Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 72

Bab 72: Tamu Tak Terduga (2)
Jadwal: 5 kali seminggu, Rabu-Minggu
 
Para Ksatria Kekaisaran Agnes.
 
Ketika membicarakan kelompok militer terkuat di Kekaisaran, banyak nama yang muncul. Namun, pilihan pertama pasti adalah Ksatria Agnes.
 
Setiap anggotanya begitu kuat sehingga melampaui kemampuan manusia. Untuk bergabung, mereka membutuhkan keterampilan yang setara dengan para pemimpin ordo ksatria lainnya di dalam Kekaisaran.
 
Mereka adalah puncak dari semua ordo ksatria di dunia. Mereka hanya melayani kaisar.
 
Salah satu kapten dari Ksatria Agnes ini sekarang duduk di hadapan Zion.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Yang Mulia Zion.”
 
Zion memandang Alstain Ascalon dengan terkejut. Alstain adalah seorang pria paruh baya berwajah tegas.
 
Dia adalah karakter yang muncul sebentar dalam kronik tersebut, jadi tidak banyak informasi tentang dirinya.
 
Satu-satunya fakta yang diketahui adalah bahwa keluarganya, keluarga Ascalon, memiliki hubungan kekerabatan dengan keluarga Zion melalui pernikahan.
 
Keluarga Ascalon, sebuah klan pendekar pedang surgawi.
 
Jika keluarga Ozlima mewakili sihir, keluarga Ascalon mewakili pedang. Mereka bisa dibilang pendekar pedang terbaik.
 
Seperti Ozlimas, mereka menghasilkan salah satu dari tujuh surga dan memegang kekuasaan di antara lima besar di kekaisaran.
 
“Apa yang membawamu kemari?”
 
Zion dan keluarga Ascalon belum pernah berinteraksi sebelumnya, meskipun mereka memiliki hubungan pernikahan.
 
Jadi, Zion terkejut bahwa Alstain mencarinya.
 
“Kamu sepertinya sudah banyak berubah…”
 
Alstain tampak terkejut. Ia menanggapi Zion, yang menatap langsung ke matanya dan bertanya.
 
Dia teringat suatu masa, satu dekade lalu, ketika Zion bahkan tidak bisa melakukan kontak mata. Dia akan terus menundukkan kepalanya.
 
Alstain merasa kecewa padanya saat itu.
 
Namun kini, Zion sangat berbeda, ia tampak seperti orang yang benar-benar baru.
 
“Apakah darah Agnes-mu terbangun terlambat? Atau kau menyembunyikan kekuatanmu selama ini?”
 
Alstain bertanya, pertanyaan itu keluar begitu saja dari mulutnya.
 
Namun, Zion tidak menjawabnya.
 
“Saya tidak suka mengulang-ulang perkataan saya.”
 
Zion berkata, sambil menatap langsung ke arah Alstain dengan mata lelah.
 
Dia tidak memiliki perasaan negatif terhadap keluarga Ascalon.
 
Zion akan melakukan hal yang sama jika berada di posisi mereka.
 
Namun, bukan berarti dia menyukai mereka. Dia tidak punya waktu untuk obrolan yang tidak penting.
 
“……”
 
Pupil mata Alstain bergetar, rasa takut yang tak dikenal merayap masuk dari tatapan mata Zion.
 
Keheningan itu terus berlanjut.
 
“Kepala keluarga mengundang Anda, Yang Mulia Zion, ke keluarga kami.”
 
Alstain akhirnya berbicara, suaranya pelan dan tenang. Dia memejamkan mata lalu membukanya kembali sebelum membuat pengumuman.
 
“Apa alasannya?”
 
“…Karena kami telah melihat kualifikasinya.”
 
Kualifikasi seorang Kaisar.
 
Sesuatu yang tidak dapat dideteksi dari Sion kuno.
 
Namun hal itu cukup terlihat di Sion saat ini.
 
“Itulah mengapa kami ingin menguji Anda. Untuk memverifikasi apakah kualifikasi tersebut sesuai dengan apa yang kami pahami. Dan jika kami benar… apakah Anda bisa bergabung dengan kami.”
 
Kata-kata yang begitu lancang bagi seorang bangsawan untuk diucapkan kepada anggota keluarga kerajaan langsung.
 
Namun, pernyataan itu hanya bisa datang dari keluarga Ascalon, yang diakui sebagai keluarga pendekar pedang terkemuka di kekaisaran.
 
‘Menarik.’
 
Zion menyeringai dalam hati.
 
Keluarga pendekar pedang surgawi, Ascalon.
 
Sebuah tempat yang pada akhirnya harus dikunjungi Zion dan sebuah kekuatan yang perlu dia manfaatkan.
 
Namun, pendekatan proaktif mereka merupakan perkembangan yang menggembirakan bagi Zion.
 
Dia merasa acuh tak acuh terhadap hubungan yang telah ditentukan sebelumnya dalam catatan sejarah, mengingat hubungan itu telah terjalin sebelum dia mendiami tubuh ini.
 
Namun,
 
‘Saya perlu mengambil inisiatif.’
 
Dengan tekad itu, dari bibir Sion,
 
“Saya punya pertanyaan.”
 
Sebuah suara tenang terdengar keluar.
 
“Menurutmu, mengapa aku membutuhkan kekuatanmu?”
 
Mendengar itu, wajah Alstain menjadi kaku.
 
Belum pernah ada orang yang mengatakan hal seperti itu kepadanya sebelumnya.
 
Bahkan bukan anggota keluarga kerajaan langsung.
 
Salah satu dari lima pilar yang menopang kekaisaran, dan sebuah keluarga yang dianggap sebagai pendekar pedang terbaik kekaisaran.
 
Semua orang mendambakan kekuatan itu.
 
Namun Pangeran Zion tampaknya menolaknya.
 
“Dua puluh empat kali.”
 
“…?”
 
“Itulah jumlah kali saya hampir mati sejauh ini. Jumlah sebenarnya dari upaya pembunuhan jauh lebih tinggi. Jika saya memasukkan insiden kecil, jumlahnya tak terhitung.”
 
Zion menceritakan detail yang ia pelajari dari Fredo, yang telah melindunginya sejak lahir.
 
“Apa yang kalian, saudara-saudariku, lakukan selama ini? Pernahkah kalian mencegah serangan? Atau pernahkah kalian menentang ketidakadilan? Sebaliknya, kalian memilih untuk menutup mata.”
 
“……”
 
“Dan sekarang Anda mendekati saya, membicarakan kualifikasi. Apakah Anda pikir saya akan berterima kasih?”
 
Kata-katanya terdengar getir.
 
Namun semuanya benar.
 
“Kau bilang kau akan menguji kualifikasiku. Itu lucu. Bukankah seharusnya kau menilai kualifikasimu sendiri dulu?”
 
Mata Zion tampak tanpa ekspresi.
 
“Jika saya mengunjungi Ascalon, kalian semua harus menjelaskan tindakan kalian kepada saya terlebih dahulu.”
 
Pada saat itu, Alstain mengerti.
 
Dia mengidentifikasi esensi dari apa yang ada di mata Pangeran Zion.
 
“Mengapa aku membutuhkanmu.”
 
Saat itu gelap.
 
Tidak, sesuatu yang bahkan lebih dalam dan lebih asing daripada kegelapan.
 
Ya, jurang yang dalam.
 
Jurang itu menekan eksistensi Alstain, secara mengerikan memprovokasi bagian terdalam hatinya.
 
“……”
 
Pada akhirnya, tak ada kata-kata yang mampu keluar dari mulutnya.
 
—
 
—
 
“Saya berharap pertemuan kita tidak sesering ini, tetapi begitulah kenyataannya.”
 
“Sepertinya begitu.”
 
Seorang wanita berjubah religius berbicara, dan seorang pria dengan wajah tanpa ekspresi seperti patung batu menjawab.
 
“Pangeran Ketiga telah ditangani.”
 
“Saya tahu.”
 
“Aku sama sekali tidak menduga ini akan terjadi.”
 
Wanita berjubah religius itu mendecakkan lidah sambil melirik ke arah Istana Chimseong, tempat Zion tinggal.
 
“Menurutmu dia tahu?”
 
“Tahu apa?”
 
“Bahwa kami menggunakan Pangeran Ketiga untuk melenyapkannya.”
 
“Tidak mungkin.”
 
Pria itu langsung menolak ide tersebut.
 
Sebenarnya, wanita itu pun tahu bahwa hal itu tidak mungkin terjadi.
 
Namun, tindakan Pangeran Zion dilakukan pada waktu yang terlalu tepat.
 
Seolah-olah dia bisa melihat semua manuver mereka, dia telah dengan tepat menyerang kelemahan mereka.
 
‘Tidak, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa Pangeran Zion sendirilah yang menciptakan kerentanan itu.’
 
Dia sama sekali tidak menduga bahwa dia akan menggunakan perselisihan keluarga untuk menciptakan perpecahan, lalu bersekutu dengan Putri Kelima untuk menjatuhkan Pangeran Ketiga.
 
Selain itu, dia tidak mengerti bagaimana Pangeran Zion mampu mengambil nyawa Pangeran Ketiga sendirian.
 
Ini sama sekali tidak mungkin mengingat ketidakefektifan Zion Agnes yang telah mereka nilai.
 
Nama Zion Agnes semakin menjadi beban.
 
“Namun, untungnya keterlibatan kami tetap dirahasiakan.”
 
“Memang, mereka mengaitkan lokasi eksperimen manusia itu dengan ulah para penyihir hitam, bukan? Diral tampaknya menanganinya dengan baik… tapi ke mana dia menghilang?”
 
“Saya tidak yakin.”
 
Pria itu menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan wanita itu.
 
Dia pun tidak mengetahui keberadaan Diral.
 
Pada malam penyerangan terhadap istana kerajaan.
 
Diral menghilang tanpa jejak.
 
Dari manusia, dan dari mereka.
 
“Aku sadar dia memang karakter yang aneh, tapi bukankah ini sudah keterlaluan?”
 
“Mungkin dia mengalami cedera parah dan sedang memulihkan diri.”
 
“Apa?”
 
“Saya mendengar ada juga pertempuran di pinggiran kota kerajaan pada malam yang sama ketika istana kerajaan diserang. Diral mungkin terlibat dalam pertempuran itu.”
 
“Kau menduga bahwa orang yang mengalahkan Diral mungkin salah satu dari Tujuh Dewa Langit?”
 
“……”
 
Pria itu tetap diam, tidak memberikan jawaban apa pun.
 
Meskipun probabilitasnya mendekati nol, mengingat kejadian baru-baru ini, hal itu bukan sepenuhnya tidak mungkin.
 
“Hhh, semuanya semakin tidak terkendali.”
 
Wanita itu menggerutu, alisnya berkerut.
 
Jika tren ini berlanjut, hal itu dapat secara signifikan menghambat rencana masa depan mereka.
 
“Haruskah kita mempercepat rencana kita sedikit?”
 
“Jika Anda setuju, saya akan mencoba mengarahkan keadaan ke arah lain.”
 
“Arah lain?”
 
Menanggapi pertanyaan wanita itu, suara pria itu perlahan mulai mengisi keheningan.
 
Saat dia terus berbicara, secercah kejutan mulai muncul di mata wanita itu.
 
—
 
—
 
Menjelang malam, dengan bulan sabit menggantung di tengah langit.
 
Zion sedang berkelana di luar kota kekaisaran dengan mobil ajaib.
 
Karena bukan acara resmi, tidak ada pengawal dan pergerakan mobil ajaib itu berlangsung secara diam-diam.
 
Gedebuk.
 
Gerbang belakang kota kekaisaran terbuka seolah-olah sesuai abaian, tepat saat dia mendekat.
 
Mobil ajaib yang membawa Zion dengan mulus melewati gerbang belakang, dan mulai meluncur di jalan-jalan ibu kota.
 
“Yang Mulia, kita akan sampai di tujuan sekitar 10 menit lagi. Saya telah meletakkan barang-barang yang Anda minta di kursi sebelah Anda. Mohon ingat untuk mengambilnya saat Anda turun dari pesawat.”
 
“Dipahami.”
 
Mendengar ucapan pengemudi, yang merupakan anggota Eternal Shadow, Zion mengangguk dan melihat ke luar jendela.
 
Pemandangan malam ibu kota yang cepat menghilang.
 
Tujuan Zion adalah salah satu rumah lelang di ibu kota.
 
Tentu saja, dia tidak hanya akan membeli sesuatu.
 
Malam yang mencekam.
 
Di masa depan yang tidak terlalu jauh, bencana yang akan melenyapkan separuh ibu kota, Hubris, akan segera terjadi.
 
Penyebab bencana itu dijadwalkan akan muncul di rumah lelang tempat Xion akan pergi malam ini.
 
Zion bermaksud untuk ikut campur dalam katalis tersebut.
 
Jika separuh ibu kota hancur, sudah pasti upaya-upaya Zion di masa depan akan sangat terhambat.
 
Dan ada keuntungan lain yang bisa didapatkan dari tempat ini.
 
Sementara itu, mobil ajaib itu berhenti, menandakan mereka telah sampai di tujuan.
 
Tak lama kemudian, seorang wanita yang telah menunggu di depan muncul di hadapan Zion saat ia keluar dari mobil ajaib itu.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Yang Mulia Zion.”
 
Wanita berambut cokelat kemerahan yang menyapa Zion dengan sopan itu adalah Aileen, kepala cabang Hubris dari perkumpulan informasi, ‘Eye of the Moon’.
 
Berbeda dengan pakaiannya yang biasa, ia mengenakan gaun elegan dan tidak memakai kacamata.
 
Dia tampak sangat menarik, seolah-olah kecantikan alaminya terungkap sepenuhnya.
 
“Ucapan selamat pantas diberikan.”
 
Tidak ada subjek spesifik dalam kalimatnya selanjutnya, tetapi implikasinya cukup jelas.
 
Dia pasti merujuk pada tindakan terbarunya yaitu membunuh Pangeran Ketiga, Henokh, dan menyerap kekuatannya.
 
“Apakah kami punya tiket?”
 
“Tidak perlu. Anda bisa ikut saya saja. Tapi… saya tidak tahu Anda tertarik dengan lelang, Yang Mulia. Terutama lelang seperti ini.”
 
Alasan di balik komentar Aileen sangat jelas.
 
Rumah lelang yang dituju Zion bukanlah tempat lelang biasa.
 
Rumah lelang bawah tanah Flinton.
 
Sesuai namanya, tempat ini terletak di bawah tanah dan tidak hanya memperdagangkan komoditas legal, tetapi juga segala macam komoditas ilegal.
 
Mulai dari barang curian hingga berbagai benda magis terkutuk, senjata ilegal, dan bahkan perdagangan budak yang telah dilarang, semuanya ditangani di sini.
 
Rumah lelang bawah tanah Flinton sangat terkenal karena lelang budaknya.
 
Banyak bangsawan terkemuka di ibu kota yang menjadi pelanggan tetap, dan karena suap yang mereka tawarkan sangat besar, kekaisaran menyadari keberadaannya tetapi memilih untuk menutup mata.
 
“Seorang VIP di rumah lelang seperti itu seharusnya tidak mempertanyakan hal ini.”
 
Zion menyapa Aileen dengan seringai tipis.
 
Dan justru karena itulah Zion memilih untuk menemaninya.
 
Zion bermaksud menyusup ke rumah lelang tanpa mengungkapkan identitasnya, dan untuk melakukan itu, dia perlu menemani seorang VIP dari rumah lelang tersebut.
 
Saat meneliti hal ini, dia menemukan bahwa Aileen ternyata memiliki status VIP.
 
“Saya mendapatkannya melalui koneksi saat pertama kali tiba di Hubris. Tentu saja, saya belum menggunakannya sampai sekarang.”
 
Dengan itu, Aileen mengulurkan topeng putih, cukup besar untuk menutupi setengah wajah Zion.
 
“Kenakan ini sebelum masuk. Semua peserta lelang harus merahasiakan identitas mereka satu sama lain. Kecuali untuk individu seperti Yang Mulia Xion, rumah lelang akan mengetahui identitas semua orang.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Selain itu, masker ini memiliki perawatan ajaib yang mencerahkan warna rambut Anda, jadi ingatlah hal itu.”
 
Dalam kasus Zion, meskipun ia menyembunyikan wajahnya, ia tetap berisiko dikenali karena rambut abu-abu gelapnya, yang merupakan ciri khas keluarga kerajaan.
 
Oleh karena itu, dia telah mengambil tindakan pencegahan tambahan.
 
“Dipahami.”
 
Karena memang itulah yang diinginkannya, Zion dengan senang hati menerima topeng yang ditawarkan wanita itu.
 
Setelah percakapan mereka, mereka melanjutkan berjalan untuk beberapa saat.
 
Akhirnya, setelah sampai di sebuah bangunan yang tampak seperti rumah lelang, Zion melihat sekeliling.
 
‘Ini tidak terduga.’
 
Jalan-jalan di sekitarnya yang mewah dan rumah-rumah besar bangsawan tersebar di sekitar area tersebut.
 
Mengingat itu adalah rumah lelang ilegal, dia menduga tempat itu berada di gang kumuh di pinggiran kota, tetapi dia terkejut mendapati tempat itu beroperasi secara terbuka di distrik tempat tinggal kelas atas ibu kota.
 
Selain itu, bangunan yang menjadi tempat rumah lelang tersebut terawat dengan sempurna dan megah.
 
“Sebagian besar pelanggan tempat ini adalah bangsawan. Lagipula, bukan berarti mereka tidak tahu, mereka sengaja menutup mata. Jadi, tidak perlu membuka usaha di daerah kumuh di pinggiran kota.”
 
Aileen, yang tampaknya telah menebak pikiran Zion, memperlihatkan sesuatu kepada para pria berotot bersetelan jas yang menjaga pintu masuk rumah lelang, dan seketika seseorang muncul dari dalam.
 
“Ah, para VIP. Silakan ikuti saya.”
 
Apakah status VIP sangat langka?
 
Mengikuti pemandu sambil menahan tatapan penasaran dan agak iri dari para bangsawan lain yang menunggu untuk masuk, pemandangan di dalam rumah lelang secara bertahap terungkap kepada Zion saat dia melangkah masuk.
 
Saat itu juga.
 
Di tengah keramaian yang hiruk pikuk, pandangannya tertuju pada sosok yang familiar. Itu adalah seorang pria yang kehadirannya begitu tak terduga, namun hampir bisa diprediksi, mengingat keadaan yang tidak biasa di sekitar tempat ini.
 
Mata Zion menyipit, penuh antisipasi saat ia melihat orang yang tak ia duga akan ditemui secepat ini. Saat ia mengamati, pria itu sedang terlibat dalam percakapan sengit dengan peserta lain, sama sekali tidak menyadari kedatangan Zion.
 
Pertemuan ini bukanlah yang direncanakan Zion, tetapi ini adalah kesempatan yang tidak bisa dia lewatkan. Risiko dan taruhannya semakin tinggi. Tetapi seperti pepatah mengatakan, keberuntungan berpihak pada yang berani.
 
Saat Zion melangkah lebih jauh ke dalam energi yang semarak di rumah lelang itu, ia menyesuaikan masker di wajahnya, pikirannya sudah merencanakan langkah selanjutnya. Perjalanannya baru saja dimulai.
 
Dengan pemikiran itu, dia menghilang ke dalam kerumunan, bersiap untuk menghadapi kejadian tak terduga secara langsung.
 
—