Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 73

Bab 73: Rumah Lelang Bawah Tanah (1)
Jadwal: 5 kali seminggu, Rabu-Minggu
 
“……”
 
Putri Diana, putri kelima Kaisar, sedang melamun di ruang kerjanya di Istana Bintang Hijau.
 
Jari-jarinya mengetuk-ngetuk gelang di tangannya secara berirama.
 
Meskipun ia menerima keuntungan yang sangat besar dari kejatuhan Pangeran Ketiga, wajahnya tidak menunjukkan kegembiraan.
 
“Aku benar-benar tidak mengerti…”
 
Sambil bergumam, dia teringat adegan yang dia saksikan di ruang bawah tanah pada malam ketika Istana Cheongseong diserang.
 
Sebagian besar bangunan itu hancur oleh Egrasia, tetapi sisa-sisanya cukup untuk memberikan petunjuk tentang eksperimen tidak manusiawi yang telah terjadi.
 
Pemandangan itu cukup mengejutkan hingga membuat Diana pun tercengang, karena ia tahu tentang hobi Enoch yang menyimpang.
 
Seandainya dia memahami sifat dari eksperimen-eksperimen ini, terutama yang dilakukan terhadap para peri, dia pasti sudah menyatakan perang terhadap Henokh sejak lama.
 
‘Zion pasti sudah mengetahui hal ini ketika dia mengusulkan aliansi tersebut.’
 
Namun bagaimana Zion bisa mengetahui apa yang bahkan dia sendiri tidak bisa pahami?
 
Jika dilihat ke belakang, Zion lebih tahu daripada Diana ketika Lergan Urschler memasang jebakan untuknya.
 
‘Apakah benar-benar ada jaringan informasi yang melampaui saya?’
 
Itu adalah gagasan yang tidak masuk akal, tetapi jika itu benar, dia mungkin harus mempertimbangkan kembali semua target penahanannya saat ini.
 
‘Selain itu, pengaruhnya meningkat pesat karena insiden ini.’
 
Seolah-olah dia tiba-tiba tumbuh sayap.
 
Dan justru karena itulah dia terlihat begitu murung.
 
Semakin banyak yang dia pelajari tentang Zion, semakin berbahaya dan berpengaruh dia merasa Zion itu.
 
Oleh karena itu, dia lebih mengkhawatirkan kekuatan Zion yang semakin besar daripada kekuatannya sendiri.
 
Suatu hari nanti dia bisa melampauinya.
 
Selain itu.
 
‘Keluarga Ascalon telah menghubungi Pangeran Zion.’
 
Setelah menerima informasi tersebut, dia merasa khawatir dan mulai berpikir lebih lanjut.
 
“Yah, sudah bisa diprediksi bahwa keluarga Ascalon akan melakukan hal itu.”
 
Sejak awal, keluarga Ascalon memutuskan hubungan dengan Zion karena sama sekali tidak ada harapan.
 
Namun, karena Zion telah menunjukkan potensinya secara nyata melalui berbagai kejadian, tidak ada alasan bagi mereka untuk tidak berhubungan kembali.
 
Untuk menyeimbangkan hal ini, Diana juga membutuhkan dukungan dari salah satu Keluarga Besar lainnya, dan keluarga Ozlima tampaknya menjadi kandidat yang paling mungkin.
 
Setelah kematian Pangeran Ketiga, mereka pada dasarnya kehilangan arah tanpa seorang pemimpin.
 
‘Masalahnya adalah, mereka sama sekali tidak bergerak.’
 
Apakah mereka berencana untuk mengisolasi diri?
 
Meskipun ia terus berusaha menghubungi, keluarga Ozlima tidak memberikan respons.
 
Merasa sangat sesak napas, Diana menghela napas panjang.
 
“Ah…”
 
Menundukkan kepalanya perlahan, dia menghela napas panjang, lalu menoleh ke Lloyd yang berdiri di belakangnya, dan bertanya.
 
“Apa yang sedang dilakukan Zion saat ini?”
 
Karena Zion sudah menjadi salah satu target pengawasan prioritas utamanya, sangat penting baginya untuk selalu melacak pergerakannya.
 
“Kami baru saja menerima kabar bahwa dia diam-diam meninggalkan Huangcheng beberapa saat yang lalu.”
 
“Dia meninggalkan Huangcheng? Apakah kita tahu tujuannya?”
 
“Belum pasti, tetapi berdasarkan arahnya, dia tampaknya menuju ke rumah lelang bawah tanah di Flingtun.”
 
“Flingtun? Di mana itu? Entah kenapa namanya terdengar familiar….”
 
Setelah mendengar kelanjutan cerita Lloyd, ekspresi Diana sedikit berubah.
 
“Ini satu-satunya tempat di ibu kota yang melelang budak.”
 
—
 
—
 
“Jumlah orangnya lebih banyak dari yang saya perkirakan.”
 
Zion, yang duduk di bagian VIP rumah lelang, menyampaikan komentar ini sambil mengamati sekelilingnya. Aula lelang, seluas auditorium raksasa, dipenuhi ratusan kursi yang berjejer rapat.
 
Dan setiap kursi itu terisi penuh, tanpa ada tempat kosong sama sekali. Hal yang sama berlaku untuk bagian VIP di lantai atas tempat Zion duduk. Pemandangan ini saja sudah cukup untuk memahami kemegahan Rumah Lelang Flington.
 
“Sepertinya barang saya tidak terdaftar di sini.”
 
Zion merenungkan hal ini sambil membolak-balik katalog lelang yang tergeletak di meja di sampingnya. Dia yakin bahwa barang yang dicarinya akan dilelang hari ini, jadi aman untuk berasumsi bahwa barang itu sengaja dihilangkan dari katalog.
 
Ada dua alasan mengapa suatu barang tidak dicantumkan dalam katalog. Pertama, ketika barang tersebut bukan berupa benda, melainkan seorang budak yang masih hidup. Kedua, ketika barang yang akan dipresentasikan memiliki nilai yang luar biasa tinggi.
 
Karena apa yang ingin diperoleh Sion hari ini bukanlah seorang budak, maka yang pasti adalah yang terakhir.
 
Tepat saat itu, Aileen, yang duduk di sebelahnya dan mengamati sekeliling, berkata dengan nada sedikit bersemangat, “Ternyata ada lebih banyak orang penting di sini daripada yang kukira.”
 
“Bisakah Anda mengenali mereka meskipun mereka menyembunyikan identitas mereka?”
 
“Tentu saja. Lagipula, saya adalah kepala sebuah perkumpulan informasi. Saya tidak mungkin mengabaikan mereka hanya karena mereka mengenakan masker.”
 
“Begitukah? Lalu siapakah wanita di sana itu?”
 
Dengan nada percaya diri, Zion menunjuk seorang wanita yang duduk secara diagonal di bawah mereka di bagian VIP yang sama dan bertanya. Seorang wanita dengan tato ular yang menggigit ekornya sendiri di bahu kirinya.
 
Zion memperhatikannya saat pertama kali memasuki rumah lelang. Tentu saja, karena topeng yang dikenakannya, dia tidak bisa melihat wajahnya.
 
“…Siapakah dia? Aku tidak tahu.”
 
Menanggapi pertanyaan itu, Aileen, yang telah memperhatikan wanita itu sejenak, menjawab dengan nada terkejut.
 
“Meskipun dia seorang bangsawan dari Su-do dan mendapat tempat duduk di bagian VIP, mustahil aku tidak mengenalnya…”
 
Zion mengangguk pelan menanggapi jawabannya seolah-olah dia sudah menduganya.
 
Tidak ada cara lain. Wanita itu, dan organisasi tempat dia bernaung, baru akan aktif jauh di masa depan dari saat ini. Ketidaktahuan Aileen adalah hal yang wajar karena mereka belum mengungkapkan apa pun.
 
“Apakah Anda kebetulan tahu siapa dia…?”
 
Aileen hendak bertanya lebih lanjut ketika rumah lelang menjadi gelap, dan juru lelang naik ke panggung.
 
-Selamat malam! Saya Lonnie Harlen, dan saya akan memimpin lelang hari ini.
 
Setelah salam dari juru lelang, diikuti monolog yang telah dipersiapkan sebelumnya, lalu barang pertama mulai muncul di belakangnya.
 
-……Saya akan memperkenalkan barang pertama yang akan memulai lelang hari ini.
 
Dan barang itu adalah sebuah lukisan.
 
Di atas kanvas putih bersih, garis-garis berbagai warna saling bersilangan secara geometris.
 
Dari sudut pandang Zion, ia bertanya-tanya apakah itu benar-benar bisa disebut seni, tetapi…
 
-“Karya ini adalah karya anumerta yang tidak dikenal dari maestro seni modern, Pavel Karpnof…”
 
Sebelum juru lelang menyelesaikan kalimatnya, orang-orang sudah mengangkat tangan mereka dengan panik.
 
-“Penawaran nomor 88 dimulai dari 10 juta! Segera setelah itu, penawaran 105 melonjak menjadi 15 juta! Ah, penawaran 206 dengan cepat menaikkannya menjadi 20 juta!”
 
Harga karya seni yang meroket membuat Zion terdiam.
 
Ia ragu apakah mereka benar-benar menghargai nilai karya seni tersebut atau hanya prestise yang akan didapatnya. Menurutnya, ketertarikan mereka lebih berasal dari pengakuan dan kekaguman yang akan mereka terima karena memiliki karya dari seniman terkenal tersebut.
 
Bukan berarti Zion sendiri tertarik pada hal-hal seperti itu.
 
“Jika barang pembuka saja bisa mencapai harga setinggi itu, barang-barang selanjutnya pasti patut dinantikan.”
 
Aileen bergumam pelan di sampingnya, pandangannya tertuju pada lelang yang sedang berlangsung.
 
Sesuai dengan kata-katanya, barang-barang yang menyusul kemudian sama luar biasanya. Meskipun tidak terlalu praktis, barang-barang itu memiliki kelangkaan yang memicu keinginan posesif para bangsawan. Itu memang pantas untuk rumah lelang bawah tanah terkemuka di kerajaan tersebut.
 
Barang-barang mewah ini semuanya dijual dengan harga yang sangat fantastis.
 
‘Sebenarnya dia datang ke sini untuk membeli apa?’
 
Meskipun lelang sedang berlangsung, Zion belum mengajukan satu pun tawaran, sehingga ia mendapati dirinya menerima tatapan penasaran dari wanita itu.
 
Rumah Lelang Plington menyajikan barang-barang bukan berdasarkan kategori, tetapi berdasarkan urutan nilai. Baik itu karya seni sederhana atau artefak magis, urutannya ditentukan semata-mata berdasarkan nilai yang dievaluasi. Aturan ini tidak berbeda untuk para budak.
 
Sejauh ini, banyak budak telah ditawarkan untuk dilelang, namun Zion belum bergerak.
 
‘Apakah dia benar-benar tidak datang ke sini untuk membeli budak?’
 
Itu adalah pertanyaan yang wajar, karena tujuan utama mengunjungi rumah lelang ini biasanya adalah untuk memperoleh budak.
 
Pada saat itu…
 
-“Nah, barang selanjutnya adalah Kalung Terkutuk milik Count Scanvia.”
 
Sebuah barang yang sedikit berbeda dibawa ke atas panggung.
 
-“Pangeran Scanvia, yang dulunya penguasa wilayah luas Calrot di barat laut kekaisaran, memperoleh kalung ini setelah mengalahkan penyihir gelap terkenal, Gert. Tak lama kemudian, Pangeran Scanvia meninggal karena penyakit yang tidak dapat dijelaskan dan sejak saat itu…”
 
Kalung itu, yang terkenal karena kutukannya yang begitu dahsyat hingga dapat merenggut nyawa pemakainya, tidak terlalu populer.
 
‘Sekalipun langka, barang-barang seperti itu tidak terlalu menarik.’
 
Sekalipun itu adalah satu-satunya, itu bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan seperti sebuah karya seni, dan juga tidak dianggap sangat berharga.
 
Oleh karena itu, hanya sedikit bangsawan dengan hobi yang aneh yang ikut serta dalam lelang.
 
-“Penawaran nomor 66 untuk 3 juta, sekali, dua kali! Ada penawaran lagi?”
 
Juru lelang pun tampaknya telah mengantisipasi respons yang kurang antusias ini, sehingga jalannya lelang dilakukan dengan tempo yang jauh lebih tenang.
 
Bangsawan yang mengajukan penawaran terakhir, Nomor 66, duduk santai, tampak yakin bahwa ia tidak memiliki pesaing.
 
“Baiklah, kalung Count Scandvia diberikan kepada nomor 66…”
 
Saat itulah kejadiannya.
 
“Tunggu! Nomor 11! Nomor 11 telah menawar 3,5 juta!”
 
Seseorang mengangkat tangannya.
 
Mendengar itu, wajah Aileen berubah menjadi ekspresi terkejut. Tidak heran, karena nomor 11 tak lain adalah Zion.
 
‘Apa-apaan ini…’
 
Apa yang mungkin sedang dia pikirkan?
 
“Kembali ke nomor 66 dengan 4 juta!”
 
Di tengah keterkejutannya melihat ekspresi acuh tak acuh Zion, bangsawan nomor 66 kembali menaikkan tawarannya.
 
“Nomor 11, 4,5 juta!”
 
Sebelum juru lelang menyelesaikan kalimatnya, Zion menaikkan tawarannya lagi. Harga kalung itu mulai meroket karena persaingan mereka.
 
‘Mungkinkah dia berencana membunuh seseorang dengan itu?’
 
Mata Aileen dipenuhi kebingungan saat ia melihat harga kalung itu dengan cepat mendekati 10 juta. Bagaimanapun ia memikirkannya, kalung itu tidak mungkin bernilai sebanyak itu.
 
‘Haruskah saya menaikkannya sedikit lagi?’
 
Namun, Zion, meskipun menaikkan harga menjadi 12 juta, memiliki pendapat yang berbeda.
 
Kalung terkutuk milik Count Scandvia.
 
Zion mengetahui nilai sebenarnya dari kalung itu. Itu adalah artefak yang pernah muncul dalam Kronik Frosimar. Penampilannya saat ini disebabkan oleh kutukan dari seorang penyihir gelap, tetapi jika kutukan itu dicabut, ia akan menjadi artefak dengan peringkat lebih rendah, namun tetap berkelas legendaris.
 
Jadi, meskipun bukan barang yang awalnya dia incar, dia ikut serta dalam perang penawaran.
 
‘Selama saya memenangkan lelang, berapa pun harganya, itu bukan kerugian.’
 
Lagipula, sebagian besar senjata atau artefak legendaris biasanya tak ternilai harganya.
 
Selain itu, kekayaannya lebih dari cukup. Bahkan, kekayaannya melimpah ruah.
 
Shadow of Eternity, organisasi intelijen utama kekaisaran yang kini melayani Zion, menjalankan bisnis dengan berbagai nama samaran di seluruh kekaisaran dan meraup uang dalam jumlah yang sangat besar.
 
‘Jika Tuan kita pergi ke lelang dan kekurangan dana, itu tidak akan berhasil. Silakan belanjakan sesuai keinginan Anda. Anda bahkan bisa membeli seluruh rumah lelang jika Anda mau.’
 
Itulah yang dikatakan Thierry sambil menyerahkan kartu hitam tanpa nama, hanya dilapisi lapisan sihir, kepada Zion.
 
Dari yang saya dengar, kartu itu hanya dikeluarkan untuk klien kelas atas dari bank dan tidak memiliki batas pengeluaran.
 
Itu adalah satu-satunya kartu yang bisa digunakan di rumah lelang Flington, yang selain itu hanya menerima uang tunai.
 
‘Secara khusus, mereka mengatakan kartu ini dibuat sedemikian rupa sehingga tidak ada yang bisa mengetahui identitas penggunanya.’
 
Karena kagum dengan perhatian Thierry, Zion menaikkan tawaran untuk kalung itu menjadi 30 juta.
 
“Brengsek!”
 
Sebuah suara penuh amarah terdengar dari nomor 66.
 
“Nomor 11…30 juta! Adakah orang lain yang ingin menawar?”
 
Penawaran tidak naik lebih tinggi lagi. Mungkin nomor 66 sudah mencapai batasnya, atau mungkin dia berpikir kerugiannya akan terlalu besar jika dia terus melanjutkan.
 
“Jadi, kalung Count Scandvia diberikan kepada pelanggan nomor 11!”
 
Gema suara juru lelang berpadu dengan dentuman palu yang menggema.
 
“…….”
 
Aku bisa merasakan tatapan tajam Aileen, yang duduk di sebelahku.
 
“Kenapa kau menghabiskan 30 juta untuk barang seperti itu alih-alih membeli budak?” tanyanya dengan nada berbisik.
 
Mengabaikan tatapan tajamnya, Zion memfokuskan perhatiannya pada lelang tersebut.
 
Seberapa jauh lelang itu berlanjut, hanya bisa ditebak saja.
 
Semua barang yang tercantum dalam katalog muncul dan para budak yang telah disiapkan hampir mencapai akhir hayat mereka.
 
– Nah, barang yang akan kita bahas selanjutnya tidak ada dalam katalog kami. Barang ini sangat langka sehingga tidak mungkin untuk menentukan harganya. Banyak bangsawan dan penguasa wilayah masih aktif mencari barang ini.
 
Juru lelang membuka mulutnya, suaranya terdengar berbeda dari sebelumnya.
 
Dan dengan itu, sebuah cincin biru kecil muncul di atas panggung.
 
Dari cincin itu terpancar cahaya biru cemerlang yang mulai memenuhi seluruh aula lelang.
 
Selain itu, terjadi penurunan suhu yang cukup signifikan.
 
Ini bukan kesalahan rumah lelang.
 
Keberadaan cincin itu sendiri sudah menyebabkan fenomena tersebut.
 
– Jauh sebelum kekaisaran didirikan, hiduplah seorang ratu yang memerintah bagian utara yang hanya dikuasai oleh badai salju. Sang ratu, yang lahir dengan kekuatan untuk mengendalikan salju dan es, menyegel kemampuannya di dalam sebuah cincin sebelum kematiannya.
 
“Itu tidak mungkin, bagaimana mungkin itu ada di sini!”
 
Sebuah seruan kecil keluar dari bibir Aileen, yang pertama kali menyadari apa cincin itu.
 
– Sesungguhnya, itulah cincin ini, Nafas Ratu Es.
 
Dan akhirnya, saat kata-kata juru lelang berakhir dan bentuk lengkap cincin itu terungkap.
 
“!!!!!!”
 
Orang-orang di dalam aula lelang terkejut dan mengeluarkan suara kaget, bahkan beberapa di antaranya berdiri dari tempat duduk mereka.
 
Dan bersama mereka.
 
‘Apakah akhirnya muncul?’
 
Cahaya dingin mulai terpancar dari mata Zion yang lesu.
 
—