Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 71

Bab 71: Tamu Tak Terduga (1)
Jadwal: 5 kali seminggu, Rabu-Minggu
 
Istana Rakyat adalah puncak kekuasaan global. Hanya kaisar yang diizinkan tinggal di sana. Dibangun untuk kaisar, siapa pun selain kaisar hanya dapat masuk dengan persetujuan diam-diamnya. Itulah sebabnya di dalam istana yang luas, hampir sebanding dengan kastil, hanya ada satu kamar tidur untuk kaisar.
 
Namun, beberapa anggota keluarga kerajaan langsung dan mereka yang memiliki otoritas tertinggi memiliki kantor di dalam Istana Rakyat. Di antara mereka adalah putri kedua, Evelyn Agnes.
 
Sambil merenungkan peristiwa baru-baru ini dengan tenang, Evelyn menatap keluar jendela kantor minimalisnya ke arah istana musuh yang setengah hancur. Matanya mengungkapkan campuran emosi yang kompleks.
 
Tiga hari telah berlalu sejak istana musuh hancur dan pangeran ketiga, Henokh, terbunuh. Hari-hari ini telah menyaksikan banyak hal terjadi.
 
Kematian seorang bangsawan di jantung kota, di dalam istana yang praktis merupakan benteng pertahanan mereka, adalah peristiwa yang sangat besar dan belum pernah terjadi sebelumnya. Terlebih lagi, itu bukan kematian bangsawan biasa, melainkan seorang pangeran yang berpotensi untuk memperebutkan takhta.
 
Kabar tentang kejadian ini menyebar luas, melampaui kota kerajaan dan meliputi seluruh Hubris saat fajar menyingsing. Dampaknya tak tertandingi dibandingkan ketika bencana-bencana sebelumnya berhasil dipadamkan.
 
Mereka mencoba merahasiakannya, tetapi media kekaisaran entah bagaimana mengetahuinya. Mereka terus menerbitkan cerita-cerita tersebut, membuat para bangsawan semakin kacau melebihi keterkejutan awal mereka.
 
“Zion…..” Evelyn menyebut nama individu yang menjadi pusat dari peristiwa ini.
 
Biasanya, dia memanggil namanya dengan khawatir dan simpati, tetapi tidak kali ini. Bagaimana mungkin seseorang merasa seperti itu terhadap seseorang yang seorang diri telah merenggut nyawa pangeran ketiga, Enoch Agnes?
 
Peragaan kekuatan Zion pada saat itu jauh melebihi ekspektasinya. Meskipun pada satu titik ia tampak terdesak, pada akhirnya ia mengalahkan Enoch dengan lonjakan kekuatan yang tiba-tiba.
 
‘Sepertinya dia menggunakan kekuatan lain sebagai alat,’ pikirnya.
 
Namun itu tidak terlalu penting. Terlepas dari apa yang dia gunakan, Sion menang, dan Henokh kalah.
 
Yang lebih patut diperhatikan adalah akibatnya. Terlepas dari kematian Enoch, yang merupakan tokoh sentral, pasukan pangeran ketiga, termasuk keluarga Ozlima, tidak hanya dengan keras menentang Zion dan Diana, yang memulai insiden tersebut, tetapi juga tampak putus asa untuk menjauhkan diri, menarik dukungan mereka.
 
Alasan penarikan diri mereka sangat jelas.
 
‘Penemuan ilmu sihir gelap dan eksperimen manusia di ruang bawah tanah istana Henokh. Selain itu, Henokh telah merasuki dirinya dengan kekuatan jahat.’
 
Setiap pengungkapan sesuai dengan tingkat tabu tertinggi di dalam kekaisaran. Bahkan keterkaitan sekecil apa pun dapat menyebabkan pemusnahan seluruh keluarga.
 
Zion pasti telah merencanakan semuanya dari awal.
 
Mulai dari kemampuannya yang luar biasa dalam mengumpulkan informasi hingga tindakan proaktifnya seperti mempercepat upacara suksesi, mengosongkan istana musuh, dan melaksanakan rencana-rencana beraninya.
 
Zion telah berkembang jauh melampaui sosok adik laki-laki tak berdaya yang dikhawatirkan Evelyn.
 
‘Selain itu, dia menyerap kekuatan utama Enoch hampir secepat Diana.’
 
Bagaimana mungkin Zion, tanpa dukungan apa pun, mampu mencapai prestasi seperti itu? Itu adalah sebuah misteri.
 
Kata-kata Zion dari perjalanan mobil ajaib mereka kembali ke Istana Rakyat bergema di benaknya – janjinya untuk merebut segalanya.
 
“Aku mungkin benar-benar perlu mempersiapkan diri untuk bersaing melawan Zion sekarang…”
 
Raut khawatir muncul di wajah Evelyn ketika…
 
“Yang Mulia Evelyn, seorang tamu telah tiba.”
 
Suara seorang pelayan terdengar dari luar kantornya.
 
“Siapakah itu?”
 
“Yang Mulia Pangeran Keempat, Utekan.”
 
Mendengar jawaban pelayan itu, cahaya aneh mulai berputar di mata Evelyn.
 
—
 
—
 
“Wow……”
 
Sementara itu, di perpustakaan Zion di Istana Chimseong.
 
Priscilla Bammel ternganga takjub melihat gerbang utama Istana Chimseong yang bercahaya yang terlihat melalui jendela.
 
Meskipun ia merasa patah semangat setelah menerima kata-kata kasar Zion sebelumnya, ketahanan bawaannya sedikit banyak telah memulihkan semangatnya. Dengan berani, ia kembali ke Istana Chimseong, mengutip pernyataan Zion sebelumnya bahwa ia dapat berkeliaran di istana dengan bebas.
 
“Saya belum pernah melihat begitu banyak orang berkumpul di sini sebelumnya.”
 
Banyak orang berkerumun di depan gerbang.
 
Itulah deskripsi yang paling tepat untuk pemandangan yang tercermin di mata Priscilla.
 
Dengan kejadian baru-baru ini, ketenaran Zion meroket. Akibatnya, jumlah orang yang ingin menjalin hubungan dengannya pun bertambah banyak.
 
Di antara mereka terdapat para bangsawan dan birokrat yang memadati gerbang utama Istana Chimseong.
 
Namun, masalahnya adalah,
 
“Tapi mengapa tidak ada seorang pun yang diizinkan masuk?”
 
Zion tidak bertemu dengan siapa pun di antara mereka.
 
Sebagian besar dikembalikan setelah hadiah mereka diterima di gerbang. Beberapa sisanya diproses di konter Fredo di lantai pertama.
 
Dalam persaingan serius dengan keluarga kerajaan lainnya, hal yang lazim adalah mengumpulkan kekuasaan secepat mungkin.
 
Namun Zion tidak menunjukkan tanda-tanda akan melakukan hal itu, yang membuat Priscilla bingung.
 
“Tidak perlu.”
 
Zion menjawab dengan tenang, perhatiannya beralih ke cangkir tehnya.
 
Para sekutu yang berguna yang pernah berpihak pada Enoch kini diam-diam dijebak oleh Thierry, sang penguasa kegelapan.
 
Orang-orang yang berhasil sampai ke sini semuanya biasa-biasa saja, tidak memberikan keuntungan yang signifikan.
 
Tidak perlu bertemu dengan masing-masing dari mereka secara pribadi.
 
Mengamankan tokoh-tokoh papan atas secara alami akan menarik perhatian yang lainnya.
 
“……”
 
Priscilla menatap Zion dengan intensitas yang seolah menelannya utuh, matanya tertuju pada jari-jarinya yang dengan anggun memegang gagang cangkir teh.
 
Bibir merah yang menyentuh tepi cangkir, hidung mancung, dan lingkaran hitam di bawah matanya yang menambah kesan kelelahan yang memikat.
 
Apakah itu karena aura uniknya?
 
Meskipun penampilannya hampir sama seperti biasanya, kehadiran Zion memancarkan aura yang sama sekali berbeda sekarang, menyebabkan Priscilla tersipu tanpa sadar.
 
“……Bagaimana rasanya? Mengejutkan, bukan?”
 
Priscilla, dengan tergesa-gesa menenangkan wajahnya yang memerah dan mengarahkan pertanyaannya kepada Zion, yang sedang meletakkan cangkir tehnya. Matanya berkaca-kaca penuh dengan antisipasi yang aneh.
 
Antisipasinya cukup wajar, mengingat kopi yang diminum Zion diseduh olehnya.
 
Setelah mengetahui kegemaran Zion terhadap kopi, Priscilla menghabiskan waktu seminggu mempelajari seni menyeduh kopi dari salah satu barista terbaik di kerajaan itu. Hari ini adalah gilirannya untuk menunjukkan keterampilan yang baru saja ia peroleh.
 
“Itu mengejutkan.”
 
Zion menjawab, tampak benar-benar terkejut.
 
Wajah Priscilla berseri-seri, tetapi kata-kata Zion selanjutnya langsung mengubah ekspresinya menjadi muram.
 
“Karena rasanya sangat tidak enak.”
 
“……”
 
Zion memang sangat jujur tentang kopinya.
 
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, kopi adalah satu-satunya minuman kesukaan Zion di dunia yang tercatat dalam sejarah. Hal ini membuatnya sangat selektif dan teliti dalam memilih minuman.
 
Sejujurnya, satu-satunya kopi yang pernah memuaskan selera Zion adalah kopi yang diseduh oleh Fredo.
 
“Menurutku ini baik-baik saja? Kecuali keasamannya yang terlalu kuat.”
 
Pada saat itu, Liushina, yang duduk di sebelah Zion, mencicipi kopi dan menyela.
 
Dia telah menjadi bagian dari rombongan Zion sejak penyerangan ke Istana Hyukseong dan tinggal di Istana Chimseong sejak saat itu.
 
Tentu saja, kepulangannya sudah dekat, karena transformasi para penyihir menara darah—yang disamarkan sebagai pelatihan—belum selesai.
 
“Tuannya memiliki selera yang pilih-pilih, jadi sulit untuk menyenangkan hatinya.”
 
Liushina melanjutkan, pandangannya tertuju pada Priscilla yang tampak sedih.
 
Entah mengapa, matanya memancarkan kilatan predator, seperti ular yang mengincar mangsanya.
 
Dia sepertinya menyadari bahwa darah yang mengalir di pembuluh darah Priscilla adalah darah iblis.
 
Biasanya, darah iblis paling ampuh untuk monster, tetapi bagi Liushina, seorang praktisi sihir darah, itu adalah komponen magis yang cukup langka dan ampuh.
 
“Aku tidak butuh penilaianmu!”
 
Priscilla membentak Liushina, reaksinya seperti kucing yang merinding karena kehadiran yang menyeramkan.
 
“Tapi ada yang ingin kutanyakan padamu. Apa sebenarnya hubunganmu dengan Lord Zion? Kudengar kau memanggilnya… Tuan terakhir kali.”
 
“Hmm.”
 
Mata merah Liushina menyipit mendengar pertanyaan Priscilla.
 
“Tepat seperti yang saya katakan.”
 
Dia bangkit dari tempat duduknya dan berjalan santai ke sisi Zion.
 
“Dia memiliki segala sesuatu tentangku, bahkan jiwaku.”
 
“Apa, apa! Jadi, jadi…”
 
Priscilla tergagap, wajahnya menunjukkan kebingungan dan keterkejutan.
 
Ia tampak salah menafsirkan sesuatu, tetapi Liushina hanya menyeringai licik, tanpa menunjukkan niat untuk memperbaiki kesalahpahaman tersebut.
 
“……”
 
Zion, yang tidak ingin ikut serta dalam candaan mereka, dengan lembut menepis Liushina yang masih menempel dan menilai kondisi fisiknya.
 
‘Sepertinya reaksi negatif atas penggunaan Lunar Eclipse sebelumnya sebagian besar sudah mereda……’
 
Praktis tidak ada reaksi negatif dari empat kali penggunaan Lunar Eclipse selama ‘Time Fix’, tetapi tentu saja ada reaksi negatif dari Lunar Eclipse yang digunakan sebelumnya.
 
Meskipun sebagian besar telah pulih berkat istirahat yang cukup, yang menjadi kekhawatiran adalah akumulasi kerusakan bertahap di dalam tubuhnya, kerusakan yang tidak akan hilang.
 
‘Jika ini adalah tubuh asli saya, tidak akan ada kerusakan permanen setelah istirahat yang cukup…’
 
Masalahnya adalah Zion saat itu tidak berada dalam tubuh aslinya.
 
Meskipun dia telah mencoba solusi sementara dengan memakan jantung raksasa berusia seribu tahun yang diberikan oleh Evelyne, itu bukanlah solusi yang komprehensif.
 
Jika dia terus menggunakan Lunar Eclipse, tubuhnya bisa mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.
 
‘Aku harus menemukan Gui sebelum itu.’
 
Berdasarkan informasi yang telah diterima dari Ahmad Ozrima, ia telah menugaskan ‘Mata Bulan’ untuk menemukan Gui, tetapi lokasi tepatnya masih belum dapat dipastikan.
 
Terlebih lagi, menghubungi Gui, yang hanya disebutkan sekali dalam catatan sejarah dan tidak pernah muncul secara langsung, terbukti menjadi tantangan yang berat.
 
‘Aku juga perlu menemukan bagian pedang yang hilang ini.’
 
Saat merenungkan hal ini, Zion tanpa sadar menggenggam gagang Pedang Kepunahan Eclaxia.
 
Meskipun terbukti sebagai senjata yang ampuh dalam kondisinya saat ini, dia tidak bisa mengandalkan pedang yang rusak selamanya.
 
Masalahnya adalah menemukan roh pedang yang hancur terbukti sulit karena Eclaxia sendiri bahkan tidak disebutkan, apalagi muncul dalam catatan sejarah.
 
Selain itu, ada banyak tugas yang harus diselesaikan, seperti memperkuat kekuatannya dan membentuk faksi militernya sendiri.
 
Namun, ada tugas lain yang perlu dia selesaikan terlebih dahulu.
 
‘Apakah sudah waktunya aku bertindak?’
 
Saat ia memutar ulang peristiwa-peristiwa dalam catatan sejarah yang seharusnya terjadi pada saat ini, mata Zion berbinar-binar.
 
Banyak aspek telah berubah karena tindakan Zion hingga saat ini, namun narasi utama, alur cerita menyeluruh dari catatan sejarah tersebut, masih tetap utuh.
 
Oleh karena itu, peristiwa ini kemungkinan besar juga akan terjadi.
 
‘Cepat atau lambat, saya harus merombak narasi besar ini.’
 
Jika tidak, dunia ini ditakdirkan untuk berakhir.
 
Saat itu juga.
 
“Tuhan Sion.”
 
Suara Fredo, yang seharusnya menyambut para pengunjung di lantai pertama, terdengar oleh Zion.
 
Saat ia menoleh ke arah suara itu, ia melihat seorang ksatria tua, tampak agak bingung, berdiri di dekat pintu.
 
“Ada seseorang yang ingin bertemu dengan Anda, Tuan.”
 
Fredo adalah perwujudan kesetiaan.
 
Oleh karena itu, terlepas dari keadaan apa pun, ia akan melakukan segala upaya untuk melaksanakan perintah Sion.
 
Jika Fredo yang begitu setia menentang perintahnya dan datang ke sini, itu pasti berarti dia berurusan dengan seseorang yang berada di luar kemampuannya untuk ditangani.
 
“Siapakah itu?”
 
“…Nama saya Alstain Ascalon, Tuan.”
 
Mendengar jawaban Fredo, sedikit rona merah mulai muncul di mata Zion.
 
Alstain Ascalon.
 
Kapten divisi ke-2 dari Ksatria Agnes, yang dianggap sebagai ordo kesatria terkuat di Kekaisaran, dan salah satu pendekar pedang terbaik Kekaisaran, yang jumlahnya bisa dihitung dengan jari.
 
Selain itu, ia adalah anggota keluarga Ascalon, garis keturunan eksternal Zion, dan dipuji sebagai pendekar pedang terhebat di Kekaisaran Agnes.
 
—