Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 48

Bab 48: Upacara Penghargaan (2)
Di pintu masuk Istana Chimseong.
 
“Bisakah kamu mengatasi perjalanan sendirian?”
 
Di sana, Thierry, kepala bayangan abadi, bertanya kepada Zion. Zion akan pergi ke sebuah upacara, sebuah acara untuk secara resmi mengakui dirinya sebagai penerus yang ditunjuk oleh kaisar. Seharusnya itu bukan tempat yang berbahaya untuk pergi sendirian, tetapi Thierry tampak khawatir.
 
Dia tahu sesuatu yang lain pasti akan terjadi.
 
“Lalu bagaimana dengan tugas-tugas yang telah saya berikan?”
 
Zion, sambil sedikit memiringkan kepalanya, bertanya. Thierry, sebagai bayangan, tidak bisa bergabung dengannya dalam acara ini.
 
“Semuanya sudah siap… tapi akankah semuanya berjalan sesuai rencana?”
 
Thierry menjawab pertanyaan Zion dengan sedikit keraguan dalam suaranya. Karena Zion adalah pemimpin bayangan yang sah, Thierry akan mematuhinya tanpa pertanyaan. Tetapi dia tidak bisa tidak khawatir tentang instruksi khusus ini.
 
Jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, rencana mereka akan hancur.
 
“Hei! Apa kau meragukanku? Pernahkah aku menyesatkan kita?”
 
Sebelum Zion sempat menjawab, Liushina, yang berdiri di sebelahnya, tiba-tiba maju dan menyuarakan pikirannya.
 
“Tuan, bolehkah saya ikut dengan Anda?”
 
Penyihir milenial itu mengajukan pertanyaannya kepada Zion, matanya dipenuhi dengan antisipasi dan vitalitas.
 
Namun Zion menolak permintaannya dengan menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak. Lagipula, apa yang kamu harapkan tidak akan terjadi kali ini.”
 
“…?”
 
Liushina tampak bingung. Bukan penyangkalan Zion yang membingungkannya. Ia memiliki kemampuan untuk merasakan bahaya, karena ia sendiri adalah seorang prajurit berpengalaman. Meskipun merasakan aura bahaya yang kuat dari Zion, Zion mengabaikannya.
 
“Tunggu sebentar saja.”
 
Zion memalingkan muka, tersenyum tetapi menolak untuk menjawab pertanyaannya.
 
“Hati-hati di jalan.”
 
Thierry memberi nasihat dengan tenang, sambil memperhatikan Zion berjalan pergi.
 
Zion menganggap peringatan Thierry tidak tepat.
 
Yang perlu berhati-hati bukanlah dia, melainkan lawan-lawannya.
 
Matahari terbenam memancarkan bayangan panjang Sion di atas Istana Baeksung.
 
—
 
—
 
Kota Kekaisaran Agnes memiliki delapan istana, masing-masing dirancang untuk upacara yang berbeda.
 
Salah satunya adalah Istana Yiseong, yang menempati peringkat keempat dalam hal ukuran.
 
Di dalam aula yang luas di istana ini, kerumunan orang sudah mulai berkumpul.
 
‘Tempat yang sangat ramai.’
 
Lergan, pemimpin Icarus, mengamati para tamu yang datang dengan tatapan tenang, memperhatikan keriuhan di sekitar tempat itu.
 
Upacara pengakuan Pangeran Zion sebagai penerus takhta tampaknya menjadi buah bibir di kota itu, menarik lebih banyak bangsawan dari biasanya.
 
Mata para bangsawan yang berkumpul dipenuhi dengan minat yang besar.
 
Rasa ingin tahu mereka tak diragukan lagi tertuju pada Pangeran Zion, yang akan segera muncul.
 
‘Semakin banyak penonton, semakin baik.’
 
Saat Lergan mulai tersenyum,
 
“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Lergan. Apa kabar?”
 
Beberapa bangsawan mengenali Lergan dan mulai mendekatinya, menyampaikan salam mereka.
 
Dengan kedudukannya sebagai penyihir peringkat tertinggi di menara pemanggilan dan seorang jenius yang membangun dunianya yang unik sebelum mencapai usia 40 tahun, yaitu level 7.
 
Selain itu, sebagai tangan kanan Pangeran Ketiga Enoch dan pemimpin kelompok penyihir Icarus, Lergan telah menjadi tokoh kunci di Kota Kekaisaran.
 
Wajar saja jika mereka yang berharap menumpang popularitasnya berbondong-bondong mendatanginya.
 
“Haha, kamu terlihat lebih tampan daripada terakhir kali aku melihatmu. Apakah kamu masih jomblo…?”
 
“Saya Brul dari keluarga Penrol. Saya membaca makalah Anda baru-baru ini tentang sihir pemanggilan, dan itu sungguh mencerahkan…”
 
Orang-orang yang berkumpul di sekelilingnya adalah mereka yang berstatus lebih rendah, berharap mendapatkan sedikit keuntungan dari kesuksesannya atau memperluas jaringan mereka.
 
Sementara itu, Lergan menanggapi mereka dengan santai, matanya tertuju pada kursi-kursi menonjol di sisi aula.
 
Tatapannya tertuju pada Pangeran Ketiga, Henokh.
 
“……”
 
Berbeda dengan Lergan, Enoch dengan tenang mengamati upacara tersebut, hanya dikelilingi oleh segelintir bangsawan berpangkat tinggi yang dekat dengannya.
 
Mata Henokh bertemu dengan mata Lergan.
 
Pangeran Ketiga mengangguk hampir tak terlihat, hanya cukup bagi Lergan untuk menangkapnya.
 
Cahaya di mata Henokh seolah mempercayakan segalanya kepada Lergan.
 
Kehadiran Henokh di upacara Pangeran Sion tampak janggal.
 
Namun tatapan Lergan yang tenang menunjukkan bahwa semua ini adalah bagian dari rencana.
 
‘Semuanya sudah siap.’
 
Lergan berpikir dalam hati, membalas anggukan Pangeran Ketiga.
 
Pangeran Ketiga, pemimpinnya, adalah saksi terpenting atas peristiwa yang akan datang.
 
Seseorang yang kehadirannya di acara hari ini sangat penting.
 
‘Agak mengkhawatirkan bahwa Putri Kelima juga ada di sini…’
 
Dengan pemikiran itu, Lergan mengalihkan pandangannya ke Putri Diana Kelima, yang duduk di kursi tinggi di sisi lain.
 
Kehadiran anggota keluarga kerajaan lainnya dalam upacara pemberian hak waris resmi tampak ironis.
 
Meskipun kehadiran Enoch telah diatur sebelumnya, kehadiran Diana membingungkan.
 
‘Yah, tidak ada salahnya memiliki saksi kerajaan lain untuk peristiwa hari ini.’
 
Pikiran Lergan berakhir saat ia mengamati Diana, matanya penuh rasa ingin tahu dan antisipasi saat ia menyaksikan upacara tersebut.
 
“Menariknya, tamu kehormatan hari ini terlambat.”
 
Salah satu bangsawan yang mengelilingi Lergan mengarahkan pandangannya ke arah pintu masuk aula dan berkomentar.
 
“Tamu kehormatan… apakah Anda merujuk kepada Yang Mulia Zion?”
 
“Memang, dialah yang belakangan ini membuat heboh di ibu kota dengan menumpas salah satu bencana, yaitu Pasukan Hantu.”
 
“Hehe, aku masih sulit mempercayainya. Siapa yang menyangka bahwa Pangeran Zion ‘itu’ bisa menekan malapetaka…”
 
Orang-orang di sekitarnya mengangguk pelan, menyetujui kata-kata bangsawan paruh baya itu, yang dibedakan oleh kumis cokelatnya yang terawat rapi.
 
Sungguh, tak seorang pun bisa memprediksinya.
 
Bahwa Pangeran Zion, yang dulunya dipandang sebagai aib keluarga kerajaan, akan menyelesaikan salah satu bencana tersebut.
 
Meskipun ia baru-baru ini menyelesaikan upacara suksesi, ini adalah ritual dasar bagi setiap keturunan langsung kerajaan, dan oleh karena itu penilaian terhadap Zion hanya meningkat sedikit.
 
Namun, situasi ini adalah masalah yang berbeda.
 
Sebuah pencapaian luar biasa yang belum pernah diraih oleh siapa pun di keluarga kerajaan.
 
Tentu saja, nilai Zion harus meningkat secara drastis.
 
“Kaisar pasti telah meramalkan ini dan menunjuk Pangeran Zion sebagai penggantinya…”
 
Sang bangsawan, sambil mengelus dagunya dan berpikir sejenak, terdiam setelah melirik Lergan di sampingnya.
 
Sudah menjadi rahasia umum bahwa Lergan adalah orang kepercayaan Pangeran Ketiga.
 
Saat itu juga.
 
“Tapi tahukah Anda? Ada spekulasi bahwa penaklukan Pasukan Hantu bukan semata-mata karena upaya Pangeran Zion.”
 
Seorang birokrat pria berambut keriting dengan alis lebat, yang telah mengamati percakapan tersebut, menyela dengan halus.
 
“Eh? Apa maksudmu?”
 
“Dari yang kudengar, Pangeran Zion tidak hanya hadir saat penaklukan Pasukan Hantu, tetapi juga Liam Rainer, kapten pensiunan pasukan pembunuh iblis, dan bahkan Pasukan Singa Abu.”
 
“Hah, begitu ya? Kalau memang begitu…..”
 
“Ya, itu menyiratkan bahwa Pangeran Zion mungkin mendapat bantuan dari Pangeran Evelyn. Bahkan ada kemungkinan bahwa Pangeran Evelyn mengatur semuanya dari awal.”
 
Semua orang yang hadir menyadari kecintaan Evelyn Agnes pada Zion. Evelyn telah meninggalkan kota kekaisaran untuk melakukan ekspedisi perbatasan iblis.
 
Kehadiran Pasukan Singa Abu, para ksatria elit di bawah pimpinan Evelyn Agnes, sudah cukup untuk memicu kecurigaan.
 
Tidak, itu sudah cukup untuk konfirmasi, bukan kecurigaan.
 
“……Yah, aku memang bertanya-tanya bagaimana Pangeran Zion berhasil meredam malapetaka itu, tetapi jika Pasukan Singa Abu terlibat, itu menjadi jauh lebih masuk akal.”
 
“Hah, kalau begitu bukankah seharusnya kita mempertanyakan legitimasi suksesi ini?”
 
“Itu akan terjadi jika terbukti. Bagaimana pendapat Anda, Tuan Lergan?”
 
Bangsawan berkumis itu bertanya, sambil menoleh ke arah Lergan.
 
Saat Lergan, dengan senyum tipis menghiasi wajahnya, bersiap untuk menjawab,
 
“Yang Mulia Pangeran Zion Agnes telah tiba!”
 
Pengumuman lantang terdengar dari seorang abdi dalem yang ditempatkan di pintu masuk utama istana.
 
Tentu saja, semua mata tertuju pada gerbang megah itu.
 
Kemudian, dengan bunyi derit yang menggema, pintu-pintu terbuka, dan Zion melangkah masuk ke istana.
 
Pada saat itu, seolah-olah terendam dalam danau yang membeku, suasana di dalam aula tiba-tiba menjadi tegang.
 
Keheningan menyelimuti ruangan.
 
Dan, perlahan, sangat perlahan, di dalam keheningan ini, hanya gema ritmis langkah kaki Sion yang bergema.
 
Zion, dengan tenang melintasi tengah aula.
 
Pupil mata para penonton berkedut saat mereka mengikuti pergerakan Zion.
 
Aura dominan yang terpancar dari Zion, dan energi dingin yang muncul di setiap langkahnya, dengan mudah menundukkan kerumunan.
 
“Apakah orang itu… benar-benar Pangeran Sion?”
 
Sebuah gumaman lirih keluar dari seseorang yang menyaksikan Sion untuk pertama kalinya.
 
Beragam kata sifat yang melekat pada Pangeran Zion seperti bayangan yang terus-menerus.
 
Tak satu pun dari deskripsi ini sesuai dengan Pangeran Sion yang berdiri di hadapan mereka sekarang.
 
Rasanya seolah-olah mereka sedang menyaksikan orang yang sama sekali berbeda.
 
Berapa banyak orang di dunia ini yang mampu membuat orang lain merasa terintimidasi hanya dengan kehadiran mereka?
 
Hanya segelintir orang terpilih, yaitu mereka yang terlahir dengan sifat-sifat seorang ‘penguasa’, yang memiliki kemampuan tersebut, dan di antara mereka adalah keturunan langsung dari keluarga kerajaan Agnes.
 
Pangeran Zion sebelumnya dianggap kurang memiliki kualitas tersebut, dan karenanya, praktis disingkirkan oleh keluarga kerajaan.
 
Namun, Pangeran Zion yang muncul pada upacara penobatan tersebut memancarkan aura yang pantas dimiliki oleh seorang penguasa teladan.
 
Lebih dari siapa pun yang hadir.
 
Perlahan, sangat perlahan, Zion, melanjutkan perjalanannya melalui aula yang sunyi, mengambil tempatnya di samping Putri Kelima, Diana.
 
Mungkin, ini adalah sebuah pertanda.
 
“Fiuh……”
 
Barulah kemudian ketegangan di aula mereda, begitu pula suasana yang mencekam.
 
Namun para bangsawan, yang hanya berani melirik Zion, tokoh sentral upacara penobatan ini, belum bisa mendekatinya.
 
Meskipun tanpa aura agresif yang terlihat jelas, ada sesuatu tentang Zion yang membuat seseorang ragu untuk mendekatinya secara gegabah.
 
‘Dia lebih tangguh daripada saat terakhir kali aku bertemu dengannya.’
 
Lergan merenung, mengamati Zion dengan sedikit senyum di bibirnya.
 
Meskipun sebagian besar individu di dalam aula upacara penobatan tersebut berasal dari kalangan yang lebih rendah.
 
Dapat disimpulkan bahwa kedudukannya telah meningkat sejak pertemuan terakhir mereka, mengingat kehadirannya dan cara jalannya saja sudah mampu menciptakan suasana seperti itu.
 
‘Ini cukup menjanjikan.’
 
Akan menjadi malapetaka jika Pangeran Zion hanya menjadi lebih kuat, tetapi kekuatan yang telah dikuasai Pangeran Zion adalah kekuatan kegelapan.
 
Kekuatan sihir gelap meningkat seiring dengan naiknya level, ciri-cirinya menjadi semakin mencolok dan sulit disembunyikan.
 
Dan bagi Lergan sendiri, penemuan-penemuan seperti itu akan datang dengan lebih mudah.
 
‘Semua bagian sudah siap. Hanya satu langkah terakhir yang tersisa.’
 
Dengan pemikiran itu, Lergan mengarahkan senyum santai ke arah pintu masuk istana.
 
Namun, dia sama sekali tidak menyadarinya.
 
Tanpa disadarinya, mata Zion tertuju padanya, secercah ketertarikan mulai menyala di dalam matanya.