Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 49

Bab 49: Upacara Penghargaan (3)
Putri Diana Agnes, pewaris takhta kelima, memiliki alasan yang jelas untuk menghadiri penobatan Zion. Ia tidak berhasil mendapatkan perlindungan dari kekaisaran, tetapi kemampuannya yang luar biasa dalam mengumpulkan informasi membuatnya menyadari bahwa upacara ini lebih dari sekadar penyerahan hak kepada Zion. Sesuatu yang lain sedang terjadi di baliknya.
 
Ia sangat ingin mengungkap rencana pangeran ketiga dan Lergan, jadi ia memutuskan untuk menyaksikan upacara itu sendiri. Selain itu, ia ingin memeriksa Zion secara langsung dan memverifikasi apakah dialah yang memusnahkan legiun roh Egrasia sebelumnya, yang anggotanya diduga telah dibunuh oleh pangeran ketiga.
 
‘Dia tampak jauh berbeda dibandingkan terakhir kali aku melihatnya,’ pikir Diana sambil melirik Zion yang duduk di sampingnya.
 
Apakah dia telah mengalami kemajuan yang lebih besar dalam waktu sesingkat itu?
 
Saat terakhir kali bertemu dengannya di ruang alkimia istana, auranya tidak tampak terlalu kuat, meskipun perubahan drastisnya mengejutkannya. Namun sekarang, aura yang dipancarkan Zion begitu intens sehingga bahkan dia pun terkejut sesaat.
 
‘Aku penasaran kekuatan macam apa yang telah ia peroleh,’ gumamnya, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu. Kemudian, ia menoleh ke arah Zion dan memecah keheningan.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu di ruang alkimia, ya, adikku?”
 
Zion menanggapi kata-katanya dengan meliriknya dengan malas.
 
“Pertama-tama, selamat atas keberhasilanmu menaklukkan Pasukan Hantu. Aku sama sekali tidak tahu bagaimana kau bisa melakukannya.”
 
Berbeda dengan pertemuan mereka di ruang alkimia, Diana kini agak mengakui secara resmi penerus yang telah diberikan kaisar kepada Zion.
 
Lagipula, dia telah menyarankan untuk menangani bencana ketujuh sebagai bukti hak suksesi, dan Zion telah membuktikannya dengan sempurna.
 
Rincian bagaimana hal itu terjadi atau siapa yang membantunya tidak penting. Yang penting adalah Zion telah meredakan bencana tersebut, dan jika dia menolak untuk menerimanya sekarang, dia akan mengingkari kata-katanya sendiri.
 
“Tapi jika kau terus memancarkan aura seperti itu, tak seorang pun di sini akan berani mendekatimu. Bukankah seharusnya kau berusaha memenangkan hati para bangsawan di sini?”
 
Diana, yang telah menatap Zion, mengajukan pertanyaan ini sambil melihat sekeliling.
 
“Aku?” Zion tertawa pelan mendengar pertanyaan Diana.
 
“Mengapa saya harus menarik orang-orang ini ke sini? Mereka kemungkinan besar tidak berguna.”
 
Para bangsawan dan birokrat berpengaruh umumnya bersekutu dengan anggota keluarga kerajaan lainnya, menjadikan mereka semacam saingan bagi Zion. Tidak ada alasan baginya untuk ikut serta dalam perebutan hak suksesi.
 
Jadi, mereka yang hadir di sini sebagian besar berasal dari kalangan bawah, bahkan tidak dianggap penting oleh keluarga kerajaan.
 
“Jadi, Anda di sini hanya untuk penobatan hari ini?” Putri kelima itu sepertinya sedang menilai Zion lagi dengan pertanyaannya.
 
“Yah, mereka mengatur semua ini untukku. Aku harus datang, apa pun yang terjadi.”
 
“Tidak peduli apa pun?” Diana mendeteksi nada aneh dalam jawaban Zion.
 
‘Apakah dia sudah tahu apa yang sedang direncanakan Enoch? Bukankah aku baru bisa menyimpulkannya?’
 
Pertanyaan-pertanyaan berkecamuk di matanya, tetapi Zion tidak memberikan penjelasan lebih lanjut.
 
Saat itu juga.
 
“Mari kita mulai upacara suksesi untuk Yang Mulia Zion Agnes!” Seorang pria tua berjanggut lebat naik ke panggung di ujung aula, mengumumkan kepada kerumunan yang berkumpul di Istana Upacara.
 
Namanya adalah Solomon Valdemir, seorang bangsawan berpangkat tinggi yang bertanggung jawab memimpin upacara-upacara di dalam keluarga kerajaan dan istana kerajaan.
 
“Yang Mulia Zion, silakan naik ke panggung.”
 
Suara Salomo kembali bergema di aula yang sunyi. Sion perlahan bangkit dari tempat duduknya dan mulai berjalan menuju panggung.
 
Sangat lambat.
 
Saat ia bergerak, suasana di sekitarnya tampak semakin gelap. Ekspresi orang-orang yang menyaksikan Zion mendekati panggung dipenuhi berbagai macam emosi.
 
Siapa yang bisa meramalkan pemandangan ini?
 
Hanya beberapa bulan sebelumnya, Zion dikenal sebagai pangeran yang terbuang. Kini ia telah melampaui semua anggota kerajaan lainnya, mendapatkan pengakuan sebagai penerus resmi.
 
Akhirnya, di tengah keheningan yang mencekam, Zion melangkahkan kakinya ke atas panggung.
 
“Dari Aurelion Khan Agnes, kaisar pendiri Kekaisaran Agnes yang perkasa yang telah bertahan selama empat ratus tahun…”
 
Tepat ketika Salomo, yang sedikit membungkuk kepada Sion, mulai membacakan kalimat-kalimat yang telah disiapkan, sebuah suara terdengar.
 
“Tunggu sebentar! Semuanya, mohon perhatikan.”
 
Suara itu datang dari tengah aula. Semua kepala menoleh ke arah Lergan, yang berdiri dengan senyum yang sulit dipahami.
 
Saat semua mata tertuju padanya, Lergan mulai berbicara.
 
“Pertama-tama, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya kepada Pangeran Enoch dan Putri Diana karena telah menghormati kami dengan kehadiran mereka di penobatan ini.”
 
Kemudian Lergan dengan hormat menundukkan kepalanya ke arah Enoch dan Diana.
 
“Kesopanan mereka dalam menghadiri acara ini, meskipun mereka sendiri adalah calon pewaris takhta, sungguh luar biasa.”
 
Mendengar ucapan Lergan, Diana mendengus sementara Enoch mengangguk kecil sebagai tanda setuju.
 
“Dan Yang Mulia Zion, bintang dari penobatan ini.”
 
Saat Lergan menyebut nama Zion, semua mata di aula tertuju padanya. Lergan berhenti sejenak, membiarkan perhatian semua orang terfokus sepenuhnya pada Zion, sebelum berbicara lagi.
 
“Yang Mulia Zion telah mengalahkan Pasukan Hantu, yang terkenal sebagai yang terkuat di antara tujuh bencana besar kekaisaran. Ini adalah prestasi yang tak terbantahkan yang akan tercatat dalam sejarah kekaisaran kita. Izinkan saya menggunakan kesempatan ini untuk mengucapkan selamat kepadanya sekali lagi.”
 
Zion, di bawah pengawasan semua orang, terus menatap Lergan, ekspresinya sulit ditebak, tidak terpengaruh oleh kata-kata pujian tersebut.
 
Tatapan orang banyak dipenuhi kebingungan. Mereka tidak mengerti mengapa Lergan memilih untuk menyela jalannya acara dengan pernyataan seperti itu.
 
“Lergan, kita bisa menunggu pesan ucapan selamatmu sampai setelah upacara…”
 
Namun, dengan senyum puas, Lergan tetap melanjutkan rencananya meskipun ada pernyataan dari Solomon.
 
“Hingga baru-baru ini, rasanya tak terbayangkan jika Pangeran Zion menangani salah satu bencana tersebut. Lagipula, dia adalah pangeran yang telah dibuang, bahan olok-olok.”
 
“……!”
 
Terlepas dari kehadiran Zion, kata-kata jujur Lergan menimbulkan bisikan di antara para bangsawan yang hadir.
 
Tak terpengaruh oleh kehebohan yang ia timbulkan, Lergan menatap Zion dengan tenang dan melanjutkan.
 
“Namun, hanya dalam beberapa bulan, Yang Mulia Zion telah mengalami transformasi dramatis. Dia tidak hanya melewati upacara suksesi tetapi juga menunjukkan kekuatan dan karisma yang sesuai dengan keluarga kerajaan Agnes, bahkan menyelesaikan bencana. Tapi saya punya satu pertanyaan… Bagaimana Pangeran Zion bisa berubah begitu drastis dalam waktu sesingkat itu?”
 
Tatapan Lergan menajam.
 
“Sebagian orang mungkin mengaitkan hal ini dengan kebangkitan darah Agnes yang terlambat dalam diri Yang Mulia Zion… Tetapi saya memiliki pandangan yang berbeda. Terus terang, bahkan dengan kebangkitan darah Agnes, tidak mungkin untuk memperoleh kekuatan seperti itu dalam waktu sesingkat itu. Ini adalah kekuatan yang tidak dapat diperoleh melalui cara konvensional.”
 
“Jadi, maksudmu… Zion telah memperoleh kekuatan terlarang?”
 
Pangeran Henokh, pangeran ketiga, meminta klarifikasi dengan ekspresi bingung.
 
“Memang benar. Yang Mulia Zion telah terlibat dalam ilmu sihir hitam, bahkan membuat perjanjian langsung dengan iblis.”
 
“!!!!!!!”
 
Ekspresi terkejut terpancar di wajah semua orang yang hadir saat Lergan mengungkapkan hal tersebut.
 
“Apa… apa maksudmu, Adipati Lergan! Yang Mulia Zion telah membuat perjanjian dengan para iblis!”
 
Di tengah kegaduhan dari bangsawan berjenggot itu, Lergan memulai penjelasannya dengan sabar.
 
“Dalam dua kesempatan terpisah, anomali magis yang terkait dengan Yang Mulia Zion telah terdeteksi. Kejadian pertama terjadi di Istana Chimseong, kediaman Yang Mulia. Kejadian kedua terjadi di Istana Jagak, tempat upacara suksesi diadakan. Sihir yang tidak akan pernah ditemui orang biasa seumur hidupnya telah terdeteksi dua kali di dekat Yang Mulia. Terlebih lagi, gejala khas orang-orang yang memperoleh kekuatan dari iblis sudah terlihat pada Yang Mulia.”
 
Lergan masih ingat dengan jelas mata hitam yang dimiliki Zion ketika dia meninggalkan gerbang kastil untuk melawan pasukan hantu.
 
“Benarkah itu…? Bagaimana mungkin…”
 
“Tidak, apa sebenarnya yang kau sarankan!”
 
“Apakah Yang Mulia Zion benar-benar telah mendalami ilmu sihir gelap!”
 
Orang-orang terheran-heran, bergantian melirik Zion dan Lergan di tengah keributan itu.
 
Sihir hitam.
 
Itu adalah pelanggaran terberat di kekaisaran.
 
Suatu dosa yang mengerikan dan jahat, yang pantas mendapatkan hukuman segera setelah ditemukan.
 
Terungkapnya fakta bahwa seorang anggota keluarga kerajaan kekaisaran telah mempelajari ilmu sihir hitam bukan hanya mengejutkan—tetapi juga tak terbayangkan.
 
Perbuatan seperti itu dapat mencoreng kehormatan bukan hanya keluarga kerajaan tetapi juga seluruh kekaisaran.
 
“Kepastiannya belum mutlak. Namun….”
 
Suara Lergan menghilang saat dia dengan santai menjentikkan jarinya.
 
“Haruskah kita melanjutkan penobatan di tengah kecurigaan yang begitu mendalam?”
 
Pada saat itu.
 
Berderak!
 
Pintu-pintu besar Istana Yiseong terbuka lebar, mempersilakan masuknya tujuh pendeta yang mengenakan jubah putih bersih, dan puluhan penyihir perang dari Icarus.
 
“Apa-apaan ini….”
 
Dengan para bangsawan yang tercengang menyaksikan, para pendeta dan penyihir dengan cepat maju menuju Zion.
 
“Para pendeta yang baru tiba adalah anggota berpangkat tinggi dari Ordo Pemuja Cahaya. Mereka di sini untuk memastikan apakah Yang Mulia Zion benar-benar mempelajari sihir gelap. Para penyihir yang mengikuti di belakang hanyalah tindakan pencegahan terhadap kejadian yang tidak terduga. Mohon, jangan terlalu khawatir.”
 
Bertentangan dengan pernyataannya, Lergan sangat yakin bahwa Zion telah membuat perjanjian dengan iblis.
 
Bukti-bukti yang ada sangat meyakinkan.
 
Namun, persiapan yang rumit ini semata-mata dimaksudkan untuk mengungkap fakta tersebut kepada publik.
 
Hal itu akan memberikan dampak yang lebih mendalam.
 
Semua orang yang hadir akan menjadi saksi.
 
“Yang Mulia Zion, saya yakin Anda tidak keberatan.”
 
Tanpa meminta persetujuan Zion, Inkuisisi, yang tampaknya bersekutu dengan Lergan, mulai mengepung Zion dengan langkah-langkah yang mantap.
 
“Apa yang sedang kau coba lakukan…!”
 
Apakah kecemasan mencekamnya saat itu?
 
Mata Zion bergetar saat ia menatap para imam yang mendekat. Ia mencoba bergerak cepat, tetapi…
 
Whooosh!
 
Pada saat itu juga, lingkaran sihir yang sebelumnya dipasang oleh Lergan di bawah panggung tiba-tiba berpendar, mengikat Zion di tempatnya.
 
Penangkapan dan penyerangan terhadap anggota kerajaan di tempat umum.
 
Itu adalah kejahatan berat yang bisa dihukum mati, namun Lergan tidak gentar.
 
Karena jika penelitian Zion tentang ilmu sihir hitam terbukti benar, semua tuduhan akan batal.
 
“Ya Tuhan Cahaya, Yang Maha Melihat….”
 
Para imam Cahaya yang mengelilingi mereka, dengan Zion yang tak berdaya di tengahnya, mulai melantunkan nyanyian mereka.
 
Bersamaan dengan itu, sebuah pola suci terbentuk di lantai, dengan tujuh pendeta sebagai puncaknya.
 
Fwoosh!
 
Seketika itu, pola yang digambar dengan teliti tersebut memancarkan cahaya suci yang menyelimuti Sion.
 
Arbat Diol.
 
Mantra tingkat tinggi yang membutuhkan upaya gabungan dari tujuh pendeta tinggi. Jika subjeknya memang mempelajari sihir hitam atau membuat perjanjian dengan iblis, mantra itu akan dengan jelas mengungkapkannya.
 
Sihir suci.
 
Metode ini jarang digunakan karena tidak efisien, tetapi efektivitasnya lebih dapat diandalkan daripada metode lainnya.
 
‘Dia telah terjebak.’
 
Saat Zion lenyap dalam cahaya yang gemerlap, tawa kemenangan keluar dari bibir Lergan.
 
Setiap detail, hingga ekspresi panik terakhir Zion, semuanya tersusun dengan sempurna.
 
Yang tersisa hanyalah menantikan kemunculan kembali Zion yang dramatis, diselimuti sihir pekat saat cahaya menghilang.
 
“Apa, apa yang terjadi….!”
 
Suara Solomon bergetar saat ia menyuarakan perasaan para penonton yang kebingungan di aula.
 
Namun ia tak berdaya untuk membantu Zion, yang kini terperangkap dalam cahaya yang menyilaukan.
 
“Mungkinkah Zion benar-benar…!”
 
Pangeran Ketiga tampaknya mengungkapkan keterkejutannya secara dangkal, tetapi matanya mengkhianati perasaan penuh harapan yang tak terbantahkan.
 
Namun, sebaliknya, Putri Kelima menyaksikan jalannya acara dengan tatapan mata yang sulit ditebak.
 
“Siapkan Grup Icarus 1 hingga 4 untuk berjaga-jaga jika terjadi reaksi magis.”
 
Lergan menyampaikan perintahnya kepada para penyihir Icarus, suaranya penuh dengan antisipasi.
 
‘Sekarang, tunjukkan dirimu. Aib Agnes yang telah dikucilkan.’
 
Kegembiraan Lergan mencapai puncaknya.
 
Akhirnya.
 
Whoooosh!
 
Cahaya yang menyelimuti Zion dan Inkuisisi meluas, tumpah melewati aula hingga ke bagian luar Istana Yiseong.
 
Wooof!
 
Secepat kemunculannya, cahaya itu lenyap, tanpa meninggalkan jejak keberadaannya.
 
Perlahan, Zion muncul dari kehampaan.
 
“Tangkap dia segera… Hah?”
 
Instruksi Lergan kepada para penyihir Icarus goyah saat Zion terlihat, keyakinannya pun ikut goyah.
 
Mantra suci, Arbat Diol.
 
Menurut Inkuisitor, siapa pun yang terjerat dalam mantra suci ini dan pernah mempelajari sedikit saja sihir gelap atau membuat perjanjian dengan iblis akan secara tidak sengaja melepaskan semua sihir yang mereka miliki.
 
Namun, saat Zion muncul kembali…
 
“Mengapa sihirnya tidak…”
 
Tidak ada sihir yang terpancar darinya.
 
“Tuan Lergan, apa ini…!”
 
Para Inkuisitor yang cemas itu mengalihkan pandangan mereka yang gemetar ke arah Lergan.
 
Mereka telah mengambil risiko menyelidiki keluarga kerajaan, dibujuk oleh Lergan yang telah mempertaruhkan nyawanya berdasarkan bukti tidak langsung yang tak terbantahkan.
 
Namun terdakwa, Pangeran Zion, bukanlah praktisi ilmu hitam maupun terikat perjanjian dengan iblis.
 
“Sepertinya telah terjadi kesalahan perhitungan?”
 
Senyum tipis Zion muncul saat ia menatap para imam dan Lergan yang kebingungan.
 
Matanya, menikmati drama yang sedang berlangsung.
 
Sebuah kesadaran yang mengerikan muncul pada diri penyihir itu saat tatapan matanya bertemu dengan Zion.
 
“Mungkinkah sejak awal dia memang menargetkan saya…”
 
Sejak awal, ini adalah jebakan yang dirancang dengan cermat oleh Zion sendiri.
 
Sejak awal, bukan Zion yang terperangkap dalam jebakan, melainkan Lergan.
 
“Bagaimana, bagaimana ini bisa terjadi!”
 
Ekspresi tidak percaya dan penolakan terlintas di mata Lergan.
 
Menabrak!
 
“Tangkap mereka semua!”
 
Para ksatria istana, yang tiba terlambat di istana, menyerang Lergan dan para penyihir Icarus.
 
—