Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 47

Bab 47: Upacara Penghargaan (1)
“Pasukan hantu… sudah lenyap?”
 
Di sudut tersembunyi ‘Mata Bulan’, sebuah jaringan mata-mata terkenal yang terletak di ibu kota Kekaisaran Agnes, Hubeuris, Aileen, manajer cabang, menginterogasi pria bernama Allen yang berdiri di hadapannya.
 
“Benar sekali. Agen utama kami, Nariye, melacak Pangeran Zion sendiri. Dia melaporkannya.”
 
Allen memberinya laporan tertulis singkat. Matanya sendiri mencerminkan keterkejutan Aileen.
 
“Ah…”
 
Aileen tersentak kaget saat membaca laporan itu.
 
Tentu saja dia berharap, tetapi tidak percaya bahwa Pangeran Zion benar-benar mampu menghadapi pasukan hantu itu.
 
Terlepas apakah Pangeran Zion mampu menjalankan tugas itu atau tidak, sejak awal tampaknya itu adalah usaha yang sia-sia.
 
Namun Pangeran Sion membuat hal yang mustahil menjadi mungkin.
 
Dan ini sudah kali kedua dia melakukan hal itu.
 
“Seperti yang Anda lihat dalam laporan, tepat setelah Pangeran Zion dan kelompoknya tiba di Desa Kurd, pasukan hantu dipanggil, bersama dengan penghalang yang menyelimuti desa tersebut.”
 
Agen Nariye terjebak di luar penghalang, jadi dia tidak menyaksikan apa yang terjadi di dalam, tetapi ketika penghalang itu menghilang, pasukan hantu itu lenyap. Di dalam penghalang terdapat Pangeran Zion, seorang wanita bermata merah, Raja Iblis Liam Reiner, dan pasukan Singa Abu yang bergabung di tengah jalan.”
 
“Berita ini… belum tersebar, kan?”
 
Allen menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Aileen.
 
“Benar, memang belum. Tapi akan segera terungkap.”
 
“Jadi begitu.”
 
Berita itu akan mengguncang tidak hanya kota kerajaan tetapi juga seluruh ibu kota.
 
Setelah mempertimbangkan keuntungan yang bisa didapatkan ‘Mata Bulan’ dari informasi ini, Aileen bertanya tentang Pangeran Zion.
 
“Lalu bagaimana dengan Pangeran Sion?”
 
“Sepertinya dia langsung menuju kota kerajaan tanpa berhenti.”
 
“Hmm… dia berencana menyampaikan berita itu sendiri kepada majelis…”
 
Aileen melihat ini sebagai tantangan lain yang diberikan oleh Pangeran Zion.
 
‘Aku harus bertindak.’
 
Saat memilih agen yang tepat untuk dikirim ke Pangeran Zion, Allen, yang sebelumnya diam, angkat bicara.
 
“Satu hal lagi. Kami punya informasi baru.”
 
“Apa itu?”
 
Aileen mengalihkan pandangannya yang penuh pertanyaan kepadanya.
 
“Seorang pria, yang diyakini sebagai pahlawan, telah muncul.”
 
Mendengar berita itu, matanya berbinar.
 
“Ceritakan lebih lanjut.”
 
—
 
—
 
Lima istana mengelilingi Istana Rakyat di pusat Kota Kekaisaran.
 
“Apa? Ulangi itu.”
 
Enoch, pangeran ketiga dan penguasa Istana Hyukseong, salah satu dari lima istana, menatap tajam Lergan Urschler, penyihir yang berlutut di hadapannya.
 
Matanya membelalak kaget.
 
“…Pangeran Zion dan kelompoknya telah menghancurkan Pasukan Hantu.”
 
Lergan mengulangi perkataannya, suaranya terdengar serius.
 
“Apakah kamu percaya itu?”
 
“…”
 
Mendengar pertanyaan Enoch, Lergan terdiam.
 
Dia juga tidak mempercayainya.
 
Sejak Pangeran Zion meninggalkan kota kerajaan hanya dengan satu teman, Lergan telah meramalkan kegagalan.
 
Dia menyimpulkan bahwa Pangeran Zion tidak memiliki kemampuan untuk memprediksi di mana Pasukan Hantu akan muncul, dan bahkan jika dia bisa, dia tidak akan memiliki kekuatan untuk menghadapinya.
 
Akibatnya, rencananya dibangun berdasarkan asumsi kegagalan Pangeran Zion.
 
“Jadi, apa sebenarnya yang terjadi?”
 
“Pangeran Zion tidak menanganinya sendirian. Korps Singa Abu ada di sana, dan juga Liam Rainer, seorang komandan penjaga perbatasan…”
 
“Itu tidak penting.”
 
Enoch menyela laporan Lergan.
 
“Intinya, si brengsek Zion itu menangani salah satu bencana.”
 
Ini adalah masalah besar.
 
Itu sama saja dengan memberi tahu seluruh kerajaan bahwa dia memiliki kekuatan untuk menangani salah satu dari tujuh bencana besar.
 
Akibatnya, para penasihat dan bangsawan kekaisaran pasti akan mengalihkan perhatian mereka ke Zion, dan beberapa bahkan mungkin memilih untuk berpihak kepadanya.
 
Selain itu, ini bukan sekadar bencana biasa yang dihadapinya. Ini adalah ujian suksesi, yang dapat mengubah keseimbangan kekuasaan di Kota Kekaisaran.
 
“Dan sekarang kita harus menyaksikan dia secara resmi diakui sebagai penerus…”
 
Enoch, sambil mengetuk-ngetuk kursinya dengan gugup, menoleh ke arah Lergan.
 
“Bagaimana perkembangan rencana kita?”
 
“Kami mungkin harus mengubah lokasi karena perkembangan ini, tetapi semuanya sudah siap.”
 
“Kita perlu mempercepatnya.”
 
“…Dipahami.”
 
At perintah Henokh, kilatan dingin muncul di mata Lergan.
 
Setelah itu, Lergan membungkuk kepada pangeran ketiga, berbalik, dan meninggalkan perpustakaan.
 
Enoch, sambil memperhatikan Lergan pergi, berpikir dalam hati.
 
‘Mungkin sudah saatnya mengunjungi ruang bawah tanah.’
 
Suasana hatinya berubah muram.
 
—
 
—
 
Kabar tentang hilangnya Pasukan Hantu, salah satu dari tujuh malapetaka kekaisaran, menyebar dengan cepat, melampaui Kota Kekaisaran dan ke seluruh ibu kota.
 
Mungkinkah itu karena kisah tersebut bahkan lebih menakjubkan daripada fakta bahwa pangeran yang terlupakan dari keluarga kekaisaran telah menangani bencana tersebut?
 
Dampak yang ditimbulkannya sangat besar, seperti naiknya seorang kaisar baru.
 
Di seluruh ibu kota, kisah tentang hilangnya Pasukan Hantu memenuhi udara. Media berita dan perkumpulan informasi tanpa henti memproduksi konten terkait.
 
Banyak yang sulit mempercayainya, dan berulang kali mengecek berita. Sebagian bersukacita, sementara yang lain bereaksi dengan marah.
 
Tentu saja, perhatian kekaisaran beralih ke Zion.
 
Namun, Sion yang sesungguhnya…
 
Sejak kembali ke Kota Kekaisaran, ia mengasingkan diri di tempat latihan bawah tanah Istana Chimseong.
 
Zion duduk bersila di tengah lapangan latihan.
 
Kegelapan, seperti asap, merembes keluar dari tubuhnya.
 
Kegelapan itu seolah memiliki kehidupan sendiri, menyebar di sekelilingnya.
 
Ketika lapangan latihan dipenuhi kegelapan ini…
 
Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya muncul di dalam kegelapan, meneranginya.
 
Itu menyerupai langit malam, 아니, alam semesta itu sendiri.
 
Di puncak cahaya bintang ini…
 
———–!
 
Sebuah bintang hitam di tengah-tengah bintang lainnya mulai menyerap semua cahaya di sekitarnya.
 
Ketika Zion pertama kali duduk, hanya ada satu bintang, tetapi sekarang keadaannya berbeda.
 
Mengaum!
 
Bintang hitam lainnya muncul di sebelah bintang pertama, menyerap cahaya.
 
Di samping bintang kedua, bintang hitam ketiga mulai berkedip samar-samar.
 
Tepat ketika bentuk bintang ketiga mulai mengeras…
 
Suara mendesing!
 
Semua kegelapan dari bintang-bintang hitam dan tempat latihan itu kembali menyerbu tubuh Zion.
 
Serentak…
 
“…”
 
Zion perlahan membuka matanya.
 
Tatapannya mengandung sedikit kekecewaan.
 
“Apakah bintang ketiga masih terlalu menantang?”
 
Sejak kembali ke Kota Kekaisaran, ia telah berusaha keras untuk mengatasi rintangan tiga bintang hitam. Namun, setiap upayanya selalu gagal tipis.
 
‘Aku yakin aku bisa melakukannya kali ini.’
 
Saat ia melepaskan gerhana bulan terhadap raja Pasukan Hantu, bintang-bintang hitam Zion sesaat melampaui batasnya. Sebuah retakan kecil muncul di dinding.
 
Dia bertekad untuk mencapai bintang ketiga sebelum celah itu tertutup kembali, tetapi prosesnya tidak berjalan semulus yang dia harapkan.
 
Dan Zion memiliki firasat mengapa demikian.
 
‘Inilah tubuh ini.’
 
Meskipun mendapat sedikit kompensasi dari jantung raksasa milenium, kemampuan dasar tubuhnya masih terlalu rendah.
 
Sekalipun Zion Agnes tidak dibunuh seperti yang tercatat dalam sejarah, ia tidak akan hidup lama karena kondisi kesehatannya yang sangat lemah.
 
Selain itu, benda ini menghambat penggunaan Gerhana Bulan.
 
Gerhana Bulan pada awalnya merupakan beban berat bahkan bagi tubuh seorang prajurit berpengalaman. Menggunakannya dengan tubuhnya yang lemah merupakan risiko bagi nyawanya, sehingga membatasi durasi penggunaannya.
 
‘Aku butuh transformasi.’
 
Bukan sekadar latihan sederhana atau meningkatkan kondisi fisik saya; saya membutuhkan perombakan total pada tubuh saya.
 
‘Dan untuk itu…’
 
Saat Sion merenungkan cara untuk mencapai hal ini…
 
Gedebuk, Gedebuk!
 
Ketukan terdengar dari pintu masuk lapangan latihan.
 
“Memasuki.”
 
Berderak!
 
Gerbang besi itu terbuka atas perintah Sion.
 
Bersamaan dengan itu, seorang wanita menerobos masuk ke halaman.
 
Dia adalah wanita yang sangat cantik, matanya yang merah saja sudah cukup untuk menarik perhatian siapa pun.
 
“Aku datang untuk menemuimu, Pangeran Zion.”
 
Dia adalah Priscilla Bammel, mantan tunangan Zion.
 
Tatapan Zion mengandung sebuah pertanyaan.
 
Dia yakin sekali bahwa itu pasti Thierry atau Fredo.
 
“Aku sudah mendengar tentang kemenanganmu atas Pasukan Hantu.”
 
Saat Priscilla, yang tampaknya tertarik dengan tempat latihan bawah tanah itu, mendekat, dia berkomentar.
 
“Kota Kekaisaran gempar karenanya…”
 
“Apa yang membawamu kemari?”
 
Zion menyela, memotong ucapannya.
 
Tatapannya tanpa ekspresi, hampa emosi.
 
Priscilla terdiam sejenak, lalu berbicara, menatap mata Zion.
 
“Saya ingin membantu Anda dalam usaha Anda. Tidak, saya bersikeras untuk membantu.”
 
Matanya bersinar dengan tekad yang teguh, seolah-olah dia telah memikirkan hal ini untuk beberapa waktu.
 
Priscilla ingat.
 
Tidak, dia tidak mungkin lupa.
 
Pemandangan Zion yang berubah menjadi iblis, lalu Zion menaklukkan iblis itu dalam sekejap.
 
‘Saat itu, Pangeran Zion dengan tegas menyebut iblis itu sebagai musuh.’
 
Selain itu, dia tampaknya telah mengantisipasi kehadiran iblis tersebut sebelumnya.
 
Mungkin Pangeran Zion, dan mungkin juga kekaisaran itu sendiri, menghadapi ancaman iblis tersembunyi ini sendirian.
 
Dia bisa saja mengabaikannya jika dia tidak menyaksikannya, tetapi sekarang setelah dia menyadarinya, dia tidak bisa tinggal diam.
 
‘Saya harus menawarkan bantuan dengan cara apa pun.’
 
Situasi ini juga memberikan kesempatan untuk lebih dekat dengan Sion, sehingga Priscilla mendapatkan dua keuntungan sekaligus.
 
Namun.
 
“Lalu bagaimana mungkin?”
 
Respons Zion adalah penolakan.
 
“…Permisi?”
 
“Bagaimana kau berencana membantuku? Dengan kemampuan sihirmu yang gagal menangkis pembunuh bayaran biasa, apalagi iblis tingkat rendah?”
 
Suara Zion terdengar dingin.
 
“Atau mungkin, apakah Anda mahir dalam mengumpulkan informasi? Atau bisakah Anda mengerahkan seluruh keluarga Anda atau Menara Penyihir tempat Anda berafiliasi?”
 
“…”
 
Mendengar kata-kata Zion, Priscilla menggigit bibirnya, matanya bergetar.
 
Setiap kata terdengar kasar dan menyakitkan, tetapi dia tidak menemukan alasan untuk membantahnya.
 
Karena semuanya memang benar.
 
“Silakan Anda menjelajahi istana saya. Tetapi jika Anda menginginkan lebih dari itu…”
 
Tatapan acuh tak acuh Zion bertemu dengan tatapan Priscilla.
 
“Kamu harus membuktikan dirimu layak.”
 
Priscilla menundukkan kepalanya, terdiam sejenak sebelum menggumamkan jawaban pelan.
 
“…Dipahami.”
 
Dengan itu, dia berbalik dan keluar dari tempat latihan bawah tanah.
 
‘Itu seharusnya menjadi peringatan.’
 
Zion merenung sambil memperhatikan sosoknya yang pergi.
 
Memang, kemampuan magis Priscilla sangat luar biasa di antara orang-orang sezamannya, tetapi itu akan sangat tidak memadai untuk menghadapi musuh-musuh yang akan dihadapi Zion di masa depan.
 
Selain itu, jika dia ingin menghindari menjadi ‘Putri Malang’ seperti dalam catatan sejarah, dia harus mengerahkan upaya luar biasa mulai saat ini.
 
Kemudian.
 
“Pangeran Sion.”
 
Komandan Thierry dari Shadow of Eternity dan Nariye, seorang informan berpangkat tinggi dari ‘The Moon’s Eye,’ masuk dan berpapasan dengan Priscilla yang hendak pergi.
 
Pasangan yang tak terduga.
 
Alasan kehadiran Nariye, meskipun ia jelas merasa tidak nyaman, sangat sederhana.
 
Aileen, Manajer Cabang Hubris dari ‘The Moon’s Eye,’ telah memilihnya untuk menyampaikan informasi ke Zion. Oleh karena itu, Nariye tidak punya pilihan selain dengan enggan menyusup ke Kota Kekaisaran.
 
‘Ugh, aku benar-benar tidak ingin terlibat lebih jauh dengan Pangeran Zion… Dia sangat menakutkan.’
 
Nariye gemetar saat melirik Zion, pikirannya tetap sulit dipahami, ketika…
 
“Verifikasi silang yang Anda minta telah selesai.”
 
Thierry menyapa Zion dengan penuh hormat.
 
Tugas yang diberikan Zion secara bersamaan kepada Bayangan Keabadian dan Mata Bulan.
 
Thierry memastikan bahwa semua aspek tugas tersebut kini telah selesai.
 
“Aku akan segera membutuhkannya, jadi simpan saja untuk sementara waktu.”
 
Mendengar itu, Zion mengangguk dan memberi instruksi kepada Thierry.
 
“Baik, dimengerti. Namun, ada satu hal lagi yang perlu saya laporkan.”
 
Thierry membuka mulutnya lagi seolah-olah dia masih punya sesuatu untuk disampaikan.
 
Zion menatapnya seolah mendorongnya untuk melanjutkan.
 
“Sepertinya upacara untuk secara resmi mengakui status Anda sebagai ahli waris akan segera diselenggarakan. Tapi…”
 
“Tetapi?”
 
“Saat mempersiapkan upacara, kami mendeteksi pergerakan dari Pangeran Ketiga Henokh dan Lergan Urschler, pemimpin Icarus.”
 
Sesuai dengan perkataan Thierry,
 
“Jadi, mereka akhirnya memutuskan untuk bertindak?”
 
Senyum misterius tersungging di sudut mulut Zion.
 
—