Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 22

Bab 22: Upacara Suksesi (3)
“Ha, huff!”
 
Jauh di dalam labirin luas di lantai tiga Istana Kualifikasi, Renet berlari melewati lorong-lorong yang berkelok-kelok, napasnya terengah-engah.
 
Kebingungan terpancar dari tatapannya.
 
Renet terus menoleh ke belakang seolah-olah dia mencoba melarikan diri dari sesuatu.
 
“Ada sesuatu yang tidak beres.”
 
Dia merasakannya sejak saat pertama kali menginjakkan kaki di tingkat uji coba pertama.
 
Begitu dia masuk, gerombolan serangga pemakan daging langsung menyerbunya.
 
Tingkat tantangan seperti ini bukanlah yang Anda harapkan dalam sebuah upacara pewarisan.
 
Tanpa kemampuan ‘Kamuflase’ yang menyembunyikan keberadaannya, dia tidak akan selamat, bahkan tidak meninggalkan jejak.
 
Kecurigaannya semakin menguat begitu dia melangkah ke lantai berikutnya.
 
-Mengaum!
 
Seorang Ksatria Kematian menerjang ke arahnya, sambil mengeluarkan raungan yang mengerikan.
 
Keberadaan makhluk mayat hidup di jantung Istana Kerajaan sudah cukup mengejutkan, tetapi kekuatannya yang dahsyat melebihi ketakutan terliarnya.
 
Melihat aura kematian yang menyelimuti tubuhnya, pastilah ia adalah seorang ksatria yang luar biasa terampil semasa hidupnya. Renet tidak ragu-ragu; ia memilih untuk melarikan diri.
 
“Aaaargh!”
 
“Terlalu kuat… Ahhh!”
 
“Apa-apaan ini… Ugh!”
 
Dari balik dinding labirin, teriakan peserta lain memenuhi udara.
 
‘Apakah upacara pewarisan sebelumnya sebrutal ini?’
 
Tidak, itu tidak mungkin.
 
Seolah-olah ada seseorang yang berniat untuk menyingkirkan semua kontestan.
 
Ini bukanlah upacara pewarisan biasa.
 
Setelah berlari menjauh dari Ksatria Kematian yang tak kenal lelah, ia mengumpat tak percaya, “Sialan!”
 
Hamparan ruang terbuka yang luas terbentang di hadapannya.
 
Empat Ksatria Kematian berukuran besar berdiri di tempat itu.
 
Sebenarnya, mereka tidak hanya berdiri saja.
 
‘Apa, mereka sedang berperang?’
 
Para Ksatria Kematian, yang masing-masing lebih banyak dari yang bisa dia hadapi sendirian, terlibat dalam pertempuran sengit dengan satu orang.
 
Dan orang itu adalah…
 
“Zion… Sang Pangeran?”
 
Itu adalah Sion.
 
Di sana berdiri Pangeran Zion, diselimuti bayangan yang menakutkan, mempertahankan posisinya melawan para Ksatria Kematian.
 
Pangeran Zion tidak hanya mempertahankan pendiriannya.
 
‘Tidak, dia bukan hanya bertahan. Dia sebenarnya mendorong mereka mundur. Tapi bagaimana…’
 
Tatapannya tertuju pada Zion, yang sedang terlibat pertempuran dengan Ksatria Kematian.
 
Dentang! Suara dentingan logam memenuhi udara!
 
Gerakannya tidak mencolok, tetapi tepat.
 
Dan anehnya anggun.
 
Setiap tindakan, setiap isyarat, bahkan sedikit gerakan jari kakinya, semuanya memiliki tujuan.
 
Kegelapan yang menyelimuti Sion bagaikan pertunjukan yang telah diatur sedemikian rupa.
 
Jepret, retak!
 
Setiap kali kegelapan bergerak, serangan dahsyat akan mendarat tepat sasaran pada para Ksatria Kematian.
 
Gerakannya begitu luwes, bahkan terkesan anggun.
 
‘Aku sama sekali tidak bisa mengikuti gerakannya.’
 
Bukan berarti dia tidak bisa melihat tindakannya.
 
Meskipun dia melihatnya, dia tidak bisa memahami logika di baliknya.
 
Seperti makhluk bumi yang gagal memahami bintang, bahkan saat menatapnya.
 
“Dia menyembunyikan kekuatan sebenarnya selama ini.”
 
Tidak ada penjelasan lain yang masuk akal.
 
Keahlian bertarung dan kebijaksanaan yang diperoleh dari medan perang seperti itu tidak bisa didapatkan dalam semalam.
 
Dia telah menipu semua orang, bahkan istana kerajaan.
 
Keteguhan hati seorang pria yang menanggung kritik dan penghinaan berat tanpa menunjukkan kekuatannya, semua demi tujuan tertentu, sungguh mengerikan.
 
‘Apa yang selama ini dia perjuangkan…?’
 
Saat Renet diliputi kebingungan dan kesalahpahaman, sambil menyaksikan pertarungan itu,
 
‘Mayat hidup tidak mati hanya dengan serangan biasa. Aku harus memusnahkan mereka.’
 
Zion dengan mantap mempersiapkan diri untuk mengakhiri pertempuran.
 
Stormy Night, sebuah teknik dari Black Star, serangan sempurna yang melenyapkan peningkatan kemampuan musuh.
 
Pusaran kegelapan yang berasal dari jari-jari kaki Zion memang benar-benar pusaran kegelapan. Badai itu telah sepenuhnya menghilangkan aura kematian yang menyelimuti para Ksatria Kematian.
 
Setelah itu, keadaan berbalik menguntungkannya. Tetapi Zion tidak ingin membuang waktu lebih banyak lagi di sini.
 
-Kamu… kuat.
 
Melihat para Ksatria Kematian perlahan-lahan kembali tenang dan mulai berbicara, Zion mengepalkan tinju kanannya.
 
Gedebuk!
 
Dengan demikian, energi Bintang Hitam difokuskan ke kepalan tangan Zion.
 
Merasakan energi dahsyat yang terpancar darinya, para Ksatria Kematian mengayunkan senjata mereka ke arah Zion dari segala arah.
 
Namun Zion, yang telah mengamati pergerakan ini sejak awal, tidak gentar dan segera bereaksi.
 
Suara mendesing!
 
Zion melangkah maju dengan lebar, menundukkan kepalanya, saat tombak dari salah satu Ksatria Kematian melesat tepat di atasnya.
 
Namun Zion tidak berhenti sampai di situ; dia langsung menyerang Ksatria Maut yang telah mengayunkan tombak.
 
Ledakan!
 
Di belakang Zion, serangan dari para Death Knight lainnya nyaris mengenainya, menghantam tanah.
 
Seorang Ksatria Kematian, dengan aura seorang prajurit berpengalaman, menjatuhkan tombaknya dan menarik belati dari ikat pinggangnya, lalu mengayunkannya ke arah Zion yang sedang menyerang.
 
Semangat!
 
Belati Ksatria Kematian mengumpulkan energi kematian, membentuk bilah sekunder.
 
Bahkan saat belati itu menebas udara, Zion menerjang maju dengan momentum yang lebih besar.
 
Tepat saat belati Ksatria Maut mendekati leher Zion.
 
Thwoomp!
 
Pukulan Zion, yang datang dari bawah, mengenai mata pisau belati itu.
 
Belati itu, yang jalurnya menyimpang akibat benturan, nyaris tidak mengenai leher Zion saat melintas.
 
Sementara itu, kepalan tangan Zion yang lain, yang dipenuhi energi Bintang Hitam, terkepal erat.
 
Gedebuk!
 
Pedang itu menembus baju zirah dan dada Ksatria Maut dalam satu tusukan.
 
Energi Bintang Hitam, yang menyembur dari tinju Zion dan bersarang di dadanya, mulai melahap semua sihir di dalam Ksatria Kematian itu.
 
Meskipun ia adalah makhluk undead yang bangkit dari kubur, pada akhirnya ia adalah makhluk yang lahir dari sihir nekromansi.
 
Oleh karena itu, jika sumber sihirnya dihapus, kehancurannya sudah pasti.
 
Berdebar!
 
Seperti lampu yang dicabut dari stopkontak, mata Death Knight meredup saat ia roboh ke tanah.
 
Tepat saat itu,
 
-Berikanlah kepadaku… kematian yang mulia!
 
Dari belakang Zion, seorang Ksatria Kematian menerjang, mengacungkan pedang besarnya dengan kecepatan yang jauh melampaui aksi-aksi sebelumnya.
 
Sebuah serangan yang begitu dahsyat sehingga dapat dengan mudah menghancurkan bangunan biasa.
 
“Aku akan mengambilnya.”
 
Mungkinkah dia terlalu percaya diri?
 
Sampai sekarang, dia pasti akan menghindari atau menangkis serangan seperti itu, tetapi kali ini, Zion tidak melakukannya.
 
Dengan senyum tipis di wajahnya, pemimpin Bintang Hitam mengulurkan tangannya ke arah pedang besar yang datang.
 
“Ini, ini berbahaya…!”
 
Sebuah pedang besar kolosal yang diselimuti energi kematian yang nyata melawan tangan kosong yang tanpa energi yang terlihat.
 
Situasi tampak begitu genting bagi Zion sehingga Renet, yang mengamati dari tempat persembunyiannya, tak kuasa menahan diri untuk berteriak ketakutan.
 
Akhirnya, tangan Zion beradu dengan pedang besar itu.
 
Namun, hasilnya sama sekali bertentangan dengan harapan Renet.
 
Retakan!
 
Tangan Zion dengan mudah menghancurkan pedang besar itu dan bahkan melenyapkan kepala Ksatria Maut.
 
Di tangan Zion, energi Bintang Hitam, sebuah kekuatan yang meniadakan segalanya, telah berubah bentuk menjadi sebuah duri.
 
Setelah langsung melenyapkan dua Ksatria Kematian, Zion segera menyerbu ke arah Ksatria Kematian yang memegang tombak.
 
Jejak kegelapan yang panjang mengejar Zion.
 
Siluetnya sangat mirip dengan sosok Malaikat Maut.
 
Thwoomp! Crack!
 
Death Knight ketiga pun tidak terkecuali. Zion dengan mudah menangkis ujung tombak, mengubah arah serangan, dan menghabisinya dengan satu serangan.
 
Bukan berarti para Ksatria Kematian tertipu oleh trik yang sama karena mereka lemah.
 
Sebaliknya, itu karena Zion, yang menjalankan pola tersebut dengan sempurna, memang sangat luar biasa.
 
Ledakan!
 
“Huff…”
 
Setelah dengan cepat melumpuhkan Ksatria Kematian terakhir yang tersisa, Zion mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas dan melirik ke arah Renet, yang tersembunyi di kejauhan.
 
“Sayang sekali.”
 
Semua kandidat, termasuk wanita itu, yang berpartisipasi dalam upacara suksesi ini sama-sama kurang beruntung.
 
Karena semua peristiwa tak terduga yang terjadi di dalam istana itu semuanya dirancang untuk kehancuran Zion.
 
Mereka hanyalah korban sampingan.
 
Namun, itu tidak berarti dia berencana untuk membantu mereka.
 
Lagipula, partisipasi mereka dalam upacara suksesi adalah pilihan yang mereka buat.
 
Lebih-lebih lagi.
 
‘Saya perlu menyelesaikan masalah di sini dulu.’
 
Dengan pemikiran itu, Zion mengangkat pandangannya ke langit.
 
‘Mereka’, yang akan mengamati semua ini dari suatu tempat, menginginkan kematian Zion selama ujian istana ini.
 
Oleh karena itu, Zion tidak berniat untuk terjebak dalam perangkap mereka.
 
Dan pada akhirnya.
 
“Menghancurkan kepalanya saja sudah cukup.”
 
Saat kata-kata lembut ini keluar dari mulut Zion.
 
Suara mendesing-
 
Sosok Zion lenyap dari pandangan tanpa jejak.
 
—
 
—
 
“Apa-apaan ini…!”
 
Di Gedung Kualifikasi di lantai 9, terdapat ruang kendali yang mampu mengelola seluruh rangkaian tes.
 
Lokasi tepat Lambard, pengawas utama upacara suksesi saat ini, adalah ruang kendali ini.
 
Sejumlah layar memenuhi dinding ruang kendali.
 
Layar-layar ini memberikan gambaran menyeluruh tentang seluruh Istana Kualifikasi.
 
Namun, Lambard, yang sedang mengamati layar, merasa bingung.
 
Angka yang paling penting tidak ditampilkan secara akurat di layar.
 
Tidak, sinyal tersebut terdeteksi.
 
Namun sinyal itu…
 
Lantai 4, lantai 5, lantai 6…
 
Api itu melesat ke atas, menerobos lantai-lantai dengan kecepatan yang mengerikan.
 
Kecepatan yang sulit dipercaya.
 
Mungkinkah ada masalah dengan penglihatannya sendiri?
 
Zion Agnes.
 
Fokus dari upacara suksesi ini adalah orang yang harus disingkirkan dengan segala cara.
 
“Situasinya semakin rumit.”
 
Lambard telah merasakan hal ini sejak saat Pangeran Zion, tokoh sentralnya, melangkah ke lantai uji coba pertama.
 
Pada kenyataannya, semua pengawas, termasuk Lambard, mempercayainya.
 
Pangeran Zion itu akan binasa bahkan sebelum melewati ujian pertama.
 
Lagipula, Pangeran Zion adalah seseorang yang kemampuannya lebih rendah daripada orang biasa, apalagi seorang ksatria rendahan.
 
Sekalipun secara ajaib, sungguh ajaib, dia selamat karena keberuntungan semata, seharusnya dia menemui ajalnya di lantai dua.
 
Jebakan yang telah mereka persiapkan dengan cermat awalnya dirancang dengan mempertimbangkan kerentanan keluarga kerajaan saat ini selama upacara suksesi.
 
Namun Pangeran Zion menghancurkan semua harapan mereka.
 
‘Saya belum pernah melihat atau mendengar tentang kekuatan seperti itu.’
 
Kegelapan yang menghanguskan semua gelombang cacing parasit.
 
Pemandangan Pangeran Zion yang berjalan dengan tenang, menghilangkan kegelapan yang begitu pekat, sungguh menakutkan, bahkan ketika dilihat melalui layar.
 
Dan puncak dari keterkejutan para pengawas itu adalah lantai uji kedua.
 
Para Ksatria Kematian, yang dihidupkan kembali dari mayat para ksatria yang begitu tangguh sehingga kemenangan satu lawan satu tidak mungkin terjadi.
 
Pangeran Zion menghadapi keempat Ksatria Kematian yang tangguh ini sekaligus dan meraih kemenangan sempurna.
 
Semua ini tidak seperti Zion Agnes di masa lalu.
 
Tidak, bukan hanya pangeran yang dicampakkan, tetapi Lambard belum pernah menyaksikan seorang pangeran atau putri dalam upacara suksesi mana pun yang meninggalkan dampak luar biasa seperti itu.
 
“Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah garis keturunan Agnes akhirnya bangkit? Atau dia menyembunyikan kekuatannya? Jika demikian, sejak kapan….”
 
Lambard memegang kepalanya dengan bingung, tangannya mengepal.
 
Setiap langkah yang direncanakan sebelumnya berujung pada kekacauan yang tak terkendali.
 
Jika mereka sampai gagal, semua pengawas, termasuk dia, akan kehilangan dukungannya.
 
Jika itu terjadi, hanya ada satu konsekuensi yang tak terhindarkan.
 
“Kita harus merancang strategi. Jika tidak, kita harus turun tangan secara langsung!”
 
Lambard, yang dengan cepat menyusun pikirannya, menanyai penyihir yang mengendalikan layar ruang kendali.
 
“Seberapa jauh sinyal Pangeran Sion telah menjangkau?”
 
Namun, penyihir itu tidak memberikan respons.
 
“Kardo, bukankah aku sudah menanyakan keberadaannya! Kenapa tidak ada jawaban….”
 
Saat itulah Lambard, yang mulai frustrasi, memanggil nama penyihir itu lagi.
 
“Maksudmu dia?”
 
Sebuah suara yang aneh namun familiar.
 
Sebuah suara yang seharusnya tidak terdengar di sini saat ini.
 
Lambard, yang terdiam, perlahan mengalihkan pandangannya ke arah sumber suara itu.
 
Tak lama setelah itu.
 
Gedebuk, berguling.
 
Matanya tertuju pada pemandangan kepala penyihir yang berguling di lantai, dan di sebelahnya,
 
Zion berdiri di sana, menyeringai jahat padanya.
 
***