Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 19

Bab 19: Persiapan (1)
“Sampai kapan kamu akan tetap seperti ini?”
 
Penguasa kota Ruin dan pemimpin keluarga Dranir, Richard Dranir, berbicara dengan nada berat kepada putrinya, Rain Dranir.
 
“……”
 
Rain, yang duduk di sana menatap keluar jendela dalam diam, tidak menjawab ayahnya. Wajah Richard semakin muram.
 
Tiga hari.
 
Sudah tiga hari.
 
Rain ditemukan sendirian, tak sadarkan diri, di tengah Hutan Hitam tempat semua makhluk telah lenyap.
 
Tanda-tanda pertempuran sengit dan hilangnya tim yang bersamanya terlihat jelas. Tapi Richard tidak mempertanyakannya.
 
Dia tidak bisa.
 
Putrinya memang sudah seperti itu sejak saat itu.
 
“……Setidaknya makanlah.”
 
Richard menghela napas, melirik tumpukan makanan yang belum tersentuh di samping Rain, lalu diam-diam meninggalkan ruangan.
 
Sekali lagi, ruangan itu diselimuti keheningan.
 
Setelah beberapa waktu,
 
“……Ini salahku.”
 
Hujan, yang tadinya sedang menatap keluar jendela, berbisik begitu pelan sehingga hampir tak terdengar.
 
“Aku terlalu lemah.”
 
Semua orang sudah pergi.
 
Orang-orang yang telah bersamanya selama bertahun-tahun, yang terasa lebih dekat daripada keluarga, semuanya tewas pada hari itu.
 
Bukan karena Rain telah mengkhianati mereka, atau karena mereka kalah jumlah.
 
Dia terlalu lemah.
 
Hujan turun terlalu lemah.
 
“Aku harus menjadi lebih kuat.”
 
Seandainya dia cukup berani untuk pergi ke Hutan Hitam sendirian, cukup kuat untuk mengalahkan penyihir itu.
 
Mungkin dengan begitu, orang-orang tidak akan meninggal.
 
“Apa pun yang dibutuhkan.”
 
Kilatan!
 
Percikan api menyala di mata Rain yang kosong.
 
Dia tahu.
 
Penyihir itu masih hidup.
 
Rain berjanji pada dirinya sendiri bahwa suatu hari nanti dia akan mencabik-cabik penyihir itu dengan tangannya sendiri.
 
Dan satu orang terlintas dalam pikiran saat memikirkan hal itu.
 
‘Sabuk Pengaman Zion.’
 
Orang terakhir yang dilihatnya sebelum pingsan adalah Zion Harness.
 
Seorang pria dengan latar belakang yang tidak diketahui dan kekuatan misterius.
 
Apa yang terjadi setelah itu?
 
Dia mungkin sudah tiada, tetapi Rain merasa bahwa dia mungkin masih hidup.
 
‘Jika memang begitu, kita mungkin akan bertemu lagi.’
 
Dengan pemikiran itu, Rain perlahan mulai bangkit dari tempat duduknya.
 
—
 
—
 
Moonlight Feast, cabang tersembunyi dari ‘Moon’s Eye,’ sebuah perkumpulan intelijen yang terletak di ibu kota Kekaisaran Agnes.
 
Aileen, manajer cabang tersebut, menunjuk laporan yang tergeletak di hadapannya.
 
“Apakah ini… sungguh-sungguh?”
 
“Ya, benar.”
 
Pria berkumis yang berdiri di belakangnya, Allen, membenarkan pertanyaan Aileen dengan anggukan.
 
Laporan yang sedang dibacanya itu tentang seorang bangsawan tanpa nama yang baru-baru ini mengunjungi cabang ini.
 
Laporan itu menguraikan jalur yang ditempuh sang raja selama beberapa hari terakhir dan memberikan catatan yang tepat tentang tindakannya.
 
“……Hutan Hitam telah lenyap.”
 
Di antara detail-detail tersebut, klaim bahwa Hutan Hitam telah lenyap membuat Aileen terkejut.
 
Lebih tepatnya, pernyataan itu menyebutkan bahwa makhluk-makhluk yang memenuhi Hutan Hitam telah lenyap seolah-olah hanyut terbawa arus.
 
Awalnya, dia dan Moon’s Eye tidak banyak tahu tentang Hutan Hitam, tetapi mereka telah mempelajari cukup banyak selama penyelidikan ini.
 
Melalui hal ini, mereka juga memiliki gambaran kasar tentang identitas ‘Kejahatan’ yang telah disegel oleh pahlawan Dranir di masa lalu.
 
“Jadi, apakah itu berarti penyihir di dalam juga sudah mati?”
 
“Kami tidak bisa memastikannya karena informan kami tidak bisa masuk ke hutan, tetapi tampaknya memang begitu mengingat monster-monster di sekitarnya telah menghilang.”
 
“Hmm……”
 
Aileen mengetahui siapa Penyihir Seribu Tahun itu.
 
Dia adalah salah satu musuh umat manusia yang tangguh yang telah menumpahkan darah di seluruh dunia dua ratus tahun yang lalu dan salah satu makhluk yang sangat kuat.
 
Kematiannya tentu akan menjadi peristiwa besar.
 
“Jadi, dia turun tangan… ”
 
Dengan menggabungkan informasi yang telah dikumpulkan sejauh ini dan permintaan tambahan yang diterima Nari, mudah untuk menebak bahwa target sang bangsawan adalah Gereja Pemurnian dan Hutan Hitam yang disebutkan dalam laporan tersebut.
 
“……Mungkinkah itu bangsawan?”
 
Tidak, dia mungkin bukan hanya ikut campur, tetapi juga bisa jadi alasan utama kematian Penyihir Seribu Tahun.
 
Terlepas dari kondisinya yang melemah akibat segel tersebut, dan bahkan jika dia mendapat bantuan dari Tujuh Ksatria, seberapa besar kekuatan yang dibutuhkan untuk memusnahkan makhluk sekuat Penyihir Seribu Tahun?
 
Biasanya, dia akan menganggap ide itu mustahil, tetapi Aileen berpikir kali ini mungkin saja hal itu bisa dilakukan.
 
Keturunan langsung dari keluarga Agnes yang memerintah dunia.
 
Masing-masing dari mereka adalah sosok yang tangguh dengan batasan yang tidak diketahui.
 
Namun, pertanyaan lain muncul di benak Aileen.
 
“Tapi mengapa dia melakukan hal seperti ini?”
 
Dia bahkan tidak bisa berspekulasi tentang alasannya.
 
Untuk memahami hal ini, dia percaya bahwa dia perlu mengetahui identitas bangsawan tersebut.
 
“Apakah kita punya petunjuk tentang siapa dia?”
 
“Kami memeriksa istana kerajaan kemudian, dan memastikan bahwa semua anggota keluarga kerajaan langsung, kecuali satu orang, berada di istana.”
 
“Siapakah orang itu?”
 
Mata Aileen berbinar mendengar kata-kata Allen.
 
Jika seseorang memiliki aura yang begitu kuat dan rambut abu-abu tebal, mereka pasti bukan orang biasa.
 
Sangat mungkin bahwa orang yang tersisa itu adalah dia.
 
Namun, ekspresi Aileen berubah aneh saat mendengar kata-kata Allen selanjutnya.
 
“Dia adalah Pangeran Zion Agnes, Pangeran yang Terabaikan.”
 
—
 
—
 
“Apakah Anda mengalami gangguan pendengaran?”
 
Di pintu masuk Istana Chimseong, yang terletak di pinggiran istana kerajaan Agnes, Ksatria Fredo berhadapan dengan seorang pria paruh baya berhidung besar seperti kepalan tangan yang telah menyerbu istana sejak subuh.
 
Fernando Fringham.
 
Salah satu pemimpin tim Icarus ke-4, anggota korps penyihir kerajaan, dan tokoh kunci yang terlibat dalam penyelenggaraan ‘upacara suksesi’ yang dijadwalkan akan berlangsung.
 
Rumor beredar bahwa dia telah memantapkan posisinya dalam garis suksesi utama pangeran ketiga.
 
“Setelah bertemu dengan Pangeran Zion, mintalah tanda tangannya.”
 
Fernando, sambil mengulurkan selembar kertas, menusuk bahu Fredo.
 
“Saya bilang dia harus menandatangani ini.”
 
Di bagian atas dokumen tertulis ‘Formulir Persetujuan Partisipasi Upacara Suksesi’.
 
Mata Fredo berkedip mendengar ini.
 
Hanya dia yang tahu bahwa Pangeran Zion belum kembali.
 
‘Pangeran Sion…’
 
Hampir seminggu telah berlalu.
 
Fredo semakin kesulitan menyembunyikan fakta bahwa Zion tidak berada di istana kerajaan.
 
Tidak, dia lebih khawatir tentang apa yang mungkin terjadi padanya di luar tembok istana.
 
“Apakah Anda menyadari bahwa hari ini adalah hari terakhir untuk mengajukan permohonan partisipasi dalam upacara suksesi? Jika Pangeran Zion tidak menandatangani ini hari ini, dia tidak akan dapat mengambil bagian dalam upacara suksesi.”
 
Nada suara Fernando berubah kesal terhadap Fredo yang masih terdiam.
 
Sebenarnya, tidak masalah jika anggota keluarga kerajaan langsung lainnya tidak menunjukkan wajah mereka, selama mereka menyatakan niat mereka untuk berpartisipasi dalam upacara suksesi.
 
Namun, bagi Pangeran Zion, aturan-aturan tersebut diterapkan dengan ketat.
 
Karena itu, Fernando telah melakukan perjalanan harian ke Istana Chimseong selama beberapa hari.
 
Namun di balik tatapan matanya yang kesal, terpancar secercah harapan.
 
‘Hampir pasti.’
 
Tiga hari telah berlalu.
 
Sejak dia mulai sering mengunjungi istana ini.
 
Sejak saat itu, wajah Pangeran Zion tak pernah terlihat lagi.
 
Meskipun berbagai alasan seperti, ‘Dia sedang tidak enak badan hari ini’, ‘Dia belum keluar dari ruang latihan bawah tanah’, Fernando tetap yakin.
 
‘Pangeran Zion tidak berada di Istana Chimseong saat ini. Tidak, dia tidak berada di istana kerajaan.’
 
Berdasarkan bisikan orang-orang di sekitarnya yang mengatakan bahwa mereka sudah lama tidak melihatnya dan berbagai bukti tidak langsung lainnya, semuanya menjadi sangat jelas.
 
Para anggota keluarga kerajaan yang belum menjalani upacara suksesi dilarang meninggalkan kastil tanpa izin.
 
Dengan ini, dia bahkan mungkin bisa menghalangi upacara suksesi itu sendiri.
 
Ini adalah kesempatan emas untuk menyenangkan pangeran ketiga, yang kesal karena Pangeran Zion mengadakan upacara suksesi.
 
“Di manakah Pangeran Sion sekarang?”
 
“Dia sedang sakit dan beristirahat di kamarnya…”
 
“Aku harus menemuinya hari ini, tanpa terkecuali!”
 
Gedebuk!
 
Setelah mengucapkan kalimat itu, Fernando melewati Fredo dan mulai menaiki tangga istana dengan cepat.
 
Tidak diperlukan pemandu.
 
Dia sudah mengetahui lokasi kamar Pangeran Zion.
 
“Kapten Fernando, mohon tunggu… sebentar!”
 
Ksatria tua itu membuntuti Fernando dengan tatapan tergesa-gesa, tetapi tidak mampu menghentikannya.
 
Gedebuk!
 
Saat mendekati kamar tidur, mata Fernando berbinar-binar penuh antisipasi.
 
Sebaliknya, kebingungan semakin terlihat di mata Fredo.
 
‘Pangeran, ke mana kau menghilang!’
 
Dalam hati, ksatria tua itu memohon untuk Sion.
 
“Yang Mulia! Karena urusan mendesak, saya harus masuk tanpa formalitas!”
 
Akhirnya sampai di pintu kamar tidur, Fernando membukanya dengan gerakan riang.
 
Dan di saat berikutnya…
 
“Hah…?”
 
Antusiasme di mata Fernando pun sirna.
 
Yang dilihatnya adalah Pangeran Zion, duduk di sebuah meja kecil di samping tempat tidur besar, asyik membaca buku.
 
Patah!
 
Saat Fernando tiba-tiba masuk, Zion menutup buku yang sedang dibacanya dan menatapnya.
 
Fernando merasakan sensasi menyusut tanpa disadari saat tatapan lesu Pangeran Zion tertuju padanya.
 
“Jika Anda menyadari ketidaksopanan itu, bukankah seharusnya Anda menahan diri untuk tidak melakukannya?”
 
“Saya… saya mohon maaf, Yang Mulia!”
 
Ini berbeda.
 
Semuanya berbeda dengan Zion Agnes yang dikenalnya selama ini.
 
Sikap merendahkan yang alami dan aura kuat yang terpancar darinya.
 
Apakah ini benar-benar sang Pangeran yang terisolasi?
 
Dia tampak kurang seperti pangeran yang tertutup dan lebih seperti…
 
Kemudian, Zion mengulurkan tangannya ke arah Fernando yang sedang membungkuk.
 
“…?”
 
“Formulir persetujuan. Anda bilang saya perlu menandatanganinya.”
 
“Ah, ya!”
 
Setelah akhirnya mengerti, Fernando segera mendekati Zion dan menyerahkan formulir persetujuan.
 
“Begini, saya keberatan jika orang lain ikut campur dengan barang-barang saya.”
 
Suara Zion terdengar lirih saat ia menandatangani formulir persetujuan partisipasi upacara suksesi.
 
Dia menyinggung perlakuan tidak sopan Fernando terhadap Fredo sebelumnya.
 
“Hati-hati.”
 
Ini adalah sebuah peringatan.
 
Sebuah peringatan bahwa tidak akan ada kesempatan kedua.
 
Keringat dingin menetes di leher Fernando saat dia menundukkan kepala, merasa gelisah oleh nada mengancam dari suara itu.
 
“Yang Mulia, Anda कहां saja? Saya, Fredo, hampir panik! Saya mencari Anda berkali-kali setiap hari…”
 
Setelah Fernando, yang kini memegang formulir persetujuan yang telah ditandatangani, bergegas keluar dari Istana Chimseong, Zion duduk di hadapan Fredo, setengah mendengarkan gerutuannya dan secara mental menyusun kembali peristiwa-peristiwa yang baru saja terjadi.
 
‘Hampir saja celaka.’
 
Zion telah kembali ke istana sesaat sebelum Fernando menerobos masuk ke Istana Chimseong.
 
Seandainya ia sedikit terlambat, partisipasi dalam upacara suksesi akan menjadi mustahil.
 
‘Liushina pasti sudah sampai di ibu kota sekarang.’
 
Sejak keluar dari Hutan Hitam, Zion tidak lagi bepergian bersama Liushina.
 
Lagipula, satu-satunya orang yang berwenang untuk mengantar orang luar yang belum dipilih secara resmi ke istana adalah anggota keluarga kerajaan langsung yang berhak memasuki Istana Baeksung.
 
Jadi, Zion telah mengeluarkan perintah khusus untuk Liushina.
 
Pada saat dia melaksanakan perintah dan berhasil masuk ke istana, Zion pasti telah melewati upacara suksesi dan mengamankan surat kepercayaannya.
 
‘Sebelum itu…’
 
Tatapan Zion beralih ke Fredo.
 
“Apakah itu sudah tercapai?”
 
“Jika maksudmu… Ah, apakah kau merujuk pada jantung Ogre Milenium? Benar. Aku mengikuti instruksimu.”
 
Sebelum meninggalkan istana, Zion telah memberikan satu perintah khusus kepada Fredo.
 
Proses tersebut melibatkan pengolahan jantung dari Ogre Milenium.
 
Untuk sepenuhnya menyerap kekuatan yang melekat di jantung Ogre Milenium, diperlukan persiapan khusus, dan karena persiapan ini memakan waktu, dia menahan diri untuk tidak mengonsumsinya hingga saat ini.
 
‘Aku akan memanfaatkan kekuatan hati untuk mengurangi hukuman dari tubuh terkutuk ini sebisa mungkin. Dan…’
 
Zion perlahan mengepalkan dan membuka kepalan tangannya.
 
‘Saya akan menaikkan Bintang Hitam ke bintang kedua tanpa cela sebelum upacara suksesi.’
 
Di mata Zion, bintang kedua berputar samar-samar lalu menghilang.
 
***