Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 18

Bab 18: Hutan Hitam (9)
Kecerahan dunia tampak memudar.
 
Seolah-olah tinta hitam tumpah di atas lukisan yang cerah.
 
Ketika kata terakhir Zion terucap, dunia dari susunan penghancuran, yang diwarnai merah oleh energi jahat, menjadi gelap.
 
Begitulah cara Liushina melihatnya.
 
“Ujian? Kau sedang mengujiku?” dia tertawa, mengira itu hanya lelucon konyol.
 
Hal itu masuk akal mengingat perbedaan kekuatan yang sangat besar antara dirinya dan Zion.
 
Dua ratus tahun yang lalu, dia sudah mencapai puncak ‘langit’, dan kekuatannya telah tumbuh sejak saat itu.
 
Dibandingkan dengannya, pria bernama Zion Harness ini mungkin luar biasa terampil untuk usianya, tetapi kekuatannya hanya cukup untuk mengalahkan serangga, dan tidak lebih dari itu.
 
Baginya, dia tampak seperti serangga yang tak berdaya dan menggeliat.
 
“Awalnya aku berencana untuk tidak membunuhmu karena kekuatanmu unik… Tapi jika kau mencoba memprovokasiku, maka kau telah berhasil.”
 
Sebenarnya, begitu Zion memasuki arena penghancuran, Liushina berniat untuk membunuhnya.
 
Dia masih merasakan sisa-sisa menjengkelkan dari susunan penghancuran itu, meskipun segelnya sudah lama hilang.
 
Untuk menghilangkan jejak yang masih tersisa ini, dia berpikir dia harus kembali ke susunan sihir dan menghancurkan penyihir itu, jadi dia telah menolak Misteri Roh Jahat.
 
Itulah juga alasan mengapa dia tetap tinggal di hutan.
 
Zion, yang membeku seolah ketakutan, tidak menjawabnya.
 
Liushina, menatapnya dari atas, memberikan senyum dingin dan kejam.
 
“Kamu punya berapa nyawa?”
 
Salah satu mantra ampuhnya, Sangria Requiem, memungkinkannya menyerap energi kehidupan dari darah korbannya dan menjadikannya miliknya sendiri.
 
Dia menggunakan energi ini untuk mengukur nilai kehidupan lawannya.
 
Dengan sedikit tarikan tangannya, ratusan kepala binatang di sekitarnya membentuk sebuah tangan raksasa.
 
Energi dari tangan ini saja sudah membuat udara bergetar dan berputar.
 
Tiba-tiba.
 
Raungan yang memekakkan telinga menggema di seluruh dunia saat kepala serigala bermata merah melesat menuju Zion dari tangan raksasa itu.
 
Ruang yang dilewati tangan itu runtuh, tidak mampu menahan kekuatannya.
 
Zion hanya memperhatikan tangan yang datang ke arahnya, tanpa merasa khawatir.
 
Akhirnya.
 
Tangan itu, yang kini cukup dekat, membuka rahangnya yang besar untuk menelan Zion.
 
Saat itulah mata Liushina menyipit penuh antisipasi.
 
Itu hanya sesaat.
 
Tidak, itu bahkan kurang dari sesaat.
 
Kepala tangan itu, rahangnya terbuka lebar untuk Sion.
 
Lengan kanan Liushina yang berubah menjadi tangan.
 
Ruang yang menampung semua ini.
 
Dan saat itu semuanya lenyap.
 
“Apa…!”
 
Mata Liushina dipenuhi kebingungan, menghadapi sesuatu yang sama sekali tak terduga.
 
Apa yang baru saja terjadi?
 
Itu tidak dipotong, dilahap, atau disobek.
 
Lengan kanannya, yang kini menjadi tangan, telah lenyap begitu saja.
 
Tanpa peringatan apa pun.
 
Kemudian.
 
“Jika kau mencoba memakanku, kau akan meledak.”
 
Zion berkata sambil menyeringai licik.
 
Senyumnya lebih mengintimidasi daripada apa pun yang pernah ditunjukkan Liushina.
 
Sungai Bintang Hitam.
 
Energi paling misterius dan dahsyat di dunia, dan sumber dari Zion.
 
Zion merasakan Sungai Bintang Hitam memenuhi dirinya segera setelah dia memasuki susunan penghancuran, membentang ke setiap sudut dunia ini.
 
Indra-indranya menjadi lebih tajam dan lebih luas.
 
Dalam benaknya, ia mengelola banjir informasi dari sana, membentuk ratusan rencana ideal untuk mengalahkan musuh di depannya setiap detik.
 
Kekuatan Kekaisaran Bintang Hitam, yang pernah menguasai dunia.
 
Kekuatan itu kini sepenuhnya kembali ke tubuh Zion.
 
Pada saat itu, Sion sudah tahu.
 
Apa pun yang dilakukan lawannya, itu tidak bisa mengalahkannya lagi.
 
“…Apa yang kamu lakukan?”
 
Liushina, dengan cepat memulihkan lengan kanannya, menatap Zion dan bertanya.
 
Senyum di matanya telah sirna.
 
Kehilangan lengan kanannya bukanlah masalah besar.
 
Masalahnya adalah Liushina tidak dapat mendeteksi hilangnya benda tersebut.
 
“Tidak bisakah kau lihat?”
 
“Beraninya kau…”
 
Hampir seketika, wajah Liushina berubah marah.
 
Apakah dia merasa tersinggung karena diserang oleh sesuatu yang dia anggap sebagai serangga?
 
Tiba-tiba, puluhan ribu mata merah di langit terfokus pada Zion, siap melepaskan gelombang yang mengerikan.
 
Tatapan Dewa Jahat.
 
Salah satu mantra utama Liushina yang dia gunakan dalam pertarungan masa lalunya dengan pahlawan Dranir.
 
Dia tahu pria itu punya trik tersembunyi, tetapi fakta dasarnya adalah dia lebih unggul.
 
Setidaknya itulah yang diyakini Liushina.
 
Gelombang merah memenuhi dunia di dalam susunan penghancuran, hanya ditujukan pada Zion, dan menerjangnya.
 
Zion, sambil menatap ombak yang datang menghampirinya dengan mata tenang, mengulurkan satu tangannya.
 
Tepat setelah itu, saat tangan Zion mengepal erat.
 
Gelombang merah yang meletus, dan puluhan ribu mata merah yang menembakkan gelombang itu, semuanya lenyap dari dunia.
 
Seolah-olah dewa menghapus sebagian dunia dengan sekali sentuhan.
 
“Apa-apaan ini…”
 
Mulut Liushina ternganga melihat pemandangan yang luar biasa dan membingungkan itu.
 
Ini sudah kali kedua.
 
Namun, bahkan saat menyaksikannya, dia bingung untuk memahami apa yang telah terjadi.
 
Bukan sihir maupun seni bela diri.
 
Bukan perdukunan, juga bukan sihir roh.
 
Bahkan matanya, yang telah ditempa oleh berabad-abad, tidak dapat membedakan asal muasal kekuatan ini.
 
Kemudian.
 
“Apakah kamu masih belum mengerti?”
 
Sebuah suara lembut bergema di telinga Liushina.
 
Saat dia berbalik, dia mendapati Zion berdiri di dekatnya, dengan seringai nakal di wajahnya.
 
Kvooooom!
 
Begitu dia menyadari hal itu, cakar-cakar yang tumbuh di sekujur tubuhnya langsung menerkam dan ingin mencabik-cabik Zion.
 
Tetapi.
 
Phwoooom!
 
Kepalanya menghilang sebelum mereka bisa menjangkaunya.
 
Tangan Zion, kini berlumuran darah dari tempat kepala Liushina berada.
 
Tubuh Liushina yang tanpa kepala terhuyung-huyung selama beberapa saat.
 
Kvooooom!
 
Seolah memutar balik waktu, daging yang berserakan mulai berkumpul dan membangun kembali kepalanya.
 
“Sialan ini…”
 
Di tengah proses rekonstruksi kepalanya, sebuah kutukan keluar dari bibirnya. Mata merah yang baru terbentuk di seluruh tubuhnya tertuju pada Zion.
 
Kvack!
 
Kali ini, bukan hanya kepalanya, tetapi seluruh bagian atas tubuhnya menghilang.
 
Kvack! Kvack! Kvooooom!
 
Yang terjadi selanjutnya adalah serangan tanpa henti.
 
Tidak, begitu dia beregenerasi, Zion menghancurkan tubuhnya, sehingga pertarungan yang layak tidak dapat terjadi.
 
‘Astaga…!’
 
Dia tidak bisa mengendalikan diri kembali.
 
Serangannya dihancurkan sebelum sempat terbentuk sepenuhnya, dan dia bahkan tidak mengerti bagaimana serangan lawan dieksekusi.
 
Tidak peduli seberapa jauh dia menjauhkan diri, atau bahkan jika dia berpindah tempat untuk beregenerasi, serangan Zion tetap mengikutinya tanpa henti.
 
‘Bagaimana, bagaimana…’
 
Kengerian, ketakutan, keputusasaan.
 
Kata-kata yang sangat familiar bagi Liushina.
 
Biasanya, emosi-emosi inilah yang ia bangkitkan pada lawan-lawannya.
 
Tetapi.
 
Kvzzzzk!
 
Sekarang, keadaan telah berbalik.
 
Meningkatnya rasa ketidakberdayaan dan teror.
 
Sihir darah, sangat sulit bahkan untuk dimulai tanpa bakat luar biasa.
 
Dia merasakan perasaan ini untuk pertama kalinya sejak mencapai puncak sihir darah yang begitu ampuh.
 
Dan pada saat itu.
 
Akhirnya, penyihir milenium itu menyadari.
 
Ketika dia merasakan dunia sedikit gelap sebelumnya.
 
Tempat ini sudah menjadi wilayah kekuasaan pria itu.
 
Kvooom!
 
Saat ia beregenerasi, matanya kembali bertatapan dengan mata Zion.
 
Dalam tatapan monster itu, penyihir itu melihat pusaran bintang hitam yang tak berujung.
 
“Berhenti…”
 
Dia mungkin akan meninggal.
 
Tidak, dia akan mati.
 
Rasa takut meluap, dan jeritan melengking keluar dari bibir Liushina.
 
Kvack! Kvooom!
 
Namun tangan Sion tidak berhenti.
 
“Berhenti!”
 
“Apa maksudmu berhenti? Lagipula kau masih punya banyak nyawa.”
 
Zion menanggapi permohonan putus asa itu dengan seringai.
 
Sangria Requiem.
 
Mantra unik yang dikuasai oleh penyihir milenium, teknik rahasia yang memungkinkannya untuk mengubah sebagian nyawa lawan yang terbunuh menjadi miliknya sendiri.
 
Penyihir itu masih memiliki ribuan nyawa.
 
“Bagaimana kamu…”
 
Mata Liushina membelalak kaget melihat Zion.
 
Kvzzzk!
 
Matanya kembali hancur karena Zion.
 
Secara umum dipahami bahwa sumpah atau perjanjian yang terukir di dalam jiwa tidak dapat dilanggar.
 
Manipulasi langsung terhadap jiwa merupakan sebuah tantangan, namun hal itu menjadi mungkin dalam batasan Susunan Penghancuran ini.
 
Lagipula, ruang ini adalah alam di mana jiwa adalah satu-satunya entitas yang ada sejak awal.
 
Penaklukan.
 
Salah satu dari sekian banyak tujuan dari Obliteration Array, selain pemusnahan dan penyegelan.
 
Zion bertujuan untuk menanamkan ketaatan mutlak ke dalam Liushina di sini.
 
Bersamaan dengan rasa takut yang sempurna.
 
“Untuk sekarang, mari kita kurangi setengahnya saja.”
 
Kegelapan yang membubung seperti nyala api dari tangan Sion mulai semakin pekat.
 
—
 
—
 
Perlahan, fajar mulai menyingsing.
 
Zion membuka matanya dan memeriksa tubuh serta sekitarnya.
 
‘Untungnya, sepertinya tidak terjadi apa-apa.’
 
Energi jahat yang lenyap memungkinkan sinar matahari menembus hutan, menampakkan Rain Dranir, yang masih tak sadarkan diri, tergeletak di tanah.
 
Dan di sampingnya.
 
“Heuk, heuk!”
 
Liushina, terengah-engah dan bangkit berdiri, muncul di hadapan kita.
 
‘Akan lebih baik jika kita punya sedikit lebih banyak waktu.’
 
Bersamaan dengan itu, secercah penyesalan terlintas di mata Zion.
 
Dia memang berhasil menanamkan kepatuhan pada Liushina, tetapi itu tidak sempurna.
 
Karena dunia dari Susunan Penghancuran tidak mampu menahan bintang hitam Zion dan runtuh di hadapannya.
 
‘Tapi ini tidak buruk.’
 
Pada kenyataannya, strategi ini lebih merupakan pertaruhan bagi Zion.
 
Dia tidak sepenuhnya yakin apakah kekuatannya akan kembali di dalam Susunan Penghancuran.
 
Namun, itu adalah risiko yang layak diambil untuk mendapatkan kesetiaan seorang penyihir milenium.
 
Liushina termasuk di antara makhluk-makhluk terkuat di dunia ini.
 
Seandainya dia terbangun sebagai ‘Penyihir Akhir Zaman’, dia akan menjadi cukup kuat untuk menghadapi semua prajurit sendirian. Namun, skenario itu tidak akan terjadi, berkat campur tangan Zion.
 
“Aku kalah. Aku benar-benar dikalahkan.”
 
Sementara itu, Liushina, yang telah kembali bernapas lega, menatap Zion dan berbicara dengan nada hampa.
 
Secara lahiriah, sepertinya tidak ada yang berubah, namun dia bisa merasakan tanda ketaatan yang terukir jelas di dalam jiwanya.
 
Meskipun itu adalah pengalaman yang sangat memalukan, Liushina merasa lebih lega karena berhasil keluar dari Susunan Penghancuran daripada apa pun.
 
Itulah tingkat teror yang ditimbulkan Zion di dalamnya.
 
“Kamu tidak terlalu buruk untuk levelmu.”
 
Sosok yang sangat tangguh, sampai-sampai dia sendiri, yang pernah menaklukkan benua itu sebagai musuh umat manusia, tidak mampu menilainya dengan tepat.
 
Dari mana sebenarnya orang seperti itu berasal?
 
“Tapi tetaplah waspada. Suatu hari nanti, aku akan menghancurkan tanda ini dan mencekik lehermu.”
 
“Kapan pun kamu siap.”
 
Zion membalas, matanya berbinar seolah dia menikmati tantangan itu.
 
Tingkat ketegangan seperti ini dapat merangsang vitalitas seseorang.
 
“Mulai sekarang, panggil saya ‘Tuan’.”
 
“…Baiklah, Guru. Dan saya punya satu pertanyaan terakhir.”
 
Zion melirik Liushina seolah mengundangnya untuk bertanya.
 
“Begini, aku… aku punya kecenderungan untuk membunuh.”
 
Ini bukan sekadar keinginan sederhana.
 
Itu adalah takdirnya, tujuan hidupnya.
 
Semakin banyak korban yang bisa ia klaim, semakin kuat efeknya, semakin besar pula sensasi yang dirasakan penyihir itu.
 
“Berapa banyak makhluk yang akan kubunuh dengan senang hati jika aku mengikutimu?”
 
Menanggapi pertanyaan ini,
 
“Lebih dari yang bisa kamu tangani.”
 
Zion menjawab dengan seringai nakal.
 
***