Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 184

184 – Kota Terapung (1)
Di teras atap Istana Chimseong, Zion menatap langit malam yang gelap gulita dan bintang-bintang yang berkelap-kelip samar di dalamnya.
 
Perlahan, tangannya terulur ke arah bintang-bintang. Mengikuti gerakannya, kegelapan yang lebih pekat dari malam mulai menyebar di langit. Ketika kegelapan yang menyebar ini mencapai puncaknya, krak! Tangan Zion yang terulur mengepal erat.
 
Pada saat itu, kegelapan yang memancar dari tangannya seketika memadat. Dari bawah, tampak seolah-olah kegelapan Zion telah sepenuhnya melahap salah satu bintang di langit.
 
Bersamaan dengan itu, bintang-bintang hitam mulai bermunculan di langit malam sekitarnya. Penambahan bintang-bintang hitam ini berhenti setelah berjumlah lima menjadi enam.
 
“Masih belum bisa mencapai enam bintang, ya,” gumam Zion dengan sedikit kekecewaan di matanya.
 
Kekuatan Bintang Hitam tumbuh lebih cepat seiring semakin banyak pertempuran yang dia lalui dan semakin kuat lawan-lawannya. Itulah mengapa Zion berpikir dia pasti akan mencapai level berikutnya setelah melawan Sisa Ratu Es yang Tercemar Kejahatan, yang lebih kuat darinya, dan Enam Cakar, yang memiliki kekuatan serupa.
 
Namun, level Zion tetap berada di ambang lima bintang hitam. Meskipun hal ini saja sudah sulit dipercaya bagi orang lain, itu masih jauh dari harapannya.
 
‘Mungkin karena aku lebih mengandalkan artefak ilahi daripada Pasukan Bintang Hitam dalam kedua pertempuran itu.’
 
Dia perlu menahan diri dari penggunaan kekuatan artefak ilahi secara berlebihan.
 
‘Meskipun sebenarnya aku juga tidak mungkin menggunakannya secara berlebihan.’
 
Konsumsi daya listriknya benar-benar di luar dugaan.
 
Setelah menyelesaikan pemikirannya tentang Pasukan Bintang Hitam dan artefak ilahi, pikiran Zion beralih ke kelompok pahlawan yang telah pergi beberapa hari yang lalu.
 
‘Seharusnya mereka sudah mencapai perbatasan alam iblis sekarang.’
 
Mereka pasti sudah berada di dalam jika bukan karena syarat yang ditetapkan Claire Frosimar, sang pahlawan, sebelum menuju ke alam iblis.
 
Syaratnya sederhana: bantu dia mengumpulkan semua teman-temannya dari sebelum dia mengalami kemunduran untuk memasuki alam iblis bersama-sama.
 
Hal ini tidak terlalu sulit bagi Zion, jadi dia segera menghubungi Tirian dan Elysis untuk bergabung dengan kelompok sang pahlawan.
 
Meskipun mungkin tampak seperti dia mengusir dua orang yang baru saja direkrutnya, Zion tidak melihatnya seperti itu.
 
‘Mereka semua akan berada di bawah kekuasaanku setelah kembali dari alam iblis.’
 
Faktanya, mereka sudah setengah jalan.
 
Selain itu, saat ini, berada di sisi sang pahlawan akan jauh lebih bermanfaat bagi perkembangan mereka daripada tetap bersama Zion.
 
Takdir sang pahlawan untuk diselamatkan akan membantu mengangkat mereka ke tingkat yang lebih tinggi lagi.
 
‘Ini seharusnya cukup untuk menunda perang besar, jadi sekarang yang perlu ditangani adalah…’
 
Saat pikirannya mencapai titik ini sambil menatap langit malam, cahaya aneh tiba-tiba memasuki mata Zion.
 
“Tepat waktu.”
 
Yang muncul dalam penglihatannya adalah sebuah kota besar.
 
Sebuah kota yang melayang di langit, bukan di darat, secara bertahap mendekati ibu kota sambil sebagian menutupi bulan.
 
Kota terapung Adegrifa.
 
Kota udara satu-satunya di dunia dan destinasi Zion selanjutnya.
 
—
 
Di manakah di dunia ini ilmu sihir paling maju?
 
Ketika ditanya pertanyaan ini, orang-orang menyebutkan dua tempat.
 
Yang pertama adalah Perkumpulan Sihir Lebrion, yang terletak di Hubris, ibu kota kekaisaran. Tempat ini menyimpan intisari dari semua pengetahuan dari setiap menara sihir di kekaisaran dan dianggap sebagai tanah suci di kalangan penyihir.
 
Yang kedua adalah kota terapung Adegrifa.
 
Diciptakan sekitar dua ratus tahun yang lalu oleh beberapa naga, kota ini berbeda sifatnya dari Lebrion.
 
Sementara Lebrion adalah tanah suci yang khusus diperuntukkan bagi para penyihir manusia, Adegrifa adalah tempat berkumpulnya para penyihir peringkat tertinggi dari semua ras.
 
Dalam beberapa hal, ia dapat dianggap lebih unggul daripada Lebrion.
 
Selain itu, meskipun disebut kota, dengan 99% penduduknya adalah penyihir, tempat itu juga bisa disebut menara sihir.
 
Dan saat ini, di gerbang kota terapung ini…
 
“Mereka akan segera tiba…”
 
Seorang penyihir dengan penampilan seperti naga berdiri menunggu bersama banyak pengikutnya.
 
Namanya adalah Ackendelt.
 
Dia adalah wakil walikota kota terapung dan menduduki peringkat kesembilan dalam hierarki sihir di antara para penyihir berpangkat tertinggi di kota itu.
 
Alasan Ackendelt berdiri di gerbang yang menghubungkan ke dunia luar bersama para penyihirnya adalah karena pertukaran tiga tahunan dengan Perkumpulan Sihir kekaisaran.
 
Sekalipun hanya para penyihir terbaik yang berkumpul, air yang tergenang pada akhirnya akan membusuk.
 
Itulah mengapa kota terapung tersebut sangat mementingkan dan mendorong pertukaran semacam itu.
 
Inilah sebabnya Adegrifa, yang biasanya melayang-layang di langit dunia tanpa menetap di satu tempat, datang ke ibu kota kekaisaran dan tinggal selama beberapa hari.
 
“Benarkah Ahmad Ozlima termasuk dalam delegasi kekaisaran ini?”
 
“Memang benar. Itulah mengapa saya pun keluar untuk menyambut delegasi.”
 
Ackendelt mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan penyihir pengawal berkepala anjing itu.
 
Meskipun dia tidak tahu apa yang mendorong seseorang yang selama ini terkunci di Menara Sihir Agung untuk tiba-tiba muncul, itu adalah kabar baik dari sudut pandang mereka.
 
“Aku menantikannya. Kuharap kedua belah pihak mendapat banyak keuntungan dari ini… Tapi apakah dia benar-benar akan datang juga? Itu…”
 
“Maksudmu Pangeran Zion Agnes?”
 
“Ya.”
 
“Dia menerima undangan itu, jadi memang seharusnya begitu.”
 
Baik wakil walikota maupun ajudannya menunjukkan ekspresi aneh saat mereka membahas hal ini.
 
Ada alasan di balik reaksi mereka.
 
Selama beberapa dekade, tidak satu pun anggota keluarga kekaisaran pernah mengunjungi Adegrifa.
 
Sejak salah satu naga yang menciptakan kota itu dua ratus tahun yang lalu membuat perjanjian dengan kaisar pada masa itu dan menerima pengakuan otonomi, telah terjadi ketegangan yang tak terlihat antara keluarga Agnes dan kota terapung tersebut.
 
Oleh karena itu, meskipun undangan dikirim ke istana kekaisaran setiap kali terjadi pertukaran, undangan tersebut tidak pernah diterima.
 
“Ini tidak biasa. Ini hampir belum pernah terjadi sebelumnya, bukan? Seorang bangsawan dari Kekaisaran Agnes berkunjung ke sini.”
 
“Memang benar. Mereka tipe orang yang jarang menunjukkan wajah kecuali saat kita mengunjungi istana kekaisaran.”
 
“Seperti apakah Pangeran Zion Agnes itu? Kudengar dia orang yang paling dekat dengan takhta, memiliki kekuasaan yang luar biasa dan rencana-rencana yang rumit.”
 
“Hmm…”
 
Ackendelt mengerutkan alisnya seolah teringat sesuatu sebelum melanjutkan.
 
“Jujur saja, saya sulit mempercayai klaim-klaim tersebut.”
 
Dia tidak bisa mempercayai rumor-rumor terbaru tentang Pangeran Zion, karena pangeran yang dilihatnya lima tahun lalu tidak sesuai dengan satupun dari rumor tersebut.
 
“Pangeran Zion yang kulihat sangat lemah dan lembut. Dia tidak tertarik pada takhta dan tidak cocok untuk itu. Dan sifat-sifat seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa diubah begitu saja.”
 
Itulah mengapa Ackendelt benar-benar berpikir Pangeran Zion akan menjadi orang pertama yang meninggal jika perebutan suksesi pecah.
 
Namun kini Pangeran Zion yang sama ini tidak hanya membunuh bangsawan lain, tetapi bahkan disebut-sebut sebagai kaisar berikutnya.
 
Akan lebih mudah untuk percaya bahwa dunia akan berakhir besok.
 
“Oh, begitu ya? Sungguh aneh kalau Anda mengatakan itu, Wakil Walikota. Mungkinkah…”
 
Sebelum petugas itu dapat menyelesaikan jawabannya yang bingung,
 
Suara mendesing!
 
Cahaya terang tiba-tiba menyembur keluar dari gerbang yang sebelumnya sunyi.
 
“Delegasi akhirnya tiba!”
 
Saat pesulap pendamping lainnya berseru dengan penuh semangat,
 
Para penyihir yang mengenakan jubah bersulam simbol Kekaisaran Agnes mulai muncul satu per satu dari cahaya.
 
Mulai dari penyihir peringkat tertinggi yang mewakili setiap menara sihir hingga bintang-bintang yang sedang naik daun yang dianggap sebagai pemimpin generasi berikutnya.
 
“Sepertinya konferensi pertukaran ini akan berlevel cukup tinggi.”
 
Saat Ackendelt menilai kemampuan para penyihir kekaisaran dengan puas,
 
“Ho ho, sudah lama sekali aku tidak ke sini.”
 
Seorang pria lanjut usia dengan rambut dan janggut putih panjang, serta kerutan halus yang terlihat di sekitar matanya, berjalan keluar dari cahaya.
 
Senyum tipis teruk di bibir lelaki tua itu.
 
‘Ahmad Ozlima.’
 
Meskipun belum pernah melihatnya sebelumnya, Ackendelt langsung tahu bahwa ini adalah ‘Penyihir Penghinaan’ hanya dengan melihatnya.
 
Berbeda dengan penyihir lainnya, tingkat kemampuan lelaki tua itu benar-benar di luar jangkauan ‘Mata Setengah Naga’ miliknya.
 
Selain itu, kekuatan magis yang mengalir darinya secara alami mendominasi ruang di sekitarnya.
 
‘Jadi, inilah yang membuat salah satu dari ‘Tujuh Surga’ berbeda?’
 
Saat wajah wakil walikota semakin penuh harap dan ia bergerak untuk menyapa Ahmad,
 
Melangkah.
 
Satu langkah kaki terdengar sampai ke telinganya.
 
Langkah kaki yang begitu pelan sehingga hampir tidak terdengar kecuali jika didengarkan dengan saksama, namun secara firasat membangkitkan sesuatu yang dalam di dalam hati pendengar.
 
Seolah-olah sesuai abaian, semua orang yang hadir, termasuk Ackendelt, mengalihkan perhatian mereka ke gerbang tempat langkah kaki itu berasal.
 
Dan di sana…
 
Melangkah.
 
Dia berdiri.
 
Seorang pria berseragam kekaisaran yang melambangkan keluarga Agnes, dengan kulit pucat dan mata yang sayu.
 
Zion Agnes.
 
Langkah demi langkah.
 
Saat Zion perlahan berjalan keluar gerbang, mereka yang memperhatikannya seolah terhipnotis telah melupakan kehadiran Ahmad dan semua orang lainnya.
 
Kehadiran asing yang mengalir dari Zion telah sepenuhnya memenuhi pikiran mereka.
 
‘Apakah rumor-rumor itu… benar?’
 
Tidak, berdasarkan apa yang mereka rasakan sekarang, rumor-rumor itu tampaknya kurang tepat.
 
Tekanannya benar-benar di luar bayangan.
 
‘Bagaimana seseorang bisa berubah sebanyak ini?’
 
Mata Ackendelt bergetar tak terkendali.
 
Apakah pria di hadapannya benar-benar Pangeran Zion yang sama yang pernah dilihatnya sebelumnya?
 
Meskipun penampilannya sama, dia bisa saja disangka orang yang sama sekali berbeda.
 
“…”
 
Zion, yang mendekati Ackendelt tanpa disadarinya, menatapnya dengan saksama.
 
“Salam hangat untuk Yang Mulia Pangeran Zion Agnes!”
 
Wakil walikota, yang akhirnya tersadar, buru-buru membungkuk kepada Zion.
 
Seolah-olah teriakannya adalah sebuah isyarat,
 
“Salam untuk Yang Mulia Pangeran Zion Agnes!”
 
Para penyihir pengiring Ackendelt juga menundukkan kepala mereka ke arah Zion.
 
Zion perlahan mengamati kerumunan seolah sedang mencari seseorang.
 
Lalu, dengan suara yang begitu lesu hingga hampir tampak lesu,
 
“Mari kita mulai dengan tur keliling kota.”
 
—
 
“Ini adalah distrik tempat berkumpulnya laboratorium penelitian para penyihir tipe manipulasi, dan namanya adalah…”
 
Sementara Wakil Walikota Ackendelt dari kota terapung itu entah bagaimana akhirnya menawarkan diri sebagai pemandu dan mendampingi delegasi,
 
“Bukankah ini menakjubkan, Yang Mulia? Bagaimana sebuah kota dapat berfungsi dengan sangat baik meskipun hanya memiliki para penyihir.”
 
Zion membiarkan kata-kata Ahmad dari sampingnya masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan sambil mengingat apa yang perlu dia lakukan di sini.
 
Dua peristiwa akan terjadi di kota terapung ini.
 
Pertama adalah keruntuhan kota itu.
 
Yang kedua adalah pembunuhan terhadap individu tertentu.
 
‘Meskipun peristiwa kedua lebih penting untuk masa depan…’
 
Masalah yang lebih mendesak jelas adalah peristiwa pertama – jatuhnya kota terapung itu.
 
Kota itu akan jatuh ke ibu kota Hubris tepat tiga hari lagi.
 
Ini akan menjadi bencana yang sebanding dengan ‘Malam Beku’.
 
Tentu saja, Zion sudah menemukan cara untuk mencegahnya.
 
‘Setidaknya aku harus meninjau lokasinya dulu.’
 
Saat ia mengamati dengan saksama salah satu tempat yang telah ditunjukkan kepada mereka sambil memikirkan hal ini,
 
“Acara hari ini diakhiri dengan tur kota, dan konferensi pertukaran resmi dimulai besok.”
 
Ackendelt, yang sesekali melirik Sion dengan mata tak percaya, angkat bicara.
 
“Selain itu, kami akan mengadakan ‘Pertempuran Perwakilan Sihir’, yang dianggap sebagai puncak acara pertukaran ini. Saya yakin Yang Mulia akan menganggapnya sangat menarik. Apakah Anda ingin menyaksikannya?”
 
“Saya khawatir saya tidak bisa mengamati.”
 
Zion tersenyum tipis saat menjawab.
 
“Apakah kamu punya rencana lain?”
 
“Saya perlu berpartisipasi, bukan hanya mengamati.”
 
Langkah pertama dalam mencegah kejatuhan Adegrifa.
 
“Apa? Apa maksudmu…”
 
“Um… Wakil Walikota.”
 
Saat Ackendelt menunjukkan kebingungan atas kata-kata Zion, salah satu pengawalnya mendekat dengan ekspresi aneh, sambil mengulurkan selembar kertas yang dilapisi sihir khusus.
 
“Apa ini?”
 
“Berikut adalah daftar penyihir dari kekaisaran dan kota terapung yang berpartisipasi dalam ‘Pertempuran Perwakilan Sihir’ besok.”
 
“Kenapa tiba-tiba…!”
 
Mata wakil walikota mulai membelalak saat ia meneliti daftar yang diterimanya dengan tatapan bertanya-tanya.
 
Zion Agnes.
 
Nama itu tertulis di bagian paling akhir daftar penyihir kekaisaran.
 
“Yang Mulia ikut serta dalam pertempuran proksi?”
 
“Apakah ada hukum yang melarangnya?”
 
“Tidak, tapi…”
 
Meskipun demikian, mata Ackendelt dipenuhi dengan rasa tidak percaya dan pertanyaan.
 
Terlepas dari tingkat kekuatannya, Pangeran Zion sebenarnya bukanlah seorang penyihir sejak awal.
 
‘Apa yang dia pikirkan? Dia akan kalah tanpa perlawanan yang berarti. Dan mengapa pihak kekaisaran menyetujui ini?’
 
Pertanyaan-pertanyaannya terus bertambah tanpa henti, berlipat ganda satu demi satu.
 
Tampilkan/Tutup Iklan Baru
 
2/5 Selamat menikmati bab ini!