Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 183

183 – Sang Pahlawan (2)
Keheningan di ruang kerja semakin mencekam di bawah pengaruh Black Star Force milik Zion.
 
Setelah jeda yang cukup lama, Zion berbicara dengan suara rendah, memberi semua orang kesempatan untuk bernapas lega. “Mengapa kita tidak melewati tahap eksplorasi dan langsung ke intinya? Kalian datang menemui saya bukan hanya untuk mengajukan pertanyaan.”
 
Dia benar. Sejak awal, tujuan Claire bertemu Zion bukanlah untuk mengajukan pertanyaan, melainkan untuk menariknya ke sisinya.
 
“Baiklah… kalau begitu aku akan langsung saja,” kata sang pahlawan sambil menghela napas panjang, menatap lurus ke mata Zion. “Tolong bantu kami dengan apa yang sedang kami coba lakukan, Yang Mulia.”
 
“Lalu, apa itu?”
 
“Akulah pahlawannya. Dan hanya ada satu hal yang harus dilakukan seorang pahlawan.”
 
Keselamatan dunia.
 
Sejak awal, inilah takdir yang dijalani para pahlawan, dan Claire bukanlah pengecualian.
 
Claire yakin Pangeran Zion akan menerima lamarannya. Lagipula, tidak ada alasan baginya untuk menolak. Meskipun niat mereka mungkin berbeda, tujuan Pangeran Zion hampir sepenuhnya selaras dengan tujuannya sendiri.
 
‘Meskipun dia tampaknya menyimpan banyak rahasia, membujuknya untuk berpihak kepada kita akan sangat membantu.’
 
Dia bahkan mungkin terbukti lebih berharga daripada Evelyn Agnes, yang telah mendukung Claire sebelum kemunduran kondisinya.
 
Tetapi…
 
“Mengapa saya harus membantu Anda?”
 
“…!”
 
Kata-kata Zion merupakan penolakan mentah-mentah.
 
“Terutama jika tidak ada imbalan apa pun.”
 
“Tentu saja akan ada-!”
 
“Lagipula,” Zion memotong tanggapan Claire yang penuh emosi. “Kurasa kau salah memahami peran di sini.”
 
“Peran-perannya…?”
 
“Coba pikirkan. Antara kamu dan aku, siapa yang memiliki peluang lebih besar untuk mencapai ‘tujuan’ yang kamu bicarakan itu?”
 
“…”
 
Claire terdiam mendengar kata-katanya.
 
Sebelum mengalami kemunduran, dia pasti akan menjawab tanpa ragu bahwa dialah orangnya. Lagipula, hanya dialah yang terpilih sebagai pahlawan yang ditakdirkan untuk mengalahkan Raja Iblis.
 
Namun kini, setelah gagal sekali, keraguan tentang takdir itu mulai merayap masuk.
 
“Dari apa yang kulihat, setidaknya aku setara denganmu, bahkan mungkin lebih.”
 
Itu benar.
 
Dalam hal kekuatan dan pengaruh militer.
 
Dalam hal status dan artefak ilahi.
 
Dan dalam hal pencapaian melawan alam iblis sejauh ini.
 
Claire tidak bisa melampaui Pangeran Zion dalam bidang-bidang ini.
 
Meskipun dia telah memperoleh keuntungan mutlak berupa “pengetahuan masa depan” melalui regresi, bahkan Pangeran Zion tampaknya memiliki hal yang sama.
 
“Usulan harus datang dari mereka yang berada di posisi lebih tinggi daripada mereka yang berada di bawahnya.”
 
Saat ia mengatakan ini, mata Zion melengkung membentuk bulan sabit.
 
“Jadi, izinkan saya mengajukan usulan tandingan.”
 
Meskipun dia jelas-jelas tersenyum, semua orang yang hadir merasakan firasat buruk yang tak dapat dijelaskan dari ekspresinya.
 
“Ikuti aku.”
 
Sebuah pernyataan yang sangat berani.
 
“Kalau begitu, aku akan mewujudkan ‘keselamatan dunia’ yang kau inginkan.”
 
Sambil tersenyum saat mengucapkan kata-kata ini, Zion tampak seperti iblis yang menawarkan kesepakatan yang tak bisa ditolak kepada seseorang yang putus asa.
 
“Itu tidak masuk akal!”
 
“Mengapa itu konyol? Tidak ada hukum yang mengatakan seorang pahlawan tidak boleh mengabdi kepada orang lain.”
 
Tentu saja, tidak ada hukum seperti itu.
 
Namun belum pernah ada pahlawan yang melakukan hal itu sebelumnya.
 
Seorang pahlawan adalah seseorang yang memimpin dari garis depan, mengikuti takdir yang diberikan dunia untuk mencegah kehancuran.
 
Dalam arti tertentu, tidak terbayangkan bagi seorang pahlawan – ‘penyelamat dunia’ sejati – untuk mengabdi di bawah orang lain.
 
“Meskipun demikian…”
 
“Kamu sudah gagal dalam upaya keselamatan sekali sebelum kemunduranmu.”
 
“!”
 
Mata Claire bergetar mendengar kata-kata mengejutkan dari Zion.
 
“Jika kamu tidak ingin gagal lagi, mungkin sebaiknya kamu membuang kesombongan yang tidak berharga itu.”
 
“Yang Mulia, saya rasa Anda terlalu keras,” kata Turzan sambil bangkit dari belakang Claire.
 
Kehadirannya secara alami mulai memenuhi ruangan.
 
Namun kehadiran itu tidak mencapai Sion. Sebelum sempat…
 
“Beraninya kau mengarahkan kehadiranmu kepada tuanku sambil meremehkannya? Jika kau ingin mati di sini, katakan saja.”
 
Niat membunuh Liushina benar-benar mengalahkan kehadiran Turzan.
 
“Apa? Dasar penyihir sialan…”
 
Saat Rain ikut bergabung, suasana di ruang kerja semakin tegang.
 
“Kalian berdua, berhenti dan duduklah.”
 
Suara Claire yang tenang memecah ketegangan.
 
Keraguan di matanya telah lenyap.
 
‘Kata-katanya mungkin kasar… tapi tidak salah.’
 
Sesungguhnya, bergabung di bawah Pangeran Zion mungkin menawarkan peluang yang lebih baik untuk mencegah kehancuran daripada meminta bantuannya.
 
Lagipula, Pangeran Zion telah mengepung pasukan kerajaan iblis di ibu kota, dan mereka menganggapnya sebagai lawan yang jauh lebih merepotkan daripada Claire, sang pahlawan.
 
‘Namun…’
 
Dia tidak bisa melayani Pangeran Zion saat ini.
 
Sejak bertemu dengannya, pertanyaan-pertanyaan mendalam telah berkecamuk di benak Claire tentang mengapa dia dipilih sebagai pahlawan dan mengapa dia diizinkan untuk mengalami regresi.
 
Jika dia juga harus mengabdi di bawah Pangeran Zion, rasanya alasan keberadaannya akan lenyap.
 
“…Saya akan mempertimbangkan usulan Yang Mulia. Mohon beri saya waktu.”
 
Pada akhirnya, hanya kata-kata itulah yang mampu diucapkan Claire.
 
“Saya harap pertimbangan itu tidak memakan waktu terlalu lama.”
 
Zion tersenyum tipis pada Claire, seolah-olah dia sudah memperkirakan respons ini. “Nah, karena kita sudah di sini, bagaimana kalau kita berkoordinasi?”
 
“Koordinat?”
 
“Ya, Anda sadar kan, jalan kita sudah cukup sering bersinggungan sejauh ini?”
 
“Ya.”
 
Claire mengangguk sebagai jawaban.
 
“Jika kita mengetahui pergerakan satu sama lain sebelumnya, kita dapat menghindari hal itu dan bergerak jauh lebih efisien.”
 
Hal itu akan mencegah mereka saling bertabrakan atau membuang waktu.
 
“Itu memang tampaknya perlu.”
 
Claire langsung setuju, karena beberapa kali ia telah membuang-buang usaha akibat tumpang tindih seperti itu.
 
“Kalau begitu, mari kita mulai dengan masalah yang paling mendesak.”
 
“Yang Anda maksud dengan ‘urusan mendesak’ adalah ‘kota terapung’ yang akan segera tiba di ibu kota?”
 
“TIDAK.”
 
Zion menggelengkan kepalanya.
 
“Kau tahu kan aku sudah menghancurkan semua Tanaman di ibu kota?”
 
“Ya, dan aku tahu itu akan mempercepat persiapan perang alam iblis.”
 
“Kita akan menunda persiapan tersebut.”
 
Baik Zion sendiri maupun rombongan sang pahlawan belum siap untuk perang besar itu.
 
Oleh karena itu, menunda persiapan alam iblis saat ini merupakan tugas yang paling mendesak.
 
“Bagaimana rencanamu untuk menunda mereka?”
 
“Zeloth.”
 
“Maksudmu salah satu dari Empat Iblis Agung?”
 
“Ya. Kita bisa memanfaatkan celah itu.”
 
Meskipun kecil dibandingkan dengan kekaisaran, ada beberapa di alam iblis yang memiliki pemikiran berbeda dari kehancuran dunia.
 
Dan salah satunya adalah Zeloth, Archdemon Kecemburuan.
 
Berbeda dengan Iblis Agung lainnya, ia menyimpan ketidakpuasan terhadap sistem alam iblis saat ini dan Raja Iblis.
 
‘Meskipun tercatat dalam sejarah, ia gagal melakukan pemberontakan selama perang besar.’
 
Zion berencana menggunakan Zeloth untuk menciptakan kekacauan di alam iblis.
 
“Itu mungkin berhasil. Tapi untuk memprovokasi Archdemon Kecemburuan, kita harus memasuki alam iblis terlebih dahulu… Tentu tidak mungkin.”
 
Suara sang pahlawan wanita menghilang saat ia sepertinya menyadari sesuatu, sambil menatap Zion.
 
“Benar, kau akan memasuki alam iblis.”
 
“…!”
 
Mata Rain dan Turzan membelalak mendengar kata-kata itu.
 
Alam iblis dulunya adalah zona mati tempat tidak ada kehidupan yang dapat eksis, dan sekarang menjadi tanah kematian yang dipenuhi makhluk-makhluk iblis.
 
“Lagipula kamu tetap harus pergi ke sana, jadi tidak ada salahnya untuk melakukan uji coba sekarang.”
 
Zion melanjutkan dengan nada santai, meskipun melihat reaksi mereka.
 
“Lagipula, ini adalah kesempatan bagimu.”
 
“Sebuah kesempatan?”
 
“Kau pasti tahu bahwa tidak banyak elemen yang tersisa di kekaisaran yang bisa membuatmu lebih kuat.”
 
Claire mengangguk.
 
Memang benar – hampir tidak ada lagi peluang bagi partainya untuk berkembang secara dramatis di kekaisaran tersebut.
 
Pria sebelum mereka telah memonopoli sebagian besar dari itu, dan beberapa telah lenyap karena perubahan masa depan.
 
“Sebaliknya, alam iblis masih memiliki unsur-unsur semacam itu yang tak terhitung jumlahnya.”
 
Kata-kata Zion itu benar.
 
Meskipun jauh lebih berbahaya daripada kekaisaran dan membutuhkan kerahasiaan, bertentangan dengan kepercayaan umum, manusia dengan kekuatan yang cukup dapat bertahan hidup di alam iblis.
 
Selain itu, terdapat artefak tingkat mitos dan kekuatan tersembunyi yang hanya bisa diperoleh di sana.
 
‘Faktanya, kelompok sang pahlawan dalam catatan sejarah bertambah besar secara dramatis setelah memasuki alam iblis.’
 
Zion sangat berharap sang pahlawan dan para sahabatnya akan menjadi lebih kuat di alam iblis.
 
Hal itu akan membuat mereka lebih berguna baginya di kemudian hari.
 
“Memang… itu mungkin lebih baik,” kata Claire, matanya berbinar seolah memahami masa depan yang dibicarakan Zion.
 
Dia merasa frustrasi karena kurangnya perkembangan yang dialaminya akhir-akhir ini, sehingga kata-kata Zion terasa sangat menarik.
 
Meskipun alam iblis sangat berbahaya, alam itu menawarkan kemungkinan pertumbuhan yang pesat.
 
“Lalu bagaimana dengan peristiwa yang akan terjadi di kekaisaran…”
 
“Aku akan mengurus itu.”
 
Melihat respons Zion yang cepat, Claire menatap Rain dan Turzan dengan cemas.
 
Mereka mengangguk sedikit, menandakan bahwa mereka akan mengikuti keputusannya.
 
Sambil menoleh kembali ke Zion, Claire berkata, “Mengerti. Kita akan pergi ke alam iblis.”
 
“Tapi saya punya satu syarat.”
 
“Teruskan.”
 
Saat Zion menatap sang pahlawan, senyum tersungging di bibirnya seolah-olah dia telah meramalkan semua ini.
 
** * *
 
Di jurang yang sangat dalam, tanpa seberkas cahaya pun…
 
“Hiseller sudah meninggal.”
 
Suara yang sangat rendah menggema di jurang itu, bunyinya saja sudah cukup untuk mengguncang jiwa seseorang.
 
“Aku tahu, dan bukan hanya Hiseller – Keria, yang dikirim bersamanya, juga dibawa pergi.”
 
Sebuah suara bernada tinggi yang kontras menjawab.
 
“Dan semua tanaman juga hancur. Bukankah ini serius?”
 
“Sangat serius sekali.”
 
Dua dari Enam Cakar, yang mewakili kekuatan militer eksternal alam iblis, telah tewas secara bersamaan.
 
Selain itu, semua Tanaman, yang merupakan inti dari “rencana besar” mereka, telah dihancurkan.
 
Dan masalah terbesarnya adalah semua ini telah dicapai oleh satu orang saja.
 
“Zion Agnes. Variabel ini tampaknya jauh lebih besar dari yang kita duga.”
 
“Memang benar. Kami tidak pernah membayangkan akan sampai sejauh ini.”
 
Berbeda dengan suara rendah yang tanpa emosi, suara tinggi mengandung minat yang mendalam – sesuatu yang tidak ada ketika topik ini dibahas sebelumnya.
 
“Kita harus melenyapkannya sebelum dia menjadi lebih kuat. Apakah kita punya orang lain untuk dikirim?”
 
“Kita perlu memikirkannya. Bahkan Hiseller pun dikalahkan, jadi mengirim pasukan biasa-biasa saja akan sia-sia… Dan sebelum kau menyarankan itu, jangan berpikir untuk pergi sendiri.”
 
Suara rendah itu memberi peringatan, merasakan ketertarikan pada suara tinggi.
 
“Mengapa tidak?”
 
“Apakah kau sudah lupa apa yang dikatakan ‘Penglihatan Masa Depan’ tentang bagaimana intervensi langsung kita akan sangat mengubah takdir?”
 
Nasib dunia ini memang ditakdirkan untuk kehancuran.
 
Oleh karena itu, alam iblis perlu mengikuti takdir itu secara alami, dengan campur tangan seminimal mungkin.
 
Mereka harus menghindari tindakan yang dapat mengubah takdir.
 
“Tidak semua yang mereka katakan itu benar. Lagipula, akhir-akhir ini mereka tampaknya lebih sering salah.”
 
Suara bernada tinggi itu menjawab dengan sinis.
 
Memang, ramalan Future Sight belakangan ini semakin tidak akurat, sementara frekuensinya semakin berkurang.
 
Mereka belum berbicara sepatah kata pun selama sebulan terakhir.
 
“Mereka mengatakan ramalan menjadi sulit karena terlalu banyak variabel dari intervensi baru. Namun, kita tidak punya pilihan. Semua rencana kita saat ini didasarkan pada ramalan Future Sight.”
 
“Aku juga tidak suka itu. Nasib alam iblis seharusnya tidak bergantung pada kata-kata satu makhluk.”
 
“Itu adalah keputusan Raja, jadi jangan lagi mengeluh. Saat ini, kita harus fokus mempercepat persiapan perang…”
 
Saat suara rendah berusaha menenangkan suara tinggi…
 
“Kami memiliki ramalan baru dari Future Sight.”
 
Suara yang sama sekali berbeda bergema di jurang itu.
 
Suara yang terdengar tidak stabil.
 
“Ramalan setelah sekian lama? Pasti penting kalau kau datang jauh-jauh ke sini. Apa yang mereka katakan?”
 
Setelah ragu sejenak mendengar pertanyaan dengan suara tinggi itu, suara baru itu perlahan berbicara.
 
“Mereka berkata: ‘Jam kehancuran telah terdistorsi, dan waktu keabadian semakin dekat’…”
 
“…!”
 
Setiap makhluk di jurang itu membeku mendengar kata-kata ini.
 
Distorsi jam kehancuran—takdir—itu mengejutkan, tetapi ada sesuatu yang lain dalam kata-kata itu yang benar-benar membuat mereka ngeri.
 
Keabadian.
 
Sepanjang masa lalu, sekarang, dan masa depan, hanya satu makhluk yang pernah dikaitkan dengan kata ini.
 
“Bagaimana mungkin ini…”
 
Kaisar Abadi Aurellion Khan Agnes.
 
Kaisar Pertama Kekaisaran Agnes, yang bahkan ratusan tahun kemudian masih berkuasa sebagai teror mutlak bagi semua makhluk di alam iblis.
 
Itulah nama yang dimaksud oleh kata ini.
 
Tampilkan/Tutup Iklan Baru
 
1/5 Selamat menikmati bab ini!