Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 162

162 – Menara Kausalitas (2)
Episode 162, Bab 45: Menara Kausalitas (2)
 
JERITAN!
 
Gnoll Cakar Emas, yang dianggap sebagai gnoll tingkat teratas, menyerbu ke arah wanita berambut perak itu dalam formasi yang sistematis.
 
RAT-TAT-TAT!
 
Wanita itu bergegas menuju para gnoll, sambil memegang pedangnya di sisi kiri tubuhnya.
 
Saat para gnoll, yang langsung menghampirinya, mengayunkan senjata mereka,
 
Pedang wanita itu menebas secara horizontal dengan sentuhan ringan.
 
Namun, kejadian yang menyusul kemudian sama sekali tidak menyenangkan.
 
MERETIH!
 
Kilatan cahaya perak, mengikuti lintasan pedang wanita itu, menebas semua Gnoll Cakar Emas yang menyerang sekaligus.
 
Seolah itu belum cukup, kilatan cahaya itu terus berlanjut, bahkan membelah dinding labirin.
 
Setelah berhasil mengatasi semua monster yang menyerang, wanita itu langsung mencapai ujung labirin.
 
-Anda telah lulus uji coba lantai pertama.
 
Suara petugas pendamping persidangan itu terngiang di telinga wanita tersebut.
 
‘Saya melewatinya hampir dalam garis lurus.’
 
Kilauan kepuasan terpancar dari mata wanita itu.
 
Dia berhasil melewati labirin lebih cepat dari yang diperkirakan.
 
Ada dua cara untuk menyelesaikan ‘Labirin Penderitaan’, ujian di lantai pertama Menara Kausalitas.
 
Pilihan pertama adalah mengikuti rute standar, menghadapi monster-monster biasa di sepanjang jalan.
 
Yang kedua adalah menemukan jalan pintas tersembunyi dan menerobos sambil menghadapi monster-monster yang lebih kuat di antaranya.
 
Tentu saja, wanita itu memilih metode kedua.
 
Bahkan monster yang lebih kuat pun bukanlah tantangan yang berarti, mengingat ini baru ujian di lantai pertama.
 
‘Ini seharusnya menempatkan saya di posisi pertama.’
 
Wanita itu mengayunkan pedangnya perlahan, menunggu pengumuman peringkat.
 
Ada alasan mengapa dia begitu bertekad untuk mendapatkan tempat pertama.
 
Hadiah dengan nilai tertinggi hanya diberikan kepada orang yang memperoleh skor tertinggi di antara mereka yang mendaki Menara Kausalitas.
 
Wanita itu memasuki menara dengan tujuan mendapatkan hadiah itu sejak awal.
 
‘Awalnya, aku seharusnya mengincar hadiah spesial di atasnya, tapi…’
 
Itu sudah di luar jangkauan.
 
Untuk mendapatkan hadiah istimewa itu, dia membutuhkan sebagian dari otoritas Ratu Es.
 
Itulah mengapa sebelumnya dia mencari Ouroboros untuk mendapatkan pecahan tersebut, tetapi seseorang sudah mengambil semuanya.
 
Jadi sekarang dia harus puas dengan hadiah dengan nilai tertinggi sebagai alternatif.
 
‘Untuk melakukan itu, saya perlu menguasai keadaan dari lantai pertama.’
 
Dengan pemikiran itu, tepat saat wanita itu hendak melangkah,
 
-Anda telah lulus di peringkat ke-2. Anda akan menerima 10 poin dasar dan 9 poin tambahan berdasarkan peringkat Anda.
 
Suara Asisten Persidangan terdengar di telinganya.
 
“…Apa?”
 
Mata wanita itu dipenuhi kebingungan.
 
** * *
 
-Anda telah lulus di peringkat 1. Anda akan menerima 10 poin dasar dan 10 poin tambahan berdasarkan peringkat Anda.
 
Suara roh buatan itu terngiang di telinganya.
 
Zion menoleh ke belakang saat mendengar suara itu.
 
Yang dilihatnya adalah dinding-dinding labirin yang hancur berkeping-keping dalam garis lurus di sepanjang jalan yang telah dilaluinya.
 
‘Yah, mereka tidak bilang untuk tidak merusak apa pun sejak awal.’
 
Dia mengabaikan peringatan terlambat dari Asisten Persidangan untuk berhenti saat dia mengayunkan pedangnya, tetapi tampaknya mereka tetap memperhatikannya.
 
Lagipula, mendobrak tembok juga merupakan kemampuan peserta.
 
‘Tidak buruk.’
 
Zion berpikir sambil menatap Eclaxia di tangan kanannya.
 
Apakah itu karena dia sudah lama tidak menggunakannya?
 
Kemampuan Pedang Pemadam Cahaya yang telah selesai dibuat bahkan melampaui ekspektasi Zion.
 
Tidak hanya stabilitas dan kontrolnya yang meningkat secara signifikan, tetapi yang lebih mengejutkan adalah efisiensinya dalam memperkuat suara Black Star.
 
Hasilnya hampir dua kali lebih efektif dibandingkan sebelumnya.
 
Jika Eclaxia belum sempurna, mungkin akan sulit menembus dinding labirin hingga ke ujungnya hanya dengan satu serangan, bahkan dengan tumpang tindih ganda gerhana parsial.
 
‘Sayang sekali saya tidak bisa menggunakannya di lantai dua.’
 
Tepat ketika Zion hendak mengirim Eclaxia kembali,
 
SUARA MENDESING!
 
Kegelapan yang dilihatnya saat memasuki menara sekali lagi mengaburkan pandangannya.
 
Saat kegelapan itu sirna, terungkaplah sebuah gua yang tidak terlalu besar, yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.
 
Selain itu,
 
-Anda telah memasuki ruang uji coba lantai dua.
 
Suara dingin Penolong Ujian itu terus terngiang di telinga Sion.
 
-Bekerja sama dengan peserta lain untuk mengalahkan dua monster bos.
 
-Jenis monsternya acak.
 
-Poin akan diberikan secara berbeda berdasarkan kontribusi dan kemampuan menangani situasi khusus.
 
-Sidang akan segera dimulai.
 
Begitu suara itu berakhir, tiba-tiba, WHOOSH! WHOOSH! WHOOSH!
 
Orang-orang yang telah melewati labirin lantai pertama mulai dipanggil untuk berkumpul di sekitar Zion.
 
Jumlah orang tambahan yang muncul adalah empat orang.
 
‘Ini mulai menarik.’
 
Zion tersenyum tipis saat melihat Rain Dranir di antara mereka, menatapnya dengan mata lebar.
 
Ini tampak seperti kesempatan bagus untuk melihat seberapa kuat dia sekarang dibandingkan sebelumnya.
 
‘Tapi pertama-tama, saya perlu menyelesaikan beberapa hal.’
 
Saat Zion mengingat kata-kata terakhir Sang Penolong dalam Ujian,
 
“Sepertinya kita berlima harus membersihkan lantai dua bersama-sama.”
 
Pria raksasa berkepala botak yang dipenuhi tato itu angkat bicara, setelah menyelesaikan penilaiannya terhadap situasi tersebut.
 
“Kalau begitu, mari kita mulai dengan perkenalan? Nama saya Deshawn. Kalian mungkin pernah mendengar nama saya setidaknya sekali. Saya berhasil melewati lantai pertama di peringkat ke-14.”
 
Deshawn Weiss.
 
Meskipun penampilannya seperti seorang prajurit, dia adalah seorang penyihir dengan keterampilan luar biasa, terkenal di bagian selatan kekaisaran.
 
Mungkin karena keahliannya mendukungnya?
 
Secara alami, matanya memancarkan tatapan yang seolah meremehkan orang lain.
 
“Aku… Dayla. Aku seorang pendeta wanita yang melayani Dewa Bumi. Aku bukan siapa-siapa, tapi aku bisa menggunakan mantra penyembuhan dan dukungan.”
 
Setelah ucapan Deshawn, seorang wanita dengan rambut berwarna tanah dan kesan rapuh memperkenalkan dirinya dengan suara kecil.
 
Namun suaranya menghilang setelah itu.
 
“Baiklah, karena yang lain tampaknya tidak mau mengungkapkan apa pun, mari kita langsung ke intinya.”
 
Deshawn mengangkat bahu dan berbicara lagi.
 
“Menurut suara yang kita dengar, ujian di lantai dua adalah agar kita bekerja sama untuk menangkap dua monster bos. Monster-monster itu mungkin berada di balik pintu itu.”
 
Deshawn menunjuk ke sebuah pintu besar di salah satu sisi gua.
 
“Lagipula, tidak ada cara untuk mengetahui monster macam apa yang ada di dalam sana, dan kita hanya akan membuang waktu berdiri di sini, jadi aku ingin segera masuk.”
 
Tepat ketika Deshawn hendak melangkah menuju pintu sambil mengucapkan kata-kata itu,
 
“Apakah kamu sama sekali tidak punya pikiran?”
 
Seorang peri berwajah dingin, yang memeluk pedang panjang di dadanya, yang selama ini mengamati dengan tenang, akhirnya angkat bicara.
 
“Apa? Apa yang baru saja kau katakan?”
 
Sang penyihir menoleh ke arah peri, alisnya berkedut.
 
“Aku bilang kau tidak punya pikiran. Mencoba menerobos masuk tanpa persiapan apa pun. Apa kau punya banyak nyawa atau semacamnya?”
 
“Lalu, apakah kamu punya cara untuk mengetahui monster apa yang ada di balik pintu itu?”
 
“Tidak, saya tidak punya. Tapi saya cukup cerdas untuk menilai kekuatan orang-orang di sini dan mengatur formasi sebelum masuk.”
 
Peri itu menjawab dengan sinis, menatap langsung ke mata Deshawn.
 
“Ha, penilaian macam apa ini! Kau bahkan tak mau mengungkapkan namamu.”
 
“Itu karena sikapmu yang sepertinya meremehkan orang lain.”
 
“Um, tolong tenang dulu…”
 
Dayla, pendeta wanita Dewa Bumi, mencoba menengahi antara keduanya, tetapi sia-sia.
 
“Justru karena alasan seperti itu!”
 
“Tentu saja, aku juga tidak suka kau mencoba mengambil alih situasi. Apa kau pikir aku tidak akan menyadari niatmu untuk meningkatkan kontribusimu sendiri?”
 
Suasana semakin tegang.
 
‘Alurnya benar-benar sama persis.’
 
Rain berpikir dalam hati sambil mengamati orang-orang itu dari samping.
 
Faktanya, konflik yang terjadi di depan matanya adalah sesuatu yang memang direncanakan oleh menara itu sendiri.
 
Kelima orang ini sengaja dikelompokkan bersama dari antara mereka yang telah lolos uji coba lantai pertama, dipilih karena kepribadian mereka yang berbeda dan sifat mereka yang bertentangan.
 
Selain itu, mereka semua adalah individu-individu berpengaruh yang tidak memiliki apa pun untuk dipertaruhkan, sehingga konflik tidak dapat dihindari.
 
Inilah isi pembicaraan yang sudah didengar Rain dari wanita berambut perak itu sebelum memasuki menara.
 
‘Dia mengatakan bahwa menyatukan orang-orang ini adalah bagian dari persidangan itu sendiri.’
 
Kemungkinan besar “penanganan situasi khusus” yang disebutkan oleh Asisten Persidangan sebelumnya merujuk pada penyelesaian situasi ini.
 
Karena monster bos yang muncul di sini acak, bahkan Rain, yang mengetahui informasi tentang menara tersebut, tidak memiliki cara untuk menebaknya.
 
Oleh karena itu, satu-satunya cara untuk mendapatkan poin tambahan di lantai dua adalah dengan menyatukan orang-orang.
 
‘Tak kusangka aku akan bertemu dengannya lagi di sini…’
 
Setelah mengatur pikirannya, Rain melirik pria berambut hitam yang berdiri di sampingnya dengan ekspresi acuh tak acuh.
 
Zion Harness.
 
Pria yang tiba-tiba menghilang setelah insiden Hutan Hitam itu ada di sini.
 
‘Jadi, aku tidak salah saat melihatnya di depan menara.’
 
Di mana dia selama ini, dan apa yang telah dia lakukan sehingga muncul sekarang?
 
Rain ingin segera menanggapinya dan menghujaninya dengan semua pertanyaan yang telah ia kumpulkan, tetapi ia menekan keinginan itu.
 
Untuk saat ini, menangani situasi yang ada di hadapannya menjadi prioritas utama.
 
‘Sepertinya sudah saatnya saya turun tangan.’
 
Dengan pemikiran itu, Rain mengalihkan pandangannya kembali ke orang-orang yang sedang berdebat.
 
Konflik tersebut telah mencapai puncaknya.
 
“Bukankah wajar jika orang terkuat yang memimpin situasi?”
 
“Aku setuju dengan itu, tapi bukan berarti itu kamu. Dan aku berhasil melewati lantai pertama di peringkat ke-13.”
 
“Oh benarkah? Kalau begitu, mari kita buktikan siapa yang lebih kuat di sini?”
 
SUARA MENDESING!
 
Dengan kata-kata itu, tato di seluruh tubuh Deshawn mulai berc bercahaya, memancarkan kekuatan magis yang sangat besar.
 
“Itu hal pertama yang kau katakan yang kusuka.”
 
Peri itu tersenyum dingin sambil menghunus pedangnya dari sarungnya.
 
Energi pedang yang tajam mengalir dari tubuhnya, membelah udara di sekitarnya.
 
“K-Kita seharusnya tidak bertengkar di antara kita sendiri!”
 
Dayla berteriak dengan tergesa-gesa ke arah keduanya saat situasi memburuk hingga hampir meledak.
 
Seolah tuli terhadap kata-kata pendeta wanita itu, Deshawn dan peri itu hendak saling melancarkan serangan mematikan ketika,
 
“Cukup sudah.”
 
Bersamaan dengan suara yang tenang, terdengar suara KRAK!
 
Seberkas kilat putih bersih menyambar di antara keduanya tepat sebelum mereka bertabrakan.
 
Gua itu sesaat menjadi putih sepenuhnya karena kekuatan guntur yang luar biasa yang meletus dari petir itu.
 
Setelah beberapa saat, ketika gua kembali ke warna aslinya,
 
“Apa…!”
 
Orang-orang bisa melihatnya.
 
Wujud Rain, yang entah bagaimana berada di antara Deshawn dan peri tersebut, dengan mudah memblokir serangan mereka berdua.
 
“Bukankah tadi kau bilang orang yang paling kuatlah yang seharusnya memimpin situasi ini?”
 
Rain menyeringai pada penyihir dan pendekar pedang itu, yang menatapnya dengan mata gemetar.
 
“Kalau begitu, saya yang akan memimpin di sini. Kalian berdua tidak keberatan, kan?”
 
“……”
 
Deshawn dan peri itu tetap diam, tidak mampu membantah kata-kata Rain.
 
Serangan yang baru saja mereka lancarkan satu sama lain, meskipun tidak dengan kekuatan penuh, mengandung cukup banyak ketulusan.
 
Bagi seseorang yang dengan santai memblokir serangan-serangan tersebut dengan ikut campur di antara mereka, mereka bahkan tidak bisa membayangkan betapa kuatnya dia sebenarnya.
 
Terlebih lagi, kekuatan petir yang masih samar-samar terpancar dari seluruh tubuh Rain mengandung kekuatan yang begitu dahsyat hingga membuat bulu kuduk mereka merinding.
 
‘Dari mana tiba-tiba muncul orang sekuat itu…’
 
Sebenarnya, mereka bisa saja menebak identitas Rain sampai batas tertentu dari penampilannya, tetapi Deshawn dan peri itu gagal melakukannya.
 
Mereka tak pernah menyangka bahwa dia mungkin adalah ‘Rain Dranir’ dari Tujuh Penjahat Utara.
 
Perbedaan kekuatan itu terlalu besar.
 
“Oh, ngomong-ngomong, saya lolos seleksi lantai pertama di peringkat ke-4.”
 
Setelah dengan rapi menetapkan hierarki dengan mengungkapkan penampilan lantai pertamanya, Rain hendak berbicara lagi ketika,
 
“Baiklah kalau begitu…”
 
“Apakah kamu sudah selesai membereskan semuanya di sini?”
 
Zion, yang selama ini dengan tenang mengamati situasi tanpa mengucapkan sepatah kata pun, berbicara untuk pertama kalinya.
 
Suaranya, meskipun tidak terlalu keras – bahkan sangat pelan sehingga orang harus berusaha keras untuk mendengarnya – jelas terdengar oleh semua orang.
 
‘Zion…?’
 
Saat pandangan orang-orang secara alami tertuju padanya, mengabaikan yang lain,
 
Gedebuk, gedebuk.
 
Zion mulai berjalan.
 
Langkah kakinya sangat lambat, tetapi orang-orang tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.
 
Seolah-olah ada sesuatu yang secara paksa menarik pandangan mereka.
 
Setelah langsung menarik perhatian semua orang dan berjalan ke tengah, suara rendah Zion terdengar,
 
“Kalau begitu, mari kita selesaikan penataan sisi lainnya dan mulai.”
 
“…?”
 
Saat mata semua orang dipenuhi kebingungan mendengar kata-kata yang tak dapat dipahami ini,
 
RETAKAN!
 
Tanpa peringatan apa pun, Gigaperses milik Zion berayun, membelah tubuh pendeta wanita Dayla yang berdiri di sebelahnya secara vertikal.
 
—