Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 161

161 – Menara Kausalitas (1)
Episode 161, Bab 45: Menara Kausalitas (1)
 
Istana Chimseong, setelah kepergian Zion.
 
“Ini sudah keterlaluan!”
 
Teriakan melengking terdengar dari ruang belajar di istana.
 
Tentu saja, sumber dari protes ini adalah Liushina.
 
“Apakah dia meninggalkanku lagi? Dan secara diam-diam pula?”
 
Penyihir itu mondar-mandir di sekitar ruang belajar, mengeluh dengan mata menyipit penuh amarah.
 
Memang benar, terakhir kali dia tidak terlalu kesal karena dia punya pekerjaan sendiri yang harus diselesaikan dan lagipula tidak banyak kemajuan yang terjadi.
 
Namun kali ini benar-benar berbeda.
 
“Tidakkah menurutmu sang guru sudah keterlaluan kali ini?”
 
Liushina mencondongkan wajahnya ke arah Tierrie, yang dengan tenang menjalankan tugas-tugas resmi di sampingnya, tampaknya sudah terbiasa dengan pemandangan seperti itu.
 
“Dia tidak mengajak siapa pun bersamanya, bukan hanya Anda, Lady Lina.”
 
“Dia membawa Chirpy!”
 
“……”
 
Tierrie terdiam mendengar kata-kata itu, tanpa memberikan respons.
 
Bukan berarti dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan sebagai bantahan, tetapi dia berpikir bahwa kata-kata apa pun akan sia-sia jika wanita itu merasa bersaing bahkan dengan roh yang bukan manusia.
 
“Aku yakin dia punya alasannya, jadi biarkan saja. Lagipula, bukankah semua yang telah dilakukan Yang Mulia selama ini memiliki alasan yang tepat?”
 
Sir Fredo, yang baru saja memasuki ruang kerja, berkata dengan ramah sambil menyajikan teh kepada istrinya dan Tierrie.
 
“Dia bilang dia akan membiarkanku membunuh lebih banyak dari yang bisa kubayangkan… Perasaan sang tuan telah berubah…”
 
Setelah merajuk sejenak dengan kata-kata itu, Liushina tiba-tiba berseri-seri dan mengangkat kepalanya.
 
“Kalau begitu, aku harus menciptakan peluang untuk membunuh banyak orang sendiri.”
 
“Apa? Apa maksudmu tiba-tiba?”
 
Wajah Tierrie dipenuhi kebingungan mendengar gumaman yang tak dapat dipahami ini.
 
“Kau kenal orang-orang yang menyerang tuan waktu itu? Kau bilang ada seorang wanita berseragam kepala sekolah di antara mereka, kan?”
 
Dia bertanya, sambil menghadap Tierrie.
 
“Ya, itu benar.”
 
Ekspresi Tierrie sedikit mengeras saat dia mengangguk.
 
Berdasarkan informasi dari Zion dan Pangeran Pertama, mereka telah mengetahui bahwa wanita itu adalah salah satu iblis yang bersembunyi di istana kekaisaran dan memegang posisi yang cukup tinggi, tetapi mereka kesulitan melacak lokasinya.
 
Mereka telah menyisir seluruh ibu kota dan kota-kota terdekat dengan saksama menggunakan hampir semua sumber daya yang mereka miliki, tetapi seolah-olah dia menghilang tanpa jejak.
 
Jadi, situasi saat ini cukup membuat frustrasi.
 
Liushina menyeringai pada pemimpin bayangan itu dan berkata,
 
“Sepertinya saya mengenal wanita itu.”
 
“Benarkah? Kamu yakin?”
 
“Ya, kurasa aku bahkan mungkin bisa menemukan lokasinya.”
 
Saat penyihir itu menjawab pertanyaan Tierrie, aura merah darah sudah berputar-putar di matanya.
 
** * *
 
Saat fajar perlahan menyingsing,
 
“…Ini bukan lelucon.”
 
Suara yang dipenuhi kekaguman keluar dari mulut Rain Dranir, yang dulunya salah satu dari Tujuh Penjahat Utara dan sekarang menjadi pendamping sang pahlawan.
 
Di hadapannya berdiri sebuah menara yang begitu tinggi hingga menembus awan, puncaknya tak terlihat.
 
Menara itu memancarkan kemegahan sedemikian rupa sehingga menyebutnya sekadar besar saja rasanya kurang tepat.
 
Menara ini tak lain adalah ‘Menara Kausalitas’, penjara bawah tanah terbesar di dunia yang muncul belum lama ini.
 
Namun, bukan menara itu yang membuat mata Rain terbelalak.
 
“Apakah maksudmu semua orang ini adalah pesaing kita?”
 
Arus orang yang tak berujung berkumpul di sekitar menara.
 
Jumlah orang yang sangat banyak, yang mengingatkan kita pada koloni semut, memicu reaksi seperti itu darinya.
 
Yang lebih mengejutkan lagi adalah bahwa mereka bukanlah orang biasa, melainkan individu-individu terampil dengan level tertentu atau lebih tinggi.
 
Di antara mereka terdapat banyak tokoh berpengaruh yang begitu terkenal sehingga nama mereka dapat dikenali hanya dari wajah mereka.
 
Tim penjelajah ruang bawah tanah kelas atas, tentara bayaran kelas platinum ke atas, petualang yang telah menjelajahi seluruh benua, dan banyak lagi.
 
“Sepertinya masuk ke sana pun mungkin sulit?”
 
Saat Rain bergumam sambil melihat sekeliling,
 
“L-Lihat, itu Pedang Darah!”
 
Orang-orang di sekitarnya mulai bergerak.
 
Di ujung pandangan mereka tampak seorang pria paruh baya dengan ekspresi dingin, membawa pedang semerah darah di pinggangnya.
 
Mata Rain juga berbinar saat ia melihat pria itu.
 
‘Lee Un-gang, Sang Pedang Darah.’
 
Dia adalah salah satu dari ‘Dua Belas Lautan’, kelompok individu-individu kuat yang berada tepat di bawah ‘Tujuh Langit’, dan seorang pendekar pedang dari Lautan Binatang.
 
Jika dilihat dari segi kemampuan berpedang saja, dia dengan mudah termasuk dalam lima besar di seluruh kekaisaran.
 
Seolah-olah kemunculan Pedang Darah itu adalah sebuah pertanda,
 
“Raja Badai juga ada di sana!”
 
“Dan Jiwa Baja di sisi seberangnya!”
 
Anggota lain dari ‘Dua Belas Lautan’ mulai muncul satu demi satu.
 
Area di sekitar menara menjadi semakin kacau ketika orang-orang berseru kaget.
 
“Apakah isi menara itu benar-benar sehebat itu?”
 
Rain bergumam penuh pertanyaan sambil mengamati ‘Dua Belas Lautan’ sejenak.
 
“Aku tidak menyangka mereka akan pindah secepat ini.”
 
Mereka adalah beberapa individu terkuat di seluruh kekaisaran.
 
Tentu saja, di atas mereka ada ‘Tujuh Surga’, tetapi kecuali satu atau dua orang, mereka semua memegang posisi tinggi sebagai pemimpin organisasi besar atau status yang setara, sehingga menyulitkan mereka untuk bergerak bebas.
 
Jadi, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mereka adalah individu-individu terkuat yang saat ini mampu bertindak.
 
“Apakah kamu takut?”
 
Turzan menyeringai sambil bertanya pada Rain yang berada di sampingnya.
 
Meskipun dia adalah salah satu dari ‘Tujuh Surga’, dia jarang terlihat di luar ‘Gunung Langit’, sehingga tidak ada yang mengenalinya.
 
“Mustahil.”
 
Rain membalas senyuman raksasa itu sambil menjawab.
 
Memang, tidak ada rasa takut atau kebingungan di matanya.
 
“Menara itu akan segera dibuka.”
 
Tepat saat itu, wanita berambut perak yang tadi menatap langit angkat bicara.
 
Tiga hari yang lalu, Menara Kausalitas telah memperlihatkan bagian dalamnya, tetapi tidak dibuka sepanjang hari.
 
Menara itu hanya dibuka selama beberapa menit setiap subuh.
 
Karena waktunya sangat terbatas, mereka perlu bergerak cepat.
 
Itulah mengapa orang lain juga telah berkumpul di sekitar menara sebelumnya.
 
“Apakah kamu sudah menghafal semua detail persidangan yang kuceritakan?”
 
Pertanyaan wanita itu pun menyusul, dan
 
“Tentu saja.”
 
“Aku sudah menguasainya, jadi kamu bisa berhenti bertanya.”
 
Saat Turzan dan Rain menjawab,
 
GEMURUH!
 
Tanah mulai bergetar disertai suara gemuruh yang luar biasa.
 
Dan perlahan,
 
Pintu batu besar yang kokoh menghalangi pintu masuk menara itu mulai terangkat.
 
“Sudah buka!”
 
“Masuklah ke dalam!”
 
Seketika itu, sosok-sosok orang melesat menuju menara.
 
Tidak semua orang pindah.
 
Karena belum ada kepastian mengenai menara tersebut, ada juga yang ingin menunggu dan mengamati lebih lama.
 
Mereka memperhatikan orang-orang yang menuju menara dengan berbagai pikiran di mata mereka.
 
RAT-TAT-TAT!
 
Apakah mereka benar-benar sesuai dengan reputasi mereka?
 
Para anggota ‘Twelve Seas’ yang perkasa dengan cepat maju ke depan dan menghilang ke dalam menara dalam sekejap.
 
Orang-orang lain juga mulai dengan cepat memasuki ruang bawah tanah mengikuti mereka.
 
“Kalau begitu, sampai jumpa lagi nanti.”
 
Karena tidak perlu masuk terburu-buru, wanita berambut perak yang berada di dekat ujung barisan itu menyapa Turzan dan Rain sebentar sebelum menerobos masuk ke pintu masuk.
 
“Jangan terlambat.”
 
Wujud Turzan langsung menghilang setelah wanita itu.
 
Akhirnya, saat Rain juga melangkah masuk ke menara yang dipenuhi kegelapan pekat,
 
“…Hah?”
 
Matanya berkedip saat melihat seseorang.
 
Seorang pria yang baru saja memasuki menara dari ujung pintu masuk yang berlawanan dengan tempat wanita itu berada.
 
‘Zion… Harness?’
 
Rambut dan mata hitam pekat, dan wajah dengan ekspresi acuh tak acuh yang khas.
 
Dia langsung tahu begitu melihatnya.
 
Dia tidak pernah melupakannya, bahkan sekali pun.
 
Pria yang sangat ingin dia temui lagi.
 
Saat Rain tanpa sadar mengulurkan tangan ke arahnya, WHOSH!
 
Kegelapan menara itu menelan dirinya sepenuhnya.
 
** * *
 
Saat ia melangkah masuk ke menara, kegelapan sepenuhnya menghalangi pandangan Zion.
 
Berapa lama waktu telah berlalu sejak saat itu?
 
Zion memandang tembok-tembok besar yang terlihat di balik kegelapan yang perlahan mulai menghilang.
 
‘Apakah sudah dimulai?’
 
Lengkungan tipis muncul di bibir Sion pada pemandangan awal, persis seperti yang dijelaskan dalam catatan sejarah.
 
Untungnya, tampaknya perubahan masa depan tersebut tidak memengaruhi Menara Kausalitas.
 
Tepat saat itu,
 
-Selamat datang di Menara Kausalitas.
 
Sebuah suara wanita yang kaku terdengar di telinga Zion.
 
-Anda adalah penantang generasi ke-4.
 
Suara tanpa intonasi.
 
Zion mengetahui identitas suara itu.
 
‘Asisten Persidangan.’
 
Itu adalah makhluk yang membantu mereka yang memasuki Menara Kausalitas untuk fokus sepenuhnya pada mengatasi cobaan dan naik ke lantai berikutnya.
 
Roh yang diciptakan secara artifisial, bukan lahir secara alami.
 
Alasan keberadaan para ‘Pembantu Persidangan’ ini sederhana.
 
‘Menara Kausalitas berbeda dari ruang bawah tanah lainnya.’
 
Sementara ruang bawah tanah biasa dibuat untuk melindungi harta karun, Menara Kausalitas dibuat untuk memberikan harta karun.
 
Itu adalah ruang bawah tanah dengan sifat aneh yang tidak seperti yang lain, tetapi memahami asal-usulnya membuat hal ini menjadi wajar.
 
‘Sumber daya penopang terakhir yang diciptakan oleh para dewa dan naga purba yang bekerja sama untuk mempersiapkan akhir dunia.’
 
Para dewa menginginkan, lebih dari siapa pun, agar dunia ini tidak binasa.
 
Jadi, mereka merancang Menara Kausalitas sebagai cara untuk membantu manusia sekaligus meminimalkan kausalitas sebisa mungkin.
 
Dengan memberikan imbalan sebagai ganti percobaan, mereka dapat mengurangi konsumsi kausalitas sebanyak itu.
 
‘Dengan kata lain, semakin sulit cobaan yang diatasi, semakin besar pula imbalannya.’
 
Saat Zion menyusun pikirannya, suara ‘Penolong Ujian’ terus berlanjut.
 
-Terdapat tantangan di setiap lantai menara, dan Anda akan mendapatkan poin yang berbeda berdasarkan kinerja dan kontribusi Anda setiap kali Anda berhasil melewati tantangan tersebut.
 
-Poin akan terakumulasi, dan semakin tinggi skor Anda, semakin baik hadiah yang bisa Anda dapatkan.
 
-Ujian di lantai pertama adalah Labirin Penderitaan. Selesaikan secepat mungkin untuk mendapatkan skor tinggi.
 
Penjelasan yang sangat sederhana.
 
“……”
 
Zion menatap kosong ke arah labirin besar di hadapannya.
 
Persidangan yang disebut ‘Labirin Penderitaan’ ini tidak terlalu sulit, sesuai dengan persidangan pertama.
 
Permainan berakhir begitu saja setelah Anda berhasil menyelesaikan labirin sambil menghadapi monster yang muncul di sana-sini.
 
‘Masalahnya adalah seberapa cepat Anda bisa menyelesaikannya.’
 
Dalam catatan sejarah, sang pahlawan menemukan semacam jalan pintas, berhasil melewati labirin terlebih dahulu, dan memperoleh skor tertinggi.
 
Meskipun ia mengetahui jalan pintas itu dari membaca catatan sejarah, Zion tidak berniat mengambil jalan itu.
 
‘Sang pahlawan juga akan mengambil jalan pintas.’
 
Zion menyadari bahwa rombongan sang pahlawan telah memasuki Menara Kausalitas bersamanya.
 
Jika sang pahlawan benar-benar mengalami kemunduran seperti yang dikatakan Luminous, bukan hanya dia tetapi juga teman-temannya akan mengetahui jalan pintas itu.
 
Jadi, tidak ada gunanya mencoba mendapatkan keuntungan pasti dengan cara itu.
 
“Lagipula, tidak perlu melewati jalan itu karena ada rute yang lebih cepat.”
 
Dengan kata-kata itu, Zion mengulurkan tangan dan dengan ringan menggenggam udara.
 
DESIR-
 
Seolah-olah telah menunggu, Ecksia hinggap di tangannya.
 
Zion sejenak mengamati Pedang Pemadam Cahaya yang muncul dalam bentuk lengkapnya sejak awal, lalu sedikit memutar pergelangan tangan yang memegang pedang itu.
 
JERITAN!
 
Pada saat itu, kegelapan yang menyelimuti Ecksia mulai berputar mengelilingi pedang, menyerap semua energi di sekitarnya dan mengubahnya menjadi kegelapan.
 
Bersamaan dengan itu, Ecksia, yang lebih efisien daripada Agdravar dalam hal Bintang Hitam, tanpa henti memperkuat kegelapan itu.
 
GEMURUH!
 
Bilah tersebut bergetar akibat kompresi dan penguatan berulang.
 
Getaran ini lebih mirip antisipasi terhadap serangan pertama dengan seluruh tubuh daripada jeritan karena tidak mampu menahan kekuatan tersebut.
 
Merasa getaran itu menjalar hingga ke tangannya, Zion menarik Ecksia mundur.
 
Bersamaan dengan itu, terjadi gerhana sebagian alami dengan 2 kali tumpang tindih.
 
Sejujurnya, tidak ada jalan yang lebih cepat daripada jalan pintas sang pahlawan di labirin ini.
 
Tetapi,
 
“Jika memang tidak ada, saya harus membuatnya sendiri.”
 
Mata Zion menyipit.
 
Seolah merasakan sesuatu yang tidak beres?
 
-Mohon hindari tindakan yang tidak pantas.
 
-Mohon hindari tindakan yang tidak pantas.
 
Suara Sang Penolong Ujian itu terlambat terdengar berulang kali di telinga Sion, tetapi
 
Semuanya sudah terlambat.
 
Ecksia, setelah akhirnya berhasil membentuk bilah sempurna lainnya, perlahan-lahan diulurkan ke depan.
 
MENGETUK.
 
Saat ujung Pedang Pemadam Cahaya menyentuh dinding labirin dengan ringan, KREK!
 
Kilatan petir hitam yang berasal dari ujung pedang membelah semua dinding dalam garis lurus.