Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 16

Bab 16: Hutan Hitam (7)
Energi Jahat.
 
Sebuah kekuatan unik, berbeda dari sihir atau energi biasa yang digunakan monster.
 
Sumbernya masih misteri, tetapi yang pasti itu langka dan aneh.
 
Menurut kitab Frosimar yang telah dibaca Zion, hanya sedikit orang yang dapat menggunakan energi ini.
 
Hssss-
 
Zion sedang menuju rawa kelabu, menggunakan energi jahat Hutan Hitam untuk meluncur menembus kegelapan.
 
Aliran gelap.
 
Penggabungan.
 
Krrrk?
 
Makhluk-makhluk itu, yang tidak menyadari Zion sedang melintas di atas kepala mereka, melihat sekeliling dengan bingung.
 
Dia tidak akan bisa mencapai jantung hutan, tetapi untungnya, rawa abu-abu yang ditujunya berada dekat dengan tepi hutan.
 
Seberapa jauh dia telah berjalan?
 
Pemandangan yang belum pernah dilihatnya di Hutan Hitam pun terbentang di hadapannya.
 
‘Kurasa aku sudah sampai di sini.’
 
Rawa abu-abu.
 
Meskipun Hutan Hitam gelap gulita seolah-olah semua cahaya telah ditelan, segala sesuatu di tempat ini—rawa, rumput yang tumbuh di dalamnya, pepohonan di sekitarnya—memiliki nuansa abu-abu.
 
Energi jahat itu mulai memudar di sini.
 
Zion menatap pilar batu besar yang menjulang dari tengah rawa.
 
‘Hanya itu?’
 
Pilar Pengendali Roh Jahat.
 
Pilar itu, yang dipenuhi tulisan yang sulit dibaca, adalah kunci yang digunakan leluhur Rain untuk mengunci ‘Kejahatan’ di masa lalu.
 
Itu adalah mahakarya sihir yang digunakan untuk penyegelan, dipenuhi dengan kekuatan yang sulit digambarkan hanya sebagai ‘kuat’.
 
Mengapa benda itu berada di sini, dan bukan di tengah Hutan Hitam, masih menjadi misteri.
 
Menurut buku-buku tersebut, pilar ini akan digunakan oleh para pahlawan yang akan datang ke sini di masa depan untuk mengunci ‘Kejahatan’ lagi.
 
Jadi, Sion juga mengetahui tentang pilar ini.
 
Yang dibutuhkan Zion adalah batu itu, atau lebih tepatnya, sihir penyegelan tingkat tinggi di dalamnya.
 
Berdebar!
 
Tanpa ragu sedikit pun, Zion melangkah ke rawa dan dengan cepat bergerak menuju pilar.
 
Saat itulah kejadiannya.
 
Desis!
 
Rawa itu mulai bergelembung, dan puluhan tangan menjulur keluar dari dalamnya, mengarah ke Sion.
 
Mereka adalah sisa-sisa dari pertarungan brutal antara pahlawan sebelumnya dan Kejahatan, serta sisa-sisa hantu yang terkunci di Pilar Pengendali Roh Jahat.
 
Cih!
 
Seolah tahu itu akan terjadi, Zion berputar di udara, dengan mudah menghindar, dan melesat menuju pilar dengan kecepatan lebih tinggi.
 
“Hah.”
 
Dengan itu, Zion menarik napas dalam-dalam, menarik tangannya ke belakang seolah-olah sedang menarik tali busur.
 
Saat energi bintang hitam berputar di ujung tangan Zion.
 
Kwaaaack!
 
Sesuatu yang sangat besar melompat keluar dari rawa di depannya.
 
Makhluk mengerikan dengan puluhan lengan di sekujur tubuhnya.
 
Hal itu tampaknya muncul ketika Zion menghindari cengkeramannya.
 
Saat seluruh lengan makhluk itu menerjang Zion.
 
Tooung!
 
Seolah menunggu hal ini, tangan Zion, di mana energi bintang hitam mencapai puncaknya, bergerak maju dengan cepat.
 
Seperti riak di permukaan kolam.
 
Krrk?
 
Kegelapan yang bermula dari tangan Sion dengan cepat menyebar ke seluruh udara.
 
Kwajjjjjik!
 
Ia mulai menghancurkan lengan-lengan yang melambai-lambai dan makhluk yang berada di jalan.
 
Sisa-sisa itu hancur berkeping-keping bahkan tanpa sempat berteriak.
 
Zion hampir mencapai tingkat kedua energi bintang hitam, dan pecahan yang bahkan bukan hantu pun tidak mungkin bisa menghalangnya.
 
Uuuuung!
 
Apakah ia merasakan bahwa ia akan segera digunakan?
 
Saat Zion berdiri di hadapan sisa-sisa makhluk itu, prasasti di pilar mulai bersinar dengan dengungan yang menggema.
 
Saat Zion, sambil mengamati pilar itu, mengambil sesuatu dari peti miliknya.
 
Hwaaaaaack!
 
Langit di atas jantung Hutan Hitam.
 
Gelombang energi jahat yang sangat besar meletus dari sana.
 
Berbeda dari sebelumnya, energi jahat yang sangat kuat sesaat mengguncang seluruh hutan.
 
“Sudah dimulai.”
 
Mata Zion mulai bersinar lembut melihat pemandangan ini.
 
[MERUSAK]
 
Hutan Hitam jauh lebih luas dan dalam daripada yang terlihat dari luar.
 
Kiiaaaaak!
 
“Tiga dari atas!”
 
“Aku melihat mereka!”
 
Tooung!
 
Setidaknya mereka yang menjadi bagian dari tim pembersihan telah sangat menyadari hal ini sejak mereka memasuki hutan.
 
Apakah itu karena roh-roh jahat raksasa sedang berjaga?
 
Kekuatan roh jahat yang mengikutinya sungguh tak terbayangkan.
 
Roh-roh jahat sebelumnya sangat mudah dikalahkan, bisa dibilang begitu.
 
Kwaaaack!
 
Roh-roh jahat terus menyerang bahkan setelah menerima pukulan telak dari Ragnod.
 
Meskipun kepala mereka semua tertusuk tombak yang dilemparkan Rain, wajah mereka tetap terlihat tegas.
 
‘Seberapa jauh lagi perjalanan yang harus kita tempuh….’
 
Hutan yang tak berujung.
 
‘Kejahatan’ yang seharusnya mereka berantas masih belum terlihat, dan mereka perlahan-lahan kehabisan tenaga.
 
Cedera semakin menumpuk, dan kekuatan lengan serta kaki mereka semakin melemah.
 
Hutan itu seolah terus membuka mulutnya yang hitam pekat untuk melahap mereka.
 
“Apakah Hart… masih hidup?”
 
“Jangan mengobrol dan beri jalan di depan!”
 
Kaila, memotong gumaman Ragnod, memancarkan panas ke segala arah.
 
Namun dia, atau lebih tepatnya sebagian besar orang di sini, memiliki firasat.
 
Bahwa akan sangat sulit bagi kedua orang yang jatuh di sini untuk bertahan hidup di tempat yang bahkan mereka anggap menantang.
 
Zhezhezhezhek!
 
“Kita hanya perlu berusaha sedikit lebih keras.”
 
Rain, yang membelah tiga roh jahat dengan satu sambaran petir, berbicara sambil menatap ke depan.
 
Tubuhnya dipenuhi luka, tetapi matanya bersinar lebih terang dari sebelumnya.
 
‘Sudah dekat.’
 
Mungkinkah darah leluhur yang pernah melawan ‘kejahatan’ di hutan ini beresonansi di sini?
 
Secara naluriah, Rain merasakan bahwa target yang dia cari, yang sangat ingin dia hancurkan, sudah dekat.
 
Seberapa jauh lagi mereka menerobos masuk ke dalam hutan?
 
“Berhenti.”
 
Peri yang memiliki bekas luka, yang memimpin jalan, tiba-tiba berhenti.
 
“…Kita sebaiknya tidak melanjutkan.”
 
Indra peri biasanya jauh lebih tajam daripada indra manusia yang tidak terlatih.
 
Sesuatu telah menarik perhatiannya.
 
Selain itu, matanya berkedip-kedip dengan cepat.
 
“Apa?”
 
“Jika kita terus seperti ini, kita akan mati….”
 
Saat peri itu mulai mundur setelah mengucapkan kata-kata itu.
 
Drrrrr!
 
Pohon-pohon hitam yang mengelilingi pasukan itu dengan rapat mulai mundur secara serentak.
 
Bersamaan dengan pepohonan, roh-roh jahat itu juga mundur, memperlihatkan sebuah lahan terbuka yang luas.
 
Akhirnya, di tengah lapangan terbuka.
 
Itu terlihat jelas.
 
“Apakah kita sudah terlambat?”
 
Di atas batu kolosal yang bermandikan cahaya bulan.
 
Di sana, ia duduk.
 
Rambutnya sangat hitam, sampai-sampai seolah menyerap cahaya bulan itu sendiri.
 
Sebaliknya, mata merah darah menatap mereka, membuat bulu kuduk mereka merinding.
 
Seorang wanita yang kecantikan dan aura misteriusnya melampaui siapa pun yang pernah mereka temui sebelumnya.
 
“….Kejahatan.”
 
Suara Rain, penuh tekad, bergema saat dia menatap wanita itu.
 
“Siapa yang jahat? Tentu bukan aku?”
 
Wanita itu, yang tampaknya benar-benar bingung, menunjuk dirinya sendiri dengan mata lebar.
 
“Mengapa aku dianggap jahat?”
 
Sambil berbicara, wanita itu melangkah turun dari batu dan perlahan mulai mendekati pasukan tersebut.
 
Apakah mereka terpesona?
 
Mereka tak bisa mengalihkan pandangan dari gerak-geriknya.
 
Wanita itu tampak geli, melirik Rain dan timnya.
 
“Aku hanya melakukan apa yang kuinginkan.”
 
Wanita itu benar-benar tidak mengerti.
 
Setiap orang memiliki keinginan, dan setiap orang berusaha untuk memenuhi keinginan tersebut.
 
Jadi, dia hanya menikmati miliknya saja.
 
Wanita itu hanya menyimpan keinginan untuk membunuh makhluk lain, termasuk manusia.
 
“Semuanya, sadarlah!”
 
Fzzzt!
 
Kilat kecil yang menyertai teriakan Rain mulai membangunkan orang-orang di sekitarnya.
 
“Sial!”
 
Para anggota regu mengumpat, berusaha keras untuk kembali sadar.
 
Meskipun mereka telah pulih, mereka gemetar, merasakan gelombang keputusasaan yang terpancar dari wanita itu.
 
“…Apakah itu benar-benar entitas yang disegel?”
 
“Ya, mungkin kelihatannya begitu, tetapi saat ini ia tidak mampu memanfaatkan sebagian besar kekuatannya.”
 
Jika mereka tidak menyingkirkannya di sini dan sekarang, bahkan peluang kecil ini pun akan lenyap.
 
Itulah yang dipikirkan Rain.
 
Maka, dengan tangan gemetar, dia menggenggam tombaknya dengan erat.
 
“Semuanya, bentuk barisan….”
 
Humph!
 
Suara tubuh manusia yang ditusuk.
 
Rain, yang meskipun putri seorang bangsawan, menghabiskan masa kecilnya sebagai tentara bayaran dan sangat akrab dengan medan perang, langsung mengenali suara itu.
 
Mengikuti suara itu, pandangan Rain perlahan beralih ke sumber suara tersebut.
 
Kemudian,
 
“…Ragnod?”
 
Pemandangan aneh menyambut matanya.
 
Tenggorokan Ragnod telah ditusuk dari belakang dengan sebilah pisau.
 
Dan orang yang menggenggam gagang pedang itu tak lain adalah Lian.
 
“Ugh, erk!”
 
Karena tak mampu mengucapkan kata-kata yang dapat dimengerti, Ragnod memuntahkan buih berdarah, dan napasnya berhenti.
 
Kematian yang hampa dan tak terduga bagi seorang pria yang pernah berkuasa di Utara.
 
Semua orang berdiri terpaku, dihadapkan pada skenario yang tak seorang pun bisa duga sebelumnya.
 
Semua orang, kecuali Lian.
 
Desis!
 
Entah itu memang niatnya sejak awal atau bukan, Lian dengan cepat menyerang dan membunuh ksatria paruh baya yang lengah, lalu dengan cepat menerjang Kaila.
 
“Apa-apaan ini…!”
 
Meskipun ia tidak segesit Hart dengan pedang kilatnya, Lian terkenal memiliki salah satu pedang tercepat di antara ketujuh ksatria.
 
Dalam jarak yang begitu dekat, tidak mungkin Kaila, seorang penyihir, dapat secara efektif menangkis serangan seperti itu dari Lian.
 
Humph!
 
Pedang Lian menembus jantung Kaila dalam sekejap, dan keluar melalui punggungnya.
 
“…Uhuk, bajingan gila ini…”
 
Mata Kaila, yang dipenuhi rasa tak percaya, beralih antara Lian dan pedang yang tertancap di dadanya, lalu fokus di matanya memudar.
 
“Ah…”
 
Sampai saat itu, Rain tetap tidak bergerak.
 
Tidak, dia tidak bisa bergerak.
 
Dia tidak bisa mempercayainya.
 
Dia tidak mau mempercayainya.
 
Apa sebenarnya yang baru saja terjadi?
 
“Ah…”
 
Tatapan matanya menjadi kosong, dan hanya suara-suara tak berarti yang keluar dari bibirnya.
 
Dia menyadari adanya pengkhianat.
 
Dia bahkan mungkin menyimpan kecurigaan samar tentang Lian.
 
Namun, dia berpikir itu tidak mungkin benar.
 
Dia perlu mempercayainya.
 
Lagipula, Lian sudah seperti keluarga baginya sejak suatu masa yang hampir tak bisa diingatnya.
 
Namun, imannya berujung pada pengkhianatan.
 
“Oh ibu… Ibu dari semua binatang buas…”
 
Lian, berjalan santai melewati Rain yang tercengang, perlahan mendekati wanita itu.
 
Matanya menunjukkan emosi yang lebih dalam daripada sebelumnya.
 
Air mata mengalir deras di pipinya.
 
“Akhirnya… anakmu datang menemuimu.”
 
Desis!
 
Dengan kata-kata itu, tato binatang berkepala enam terungkap di dada Lian, terlihat melalui pakaiannya yang robek.
 
Dia terus berbicara kepada wanita itu, yang mengamatinya dengan tatapan mata yang sulit dipahami.
 
“Orang-orang ini berani melukaimu, jadi aku menegur mereka sebagai penggantimu. Dan ini dia,”
 
Di ujung jari telunjuk Lian terdapat Hujan.
 
“Dalang utama ekspedisi ini, dan keturunan Dranir yang telah memenjarakanmu di sini, kuperkenalkan kepadamu.”
 
Dengan kata-kata itu, Lian menundukkan kepalanya di hadapan wanita itu.
 
Sementara itu, peri yang memiliki bekas luka itu telah menghilang ke dalam hutan, tetapi tidak ada yang menyadarinya.
 
Dia hanya akan tersesat di hutan dan menemui ajalnya juga.
 
“Saya harap Anda merasa puas dengan penawaran ini.”
 
Sebuah pengorbanan.
 
Lian mengusulkan Rain sebagai persembahan kurban.
 
Wanita itu dengan tenang mengamati bagian belakang kepala Lian sejenak.
 
Kata-kata selanjutnya yang keluar dari bibirnya membuat Lian terkejut.
 
“Saya tidak senang?”
 
“Maaf?”
 
Terkejut dengan responsnya yang sama sekali tak terduga, Lian mengangkat kepalanya, matanya berkedip kebingungan.
 
“Mengapa kau membunuh mangsaku tanpa izinku? Dan…?”
 
Sebelum dia menyadarinya, dia melihat wanita itu tersenyum menyeramkan padanya.
 
“Aku belum pernah punya anak seperti kamu.”
 
Pada saat itu-
 
Kwajik!
 
Kepala Lian hilang. Kepalanya lenyap tanpa jejak seolah-olah digigit oleh binatang buas raksasa. Mata merah wanita itu menatap mayat Lian sejenak dan mulai menoleh ke arah Rain, yang masih berdiri linglung.
 
—
 
—
 
“Kita harus melarikan diri!”
 
Itulah kata-kata peri yang memiliki bekas luka, yang saat dalam perjalanan menuju jantung hutan, secara tak sengaja menemukan Zion.
 
“Semua orang… mereka semua sudah pergi. Pria berkacamata itu telah mengkhianati kita.”
 
Peri itu berkata dengan ekspresi setengah linglung.
 
‘Apakah ini episode terakhir?’
 
Dari sini, Zion dapat menduga bahwa Lian, agen ganda lain yang berbaur dengan ekspedisi tersebut, telah memulai pergerakannya.
 
Kematian rekan-rekannya akibat pengkhianatan Lian.
 
Itu adalah persidangan Rain Dranir.
 
Sebuah ujian untuk bangkit sebagai Pembunuh Naga sejati.
 
Itulah sebabnya Zion, meskipun memiliki pengetahuan sebelumnya, menahan diri untuk tidak ikut campur.
 
“Dan wanita itu… dia bukanlah makhluk yang bisa dianggap remeh oleh manusia.”
 
Peri itu menggigil, seolah-olah sekadar mengingatnya saja sudah merupakan tugas yang berat.
 
Ini bukan sekadar masalah tim ekspedisi yang kalah jumlah.
 
Apakah tim ekspedisi terdiri dari seratus atau seribu anggota, itu tidak relevan.
 
Dia berada di luar batas kemampuan manusia untuk menanganinya.
 
“Tidak ada waktu untuk berlama-lama. Kita harus kabur sekarang!”
 
“TIDAK.”
 
Zion menggelengkan kepalanya mendengar permohonan putus asa peri itu.
 
“Ini adalah skenario yang bahkan lebih baik.”
 
Mata Zion berbinar-binar, seolah-olah menunjukkan kenikmatan.
 
Semakin kuat dan tangguh musuhnya, semakin menantang situasinya, semakin Sion menikmati keadaan tersebut.
 
Euforia karena akhirnya berhasil mengatasi dan menaklukkannya sungguh tak terlukiskan.
 
Kegembiraan ini telah lama lenyap di dunia asalnya, tetapi sejak tiba di dunia baru ini, dia kembali merasakannya.
 
“Saya harap dia lebih baik dari yang saya harapkan.”
 
Mata Zion, yang menatap ke jantung hutan, berkobar dengan antisipasi yang intens.
 
***