Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 15

Bab 15: Hutan Hitam (6)
“Sialan… Hart!”
 
Dengan suara benturan keras, Ragnod menangkis tangan gelap raksasa yang melesat ke arahnya.
 
Beberapa saat sebelumnya, Hart dan anggota tim lainnya telah menghilang ke dalam hutan yang berubah bentuk. Tangan-tangan jahat itu segera muncul, mencegah mereka mengejar rekan-rekan mereka.
 
“Aku tidak percaya si pendek itu yang menghilang bersamanya.”
 
“Hei, perhatikan!”
 
Sambil memikirkan Zion, Kaila berteriak kepada Ragnod yang sedang lengah, sihirnya terus berkobar.
 
Dengan letusan dahsyat, kobaran apinya menyembur keluar, membuktikan kebenaran opini publik—kemampuan sihirnya memang setara dengan Chilgeol. Kobaran apinya yang dahsyat menghanguskan segala sesuatu di sekitarnya, bahkan membakar habis tangan-tangan gelap yang menjangkau ke arah mereka.
 
Api yang dimilikinya lebih dahsyat daripada nyala api pucat yang telah ia ciptakan sebelumnya.
 
Rantai Ignis.
 
Tangannya mengeluarkan semburan api lain, memanjang seperti cambuk dan melilit tangan kegelapan yang besar itu.
 
Tangan itu berputar dan menggeliat, mengeluarkan jeritan kesakitan dan menghantam rantai yang menyala-nyala.
 
Namun, tim mereka tidak akan hanya berdiri diam dan menonton.
 
Seorang wanita dengan bekas luka yang mencolok bergerak dengan kelincahan anggun layaknya peri, melesat ke belakang tangan gelap itu. Dengan sudut yang aneh, dia menusukkan pedangnya dalam-dalam ke kulit makhluk itu, yang lebih keras dari baja mana pun.
 
Pada saat yang sama, Lian dan seorang ksatria paruh baya menyerbu maju, seolah-olah mereka telah merencanakannya sebelumnya.
 
Dengan geraman keras, mereka mengayunkan senjata mereka, masing-masing menebas satu kaki dari tangan gelap itu.
 
Karena kehilangan keseimbangan, tangan kegelapan itu jatuh ke belakang. Dan saat jatuh, sosok Rain, yang telah melompat tinggi ke udara, muncul di hadapannya.
 
Tangannya ditarik ke belakang, memegang tombak yang menyala bukan dengan warna biru, melainkan kilat putih menyala.
 
Kilatan Naga Petir.
 
Saat lengan Rain terulur ke depan, seberkas petir menyambar dari langit. Tanpa perlawanan, petir itu menerobos kepala tangan gelap tersebut, menembus ke dalam tanah.
 
Dengan bunyi gedebuk yang keras, tubuh tanpa kepala dari tangan gelap itu menghantam tanah.
 
Rain mendarat di samping tangan yang tak berdaya itu, merenung dalam diam sambil menatap tubuh yang tak bernyawa tersebut.
 
“Sungguh merepotkan.”
 
Sambil mendengus, Ragnod, yang kini berdiri di samping Rain, menendang monster yang terjatuh itu dengan frustrasi. Kemudian dia menoleh ke Rain.
 
“Apa rencananya? Haruskah kita mengejar mereka?”
 
Meskipun dia tidak menyebutkan secara spesifik siapa yang dia maksud, semua orang yang hadir memahami pertanyaannya.
 
Rain menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.
 
“Tidak, kita harus terus bergerak maju.”
 
Kepalan tangannya mengepal mendengar kata-katanya sendiri. Dia ingin mencari anggota yang hilang, tetapi berkeliaran tanpa tujuan di hutan kemungkinan besar akan membuat mereka semua tersesat—atau lebih buruk lagi.
 
Mereka hanya bisa berharap bahwa anggota yang terpisah itu akan bertahan hidup sampai mereka bisa berkumpul kembali.
 
‘Dan jika Hart bersama Zion… mereka mungkin punya peluang.’
 
Mengingat kemampuan Zion yang luar biasa untuk menyerap kebencian, Rain menyimpan pikiran itu. Dia memilih untuk tidak bertanya kepada Zion tentang kekuatannya, karena menyadari adanya pengkhianat di antara mereka dan tidak ingin mengungkapkan kecurigaannya.
 
Rain percaya bahwa kekuatan Zion mungkin merupakan kebalikan dari kejahatan yang merajalela di hutan.
 
“Baiklah. Saya mengerti.”
 
Menyadari kesulitan keputusan Rain, yang lain tidak menentangnya. Mereka mulai merawat luka-luka mereka dan bersiap untuk melanjutkan perjalanan.
 
Tatapan Rain tertuju pada teman-temannya, dipenuhi dengan keraguan.
 
‘Tak satu pun dari mereka yang bisa menjadi pengkhianat.’
 
Sejak serangan terhadap kastil sang bangsawan, kecurigaan telah menodai kepercayaannya pada orang-orang di sekitarnya.
 
Namun, dia tidak bisa tidak menepis keraguan ini. Lian sudah seperti keluarga baginya sejak kecil, dan Ragnod, Kaila, serta Hart adalah teman lamanya.
 
Dia menolak untuk percaya bahwa salah satu dari mereka bisa mengkhianatinya.
 
‘Aku harus berpikir positif.’
 
Dengan tekad itu, Rain mulai melangkah lebih dalam ke Hutan Sechaman.
 
Hart dari Chilgeol, dikenal sebagai salah satu bintang yang sedang naik daun di kekaisaran utara dan putra kedua dari keluarga Sidmael – sebuah keluarga bangsawan yang memerintah wilayah utara bersama keluarga Dranir.
 
Namun ada aspek lain yang tidak diketahui tentang identitasnya.
 
Dia adalah anggota berpangkat tinggi dari Sekte Pemurnian, yang melayani ‘Kejahatan’ dari Hutan Hitam.
 
“Tidak… bagaimana?”
 
Sikap Hart yang biasanya santai berubah menjadi muram.
 
Dia tidak menyangkal hubungannya dengan Sekte Pemurnian. Saat dia menatap mata Zion, dia tahu rahasianya telah terbongkar.
 
“Siapa lagi yang tahu?”
 
Hart dengan cepat mengalihkan topik pembicaraan, menganggap ‘bagaimana’ hal itu tidak relevan pada saat ini.
 
“Hanya aku, untuk saat ini.”
 
Zion menatap mata Hart, tatapannya sendiri santai namun intens.
 
“Begitukah? Apakah kau cerdik atau hanya ceroboh?”
 
Meskipun rahasianya terbongkar, Hart tetap tenang dan melanjutkan perjalanannya menyusuri hutan.
 
Mengungkap identitas tersembunyi Hart, yang selama ini luput dari perhatian orang lain, memang merupakan hal yang berani. Namun, mengungkapkannya di sini, sendirian di hutan bersamanya, terasa seperti tindakan bodoh.
 
“Apakah kau tidak takut aku akan membunuhmu? Atau mungkin…”
 
Ekspresi Hart sedikit menunjukkan rasa geli bercampur tak percaya.
 
“Apakah kau pikir kau bisa lolos dariku?”
 
Gagasan bahwa Zion akan menghadapinya secara langsung belum pernah terlintas di benak Hart.
 
Zion tetap diam menanggapi pertanyaan Hart.
 
Semakin mendekati Sion, Hart melanjutkan uraiannya.
 
“Tahukah kamu? ‘Yang Satu’ yang kita layani awalnya tidak disebut ‘jahat’.”
 
Dia hanyalah sosok yang lebih unggul dari orang lain, memiliki kekuatan di luar pemahaman mereka.
 
“Namun manusia, dalam ketidaktahuan mereka, mencap ‘Yang Satu’ sebagai jahat, mengasingkannya ke hutan ini, hanya karena kekuatannya berada di luar jangkauan mereka.”
 
Zion tahu bahwa ini bukanlah kebenaran.
 
Entitas yang mereka sembah telah mengumpulkan reputasi buruk yang lebih dari seharusnya.
 
Namun Zion tidak yakin apakah mereka benar-benar memegang keyakinan seperti itu.
 
“Kita menantikan hari ketika ‘Dia’ akan membuka segel-Nya dan membersihkan dunia ini.”
 
Desir-
 
Dua pedang kembar milik Hart, yang sedikit melengkung di ujungnya, meluncur keluar dari sarungnya dengan mulus.
 
“Tugas kita sebagai anggota Sekte Pemurnian adalah untuk membasmi segala hama yang menghalangi jalan ‘Nya’.”
 
Kata-katanya pun berakhir.
 
Dengan tendangan cepat dari tanah, Hart menghilang dari tempatnya, dan muncul kembali di hadapan Zion dalam sekejap.
 
Kemudian,
 
Desis, desis, desis!
 
Kilatan cahaya perak yang berhamburan memenuhi udara.
 
Hart dikenal sebagai Pedang Kilat, julukan yang diberikan karena pedangnya yang sangat cepat, begitu cepat sehingga lawan-lawannya gagal melihatnya datang.
 
Pada saat kilatan perak itu terjadi, biasanya nyawa lawannya sudah berada di ambang kematian.
 
Aturan ini tampaknya berlaku dalam kasus ini.
 
Tidak, itu sempurna.
 
Sensasi unik yang memicu ledakan mana dari telapak kakinya terasa lebih memuaskan dari biasanya.
 
Serangan yang dilancarkannya ke arah Zion, yang berdiri diam seolah tak menyadari gerakannya, dieksekusi dengan sempurna.
 
Namun, mengapa demikian?
 
Mengapa harus begitu?
 
Retakan!
 
Hart tidak mengerti mengapa lengannya sendiri kini melayang di udara.
 
Gedebuk!
 
Lengan kanannya, yang masih mencengkeram pedang, membentur tanah dengan bunyi gedebuk.
 
Mungkin itu karena situasi ini benar-benar tidak terduga.
 
“Ini…”
 
Saat Hart menatap lengannya yang terputus dengan kaget, suara tenang Zion terdengar memecah keheningan.
 
“Kamu melakukan dua kesalahan.”
 
Barulah ketika tanpa sadar ia menoleh ke arah Zion, Hart benar-benar mengerti.
 
“Pertama, kamu berasumsi bahwa aku lebih lemah darimu.”
 
Mengapa dia tidak menyadarinya lebih awal?
 
Mata itu, tampak kusam, seolah diselimuti kabut.
 
“Kedua, kau menahan diri, tidak menyerangku dengan kekuatan penuh sejak awal.”
 
Akhirnya ia menyadari bahwa mata yang sayu itu sebenarnya adalah tatapan makhluk yang memandang segala sesuatu dari ketinggian yang tak terjangkau.
 
Selangkah demi selangkah.
 
Saat Zion dengan santai berjalan menuju Hart, Bintang Hitam yang berputar mulai berkelap-kelip di matanya.
 
Memang benar bahwa Zion, dalam kondisinya saat ini, tidak bisa sepenuhnya yakin akan kemenangan melawan Hart dari Chilgeol, tetapi itu tidak berarti dia tidak memiliki peluang untuk bertarung.
 
Terutama melawan musuh yang tidak siap seperti ini.
 
“Ini…”
 
Rasa dingin menjalar di punggung Hart, sensasi yang meresahkan itu semakin kuat, seperti kegelapan yang memancar dari Zion.
 
“Kau… bajingan terkutuk!”
 
Akhirnya menyerah pada aura yang mencekam, Hart menyerbu ke arah Zion, rasa takutnya mendorongnya untuk menyerang lebih dulu.
 
Upaya melarikan diri sia-sia.
 
Insting Hart berteriak padanya, menyisakan satu jalan yang bisa dia ikuti.
 
Bang!
 
Udara bergemuruh saat Hart melesat menuju Zion, lebih cepat dari sebelumnya.
 
Jeritan!
 
Pedang yang tersisa di tangannya memancarkan aura mematikan, cukup tajam untuk merobek ruang angkasa itu sendiri.
 
Seberkas cahaya berkilauan melesat menuju Zion.
 
Sinar bulan.
 
Sebuah teknik yang diwariskan melalui keluarga Sidmael, yang konon pernah membelah bulan itu sendiri. Sebagai teknik pedang kembar rahasia, hanya penerus keluarga yang dapat menggunakannya.
 
‘Dengan ini…’
 
Mereka mengatakan bahwa krisis memicu evolusi.
 
Saat Moonlight terbentang, dieksekusi dengan lebih sempurna daripada pukulan-pukulan lain yang pernah ia berikan sebelumnya, secercah harapan yang putus asa menerangi wajah Hart.
 
Namun,
 
“Satu kesalahan lagi.”
 
Tangan Sion dengan santai terulur ke arah lengkungan bercahaya itu.
 
Api Tinta.
 
Kegelapan memancar dari tangan Zion, menyala menjadi api. Saat bersentuhan dengan pedang Hart, ia melahap seluruh cahaya bulan yang terkondensasi.
 
“!!!!!!!”
 
Rasa kaget menyelimuti Hart saat melihat pemandangan yang terbentang di hadapannya, membuatnya kehilangan kata-kata.
 
Ledakan!
 
Dengan mudah, Zion menepis pedang Hart, yang kini hanya tersisa baja, dan mendekati lawannya dalam sekejap mata.
 
“Seharusnya kau langsung melarikan diri.”
 
Pukulan berikutnya datang dengan cepat dan mematikan.
 
Tangan Zion yang lain, yang sudah ditarik ke belakang, menusuk dada Hart, menghancurkan jantungnya.
 
Retakan!
 
“Ah….”
 
Napas bercampur darah keluar dari bibir Hart saat dia menatap dadanya sendiri yang tertusuk.
 
Tubuhnya mulai terguling ke belakang.
 
Kemenangan sudah menjadi milik Zion sejak Hart kehilangan lengannya.
 
Meskipun serangan itu melampaui kemampuan biasanya, Hart terbatas karena harus mengeksekusi teknik pedang ganda hanya dengan satu tangan. Zion tidak akan melewatkan kelemahan yang begitu mencolok.
 
“Batuk! Heh… Kau benar-benar berhasil menipuku.”
 
Saat kematian mendekat dan darah menyembur dari mulutnya, Hart berhasil tertawa hampa, menatap Zion yang menjulang di atasnya.
 
“Tapi… kau tak bisa menghentikan kami. Masih ada…”
 
“Satu lagi, katamu?”
 
“…..!”
 
Mata Hart membelalak kaget mendengar gumaman acuh tak acuh Zion.
 
“Aku sudah tahu.”
 
“Bagaimana mungkin…!”
 
Retakan!
 
Sebelum Hart menyelesaikan kalimatnya, Zion membungkamnya selamanya dengan menghancurkan kepalanya.
 
Zion sejenak mengamati tubuh Hart yang tak bernyawa, tatapannya tanpa emosi yang terlihat.
 
Setelah salah satu anggota Chilgeol dan seorang eksekutif Sekte Pemurnian dieliminasi, Zion mengangkat pandangannya ke langit.
 
‘Aku harus bertindak cepat.’
 
Zion mendongak, matanya menembus selubung kejahatan Hutan Hitam. Yang terlihat oleh pandangannya adalah langit malam yang telah diam-diam menyelimuti.
 
Pada saat ini, Rain pasti sudah bergerak lebih dekat ke jantung hutan.
 
Sebelum dia menghadapi ‘kejahatan’ yang menunggu di sana, ada sesuatu yang harus dia lakukan.
 
‘Apakah arahnya ke sini?’
 
Berdasarkan pengetahuannya dari catatan sejarah kuno dan petunjuk surgawi yang baru saja diamatinya, Zion menentukan arahnya.
 
Rawa-rawa Abu-abu.
 
Tujuan Zion saat ini adalah sebuah area terpencil yang benar-benar tertutup rapat dan tersembunyi di dalam hutan.
 
Di sinilah sang pahlawan dan ‘kejahatan’ pertama kali berbenturan berabad-abad yang lalu.
 
Dan di sinilah kunci itu berada, kunci yang akan memberi Zion kekuatan untuk menyambut sekutu baru.
 
***