Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 14

Bab 14: Hutan Hitam (5)
Kronik Frosimar.
 
Sebuah buku yang tidak biasa, mengingat judulnya, yang merinci kehidupan seorang pahlawan namun disebut sebagai ‘kronik.’
 
Sesuai dengan namanya, Kronik Frosimar ini mencakup berbagai peristiwa di dunia fiksi ini, dimulai dari sebelum kelahiran sang pahlawan.
 
Itulah mengapa Zion menganggapnya bermanfaat.
 
Namun, catatan tersebut tidak mencakup semuanya.
 
Seperti yang baru saja terjadi.
 
‘Apakah ceritanya berubah karena saya ikut campur?’
 
Zion sempat berpikir sejenak, tetapi dengan cepat menepis pikiran itu.
 
Dia belum pernah berurusan dengan Hutan Hitam.
 
Lebih tepatnya, segel itu memang sudah rusak sejak awal.
 
‘Yah, sebenarnya itu tidak penting.’
 
Sambil berpikir demikian, Zion mulai berjalan perlahan.
 
Wanita bermata merah yang menghilang itu telah memperingatkannya agar tidak memasuki hutan, tetapi Zion akan mengabaikannya.
 
Dia mungkin tahu Zion tidak akan mendengarkannya.
 
Kata-katanya mungkin hanya sekadar pikiran yang terlintas.
 
“Tunjukkan dirimu.”
 
Berjalan sedikit lebih jauh, Zion memandang pepohonan di taman dan berseru.
 
“Tidak, bagaimana kau bisa mengetahui siapa aku?”
 
Dari balik bayangan pohon, seolah menunggu isyarat, Nari dari perkumpulan informasi ‘Moon’s Eye’ muncul dengan nada tak percaya.
 
Dia berhasil menyelinap melewati semua pengamanan kastil, bahkan melewati indra-indranya.
 
Dia tidak bisa memahami bagaimana pria itu bisa mengetahui rahasianya.
 
“Apakah kamu membawanya?”
 
Mengabaikan pertanyaannya, Zion langsung bertanya padanya.
 
Sebagai tanggapan, Nari merogoh pakaiannya, mengeluarkan sebuah kantung kecil, dan menyerahkannya kepada Zion.
 
“Ini dia batu penyimpanan mantra tingkat tinggi yang Anda minta. Jika mantra yang tercatat sempurna dan tidak ada kunci di atasnya, Anda dapat mentransfernya hanya dengan menyentuhnya. Sulit untuk mendapatkannya secepat ini, jadi harganya akan lebih mahal. Tapi mengapa Anda menginginkan ini?”
 
“Menyerah.”
 
“Permisi? Menyerah? Apa maksudmu…..”
 
Wanita dengan mata bingungnya yang khas itu bertanya kepada Zion, tetapi dia tidak menjawab.
 
“Fiuh… apa yang harus kukatakan pada mereka….”
 
Melihat Zion pergi, Nari menghela napas.
 
—
 
—
 
Persiapan untuk menghadapi Hutan Hitam berjalan lancar.
 
Penguasa Kehancuran telah memberikan persetujuan, dan tidak seorang pun di kota itu berani menghalangi jalan Rain Dranir.
 
Selain itu, sebagian besar anggota tim yang ditugaskan untuk pekerjaan itu dekat dengannya, dan karena kelompoknya kecil, tidak banyak yang perlu dipersiapkan.
 
Akhirnya, pada hari penutupan festival penyucian, Zion mendapati dirinya berdiri di jalan rahasia yang mengarah dari kastil penguasa ke Hutan Hitam. Ia ditemani oleh pasukan khusus, termasuk Rain Dranir.
 
‘Gelap sekali.’
 
Itulah pikiran pertama Zion ketika melihat Hutan Hitam setelah melewati jalan rahasia.
 
Segala sesuatu mulai dari tanah, pepohonan, rumput, dan bahkan kerikil yang berserakan, berwarna hitam pekat.
 
Seolah-olah cahaya itu menelan seluruh cahaya di sekitarnya.
 
Oleh karena itu, Hutan Hitam tampak seperti jurang yang sangat luas.
 
Sekadar menatapnya saja sudah menimbulkan rasa tidak nyaman.
 
Selain itu, energi jahat yang sangat besar yang terpancar dari hutan tersebut secara alami membuat bulu kuduk merinding.
 
“…Bagaimana tempat ini bisa tetap tersembunyi dari orang-orang hingga sekarang?”
 
Sambil menatapnya, Hart, sang Pedang Petir, bergumam dengan mata yang sedikit gelisah.
 
“Rasanya bukan hanya kota, tetapi Kekaisaran pun harus turun tangan untuk menanganinya.”
 
“Hehe, apakah kamu akan kembali?”
 
“Ya, silakan saja. Kamu kan pengecut.”
 
Zion melirik Tujuh Pedang, yang sedang bercanda, mungkin untuk menceriakan suasana.
 
Sejak pertemuan terakhir mereka, tak seorang pun menantang Zion, meskipun mereka mengabaikannya.
 
Padahal Rain belum memberikan penjelasan yang tepat.
 
Hal itu menunjukkan betapa besar kepercayaan mereka padanya.
 
Hanya Kaila, yang bergabung belakangan, yang masih memandang Zion dengan curiga.
 
Bahkan saat itu, ketika mata mereka bertemu, dia menunjuk dengan dua jari dari matanya sendiri ke arah Zion.
 
Ketika Sion tertawa kecil dan berpaling,
 
“Apakah kita langsung menuju ke sana?”
 
Suara lembut Rain bertanya. Dia menatap Hutan Hitam dengan ekspresi serius.
 
‘Energi jahatnya lebih kuat dari sebelumnya.’
 
Dia tidak tahu apa yang terjadi di dalam, tetapi mereka tidak bisa menunggu lebih lama lagi.
 
“Apakah kita tetap berpegang pada rencana dan langsung menuju ke tujuan?”
 
“Ya. Tapi sebelum itu….”
 
Menanggapi pertanyaan Lian, Rain, dengan senyum tipis, mengangkat tombaknya.
 
“Sebaiknya kita saling menyapa sekarang karena kita sudah sampai di sini.”
 
Zzzzt!
 
Saat dia berbicara, gelombang listrik yang sangat besar meledak di sekitarnya.
 
Hal itu membuat sekitarnya menjadi biru, dan di ruang itu, Rain melangkah maju, menekuk lututnya, dan menarik lengan yang memegang tombak seperti menarik tali busur.
 
Dia menariknya sejauh mungkin.
 
Seluruh kilat di area tersebut mulai berkumpul di ujung tombaknya, yang kini siap dilemparkan.
 
Drrrr!
 
Atmosfer menjerit, tak mampu menahan kekuatan mengerikan dari petir yang terkonsentrasi itu.
 
Saat semua orang menutupi mata mereka karena cahaya yang dipancarkannya sangat menyilaukan,
 
Tombak Rain melesat.
 
Jejak kilat membentang dari tangannya, mencapai melampaui Hutan Hitam.
 
Setelah hening sejenak, lebih singkat dari kedipan mata,
 
Zzzzzt!
 
Mengikuti jejak kilat, ledakan beruntun terjadi, membelah hutan menjadi dua.
 
Seolah-olah seekor naga baru saja menghembuskan napasnya.
 
Sungguh, serangan yang pantas untuk seorang Pembunuh Naga masa depan.
 
“Kuh! Dia benar-benar tahu cara membuat penampilan yang megah.”
 
Pada saat itu, campuran rasa kagum dan takjub terpancar dari mulut Ragnod dari Tembok Merah, yang telah menyaksikan kejadian tersebut.
 
“Ayo pergi.”
 
Pertengkaran!
 
Diiringi sambaran petir, sosok Rain melesat menuju Hutan Hitam yang terbuka.
 
“Dia selalu yang pertama datang.”
 
Suara mendesing!
 
Mengikutinya dari belakang, satuan tugas itu dengan cepat menyusulnya.
 
Kecepatan mereka akan menjadi tantangan bagi orang biasa, namun tak satu pun dari mereka menunjukkan tanda-tanda kesulitan.
 
Jika mereka tidak mampu menyamai kecepatan ini, mereka tidak akan menjadi bagian dari gugus tugas sejak awal.
 
Seberapa jauh mereka telah memasuki hutan?
 
Tepat ketika jalan yang telah dibuka oleh Rain mulai tertutup,
 
Retakan!
 
Dengan suara yang aneh, hutan di depan mulai bergetar.
 
Tak lama kemudian, muncul dua makhluk mengerikan yang menyerupai serigala tetapi jauh lebih menjijikkan.
 
Binatang buas yang jahat.
 
Makhluk-makhluk yang hanya ada di Hutan Hitam, masing-masing melampaui kemampuan monster biasa.
 
Jeritan!
 
Para makhluk jahat itu menyerbu, mengaburkan siluet mereka, dan dalam sekejap berada tepat di depan Rain.
 
Tepat ketika mereka hendak menerkam Rain,
 
“Sudah kubilang jangan menerobos maju.”
 
Ledakan!
 
Dengan suara serak, Ragnod melompat dari belakangnya, membuat semua binatang buas jahat itu berhamburan.
 
Tubuhnya yang kini memerah menyala dipenuhi tato.
 
“Garis depan adalah wilayahku.”
 
Penampilannya benar-benar sesuai dengan Tembok Merah.
 
Dan sebelum makhluk-makhluk jahat yang berhamburan itu menyentuh tanah,
 
Desir!
 
Kilatan perak turun dari langit.
 
Makhluk-makhluk jahat itu terpotong-potong oleh kilatan cahaya.
 
Di tempat tubuh-tubuh binatang buas yang terpotong-potong itu tergeletak, Hart sudah berdiri, dengan dua pedang kembar berbentuk bulan sabit di tangannya.
 
Terlepas dari semua itu, laju kemajuan tidak melambat.
 
Namun, tampaknya ini baru permulaan.
 
Kreak, kreak!
 
Puluhan binatang buas jahat muncul dari kedua sisi hutan, disertai dengan suara-suara yang terus menerus.
 
Dan dengan demikian, pertempuran sesungguhnya dimulai.
 
Roaaar!
 
Kobaran api biru Kaila, seperti penyihir api, memenuhi udara, melahap semua binatang buas jahat di sekitarnya.
 
Jeritan!
 
Binatang-binatang jahat itu, yang tampaknya terlindungi oleh Hutan Hitam, terus bergerak bahkan setelah terkena langsung kobaran api yang cukup kuat untuk melelehkan besi.
 
“Kaila, lindungi aku.”
 
Seolah-olah dia telah meramalkan skenario tersebut, ksatria paruh baya yang berdiri di sebelah Kaila mengayunkan tombak besarnya.
 
Menabrak!
 
Binatang buas jahat yang tersangkut di mata tombak itu benar-benar hancur berkeping-keping.
 
Di sisi lain, para monster jahat yang menyerang dengan cekatan dilumpuhkan oleh Lian, yang ditempatkan tepat di sebelah Rain, dan seorang tentara bayaran elf yang memiliki bekas luka dan menunjukkan kemampuan bermain pedang yang luar biasa.
 
Mungkinkah benar bahwa mereka telah berteman dekat sejak masa muda?
 
Satuan tugas tersebut, khususnya Chilgeol, menunjukkan sinkronisasi yang sempurna seolah-olah mereka sedang melakukan rutinitas yang telah dilatih, semuanya tanpa bertukar sepatah kata pun.
 
‘Kapan itu akan terjadi?’
 
Saat pasukan khusus memusnahkan binatang buas jahat dan maju, Zion dengan waspada mengamati hutan dari belakang, menunggu sesuatu.
 
‘Hutan Hitam’ ini terasa sangat menyeramkan.
 
Hutan itu tampak berperilaku seperti satu organisme raksasa, yang terus-menerus bergeser dan bergetar.
 
Sebagai bukti, jalan yang sebelumnya diledakkan oleh Rain Dranir kini telah diurug sedemikian rupa sehingga tidak ada jejak yang tersisa.
 
Dan apa yang diantisipasi Sion berkaitan dengan hal ini.
 
Kemudian,
 
Kicauan!
 
Seekor makhluk jahat berukuran besar, menyerupai kelelawar, melesat keluar dari hutan lebat, tempat cahaya tak mampu menembus, langsung menuju Zion.
 
Makhluk jahat itu menyerang dengan kecepatan yang jauh melebihi kecepatan makhluk-makhluk yang telah muncul sebelumnya.
 
Kecepatannya sedemikian rupa sehingga bahkan elf yang memiliki bekas luka di dekatnya pun tidak dapat bereaksi dengan tepat.
 
Namun Zion tampak siap, dengan santai menyingkir untuk menghindari serangan tersebut.
 
Kemudian, Zion meraih ruang kosong di belakang binatang buas yang melintas dengan cepat itu dengan tangannya.
 
Pada saat itu juga,
 
Berdebar.
 
Seperti boneka marionet yang terlepas dari talinya, gerakan makhluk jahat itu berhenti, dan ia jatuh tersungkur ke tanah.
 
Tanpa melirik sedikit pun ke arah binatang buas yang jatuh itu, Zion menyerap bintang hitam yang telah mengorbit di sekitar tangannya.
 
Semua binatang buas jahat di hutan ini terhubung dengan ‘kejahatan’ yang ada di intinya.
 
Oleh karena itu, makhluk jahat berperingkat rendah ini dapat dengan mudah dinetralisir dengan memutuskan hubungan mereka dengan ‘kejahatan’ menggunakan bintang hitam, sebuah kekuatan yang meniadakan segalanya.
 
‘Namun, akan menjadi tantangan begitu kita mencapai jantung hutan.’
 
Kemudian,
 
“Apa… bagaimana kau bisa melakukan itu?”
 
Kaila, yang telah mengamati kejadian itu, bertanya kepada Zion sambil menatapnya dengan skeptis.
 
Meskipun Zion telah menunjukkan kemampuannya untuk membela diri, kecurigaannya semakin mendalam.
 
Karena apa yang baru saja terjadi jauh dari biasa.
 
“Kamu bertanya bagaimana aku melakukannya, katamu…”
 
Tepat ketika Kaila hendak menanyai Zion lagi…
 
Roaaaaar!
 
Dengan raungan yang menggema di seluruh hutan, seekor binatang buas jahat raksasa muncul di hadapan mereka.
 
Tubuhnya, yang diselimuti bulu hitam pekat, berdiri di atas dua kaki.
 
Moncongnya yang runcing dipenuhi gigi-gigi setajam silet, mirip dengan mata gergaji.
 
Mungkinkah itu karena kedekatan mereka dengan inti hutan?
 
Aura mengerikan, yang berbeda dari binatang buas jahat yang telah ditemui sejauh ini, terpancar dari tubuh binatang itu.
 
“Bersiaplah.”
 
Rain menyampaikan perintah yang tenang itu dengan tatapan yang tak terganggu.
 
Menabrak!
 
Seolah-olah itu belum cukup, hutan mulai berguncang dan tanah di bawahnya bergetar.
 
Tidak, hutan itu bukan hanya bergejolak—tetapi juga berubah bentuk.
 
Pohon-pohon hitam tumbuh dari tanah tandus, memaksa bumi bergeser.
 
Akibatnya, bentang alam tersebut menjadi terfragmentasi, terpecah, dan tersusun ulang.
 
‘Apakah sudah dimulai?’
 
Bersamaan dengan itu, Zion mengarahkan pandangannya ke atas.
 
“Sialan, tetap dekat, jangan sampai terpisah!”
 
Ragnod melontarkan kutukan dan mengeluarkan peringatan, menyadari bahwa perpisahan akan menyebabkan kekalahan mereka dengan cepat.
 
Namun hutan ini menolak untuk menuruti kehendak mereka.
 
Teriaklah!
 
Makhluk jahat itu, yang menunjukkan kecepatan mengerikan yang bertentangan dengan ukurannya yang besar, tiba-tiba muncul di hadapan satuan tugas dan mengayunkan cakar depannya.
 
Tentu saja, kekuatan pukulan itu menciptakan jarak saat mereka menghindarinya.
 
Berderak!
 
Seolah-olah menunggu saat ini, pepohonan mulai tumbuh di celah-celah yang baru terbentuk dan lanskap mulai berubah bentuk.
 
Sebagian besar anggota gugus tugas berhasil menghindari pusaran waktu dengan kelincahan luar biasa dan menyusun kembali barisan mereka.
 
“Sialan ini…!”
 
Namun, sebagian lainnya tidak mampu.
 
Orang-orang yang terjebak dalam pusaran waktu itu lenyap di balik pepohonan dalam sekejap.
 
Di antara mereka,
 
Zion termasuk di dalamnya.
 
Berapa lama waktu telah berlalu?
 
Zion akhirnya mengamati hutan tempat distorsi itu berhenti.
 
‘Mengingat aku tidak merasakan kehadiran apa pun, sepertinya aku telah terlempar sangat jauh.’
 
Meskipun dia telah meramalkan terjadinya distorsi ruang waktu dan bisa saja menghindarinya, Zion memilih untuk tidak melakukannya.
 
Rencananya melibatkan pemisahan diri dari kelompok tersebut.
 
Tujuannya adalah ‘tempat penyegelan’, tetapi dia memiliki urusan lain yang harus diselesaikan terlebih dahulu.
 
“Sialan.”
 
Sebuah kutukan kecil terdengar dari dekat situ.
 
Tak lama kemudian, sosok Hart, sang pedang petir, dengan ekspresi kesal, muncul di hadapan Zion.
 
Dia pasti juga terjebak di dalam pusaran dimensi.
 
“Mengapa dari semua ini…”
 
Hart, sambil melirik Zion dengan tidak senang, mendecakkan lidah dan mulai bergerak untuk mencari yang lain.
 
“Ini rumit.”
 
“Kenapa? Karena kau tidak bisa membunuh Rain Dranir?”
 
Zion dengan tenang membantah gerutuan Hart.
 
Dengan kaku.
 
Saat itu, gerakan Hart terhenti.
 
“Bagaimana apanya?”
 
Hart bertanya, sambil perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Zion.
 
Matanya tampak dingin.
 
“Kamu lebih mengerti daripada siapa pun.”
 
Menanggapi tatapan dingin Hart, Zion memberikan senyum tipis.
 
***