Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 12

Bab 12: Hutan Hitam (3)
“Bukankah itu Hart, Pedang Petir?”
 
“Dan Ragnod dari Benteng Merah juga.”
 
“Hah, bukankah Ketujuh Guru Besar Utara semuanya sudah berkumpul?”
 
“Apa yang mereka rencanakan?”
 
“Aku pernah mendengar tentang festival penyucian…”
 
“……”
 
Zion setengah mendengarkan obrolan para tentara bayaran di sekitarnya sambil mengamati tempat latihan.
 
Kwangaang!
 
Para tentara bayaran memamerkan kemampuan mereka, berharap untuk dipilih.
 
Hutan Hitam, apa sebenarnya wilayah itu atau mengapa wilayah itu perlu ditaklukkan, tetap menjadi misteri.
 
Namun, sejumlah besar tentara bayaran telah berkumpul di benteng tersebut.
 
Alasannya adalah pemuda dan wanita itu duduk dengan santai di peron di samping lapangan latihan, mengamati pemandangan.
 
‘Apakah mereka disebut sebagai Tujuh Orang Utara?’
 
Tujuh Utara.
 
Dipimpin oleh Rain Dranir, satu-satunya putri dari Penguasa Kehancuran, ketujuh bintang yang sedang naik daun ini telah membangun reputasi yang menakutkan di utara.
 
Keahlian mereka sudah diakui di seluruh kekaisaran, dan spekulasi tersebar luas bahwa satu atau dua dari mereka mungkin akan naik ke ‘surga’ suatu hari nanti.
 
‘Wanita itu adalah…’
 
Zion merasa sangat tertarik pada Rain Dranir.
 
Bahkan sekarang, kemampuannya sangat menakutkan untuk usianya, sebagai pemimpin dari Tujuh.
 
Namun, Zion tahu bahwa potensinya tidak berhenti sampai di situ.
 
Rain Dranir.
 
Dia akan menjadi salah satu pendamping pahlawan masa depan.
 
Bakat prajurit surgawi yang hanya muncul sekali setiap seribu tahun.
 
Wanita pengguna tombak paling tangguh dalam sejarah.
 
Kaisar Serangan Naga.
 
Tombak Ilahi.
 
Di masa depan, dia akan menjadi salah satu makhluk paling kuat dalam Kronik Frosimar, dengan semua gelar yang melekat padanya.
 
‘Tapi belum sekarang.’
 
Bakatnya yang luar biasa akan sepenuhnya berkembang melalui serangkaian kejadian.
 
Zion ingat bahwa insiden-insiden ini terkait dengan penyebab kehancuran Ruin.
 
“Sabuk Pengaman Zion.”
 
Pada saat itu, sebuah suara memanggil Zion dengan nama samaran itu.
 
Gedebuk, gedebuk.
 
Zion bangkit dari tempat duduknya dan berjalan menuju lapangan latihan.
 
Rambut dan matanya dic染 hitam.
 
Dia telah menghilangkan semua ciri-ciri kerajaan dari penampilannya.
 
“Apakah kamu lawanku?”
 
Seorang pria berotot dengan banyak bekas luka sudah berdiri di lapangan latihan, siap bertarung.
 
“Bukankah itu…si Jagal?”
 
“Memang benar. Bagaimana mungkin seorang penjahat…”
 
Para tentara bayaran lainnya mulai bergumam setelah mengenalinya.
 
Sang Jagal, Uro.
 
Dia adalah sosok yang terkenal kejam, terkait dengan berbagai kejahatan, dan ditakuti karena kecenderungannya yang brutal, sedemikian rupa sehingga kata ‘manusia’ tampaknya tidak cukup untuk menggambarkannya.
 
Namun, keahliannya yang luar biasa sebanding dengan kekejamannya, yang membuat bahkan pasukan keamanan publik ragu untuk menangkapnya.
 
‘Yang mereka minati hanyalah keterampilan.’
 
Uro berpikir dalam hati sambil melirik ke arah peron.
 
Terlepas dari pikirannya, ketujuh orang di peron, termasuk Rain, tetap mempertahankan ekspresi acuh tak acuh mereka meskipun dia telah masuk.
 
‘Saya harus memberikan kesan yang luar biasa di sini untuk segera mendapatkan tempat dalam proses rekrutmen.’
 
Bergabung dalam operasi ini tidak hanya akan memungkinkannya untuk membersihkan dosa-dosa masa lalunya, tetapi juga meningkatkan reputasinya.
 
Dengan pemikiran itu, Uro mempelajari lawannya.
 
Tubuhnya kurus kering tanpa tanda-tanda latihan, dan matanya sayu. Ditambah lagi, dia tidak bersenjata.
 
Sungguh membingungkan bagaimana dia bisa terpilih dan sampai sejauh ini.
 
“Saya khawatir seseorang mungkin meninggal di sini.”
 
“Apakah perekrutan akan dihentikan karena Uro?”
 
“Saya harap dia bersikap lunak padanya.”
 
Para tentara bayaran yang mengamati kejadian itu turut merasakan kekhawatiran Uro, mata mereka tertuju pada Zion.
 
Hal itu bisa dimaklumi karena nama Zion Harness tidak dikenal.
 
Selain itu, musuhnya adalah si Jagal, Uro.
 
‘Namun, jika kebetulan dia seorang penyihir, aku akan mengakhiri ini dengan cepat.’
 
“Hei, minggir sekarang. Jangan ambil risiko kehilangan sesuatu.”
 
Meskipun tidak tulus, Uro bergumam dan mempersiapkan diri.
 
Sementara itu, Zion tetap tidak terpengaruh.
 
Dari posisinya, ia hanya menatap Uro dengan mata mengantuk.
 
Apakah dia lumpuh karena takut?
 
Kwang!
 
Meskipun demikian, Uro tidak berniat menahan diri dan melancarkan serangannya dengan kekuatan penuh.
 
Kekuatannya yang luar biasa, dipadukan dengan mana yang dimanfaatkan dengan sempurna, menempatkan Uro di depan Zion dalam sekejap.
 
Kecepatan yang tak terbayangkan untuk fisiknya yang seperti beruang.
 
Swoosh!
 
Dengan cepat, tombak Uro, yang diayunkan di atas kepala bersamaan dengan kakinya, turun untuk membelah Sion.
 
Senyum kejam menghiasi bibir Uro.
 
Pada saat itu juga, Sion yang jeli akhirnya bergerak.
 
Setiap gerakan di dunia ini memiliki pusat gaya.
 
Banyak pusat gaya muncul sebelum membentuk satu gerakan tunggal, dan jika salah satunya bergeser, gerakan tersebut akan terdistorsi.
 
Black Star River tidak diperlukan.
 
Bagi Zion, seorang veteran yang telah bertempur dalam ribuan, bahkan puluhan ribu pertempuran, menemukan pusat kekuatan Sang Jagal semudah menjentikkan tangannya.
 
Menyelipkan.
 
Hanya setengah ketukan lebih cepat dari lawannya.
 
Tepat pada saat itu, kaki Zion dengan lembut menyentuh sisi tulang kering Uro.
 
Sebuah kekuatan yang tidak lebih kuat dari pukulan seorang anak kecil.
 
Namun hasilnya di luar dugaan.
 
“…Ugh!”
 
Dengan jeritan melengking, tubuh Uro, yang kini kehilangan keseimbangan, terhuyung ke samping.
 
Akibatnya, tombak Uro hanya meleset sedikit dari Zion.
 
Zion meninju ringan wajah Uro, yang kini menunduk ke tanah.
 
Gedebuk!
 
Meskipun Uro hanya terkena benturan ringan, momentum serangan itu melontarkan tubuhnya ke udara dengan suara seperti sesuatu yang pecah. Dia jatuh ke tanah dan tidak bergerak, kemungkinan pingsan.
 
“…Apa?”
 
“Apa yang baru saja terjadi?”
 
“Mengapa Uro terbang pergi?”
 
Para tentara bayaran yang menyaksikan kejadian itu bergumam kaget atas hasil yang tak terduga.
 
Zion, yang menyebabkan kejutan ini, meninggalkan arena pertarungan tanpa penjelasan apa pun, matanya mengamati sekelilingnya seolah menunggu sesuatu.
 
“Menyenangkan, bukan?” Hart, yang telah mengamati pertarungan antara Zion dan Butcher dari peron, menyeringai pada Rain di sampingnya.
 
“Dia selalu mengalahkan lawannya dengan gerakan minimal. Biasanya Anda akan melihat pendekatan ini ketika seseorang memiliki keunggulan keterampilan yang signifikan… tetapi saya pikir dia bergerak sangat efisien karena fisiknya.”
 
Rain menatap sosok Zion yang menjauh, merenungkan kata-kata Hart. Dengan fisik seperti itu, memang itulah satu-satunya cara untuk mengalahkan lawan.
 
“Kenapa kau begitu tertarik pada anak itu?” Ragnor, seorang raksasa bertato, terkekeh sambil bergabung dalam percakapan mereka.
 
“Dia memang terampil, tapi siapa pun dari kita bisa melakukan hal yang sama. Lagipula, semua orang tahu bahwa dengan fisik seperti dia, satu kesalahan kecil saja bisa menjadi akhir. Dia akan lebih menjadi beban daripada membantu jika kita membawanya serta.”
 
“Aku merasakan hal yang sama. Zion Harness itu, sepertinya sedang berjalan di atas tali. Dia jelas terlatih, tapi… dia tampak rapuh,” Lian, seorang pria berpenampilan rapi berkacamata, setuju dengan Ragnor.
 
Lian juga merupakan salah satu dari Tujuh Tombak tetapi mengabdi pada keluarga Dranir sebagai bawahan Rain.
 
“Dengan kemampuan bertarungnya, dia pasti akan menjadi penyihir yang hebat.”
 
“Sepertinya dia tidak memiliki bakat untuk itu.”
 
Rain ikut menyampaikan pikirannya dan kemudian duduk di kursinya sambil menghela napas panjang.
 
“Apakah tidak ada orang yang mampu…?”
 
Dia bertanya-tanya apakah perekrutan tentara bayaran yang tergesa-gesa itu yang menjadi penyebabnya.
 
Dalam beberapa hari terakhir, tidak ada yang menonjol dalam hal keterampilan.
 
Dengan kecepatan seperti ini, mereka bahkan mungkin tidak mampu melakukan ekspedisi yang layak.
 
‘Tidak, kita tidak bisa menunda lebih lama lagi… Hah?’
 
Rain, yang tadinya mengamati para tentara bayaran dengan ekspresi lelah, tiba-tiba tampak bingung.
 
Seorang pria melangkah dengan percaya diri ke arahnya dari pintu masuk benteng yang menuju ke lapangan latihan.
 
Tidak ada alasan untuk ketegangan tersebut, mengingat ini adalah penaklukan yang dilakukan oleh Tujuh Tombak.
 
Tatapan Rain tidak tertuju pada wajah pria itu, melainkan pada kakinya.
 
‘Mungkinkah…’
 
Di bawah ujung pakaiannya, pergelangan kakinya terdapat tato berupa binatang berkepala enam, samar namun masih terlihat.
 
Mata Rain membelalak kaget.
 
“Mengapa seorang pengikut Doktrin Pemurnian ada di sini…!”
 
Doktrin Pemurnian adalah sekte kecil yang memuja ‘kejahatan’ yang tersegel di dalam Hutan Hitam, yang ditugaskan kepada Rain untuk ditaklukkan. Sekte ini telah menyebar secara diam-diam ke seluruh bagian utara kekaisaran, menginfeksi kota Ruin.
 
Sebuah kelompok jahat yang dikenal karena kejahatan keji mulai dari penculikan hingga pembunuhan dan pengorbanan manusia.
 
‘Bagaimana bisa salah satu dari mereka lolos dari saringan kita…’
 
Daripada merenungkannya, sekaranglah saatnya untuk bertindak.
 
Rain mengambil keputusan dengan cepat, menggenggam tombaknya erat-erat.
 
Kemunculan seorang murid Doktrin Pemurnian di perekrutan tentara bayaran untuk kampanye Hutan Hitam jelas bukan pertanda baik.
 
“Hujan?”
 
Tujuh anggota Seven Spears lainnya menoleh padanya, bingung dengan reaksinya.
 
“Makhluk berkepala enam itu akan tiba.”
 
Murid dari Ajaran Pemurnian melangkah ke tempat latihan dan menyampaikan kata-kata pertamanya yang penuh pertanda buruk kepada kerumunan.
 
“…?”
 
Orang-orang terhenti langkahnya, tertarik oleh nada fanatik dalam suaranya.
 
“Tugas kita adalah mempersiapkan kedatangannya. Dan…”
 
Sang murid, berbicara dengan keyakinan yang menggema di antara kerumunan, mengangkat jubahnya, memperlihatkan tubuh bagian atasnya yang telanjang.
 
“Singkirkan orang-orang kafir yang bodoh ini.”
 
Jantungnya menonjol keluar dari dadanya dengan mengerikan, urat-urat merah gelap menjulur keluar.
 
“Apa, apa itu…!”
 
Jantung murid itu mulai berdebar kencang, pembuluh darah yang terhubung dengannya menggeliat seperti ular.
 
“Sial, hentikan dia!”
 
“Melalui kematian, kau akan mengerti. Sekarang…”
 
Para tentara bayaran di sekitarnya, menyadari betapa gentingnya situasi, bergegas menghampiri murid itu tepat saat tubuhnya mulai membengkak secara mengerikan, mengisyaratkan ledakan yang akan segera terjadi.
 
Menabrak!
 
Suara memekakkan telinga menggema saat kepala murid itu menghilang, digantikan oleh tombak.
 
Mendesis!
 
Kilatan petir menyusul beberapa saat kemudian, menandai jejak dari platform menuju lapangan latihan.
 
Rain berdiri di tengah lapangan latihan, tombak yang telah menghancurkan kepala pengikut itu masih tergenggam di tangannya.
 
Kilat menyambar di sekelilingnya, mengingatkan pada dewa petir yang turun.
 
“Hujan!”
 
Tujuh anggota Seven Spears lainnya segera bergegas menghampirinya, suara mereka menyerukan namanya.
 
“Kami berhasil menghentikannya, untuk saat ini…”
 
Suara Rain memudar saat dia mengalihkan pandangannya ke arah Tujuh Tombak yang mendekat.
 
Kebingungan terpancar di matanya.
 
Di luar lapangan latihan, di pintu masuk menuju pusat kota, dia melihat seorang wanita membengkak seperti balon.
 
‘Ini jebakan!’
 
Mendesis!
 
Tombak Rain berubah kembali menjadi petir, diarahkan ke wanita yang sedang menaiki balon udara.
 
Jaraknya terlalu jauh.
 
Tidak ada seorang pun yang bisa menjangkaunya tepat waktu.
 
Sudah terlambat.
 
Berlari atau melempar tombak; keduanya sia-sia.
 
Tatapan Rain beralih ke bangunan di belakang pengikut Doktrin Pemurnian.
 
Itu adalah kantor milik bangsawan dan ayahnya, Richard Dranir.
 
“TIDAK!”
 
Jeritan putus asa keluar dari bibir Rain.
 
Tepat saat itu, ledakan besar meletus dari tubuh wanita yang membengkak itu.
 
Pandangan Rain menjadi gelap akibat gelombang energi jahat yang meledak.
 
Dia melihatnya.
 
Ruang hampa di sebelah lokasi ledakan, tempat di mana tidak ada apa pun.
 
Kemudian muncul sesuatu yang lebih asing dan menakutkan daripada energi jahat yang meledak itu.
 
Dia melihat kegelapan yang menelan seluruh ledakan dalam sekejap.
 
***