Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 11

Bab 11: Hutan Hitam (2)
“Seberapa pun aku merenung, aku tetap tidak bisa memahaminya.”
 
Gumaman pelan keluar dari mulut Priscilla saat ia dengan cepat menyusuri koridor Istana Chimseong.
 
“Mungkinkah seorang penyihir gelap biasa benar-benar bertanggung jawab?”
 
Banyak aspek yang tidak masuk akal.
 
Ilmu sihir hitam sama sekali tidak ideal untuk pembunuhan.
 
Hal itu menuntut pengorbanan, dan pelaksanaannya sangat mencolok.
 
Mengirim pembunuh bayaran akan menjadi pilihan yang lebih praktis.
 
Selain itu, dia memiliki wawasan.
 
Lingkaran sihir yang dia gambar atas perintah Pangeran Zion bukan semata-mata untuk mendeteksi sihir gelap.
 
‘Keluarga kerajaan mungkin juga mencurigai sesuatu tentang insiden ini.’
 
Mereka akan melakukan penyelidikan sendiri, dan mereka akan segera mendapatkan jawabannya, tetapi Priscilla tidak berniat untuk menunggu.
 
Dia ingin mendengar penjelasan lengkap tentang kejadian ini langsung dari Zion.
 
‘Seharusnya dia setidaknya berbagi denganku. Aku sudah menggambar lingkaran sihir dan bahkan menyediakan darahnya!’
 
Sejak kejadian itu, dia hampir setiap hari mengunjungi tempat latihan pribadi Zion.
 
“Yang Mulia saat ini tidak menerima kunjungan.”
 
Setiap kali ia mencoba, ia selalu mendapat penolakan yang sama.
 
Fredo menyampaikan pesan itu atas nama Zion.
 
“Mengapa?”
 
“Dia masih terguncang akibat kejadian baru-baru ini…”
 
“Berhentilah menipu… maksudku, berhentilah berbohong! Yang Mulia telah menangani masalah ‘itu’!”
 
“Harap berhati-hatilah dengan ucapan Anda. Yang Mulia telah memerintahkan untuk merahasiakan masalah ini.”
 
“Mengapa saya harus patuh padahal saya bukan anggota Istana Chimseong maupun bawahan Yang Mulia…”
 
Karena frustrasi, Priscilla menggigit lidahnya.
 
Bayangan Zion, yang dengan malas menatapnya, terlintas di benaknya.
 
Dia tidak pernah memaksanya, juga tidak menggunakan kekuatannya yang membingungkan.
 
Namun, ketika Zion berbicara, Priscilla merasakan dorongan aneh untuk memperhatikan kata-katanya.
 
Sesuatu tersembunyi jauh di balik tatapan tenangnya.
 
Sebuah kekuatan yang menarik orang-orang kepadanya, yang mustahil untuk ditolak.
 
Suatu kualitas yang tidak dimiliki oleh Pangeran Zion yang lama.
 
“Nona Priscilla, Yang Mulia memiliki pesan untuk Anda.”
 
Suara Fredo memenuhi telinganya saat ia memikirkan Zion.
 
“Apa, apa itu?”
 
“Jika kamu tidak ada urusan lain, sebaiknya kamu pulang sekarang…”
 
Wajahnya berubah muram mendengar kata-katanya.
 
—
 
—
 
Kronik Legiun Heroik Frosimar terungkap berabad-abad sebelum dunia Zion pertama kali dihuni.
 
Oleh karena itu, segala macam budaya maju berkembang pesat.
 
Bunyi gemerincing berirama dari kereta ajaib yang dinaiki Zion adalah bukti nyata akan hal ini.
 
Didukung oleh sihir dan beroperasi di atas jalur rel yang telah ditentukan, kereta ajaib adalah moda transportasi yang sangat disukai. Di dalam kekaisaran, kereta ini dapat membawa Anda hampir ke mana saja.
 
“Aku harus menggunakan pengetahuan ini ketika aku kembali ke duniaku.”
 
Zion, yang tertarik dengan kereta ajaib itu, menatap pemandangan yang berubah dengan cepat sebelum pandangannya beralih ke gerbong di sebelahnya.
 
Kemudian, dia menyadari tatapan-tatapan tersembunyi itu.
 
“Seperti yang kuduga.”
 
Dia sadar bahwa begitu dia meninggalkan cabang rahasia Moon’s Eye, dia akan berada di bawah pengawasan.
 
Sebenarnya, dia sengaja memperlihatkan sehelai rambutnya, dengan harapan akan mendapatkan hasil seperti ini.
 
Dengan menempatkannya di dekat lokasi tersebut, akan memudahkan akses ke informasi tambahan.
 
Mereka tidak bisa mendapatkan informasi lebih lanjut darinya.
 
Memperlihatkan rambutnya mungkin akan membuat istana mengetahui aktivitasnya di luar rumah, tetapi Zion yakin hal itu tidak akan terjadi.
 
Pada dasarnya, Moon’s Eye memiliki kecenderungan untuk tetap berada di belakang layar ketika urusan kerajaan menyangkut.
 
Yang terpenting, Moon’s Eye, yang memprioritaskan kepercayaan dan akurasi, tidak akan membocorkan informasi yang belum terverifikasi.
 
Zion, yang belum pernah meninggalkan istana sejak masa mudanya, tetap asing bagi dunia luar. Butuh waktu cukup lama untuk mengidentifikasinya.
 
Pada saat itu, dia pasti sudah kembali ke istana.
 
“Saya memilih Moon’s Eye karena alasan tertentu.”
 
Moon’s Eye memang termasuk di antara guild informasi tingkat atas, tetapi ada alternatif lain.
 
Namun, Zion memilih Moon’s Eye karena mereka adalah tulang punggung informasi bagi pahlawan yang akan datang, bekerja tanpa pamrih menuju tujuan menyelamatkan dunia.
 
Dia ingin menyaksikan hal ini secara langsung.
 
-Kita akan segera tiba di Stasiun Ruin. Bagi penumpang yang akan turun, silakan gunakan pintu sebelah kiri…
 
Sebuah pengumuman menyadarkan Zion dari lamunannya.
 
Setelah menyelesaikan renungannya, dia dengan tenang bangkit dari tempat duduknya.
 
Sejak ia menangani iblis Istana Chimseong, atau bahkan sebelumnya ketika ia menghentikan upaya pembunuhan, Zion telah memikirkan satu hal.
 
Dia perlu mengumpulkan sekelompok orang yang dapat membantunya.
 
Sekalipun ia sangat kompeten, ia tidak bisa melakukan semuanya sendiri. Para ksatria dan pelayan Istana Chimseong memiliki kemampuan yang terlalu beragam untuk menangani perjalanan yang akan datang.
 
Tidak ada waktu untuk mulai melatih mereka dari awal.
 
Oleh karena itu, Sion melihat melampaui tembok istana, memanfaatkan informasi dari catatan sejarah.
 
Kota terluar, Reruntuhan.
 
Di kota ini, yang terletak di samping pegunungan Saleos yang kolosal di utara kekaisaran, Zion berencana untuk merekrut sekutu pertamanya.
 
“Secara spesifik, lokasi di dekat kota ini.”
 
Deru-
 
Pintu kereta terbuka dengan perlahan.
 
Bersamaan dengan itu, hawa dingin utara menyentuh kulit Zion saat ia turun dari kereta.
 
Meskipun saat itu musim panas dan tidak ada salju, orang masih bisa melihat embun napas mereka di udara yang dingin.
 
‘Sempurna.’
 
Saat Zion keluar dari stasiun, dia melihat alun-alun kota dengan kobaran api besar di tengahnya. Dia mengangguk setuju.
 
Api ini hanya menyala selama ‘Festival Pemurnian’.
 
Festival Pemurnian.
 
Sebuah acara bulanan di Ruin, itu adalah upacara yang membersihkan dosa melalui entitas penjaga kota dan berdoa untuk perdamaian.
 
Zion bermaksud memanfaatkan festival yang akan datang ini.
 
‘Secara spesifik, ini adalah acara yang akan bertepatan dengan Festival Pemurnian.’
 
Catatan sejarah menubuatkan kehancuran Ruin di akhir festival ini.
 
Peristiwa ini, sebagai krisis besar pertama di awal cerita, berfungsi sebagai katalis bagi salah satu musuh sang pahlawan di masa depan.
 
Hanya melalui musibah inilah Zion dapat merekrut orang yang diinginkannya, mendorongnya untuk segera datang ke sini setelah menyelesaikan tugasnya di Istana Chimseong.
 
‘Penyebab kehancuran Ruin adalah Hutan Hitam.’
 
Hutan Hitam.
 
Terletak di pinggiran Ruin, sifat aslinya hanya diketahui oleh penguasa Ruin dan keluarganya.
 
Tentu saja, Zion mengetahui rahasia Hutan Hitam.
 
Itu adalah lambang salah satu ‘kejahatan’ yang pernah mengancam dunia.
 
‘Memasuki Hutan Hitam membutuhkan izin dari tuan, tetapi…’
 
Ada cara lain, yang khusus untuk periode ini.
 
Setelah berjalan-jalan sambil berpikir, Zion berbelok ke sebuah gang yang tenang dan menghadap sebuah tembok.
 
“Muncul.”
 
Seperti yang diperkirakan, tembok itu tetap statis.
 
“Saya tidak mengulanginya.”
 
Tanpa ragu sedikit pun, Zion menjentikkan jarinya ke arah dinding.
 
Tiba-tiba,
 
Retakan!
 
“Kya, kyaak!”
 
Seorang wanita bermata besar dan berambut pendek muncul dari balik dinding yang tampak kosong.
 
“…Bagaimana kau tahu?”
 
Wanita itu, Nari, adalah informan kelas atas dari ‘Moon’s Eye’. Dia biasanya ceroboh, tetapi keahliannya dalam menyelinap dan melacak telah mengangkatnya ke posisi tersebut. Karena itu, dia tidak mengerti bagaimana dia bisa ditemukan.
 
“Saya memiliki permintaan lebih lanjut.”
 
Mengabaikan pertanyaan Nari, Zion melanjutkan.
 
“Saya membutuhkan informasi tentang periode perekrutan tentara bayaran di kastil tuan. Dan keberadaan orang-orang di kota yang memiliki tato binatang berkepala enam.”
 
Selama waktu ini, penguasa kastil Ruin akan menyewa tentara bayaran untuk membasmi Hutan Hitam.
 
Zion bermaksud memanfaatkan hal ini.
 
Selain itu, karena ‘pemusnahan Hutan Hitam’ terkait dengan awal kehancuran Ruin, dia bisa membunuh dua burung dengan satu batu.
 
“Eh? Apa?”
 
Nari tampak bingung dengan permintaan mendadak itu, tetapi Zion pergi tanpa menjawab.
 
“Saya yakin tidak akan terlalu lama. Lagipula, Anda adalah anggota salah satu perkumpulan informasi terkemuka di kekaisaran.”
 
“Yah, kita belum benar-benar berada di puncak…”
 
Zion merujuk pada masa depan yang ia yakini, tetapi Nari tidak mengetahuinya.
 
“…Tato binatang berkepala enam? Dan bagaimana kau tahu bahwa kastil itu sedang merekrut tentara bayaran?”
 
Dia melontarkan pertanyaan-pertanyaan yang penuh skeptisisme, tetapi Zion, yang bisa saja menjawabnya, sudah berada jauh.
 
—
 
—
 
Kastil sang bangsawan terletak di jantung kota terluar Ruin.
 
“…Apakah kita benar-benar perlu melakukan ini?”
 
Di kantor di lantai teratas kastil, seorang pria paruh baya yang tampak pemalu mengungkapkan keraguannya, sambil melirik seorang wanita yang rambut merah menyalanya diikat menjadi satu simpul.
 
“Sangat.”
 
Wanita itu, Rain Dranir, menegaskan, sambil menatap ayahnya, penguasa Ruin, Richard Dranir.
 
“Ini adalah kesempatan untuk menyingkirkan alat pemurni air sialan itu.”
 
Kata-kata Rain memang kasar, tetapi sang tuan, yang sudah terbiasa, tidak menegurnya, ekspresinya menunjukkan ketidakpuasan.
 
“Bahkan leluhur kita, yang memiliki kekuatan naga, hanya mampu menyegelnya. Bagaimana kau bisa melakukannya?”
 
“Ayah.”
 
Suara Rain terdengar penuh tekad.
 
“Aku tak bisa lagi mengorbankan rakyat kita kepada makhluk terkutuk itu. Aku tak akan melakukannya. Tak peduli dosa-dosa mereka!”
 
Dengan kata-kata terakhir itu, Rain meninggalkan kantor, tidak mau mendengar apa pun lagi.
 
“…..”
 
Sang bangsawan menghela napas pelan, memperhatikan sosok putrinya yang menjauh dengan tatapan khawatir.
 
“Brengsek…..”
 
Rain bergumam sumpah serapah pelan sambil melangkah menjauh dari kantor.
 
Keluarga Dranir, penguasa kota Ruin.
 
Sebuah keluarga keturunan dari seorang pahlawan besar yang mengalahkan ‘Kejahatan’, sehingga menyelamatkan wilayah utara kekaisaran.
 
Namun, itu hanyalah sebagian dari kebenaran.
 
Keselamatan itu belum sempurna.
 
“Kenapa wajahmu murung, Rain?”
 
Di lapangan latihan terbuka di dalam kastil, seorang pria kurus berambut panjang mendekati Rain dengan sebuah pertanyaan.
 
“Kamu dimarahi lagi oleh orang tua itu?”
 
Sebelum Rain sempat menjawab, seorang pria bertato bertubuh kekar, yang sedang bersantai di kursi di sisi kiri lapangan, tertawa kecil.
 
“Jaga ucapanmu. Dia adalah penguasa kota ini.”
 
Seorang pria rapi, yang selalu dekat dengan Rain, tersinggung dengan komentar santai pria bertato itu. Dia memperbaiki kacamatanya dan angkat bicara.
 
Ketiganya adalah teman dekat Rain, telah menghabiskan lebih dari satu dekade bersamanya, dan terkenal di wilayah utara Kekaisaran karena kekuatan mereka.
 
“Kamu terlalu tegang, ini tidak menyenangkan.”
 
“Aku tidak bisa membiarkan penghinaan terhadap Tuhan dibiarkan begitu saja.”
 
“Kalian berdua, diam. Bagaimana rekrutmennya? Sudah menemukan orang yang berguna?”
 
Rain mengangkat tangan, menghentikan perdebatan, pandangannya tertuju pada para tentara bayaran yang memamerkan bakat mereka di lapangan latihan.
 
Upaya perekrutan ini adalah inisiatifnya, bukan dari sang tuan.
 
Itu adalah acara yang dikelola langsung oleh kastil sang bangsawan, yang menjanjikan hadiah dan fasilitas signifikan berdasarkan keberhasilan ‘pemusnahan’ tersebut.
 
Kehormatan yang dijanjikannya menarik banyak tentara bayaran ke kastil sang bangsawan.
 
“Apakah kita butuh lebih banyak lagi? Mengambil sekelompok pemula seperti mereka akan sia-sia. Mengapa tidak kita saja?”
 
“Saya setuju dengan itu.”
 
Pria bertato yang bertubuh besar itu menjawab dengan mengangkat bahu, dan pria berkacamata itu mengangguk setuju.
 
“Orang-orang tak berguna. Hart, bagaimana pendapatmu?”
 
Rain menoleh ke pria berambut panjang itu untuk mengajukan pertanyaannya.
 
“Saya tidak bisa menjamin kegunaannya, tetapi beberapa di antaranya menarik perhatian saya. Ah, salah satunya mulai menunjukkan kemajuan.”
 
Hart menunjuk ke arah lapangan latihan sambil berbicara.
 
Mengikuti isyaratnya, Rain menoleh dan memperhatikan seorang pria berjalan santai ke lapangan untuk menghadapi penantangnya.
 
Langkah demi langkah.
 
Sosok kurus, aura biasa yang tanpa ciri khas yang menonjol.
 
Tatapan matanya yang rileks merupakan kontras yang mencolok.
 
Itu adalah Sion.
 
***