Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 10

Bab 10: Hutan Hitam (1)
Kota Kekaisaran memiliki lima istana megah, dengan Istana Baeksung sebagai yang terpenting di pusatnya.
 
Di dalam istana berwarna merah itu, seorang pria duduk di kursi mirip singgasana di tingkat tertinggi. Rambut peraknya, lambang kerajaan, terurai tak terkendali saat ia memandang ke arah Istana Baeksung.
 
“……”
 
Tangannya terulur ke arah Istana Baeksung yang perlahan-lahan terwujud.
 
Tinju yang hendak ia kepalkan tiba-tiba terhenti saat terdengar ketukan pelan diikuti suara.
 
“Yang Mulia.”
 
“Memasuki.”
 
Pria itu berhenti dan mengalihkan perhatiannya ke arah pintu.
 
Seorang penyihir masuk, dengan sopan mendorong pintu hingga terbuka, dan langsung terlihat oleh pria itu.
 
“Terjadi situasi di Istana Chimseong.”
 
Sang penyihir berbicara sambil menundukkan kepala, langsung ke intinya.
 
“Situasi? Situasi seperti apa? Apakah rencana penyerangan kita gagal? Aku tidak mengerti mengapa.”
 
“Ini tentang suatu peristiwa tertentu.”
 
“Menjelaskan.”
 
“Energi magis terdeteksi di Istana Chimseong.”
 
“Energi magis? Jelaskan.”
 
“Kami tidak memiliki informasi lebih lanjut. Semua pengawas kami di sekitar Istana Chimseong telah bungkam akhir-akhir ini. Para pelayan di sana juga menolak untuk berbicara.”
 
“Bangun kembali pengawasan kita di sana. Kumpulkan lebih banyak informasi intelijen.”
 
“Baik. Selanjutnya…”
 
Penyihir itu sepertinya masih ingin berbicara. Pria itu menatapnya, diam-diam mendorongnya untuk melanjutkan.
 
“Rumor tentang Pangeran Zion telah beredar.”
 
“Jenis apa?”
 
“Perilakunya dilaporkan berubah menjadi sangat kasar. Selain itu, dia memiliki kekuatan yang tidak diketahui…”
 
“Apakah dia akhirnya kehilangan kewarasannya? Bisa jadi… dia telah menjadi target pembunuhan… selalu tampak lemah.”
 
Pria itu terkekeh mendengar kata-kata penyihir itu.
 
“Jangan terlalu memikirkan gosip seperti itu. Anak itu memang pecundang sejak lahir. Satu-satunya warisan dari garis keturunan Agnes hanyalah warna rambut. Seberapa pun dia menolak, dia tidak lebih dari serangga di tanah. Omong-omong, bukankah upacara suksesi sudah dekat? Bagaimana persiapannya?”
 
“Menurut laporan, tidak ada pembicaraan tentang pembatalan. Sepertinya acara akan berlangsung sesuai rencana.”
 
“……Jika dia menyerah, aku akan membiarkannya saja. Dia tidak tahu batasan dirinya dan bersikap arogan.”
 
Tenggelam dalam pikirannya, pria itu mengetuk sandaran tangan kursinya.
 
“Untuk upacara suksesi.”
 
“Ya.”
 
“Kenapa tidak kita buat sedikit lebih seru?”
 
Senyum sinis tersungging di sudut mulutnya saat dia berbicara.
 
—
 
—
 
Istana Kekaisaran, jantung Kekaisaran, terletak di tengah Hubris, ibu kota pusat dunia.
 
Istana Kekaisaran, sebuah pemandangan megah yang memukau siapa pun yang melihatnya.
 
Zion, dengan wajah setengah tertutup tudung, berdiri menatap pemandangan itu.
 
‘Tinggal sekitar seminggu lagi sampai upacara suksesi?’
 
Zion terletak di pinggiran Hubris, ibu kota, cukup jauh dari Istana Kekaisaran.
 
Setelah mengatasi iblis di Istana Chimseong dan membereskan semuanya, tindakan pertama Zion adalah melarikan diri dari Istana Kekaisaran.
 
Ia memiliki tugas-tugas mendesak yang harus diselesaikan sebelum upacara suksesi.
 
‘Saya rasa seperti inilah jalannya.’
 
Zion teringat kembali saat membaca Chronicles of Frosimar sambil berjalan.
 
Biasanya, kepergian anggota keluarga kerajaan dari Istana akan disertai rombongan pengawal, tetapi Zion sendirian.
 
Dia pergi secara diam-diam.
 
‘Lebih mudah menyelinap keluar karena berada di pinggiran Istana.’
 
Satu-satunya orang yang mengetahui keberadaan Zion adalah Fredo.
 
Bagi para abdi dalem dan ksatria lainnya, tampaknya Zion bergantian antara kamar tidurnya dan ruang latihan bawah tanah.
 
Dia tidak sepenuhnya mempercayai mereka, meskipun mereka mengaku setia.
 
Oleh karena itu, dia menyembunyikan kebenaran tentang insiden iblis tersebut, membuat mereka percaya bahwa itu hanyalah upaya pembunuhan oleh seorang penyihir gelap.
 
Tentu saja, pengendalian informasi yang ketat sangat diperlukan.
 
Desas-desus akhirnya akan beredar, tetapi untuk saat ini, dia aman.
 
‘Aku tidak akan berpapasan dengannya untuk sementara waktu, meskipun tatapannya mencurigakan.’
 
Berapa lama dia mengembara, memikirkan Priscilla?
 
‘Apakah ini tempatnya?’
 
Zion berhenti di depan sebuah bangunan, membaca papan namanya.
 
Pesta di Bawah Cahaya Bulan.
 
Sebuah restoran ternama di ibu kota, yang sesuai dengan reputasinya.
 
Lantai dua diperuntukkan bagi kamar-kamar pribadi dan memerlukan pemesanan terlebih dahulu.
 
Namun Zion tidak berada di sini untuk bersantap.
 
Persekutuan informasi, Mata Bulan.
 
Itulah wajah sebenarnya dari restoran ini.
 
Atau lebih tepatnya, itu adalah salah satu cabang rahasia dari guild Eye of the Moon.
 
“Bisakah saya menerima pesanan Anda?”
 
Seorang pelayan berkumis menghampiri Zion, yang sedang duduk di sebuah meja di lantai dasar, mengisi gelasnya, dan bertanya dengan sopan.
 
“Minuman beralkohol yang terkena sinar matahari dan gorengan berbentuk kepingan salju sebagai hidangan pembuka.”
 
Meskipun tidak tercantum di menu restoran dan merupakan ungkapan yang menggelikan, itu perlu dilakukan.
 
Itu adalah kata sandi rahasia untuk tempat ini.
 
Memang metode klasik, tetapi efektivitasnya telah memastikan penggunaannya terus berlanjut.
 
“Dipahami.”
 
Meskipun kata sandinya aneh, pelayan itu tetap bersikap tenang. Setelah berinteraksi singkat dengan karyawan lain di konter, dia kembali ke Zion.
 
“Tuan, silakan menuju ke kamar pribadi Anda.”
 
Dengan undangan yang sopan itu, Zion bangkit dan mengikuti pelayan.
 
Kamar-kamar pribadi biasanya berada di lantai atas, di lantai dua. Tetapi pelayan itu membawa Zion menuju koridor yang menurun ke bawah tanah.
 
Tanpa penjelasan lebih lanjut, pelayan itu mulai menuruni terowongan yang remang-remang.
 
Zion mengikutinya, selangkah demi selangkah.
 
Tiba-tiba, koridor itu melebar menjadi ruangan berbentuk lingkaran.
 
Di tengahnya, seorang wanita duduk di belakang meja yang berdiri sendirian.
 
Rambutnya yang berwarna cokelat kemerahan diikat ke belakang menjadi ekor kuda, dan kacamata bundar bertengger di hidungnya. Dia menatap Zion dengan saksama.
 
“Anda pasti pendatang baru di sini.”
 
Suaranya setenang dan setenang penampilannya.
 
‘Apakah dia bosnya?’
 
Tatapan Zion beralih dari pelayan yang sopan ke wanita itu.
 
“Saya punya permintaan.”
 
Mendengar kata-katanya yang lugas, dia terdiam sejenak sebelum menjawab.
 
“Tentu. Boleh saya tahu nama Anda terlebih dahulu?”
 
Zion menyeringai.
 
“Sejak kapan Information Guild membutuhkan identitas klien?”
 
“Biasanya, kami tidak melakukan itu… tetapi ini adalah pengecualian.”
 
Tatapannya menjadi dingin.
 
“Sebuah pengecualian?”
 
“Tahukah Anda bahwa ‘Banquet of the Moonlight’ baru-baru ini menjadi cabang dari ‘Eye of the Moon’? Padahal belum resmi dibuka.”
 
Dia mulai mengetuk-ngetuk mejanya secara berirama.
 
“Bahkan di dalam perkumpulan kita sendiri, hanya sedikit yang tahu tempat ini. Lagipula, aku ingat semua wajah mereka yang mengetahuinya. Tapi kau…”
 
Ketukannya berhenti.
 
“Bagaimana tepatnya Anda menemukan kami?”
 
Tepat saat tangannya berhenti bergerak…
 
Sosok-sosok bertopeng muncul dari bayang-bayang ruangan, pedang mereka menancap ke arah Zion.
 
Kejadian itu begitu tiba-tiba sehingga dia tidak punya waktu untuk bereaksi.
 
Bahkan saat pisau-pisau itu mengarah ke jantung dan tenggorokannya, mata Zion tetap tertuju pada wanita itu.
 
TIDAK.
 
“…!”
 
Pedang-pedang itu berhenti hanya satu inci dari mengenai Zion.
 
Meskipun para penyerang berusaha keras menusukkan pedang mereka, mereka tidak bergerak sedikit pun.
 
Rasanya seperti mencoba menembus pasir yang sangat padat.
 
Kegelapan yang tak dikenal dengan cepat menyelimuti pedang-pedang itu.
 
“Apa ini…”
 
Wanita itu dan para penyerang bertopeng menatap kebingungan pada pemandangan sureal tersebut.
 
“Apakah itu terlalu cepat?”
 
Suara Zion hampir tak terdengar.
 
Terlalu cepat?
 
Sebelum dia sempat memahami kata-katanya, Zion bertindak.
 
Tangan kanannya melepaskan Black Star River, seketika menyebarkan orang-orang bertopeng di sebelah kanannya.
 
Para pria bertopeng itu membentur dinding, tak mampu melawan.
 
Yang lainnya, setelah mengambil kembali pedang mereka, kembali menyerang Zion.
 
Desis!
 
Pedang mereka, yang diasah lebih tajam, diarahkan ke tenggorokan Zion.
 
Namun, sekali lagi, mereka tidak bisa menyentuhnya.
 
Seperti hantu, Zion menghindari pedang-pedang itu dan menyerang.
 
Gedebuk, gedebuk, gedebuk!
 
Satu pukulan, satu orang tumbang.
 
Para pria itu tidak sempat bereaksi sebelum terjatuh ke tanah.
 
“Bagaimana mungkin…”
 
Bisikan bingung terdengar dari wanita itu.
 
Para pria itu adalah pengawal yang cakap yang disediakan oleh perkumpulan untuknya, seorang wanita dengan status unik di ‘Eye of the Moon’.
 
Namun, mereka dengan mudah dikalahkan?
 
“Yang penting bukanlah bagaimana aku menemukanmu.”
 
Setelah melumpuhkan semua orang, Zion mendekati perempuan itu sambil merapikan jubahnya yang acak-acakan.
 
“Intinya, saya punya permintaan, dan Anda harus mendengarkan.”
 
Meskipun dia datang lebih awal, sebelum cabang ‘Eye of the Moon’ mulai menerima permintaan, itu tidak relevan.
 
Jika dia menginginkan sesuatu, dia akan mendapatkannya.
 
Dengan mata gemetar, wanita itu akhirnya berbicara.
 
“Kamu mau apa?”
 
—
 
—
 
“Detail tentang Hutan Hitam dan kartu identitas palsu…”
 
Aileen, wanita itu, bergumam pada dirinya sendiri, mengingat pria berjubah yang telah mengambil apa yang diinginkannya lalu pergi.
 
Dia meminta dua hal. Sebuah dokumen identitas dan lokasi tempat yang dikenal sebagai ‘Hutan Hitam’.
 
“Aileen, mengapa kau menerima tuntutannya?”
 
Allen, seorang karyawan berkumis, bertanya sambil membersihkan kekacauan. Dia tahu Aileen bukanlah tipe orang yang akan menuruti klien yang tidak masuk akal, bahkan di bawah ancaman.
 
Dan meskipun dia mungkin kewalahan menghadapi pria berjubah itu, dia pasti memiliki banyak rencana untuk melarikan diri.
 
Namun, dia dengan mudah menyetujui tuntutan pria itu.
 
Padahal dia telah menyerangnya dengan menggunakan pengawal pribadinya sendiri.
 
“Apakah kamu ingat perkelahian sebelumnya?”
 
Menanggapi pertanyaan Allen, Aileen, yang melihat para pengawalnya yang terluka dibawa pergi, berbicara.
 
“Ya, itu tak terlupakan.”
 
“Jubahnya melorot sesaat.”
 
Saat itulah Aileen melihatnya.
 
Rambutnya berwarna abu-abu.
 
“Rambut beruban… itu adalah ciri khas satu keluarga di dunia ini.”
 
Keluarga penguasa dunia saat ini.
 
Rumah Agnes.
 
Hanya garis keturunan Agnes yang memiliki warna rambut seperti itu.
 
“Jadi maksudmu…”
 
“Salah satu singa Agnes tampaknya telah bergerak.”
 
Keluarga kekaisaran jarang meninggalkan wilayah kekuasaan mereka.
 
Namun, kunjungan langka mereka selalu memicu gejolak besar.
 
“Saya akan menugaskan seseorang yang paling ahli untuk menangani ini.”
 
Aileen sedikit mengangguk sebagai tanggapan atas kata-kata Allen.
 
“Tentukan garis keturunan kerajaannya, mengapa dia meninggalkan Kota Kekaisaran, dan alasan dia melakukan perjalanan sendirian. Selain itu, selidiki detail tentang ‘Hutan Hitam’.”
 
“Dipahami.”
 
Saat Allen pergi dengan ekspresi penuh tekad, Aileen kembali merenungkan tentang pria misterius itu.
 
‘Siapakah dia sebenarnya?’
 
Karismanya yang tak terbantahkan dengan mudah mengendalikan segalanya, didukung oleh kekuatan mendasar yang menunjukkan kedekatannya dengan takhta kaisar.
 
Namun, Aileen tidak bisa membayangkan bahwa pria ini adalah Zion Agnes, yang terkenal sebagai pangeran yang digulingkan.
 
***