Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 108

Bab 108: Ascalon (3)
“Nyonya Rohanna, dapatkah Anda memprediksi siapa yang akan menang?”
 
“…Saya tidak yakin.”
 
Rohanna menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan ksatria itu, yang diajukan dengan suara cukup pelan sehingga hanya dia yang bisa mendengarnya.
 
Menurut pandangannya, Pangeran Zion dan Lucas Ascalon berdiri di tengah lapangan latihan.
 
Rohanna sebenarnya mengira Lucas memiliki keunggulan.
 
Namun, dia tidak mengungkapkannya secara terang-terangan.
 
‘Meskipun belakangan ini beredar desas-desus di seluruh ibu kota tentang kehebatan bela diri Pangeran Zion…’
 
Pada kenyataannya, tidak banyak yang pernah melihat Pangeran Zion bertempur.
 
Oleh karena itu, anggota keluarga, termasuk dirinya, dengan jujur menyimpan keraguan tentang dirinya.
 
‘Sebaliknya, kekuatan Lucas telah terbukti sejak lama.’
 
Tentu saja, bukti ini bersifat internal dalam hierarki keluarga mereka dan mungkin tidak diketahui oleh orang luar.
 
Namun Rohanna, sebagai anggota keluarga, mengetahui hampir segala hal tentang kekuatan Lucas.
 
Dan Lucas yang dia kenal jauh lebih tangguh daripada yang diketahui publik.
 
Seorang jenius di antara para jenius, begitulah kira-kira.
 
‘Jika Pangeran Zion benar-benar memiliki kekuatan bela diri seperti yang dirumorkan dan mampu memanfaatkannya sepenuhnya, dia mungkin bisa menang.’
 
Kekuatan garis keturunan Agnes berkuasa mutlak atas semua kekuatan di dunia.
 
Namun, dalam pertandingan sparing tanpa menggunakan kekuatan apa pun, ceritanya berbeda.
 
Kekuatan fisik, indra, dan ilmu pedang murni yang berasal dari keduanya.
 
Dengan mempertimbangkan hal-hal tersebut, Rohanna memperkirakan bahwa Lucas mungkin sedikit lebih unggul.
 
Mungkin, orang lain juga memiliki pemikiran yang sama.
 
Kemudian,
 
“Terima kasih telah menerima permintaan saya yang kurang ajar ini, Yang Mulia Zion.”
 
Lucas, sambil menatap Zion di tengah lapangan latihan, membungkuk dengan hormat.
 
Namun, berbeda dengan sikapnya, matanya sudah berbinar-binar penuh antisipasi dan keinginan untuk berduel.
 
“Ucapan terima kasih tidak diperlukan. Mari kita mulai sekarang juga?”
 
Zion, dengan tatapan lesu ke arah Lucas, membiarkan pedang besi yang dipegangnya sementara jatuh ke tanah saat dia menjawab.
 
“Baiklah. Kalau begitu, aku akan mengambil langkah pertama…… Sekarang!”
 
Suara mendesing!
 
Begitu selesai berbicara, Lucas, dengan sedikit menekuk lututnya, menerjang ke arah Zion dengan kecepatan luar biasa.
 
Kecepatan luar biasa untuk kemampuan fisik semata, tanpa menggunakan mana sama sekali.
 
Lucas berniat memberikan yang terbaik sejak awal melawan Pangeran Zion.
 
Dia merasa Pangeran Zion cukup memenuhi syarat untuk itu.
 
Desis!
 
Seketika itu juga, pedang Lucas, yang dengan cepat terhunus di depan Zion, menebas ke bawah secara vertikal.
 
Sebuah serangan murni ke bawah tanpa sedikit pun teknik.
 
Pada saat itu, ketika pedang Lucas mendekat, Zion, yang selama ini dengan tenang mengamati dengan mata tanpa ekspresi, akhirnya bergerak.
 
Sosoknya bergeser sedikit, penyesuaian yang hampir tak terlihat, namun itu sudah cukup untuk mengubah arah serangan yang datang.
 
Pedang Lucas, cepat dan tajam, menebas udara, hanya berjarak beberapa inci dari Zion. Ketepatan gerakan Zion bukan hanya bukti kelincahan fisiknya, tetapi juga kesadarannya yang tajam akan lingkungan sekitarnya dan niat lawannya.
 
Kerumunan yang tadinya menahan napas karena antisipasi, kini meledak dalam campuran kekaguman dan kegembiraan. Duel yang menurut banyak orang akan berlangsung satu sisi dan menguntungkan Lucas, kini tampak jauh lebih tidak pasti.
 
Zion, dengan ekspresi yang sulit ditebak, mempersiapkan diri untuk langkah selanjutnya. Sikapnya santai namun tenang, seperti pegas yang siap dilepaskan. Lucas, menyadari tantangan di hadapannya, sedikit menyeringai. Pertandingan sesungguhnya baru saja dimulai.
 
Suasana di sekitar lapangan latihan menjadi tegang saat kedua lawan saling mengitari, mencari celah. Setiap gerakan adalah tarian yang terencana, ujian keterampilan dan strategi. Para penonton menyaksikan dalam diam, terpukau oleh pertunjukan kehebatan bela diri tersebut.
 
Pada saat itu, menjadi jelas bahwa ini bukan sekadar duel biasa antara dua bangsawan. Ini adalah bentrokan antara dua pendekar luar biasa, masing-masing menunjukkan puncak dari pelatihan dan dedikasi bertahun-tahun. Hasil pertandingan ini tidak hanya akan menentukan pemenangnya tetapi juga menetapkan standar baru dalam seni berpedang di dalam kekaisaran.
 
Bukan satu langkah penuh, melainkan hanya setengah langkah.
 
Dengan pengaturan waktu yang tepat dan sudut yang aneh, gerakan setengah langkah itu menyebabkan serangan pedang Lucas nyaris meleset, hanya mengenai beberapa helai rambut Zion.
 
Apakah langkah setengah itu merupakan tindakan menghindar sekaligus titik awal serangan?
 
Sshk!
 
Pedang yang tadinya terkulai lemas dari Zion tiba-tiba terangkat secara diagonal, mengarah ke tenggorokan Lucas.
 
Lucas, dengan kilatan di matanya, mundur selangkah dan memiringkan kepalanya, nyaris menghindari serangan Zion.
 
Bertengkar!
 
Pedang Zion, yang sedikit menyentuh hidung Lucas, melanjutkan lintasannya.
 
Lucas, dengan cepat memulihkan keseimbangannya, menusukkan pedangnya ke celah yang tercipta akibat ayunan pedang Zion sebelumnya.
 
Pedangnya, yang bergerak lebih cepat daripada ayunannya, langsung mengarah ke leher Zion.
 
Sudah terlambat untuk mundur dan menghalangi, tetapi Zion tidak mundur. Sebaliknya, dia malah semakin maju.
 
Hal ini membuat leher Zion dan pedang Lucas semakin dekat dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
 
Tepat saat pedang Lucas hendak menusuk leher Zion, Swoosh!
 
Tubuh Zion, dalam posisi yang berantakan, tiba-tiba menunduk.
 
Hal ini menyebabkan pedang Lucas menusuk udara tanpa hasil, dan Zion sesaat menghilang dari pandangannya.
 
“……!”
 
Terkejut oleh manuver tak terduga ini, mata Lucas melebar karena heran, lalu Sshk!
 
Tetap dalam posisi miringnya, Zion melepaskan semburan cahaya pedang perak.
 
Biasanya, ayunan dengan postur yang buruk akan kurang bertenaga.
 
Namun, Zion mengimbanginya dengan momentum rotasi tubuhnya dan daya dorong balik dari kemiringannya.
 
“Hah!”
 
Lucas, dengan tergesa-gesa, menghunus pedangnya untuk membela diri.
 
Dentang!
 
Pedang mereka berbenturan, menciptakan suara yang keras.
 
Tidak berhenti sampai di situ, Zion, memanfaatkan daya dorong balik, segera melancarkan serangkaian serangan cepat.
 
Lucas, bereaksi dengan memutar tubuh bagian atasnya, juga mulai melepaskan serangan pedang yang dahsyat.
 
Seiring dengan itu, kemampuan bermain pedang mulai sepenuhnya terungkap di tangannya.
 
Denting-denting-denting!
 
Serangkaian percikan gesekan dan suara dentingan baja memenuhi lapangan latihan, saat pedang Lucas, dengan setiap ayunannya, terpecah menjadi beberapa lintasan yang mengarah ke titik-titik penting Zion.
 
Hanya dengan mengamati, Zion mampu membedakan jalur lintasan tersebut, ujung pedangnya bergetar aneh.
 
Menabrak!
 
Hal ini membelokkan dan menghalangi semua lintasan Lucas.
 
“Huff!”
 
Namun Lucas belum selesai. Alih-alih berteriak, dia menarik napas tajam dan mengayunkan pedangnya dengan mulus.
 
Pedangnya, yang bergelombang seperti ombak, terentang ke segala arah.
 
Ini bukan sekadar serangan yang bertujuan untuk meraih superioritas, tetapi serangan yang berupaya mendominasi seluruh wilayah.
 
Ini adalah tingkat keahlian pedang yang begitu mendalam sehingga bahkan para ksatria yang mengamati pun sulit memahaminya, namun mata Zion tetap tenang.
 
Desir-
 
Tidak terlalu cepat dan tidak terlalu lambat.
 
Pedang Zion maju ke arah serangan Lucas.
 
Semua gerakan di dunia dimulai dengan napas.
 
Oleh karena itu, jika seseorang dapat mengganggu pernapasan itu, Kwajijijik!
 
Setiap gerakan bisa terganggu.
 
“!!!!!!!”
 
Pedang Zion, yang menembus celah-celah pernapasan Lucas dengan tepat, menghancurkan serangan Lucas dan ruang yang dikuasainya, merebut inisiatif dalam sekejap.
 
Sugagak!
 
Zion, dengan tatapan yang lebih dingin, meningkatkan intensitas serangannya, menolak untuk melepaskan kendali.
 
“…….”
 
Di luar lapangan latihan, Rohanna dan anggota keluarga lainnya menyaksikan kejadian itu dengan linglung.
 
“Bagaimana tepatnya……?”
 
Mereka tak bisa mengalihkan pandangan.
 
Bahkan Rohanna, yang termasuk dalam 30 besar hierarki keluarganya, hampir tidak dapat memahami tingkat konflik yang begitu besar.
 
Selain itu, ini murni pertukaran keterampilan pedang, tanpa menggunakan kekuatan apa pun.
 
Cling! Cling! Clang!
 
Kemampuan berpedang Lucas mengikuti metode ortodoks secara ketat.
 
Dia telah menjelajahi dan memaksimalkan rahasia tersembunyi dalam teknik pedang keluarga tersebut.
 
Itu saja sudah mencengangkan, tetapi yang memikat Rohanna bukanlah Lucas, melainkan Pangeran Zion.
 
“Bagaimana dia bisa… melakukan itu?”
 
Dalam ilmu pedang, harus ada bentuk tertentu.
 
Lagipula, konsep ilmu pedang pada dasarnya mencakup bentuk.
 
Namun, tidak ada bentuk gerakan yang dapat dikenali dalam permainan pedang Pangeran Zion.
 
Kwagagak!
 
Dia hanya menghasilkan gerakan optimal untuk setiap situasi, dipandu oleh indranya.
 
‘Untuk melakukan itu, seseorang harus memiliki pengalaman pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.’
 
Bagaimana mungkin Pangeran Zion menunjukkan gerakan-gerakan yang tampaknya hanya mungkin dilakukan oleh seorang veteran yang telah bertempur ratusan kali?
 
Itu masih bisa diterima, tetapi masalahnya adalah Lucas secara bertahap kewalahan oleh kemampuan bermain pedang Zion.
 
‘Bahkan tanpa mana, itu tetaplah inti dari teknik pedang Ascalon…’
 
Terutama saat digunakan oleh Lucas.
 
Namun, ia terus terdesak oleh permainan pedang Pangeran Zion yang tak beraturan dan tak dapat dipahami.
 
Sementara itu, jalannya pertempuran semakin berbalik.
 
Akhirnya, Dentang!
 
Pada benturan terakhir, pedang Zion berhenti tepat di depan leher Lucas.
 
“…….”
 
Keheningan menyelimuti lapangan latihan, di luar dugaan siapa pun.
 
Dalam keheningan, setiap orang yang memandang Sion dipenuhi rasa tak percaya melihat pemandangan di hadapan mereka.
 
‘Dia benar-benar mengalahkan Lucas…’
 
Kemudian,
 
“Saya kalah, Yang Mulia. Sepertinya pedang saya masih kalah dibandingkan dengan pedang Anda. Terima kasih atas pelajarannya!”
 
Memecah keheningan, Lucas berbicara.
 
Mengangkat kedua tangannya seolah menerima kekalahan, wajahnya tidak menunjukkan rasa frustrasi atau kekosongan akibat kekalahan tersebut.
 
Hanya tersisa sensasi mendebarkan dari pertempuran baru-baru ini dan keinginan kuat untuk meninjau kembali dan belajar dari latihan tanding tersebut.
 
Reaksi Zion terhadap semangat Lucas untuk berperang persis seperti yang digambarkan dalam catatan sejarah – dia benar-benar bersemangat tentang pertempuran.
 
Sambil tersenyum tipis mendengar itu, Zion berbicara kepada Lucas.
 
“Mari kita berlatih sparing seperti ini lebih sering di masa mendatang.”
 
“Maaf?”
 
Mata Lucas mencerminkan kebingungannya mendengar kata-kata itu.
 
Karena biasanya terkurung di dalam wilayah keluarganya, dia jarang memiliki kesempatan untuk bertemu Pangeran Zion.
 
Namun, Zion berbicara seolah-olah mereka akan sering bertemu di masa depan.
 
“Bagaimana apanya……?”
 
Lucas segera bertanya, suaranya penuh rasa ingin tahu, tetapi saat dia mencari jawaban, Zion sudah meninggalkan tempat latihan.
 
‘Ini cukup bagus.’
 
Sambil berjalan di sepanjang jalan setapak yang mengarah dari tempat latihan, Zion mengepalkan dan membuka kepalan tangannya, merenungkan duel yang baru saja terjadi.
 
Latihan tanding itu bukan hanya untuk mengukur kemampuan Lucas, yang kelak akan menjadi bawahannya, tetapi juga untuk menguji kondisi fisiknya sendiri.
 
Dia berpikir bahwa duel yang murni didasarkan pada kekuatan fisik akan memberinya penilaian yang lebih akurat.
 
Dan dia sangat puas dengan hasilnya.
 
‘Tidak ada halangan selama duel.’
 
Performa tubuhnya, yang sebelumnya mudah lelah bahkan dengan gerakan kecil, kini sangat berbeda.
 
Ia menjadi lebih fleksibel dan tangguh.
 
‘Kupikir memiliki tubuh manusia normal sudah lebih dari cukup.’
 
Dengan tingkat kemampuan seperti ini, dia merasa seolah-olah telah mengalami transformasi total, seperti dalam kisah-kisah mitologi.
 
Setelah berjalan agak jauh, kami sampai di gedung tersebut.
 
“Tidak ada yang tahu apa yang ada di dalamnya, atau alasan mengapa dilarang untuk masuk.”
 
“Area terlarang…”
 
Area terlarang dalam keluarga.
 
Hal itu disebutkan dalam catatan sejarah.
 
Sekelompok pahlawan pernah memasuki tempat itu karena suatu alasan saat berkunjung ke keluarga tersebut.
 
Oleh karena itu, Sion mengetahui apa yang ada di dalam.
 
‘Di dalamnya pasti ada…’
 
Kemudian,
 
-Akhirnya, kau telah tiba, pahlawan.
 
Sebuah suara bergema di benak Zion.