Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 107

Bab 107: Ascalon (2)
“Yang Mulia, maukah Anda mempertimbangkan untuk mengunjungi Ascalon?”
 
Sikap Alstein telah berubah secara signifikan sejak pertemuan terakhir mereka.
 
Sikap mendominasi yang secara halus mewarnai pertemuan mereka di Istana Chimseong kini telah sepenuhnya hilang.
 
Dia juga menahan diri untuk tidak menyebutkan kualifikasi atau tes apa pun.
 
Saat pertama kali melihat Zion, dia langsung membungkuk dengan sangat sopan, perilaku yang terus dipertahankannya sepanjang waktu.
 
Jelas, dia telah membuat semacam keputusan sementara itu.
 
Tentu saja, keputusan ini tampaknya menguntungkan Zion.
 
‘Yah, aku sudah menduga ini sejak jamuan makan besar itu.’
 
Alstein adalah orang pertama yang bereaksi ketika lampu gantung itu jatuh. Kecepatan seperti itu mustahil kecuali jika dia memperhatikan Zion selama ini.
 
“Apa alasannya?”
 
“Kepala keluarga kami ingin bertemu denganmu,” jawab Alstein segera menanggapi pertanyaan Zion.
 
Alasan yang sama seperti sebelumnya.
 
Dalam keluarga mana pun, pengambil keputusan terakhir pada akhirnya adalah kepala rumah tangga.
 
Tampaknya kepala sekolah sudah hampir mengambil keputusan, tetapi ingin bertemu langsung dengan Zion untuk mendapatkan kepastian terakhir.
 
“Kepala keluarga ingin bertemu denganku, katamu…”
 
Sambil bergumam sendiri, Zion menatap Alstein lalu tersenyum kecut, melanjutkan.
 
“Tapi kau tahu, ada yang terasa janggal. Jika kau ingin bertemu denganku, bukankah seharusnya kau yang datang? Bukankah Ascalon adalah keluarga bangsawan? Lalu mengapa aku, anggota keluarga kekaisaran, yang harus berkunjung?”
 
Ekspresi Alstein menegang mendengar pertanyaan Zion.
 
Secara teknis, Zion benar, jika mempertimbangkan struktur dasar dari status-status tersebut.
 
Selain karena Ascalon merupakan salah satu dari lima keluarga besar istimewa dan kepala keluarganya adalah salah satu dari ‘Tujuh Surga’, tidak ada alasan lain.
 
Sebenarnya, bukanlah hal yang aneh bagi seorang bangsawan untuk mengunjungi kepala keluarga terhormat seperti itu, tetapi pertanyaan mendasar seperti itu membuat Alstein terdiam.
 
“…Saat ini, kepala keluarga kami berada dalam kondisi di mana dia tidak dapat meninggalkan lingkungan keluarga.”
 
“Mengapa demikian?”
 
Zion bertanya dengan tajam, seolah-olah dia telah menunggu pertanyaan ini.
 
Dia sudah tahu mengapa kepala Ascalon tidak bisa datang secara pribadi dan harus memanggil Zion sebagai gantinya.
 
Namun dia terus bertanya, karena satu alasan.
 
Sebuah tes.
 
‘Jika dia mengatakan yang sebenarnya, mungkin aku akan mempercayainya.’
 
Itu berarti dia telah memutuskan untuk bergabung dengan Zion, mengungkap rahasia layaknya aib keluarga.
 
Alstein, yang tidak menyadari pikiran Zion, terdiam sejenak, konflik tampak jelas di matanya.
 
Setelah jeda, Alstein perlahan membuka mulutnya,
 
“…Saat ini, kesehatan junjungan kami dalam kondisi kritis.”
 
Jawaban yang memuaskan mengalir keluar untuk Sion.
 
—
 
—
 
Di pinggiran ibu kota Hubris, terdapat sebuah daerah kumuh.
 
Di daerah kumuh itu, di pinggiran kota, berdiri seorang wanita dengan rambut perak yang berkilauan seperti bintang-bintang redup di fajar, di depan sebuah pabrik tua yang terbengkalai.
 
Dengan diam, dan tatapan tenang, dia menatap pabrik itu.
 
“Apakah ini tempat yang kau sebutkan… salah satu cabang rahasia iblis yang bersembunyi di kekaisaran?”
 
Seorang wanita lain dengan rambut merah menyala yang diikat rapi bertanya hal yang sama sambil menunjuk ke arah pabrik. Dia adalah Rain Dranir.
 
“Ya.”
 
Wanita itu mengangguk sedikit sebagai jawaban.
 
Rain Dranir dan wanita itu berada di sini untuk memusnahkan iblis-iblis di dalam pabrik. Wanita itu tahu bahwa iblis-iblis ini milik Oma-ryeong, khususnya di bawah komando Tarahal, yang saat ini mengendalikan tubuh Pangeran Keempat. Dia juga menyadari bahwa melemahkan pasukan Tarahal sekarang akan menyelamatkan mereka dari banyak masalah di kemudian hari.
 
Itulah mengapa mereka mengesampingkan urusan lain untuk datang ke sini terlebih dahulu.
 
“Kalau begitu, ayo kita masuk sekarang juga.”
 
Mendengar jawaban wanita itu, Rain menyeringai dan menyesuaikan tombak yang bertumpu di bahunya.
 
Mereka akan menghadapi sejumlah iblis yang tak terhitung jumlahnya sendirian, tetapi tidak ada rasa takut di matanya. Kemampuan bertarungnya telah meningkat pesat dibandingkan masa lalu.
 
Terutama sejak bersama wanita ini, kemampuan Rain meningkat pesat, seolah-olah semua batasan sebelumnya telah hilang.
 
‘Di samping itu…’
 
Hal lain adalah kemampuan bertarung wanita itu jauh melampaui kemampuan Rain sendiri. Rain yakin dia bahkan tidak bisa mendekati level wanita itu. Sosok yang melampaui apa yang bahkan kata ‘jenius’ pun bisa gambarkan.
 
‘Yah, itu memang sudah bisa diduga, kurasa.’
 
Rain memikirkan hal ini sambil menatap wanita itu.
 
Ledakan!
 
Tiba-tiba, ledakan besar meletus dari pabrik tersebut, mengirimkan kepulan asap menyengat ke atas.
 
“…!”
 
Seketika itu, mata wanita itu dan mata Rain menjadi dingin.
 
Seolah sesuai abaian, mereka bergegas menuju pabrik.
 
Menabrak!
 
Mereka menerobos pintu dan masuk, hanya untuk disambut oleh pemandangan yang tak terduga.
 
“Ini…”
 
“Lagi?”
 
Banyak mayat iblis tergeletak berserakan di lantai, semuanya tak bernyawa, masing-masing tercabik-cabik secara brutal di beberapa bagian, seolah-olah dicabik-cabik oleh binatang buas raksasa.
 
Jeritan!
 
Bersamaan dengan itu, suara aneh terus-menerus bergema dari puncak pabrik.
 
“Hujan.”
 
“Aku tahu!”
 
Suara mendesing!
 
Wanita itu dan Rain dengan cepat melewati mayat-mayat iblis, berlari menuju lantai atas pabrik.
 
‘Entitas yang membantai para iblis ini sekarang mungkin terkait dengan masalah-masalah lainnya.’
 
Dengan pemikiran itu, wanita tersebut semakin meningkatkan kecepatannya.
 
Setelah beberapa saat menyusuri jalan yang terbuat dari mayat iblis, wanita itu dan Rain Dranir sampai di lantai atas pabrik yang terbengkalai dan disambut dengan pemandangan yang mengerikan.
 
“Gurk! Gurgle!”
 
Seorang iblis tingkat tinggi meronta-ronta di udara, lehernya dicekik, dikelilingi oleh banyak mayat iblis lainnya.
 
Dan di sana…
 
Seorang wanita bermata merah mencengkeram leher iblis itu.
 
“Oh? Tamu baru?”
 
Wanita bermata merah itu menoleh ke arah mereka dan tersenyum tipis.
 
Namun, wanita pertama tidak menanggapi.
 
Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa.
 
“Bagaimana mungkin…”
 
Dia sudah mengetahui identitas wanita yang menatapnya dengan senyum jahat itu. Liushina Bloodwalker. Musuh bebuyutan umat manusia yang disegel dua ratus tahun yang lalu, ibu dari semua tangan jahat, penyihir darah terkuat dalam sejarah, dan musuh yang harus dia kalahkan di masa depan.
 
Mengapa Penyihir Seribu Pembunuh berada di sini sekarang, membunuh para iblis ini?
 
Bingung dengan pemandangan yang tidak masuk akal itu, mata wanita itu menjadi kosong.
 
Meretih!
 
Tiba-tiba, percikan api yang mengerikan menyembur dari sampingnya,
 
“Dasar penyihir terkutuk!”
 
Sosok Rain Dranir melesat seperti kilat menuju Liushina.
 
—
 
—
 
Rumah Pedang Surgawi, Ascalon.
 
Salah satu dari lima pilar yang menopang kekaisaran dan keluarga pendekar pedang terhebat di dunia.
 
Sesuai dengan namanya, gerbang utama Ascalon sangat megah dan agung.
 
“Yang Mulia Pangeran Zion Agnes!”
 
Zion memandang orang-orang dari keluarga Ascalon yang membungkuk kepadanya di depan pintu masuk utama.
 
Kunjungannya tampaknya menarik banyak orang, mengingat ini adalah kunjungan resmi.
 
Kunjungan itu juga bertujuan untuk mengumumkan hubungannya dengan keluarga Ascalon, jadi tidak perlu bagi Zion untuk bergerak secara tidak resmi.
 
“Salam, Yang Mulia Zion. Saya Rohanna Ascalon, yang bertugas memandu Anda hari ini.”
 
Seorang wanita dengan rambut sedikit bergelombang dan perawakan tegap berdiri di barisan depan kerumunan, berbicara kepada Sion.
 
Namanya terdengar familiar.
 
Wanita ini termasuk dalam tiga puluh besar keluarga Ascalon, yang dikenal sebagai keluarga terbaik di dunia.
 
Langkah demi langkah, Zion dengan santai membalas sapaan Rohanna dan berjalan masuk melalui gerbang bersama rombongannya.
 
Kemudian, bagian dalam rumah keluarga Ascalon pun terlihat.
 
Meskipun tidak semegah istana kekaisaran, ukuran Ascalon cukup signifikan, dan bangunannya memancarkan aura ketenangan.
 
“Mari kita langsung menuju ke tempat kepala keluarga berada. Pimpin jalan.”
 
Zion berbicara dengan suara rendah kepada Rohanna, yang mengikuti di belakangnya.
 
“Soal itu…”
 
Rohanna ragu-ragu, ekspresinya tampak gelisah, lalu melirik bolak-balik antara rombongan Zion dan anggota keluarganya sendiri.
 
Kemudian dia melanjutkan dengan suara yang cukup keras sehingga Sion dapat mendengarnya.
 
“Maaf, tapi sepertinya sulit untuk bertemu segera. Apakah Anda keberatan melihat-lihat rumah dulu? Saya akan memandu Anda.”
 
Rohanna mengatakan ini sambil melirik Zion dengan mata yang sedikit takut.
 
Ia baru bertemu Pangeran Zion untuk pertama kalinya hari ini, tetapi ia sangat menyadari temperamennya.
 
‘Berdarah dingin dan kejam.’
 
Kata-kata ini paling tepat menggambarkan perubahan sifat Pangeran Zion, yang tak dapat dikenali lagi dari dirinya yang dulu, yang dikenal sebagai pangeran yang mengasingkan diri.
 
Selain itu, kekuatan bela dirinya yang luar biasa dan kedalaman jiwanya yang menakutkan telah membuat orang-orang mengenang era keemasan Kaisar Urdios.
 
Oleh karena itu, Rohanna tidak bisa tidak khawatir tentang reaksi Zion.
 
Selain itu, keluarganya, keluarga Ascalon, pernah meninggalkan Pangeran Zion.
 
Namun,
 
“Baiklah.”
 
Bertentangan dengan kekhawatirannya, Zion justru setuju.
 
Lagipula, orang yang paling ingin bertemu dengannya adalah kepala keluarga.
 
Menunda pertemuan seperti ini pasti berarti ada alasan yang penting.
 
‘Mengingat hal itu tidak bisa dibicarakan di depan orang lain, kemungkinan besar ini berkaitan dengan kesehatan kepala.’
 
Kondisi kepala keluarga merupakan rahasia yang sangat dijaga ketat di dalam keluarga Ascalon.
 
“Terima kasih! Yang Mulia, mari kita mulai dari sini.”
 
Dengan perasaan terkejut, Rohanna dengan terampil mulai membimbing Zion.
 
“Nenek moyang kami dari Ascalon mendirikan keluarga ini setelah mengalahkan seekor naga jahat. Oleh karena itu, ada urat naga yang mengalir di bawah tanah kami, dan kami memiliki fasilitas yang terkait dengannya…”
 
Dimulai dari asal usul keluarganya, penjelasannya mengalir dengan lancar.
 
Tampaknya semuanya sudah dipersiapkan dengan baik untuk hari ini, dan Zion mendengarkan, menemukan latar yang menarik yang belum dia ketahui ketika membaca catatan sejarah.
 
Setelah beberapa saat,
 
“Mereka berlatih tanding dengan cara yang tidak biasa?”
 
Zion berbicara setelah melihat sesuatu di depannya.
 
Matanya tertuju pada orang-orang yang sedang berlatih tanding di lapangan latihan yang sangat luas.
 
Hal itu mungkin merupakan pemandangan umum di sebuah keluarga militer, tetapi satu aspek tertentu menarik perhatian Zion.
 
Mereka sama sekali tidak menggunakan mana.
 
Biasanya, seorang pendekar pedang dengan level tertentu akan secara alami menggerakkan mana tanpa berpikir panjang.
 
Namun, orang-orang di lapangan latihan bahkan menekan hal itu, dan hanya berkompetisi dengan kekuatan fisik.
 
“Ini disebut ‘Ki-Mu’ (氣無) sparring,” jelas Rohanna di sebelahnya.
 
“Ini adalah metode pelatihan untuk menekan energi seseorang secara maksimal dan mempertajam indra fisik hingga ke titik ekstrem.”
 
Kemudian,
 
“Yang Mulia Pangeran Zion Agnes!”
 
Seorang pria yang tampak lebih senior di antara mereka yang berada di tempat latihan melihat Zion dan menyapanya.
 
Pria itu berambut pendek dan memiliki penampilan yang sederhana namun penuh gairah.
 
“Saya Lucas Ascalon!”
 
Itu adalah nama yang sudah dikenal Zion.
 
Sebuah nama yang disebutkan beberapa kali dalam catatan sejarah.
 
‘Seorang jenius di antara para jenius, yang mencapai peringkat ke-11 dalam hierarki kekuatan bela diri keluarga pada usia tiga puluh tahun.’
 
Oleh karena itu, pasukan militer terkuat kekaisaran seperti Ksatria Agnes dan Korps Singa Abu sangat ingin merekrutnya, tetapi dia menolak semuanya, dengan alasan dia belum siap dan melanjutkan pelatihan bersama keluarganya.
 
Namun Zion tahu.
 
Lucas Ascalon sudah tergabung dalam sebuah kelompok bela diri.
 
Dan kelompok inilah yang rencananya akan dikuasai Zion kali ini.
 
“Saya telah banyak mendengar tentang keberhasilan Yang Mulia baru-baru ini. Terutama kisah heroik mengalahkan Lergan Urschler dan Icarus hanya dengan dua orang sungguh luar biasa!”
 
Dan sebelum itu, penaklukan pasukan hantu…”
 
Lucas melanjutkan, kata-katanya bukan sekadar sanjungan tetapi kekaguman yang tulus.
 
Matanya berbinar saat berbicara, membuktikan ketulusannya.
 
“Sepertinya kamu tahu banyak hal?”
 
Zion bertanya, menatapnya dengan tatapan lesu saat kata-kata Lucas mengalir tanpa henti.
 
“Haha, secara pribadi, saya adalah penggemar berat prestasi Yang Mulia.”
 
Mata Lucas bersinar terang saat dia berbicara.
 
“Jadi, Yang Mulia, jika tidak merepotkan, bolehkah saya mengajukan permohonan?”
 
Ia kemudian mengajukan pertanyaan.
 
“Teruskan.”
 
Meskipun permintaan itu disampaikan secara tiba-tiba pada pertemuan pertama mereka, Zion mengangguk, karena sudah memiliki gambaran tentang apa yang mungkin dimaksud.
 
Dalam catatan sejarah, Lucas Ascalon digambarkan sebagai seseorang yang sangat menikmati pertempuran.
 
Hanya ada satu permintaan yang mungkin bisa dia sampaikan kepada Zion.
 
“Saya dengar Yang Mulia juga mahir menggunakan pedang. Kalau begitu… maukah Anda memberi saya kehormatan untuk bertanding Ki-Mu? Saya ingin belajar dari Anda!”
 
Permintaan yang langsung dan hampir kurang sopan.
 
Namun, itu adalah tawaran murni, tanpa motif tersembunyi apa pun.
 
Matanya hanya menyimpan keinginan untuk menyaksikan kemampuan berpedang Zion.
 
“…!”
 
Harapan terpancar dari mata Rohanna dan semua orang di sekitarnya, termasuk Lucas.
 
Pertandingan itu mempertemukan jenius terhebat dari keluarga Ascalon dan keturunan langsung dari garis keturunan Agnes, yang saat ini sedang menorehkan namanya.
 
Mustahil untuk tidak merasa gembira.
 
‘Tentu saja, semuanya akan berakhir di situ jika Pangeran Zion menolak.’
 
Mata orang-orang secara alami tertuju pada Sion.
 
Menerima tatapan mereka, Sion, setelah hening sejenak,
 
“Ayo kita lakukan.”
 
Dijawab dengan sedikit senyum.
 
Mereka mungkin akan bekerja sama di masa depan.
 
Tidak ada salahnya untuk melihat kemampuannya terlebih dahulu.