Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 106

Bab 106: Ascalon (1)
Kesunyian.
 
Ruangan itu dipenuhi dengan keheningan yang mencekik dan berat.
 
Tempat itu tidak sepi dari orang.
 
Ada dua orang: Pangeran Keempat Utekan dan seorang wanita yang mengenakan seragam ibu kota.
 
Keduanya hadir, namun tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun.
 
Berapa lama waktu telah berlalu dalam keheningan ini?
 
“…Sebentar lagi, fajar akan menyingsing.”
 
Suara rendah keluar dari bibir Utekan.
 
Seperti yang dia katakan, cakrawala yang terlihat di luar jendela secara bertahap menjadi lebih terang.
 
Empat jam.
 
Itulah waktu yang berlalu sejak Utekan, setelah menghubunginya untuk menghalangi campur tangan Putri Kedua, memutuskan bahwa itu sudah cukup dan kembali ke Istana Jasung.
 
Itu adalah pertempuran kecil, bukan bentrokan puluhan ribu pasukan.
 
Kenyataan bahwa hasil dari pertempuran semacam itu masih belum diketahui setelah sekian lama sungguh tak terbayangkan.
 
“Jika sudah selama ini, serangannya pasti sudah berakhir. Jika mereka belum kembali, maka… mungkinkah mereka telah dikalahkan?”
 
Bukan soal berpikir mereka bisa dikalahkan; itu sudah pasti mereka telah dikalahkan.
 
Tak satu pun dari pasukan langsung yang berangkat bersama Hanosral, dan yang lainnya, telah kembali.
 
Bahkan, tidak satu pun pesan yang diterima.
 
“Apa sebenarnya yang terjadi?”
 
Omareung telah mengambil tindakan secara pribadi.
 
Salah satu dari lima pemimpin yang memerintah semua monster yang menyusup ke kekaisaran, diklasifikasikan sebagai monster tingkat atas bahkan di Mareuk.
 
Sosok yang tidak akan pernah mampu ditangani oleh Zion Agnes saat ini.
 
Selain itu, rencana tersebut sempurna.
 
Utekan telah beberapa kali menegaskan bahwa kondisi fisik Zion Agnes kritis dan baru bergerak setelah yakin.
 
Seharusnya tidak ada variabel sama sekali, dan bahkan jika ada, variabel tersebut seharusnya telah ditekan oleh kekuatan luar biasa yang dikerahkan.
 
“Tapi lalu mengapa…?”
 
Bagaimana hal ini bisa terjadi?
 
Karena tidak mampu memahami situasi dengan segera, keraguannya semakin mendalam.
 
“Rubrious pasti menuju Istana Chimseong. Apakah itu berarti Hanosral jatuh ke tangannya?”
 
“Aku juga tidak yakin, tapi kurasa tidak.”
 
Menanggapi pertanyaan Utekan, wanita itu berbicara untuk pertama kalinya.
 
“Sebelum Pangeran Pertama menuju Istana Chimseong, penghalang eksternal yang telah didirikan Hanosral telah menghilang. Jika itu disebabkan oleh pertempuran, seharusnya ada ledakan atau suara, tetapi tidak ada.”
 
Suasananya sangat sunyi.
 
Dan hanya ada satu arti dari semua ini.
 
Pertempuran telah berakhir sebelum itu.
 
“…Jangan bergerak sampai kita memahami situasi sepenuhnya.”
 
“Lagipula, aku memang sudah merencanakan itu.”
 
Wanita itu mengangguk setuju sebagai tanggapan atas kata-kata Utekan.
 
Jika Hanosral benar-benar jatuh, maka lanskap masa depan dan rencana besar Mareuk menjadi tidak dapat diprediksi.
 
Oleh karena itu, bersembunyi adalah tindakan terbaik.
 
“Begitu hari sudah terang sepenuhnya, kami akan mengarahkan pengawasan ke Istana Chimseong. Adapun pelaporan kepada Mareuk… akan kami lakukan setelahnya.”
 
Ekspresi Utekan berubah muram saat berbicara dengan wanita itu.
 
Melaporkan kekalahan salah satu Omareung merupakan beban berat bagi Utekan.
 
“Zion Agnes…”
 
Pada saat itu, Utekan menyebutkan nama orang yang telah menyebabkan semua kekacauan ini.
 
Dentang!
 
“Yang Mulia Utekan!”
 
Tiba-tiba, pintu terbuka dengan keras, dan salah satu bawahan Utekan muncul dengan wajah cemas.
 
“Ada apa?”
 
Pastinya ini sangat mendesak jika mereka mengabaikan perintahnya untuk tidak mendekati kantornya.
 
Dengan mengingat hal itu, Utekan segera menenangkan diri dan bertanya.
 
“Cabang rahasia di ibu kota sedang diserang!”
 
Mendengar kata-kata itu, ekspresi Utekan kembali mengeras.
 
—
 
—
 
Hubris, ibu kota Kekaisaran Agnes, dikenal sebagai pusat dunia.
 
Sesuai dengan reputasinya, Hubris unggul dalam bidang politik, ekonomi, budaya, dan banyak lagi, jauh melampaui kota-kota lain.
 
Oleh karena itu, kota ini memiliki banyak tempat hiburan dan rekreasi yang beragam.
 
“…”
 
Tempat di mana Zion berada saat ini adalah salah satu fasilitas tersebut.
 
Sebuah kafe yang tenang di pinggiran Hubris.
 
Zion duduk di sana, memiringkan cangkir tehnya sambil menatap taman kecil yang terbentang di luar.
 
“Tidak buruk.”
 
Setelah meletakkan cangkir tehnya, Zion bergumam pelan kepada dirinya sendiri.
 
Tempat ini adalah permata tersembunyi di ibu kota, yang ditemukan oleh Aileen dengan mengerahkan informannya.
 
Karena memiliki waktu luang yang jarang didapatkan, Zion menyewa seluruh kafe dan cukup puas dengan kunjungannya.
 
Kualitas dan rasa kopinya cukup mengesankan.
 
Mengingat standar ketat Zion untuk kopi, fakta bahwa dia memberi peringkat sangat tinggi pada kafe ini berarti kafe ini termasuk dalam lima kafe terbaik di ibu kota.
 
‘Namun, kopi buatan Fredo tampaknya lebih sesuai dengan selera saya.’
 
Saat Zion memikirkan hal ini dalam hati dan hendak mengangkat cangkir tehnya lagi,
 
“Hehe, aku tidak pernah tahu Yang Mulia menyukai kopi.”
 
Seorang pria lanjut usia yang duduk di seberangnya meletakkan cangkir tehnya dan berbicara.
 
Ia memiliki wajah yang ramah, dengan rambut seputih salju dan janggut panjang.
 
Dia tak lain adalah Ahmad Ozlima, kepala Menara Sihir Perguruan Tinggi Agung Kekaisaran dan salah satu dari ‘Tujuh Surga’.
 
“Sebenarnya saya lebih suka teh daripada kopi.”
 
Alasan dia berada di sini sederhana.
 
Ia berada di sana untuk melaporkan perkembangan dari instruksi yang sebelumnya diberikan oleh Zion.
 
Tanpa menjawab Ahmad, Zion kembali memiringkan cangkir tehnya.
 
Setelah tertawa kecil, Ahmad berbicara lagi.
 
“Apakah Anda berhasil menyelesaikan acara semalam dengan sukses?”
 
“Kamu tahu tentang itu?”
 
Barulah kemudian Zion menatap Archmage dan bertanya.
 
“Banyak orang menyaksikan cahaya bintang yang memancar dari Istana Chimseong dan menerangi langit malam itu. Dengan pemandangan seperti itu, orang bisa menebak, meskipun tidak secara tepat.”
 
Selain itu, beredar desas-desus tentang kesehatan Zion yang buruk, sehingga memudahkan untuk menduga apa yang telah terjadi.
 
—–PUTARAN 10—–
 
Ahmad, dan mungkin juga orang lain, telah menduga hal itu tentang peristiwa malam itu. Mereka menahan diri untuk tidak menyebutkannya hanya karena Zion tidak membicarakannya.
 
“Kurang lebih. Lebih tepatnya, masih dalam proses penyelesaian.”
 
Dengan suara lesu, Zion menjawab, mengingat kembali peristiwa-peristiwa yang telah terjadi sejak kehancuran Hanosral.
 
Segera setelah pertempuran di Istana Chimseong berakhir, Liushina dengan cepat mengambil tindakan. Mengikuti jejak Thierry yang menelusuri jalur para iblis, dia menyerang cabang-cabang rahasia mereka, sebuah operasi yang masih berlangsung bahkan sehari kemudian. Seperti yang telah disebutkan Thierry sebelumnya, begitu cabang rahasia pertama terungkap, cabang-cabang lainnya pun ikut terungkap satu demi satu.
 
‘Utekan dan yang lainnya harus segera mulai bergerak.’
 
Sejak kehancuran Raja Iblis, belum ada respons dari Utekan atau monster lainnya. Mereka kemungkinan lumpuh oleh keadaan yang tak terduga dan tidak mampu bergerak. Tetapi dengan barisan mereka yang begitu kacau, hanya masalah waktu sebelum mereka bereaksi.
 
‘Saya berharap mereka bergerak cepat.’
 
Sambil berpikir demikian dan tersenyum licik, Zion menatap Ahmad dan bertanya,
 
“Bagaimana perkembangan hal yang saya sebutkan tadi?”
 
“Ini dia.”
 
Sebagai tanggapan, Ahmad mengulurkan selembar kertas dengan lingkaran sihir yang digambar di atasnya ke arah Zion.
 
“Ini adalah versi sementara yang sudah selesai. Ini bukan produk akhir, tetapi saya jamin, efisiensinya jauh lebih tinggi daripada sebelumnya.”
 
Lingkaran sihir adalah versi yang lebih baik dari susunan deteksi. Kolaborasi dengan para penyihir darah telah menghasilkan kemajuan signifikan dalam penelitian, memungkinkan mereka untuk menghasilkan versi sementara tepat waktu sesuai jadwal Zion.
 
“Tentu saja, menggunakan darah iblis akan semakin meningkatkan efektivitasnya. Tetapi Yang Mulia Zion, bolehkah saya bertanya di mana Anda bermaksud menggunakannya?”
 
“Kamu akan segera mengetahuinya.”
 
“Sebentar lagi… sepertinya sebuah peristiwa penting akan segera terjadi.”
 
Sambil mengangguk, Ahmad bertanya pada Zion sekali lagi.
 
“Kalau begitu, Yang Mulia, bolehkah saya menggunakan susunan deteksi ini sendiri?”
 
Mata Archmage itu bersinar dingin. Sepertinya dia mengajukan pertanyaan sebelumnya hanya untuk memancing pertanyaan ini.
 
Tidak perlu bertanya di mana dia berniat menggunakannya.
 
‘Dia pasti berencana untuk membasmi semua monster yang bersembunyi di dalam Menara Sihir.’
 
Mengingat sifat Ahmad, begitu dia tahu bahwa monster bersembunyi di dalam Menara Sihirnya, dia tidak akan tinggal diam.
 
“Tidak apa-apa. Tapi kamu harus menunggu sampai aku menggunakannya terlebih dahulu.”
 
“Terima kasih, Yang Mulia.”
 
Saat Ahmad menundukkan kepalanya dengan senyum penuh arti sebagai tanggapan atas jawaban Zion,
 
-Tweet-tweet!
 
Sesosok roh es bertengger di bahu Zion.
 
Seolah ingin menegaskan keberadaannya, roh es itu terkadang muncul seperti ini, terlepas dari keinginan Zion.
 
Sebelum Ahmad sempat bereaksi,
 
“Astaga!”
 
Aileen, yang baru saja memasuki kafe, menarik napas dalam-dalam dan dengan cepat mendekati Zion.
 
Matanya di balik kacamata itu berbinar misterius.
 
“Yang Mulia… bolehkah saya membelainya sekali saja?”
 
Kata-kata yang keluar dari mulut Aileen sama persis dengan apa yang telah dikatakan Liam dan Girard sebelumnya. Itu adalah sikap yang jarang terlihat pada dirinya yang biasanya rasional.
 
Sifat penyendiri dan kelucuan yang melekat pada roh es tampaknya memiliki pengaruh pada hati orang-orang.
 
-Tweet-tweet-tweet!
 
Seolah memahami kata-katanya, roh es itu berkicau agak garang kepada Aileen. Meskipun itu jelas merupakan tanda penolakan, hal itu justru membuat matanya semakin berbinar.
 
‘Aku harus segera memberi nama pada si kecil ini.’
 
Zion berpikir dalam hati, sambil memperhatikan roh itu berdebat dengan Aileen.
 
Roh ini, yang lahir dari artefak legendaris ‘Napas Ratu Es,’ adalah roh yang unik. Namun, ia tidak dapat mengkomunikasikan kehendaknya dan tampak lebih lemah dari yang diharapkan. Awalnya, Zion mengira itu karena Napas tersebut belum sepenuhnya terbentuk dan dia telah menggunakan Cahaya Bintang Hitam alih-alih mana untuk memanggilnya.
 
Namun belakangan ini, ia bertanya-tanya apakah kurangnya nama yang tepat mungkin menjadi alasan kinerja buruknya.
 
‘Sebuah nama mendefinisikan eksistensi dan mengikatnya di dunia.’
 
Kemudian,
 
“Roh yang unik, rupanya. Sepertinya belum bisa berkomunikasi… Apakah Anda baru saja mendapatkannya?”
 
Ahmad, yang mengamati roh itu dengan penuh minat, bertanya kepada Zion.
 
“Ya, aku perlu memberinya nama sekarang.”
 
“Sebuah nama… Memang, nama sangat penting untuk menciptakan minuman beralkohol yang unik.”
 
“Bagaimana dengan Tweety? Atau Cherry!”
 
-Kicauan!
 
Roh itu berkicau hampir kejang-kejang saat Aileen menyela, jelas tidak menyukai nama-nama itu.
 
“Hmm… Jika menyebutkan nama itu sulit, mengapa tidak bertanya langsung pada rohnya?”
 
“Bukankah alat ini tidak dapat berkomunikasi?”
 
Aileen bertanya, bingung dengan saran Ahmad.
 
“Sekitar sepuluh tahun yang lalu, saya mempelajari sebuah teknik dari seorang individu yang luar biasa untuk berkomunikasi dengan roh. Teknik ini dirancang untuk roh biasa dan hanya berfungsi sebentar, tetapi saya pikir patut dicoba,” jelas Ahmad.
 
“Untunglah. Mari kita coba,” Zion mengangguk setuju.
 
Terus terang, Zion sendiri penasaran dengan makna di balik kicauan roh setiap hari.
 
“Dipahami.”
 
Dengan itu, Ahmad mengulurkan tangannya ke arah roh tersebut dan mulai melafalkan mantra yang menyerupai ritual.
 
Suara mendesing!
 
Cahaya hijau perlahan mulai berputar mengelilingi sosok roh itu.
 
Roh es itu, yang tampaknya menyadari apa yang sedang terjadi, berdiri diam, menerima cahaya tersebut.
 
Setelah beberapa saat, cahaya hijau yang sebelumnya menerangi sekitarnya terserap sepenuhnya ke dalam jiwa.
 
“…”
 
Tiga pasang mata secara alami terfokus pada roh tersebut.
 
Lalu perlahan-lahan,
 
-‘Manusia rendahan.’
 
Mulut roh itu mulai terbuka.
 
-Akhirnya, kalian mengerti kata-kataku! Sekarang, tundukkan kepala kalian dan tunjukkan rasa hormat kepadaku. Aku adalah Ratu Es yang agung, penguasa tunggal Utara. Aku telah menunggu saat ini untuk memarahi kalian atas perilaku kalian yang tidak sopan…
 
Suara mendesing!
 
-Menciak!
 
Tiba-tiba, cahaya itu menghilang, dan suara wanita di kepala mereka kembali menjadi kicauan.
 
“……”
 
Keheningan sejenak pun terjadi.
 
“……Sepertinya tidak perlu mendengar lebih banyak lagi.”
 
Tak lama kemudian, Ahmad, yang telah membatalkan mantra tersebut, berbicara dengan ekspresi masam.
 
Aileen, yang duduk di sampingnya, mengangguk setuju dengan ekspresi yang serupa.
 
-Tweet-tweet! Tweet-tweet-tweet!
 
Roh es itu mulai berkicau dengan cepat, seolah-olah menyuarakan ketidakpuasannya, tetapi Ahmad tidak menggunakan sihir itu lagi.
 
‘Mungkinkah jenazah sebenarnya adalah…’
 
Saat Zion merenungkan kemungkinan ini sambil memandang roh es,
 
“Ah, dan Yang Mulia Zion. Ada pesan dari Bayangan Istana Kekaisaran.”
 
Aileen akhirnya mengutarakan alasan utama kedatangannya.
 
Setelah itu, dia melirik Ahmad.
 
“Berbicara.”
 
Saat Zion mengangguk, Aileen mulai berbicara.
 
“Pangeran Alstein Ascalon sedang menunggu di Istana Chimseong, berharap dapat bertemu Anda sekali lagi.”
 
Senyum tipis muncul di bibir Zion.
 
“Apakah dia akhirnya mengambil keputusan?”
 
Keluarga pedang surgawi, Ascalon.
 
Waktu untuk menuju ke tempat itu semakin dekat.