Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 105

Bab 105: Raja Tanda-Tanda (4)
Di alam eterik, seluruh hamparan meledak menjadi putih cemerlang, diterangi oleh cahaya bintang surgawi Cheonseonghae. Lautan dosa, yang pernah tersentuh oleh kecemerlangan bintang ini, lenyap tanpa jejak. Tetapi bukan itu saja—cahaya bintang yang dilepaskan Zion tidak hanya menghancurkan alam eterik tetapi juga menembus, mencapai langit dunia asli di baliknya.
 
Pemandangannya seperti sebuah adegan dalam mitologi.
 
“……”
 
Raja Iblis Hanosral mendongak ke langit malam di balik penghalang yang robek, matanya dipenuhi rasa tak percaya. Saat ini, tubuhnya sudah hancur; bagian bawahnya benar-benar hilang, dan dua pertiga bagian atas tubuhnya luluh lantak oleh cahaya bintang.
 
“Aku kalah.”
 
Tak lama kemudian, suara rendah terdengar darinya, memecah keheningan. Hanosral tahu. Dia tahu bahwa tubuhnya telah mengalami kerusakan yang begitu parah sehingga regenerasi tidak mungkin dilakukan. Dalam waktu singkat, seperti runtuhnya penghalang eterik, dia akan lenyap sepenuhnya dari dunia ini.
 
“…Apakah kamu tahu tentangku?”
 
Dengan mata lesu, Hanosral menatap Zion, yang balas menatapnya, dan bertanya. Hingga beberapa saat yang lalu, pikirannya dipenuhi oleh kegembiraan yang berlebihan, mencegahnya berpikir jernih. Tapi sekarang, dia bisa melihat. Dia bisa melihat bahwa pria di hadapannya telah menunggunya untuk menggunakan penghalang eterik.
 
Dia pasti tahu bahwa Hanosral memiliki nyawa tambahan yang tersembunyi di dalam penghalang dan sengaja menargetkannya. Langkah seperti itu tidak mungkin terjadi kecuali dia mengetahui tentang Hanosral sebelumnya.
 
“Aku selalu bertanya-tanya, Zion Agnes… Bagaimana kau tahu tentang identitas kami? Dan bagaimana kau tahu tentang rencana kami?”
 
Dimulai dari konfrontasi pertama di Istana Chimseong, melalui Bayangan Abadi, Pasukan Ilusi, Menara Sihir Agung Kekaisaran, Wilayah Angelos, dan sekarang Hanosral sendiri—Zion Agnes telah dengan sempurna memusnahkan setiap bayangan sihir yang terlibat dan merebut semua yang diinginkannya, tanpa satu pun kegagalan.
 
Tingkat kehebatan ini melampaui perencanaan matang dan ketelitian; ini adalah ranah yang tidak dapat dijelaskan hanya dengan kecerdasan dan strategi semata.
 
“Jawab aku.”
 
Ini adalah pertanyaan terakhir Hanosral sebelum meninggal.
 
“Siapakah sebenarnya kamu?”
 
Dia penasaran dengan sosok bernama Zion Agnes—seseorang yang, dalam waktu kurang dari setengah tahun, bangkit dari seorang pangeran yang dipenjara menjadi salah satu kandidat paling menjanjikan untuk takhta. Seseorang yang, meskipun berada di bawah pengawasan sihir dan keluarga kerajaan lainnya, membangun basis kekuatannya sendiri dan memperoleh kekuatan yang cukup untuk membunuh Raja Iblis sendirian.
 
Apakah benar-benar ada makhluk di dunia ini yang mampu mencapai prestasi seperti itu? Hanosral ragu dia sendiri akan mempercayainya jika dia tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri.
 
Zion, yang dihadapkan dengan pertanyaan Hanosral, tak bisa menahan senyum sinisnya.
 
‘Mengapa mereka selalu menanyakan hal yang sama?’
 
Dengan pikiran itu, dia hendak menghancurkan kepala Raja Iblis di bawah kakinya ketika tiba-tiba, dia berhenti—kakinya menggantung di udara seolah-olah dia baru saja memikirkan sesuatu.
 
“Mengamati reaksinya bukanlah ide yang buruk.”
 
Dengan pemikiran itu, jejak ‘Rantai Surgawi’ Evelyn yang menahan seluruh tubuh Zion lenyap tanpa jejak, dan seketika itu juga, energi mulai mengisi tempatnya.
 
Bersamaan dengan itu, cahaya di sekitarnya meredup, dan aura yang intens dan menyeramkan semakin kuat.
 
“Ya, kekuatan yang awalnya kau miliki… Aku penasaran dengan sifat sejati kekuatan itu. Bagaimana bisa begitu mirip dengan ‘keberadaan itu’…!”
 
Hanosral berbicara sambil mengamati energi Zion, tetapi tiba-tiba dia berhenti.
 
Matanya mulai dipenuhi kekaguman saat ia menyadari sesuatu yang monumental. Tatapannya tertuju pada tiga bintang hitam yang berputar-putar di mata Zion.
 
“Mungkinkah…”
 
Dia mengira keduanya serupa, tetapi dia tidak pernah percaya itu benar-benar mungkin terjadi. ‘Keberadaan itu’ telah lenyap ratusan tahun yang lalu, dan kekuatannya adalah sesuatu yang tidak mungkin diwariskan dari generasi ke generasi.
 
Namun, keraguan mulai merayap ke dalam pikiran Hanosral.
 
Bagaimana jika itu bukanlah konsep yang mustahil? Bagaimana jika ada kemungkinan yang sangat kecil bahwa kekuasaan telah diwariskan kepada generasi sekarang?
 
Keraguannya dengan cepat berubah menjadi keyakinan baru.
 
“Jadi, itu kamu… Ternyata kamu selama ini…!”
 
Memang harus seperti ini. Ini satu-satunya penjelasan yang masuk akal untuk semua yang telah terjadi sejauh ini.
 
Hanosral, yang tampaknya telah menjawab semua pertanyaannya, terus mengulangi wahyu itu. Tubuh fisiknya mulai hancur lebih cepat.
 
“Keturunan keabadian yang terkutuk… Kali ini, kita pasti akan…”
 
Namun sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Hanosral menghilang sepenuhnya dari dunia ini.
 
‘…Apakah ini juga terkait dengan Kaisar Keabadian?’
 
Zion, yang diam-diam mengamati tempat Hanosral menghilang, sedang termenung.
 
Darah terkutuk Agnes.
 
Dia selalu bertanya-tanya apa arti kata-kata itu. Setiap monster yang dia temui selalu mengucapkan kalimat yang sama.
 
Setan yang dihadapinya selama latihan militer hantu itu jelas mengenali energi tersebut dan mengucapkan kata-kata itu.
 
Jadi, dia sengaja mengungkapkan energinya kepada Hanosral, berharap mendapatkan petunjuk, dan tampaknya dia telah mendapatkannya.
 
‘Ilmu sihir gelap muncul lama setelah Kaisar Keabadian meninggal. Tapi apa hubungannya?’
 
Apakah itu kesalahan pengaturan dalam ‘Chronicles of the Hero of Frosimar’? Atau ada hal lain yang berperan?
 
Dengan informasi yang dimilikinya saat itu, dia tidak mungkin mengetahuinya.
 
‘Mungkin aku akan mengetahuinya secara alami seiring aku terus berburu.’
 
Tepat ketika Zion menyelesaikan pikirannya, terdengar suara gemercik!
 
Batas ruang alternatif tersebut hancur total.
 
Dan di baliknya, dunia asli terungkap. Di sana, Hanosral lainnya menemui ajalnya di tangan Penyihir Hukuman Surgawi.
 
“Bagaimana…”
 
Hanosral, menyaksikan Zion keluar tanpa terluka, menatapnya dengan mata penuh keheranan, lalu menghilang sepenuhnya.
 
“Hah? Tuan, Anda keluar tepat pada waktunya?”
 
Tak lama kemudian, Liushina, setelah menyadari kehadiran Zion, dengan riang melambaikan tangannya sambil menyapanya dengan senyuman.
 
Sejak awal, sorot mata penuh pengertian terpancar darinya, seolah-olah dia telah mengantisipasi hasil ini.
 
“Yang Mulia Zion telah tiba! Cepat, mari kita selesaikan ini!”
 
Boom! Tabrakan! Dentuman!
 
“Aaaargh!”
 
Dengan teriakan Girard, medan perang di sekitarnya dengan cepat dibersihkan. Zion dan Liushina bahkan tidak perlu ikut campur. Menyadari bahwa pemimpin mereka, Hanosral, telah terbunuh, pasukan monster itu langsung kehilangan semangat untuk bertarung. Bagi Pasukan Maelstrom, menghabisi monster-monster ini semudah bernapas.
 
“Apakah Anda tidak terluka, Yang Mulia Zion?”
 
Setelah membersihkan semua monster, Liam mendekati Zion dan bertanya. Kegembiraan dari pertempuran langka itu masih terpancar di matanya.
 
“Ya.”
 
“Aku hampir tak percaya laporan itu. Tak kusangka monster, terutama monster tingkat tinggi, berkeliaran bebas di dalam Kota Kekaisaran…”
 
Liam bergumam linglung, menatap mayat-mayat monster. Terus terang, dia skeptis ketika Zion memanggilnya ke Kota Kekaisaran, mengatakan bahwa dia perlu memburu monster. Jika orang lain yang mengatakan itu, dia akan menganggapnya omong kosong. Apa yang terjadi hari ini di Istana Chimseong sungguh mengejutkan dan sulit dipercaya.
 
“Jika mereka cukup berani untuk menyerang Yang Mulia Zion secara terang-terangan, mereka pasti telah menyusup bukan hanya ke Kota Kekaisaran tetapi juga ke seluruh kekaisaran.”
 
Girard, komandan penjaga perbatasan, mendekati dan berbicara dengan Liam. Terlepas dari penampilannya yang berotot dan sikapnya yang tampak berorientasi pada pertempuran, kata-katanya penuh wawasan.
 
“Benar sekali. Tepat sekali.”
 
Zion menjawab dengan sedikit tawa.
 
“Namun, mengingat Anda belum mempublikasikan fakta ini hingga sekarang… Apakah Anda punya rencana lain?”
 
“Saya berencana memasang perangkap yang dalam dan menangkap mereka semua sekaligus.”
 
Sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk konfrontasi skala penuh dengan monster-monster yang telah menyusup ke kekaisaran. Mereka menyadari keberadaan satu sama lain, tetapi ada perbedaan besar antara mengungkapkannya secara terang-terangan dan menyembunyikannya. Baru hari ini, karena mereka belum menampakkan diri, monster-monster itu tidak dapat bergerak dalam jumlah besar.
 
Untuk saat ini, secara perlahan mengurangi kekuatan musuh tampaknya merupakan strategi terbaik.
 
‘Tapi aku harus mulai bersiap-siap.’
 
Saat Zion memikirkan konfrontasi besar-besaran yang tak terhindarkan, Thierry, kepala kelompok bayangan, muncul.
 
“Yang Mulia Sion.”
 
“Saya sudah mengumpulkan semua informasi.”
 
“Berbicara.”
 
“Aku telah menelusuri kembali jejak para monster yang menyerbu Istana Chimseong hari ini.”
 
Ini adalah sesuatu yang telah diperintahkan Zion kepada Thierry untuk dilakukan bahkan sebelum pertempuran dimulai.
 
“Semuanya masuk dari luar Kota Kekaisaran, dan beberapa di antaranya terkait dengan bisnis rahasia yang dijalankan oleh Pangeran Keempat Utekan di ibu kota.”
 
“Apakah kita akhirnya berhasil menangkap ekornya?”
 
Mata Zion berbinar dingin mendengar kata-kata Thierry.
 
Tidak ada kesalahan.
 
Lokasi yang dimaksud memang merupakan salah satu cabang tersembunyi dari monster-monster yang telah menyusup ke kekaisaran.
 
“Apa yang harus kita lakukan?”
 
“Kamu menanyakan hal yang sudah jelas.”
 
Senyum sinis terbentuk di bibir Zion saat dia berbicara.
 
Tidak mungkin Zion akan membiarkan masalah ini berakhir begitu saja. Sifatnya adalah untuk sepenuhnya mencabuti keberadaan yang berani menampakkan diri kepadanya.
 
‘Kali ini, aku akan mengurangi secara signifikan jumlah iblis di ibu kota, bersamaan dengan pengaruh Utekan.’
 
“Kalau begitu, kita harus bergerak secepat mungkin.”
 
“Baik, kita bergerak segera. Kerahkan Liushina terlebih dahulu.”
 
Jika mereka bergerak sebelum monster-monster itu menyadari bahwa serangan mereka telah gagal, mereka dapat menimbulkan lebih banyak kerusakan.
 
“Aku menyukainya. Itu berarti aku bisa membunuh lebih banyak orang.”
 
Penyihir Pembantai berseri-seri kegirangan mendengar kata-kata Zion.
 
Namun, saat itu juga,
 
“Tapi Pangeran Sion, ada satu masalah.”
 
Thierry berbicara kepada Zion, ekspresinya sedikit gelisah.
 
“Mungkin saat ini hanya ada satu operasi Pangeran Keempat yang terungkap, tetapi menyerangnya akan mengungkap banyak kekuatan rahasia lain yang terhubung dengan tempat itu. Jika Yang Mulia ingin memusnahkan mereka semua, kita membutuhkan lebih banyak kekuatan daripada yang kita miliki saat ini, dan itu haruslah kekuatan yang dapat kita kerahkan sesuka hati.”
 
Thierry berbicara, karena mengetahui kecenderungan Zion untuk menyelesaikan sesuatu dengan sempurna begitu dimulai.
 
Sejujurnya, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa saat ini praktis tidak ada pasukan militer di bawah Zion. Meskipun Liushina kuat, dia memiliki keterbatasan ketika bertindak sendirian. Legiun Perbatasan dan Korps Anti-Iblis harus tetap waspada terhadap sihir iblis dan karenanya tidak dapat dimobilisasi secara bebas. Legiun Walro, yang direbut dari Pangeran Keempat, berada dalam situasi yang sama.
 
“Jangan khawatir.”
 
Zion menjawab dengan seringai.
 
Tidak adanya kekuatan militer langsung.
 
Zion sangat menyadari fakta ini. Karena itu, dia sudah memikirkan solusinya.
 
“Akan segera tersedia.”
 
Kata-katanya yang penuh teka-teki membuat semua orang ragu, tetapi bibir Zion, yang melengkung membentuk senyum tipis, tidak terbuka lebih lebar.
 
—
 
—
 
Di taman kecil dekat Istana Chimseong, seorang wanita yang mengenakan jubah biksu berdiri sendirian, bergumam pada dirinya sendiri dengan suara linglung, “Apa yang sebenarnya terjadi?”
 
Kilasan-kilasan krisis yang baru saja terjadi memenuhi pikirannya:
 
“Jawab aku. Mengapa aku tidak merasakan sentuhan ilahi darimu?” Pangeran Pertama Rubrious terus-menerus mendesaknya dengan pertanyaan ini.
 
Dia tidak bisa memahami sentuhan ilahi apa ini, dan dengan kegilaan serta keyakinan yang sudah terpancar di mata sang pangeran, dia merasa tidak mampu untuk menanggapi.
 
Setelah berhadapan dengan Rubrious dan berhasil melarikan diri, wanita itu merasa bingung.
 
Tiba-tiba, cahaya bintang melesat dari Istana Chimseong, melesat hingga ke ujung pandangannya dan menerangi langit kekaisaran dengan pancaran surgawi yang cemerlang.
 
“Hmm, lain kali aku harus bertanya lagi,” Rubrious merenung sejenak di antara cahaya bintang dan wanita itu sebelum akhirnya memutuskan untuk pergi, sosoknya menghilang ke arah Istana Chimseong.
 
“Apa yang sebenarnya terjadi?” Wanita itu, yang entah bagaimana berhasil selamat dari krisis, tidak bisa menghilangkan rasa gelisahnya yang semakin meningkat saat ia menatap Istana Chimseong. Setelah ledakan cahaya bintang, tidak ada suara atau cahaya lain yang terpancar dari istana. Dan karena Rubrious baru saja menuju ke sana beberapa saat yang lalu, ia tidak bisa pergi untuk memeriksanya sendiri.
 
“Mungkinkah Zion Agnes yang mengalahkan mereka?” gumamnya, tetapi segera menggelengkan kepalanya dengan keras.
 
Itu tidak mungkin. Atau lebih tepatnya, itu memang harus tidak mungkin. Mereka telah mengerahkan kekuatan yang jauh lebih unggul untuk menghilangkan semua variabel sejak awal.
 
“Aku harus bergabung dengan Utekan,” putusnya, lalu bergerak cepat seolah ingin mengusir pikiran-pikiran itu. Namun, bayangan cahaya bintang yang baru saja disaksikannya masih terbayang di benaknya, memperparah kecemasannya.
 
“Jika, secara kebetulan… jika Hanosral benar-benar telah dikalahkan…” Itu akan menjadi peristiwa yang sangat besar, cukup untuk membalikkan seluruh situasi.
 
Keseimbangan kekuasaan yang telah dijaga secara rahasia di dalam kekaisaran selama lebih dari seratus tahun berada di ambang keruntuhan.
 
Mungkin dia perlu mulai mempersiapkan diri untuk skenario seperti itu.
 
Namun yang tidak diketahui wanita itu adalah bahwa keseimbangan itu telah runtuh sedikit demi sedikit sejak beberapa waktu lalu.
 
Dan ada seseorang yang mengawasinya, tanpa menyadari apa pun.