Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2408

Bab 2408

Devick menaiki tangga dua anak tangga sekaligus, enggan berlama-lama di dekat sosok Don yang penuh amarah atau mayat aneh itu. Pada titik ini, dia menyadari bahwa kecepatan lebih penting daripada keanggunan dan kecanggihan; saat ini dia tidak perlu membuat orang lain terkesan. Selain itu, semakin tinggi dia naik, semakin ringan tekanan pada citranya; dia tidak perlu lagi memperkuat citranya dengan makna hanya untuk menghindari terbakar hangus.

“Dan sekarang…” Devick menjilat bibirnya dengan penuh antisipasi. Adrenalin dari keberhasilannya selamat dari situasi sebelumnya masih berdenyut kencang di pembuluh darahnya. “Hadiah apa yang akan kita dapatkan di puncak?”

Cahaya perlahan kembali menembus lingkungan sekitarnya. Ia merasa seperti berenang dari kedalaman samudra dan bisa merasakan permukaan mendekat setiap detiknya. Langkah-langkahnya tetap seukuran kakinya, tetapi Devick merasa seperti melompat jarak yang sangat jauh dengan setiap langkah yang diambilnya. Langkah kakinya ringan, tetapi getarannya terasa di seluruh tubuhnya. Gelombang penguatan citra yang menyegarkan memenuhi dirinya dengan relaksasi yang nyaman dan lesu. Malice meregang, persendiannya berbunyi menyenangkan saat kerusakan sebelumnya sembuh. Dan sekarang Devick tidak lagi berusaha menyembunyikan kekuatan sejatinya dari Don Beigon, Sang Pengantin Bahagia dari Kehancuran dapat mengembang dan menghirup kekuatan penguat tersebut.

Devick mendaki ke Puncak, bertanya-tanya apakah ini akan cukup untuk mempersempit jarak antara dirinya dan Randidly Ghosthound.

Dan jika bukan… Matanya berbinar. Ke mana aku harus mendaki selanjutnya?

Apa yang ia temukan di puncak adalah sosok Raja Nether yang sudah dikenalnya, berdiri di area datar yang luas. Sejauh yang bisa ia lihat, area yang tampak biasa saja itu adalah semacam makam. Ada dua patung humanoid di area terbuka, satu terbuat dari obsidian dan satu lagi dari gading. Sebuah kubah berbintang membentang di atas kepala dan Devick menatap hamparan langit itu terlalu lama, dengan cepat kembali sadar setelah lima detik mengalami vertigo.

Denyut nadinya berdetak kencang di telinga dan pergelangan tangannya, dipercepat menjadi derap langkah oleh sensasi memabukkan dari bayangannya yang membesar. Kebencian telah tumbuh dan berkembang pesat, ia bisa merasakannya, pada saat jatuh yang aneh itu. Tetapi ia juga sama sekali tidak berdaya.

Anehnya, kenyataan bahwa dia tidak disergap justru membuatnya kesal.

Raja Nether, yang berdiri di depan patung obsidian, menyeringai padanya dari balik bahunya seolah-olah dia bisa membaca pikirannya. “Ah, akhirnya hadir? Bagus sekali, itu akan membuat bagian selanjutnya jauh lebih mudah. Kalau tidak, aku harus mengandalkan beberapa metode yang tidak efisien.”

Devick menegakkan tubuhnya tanpa disadari, menggeser berat badannya ke ujung kakinya. Malice menggerakkan jari-jari tangan yang keriput itu. Namun, bahkan dengan citra dirinya yang lebih kuat, dia tidak yakin bisa melawan makhluk ini, Raja Nether terakhir di Nexus modern. Dia menahan dorongan untuk melontarkan jawaban sinis ke wajahnya dan malah berkata, “Apa yang kau lakukan di sini?”

“Mengambil warisan rakyatku, kemungkinan yang telah lama dirampas dari kita. Ah, Devick, jangan menatapku seperti itu. Aku tidak bermaksud menyakitimu atau Randidly.” Raja Nether mengangkat bahu dan menunjuk ke dua patung itu. “Saksikan sekarang, dua pilar tempat Nexus dibangun. Untungnya, Pine telah dilepaskan di Nexus; jika tidak, hanya berada di tempat ini saja kemungkinan besar akan mengakibatkan kehancuranmu. Dan selagi kau di sini, hehe, kau tampak seperti seseorang yang akan menghargai rahasia kecil. Perhatikan baik-baik pilar putih itu, kau akan melihat alasan mengapa Elhume begitu kesulitan mempertahankan kekuatannya.”

Devick mengerutkan kening tetapi tetap melirik pilar putih itu lebih lama. Rasa ingin tahunya memang menuntutnya. Apa pun yang ia harapkan untuk temukan tidak langsung terlihat; patung itu cukup biasa, tanpa tentakel atau trisula berapi sama sekali. “…itu seorang wanita. Apakah itu berarti sesuatu bagiku?”

“Yah, mungkin tidak. Biar kukatakan saja bahwa patung itu memperingati sebuah citra yang dibuang, sebuah Takdir yang Sudah Ditetapkan,” gumam Raja Nether. “Terkadang, ketidakaktifan yang bermaksud baik bahkan lebih berbahaya daripada melakukan tindakan yang jelas-jelas bodoh. Karena berdiam diri membuka pintu bagi orang yang tidak layak untuk menyelewengkan sesuatu yang benar-benar murni. Dan membuat kita semua menghabiskan empat ribu tahun untuk membereskan kekacauan yang ditimbulkannya.”

Bingung dan sama sekali tidak tertarik dengan ‘rahasia’ ini, Devick mengangguk ke arah pilar obsidian. “Bagaimana dengan yang itu? Kau mengumpulkan warisan bangsamu, tapi apa artinya itu?”

Dia melangkah beberapa langkah lebih dekat dan melihat bahwa Raja Nether telah memiringkan tubuhnya untuk menyembunyikan tangan kirinya, menggambar lingkaran perlahan di udara dan menyerap makna yang pekat dari patung obsidian itu. Dia mengawasinya dengan mata tajam sambil melanjutkan pekerjaannya. “Ya, ini milik orang-orang Nether. Inilah alasan utama mengapa aku perlu memasuki Jalan Menuju Puncak. Aku tidak tahu detail bagaimana dia mati dalam ingatan itu, tetapi dalam garis waktu aslinya, Deganawidah yang Tiga Kali Tenggelam mengorbankan dirinya untuk mengampuni dosa-dosa Arbiter Nether setelah dia menghabiskan satu bulan disiksa oleh Kultus Penyelamat.”

“Akibatnya… tidak menyenangkan. Terlepas dari upaya terbaiknya, rakyatku menderita kelemahan dan pusing yang meluas selama berhari-hari, membuat kami rentan terhadap serangan pasukan Aether. Aku menduga Elhume percaya ini adalah Pangeran Nether dari Deganawidah, dan dengan tepat menyembunyikannya di sini untuk menghindari penyalahgunaan kekuasaan oleh orang lain. Namun… ini jauh lebih penting daripada Pangeran Nether yang baru lahir.”

Devick mengamati tangannya dengan saksama. Ia merasakan getaran di Inti Nether-nya sendiri, menyaksikan cara penuh kasih sayang Pangeran Nether membelai Nether. “Aku belum pernah melihat makna sedalam itu.”

“Mungkin Randidly Ghosthound akan mencapai kemurnian serupa suatu hari nanti, tetapi ini… ini adalah sisa matang dari sebuah Pertobatan, yang telah sepenuhnya dijalani. Makna mentah dan tak terpakai dengan kualitas tertinggi.” Saat ia membicarakannya, energi itu tampak bergeser. Setiap kali Devick melihatnya, energi itu tampak berkilauan dengan warna yang berbeda.

Dia melihat kejernihannya, tetapi cahaya memantul darinya sebagai warna biru langit, zamrud, dan topaz, selalu berubah, selalu murni.

“Kau akan menelan itu dan menjadi—” Devick menarik napas dalam-dalam saat pikirannya melayang memikirkan berbagai kemungkinan.

Namun tatapan tajam dari Raja Nether membungkamnya. Garis-garis di dahinya menandakan kekecewaan padanya. “Tidak, aku tidak akan menghabiskan harta karun langka ini untuk keuntungan jangka pendekku sendiri. Ini, seperti yang kukatakan, adalah warisan seluruh bangsa. Yang, melalui kejahatan dan tipu daya Elhume, hampir lumpuh. Tidak, aku percaya, dalam keadaan yang tepat, ini dapat ditempa menjadi mata uang paling berharga dari Makhluk Nether: sebuah nama yang belum dibentuk, untuk menyampaikan apa pun yang kuinginkan.”

“Apa yang akan kau sampaikan?” Devick tak kuasa menahan diri untuk bertanya, matanya tertuju pada bola penuh makna yang ditarik oleh Raja Nether. Bahkan hanya untuk menarik perhatiannya saja, bola penuh makna berwarna-warni itu terasa lengket.

Penggunaan cerita tanpa izin: jika Anda menemukan cerita ini di Amazon, laporkan pelanggaran tersebut.

“Kesempatan yang hilang, karena kesetiaan seorang wanita yang salah arah kepada suaminya yang bodoh. Aku akan membaptis seorang Shallah, dan dunianya akan menjadi kesempatan kita untuk perdamaian.” Raja Nether menyingkirkan makna yang telah dihapus itu, lalu berbalik menghadap Devick. Seluruh sikapnya berubah dari serius menjadi hampir merendahkan dalam sekejap. “Baiklah, sekarang sudah selesai. Kau boleh mengambil gambar berharga di patung lainnya, tetapi sementara itu, aku membutuhkan setetes darahmu, Devick sayang. Jika kau bersedia?”

Malice menggeram dan mata Devick berkilat. “Sekarang, Tuan, menurut Anda saya wanita macam apa? Darah saya hanya diperuntukkan bagi teman-teman terdekat saya. Saya khawatir bahkan muntah di wajah Anda pun akan melukai harga diri saya hingga tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.”

“Ini bukan permintaan,” Raja Nether melangkah maju lagi. Wajahnya tiba-tiba sepenuhnya tersembunyi dalam bayangan pilar obsidian. “Cukup teteskan sedikit di lantai dan biarkan aku saja. Itu akan jauh lebih tidak menyenangkan bagimu.”

Devick tertawa; jelas, menghadapi ancaman terang-terangan jauh lebih mudah daripada rahasia yang membingungkan. “Apa yang terjadi dengan niatmu untuk tidak menyakiti aku dan Randidly?”

“Jelas sekali,” Raja Nether terkekeh. “Aku berbohong.”

*****

Laplace memasuki Nexus, begitu saja. Kehadirannya berteriak hingga alam semesta menjadi tuli oleh seruannya: ‘Dunia selalu seperti ini. Waktu itu berubah-ubah’.

Di hadapan pendatang baru itu, ketiga bayangan Randidly menyatu di dadanya. Dia mempererat cengkeramannya pada Acri. Tetapi sebelum dia bisa bergerak, Sang Keabadian melambaikan tangan. Alih-alih gelombang temporal, Randidly hanya merasakan sensasi aneh. Meskipun bayangannya diperkuat dan diasah, riak yang dilepaskan Sang Keabadian membuat Randidly benar-benar membeku.

Otot-ototnya menegang, tetapi tidak mampu berbuat apa-apa. Dia mencoba menyerang dan mengerahkan tubuh fisiknya, tetapi dia juga tidak bisa melakukannya.

Dia bahkan tidak bisa melebarkan matanya karena terkejut. Dia hanya berdiri di sana, bayangan, tubuhnya, dan seluruh keberadaannya bercampur aduk sedemikian rupa sehingga membuatnya berada di antara berbagai hal yang mustahil. Saat dia memeriksa dirinya sendiri, suasana hatinya memburuk. Lebih tepatnya, beberapa bagian dari Randidly telah kembali seperti semula, tanpa keuntungan waktu yang dipadatkan untuk berkembang di Nexus. Dia masih pria yang telah mengembangkan bayangannya dan mendapatkan Kelas ‘Legenda Randidly Ghosthound’, tetapi tubuhnya telah terombang-ambing beberapa kali.

Yggdrasil bernasib paling baik, tetapi Dread Homunculus sebagian adalah Grim Chimera, dan kemudian sebagian lagi adalah Evolving Creature. Penyakit yang sama juga menimpa Stillborn Phoenix. Mungkin yang lebih berbahaya lagi, tubuh Randidly sebagian memiliki Stat yang berevolusi sebagai jangkar yang berbeda dan sebagian lagi tidak. Dia adalah wadah tetapi bukan. Dia menyimpan Kebenaran, tetapi bukan. Semua yang telah dia capai adalah nyata, tetapi juga tidak.

Tidak, setidaknya untuk saat ini.

Bagi Randidly Ghosthound, waktu telah menjadi persimpangan jalan tempat ia terperangkap. Dan ia sama sekali tidak tahu bagaimana cara mengatasinya, atau melawan efek yang dilepaskan oleh Keabadian yang mengerikan ini.

Untuk beberapa saat, Sang Keabadian hanya menatapnya, dengan mata yang dipenuhi ukiran angka tanpa indikasi waktu yang ditunjukkannya. Mata itu kosong dan tanpa makna; waktu diabadikan dan dipuja tanpa memiliki pengaruh yang relevan dengan kenyataan. Randidly merasakan sedikit gejolak dalam lautan emosinya, tetapi itu pun hampir tidak mampu bergerak. Lautan itu bergejolak dan bergemuruh, tetapi tidak menghasilkan kekuatan apa pun.

“Selalu saja,” matanya berbinar. ” Selalu saja satu pertengkaran lagi, ya?”

Sang Keabadian segera berbalik tanpa melakukan tindakan lain. Pergeseran itu jelas merupakan penolakan. Ia mengangkat jari-jari bersisiknya dan menyelipkannya ke dalam celah spasial di dekatnya. Tanpa mempedulikan memperlebar luka alam semesta saat ia naik, Sang Keabadian menyeret tubuhnya semakin tinggi, menuju mulut terbuka Pine.

Sekali lagi, Pine bergidik. Namun, bahkan penolakan bawaan terhadap penyusup ini pun tidak dapat meredakan rasa laparnya. Malahan, mayat Shallah itu menghisap lebih banyak lagi, dan segera menerima seluruh makhluk bersisik ini ke dalam dirinya. Rambut yang kotor, tubuh bersisik tebal, dan bahkan sehelai ekor yang menjuntai pun segera menghilang.

“Ini akan mengubah Nexus,” Fiero terkekeh. “Kau telah memberikan bantuan yang kami butuhkan untuk mencapai tujuan kami, meskipun dengan cara yang tidak kami inginkan. Dan bahkan itu pun salahmu. Apakah ini Ghasthund-mu sendiri? Nexus akan segera menjadi neraka buatanmu…”

Sementara Fiero terus terkikik dan tertawa terbahak-bahak bergantian, Elhume hanya mengerutkan kening menatap Pine. “Mengapa Laplace harus masuk ke dalam tubuh Pine? Tentunya tubuh seorang Eternity memiliki kekuatan dan potensi yang cukup untuk menciptakan kembali alam semesta tanpa bergantung pada Pine.”

Bahkan dalam keadaan membeku, Randidly menemukan titik kebebasan; meskipun seluruh dirinya tetap kacau, pantulan di dalam Asimtot Pangu tetap murni. Dengan efisiensi yang brutal, ia mulai menjalin makna dan pola-pola kompleks dalam pantulan alternatif itu. Nyx mengamati gerakannya dengan pengertian dan rasa iba.

Dia tidak menyukai pilihan ini, tetapi dia perlu menyelesaikan masalah ini dengan cepat.

“Menyentuh Jiwa Semesta adalah metode yang paling langsung,” kata Fiero. Namun tiba-tiba ia memandang Elhume dengan jauh lebih dingin. Semua kegembiraan histeris Vulpine itu telah lenyap. “Pada tingkat fundamental, Hierarki Persimpangan Waktu akan dimasukkan ke dalam Nexus. Setelah itu terjadi, kau dapat kembali ke masa lalu dengan bebas—”

“Ada cara lain. Pohon Pinus Saat Ini… ini akan menyakitinya,” kata Elhume.

“Kau—” Fiero tampak hampir terkejut. Saat dunia di sekitar mereka berakhir, kedua orang ini saling menatap mata dalam-dalam, hampir melampaui batas empati. “Dasar bodoh yang picik. Anakmu sudah lama meninggal; kita hanya punya mayatnya. Seandainya kau berhasil memancing reaksi apa pun, sambil merenung di bawah sana dengan singularitas mengerikan ini—”

Elhume mulai memohon. “Mungkin sedikit lebih lama, dengan makna yang lebih dalam-”

“Sudah terlambat,” Fiero memotong perkataannya. Kemudian, dengan kelembutan yang mengejutkan, dia berkata, “Jika itu lebih mudah, aku bisa mengambil perasaan itu darimu. Kau tidak perlu menderita lagi karena putramu.”

“Aku—” Wajah Elhume berubah muram. Selama beberapa detik yang panjang, ia menatap tanah. “Aku tidak ingin selalu menjadi orang yang lari dari perasaannya.”

“Namun, lihatlah, kau di sini,” Fiero mengamati. “Mengeluh tentang situasi yang kau ciptakan, setelah kejadian. Mengundang Eternity ke Nexus adalah rencanamu , untuk mengalahkan bahkan potensi Ghosthound. Jadi, apakah kau akan bertanggung jawab, atau kau akan memintaku untuk menanganinya, seperti yang selalu terjadi?”

Sementara drama panjang yang mengakhiri kisah duo ini berlanjut, Neveah dengan panik menghubungi Randidly. Setidaknya pertimbangkan implikasi dari keputusan ini. Jika Anda benar-benar melepaskan diri dari kenyataan—

Ini kelasku, Neveah. Memang sudah ditakdirkan untuk berakhir seperti ini. Dia menulis dengan Aether untuk memberi bentuk pada label tersebut. Dia menambahkan Nether, maknanya sendiri yang begitu padat dan memabukkan, untuk memberinya bobot. Implikasinya meluas melampaui kemampuannya sendiri untuk memahaminya, tetapi dia tidak peduli. Dia perlu mengakses dirinya sendiri. Dan tanpa cara yang efektif untuk melawan—

Neveah memancarkan gelombang peringatan. Kau, Randidly Ghosthound, selalu memilih akhirmu sendiri. Dan jika kau melakukan ini, itu tidak akan terjadi lagi. Kau tidak akan lagi menulis kisahmu, hanya menjalaninya.

Bibir Randidly berkedut. ” Jika mereka mencegahku untuk mengendalikan diri, aku akan melawan bahkan orang-orang dari Alpha Cosmos. Karena aku adalah seorang Legenda. ”

Di kedalaman Asimtot Pangu, kombinasi Ritual dan Ukiran Nether aktif dalam ledakan cahaya yang menyengat… yang berbusa dengan energi lalu melahap dirinya sendiri.

Sebagai trik pertamanya, Randidly Ghosthound menciptakan individu dari ingatan.

Sebagai trik keduanya, dia membuang realitasnya seperti mantel tua.