Yuusha Party wo Tsuihou sareta Beast Tamer, Saikyoushu no Nekomimi Shoujo to Deau LN - Volume 11 Chapter 13

“Api Sumpah dan Persahabatan”

Sakura, seorang gadis dari suku Garo.

Phinia, seorang gadis dari Suku Phoenix.

Meskipun berasal dari ras yang berbeda, keduanya terikat oleh persahabatan yang erat.

Pertemuan mereka terjadi sekitar lima tahun sebelumnya…

“Hmm-hmm~♪”

Desa Suku Phoenix.

Phinia, putri kepala suku, sedang bersantai di rumah sambil membaca buku.

Cuaca di luar sangat bagus, tapi itu tidak penting.

Dia tidak ingin bermain di luar. Dia juga tidak ingin berjalan-jalan. Membaca buku sendirian seperti ini lebih baik.

Saat dia sedang menikmati waktu sendirian, pintu rumah terbuka.

“Ah, Mama. Selamat datang… kembali?”

Bagian akhir kalimat itu terdengar seperti sebuah pertanyaan karena ibunya, Elfin, tidak sendirian. Seorang gadis asing bersamanya, mengamati bagian dalam rumah dengan rasa ingin tahu yang cerah.

“Aku sudah pulang, Phinia. Apakah kamu anak yang baik?”

“Y-Ya. Aku baik-baik saja… Yang lebih penting, umm… si-siapa gadis itu?”

“Kau kenal suku Garo, kan? Ini Sakura-chan. Dia adalah cucu dari kepala suku Garo.”

“Saya Sakura! Senang bertemu denganmu!”

“Hai Aku…!?”

Phinia membalas sapaan penuh semangat itu dengan jeritan.

Mendengar respons yang cukup mengerikan itu, ekspresi Elfin membeku kaku, dan melihat itu, Phinia menjerit untuk kedua kalinya.

Namun, orang yang dimaksud tampaknya tidak keberatan, dan Sakura mendekati Phinia sambil tersenyum.

“Hei, hei, apa yang sedang kamu lakukan?”

“Eh!? Tidak, well, umm… m-membaca buku…”

“Sebuah buku! Aku tidak banyak membaca, jadi aku penasaran. Buku jenis apa? Apakah menarik? Apakah enak dibaca?”

“I-Ini tidak enak…”

“Wafu, sayang sekali…”

“Umm… ya, au au.”

Aku harus mengatakan sesuatu.

Meskipun Phinia berpikir demikian, dia tidak mampu merangkai kata-katanya dengan benar.

Dia pemalu di hadapan orang asing.

Saat bertemu seseorang untuk pertama kalinya, responsnya selalu seperti ini pada awalnya. Hingga ia terbiasa dengan orang tersebut, ia harus bertemu langsung dengan mereka berulang kali.

“Astaga. Rasa malumu sungguh merepotkan, ya?”

“…M-Mama!? Ini, yah…”

“Mulai hari ini, Sakura-chan akan tinggal di rumah kita selama seminggu.”

“Eh?”

“Inilah yang disebut pertukaran lintas budaya. Kami orang dewasa dekat dengan suku Garo, tetapi interaksi antara anak-anak sangat minim… Ini dimaksudkan untuk memperbaiki hal itu.”

“T-Tidak mungkin…”

Meskipun usia mereka hampir sama, dia harus tinggal serumah dengan seorang gadis yang tidak dikenalnya selama seminggu.

Bagi Phinia yang pemalu, itu adalah misi dengan tingkat kesulitan yang sangat tinggi.

“Senang bertemu denganmu, Phinia!”

“NNN… senang bertemu… denganmu.”

Phinia entah bagaimana berhasil memberikan jawaban yang layak. Namun, dia tidak bisa menerima uluran tangan yang diberikan kepadanya.

◇

“Phinia! Cuacanya bagus sekali hari ini! Ayo kita bermain!”

Pagi berikutnya.

Sakura dengan penuh semangat mengunjungi kamar Phinia.

Phinia, yang tadinya berencana menghabiskan hari itu dengan santai membaca lagi, tersentak kaget dan melompat berdiri.

“Eh, eh. P-Play…?”

“Ayo keluar! Matahari terasa menyenangkan. Wafu!”

“Tidak, umm, well… saya sedang membaca buku…”

“Baiklah, ayo pergi! Ayo pergi!”

“Hyaaaaaa!?”

Sakura tidak mendengarkannya. Dia meraih tangan Phinia dan dengan paksa menyeretnya keluar.

“Ayo kita jalan-jalan!”

“T-Tunggu!? Ini bukan kecepatan berjalan, ini lari cepat… haun!?”

“Ahahaha, rasanya menyenangkan, bukan!”

“Hai!?”

Tawa Sakura dan jeritan Phinia menggema di seluruh desa Suku Phoenix.

Namun, orang dewasa hanya memperhatikan dengan tatapan hangat, seolah berkata, “Wah, wah, mereka dekat sekali?” dan tidak ada yang mencoba menghentikan Sakura.

Mereka tampaknya berpikir ini adalah kesempatan bagus untuk mengatasi rasa malu Phinia, dan juga untuk mengganti kurangnya olahraga yang biasa ia lakukan. Sekali dayung, dua pulau terlampaui.

Meskipun demikian, dari sudut pandang Phinia, itu hanyalah gangguan kecil.

Dia hanya ingin tinggal di dalam rumah, membaca buku, dan bersantai.

Mengapa dia harus berlarian di luar?

“T-Tunggu! Tunggu, tunggu! Hentikan!”

“Wafu?”

Setelah Phinia memanggil berkali-kali, Sakura akhirnya berhenti.

Zehaa, zehaa, Phinia terengah-engah.

Meskipun begitu, dia entah bagaimana berhasil menenangkan diri dan berbicara dengan Sakura.

“U-Umm, begini… aku sebenarnya tidak ingin jalan-jalan atau apa pun…”

“Eh?”

“Aku ingin membaca buku di rumah dengan tenang… Tunggu, h-huh?”

“Kyuun…”

Air mata Sakura langsung menggenang di matanya.

“Apakah kau… membenciku?”

“Eh. B-Bagaimana percakapan bisa berujung ke situ…?”

“Kamu benci jalan-jalan denganku, kan…?”

“T-Tidak terlalu banyak… atau lebih tepatnya, yah…”

Meskipun mereka baru saja bertemu dan Phinia telah diseret ke sana kemari sepanjang waktu, anehnya, dia tidak bisa membenci Sakura.

Justru sebaliknya. Dia merasakan sedikit rasa suka padanya.

Dia selalu bersemangat dan ceria, dan senyumnya hampir mempesona.

Melihat Sakura membuat Phinia merasa dirinya juga menjadi lebih berenergi.

“Umm, well… aku tidak membencimu…?”

“Wafu, syukurlah! Kalau begitu, ayo bermain!”

“Eh? Eh? Tidak, begitulah… Aku hanya bilang aku tidak membencimu. Jalan-jalan itu lain ceritanya… hiaaaaaa!? Jangan pegang lenganku dan lari!?”

“Ahahaha, aku akan melaju lebih cepat dan lebih cepat lagi!”

Sekali lagi, jeritan Phinia dan tawa Sakura menggema di seluruh desa Suku Phoenix.

◇

Setelah itu, Sakura terus mengajak Phinia bermain setiap hari.

Phinia, yang lebih suka tinggal di dalam ruangan, akan mencoba menolak, tetapi pada akhirnya, dia akan kalah dengan dorongan Sakura dan akhirnya terseret keluar.

Namun, jeritannya berangsur-angsur berkurang.

Sebaliknya, meskipun hanya sedikit, Phinia juga mulai tersenyum.

Meskipun Sakura bersikap tegas, mungkin justru itulah yang dibutuhkan Phinia.

Dia menerangi hati Phinia dengan terang, memberinya energi dan memunculkan senyumnya.

Mungkin berjalan-jalan sesekali, alih-alih hanya membaca buku, bukanlah hal yang buruk.

Saat Phinia mulai berpikir demikian… suatu hari, sebuah kejadian terjadi.

“Ayo kita beli buah-buahan enak hari ini!”

Atas saran Sakura, keduanya meninggalkan desa.

Mereka melewati lembah tempat desa Suku Phoenix berada dan memasuki tanah tandus. Kemudian mereka melanjutkan perjalanan lebih jauh lagi, ke hutan di baliknya.

“A-Akankah kita baik-baik saja…? Pergi keluar desa sendirian…”

“Wafu, tidak apa-apa! Bibi bilang tidak apa-apa.”

“Sepertinya kamu sudah mendapat izin… atau lebih tepatnya, memanggil ibuku Bibi…”

Apakah Sakura pemberani?

Phinia tak bisa menahan rasa hormatnya pada Sakura atas hal-hal aneh tersebut.

“Buah yang benar-benar enak sekali! Aku yakin kamu juga akan menyukainya, Phinia.”

“Aku sangat menantikan itu, tapi… haun.”

Meskipun rasa malunya telah sedikit berkurang, Phinia pada dasarnya tetap penakut.

Untuk pertama kalinya, dia pergi keluar desa tanpa didampingi orang dewasa, dan dia gemetar ketakutan.

Melihat Phinia seperti itu, Sakura tersenyum.

“Semuanya akan baik-baik saja!”

“Fue?”

“Meskipun hewan, monster, atau apa pun muncul, semuanya akan baik-baik saja! Aku akan melindungimu!”

“…”

“Jadi, santailah. Tersenyumlah?”

“…Ya, terima kasih.”

Phinia tersenyum kecil.

Setelah itu, keduanya berjalan menembus hutan dan menemukan buah yang mereka cari.

Sakura melompat, memetik dua buah, dan memberikan satu kepada Phinia.

“Ini dia!”

“T-Terima kasih… Umm, bagaimana cara saya memakannya?”

“Gigit saja.”

“G-Gigitlah…”

“Tidak apa-apa. Kulitnya juga bisa dimakan, lho? Ah, tapi daunnya tidak boleh dimakan.”

“Y-Ya. Umm… t-terima kasih atas makanannya.”

Phinia dengan ragu-ragu menggigit buah merah bulat itu.

Tekstur yang renyah. Nektar manis yang melimpah dan sedikit rasa asam. Keduanya menyatu di mulutnya, memenuhi mulutnya dengan rasa manis dan segar.

“Fwa… s-lezat.”

“Nama buah ini rupanya apel bunga. Enak sekali, bukan?”

“Aku penasaran, apakah ini jenis apel yang lain…?”

“Masih banyak, jadi ayo makan!”

“Y-Ya… tunggu.”

Wajah Phinia memucat.

Saat dia menoleh ke belakang dengan santai… di sana ada monster dengan tubuh besar menyerupai beruang.

Tatapan mata mereka bertemu sempurna.

“Gurwah!!”

“Pii…!?”

Monster itu meraung dan menyerang.

Bagi Phinia, yang telah menerima pelatihan elit, monster biasa bukanlah tandingan baginya.

Namun, dia tidak memiliki pengalaman tempur yang sebenarnya, sehingga tubuhnya membeku karena takut.

Cakar monster itu menutup di depan matanya.

Percuma saja. Aku tidak bisa menghindar. Aku juga tidak bisa menangkisnya.

Aku akan dibunuh… Tepat ketika dia mempersiapkan diri untuk itu, sebuah bayangan melangkah di antara mereka.

“Aku akan melindungi Phinia!”

Itu adalah Sakura.

Dia menangkis serangan monster itu dengan satu tangan dan meninjunya dengan tangan lainnya.

Meskipun Sakura juga tidak memiliki pengalaman bertarung yang sesungguhnya, dia telah mempelajari dasar-dasar bertarung dari neneknya.

Dan dia adalah tipe anak yang tubuhnya bergerak secara alami ketika seorang teman dalam bahaya.

Dia berhasil mengusir monster itu dan berhasil melindungi Phinia.

“Phinia, kamu baik-baik saja!?”

“Y-Ya… Aku baik-baik saja.”

“Wafu, syukurlah… aku telah melindungimu dengan baik!”

“T-Terima kasih… tunggu, itu…!?”

Dia mungkin tidak mampu memblokirnya sepenuhnya.

Salah satu tangan Sakura terluka, dan darah mengalir darinya.

Phinia panik, tetapi entah mengapa, Sakura malah tersenyum.

“Wafu, ini adalah tanda kehormatan!”

“Menghormati…?”

“Luka akibat melindungi seorang teman! Jadi ini suatu kehormatan!”

“…”

Phinia menatap kosong. Kemudian, dia tampak seperti akan menangis, namun senyum kecil muncul di bibirnya.

Dia dengan lembut meletakkan kedua tangannya di atas luka Sakura.

“Phinia?”

“Umm… t-diamlah, oke? Aku masih, yah… tidak yakin apakah aku bisa melakukannya dengan benar. Aku harus banyak berkonsentrasi.”

Sayap api tumbuh dari punggung Phinia.

Percikan api yang berpendar menari-nari di udara, dan menyentuh luka Sakura.

Suhu di sana tidak panas, tetapi hangat. Dan nyaman.

Seolah waktu diputar mundur, luka Sakura menghilang tanpa jejak.

“Ooh!?”

“Y-Ya… Aku senang itu berhasil. Kamu baik-baik saja sekarang.”

“Phinia, itu luar biasa! Terima kasih!”

“Ehehe…”

Phinia tertawa malu-malu.

“Menyembuhkan luka itu luar biasa! Tapi, wafu… Ini luar biasa, tapi bukankah kamu lelah? Aku dengar dari Nenek bahwa hal seperti ini sulit.”

“Ini agak melelahkan, tapi… aku baik-baik saja.”

Phinia tersenyum.

Lalu, dia berkata dengan jelas.

“Karena ini untuk seorang teman.”

Sakura telah menyelamatkannya.

Meskipun Phinia telah berulang kali menimbulkan masalah baginya, Sakura tetap menganggapnya sebagai teman.

Kemudian Phinia juga harus menjawab perasaan-perasaan itu.

Dengan pemikiran itu, dia menggunakan kemampuannya… dan terlepas dari apakah itu berpengaruh atau tidak, meskipun dia biasanya gagal berulang kali, dia mampu menggunakan kekuatannya secara stabil.

Itu adalah perawatan yang sempurna. Jika Elfin ada di sana, dia pasti akan terkejut.

“…”

“Sakura-chan? A-Ada apa? Kamu melamun.”

“…Wafu, bukan apa-apa!”

Sakura juga tersenyum lebar.

Dia tampak lebih bahagia dari biasanya, dan ekornya bergoyang-goyang sekuat tenaga.

“Apakah masih ada monster lain, ya?”

“Hmm… mungkin baik-baik saja. Aku tidak merasakan sesuatu yang buruk!”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita memetik banyak buah lalu pulang? Yah… aku ingin memberikan sebagian kepada semua orang di desa dan juga kepada Mama.”

“Ya, ayo kita ambil! Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

“Aku juga akan… melakukan yang terbaik, oke?”

“Eei, eei, oh!” keduanya bersorak sambil mengangkat tangan mereka dengan antusias.

◇

“…Begitulah kira-kira bagaimana aku dan Sakura-chan bertemu.”

Saat jamuan makan merayakan kemenangan kita.

Ketika saya bertanya bagaimana Sakura dan Phinia bertemu, saya mendengar cerita yang bahkan lebih baik dari yang saya duga.

Itu adalah cerita yang indah yang menghangatkan hatiku.

“Oh, begitu. Jadi, begitulah cara kalian berdua menjadi sahabat.”

“Y-Ya… yah, dia adalah teman yang hampir terlalu baik untuk orang seperti aku…”

“Itu tidak benar, lho? Phinia adalah sahabatku!”

“Haun… Sakura-chan, t-terima kasih…”

Phinia tampak malu, tetapi pipinya kembali rileks dan merasa senang.

Sakura juga mengibaskan ekornya ke depan dan ke belakang.

Mereka benar-benar dekat. Saking dekatnya, aku hampir merasa sedikit iri.

“Aku dan Phinia, sahabat!”

“Y-Ya, benar… tunggu, i-itu agak memalukan.”

“Tapi itu memang benar. Aku menyukaimu, Phinia!”

“Ehh!? LLL-Seperti itu!?”

“Ya, aku mencintaimu!”

Seolah mengungkapkan perasaannya dengan seluruh tubuhnya, Sakura memeluk Phinia.

Sementara itu, Phinia tidak dapat mengikuti perkembangan yang tiba-tiba itu. Wajahnya memerah, dan matanya berputar-putar.

“Phinia, mulai sekarang, kita akan selalu bersama!”

“Hauauhau… Aku juga menyukaimu, Sakura-chan… tapi, tapi, lalu bagaimana dengan Rein-san…?”

Melihat mereka berdua bermain bersama, aku pun ikut tersenyum.

Sakura dan Phinia memiliki kepribadian yang sangat berlawanan, tetapi mereka menjadi duo yang sangat cocok.

Saya perlu melakukan yang terbaik agar saya juga bisa membangun hubungan seperti ini dengan semua orang.

“Aku menyukaimu, Phinia!”

“Haun…!?”

Suara riang Sakura dan Phinia menyatu dengan langit berbintang.

Itu adalah pemandangan yang sangat damai dan hangat.

Dan itu adalah waktu yang menyenangkan.