Yuusha Party wo Tsuihou sareta Beast Tamer, Saikyoushu no Nekomimi Shoujo to Deau LN - Volume 11 Chapter 1

 

Setelah menerima permintaan dari Chiffon, sang pahlawan baru, kami menuju ke Kagune, sebuah kota di benua timur.

Kami seharusnya memperbaiki pedang sang pahlawan di sana, tetapi keadaan berubah di luar dugaan.

Kagune diselimuti kabut tebal, tetapi anomali itu tidak berhenti sampai di situ.

Karena ulah satu orang, kota itu jatuh ke dalam keadaan abnormal di mana orang-orang dapat bersatu kembali dengan mereka yang seharusnya sudah meninggal dan mendapatkan kembali kebahagiaan yang seharusnya telah hilang.

Kehidupan tanpa satu pun ketidaknyamanan. Waktu yang dipenuhi senyuman. Dan… reuni dengan orang-orang yang seharusnya sudah meninggal. Sungguh dunia yang bahagia. Utopia tanpa kemalangan atau penderitaan.

Orang yang menciptakannya semata-mata menginginkan kebahagiaan orang lain. Tidak ada niat jahat di dalamnya.

Kami juga ikut terbawa suasana dan terjebak dalam mimpi.

Bertemu kembali dengan orang tua saya yang telah meninggal adalah mimpi indah yang sulit saya tolak. Untuk sementara waktu, saya hampir tenggelam dalam mimpi itu, tetapi pertemuan kembali saya dengan Iris menarik saya kembali ke kenyataan.

Dia adalah spesies terkuat yang pernah kuhadapi. Tapi aku tidak membencinya. Aku ingin menggenggam tangannya.

Seolah menjawab perasaan itu, dia meminjamkan kekuatannya kepadaku, dan kami bekerja sama untuk menyelesaikan situasi tersebut.

Saat kami melakukan penyelidikan, kami bertemu Sakura dari suku Garo, spesies terkuat yang tidak dikenal. Setelah mendengar ceritanya, kami mengetahui bahwa dia telah diculik oleh Monica dan Reez, mantan ksatria dan iblis yang telah bekerja di balik layar selama beberapa waktu.

Sembari menjaga keselamatan Sakura, kami menghadapi Alpha-san, iblis di balik insiden tersebut.

Dia adalah orang baik, tetapi karena masa lalunya yang tragis, dia mencoba menciptakan dunia yang bahagia tanpa penderitaan atau kesedihan.

Kami tidak bisa menerima itu dan akhirnya menentangnya.

Namun, Chiffon akhirnya memihak Alpha-san. Dia juga memiliki masa lalu yang menyakitkan, dan jauh di lubuk hatinya, dia merindukan kebahagiaan.

Meskipun kami berselisih dengan Chiffon… dia tetaplah seorang pahlawan. Dia ingat apa yang sebenarnya harus dia lakukan dan pada akhirnya memberikan kekuatannya kepada kami.

Dan begitulah, kami kembali berhadapan dengan Alpha-san. Kami bisa memahami perasaannya, tetapi kami tidak bisa terus tenggelam dalam mimpi selamanya. Pada suatu titik, kami harus melihat ke depan dan terus berjalan.

Begitulah perasaan kami.

Ketika kami mengatakan itu padanya, Alpha-san mempertimbangkan kembali… dan meskipun Monica ikut campur di tengah jalan, akhirnya kami berhasil berdamai.

Meskipun insiden tersebut telah terselesaikan… masih ada misteri yang tersisa.

Tujuan Monica dan Reez. Keberadaan Arios dan kelompoknya saat ini. Dan Sakura.

Kami tidak bisa begitu saja meninggalkan mereka. Kami juga harus mengantar Sakura kembali ke kampung halamannya. Untuk itu, kami memutuskan untuk menuju benua utara, tanah yang belum dijelajahi.

Setelah itu, kami mengunjungi sebuah kota pelabuhan. Tujuan kami adalah untuk mendapatkan kapal yang akan membawa kami ke benua utara.

Aroma ombak dan kicauan burung laut memenuhi kota. Separuh kota menghadap ke laut, tempat kapal-kapal yang tak terhitung jumlahnya berjejer. Sesekali, perahu nelayan akan berangkat, membunyikan peluit mereka untuk menghindari tabrakan.

Pada malam hari, mercusuar akan menyala, menawarkan pemandangan yang konon magis.

Kota itu juga tampaknya berkembang pesat berkat perikanan, sehingga meskipun kecil, kota itu makmur. Penduduk kota penuh semangat, wajah mereka berseri-seri dengan senyum riang.

Tempat itu begitu damai, namun kami mendapati diri kami menghadapi situasi yang sama sekali tidak damai.

Kami bertemu dengan Arios, mantan pahlawan dan mantan anggota partai.

“…Arios…”

Ekspresi seperti apa yang sedang saya buat saat ini?

Terkejut? Atau marah? Atau mungkin…

Melihat reaksiku, Arios tertawa geli.

“Ada apa? Ekspresi wajahmu lucu sekali.”

“Itu karena kamu…”

“Reaksi yang bagus. Jika kamu memasang ekspresi seperti itu, kurasa kamu menyadari perubahanku?”

Aku berharap itu hanya imajinasiku saja… tapi kenyataannya tidak demikian, kan?

Energi magis yang pekat di sekitar Arios… adalah milik seorang iblis.

“Kehadiran itu… Arios, apakah kau telah menyingkirkan kemanusiaanmu?”

“Ya, tepat sekali. Aku menjadi iblis.”

Dia menegaskannya dengan begitu mudah.

Ekspresi emosi yang terlihat di wajahnya adalah kegembiraan dan kebanggaan. Dia tidak menyesal menjadi iblis. Sebaliknya, dia sangat gembira.

Mengapa? Bagaimana? Apa yang telah terjadi?

Perkembangan itu begitu tak terduga sehingga membuatku terguncang, tetapi aku memaksakan diri untuk tetap tenang dan melanjutkan percakapan. Aku harus mengumpulkan informasi sebanyak mungkin.

“Ada banyak sekali hal yang ingin kutanyakan padamu… tapi sebenarnya untuk apa kau di sini?”

“Oh, ini mudah. ​​Gadis Garo yang bepergian bersamamu… serahkan dia, ya?”

“Maksudmu Sakura?”

“Itu adalah mangsa yang kami peroleh. Saya percaya kepemilikannya adalah milik kami.”

“Saya menolak.”

Dilihat dari itu, Arios pastilah orang yang menculik Sakura. Setelah melakukan hal seperti itu, dia sungguh berani mengatakannya tanpa malu-malu.

Pertama-tama, tidak ada seorang pun yang memiliki hak kepemilikan atas Sakura. Dia bukan milik siapa pun.

“Begitu. Kalau begitu, mau bagaimana lagi. Sayang sekali, tapi kurasa aku harus menyerah.”

“…Apakah kamu serius dengan kata-kata itu?”

“Tentu saja. Saya mengira itu tidak mungkin. Saya hanya mencoba bertanya.”

Seberapa besar dari itu yang bisa saya percayai?

Namun, saya tidak merasakan adanya niat berkelahi dari Arios.

Sepertinya dia tidak berniat memulai perkelahian di sini untuk membawa Sakura pergi lagi.

“Masalahnya hanyalah hal sampingan. Yang lebih penting, aku ingin menyapamu sekali saja.”

“Sapa aku?”

“Mari kita selesaikan masalah ini secepatnya.”

Pada saat itu juga, Arios menyerangku dengan niat membunuhnya.

Kuat, tajam, menyengat… Tekanannya begitu hebat sehingga saya merasa seolah-olah akan kehilangan kesadaran.

Dia berbeda dari Arios yang dulu.

Dengan menjadi iblis, dia telah memperoleh kekuatan yang luar biasa. Pada saat yang sama, dia tampaknya juga memperoleh hati yang lebih kuat. Aku merasakan kepercayaan diri yang luar biasa dan semacam kebanggaan darinya, hal-hal yang belum pernah kurasakan sebelumnya.

Dan… aku juga bisa melihat kegelapan yang dalam bersembunyi di dalam hatinya.

Apa sebenarnya yang terjadi pada Arios…? Apa yang telah mengubahnya sedemikian rupa…?

“Sampai sekarang, aku berpegang teguh pada keinginan untuk menjadi pahlawan… tapi semua itu tidak penting lagi. Pahlawan? Betapa membosankannya. Sungguh tidak masuk akal bahwa aku pernah terobsesi dengan hal seperti itu.”

“Cara kamu mengatakannya membuat seolah-olah kamu telah menemukan hal lain untuk dikhawatirkan secara berlebihan.”

“Ya, tepat sekali. Saya senang Anda mengerti.”

Arios menatapku lurus dengan ekspresi yang benar-benar gembira.

“Itu kau, Rein.”

“Aku…?”

“Tujuan saya sekarang adalah untuk mengalahkanmu.”

“Itu…”

“Aku kalah darimu berulang kali. Aku bahkan sampai menggunakan trik-trik pengecut untuk mencoba menang, namun tetap saja aku kalah. Ya… kau memang kuat. Ini memang membuat frustrasi, tapi aku harus mengakui kenyataan itu.”

Dia mengakui kekurangan kekuatannya sendiri.

Apakah orang ini benar-benar Arios? Bagi Arios yang dulu, kata-kata itu mustahil diucapkan.

“Namun, itu berakhir di sini. Aku telah memperoleh kekuatan. Untuk mengalahkanmu, aku memutuskan untuk mengorbankan segalanya. Ya… segalanya.”

“Jangan bilang… kau menjadi iblis hanya untuk melawanku…?”

“Benar.”

Arios tersenyum tanpa rasa takut.

“Mengalahkanmu. Itu segalanya bagiku sekarang. Aku hidup hanya untuk itu.”

“Jadi begitu,” lanjut Arios setelah jeda.

“Mari kita selesaikan sekali dan untuk selamanya… siapa di antara kita yang benar-benar lebih unggul.”

Untuk sesaat, aku ditelan oleh kekuatan kehadiran Arios.

Apakah kekalahan dariku begitu membebani pikirannya? Apakah dia menganggapnya begitu tidak dapat diterima sehingga dia ingin menang di lain waktu, apa pun caranya…?

Aku telah salah menilai pria bernama Arios Orlando.

Dia tidak memiliki ciri-ciri seorang pahlawan… tetapi mungkin dia kuat.

“Meskipun demikian.”

Tekanan yang terpancar dari Arios menghilang.

“Aku masih perlu melakukan beberapa persiapan. Aku ingin menyiapkan panggung yang layak dan menyelesaikan semuanya denganmu di sana. Pertarungan setengah hati tidak akan memuaskanku.”

“Kau sudah datang ke sini, dan kau pikir aku akan membiarkanmu pergi begitu saja?”

“Apakah kau mau bertarung denganku di tengah kota? Kurasa itu akan menyebabkan kerusakan yang cukup besar. Apakah kau tidak keberatan dengan itu, Rein?”

“Ugh…”

“Tenang saja. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak berniat memulai apa pun di sini. Hari ini benar-benar hanya sekadar salam perpisahan.”

“…Saya mengerti.”

“Keputusan yang bijak. Baiklah, sampai jumpa lagi.”

Arios tersenyum tanpa rasa takut dan berbalik.

Yang bisa kulakukan hanyalah melihatnya pergi.

Aku mengepalkan tinju.

“Arios, kau…”

Percakapan itu telah memperjelas satu hal.

Dia telah bergabung dengan Monica dan Reez. Jika tidak, mustahil baginya untuk menjadi iblis.

Dia bilang itu untuk mengalahkan saya, tapi… ya. Itu mungkin perasaan sebenarnya.

Namun, saya merasa Monica dan Reez memiliki agenda mereka sendiri yang terpisah.

“…Masalah terus menumpuk.”

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas.

Meskipun begitu, saya tidak berniat menyerah atau kehilangan semangat di sini.

Saya hanya perlu melihat ke depan dan terus berjalan, tidak peduli seberapa jauh jalan itu membentang.

Bersama dengan semua orang.

◆

“Ah, Rein. Selamat datang kembali!”

Ketika waktu yang ditentukan tiba dan saya kembali ke tempat pertemuan, semua orang sudah ada di sana.

Aku tahu aku seharusnya tidak membuat mereka khawatir, tetapi aku tidak bisa mengubah suasana hatiku secepat itu, dan ekspresi gelisah tetap terpampang di wajahku.

Tidak mungkin yang lain tidak menyadarinya, dan Tania menatapku dengan ragu.

“Rein, ada apa?”

“Um… sedikit. Tidak, situasinya mungkin sudah menjadi cukup serius.”

Aku tidak ingin membuat mereka khawatir, tetapi menyembunyikan informasi di sini tidak akan ada gunanya. Itu hanya akan menjadi kepuasan pribadi bagiku, dan kemungkinan besar malah akan menimbulkan masalah bagi semua orang.

“Sebenarnya…”

Saya menjelaskan dengan jujur ​​apa yang terjadi sebelumnya.

“Hah? Pahlawan idiot itu muncul? …Ck. Kalau aku ada di sana, aku pasti sudah menghanguskannya menjadi abu.”

“Dia benar-benar gigih. Haruskah kita mengejarnya sekarang dan menyerangnya dengan sihir?”

“Muu… adikku, itu akan sulit. Aku baru saja melakukan pencarian ringan dengan sihir, tapi aku tidak merasakan apa pun yang menyerupainya. Dia sudah melarikan diri.”

“Hei, hei, apa itu Arios? Makanan? Ngiler.”

“Apakah dia enak? Bikin ngiler.”

“Sakura dan Rifa, apakah kalian lapar…?”

“Baiklah, kita bisa menjelaskan tentang Arios-san nanti… tapi fakta bahwa dia menjadi iblis itu mengkhawatirkan. Bahkan aku pun tidak tahu apa-apa tentang itu.”

Iris berkata dengan ekspresi serius.

Dan itu memang benar-benar serius.

Seorang manusia telah berubah menjadi iblis. Lebih buruk lagi, dia adalah mantan pahlawan.

Dia kemungkinan besar telah memperoleh kekuatan yang tak terbayangkan. Musuh terburuk yang mungkin ada telah lahir.

“Tapi kalau itu pahlawan itu, bahkan menjadi iblis pun mungkin tidak membuatnya menjadi masalah besar, kan? Dia mungkin lebih kuat sekarang, tapi dia rabun. Aku akan menjatuhkannya dengan satu pukulan!”

“Aku juga akan… melakukan yang terbaik!”

“Bukannya aku tidak percaya pada kekuatan setiap orang, tapi aku rasa itu tidak akan semudah itu.”

Sampai saat ini, Arios sering kehilangan kesadaran akan lingkungan sekitarnya dan bertindak sembarangan, yang membuatnya mudah ditangani dalam beberapa hal.

Namun, Arios yang telah menjadi iblis memiliki aura menyeramkan yang tak terpahami.

Dia berbeda dari sebelumnya. Jika kita meremehkannya, dia akan menelan kita hidup-hidup dalam sekejap… Aku merasakan hal itu.

“Jika Rein mengatakan hal itu, pasti ini serius.”

“Dalam hal ini, kita tidak boleh lengah. Kita harus tetap waspada.”

“Dan kali ini, mari kita selesaikan masalah ini dengannya untuk selamanya.”

“Ya. Saatnya menunjukkan kekuatan kita.”

“Hore.”

“Hore.”

Rifa bersorak riang, dan Nina mengikutinya. Itu membuatku tersenyum.

Berkat mereka, ketegangan aneh itu mereda.

“Sebuah masalah yang merepotkan telah muncul, dan segalanya mungkin tidak akan mudah mulai sekarang… tetapi saya percaya kita dapat mengatasinya. Jadi mari kita lakukan yang terbaik.”

Arios membuatku khawatir, tetapi kita tidak bisa membiarkan dia memenuhi seluruh pikiran kita.

Ada juga masalah dengan Monica dan Reez.

Selain itu, kami harus mengantar Sakura kembali ke kampung halamannya.

Mari kita berhati-hati dan menuju ke benua utara.

Aku sudah pasrah dengan itu.

Setelah itu, kami mengurus berbagai tugas, seperti mengatur kapal dan mengisi kembali persediaan kami… dan beberapa hari kemudian, kami menuju ke pelabuhan.

“Ooh! Apakah ini kapal yang akan kita tumpangi?”

Mata Kanade dan yang lainnya berbinar saat mereka memandang kapal yang berlabuh itu.

Kapal itu tampak berukuran sedang. Kapal itu cukup besar dan luas, jadi meskipun semua orang berada di dalamnya, mungkin masih ada banyak ruang.

Kapal itu memiliki kabin yang layak, sehingga kami tidak hanya bisa berlindung dari angin dan hujan, tetapi juga menikmati perjalanan dengan santai.

Lambung kapal dibangun cukup kokoh sehingga tampaknya tidak akan tenggelam karena hal-hal kecil. Di haluan berdiri patung dewi yang dimaksudkan untuk berdoa agar pelayaran berjalan aman.

“Ini kapal yang indah… ya. Aku menyukainya.”

“Aku juga! Aku terutama suka patung dewi itu. Mirip denganku.”

“Sepertinya penglihatan Luna memburuk.”

“Apakah ada dapurnya? Saya ingin memasak berbagai macam makanan.”

“Yang lebih penting, bukankah sulit untuk menyewa kapal seperti ini?”

Iris menatapku dengan cemas, tetapi aku menjawabnya dengan senyuman.

“Tidak apa-apa. Memang biayanya cukup besar, tetapi kami punya tabungan.”

Karena kami telah menerima semua jenis permintaan dan tidak menghabiskan dana secara berlebihan, dana kami masih memiliki banyak ruang.

“Apakah hanya kami yang merasa seperti ini?”

“Apakah tidak ada… pelaut atau semacamnya?”

“Begitu kita sampai, kita akan meninggalkan kapal yang berlabuh di sana, jadi kita tidak bisa mempekerjakan orang yang tidak ada hubungannya. Tapi jangan khawatir. Saya sudah mempelajari dasar-dasar mengemudikan kapal dan navigasi. Ada seseorang di desa asal saya yang telah mengarungi banyak lautan.”

“Wafu, Rein, kalian tahu banyak sekali!”

“Lebih tepatnya, aku jadi penasaran kenapa kamu tahu itu…”

“Memang begitulah Rein-sama. Aku sudah menyerah untuk terlalu memikirkan hal-hal seperti itu.”

“Itu juga benar.”

Tolong jangan langsung menerima begitu saja.

“Baiklah kalau begitu, persiapan sudah selesai, jadi kurasa kita harus segera berangkat…”

Saat saya melihat ke arah semua orang, mereka mengangguk untuk menunjukkan bahwa tidak ada masalah.

“Baiklah, kita akan berangkat ke benua utara.”

“Ya!!”

◆

“…Ugh…”

Sora dan Luna terhuyung-huyung turun dari kapal dengan wajah pucat. Tampaknya tidak mampu berjalan lebih jauh, mereka berlutut di tempat.

“Apakah kalian berdua baik-baik saja?”

“Aku sudah tamat… Tolong sampaikan pada Ibu bahwa Luna pemberani…”

“Sora… Sora membenci hubungan asmara antar karakter. Aku bahkan tidak tahu bagaimana menjelaskannya… Aku hanya membencinya…”

Kami telah menyeberangi laut dengan kapal dan tiba di benua utara.

Benua utara belum dijelajahi. Tidak ada kota, apalagi dermaga untuk kapal.

Kami membawa kapal sedekat mungkin ke benua utara, lalu menjatuhkan jangkar tepat di batasnya dan menambatkannya di sana. Setelah itu, kami turun ke darat menggunakan perahu yang telah dimuat ke kapal.

Perjalanan itu memakan waktu seminggu, dan tidak ada hal yang bisa disebut sebagai masalah yang terjadi.

Awalnya, karena khawatir Arios dan yang lainnya mungkin menyerang… kami menempatkan pengintai, tetapi tidak terjadi apa-apa. Itu benar-benar perjalanan yang tenang.

Lautnya tidak pernah bergelombang, dan hari-harinya tenang. Saking tenangnya, kami bahkan mengadakan turnamen memancing di tengah-tengahnya.

Kanade sangat bersemangat, menyatakan bahwa dia akan menangkap ikan yang lezat, tetapi akhirnya dia menangis tanpa berhasil menangkap satu pun ikan.

Sebaliknya, Rifa, yang tampak acuh tak acuh, malah mendapatkan tangkapan yang sangat banyak, sebuah hasil yang tak terduga.

Kami memiliki cukup ruang untuk menikmati perjalanan seperti itu, dan meskipun terdengar aneh mengingat keadaan saat itu, itu adalah waktu yang menyenangkan.

Namun, itu hanya berlaku untuk kita semua. Sora dan Luna lemah terhadap kendaraan, dan kapal pun tidak terkecuali… sehingga mereka berakhir dalam keadaan yang mengerikan.

“Hmm… bahkan setelah minum obat mabuk perjalanan, mereka tetap seperti ini. Sama halnya dengan kereta kuda, tapi mereka berdua memang sangat buruk dalam hal kendaraan.”

“Kasihan sekali.”

“Saya berharap bisa menggantikan posisi mereka, tetapi tidak ada yang bisa kita lakukan tentang ini.”

“Apakah kita perlu istirahat sejenak?”

“Ya. Tinggal di dalam kapal akan… terlalu kejam bagi mereka, jadi mari kita berkemah di dekatnya.”

“Wafu, tidak bagus.”

Saat aku hendak mengangguk setuju dengan saran Rifa, Sakura menggelengkan kepalanya.

“Di sini dingin sekali. Kamu akan membeku. Setidaknya kita harus masuk ke dalam gua.”

Aku melihat sekeliling dan tak melihat apa pun kecuali warna putih. Salju telah menumpuk dan membentang tanpa batas ke segala arah… dan bahkan sekarang, salju terus turun tanpa suara.

Untungnya, badai itu tidak cukup dahsyat untuk disebut badai salju. Saljunya cukup tebal, sekitar tiga puluh sentimeter, tetapi bergerak maju masih memungkinkan.

Namun, seperti yang dikatakan Sakura, cuacanya cukup dingin.

Jika kita berkemah di salju tanpa mengambil tindakan pencegahan apa pun, kita mungkin tidak akan pernah bangun lagi.

Terlebih lagi, Sora dan Luna yang mabuk laut tidak akan bisa beristirahat dengan nyaman.

“Negeri salju… huh.”

Menurut informasi yang telah kami kumpulkan sebelumnya, separuh benua utara konon tertutup salju. Karena itu, perjalanan melewatinya sulit, pembangunan pun sulit, dan wilayah itu masih belum tersentuh oleh tangan manusia. Tidak ada bangunan buatan sama sekali, hanya alam yang terbentang tanpa batas.

Karena belum ada peta yang dibuat, Sakura, yang berasal dari benua utara, adalah satu-satunya pemandu kami.

“Mari kita cari tempat untuk beristirahat. Kanade, Tania, maaf, tapi…”

“Ya. Kita hanya perlu menggendong Sora dan Luna, kan?”

“Hal seperti itu bukanlah masalah besar.”

Di saat-saat seperti ini, saling membantu adalah hal yang terpenting.

Kanade dan Tania masing-masing menggendong Sora dan Luna di punggung mereka, dengan hati-hati agar tidak terlalu mengguncang mereka.

“Sakura, apakah kamu mengenal daerah ini dengan baik?”

“Hmm… agak?”

“Aku harap kau tahu tempat di mana kita bisa beristirahat.”

“Oke, serahkan saja padaku! Aku sering jalan-jalan di sini, jadi aku cukup mengenal tempat ini! Aku akan mengajakmu ke tempat yang bagus. Wafu!”

Sakura mengangguk sambil tersenyum dan berjalan di depan.

Langkah kakinya ringan, dan dia dengan mudah menendang tumpukan salju yang ada.

Sekarang setelah kami menyeberang ke benua utara dan lebih dekat dengan kota kelahirannya, mungkin dia merasa lebih bersemangat.

“Salju, salju, turun terus, la-la-la-la~♪ Turun lebat, turun deras, terus turun di sekeliling~♪”

“Permisi, Sakura-san? Tolong jangan nyanyikan lagu yang begitu menyeramkan.”

“Jika tiba-tiba hujan deras di saat seperti ini, kita mungkin akan terjebak. Ahaha.”

“Nya… Tina. Itu tidak lucu.”

“Hmph. Salju bukan masalah besar. Salju saja tidak akan pernah bisa menghentikanku!”

“Tania, apakah itu bendera?2”

“Perasaan… buruk…”

“Ada apa dengan kalian semua? Apakah kalian takut hanya pada salju? Sungguh menyedihkan. Kita adalah spesies terkuat, jadi kita harus berdiri tegak. Aku akan menendang salju seperti ini! Ayo, hadapi aku!”

Gwooooooooh!!

“Gyaaa!?”

Seolah-olah alam sendiri telah memberontak, cuaca tiba-tiba memburuk dan berubah menjadi badai salju yang dahsyat.

“Karena Tania mengatakan sesuatu yang tidak perlu, salju benar-benar mencari gara-gara dengan kita!?”

“Ini salahku!?”

“Bagaimanapun kau melihatnya, ini semua adalah kesalahan Tania.”

“Ya.”

“Saya minta maaf!?”

Saya mendengar bahwa cuaca di benua utara itu tidak menentu.

Sebagai contoh, cuaca bisa tiba-tiba berubah menjadi badai meskipun beberapa menit sebelumnya cerah. Atau bisa juga berubah menjadi badai salju.

Rupanya, hal-hal seperti itu umum terjadi, dan itulah salah satu alasan mengapa pembangunan dihentikan.

Itulah semua informasi yang berhasil saya peroleh tentang benua utara. Saya mempelajarinya dengan meneliti sejarahnya.

Namun, sama sekali tidak ada informasi tentang bagian interiornya. Sakura benar-benar satu-satunya harapan kami.

“Semuanya, ini bukan waktu yang tepat untuk mengobrol santai. Sora-san dan Luna-san sedang…”

“Ohh, hawa dingin ini ternyata terasa menyenangkan… fufufu, dinginkan aku lagi, dinginkan aku lagi… Zzz.”

“Entah kenapa aku jadi mengantuk… Sulit untuk tetap membuka mata… Zzz.”

“Sora!? Luna!?”

Mereka tampak seperti akan segera meninggal!?

“Sora, Luna, tidur? Aku juga suka tidur siang!”

“Ini bukan situasi damai seperti itu!?”

“Wafu?”

“Maaf, bisakah Anda menunjukkan kepada kami tempat di mana kami bisa beristirahat segera? Ini cukup… sebenarnya, sangat mendesak.”

“Ya, baiklah. Semuanya, silakan ke sini!”

Sakura menyingkirkan tumpukan salju saat dia bergerak maju.

Dia mungkin melakukannya karena perhatian, agar kami lebih mudah berjalan. Dia gadis yang baik hati.

“Hai… jika aku terguncang separah ini, aku akan…”

“Au… Kesadaran Sora sungguh…”

“Maaf, mohon bersabar!”

“Lakukan yang terbaik!”

Kami berlari dan terus berlari… dan tak lama kemudian, sebuah gua terlihat.

Setelah memastikan bahwa tidak ada hewan atau monster di dalam, kami pun masuk.

“Fiuh… selamat.”

“Hanya dengan terhindar dari salju dan angin saja sudah membuat semuanya jauh lebih nyaman.”

Menggigil, menggigil.

Salju telah menumpuk di atas kepala semua orang.

Tentu saja, mereka kedinginan, dan mereka sedikit gemetar.

“Aku akan segera menyalakan api.”

Saya telah menyiapkan beberapa kayu bakar kering untuk saat-saat seperti ini.

“【Bola api】”

Aku menyalakan kayu bakar dengan mantra yang kekuatannya telah dikurangi hingga seminimal mungkin.

Sesaat kemudian, aku mendengar kayu bakar mulai berderak.

“Semuanya, apinya sudah dinyalakan, jadi…”

“Sangat hangat.”

“Cepat sekali!?”

Mereka pasti kedinginan, karena semua orang langsung berkumpul di sekitar api unggun.

Sambil tersenyum kecut, aku pun mengulurkan tanganku ke arah api unggun.

“Fiuh… ini sedikit lebih baik.”

“Saya tidak pernah menyangka kami akan diterjang badai salju begitu cepat setelah tiba di benua utara.”

“Mhm. Salah Tania.”

“Aku!?”

“Nya, minta maaf, Tania. Ekor kesayanganku hampir membeku.”

“Maaf… tunggu, Kanade. Ekormu benar-benar membeku.”

“Nyant!?1”

Ekor Kanade membeku kaku, seolah-olah akan berbunyi “klik” jika diketuk.

“Awawawa, pantas saja terasa dingin!?”

“Biasanya, bukankah kamu akan menyadarinya sebelum seseorang memberitahumu?”

“Karena ini Kanade.”

“Karena ini adalah Kanade.”

Setelah tampaknya pulih pada suatu titik, Luna dan Sora masing-masing menambahkan komentar.

Tampaknya pemanasan telah meredakan mabuk perjalanan mereka dan mengembalikan energi mereka. Syukurlah.

“…Bersin.”

Nina menggigil dan bersin dengan lucu.

“Nina, apakah kamu kedinginan? Perlukah aku menambahkan kayu bakar lagi?”

“Ya… agak dingin.”

“Apakah saya juga harus meningkatkan daya tembak?”

Aku mengucapkan mantra lain dan memperkuat api.

Meskipun begitu, api itu tidak akan langsung menghangatkan tubuh kita sepenuhnya. Terlebih lagi, karena kami mendekati api unggun tanpa membersihkan salju dari kepala kami, salju itu mencair dan membuat kami basah, yang akhirnya membuat tubuh kami semakin kedinginan.

Ini agak buruk… Jika pakaian kita tetap basah, kita bisa masuk angin.

Tina tampaknya memiliki kekhawatiran yang sama dan berpikir dengan ekspresi serius.

“…Baiklah.”

Setelah beberapa saat, tampaknya setelah menemukan jawaban, Tina berbicara.

“Semuanya, mari kita lepas pakaian kita.”

“…”

Hening. Dan kemudian…

“Eeeeeeh!?”

Tentu saja, teriakan kaget bergema di seluruh gua.

◆

Api unggun itu berkedip-kedip, sesekali mengeluarkan suara letupan yang tajam.

Kami menatapnya dalam diam.

Di luar sana badai salju sangat dahsyat. Seharusnya aku mengatakan sesuatu agar suasana tidak menjadi suram di saat seperti ini… tapi saat ini, kami hanya mengenakan pakaian dalam, tertutup selimut, dan meringkuk bersama.

Saya tidak bisa tidak menyadari berbagai hal, yang membuat semuanya menjadi sangat canggung.

Berbicara bukanlah pilihan, jadi saya hanya diam.

“…Hai.”

Kanade adalah orang pertama yang berbicara.

“Aku tidak ingin kamu salah paham, tapi…”

“Ya?”

“Bukan berarti aku akan melakukan ini dengan sembarang orang, oke? Um, well… Ini karena kau, Rein, atau bagaimana ya aku mengatakannya…”

“J-Jika itu yang kita katakan, maka aku merasakan hal yang sama!”

“Umu. Justru karena ini Rein, kami memperbolehkan kontak fisik sebanyak ini.”

“Jika itu orang lain, saya ragu saya akan mengizinkannya meskipun saya membeku sampai mati.”

“Saya mengerti… terima kasih.”

“Nya… t-sama-sama.”

Entah kenapa, suasana canggungnya malah semakin parah…?

“Bolehkah saya mengatakan satu hal?”

Kali ini, Rifa yang berbicara.

“Sampai sekarang, aku tidak pernah benar-benar peduli. Orang lain tampaknya peduli, tetapi aku tidak pernah terlalu memperhatikannya.”

“Hmm? Apa yang sedang kau bicarakan?”

“Ukuran payudara.”

“Batuk!?”

Tiba-tiba terlontar topik yang sangat tidak pantas, dan saya tak kuasa menahan batuk.

“Dengan berkerumun seperti ini, aku bisa tahu Kanade dan Tania bertubuh besar.”

“Tunggu!?”

“J-Jangan mengatakan hal seperti itu di saat seperti ini!?”

“Justru karena saat-saat seperti inilah.”

Rifa berbicara dengan kefasihan dan semangat yang luar biasa.

“Aku kecil. Aku tidak pernah peduli sebelumnya… tapi merasakan Kanade dan Tania seperti ini membuatku merasa agak gelisah.”

“Tidak apa-apa. Itu normal. Itu adalah kekhawatiran abadi bagi para gadis.”

“Umu. Rifa juga anggota aliansi apartemen kita. Mari kita khawatirkan dan pikirkan bersama!”

“Aliansi tersebut secara tak terduga telah berkembang menjadi kelompok besar beranggotakan lima orang.”

“Oh? Mungkinkah aku juga termasuk di antara mereka?”

“Bagaimana mereka bisa menjadi lebih besar?”

“B-Bahkan jika kau bertanya padaku bagaimana…”

“Saya rasa kami pernah ditanya ini sebelumnya, tapi yang bisa saya katakan hanyalah bahwa hasilnya memang seperti ini secara alami…”

“Muu.”

Rifa cemberut karena tidak puas.

Dia sepertinya curiga bahwa Kanade dan Tania menyembunyikan suatu rahasia.

Yang lebih penting… apakah tidak apa-apa jika saya mendengarkan ini? Haruskah saya menutup telinga?

Bahkan saat aku berpikir begitu, aku terhimpit di antara semua orang dan tidak bisa bergerak dengan leluasa.

“Wafu… Aku juga tidak pernah benar-benar peduli.”

“Nah, kalau kau sebutkan itu, Sakura juga…”

“Umu. Anggota keenam kami.”

“Wafu?”

Seolah tidak mengerti, Sakura sedikit memiringkan kepalanya.

“Tidak maukah kau memberitahuku? Apakah ini rahasia besar?”

“S-Seperti yang saya katakan, kami benar-benar tidak tahu.”

“Mereka sudah seperti ini saat kami menyadarinya.”

“Hmm…”

“Saya kadang-kadang mendengar bahwa memijatnya membuat ukurannya lebih besar.”

“!?”

Rifa dan yang lainnya bereaksi serentak terhadap kata-kata Tina.

Lalu mereka menatapku dengan saksama.

“Memijat mereka…”

“Jika itu Rein…”

“Ini memang memalukan bagi Sora, tapi aku akan menanggungnya…”

“T-Tunggu, tunggu. Semuanya, tenang. Mari bersikap rasional.”

“…”

Mata mereka seperti mata pemburu yang telah menemukan mangsanya.

Tidak, tunggu. Tolong tunggu sebentar. Ini benar-benar menakutkan.

“T-Tunggu sebentar!? Sama sekali tidak! Aku tidak akan membiarkan itu di depanku!”

“Wafu, kenapa?”

“B-Bahkan jika kau bertanya padaku mengapa, um, well…”

“Fufu. Kalau begitu, kenapa Kanade-san tidak dipijat juga?”

“Hah!? …I-Itu mungkin bisa jadi pilihan?”

“Tunggu, Kanade!? Jangan tergoda!”

“Aku sebenarnya tidak mengerti, tapi Tania juga bisa dipijat! Itu menyelesaikan masalahnya, wafu!”

“…Itu mungkin benar.”

Tania, yang sebelumnya menjadi benteng terakhir, pun menyerah.

Lalu semua orang menatapku dengan tatapan lapar.

Sebenarnya, tatapan itu memang tajam, dan mengandung tekanan yang aneh.

Alur percakapan seharusnya terdengar menyenangkan, jadi mengapa keringat dingin mengalir di punggungku? Aku merasa seperti binatang kecil yang akan dimangsa burung pemangsa.

“…Kendali…”

“Tunggu, tunggu, tunggu. Tunggu! Semuanya, tenang. Kita sedang dalam keadaan sedikit cemas, jadi kita panik dan memikirkan hal-hal aneh. Mari kita tarik napas dalam-dalam dan tenang, oke?”

“…”

“Mata seperti zombie itu benar-benar menakutkan, jadi ayo kita berhenti, oke? Sebenarnya, Nina pun ikut-ikutan juga… Tina!?”

Aku melirik Tina dengan nada protes, dialah yang memulai semua ini.

Dia menjulurkan lidahnya sambil berkata “tehe” dan berkata,

“Mungkin aku terlalu banyak menggoda mereka. Maaf.”

“Jangan berpikir permintaan maaf saja cukup!?”

…Setelah itu, segala macam hal terjadi. Sungguh, segala macam hal.

Apakah kita benar-benar akan baik-baik saja seperti ini? Awal perjalanan seperti itulah yang benar-benar membuatku khawatir.

Catatan Penerjemah

1 Nyant!?: Versi permainan kata kucing Kanade dari “Apa!?” (Nanto!?).

2. Flag: Istilah slang otaku Jepang untuk tanda bahwa sebuah trope atau peristiwa tertentu akan segera terjadi.