Yuusha Party wo Tsuihou sareta Beast Tamer, Saikyoushu no Nekomimi Shoujo to Deau LN - Volume 10 Chapter 7

Setelah membeli semua yang kami butuhkan…

Dan beristirahat cukup lama untuk memulihkan stamina dan kekuatan sihir yang telah hilang selama pencarian bawah tanah kami…

Setelah melakukan semua persiapan yang bisa kami lakukan, kami meninggalkan penginapan.

Tujuan kami adalah rumah besar Alpha-san, yang pernah kami kunjungi sebelumnya. Aku masih ingat jalannya dengan jelas.

Namun… saat kami tiba, rumah besar Alpha-san tidak ditemukan di mana pun.

“Ini…”

“Rein-sama mengatakan ini mungkin terjadi, tetapi melihatnya dengan mata kepala sendiri sungguh mengesankan.”

“Sangat tinggi!”

Seperti yang Sakura katakan, sebuah menara raksasa telah dibangun di tempat yang dulunya merupakan rumah besar tersebut.

Bahkan saat aku mendongak, aku tidak bisa melihat puncaknya. Benda itu menembus awan begitu saja.

Jadi, ini adalah “kastil” milik Alpha-san.

“Sepertinya tidak ada apa pun di luar.”

“Hiks, hiks… wafu, tidak ada musuh!”

“Baiklah. Ayo pergi!”

Setelah memastikan area di luar aman, kami memasuki menara.

Bagian dalamnya sangat sederhana. Kedalamannya sekitar dua puluh meter dan lebarnya dua puluh meter, dan tinggi langit-langitnya mungkin sekitar lima meter.

Di tepi ruangan, saya bisa melihat tangga yang menuju ke lantai atas.

Selain itu, tidak ada hal khusus yang perlu disebutkan.

“Ini adalah struktur yang sederhana.”

“Ya, tapi itu justru membuat jebakan semakin mencurigakan.”

Saya ingin menjinakkan hewan kecil dan membiarkannya menjelajahi ruangan, tetapi sayangnya, tidak ada satu pun hewan seperti itu di sekitar sini.

Iris mungkin bisa memanggilnya untukku, tapi… tidak, aku memutuskan untuk tidak melakukannya. Jika ada bahaya di sini, menyeret makhluk tak berdosa ke dalamnya terasa salah.

Nah, apa yang harus kita lakukan?

“Rein-sama. Serahkan ini padaku.”

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Ini cukup sederhana.”

Iris tersenyum cerah.

“Keluarlah, api dari dunia lain.”

Kemudian, tanpa peringatan, dia membakar seluruh ruangan hingga hangus.

“Iris!?”

“Wafu!?”

“Sepertinya tidak ada jebakan.”

“A-apa yang kau lakukan tiba-tiba…?”

“Memeriksa setiap bagian ruangan akan memakan waktu, bukan? Jadi saya memilih cara yang lebih cepat dan membakar semuanya sekaligus.”

“Kyuuun…”

Bahkan Sakura, yang ceria dan polos sekalipun, terkejut.

Tania sering berbicara tentang membakar sesuatu, tetapi aku tidak pernah menyangka akan ada seseorang yang benar-benar melakukannya. Mungkin Iris dan Tania akan akur secara mengejutkan.

“Jangan bilang kau berencana membakar setiap lantai saat kita mendaki?”

“Ya. Itulah rencananya.”

“…Bukankah itu akan membuatmu lelah?”

“Tidak sama sekali. Sihir pemanggilanku tidak memiliki batasan seperti itu, dan efisiensi sihirnya sangat baik.”

“…Baiklah. Kalau begitu, saya serahkan kepada Anda.”

Saya menyerah berdebat dan memutuskan untuk membiarkan semuanya berjalan apa adanya.

“Namun…”

Mata Iris menajam, dan dia menoleh ke arah tangga.

Meniru gerakannya, aku menggambar Kamui, dan Sakura juga bersiap-siap.

“Sepertinya kita kedatangan tamu.”

“Ya, sepertinya begitu.”

Sekumpulan monster berhamburan menuruni tangga.

~Sisi Lain~

“…Mereka berhasil menembus sepuluh lantai dalam tiga puluh menit?”

Alpha, yang menunggu Rein dan yang lainnya di lantai atas, merasakan apa yang terjadi di bawah dan sedikit mengerutkan alisnya.

Menara ini diciptakan melalui kekuatan penghalang Alpha, jadi di mana pun dia berada, atau seberapa jauh pun seseorang berada, dia dapat mengamati situasi mereka.

Dia telah mengamati karena Rein dan yang lainnya telah memasuki menara, tetapi kecepatan pergerakan mereka jauh melampaui apa yang dia perkirakan.

Dia telah melepaskan monster-monster, hanya untuk dikalahkan dengan mudah. ​​Setiap monster adalah musuh berbahaya dengan peringkat B atau lebih tinggi.

Ia hanya bermaksud mengirimkan mereka sebagai cara untuk menjajaki kemungkinan, tetapi meskipun begitu, ia tidak menyangka mereka akan dikalahkan semudah ini.

“Iris-san adalah spesies terkuat… dan anggota Suku Surgawi yang sangat hebat. Kekuatannya sesuai dengan harapanku, tapi… siapa gadis satunya lagi?”

Seorang gadis dengan telinga dan ekor anjing. Dia tampak seperti spesies yang sangat unik, tetapi Alpha belum pernah melihat yang seperti dia. Mengapa dia bersama Rein dan yang lainnya? Mengapa dia bertarung bersama mereka?

Kalau dipikir-pikir, Alpha merasa pernah melihatnya sebelumnya, saat mereka berbicara di penginapan… tapi dia tetap tidak mengingatnya.

“Lalu… sebenarnya apa kekuatan Rein-san?”

Dia telah diberi tahu bahwa pria itu hanyalah seorang penjinak binatang buas.

Karena ia memiliki kontrak dengan beberapa spesies terkuat, Alpha mengira ia telah memperoleh kekuatan yang sesuai, tetapi ini jauh melampaui apa yang ia bayangkan. Ia belum pernah mendengar ada manusia dengan kekuatan sebesar ini.

“…Dia tidak bisa diremehkan.”

“Itulah kenapa aku memberitahumu, bukan? Orang yang paling harus kau waspadai adalah Rein-san.”

Monica berdiri di samping Alpha.

Dia dan Leanne, yang saat itu tidak ada di sini, adalah kolaborator Alpha. Mereka mengatakan ingin mewujudkan cita-citanya bersama Alpha, dan Alpha memilih untuk bekerja sama dengan mereka. Mereka adalah rekan yang meyakinkan dan dapat diandalkan.

Namun… ada saat-saat ketika dia merasakan sesuatu yang aneh.

Jika ia harus membandingkannya dengan sesuatu, itu seperti seorang pembunuh yang berpura-pura menjadi tetangga yang baik. Dari waktu ke waktu, ia merasakan hawa dingin, seolah-olah ia telah berhadapan langsung dengan kematian.

Meskipun demikian…

Alpha telah menerima Monica dan yang lainnya. Mereka telah berjanji untuk menyediakan sihir yang dibutuhkan untuk menyebarkan penghalang, dan karena itu dia mengakui mereka sebagai sekutu.

Semua itu dilakukan demi mewujudkan cita-citanya.

“Rein-san lebih kuat…? Aku sulit percaya manusia bisa melampaui spesies terkuat.”

“Rein-san agak istimewa, lho. Sebagai bukti, Rein-san pernah mengalahkan Iris-san.”

“Seorang manusia… mengalahkan anggota Suku Surgawi?”

Alpha hampir menertawakan kata-kata Monica karena menganggapnya mustahil.

Namun ekspresi Monica tetap sangat serius, dan dia tampaknya tidak berbohong.

Karena dialah yang memimpin spesies terkuat, Alpha tahu bahwa dia bukanlah orang biasa.

Namun, baginya untuk mengalahkan anggota Suku Surgawi… itu benar-benar di luar dugaannya. Jika dia benar-benar memiliki kekuatan sebesar itu, dia mungkin akan kalah.

Alpha merasakan ketidaksabaran muncul dalam dirinya, dan pada saat yang sama, sebuah pertanyaan muncul. Mengapa?

Kekuatan yang cukup besar untuk mengalahkan Suku Surgawi tidak bisa diperoleh dengan mudah. ​​Jalan menuju kekuatan seperti itu pasti sangat berat, cukup menyakitkan hingga membuat seseorang ingin menangis. Dia pasti juga pernah merasakan keputusasaan.

Namun, mengapa dia tidak menerima mimpinya?

Mengapa dia menolak kebahagiaan?

Mengapa?

Mengapa?

Mengapa?

“Alpha-san?”

“…Ah, tidak. Maaf. Saya sedang melamun.”

Alpha tersadar dan berdeham pelan.

Sekarang bukanlah waktu untuk terjebak dalam keraguan. Dia perlu fokus untuk menghadapi Rein dan yang lainnya.

“Bagaimana kabar Rein-san dan yang lainnya?”

“Mereka baru saja membersihkan lantai dua belas… dan seperti yang Anda katakan, Monica-san, mereka benar-benar luar biasa.”

Seandainya Monica memberitahukan detail kekuatan Rein kepadanya lebih awal, Alpha tidak akan meremehkannya. Dia pasti akan mempertimbangkan untuk melenyapkannya dengan segala yang dimilikinya sejak awal.

Alpha merasakan sedikit kejengkelan… dan pada saat yang sama, kepercayaannya pada Monica dan yang lainnya mulai goyah.

Mereka mengaku bersimpati dengan cita-citanya, tetapi apakah itu benar-benar tulus?

Apakah mereka berencana mengkhianatinya ketika saatnya tiba?

Perasaan tidak nyaman yang sebelumnya ia rasakan mulai berubah menjadi kecurigaan.

Saat ia memikirkannya, mereka memang selalu curiga.

Mereka telah menyiapkan sejumlah besar sihir, tetapi mereka tidak pernah mengungkapkan dari mana sihir itu berasal. Sebelum itu, mereka juga tidak pernah mengungkapkan banyak hal tentang diri mereka sendiri.

Lalu ada kebencian yang berulang kali dirasakan Alpha. Kebencian itu tidak ditujukan padanya, tetapi mungkinkah orang-orang yang memancarkan emosi seperti itu benar-benar bersimpati dengan cita-cita untuk membuat semua orang bahagia?

“Namun…”

Mungkin dia dimanfaatkan demi kepentingan mereka.

Alpha merasakan kemungkinan itu, tetapi dia tidak berniat untuk berhenti. Dia tidak bisa berhenti.

Sekalipun ada niat jahat di baliknya, dia tidak bisa lagi berpura-pura bahwa ini tidak pernah terjadi. Sudah terlambat.

Segera. Hanya sedikit lebih lama lagi, dan dia akan mampu menciptakan dunia idealnya.

Di dunia itu, tidak akan ada seorang pun yang tidak bahagia, dan tidak akan ada seorang pun yang meneteskan air mata.

“…Tidak akan pernah ada orang seperti saya yang lahir.”

Dia tidak akan pernah membiarkan mimpinya hancur di sini.

Dia harus membuat orang-orang bahagia.

Itulah misi yang dipercayakan kepadanya. Itulah tujuan hidupnya.

Dia tidak lagi bisa mempedulikan kebaikan dan kejahatan. Dia tidak lagi bisa sekadar berbicara tentang keadilan.

Untuk mewujudkan cita-citanya, dia akan melakukan apa saja.

Apa saja.

“Itulah mengapa… saya tidak akan pernah kalah.”

Sambil menggumamkan kata-kata itu seolah menyatakan perang sekali lagi, Alpha mengepalkan tinjunya erat-erat.

Sambil memperhatikannya, Monica tersenyum tipis.

“Kurasa aku akan membantu Leanne-san di bawah. Apakah itu tidak apa-apa?”

“Ya, tidak ada masalah. Selama aku memiliki sihir, aku bisa mempertahankan penghalang itu sendiri.”

“Kalau begitu, sisanya kuserahkan padamu.”

“…Sebelum itu, bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan?”

“Ya, ada apa?”

“Apakah kau tahu sesuatu tentang gadis yang mirip dengan anggota Suku Nekorei itu?”

“Aku tidak tahu. Dia tampak seperti spesies yang luar biasa, tapi mengapa dia berada di tempat seperti ini… mungkin dia adalah kartu truf Rein-san. Kita juga tidak tahu segalanya tentang dia.”

“Saya mengerti… dipahami.”

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi nanti.”

Monica membungkuk sedikit dan menuruni tangga.

Ada sesuatu tentang sosoknya yang menjauh yang mengganggu Alpha, tetapi dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata yang konkret, jadi dia hanya mengamatinya pergi dalam diam.

◆

Menara itu terdiri dari tiga puluh lantai, dan Leanne berada di lantai dua puluh.

“Mm…”

Leanne menggenggam Kristal Pelangi dan menggunakan kekuatannya untuk memanipulasi ruang.

Dia menghubungkan bagian dalam menara ke fasilitas bawah tanah di Kagne dan memindahkan monster-monster ke dekat Rein dan yang lainnya.

Namun, hal itu menghabiskan banyak sekali sihir. Leanne adalah penyihir kelas satu, tetapi meskipun begitu, mengulangi proses itu berulang kali membuatnya kelelahan. Sihirnya pun ikut terkuras.

“Ugh, ini benar-benar melelahkan… mungkin aku sebaiknya berhenti saja.”

“Silakan terus berusaha sedikit lebih lama.”

“Wah! Monica!?”

Leanne memasang wajah seperti anak kecil yang tertangkap basah sedang berbuat nakal.

“Ah, jadi, yang baru saja saya katakan adalah…”

“Saya tidak keberatan. Yang lebih penting, saya minta maaf karena meminta Anda untuk mengemban peran yang begitu sulit.”

“O-oh…? Y-ya, benar. Ini sangat sulit.”

“Tapi bolehkah aku memintamu untuk melanjutkan sedikit lebih lama? Aku tidak memiliki cukup sihir untuk menggunakan Kristal Pelangi dengan benar…”

“Baiklah, kalau kau mengatakannya seperti itu, Monica, aku akan terus maju. Tapi mengirim monster secara acak ke arah mereka sebenarnya tidak banyak artinya, kan? Monster-monster di bawah tanah itu sihirnya sudah disedot, jadi seharusnya mereka tidak terlalu kuat.”

“Tidak, itu ada artinya. Sekalipun mereka hanya ikan kecil, mereka tetap akan menyebabkan sedikit kelelahan. Sama seperti yang Anda rasakan sekarang, Leanne-san.”

“Hmm.”

“Kelelahan seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan. Begitu menumpuk, meskipun awalnya tidak ada masalah, retakan akan muncul kemudian.”

“Jadi itu yang kau inginkan. Tapi jika hanya itu, Alpha adalah satu-satunya yang diuntungkan. Kita tidak mendapatkan apa-apa, kan?”

“Tidak, bukan begitu.”

“Hah?”

“Pendeknya…”

Monica berbicara sambil tersenyum.

“Artinya, hubungan kerja sama kita hampir berakhir. Ketika waktunya tepat, kita harus mencapai tujuan kita masing-masing.”

“Oh… jadi sudah saatnya kita mengambil semuanya untuk diri kita sendiri. Hehe, kedengarannya menyenangkan♪”

“Oleh karena itu, kita perlu bekerja sama sedikit lebih lama dan mendapatkan kepercayaan mereka.”

“Oke. Kalau memang begitu, aku akan berusaha. Ahaha♪ Aku tak sabar melihat reaksi mereka. Memikirkannya saja sudah membuatku termotivasi.”

Bibir Leanne melengkung ke atas membentuk seringai.

◆

“Unyaan.”

Di ruang tamu sebuah rumah mewah, Kanade menyandarkan pipinya dengan satu tangan sambil menatap kosong ke luar jendela.

Ekornya bergoyang… lalu bergoyang lagi… hanya bergerak sesekali, seolah-olah teringat untuk melakukannya.

“Ada apa, Kanade?”

Tina turun dari lantai dua, langkah kakinya terdengar mengetuk-ngetuk tangga.

“Mmm… kurasa aku merasa agak linglung.”

“Apakah suami Rein selingkuh darimu atau bagaimana?”

“Rein tidak akan pernah melakukan itu!”

“Wow.”

Kanade memukul meja dengan kedua tangannya dan meninggikan suaranya.

Tina hanya bermaksud menggodanya sedikit, jadi reaksi Kanade membuatnya terkejut.

“Rein sama sekali tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!”

“Ah, maaf. Aku cuma bercanda sedikit. Kurasa suami Rein juga tidak akan melakukan itu.”

“Sejujurnya.”

Kanade menggembungkan pipinya.

“Lagipula, Rein itu benar-benar tidak peka. Butuh waktu lama baginya untuk menyadari perasaan kami terhadapnya… jadi meskipun orang lain menyukainya, dia tidak akan menyadarinya!”

“…Itu cara penyampaian yang cukup kasar. Tapi memang tidak bisa dipungkiri.”

Keduanya memiliki semacam kepercayaan yang aneh pada Rein.

“Jadi… kenapa kamu terlihat begitu murung?”

“Mmm…”

Ekor Kanade bergoyang-goyang saat dia dengan hati-hati memilih setiap kata.

“Kurasa… ini terasa salah?”

“Salah?”

“Katakanlah ada ikan tepat di depanku, oke?”

“Kamu benar-benar suka ikan… lalu?”

“Kegembiraanku mencapai puncaknya karena ikan kesayanganku ada di sana. Dipanggang enak, mentah juga enak, dan aku hampir saja menyantapnya begitu saja… tapi kemudian, tiba-tiba, aku bertanya-tanya. Apakah ini ikan sungguhan? Begitulah perasaanku saat ini.”

“Sebenarnya itu apa?”

“Lagipula, apakah kita… pernah tinggal di rumah mewah seperti ini? Rasanya kita pernah berada di tempat lain sebelumnya… tidak. Bahkan perasaan itu pun terasa salah.”

“Maksudnya itu apa?”

“Aku juga tidak begitu tahu.”

“Kalau begitu, aku jadi semakin tidak mengerti…”

Kanade menghela napas, dan Tina menghela napas lega seolah ditarik olehnya.

Keheningan yang tak terlukiskan menyelimuti mereka… dan kemudian ekspresi Kanade tiba-tiba berubah serius.

“Kita bahagia sekarang, kan?”

“Memang benar.”

“Tapi… rasanya ada sesuatu yang berbeda.”

“…”

Tina tetap diam.

Sesuatu dalam kata-kata Kanade telah terngiang di benaknya, membuatnya berpikir.

“Aku bahagia, dan aku senang, tapi… ada sesuatu yang terasa mendung. Seperti aku melupakan sesuatu… atau seperti aku mulai bertanya-tanya apakah benar-benar tidak apa-apa untuk tetap seperti ini… nya, aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata!”

“Ya… sejujurnya, aku juga berpikir hal yang serupa.”

Pemicunya adalah Rein. Setelah berbicara dengannya, dia mulai merasakan sesuatu yang aneh.

Apa sebenarnya hakikat dari kesalahan tersebut?

Seperti Kanade, Tina tidak bisa menjelaskannya dengan jelas. Namun dadanya tetap terasa gelisah, dan ia diliputi ketidaksabaran aneh yang bertanya, Apakah benar-benar tidak apa-apa untuk tetap seperti ini?

“Muu.”

“Jadi Kanade dan Tina berpikir hal yang sama seperti kami.”

“Ah, Sora.”

“Dan Luna dan Tania.”

Saat mereka berdua merenung, Sora, Luna, dan Tania muncul.

Dengan ekspresi yang sulit, ketiganya menyampaikan pikiran mereka masing-masing.

“Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan baik, tetapi… aku merasa sangat gelisah. Seolah-olah dunia itu sendiri sedang menipu kita, atau seolah-olah aku tidak dapat mengenali realitas di depan mataku sebagai realitas. Ada perasaan terpisah.”

“Aku tidak mengerti sepatah kata pun dari apa yang dikatakan adikku, tapi… bagaimana ya mengatakannya? Rasanya seperti aku sedang bermimpi. Ini jelas tidak terasa nyata.”

“Aku setuju. Awalnya aku tidak terganggu oleh apa pun, tetapi anehnya, sekarang yang kurasakan hanyalah ketidaknyamanan.”

Apa maksud semua ini? Semua orang mengerang dan berpikir.

Namun, tidak ada jawaban yang datang.

Rasanya seolah mereka hanya selangkah lagi, tetapi langkah itu tak kunjung tiba. Perasaan frustrasi itu, seperti duri ikan kecil yang tersangkut di tenggorokan, tak kunjung hilang.

◆

“Hmm?”

Saat berjalan melewati kota, Rifa memiringkan kepalanya.

Nina, yang berjalan di sampingnya, juga memiringkan kepalanya dengan cara yang sama.

Seharusnya mereka menikmati pemandangan kota Kagne, namun rasanya tidak nyata. Sepertinya mereka berada di Kagne, namun pada saat yang sama, terasa seperti mereka berada di tempat lain sama sekali. Sebuah perasaan aneh yang tidak beres melekat pada mereka.

“Ada apa, Rifa?”

“Ada apa, Nina?”

Ibu Kars dan Nina bertanya kepada mereka dengan rasa ingin tahu.

“Aku tidak tahu. Aku tidak tahu, tapi… ada sesuatu yang terasa salah.”

“Rasanya… melayang. Seperti… aku sedang bermimpi.”

“Hehe, Nina, cara penyampaian yang puitis.”

“Apakah kalian berdua mungkin sedang tidak enak badan?”

“Tidak, saya baik-baik saja. Saya penuh energi.”

“Apa kamu yakin?”

“Tentu. Kakak terlalu banyak khawatir.”

“Kau adik perempuanku yang berharga. Tentu saja aku khawatir.”

“Mm. Terima kasih.”

Rifa merasa senang karena kakaknya mengkhawatirkannya.

Pada saat yang sama, perasaan salah itu semakin membesar.

Membuat Kars khawatir bukanlah hal yang baik.

Dia merasa seolah-olah telah bersumpah di suatu tempat untuk menjadi lebih kuat agar tidak pernah membuatnya khawatir lagi, agar dia bisa merasa tenang.

Namun dia tidak bisa mengingatnya.

Nina merasakan frustrasi yang sama.

Dia senang bisa bersama ibunya tercinta.

Namun di lubuk hatinya, ia juga merasakan kekosongan.

Senyum ibunya persis seperti yang ada dalam ingatannya. Tidak ada yang berubah. Perubahannya sangat sedikit sehingga… malah terasa salah.

“…””

Mereka berdua berhenti berjalan pada saat yang bersamaan.

Ibu Kars dan Nina bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Ada apa? Kamu lelah?”

“Nina, maukah aku menggendongmu?”

Kata-kata mereka sangat baik. Perasaan di balik kata-kata itu juga sampai kepada para gadis tersebut.

Namun ada sesuatu yang terasa tidak nyata. Yang sebenarnya terasa lebih hangat, lebih ramah… dan lebih damai.

“SAYA…”

Sesuatu yang sangat menyedihkan telah terjadi baru-baru ini. Dia merasa seolah-olah telah menghabiskan air mata seumur hidupnya.

Meskipun demikian…

Pada akhirnya, dia tersenyum lembut padanya dan mengelus kepalanya. Itulah sebabnya dia mampu melangkah maju.

“SAYA…”

Dia telah sendirian begitu lama. Terkurung di tempat yang gelap.

Namun Rein dan yang lainnya telah menyelamatkannya.

Setelah itu, Rein dan yang lainnya tetap berada di sisinya. Mereka berjanji akan selalu bersama.

“Aku akan menunggu.”

Kata-kata Rein kembali mencuat.

Mereka menjadi pemicunya, dan Rifa serta Nina memegangi kepala mereka saat rasa sakit menyerang.

“Rifa, ada apa!? Kamu baik-baik saja!?”

“Nina! Kamu tidak perlu memikirkan hal-hal yang tidak menyenangkan. Kamu bisa melupakannya!”

Keduanya memanggil mereka, tetapi suara mereka tidak sampai kepada mereka. Mereka tidak dapat mendengar lagi.

Kepala mereka sakit. Sakit seolah-olah akan pecah.

Namun… mereka tidak boleh melupakan rasa sakit ini. Mereka tidak boleh membuang penderitaan atau kesedihan begitu saja.

Mereka harus mengingatnya.

Betapapun menyakitkannya, betapapun perihnya, mereka tidak boleh melupakannya. Jika mereka melupakan hal itu sekalipun, hal yang sebenarnya akan lenyap.

Naluri mereka mengatakan demikian.

Apa yang mereka butuhkan? Apa yang mereka cari?

“Rifa, kamu tidak perlu mengingat hal-hal yang menyakitkan. Istirahatlah.”

“…Ah…”

Kars mengelus kepala Rifa.

Seseorang telah mengelus kepalanya beberapa saat yang lalu. Ya, saat itu, Kars telah…

“Nina, tidak apa-apa. Ibu akan selalu bersamamu.”

“…Ah…”

Nina dipeluk oleh ibunya.

Namun, ingatan itu… tidak pernah ada. Lebih dari itu, ingatan tentang Rein yang memeluknya jauh lebih kuat.

Kedua kenangan itu memberi Rifa dan Nina dorongan penting yang mereka butuhkan.

Ibu Kars dan Nina sama-sama telah tiada.

Setelah mengingat fakta itu, keduanya perlahan menjauh dari orang-orang yang berharga bagi mereka.

“Rifa…?”

“…Terima kasih, Onii-chan. Tapi aku baik-baik saja. Jadi aku pergi sekarang.”

“Tetapi…”

“Aku baik-baik saja. Lihat aku sekarang, oke? Lihat? Aku baik-baik saja, kan?”

“Begitu ya… benar. Kau sudah menjadi kuat, Rifa. Aku bangga padamu.”

“Aku juga bangga padamu, Onii-chan. Dan… aku mencintaimu.”

“Ya. Aku juga mencintaimu.”

“Sampai jumpa lagi.”

“Ya… selamat tinggal.”

Ilusi Kars tersenyum, lalu lenyap seperti kabut dan menghilang.

“Mama… aku juga ikut, oke?”

“Nina… tapi kau…”

“Aku baik-baik saja. Semua orang… Rein… bersamaku.”

“Begitu… ya? Apakah kamu baik-baik saja sekarang?”

“Mm. Aku… tidak akan menangis.”

“Hehe. Kapan kamu tumbuh sebesar ini…? Lakukan yang terbaik, Nina.”

“Mm… Aku akan berusaha… sebaik mungkin.”

Ilusi ibu Nina juga perlahan menghilang.

Hanya Rifa dan Nina yang tertinggal. Ada lubang besar di hati mereka.

Mereka mengerti bahwa orang-orang itu hanyalah ilusi, tetapi meskipun begitu, tetap ada kesedihan karena kehilangan orang-orang terkasih untuk kedua kalinya. Jika mereka sedikit saja lengah, mereka mungkin akan mulai menangis.

Namun keduanya berhasil menahannya.

Karena pastilah, di suatu tempat, orang-orang berharga itu sedang memperhatikan. Pikiran itu memberi mereka kekuatan untuk mencoba.

◆

“Kami kembali.”

Nina dan Rifa kembali ke rumah besar itu.

Melihat mereka, Kanade dan yang lainnya menoleh. Ibu Nina dan Kars, yang ikut berjalan-jalan bersama mereka, tidak terlihat di mana pun.

Apakah mereka bertindak secara terpisah?

Pikiran itu sempat terlintas di benak mereka, tetapi melihat ekspresi para gadis itu, mereka langsung mengerti maksudnya.

Nina dan Rifa tampak seperti akan menangis kapan saja.

Semua orang panik.

“Nya!? Nina, Rifa, a-apa yang terjadi…!?”

“A-apakah ada yang menindasmu!?”

“Baiklah, saudari. Bakar saja semuanya!”

“Dipahami.”

“Aku akan memukul mereka dengan wajan penggorenganku!”

“…Kami baik-baik saja.”

Rifa mengusap matanya dengan tangannya dan mengangguk sekali.

Nina melakukan gerakan yang sama dan memasang ekspresi tegar, seolah ingin mengatakan bahwa dia baik-baik saja.

“S-kalau kupikir-pikir lagi… di mana ibu Nina dan Kars-san?”

“Ibuku… tidak ada di sini.”

“Kakak laki-laki juga sudah tidak ada di sini lagi.”

“Nyan? Apa artinya itu?”

“Maksudmu mereka tidak bertindak secara terpisah, kan? Umm… apa maksudmu?”

Setelah jeda singkat, Rifa menjawab pertanyaan Tania.

“Kita telah… bermimpi selama ini.”

“Aku ingat… Ini tidak bisa terus seperti ini… jadi semuanya, ayo pergi.”

◆

Seberapa jauh kita sudah mendaki sampai sekarang?

Rasanya kami sudah mendaki cukup jauh, tetapi karena kami tidak mengetahui ukuran menara sebenarnya, saya tidak tahu di mana kami berada.

“Rein-sama, apakah stamina Anda baik-baik saja?”

“Ya, saya baik-baik saja dalam hal itu.”

Berkat kekuatan yang kudapatkan dari kontrakku dengan Kanade, aku tidak mengalami masalah dengan stamina.

Iris juga menggunakan sayap di punggungnya dan bergerak seolah-olah sedang setengah terbang, jadi kemungkinan dia juga tidak terlalu lelah.

“Tapi… menghadapi begitu banyak musuh jujur ​​saja mulai menjengkelkan.”

“Memang… saya sangat ingin mereka segera kehabisan.”

Kelelahan fisik bukanlah masalah, tetapi kelelahan mental telah menjadi cukup parah.

Karena pertempuran berlangsung terus-menerus, kami harus mempertahankan fokus kami untuk waktu yang lama, dan rasanya seperti pikiran kami terkuras.

Jika monster terus muncul seperti ini, kita mungkin harus mempertimbangkan untuk mundur.

Di tengah semua itu…

“Wafu! Kau, musuh!”

Sakura menyapu bersih gerombolan monster lain yang muncul di hadapan kami.

Dia cepat.

Kecepatannya sangat tinggi sehingga aku mungkin akan kehilangan jejaknya jika lengah. Dan kekuatannya tampak sebanding dengan anggota Suku Nekorei.

Sakura masih seenergik seperti biasanya. Jujur saja, menurutku dia luar biasa.

“Suku Serigala Taring benar-benar luar biasa.”

“Aku luar biasa! Ehehe♪”

Dengan bangga, Sakura mengibaskan ekornya yang besar dan berbulu lebat.

“Kami sangat terbantu olehmu, Sakura-san. Anak yang baik, anak yang baik.”

“Wafuu♪ Aku juga suka dielus kepalanya Iris! Lebih banyak lagi!”

“Hehe, kurasa mau bagaimana lagi. Ini dia.”

“Kyuuun♪”

Keduanya telah menjadi sangat akrab satu sama lain.

Iris ternyata sangat pandai merawat orang lain, jadi mungkin dia menganggap Sakura seperti adik perempuan.

“Rein-sama, apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Apakah kita melanjutkan perjalanan? Atau sebaiknya kita beristirahat di sini?”

“…Mari kita lanjutkan.”

Setelah ragu sejenak, saya mengambil keputusan itu.

Aku ingin beristirahat, tetapi musuh terus bermunculan tanpa batas. Rasanya sulit bagi kami untuk bisa beristirahat dengan tenang.

Jika memang demikian, maka meskipun kita sedikit memaksakan diri, saya ingin terus maju, mengidentifikasi sumber monster-monster itu, dan menghancurkannya.

“Saya rasa kita sudah melangkah cukup jauh. Ini bagian yang sulit, jadi mari kita terus berusaha!”

“Ya.”

“Aku akan terus berusaha!”

◆

~Sisi Lain~

Leanne panik.

Tidak peduli berapa banyak monster yang dia kirim, dia tidak bisa menghentikan Rein dan yang lainnya.

Mereka terus maju, dan sekarang mereka hanya berjarak tiga lantai di bawahnya.

“Buruk, buruk, ini benar-benar buruk…”

“Leanne-san. Sebaiknya kita mundur dulu.”

“Hah? Aku mau, tapi… apakah tidak apa-apa?”

“Jika kita berlama-lama di sini, kita mungkin akan terjebak dalam situasi ini sendiri. Kita hanya ingin mengambil bagian yang paling lezat, jadi saya rasa kita harus menghindari kelelahan lebih lanjut.”

“Oke. Sejujurnya, aku cukup lelah, jadi mundur terdengar bagus. Tapi jika kita melakukan itu, apakah kita akan meninggalkan gadis dari Suku Oni ​​itu?”

“Tidak. Saya ingin membantunya sedikit lebih banyak. Karena itu…”

Monica tersenyum tanpa rasa takut.

“Sebelum kita pergi, mari kita tinggalkan Rein-san dan yang lainnya dengan gangguan yang sangat besar. Dengan kekuatan Kristal Pelangi, tolong hubungkan satu ruang ke ruang lainnya dan undang orang-orang tertentu ke sini. Saya sempat menyelidiki mereka sebelumnya, dan tampaknya orang-orang itu berada dalam situasi yang cukup menggelikan.”

◆

“Sepertinya segalanya menjadi jauh lebih mudah.”

Seperti yang dikatakan Iris, musuh-musuh telah berhenti muncul.

Awalnya, karena curiga itu jebakan, kami meluangkan waktu untuk maju dengan hati-hati.

Namun, tidak ada jebakan. Tidak ada musuh juga.

“Apakah ini hampir berakhir? Aku tidak perlu bertindak liar lagi?”

“Saya harap begitu, tapi hmm… saya tidak bisa memastikan.”

“…Sepertinya ini akan terus berlanjut.”

Saya langsung mengerti maksud Iris.

Ketuk, ketuk, ketuk. Suara langkah kaki menuruni tangga… bukan satu orang, tapi tiga orang.

Apakah mereka musuh baru?

Setelah beberapa saat, yang muncul adalah…

“Millefeuille? Dan Cokelat… Sifon!?”

Itu adalah Chiffon, Millefeuille, dan Chocolat.

Kapan mereka datang ke menara ini? Seolah-olah mereka dipindahkan ke sini secara instan… apakah Alpha-san menggunakan kekuatannya? Atau ada orang lain yang mengundang mereka?

Bagaimanapun juga, saya senang bertemu mereka.

Aku hendak berlari menghampiri mereka sambil tersenyum, tetapi aku langsung berhenti.

Ketiganya bersenjata lengkap, dan mereka memancarkan semangat bertarung yang begitu kuat hingga hampir terlihat.

“…Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Rein-kun.”

Chiffon berbicara seolah mewakili mereka bertiga.

Dia tidak merasa sedang dikendalikan, tetapi… ada sesuatu yang berbahaya tentang dirinya.

Itulah kesan yang saya dapatkan.

“Rein-kun… kau mencoba mengakhiri mimpi ini, kan?”

“Kain sifon? Kenanganmu…”

“Ya. Kurasa bisa dibilang aku normal sekarang… Aku tidak punya masalah khusus. Aku ingat beberapa saat yang lalu.”

Chiffon tersenyum.

Senyum itu begitu sedih sehingga hanya dengan melihatnya saja membuat dadaku sesak.

“Aku terpilih sebagai Pahlawan baru… Aku bertemu denganmu, Rein-kun, dan memintamu untuk memperbaiki Pedang Komet… lalu kita sampai di Kagne. Aku mengingat semuanya. Setiap detailnya.”

“Lalu… mengapa Anda melakukan hal seperti menghalangi jalan kami?”

Tanpa menjawab pertanyaan saya, Chiffon melanjutkan.

“Ada satu hal lagi yang saya ingat. Di sini, saya bisa bertemu kembali dengan ibu dan ayah saya.”

“Yaitu…”

“Kota kelahiranku hancur oleh monster. Ayah dan ibuku, adik perempuanku, teman-temanku… semuanya meninggal. Aku tidak pernah bisa melihat mereka lagi. Tapi… tapi kau lihat? Di sini, aku bisa bertemu semua orang sekali lagi. Aku bisa menghabiskan waktu yang sama dengan mereka lagi.”

“Jadi itu artinya… kau telah menerima mimpi Alpha-san?”

“Ya.”

Jawabannya langsung. Tidak ada keraguan, tidak ada kebimbangan, tidak ada apa pun.

Aku ingin itu menjadi kebohongan. Atau mungkin sebuah sandiwara yang dimaksudkan untuk menipu Alpha-san.

Namun, sama sekali tidak terasa seperti itu.

Dia… serius.

“Kau mencoba mengakhiri mimpi ini, kan? Aku mendengarnya beberapa saat yang lalu. Kalau begitu aku… akan melawanmu, Rein-kun. Aku tidak akan membiarkanmu melangkah lebih jauh.”

“Kau serius? Jika kau melakukan itu, bagaimana dengan misi Sang Pahlawan…?”

“…”

Chiffon tampak sedih, tetapi dia tidak menyangkalnya, tetap diam.

Dia tidak secara aktif menyetujui, tetapi itu adalah penegasan pasif… itulah maksudnya.

“Tidak mungkin! Chiffon, kau kan Pahlawan!? Lalu kenapa kau melakukan hal seperti ini…?”

“Itulah kata-kata saya.”

Chiffon berbicara dengan sedih dan kesepian.

“Rein-kun, kenapa kau tidak mau menerima mimpi itu? Aku… tahu. Aku tahu kampung halamanmu juga dihancurkan oleh monster, sama seperti kampung halamanku.”

“Itu…”

“Itulah mengapa aku mengerti perasaanmu, Rein-kun. Betapa menyakitkan, betapa menyiksa, betapa menyedihkannya. Kau tidak ingin menerima kenyataan seperti itu. Kau ingin membuangnya… bukan begitu? Jangan bilang kau belum pernah merasakan hal itu. Kata-kata itu bohong.”

“…Kau benar.”

Saya tidak membantah perkataan Chiffon.

Aku pikir aku sudah menyelesaikan perasaanku tentang kampung halamanku… tapi itu bohong. Aku hanya mengalihkan pandangan dari hatiku sendiri dan berpura-pura telah menyelesaikannya. Bahkan sekarang, perasaan itu masih melekat di lubuk hatiku yang terdalam.

Kota kelahiranku lenyap dilalap api.

Ayah dan ibuku terbunuh. Pria dan wanita tua di sebelah rumah, teman-temanku, hewan-hewan yang biasa kuajak bermain… semuanya terbunuh.

Tidak mungkin aku bisa melupakan hal seperti itu. Tidak mungkin aku bisa menyelesaikannya.

Orang bilang waktu akan menyembuhkan semua luka, tapi kadang-kadang tidak.

Luka di hatiku masih berdarah hingga sekarang.

“Ya… kau benar. Aku tidak bisa melupakannya, dan ada malam-malam ketika aku ingin menangis.”

“Kalau begitu, mari kita terima mimpi itu bersama. Jika kita melakukannya, kita tidak perlu menderita lagi. Kita tidak perlu disakiti lagi… kita bisa menghabiskan seluruh waktu kita di sini, bahagia selamanya. Orang itu mengatakan demikian padaku.”

“Orang itu?”

“…Monica Eclair.”

“…! Tunggu, Chiffon. Kau sedang ditipu, dan…”

“Meskipun demikian!”

Teriakan Chiffon memotong kata-kataku.

“Aku memilih mimpi itu.”

“…Kain sutera tipis…”

“Tolong, Rein-kun… kemarilah bersamaku.”

Chiffon tersenyum lembut dan mengulurkan tangannya.

“Rein-sama!”

“Kendali!”

Iris dan Sakura berteriak cemas.

Saya baik-baik saja.

Dan saya menyesal telah membuat mereka khawatir.

“Aku tidak bisa menerima uluran tangan itu.”

Kali ini, giliran saya untuk menjawab tanpa ragu-ragu.

“…Jadi kau bersikeras menghalangi jalanku?”

“Maaf, tapi pada akhirnya memang seperti itu.”

Aku mengalihkan pandanganku ke Millefeuille dan Chocolat di belakang Chiffon.

“Apakah kalian berdua merasakan hal yang sama?”

“Benar sekali. Membantu Chiffon memang sudah menjadi peran saya.”

“Saya akan mendukung Chiffon.”

Aku merasakan sedikit rasa janggal dalam kata-kata itu.

Seolah-olah mereka menuruti Chiffon… tetapi ketiganya seharusnya tidak memiliki hubungan seperti itu. Ketaatan sama sekali tidak mungkin. Jika memang demikian, mungkin mereka telah terpengaruh oleh mimpi itu dan dipaksa ke dalam situasi di mana mereka tidak punya pilihan.

Apa pun alasannya, sepertinya kita tidak bisa menghindari pertempuran melawan mereka.

“…Rein-sama, apa yang akan Anda lakukan?”

Iris bertanya dengan suara lirih.

“…Jika memungkinkan, saya ingin mereka mengerti melalui kata-kata.”

“…Ini sepertinya bukan suasana yang tepat untuk itu.”

“…Ya, kamu benar.”

Chiffon terperangkap dalam mimpi itu, dan hatinya pun ikut terperangkap. Dia tidak melihat kenyataan.

…Tidak. Bukannya dia tidak bisa melihatnya, tepatnya. Rasanya lebih seperti dia sedang memalingkan muka.

Dalam keadaan seperti itu, kata-kataku tidak akan sampai padanya.

Jika demikian, pertama-tama…

“…Ini akan sulit, tetapi kita akan menggunakan kekuatan.”

“…Astaga. Itu perlakuan yang sangat kasar untuk Anda, Rein-sama.”

“…Mengingat situasinya, saya tidak bisa memilih metode saya sendiri.”

Sang pahlawan yang tenggelam dalam mimpi adalah sesuatu yang tidak boleh terjadi.

Sekalipun keadaan berubah menjadi kekerasan, aku tidak punya pilihan selain membangunkannya.

“…Iris, bisakah kau dan Sakura menangani Millefeuille dan Chocolat? Mereka berdua sangat terampil.”

“…Astaga. Kau pikir aku siapa? Aku yang terkuat dari yang terkuat… anggota Suku Surgawi.”

Ketika aku pernah menghadapinya sebagai musuh, aku gemetar di hadapan kekuatannya yang luar biasa, tetapi sekarang dia sangat menenangkan.

Dan dia bukan satu-satunya. Sakura juga ada di sini.

Sakura bukan hanya kuat. Senyumnya yang cerah dan seperti matahari telah membantuku berkali-kali.

Ya.

Dengan kedua orang itu, saya yakin mereka akan berhasil entah bagaimana caranya.

“Jika kedua belah pihak memiliki sesuatu yang mereka tolak untuk diserahkan, maka mari kita selesaikan dengan perkelahian.”

“Hehe. Aku akan bermain denganmu.”

“Wafuu! Aku akan melakukan yang terbaik untuk Rein!”

Ketika kami mengambil sikap, Chiffon dan yang lainnya juga mengambil sikap mereka.

“Kau tidak akan menyerah…?”

“Saya tidak punya alasan untuk itu.”

Bukan berarti aku tidak bisa memahami perasaan Chiffon. Aku juga pernah memimpikan ayah dan ibuku, dan jujur ​​saja, hatiku sempat bimbang. Akan bohong jika kukatakan aku tidak pernah ragu sama sekali.

Meskipun demikian…

Menenggelamkan diri dalam mimpi… apa yang Alpha-san coba lakukan… dapat saya nyatakan dengan pasti bahwa itu salah.

Jadi saya akan menghentikannya. Itu saja.

“Maaf, tapi aku akan membangunkanmu dari mimpi ini, meskipun aku harus memaksamu!”

“Aku tidak mau itu…!”

Chiffon berteriak, dan pertempuran pun dimulai.

“Iris, Sakura. Aku mengandalkan kalian untuk menangani kedua orang itu!”

Setelah hanya mengatakan itu, aku melemparkan kawat Narukami ke arah Chiffon.

Begitu kawat itu melilit lengannya, aku menjejakkan kakiku dengan kuat di lantai dan berputar di tempat. Aku melemparkan Chiffon ke lantai atas.

Aku juga pindah ke lantai atas.

“Aku… tidak akan kalah.”

“Aku juga tidak akan melakukannya.”

Aku berhadapan dengan Chiffon.