Yuusha Party wo Tsuihou sareta Beast Tamer, Saikyoushu no Nekomimi Shoujo to Deau LN - Volume 10 Chapter 3

Hentikan Alpha-san.

Meskipun kami telah memutuskan jalur dari sini, itu hanyalah pemikiran saya sendiri.

“Apa yang ingin kamu lakukan, Iris?”

“Tentu saja, saya akan menemani Anda, Rein-sama.”

“Apa kamu yakin?”

“Ya. Bukan hanya untuk melunasi hutangku padamu, tetapi karena aku pun tidak mungkin menerima dunia ideal yang digambarkan Alpha-san.”

Saat mengatakan itu, Iris memasang ekspresi tajam yang sama seperti biasanya.

“Menenggelamkan diri dalam mimpi yang lembut karena kenyataan itu menyakitkan… dari sudut pandangku, itu hanyalah sebuah pemanjaan diri.”

“Kamu juga seperti ini sebelumnya, tapi itu komentar yang sangat kasar…”

“Karena memang benar, bukan? Selama kau masih hidup, hal-hal menyakitkan pasti akan terjadi. Hal-hal yang menyedihkan, hal-hal yang menyiksa. Jika kau lari hanya karena kau tidak menyukainya, apa yang bisa dilakukan? Kau lari, dan lari, dan lari… dan akhirnya tidak akan ada tempat lagi untuk lari, sampai kau mengurung dirimu sendiri dengan tanganmu sendiri.”

“Bagaimana jika ini hanya tempat perlindungan sementara?”

“Saya juga tidak setuju dengan itu.”

Iris mendongak ke langit.

Dia terus berbicara perlahan.

“Menyebutnya sebagai tempat berlindung mungkin terdengar menyenangkan… tetapi pada akhirnya, itu tetaplah melarikan diri dari kenyataan. Anda lari dari hal-hal yang menyakitkan dan menyiksa dan memutuskan bahwa itu dapat diterima. Maka Anda tidak akan terluka, tetapi Anda juga tidak akan berkembang. Sebagai makhluk hidup, Anda akan tamat.”

“Kamu memang terlalu kasar.”

“…Sejujurnya, semua itu hanyalah alasan publik saya.”

“Eh?”

Iris menjulurkan lidahnya.

“Alasan sebenarnya saya terletak di tempat lain sepenuhnya.”

“Yang…?”

“…Aku benar-benar tidak tahan.”

Senyum di wajah Iris menghilang.

Kemudian, kemarahan yang tak terbantahkan muncul.

“Aku bermimpi tentang mendiang keluargaku dan rekan-rekan seperjuanganku.”

“…Ya, memang benar.”

“Ayah dan Ibu. Dan sebuah mimpi di mana aku menghabiskan hari-hari yang damai dan penuh senyuman bersama orang yang kusayangi seperti kakak perempuan… itu, tanpa diragukan lagi, adalah kebahagiaan.”

“Jika itu yang kamu rasakan, lalu mengapa?”

“Justru karena aku bahagia itulah aku tidak bisa memaafkannya.”

Saat mengatakan itu, Iris memasang ekspresi tajam yang belum pernah saya lihat sebelumnya darinya.

“Ayah, Ibu, dan Saudari sudah tiada. Itu sudah pasti, dan tak ada yang bisa mengubahnya. Namun aku bertemu kembali dengan mereka dalam mimpi… tidakkah menurutmu itu sangat kejam? Tidakkah menurutmu itu adalah tindakan yang menghujat jiwa orang mati?”

“…Ya.”

Aku mengerti karena aku juga pernah memimpikan ayah dan ibuku.

Saya senang bisa bertemu mereka berdua lagi setelah mereka meninggal.

Namun, di saat yang sama, itu juga menyedihkan.

Mereka sudah meninggal. Bertemu mereka lagi sama sekali tidak mungkin.

Setiap kali aku mengingat fakta itu, aku terpaksa merenungkan kembali kematian mereka.

“Setelah melihat mimpi itu, aku hampir lupa bahwa Ayah, Ibu, dan Saudari telah meninggal. Rasanya seolah kematian mereka hampir dicuri dariku. Mencuri kematian orang-orang yang berharga dariku… Aku tidak akan pernah bisa memaafkan itu.”

Iris mengepalkan tinjunya erat-erat.

Setelah beberapa saat, dia menghela napas pelan dan mengendurkan tangannya.

“Jadi… dalam kasusku, kurasa aku akan melawan Alpha-san lebih karena alasan pribadi daripada apa pun. Apakah kau kecewa?”

“Mustahil.”

Jika Iris berjuang karena alasan pribadi, maka saya berjuang karena alasan egois.

Aku sama sekali tidak mungkin mengkritiknya.

Malahan, saya merasa sedikit memiliki ikatan batin dengannya, dan bahkan merasa senang karenanya.

“Jika kamu memiliki tekad yang sekuat itu, maka itu sangat meyakinkan. Aku yakin semuanya akan berjalan lancar.”

“Fufu. Aku persembahkan tubuh ini kepadamu, Rein-sama.”

“Itu berlebihan.”

“Aku serius lho…”

Entah mengapa, Iris tampak tidak puas.

“Namun… menghentikan Alpha-san memang bagus, tapi apa yang harus kita lakukan setelahnya?”

Iris bergumam seolah-olah dia tiba-tiba teringat.

Matanya tertuju ke suatu tempat yang jauh, dan aku tidak bisa menebak apa yang dipikirkannya.

“Kalau dipikir-pikir, permintaan apa yang tadi kamu terima dari Reez?”

“Um…”

Iris tampak canggung, tetapi akhirnya dia mengatakan yang sebenarnya kepadaku.

“…Pembunuhan Chiffon-san, yang menjadi Pahlawan baru.”

“Apa…!?”

“Tenang saja, saya tidak berniat untuk benar-benar melaksanakannya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak lagi berniat untuk bekerja sama dengan Reez-san dan yang lainnya.”

“Begitu. Lega rasanya. Tapi lalu, bagaimana setelah ini? Setelah masalah di Kagune terselesaikan, apa yang akan kau lakukan selanjutnya, Iris…? Ah, itu yang baru saja kita bicarakan.”

“…Apa yang harus saya lakukan?”

Iris memiringkan kepalanya dan bergumam, tampak benar-benar bingung. Sepertinya dia benar-benar tidak bisa memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Tidak. Mungkin bukan karena dia tidak bisa memutuskan, tetapi karena dia sama sekali tidak bisa memikirkan apa pun?

“Balas dendam adalah seluruh tujuan hidupku. Tapi sekarang, aku tidak berniat membunuh manusia tanpa tujuan. Itu tidak meninggalkan apa pun… Aku merasa hampa.”

“Tapi, dengan kata lain, bukankah itu berarti kamu bisa melakukan apa saja yang kamu mau, bahwa kamu bisa melakukan apa pun?”

“Itu benar. Tapi… ketika kebebasan benar-benar diberikan kepada saya, saya tidak tahu harus berbuat apa dengannya… betapa memalukannya, saya tidak tahu harus berbuat apa sendiri.”

Saat Iris mengatakan itu, dia tampak seperti anak yang tersesat.

Aku merasa gelisah, seolah-olah dia akan menghilang jika aku mengalihkan pandanganku darinya.

“Bunga iris.”

Jadi aku menggenggam tangannya.

Aku memegangnya dengan lembut, seolah ingin memberitahunya bahwa aku ada di sini.

“Rein-sama?”

Seseorang harus berada di sisinya.

Seseorang harus memegang tangannya.

Agar dia tidak melakukan kesalahan lagi kali ini.

Jika memang itu peran yang dibutuhkan dari saya…

“Apa anda mau ikut dengan saya?”

Kata-kata itu keluar begitu saja.

“Eh?”

“Mulai sekarang, ikutlah berpetualang bersama kami. Jadilah seorang petualang. Bagaimana menurutmu? Aku yakin ini akan menyenangkan.”

“Tapi, itu…”

“Kamu tidak mau?”

“Tidak, tidak! Sama sekali tidak!”

“Setelah insiden ini terselesaikan, ikutlah bersama kami. Aku ingin kau bergabung dengan kelompok kami.”

Kalau dipikir-pikir, Iris mungkin adalah orang pertama yang pernah saya ajak bergabung ke pesta.

Keinginan saya untuk tetap bersamanya mungkin terucap secara alami sebagai kata-kata.

“Tapi, aku…”

“Aku tidak peduli dengan masa lalu. Mungkin orang lain juga tidak akan peduli.”

“Eh, tidak… kau mengatakannya semudah itu.”

“Kau mungkin telah berbuat dosa, Iris, tapi itu tidak berarti kita tidak bisa bersama, kan? Tidak ada aturan yang mengatakan kita tidak bisa menempuh jalan yang sama.”

“Namun, aku mungkin akan menimbulkan masalah bagimu dan yang lainnya, Rein-sama…”

“Kita akan mengatasi masalah itu nanti. Karena kita akan menjadi rekan seperjuangan, kita akan memikul beban yang sama.”

“…Rein-sama…”

“Lagipula, bahkan jika sesuatu terjadi, aku ingin bersamamu, Iris. Akulah yang menginginkan itu.”

“…Fufu, kamu egois.”

Iris tertawa pelan.

Itu adalah senyum seorang gadis seusianya.

“…Bolehkah saya menunda jawaban saya? Mohon beri saya waktu untuk memikirkannya sedikit lebih lama.”

“Baiklah. Aku tidak akan memaksamu, dan aku juga tidak akan terburu-buru. Luangkan waktumu dan pikirkan baik-baik.”

“Ya, terima kasih banyak.”

◆

Untuk saat ini, undangan saya kepada Iris sudah dipastikan.

Sekarang saatnya memikirkan cara untuk menghentikan Alpha-san.

“Rein-sama, mengenai langkah selanjutnya… pertama, bagaimana kalau kita membangunkan Kanade-san dan yang lainnya?”

“Benar. Akan mengkhawatirkan jika hanya kita berdua.”

Jika Kanade dan yang lainnya terbangun dari mimpi mereka, kita bisa mengharapkan peningkatan besar dalam kekuatan tempur kita.

“…Kalau dipikir-pikir, Kanade-san dan yang lainnya sepertinya sedang bermimpi cukup menarik.”

“…Ah…”

Oh tidak.

Aku terlalu fokus pada percakapanku dengan Alpha-san dan benar-benar lupa tentang hal itu.

“Rupanya, mereka bermimpi menikah dengan Anda, Rein-sama. Dan bukan hanya Kanade-san saja, tetapi juga Tania-san dan yang lainnya. Oh, sungguh mimpi yang sangat indah.”

“I-Iris…?”

Tatapan tajam itu menusukku.

“Apakah kamu… marah?”

“Tidak. Mengapa aku harus marah?”

“Tidak, begitulah…”

Mengapa demikian?

Ketika saya kehabisan kata-kata untuk menjawab, Iris semakin tidak senang.

“Hal semacam itu adalah salah satu kelemahan terbesar Anda, Rein-sama.”

“A-Apa maksudnya…?”

“Siapa yang tahu? Silakan cari tahu sendiri.”

Sejujurnya, saya tidak tahu sama sekali.

Namun, entah kenapa aku merasa bahwa itu mungkin kesalahanku… tapi meminta maaf tanpa mengetahui alasannya malah akan membuatnya semakin marah…

“…Aku akan memikirkannya.”

“Bagus.”

Apakah saya mendapat nilai lulus?

Ini sangat buruk bagi jantung saya.

“Um… kembali ke topik, tentang Kanade dan yang lainnya, ya?”

“Ya. Jika Kanade-san dan yang lainnya terbangun dari mimpi mereka, kekuatan tempur kita akan meningkat. Mari kita bangunkan mereka satu per satu.”

“Apakah kamu tahu cara membangunkan mereka, Iris? Aku juga terbangun berkatmu.”

“Tidak, saya tidak tahu.”

“Eh?”

“Aku memang memanggilmu, tapi itu adalah kehendak dan kekuatanmu, Rein-sama. Aku hanya mendorongmu sedikit dari belakang.”

“Begitu… kalau begitu, haruskah kita mencoba memanggil mereka dengan cara yang sama?”

“Mari kita lakukan. Namun, hal itu belum terbukti pasti, jadi kita harus beradaptasi dengan situasi.”

“Dipahami.”

Meskipun aku sudah berbicara dengan Alpha-san, masih banyak hal yang belum kuketahui tentang penghalang mimpi. Bersikap terlalu hati-hati tidak akan merugikan.

Pertama, saya memutuskan untuk mencoba memanggil Kanade, yang lokasinya saya ketahui.

Berjalan berdampingan dengan Iris menyusuri kota, kami menuju ke penginapan.

Dalam perjalanan,

“Ah, itu Rein.”

“Rifa. Dan… Kars-san.”

Kami bertemu dengan Rifa dan Kars-san.

Keduanya bergandengan tangan, tampak seperti saudara kandung yang dekat.

Kars-san tersenyum lembut. Rifa juga tersenyum hangat, tidak seperti biasanya yang tanpa ekspresi.

Ilusi Kars-san itu seharusnya juga terlihat oleh orang lain. Dia mungkin tidak hanya terlihat olehnya, tetapi juga oleh semua orang di dalam penghalang tersebut.

Jika tidak, akan muncul kontradiksi di suatu tempat, dan dunia mimpi tidak dapat dipertahankan.

“Rein, mau jalan-jalan?”

“Ah, ya… kalian berdua juga?”

“Ya, jalan-jalan bareng Onii-chan. Benar kan?”

“Ya. Lagipula, akhir-akhir ini aku tidak bisa menghabiskan banyak waktu bersamamu.”

“Kakakku tidak memperhatikan aku. Aku yang memperhatikan Kakakku.”

“Haha, saya mengerti. Maafkan saya. Sepertinya saya salah.”

“Sebagai hukuman, kami akan lebih banyak berjalan kaki.”

“Kalau Rifa bilang begitu, ya sudah mau gimana lagi. Ups… maaf, kami berdua terlalu asyik mengobrol. Terima kasih karena selalu menjaga adikku, Rein-dono.”

“Ah… ya. Rifa selalu membantuku juga.”

“Begitu. Mendengar kamu mengatakan itu membuatku bangga sebagai seorang kakak laki-laki.”

“…Rein-sama.”

Iris memanggilku pelan dari belakang.

“Siapakah mereka?”

“Dia adalah rekan baru kita, Rifa. Kars-san di sebelahnya adalah kakak laki-laki Rifa… tapi dia sudah…”

“Begitu… bagaimanapun juga, waktunya tepat. Mari kita coba memanggilnya segera agar dia terbangun dari mimpinya.”

“Yaitu…”

Mimpi indah Rifa adalah hari biasa yang tenang bersama almarhum Kars-san.

Agar dia bangun, aku harus memberitahunya bahwa Kars-san telah meninggal dunia.

“…Ngh…”

Aku ingat Rifa terisak-isak selama pertempuran beberapa hari yang lalu saat dia kehilangan Kars-san tepat di depan matanya.

Memberitahunya bahwa Kars-san telah meninggal berarti menyakiti Rifa lagi. Dia mungkin akan menangis tersedu-sedu seperti yang terjadi saat itu.

Saat aku memikirkan itu… tidak, aku tidak bisa melakukannya. Mulutku sama sekali tidak mau bergerak.

Meskipun aku tahu itu hanya mimpi. Meskipun aku tahu dia hanyalah ilusi.

Meskipun begitu, untuk saat ini…

“Fuu.”

Aku mendengar Iris menghela napas.

Lalu, dia melangkah maju.

“Halo, Rifa-san, Kars-san.”

“Siapa?”

“Aku Iris. Apa kau belum pernah mendengar tentangku dari Kanade-san dan yang lainnya?”

“Nn. Sekarang setelah kau sebutkan, sedikit.”

“Saya ingin memperkenalkan diri. Saya berharap dapat mengenal Anda mulai dari sini.”

“Ya, senang bertemu denganmu.”

“Saya juga berharap dapat bekerja sama dengan Anda, Kars-san.”

“Ya, sama-sama.”

“Baiklah kalau begitu… setelah salam perpisahan selesai, mari kita permisi. Kami tidak boleh mengganggu kalian berdua. Meskipun hanya sebentar.”

“Eh? Tapi…”

“Rifa-san. Lain kali jika ada kesempatan, tolong kenalkan aku pada ‘Onii-san’-mu yang sebenarnya.”

“Nyata…?”

“Ya. Saya ingin mendengarnya langsung dari mulut Anda sendiri.”

“Baiklah kalau begitu,” kata Iris sambil membungkuk sopan sebelum pergi.

Setelah menyampaikan salam kepada Rifa dan Kars-san, aku bergegas menyusulnya.

“Iris, apa yang tadi terjadi…”

“Itulah yang disebut beradaptasi dengan situasi.”

Iris itu pintar.

Dia langsung memahami hubungan antara Rifa dan Kars-san, mengerti situasinya, dan memilih untuk tidak memanggilnya bangun dari mimpinya.

Karena dia mengerti bahwa terbangun dari mimpi itu mungkin akan meninggalkan luka di hati Rifa. Dia mungkin sedang memikirkan Rifa.

“Terima kasih.”

“Saya hanya menilai bahwa memaksakan masalah ini akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana, itu saja.”

“Apakah kamu merasa malu?”

“Bukan seperti itu sama sekali!”

Saat mengatakan itu, pipi Iris sedikit memerah.

Aku tersenyum kecut melihat betapa buruknya dia dalam bersikap jujur.

“Namun, saya sempat melontarkan beberapa kata yang menggugah hatinya di akhir percakapan.”

“‘Kakak laki-laki sungguhan’, ya.”

Ketika Rifa mendengar kalimat itu, dia tampak bingung.

Namun, dia juga sepertinya merasa ada sesuatu yang tidak beres…

“Sesuatu pada level itu seharusnya tidak masalah, kan? Saya rasa tidak melakukan apa pun sama sekali justru akan menjadi masalah tersendiri.”

“Mendengar Anda mengatakan itu sangat membantu.”

Untuk saat ini, kami akan meninggalkan Rifa.

Karena alasan yang sama, mungkin akan lebih baik untuk menunda kehadiran Nina juga.

Dari apa yang saya dengar, dia tampaknya bermimpi menghabiskan waktu bersama ibunya yang hilang.

Nina masih muda. Jika dia mengetahui bahwa waktu yang dia habiskan bersama ibunya hanyalah mimpi, dia mungkin akan sangat terluka. Dia mungkin akan menangis.

Membayangkannya seperti itu membuat dadaku terasa sesak dan sakit, dan aku rasa aku tidak sanggup mengatakan yang sebenarnya padanya.

Tentu saja, baik Rifa maupun Nina suatu hari nanti harus terbangun dari mimpi mereka… tetapi daripada memaksakannya, saya ingin melakukannya setelah menemukan cara untuk mendukung mereka. Untuk saat ini, karena saya tidak tahu caranya, saya akan menundanya.

“Haa… Di sini aku menolak mimpi Alpha-san sementara menerima mimpi orang lain. Apa yang sebenarnya aku lakukan?”

“Kurasa kau bisa menyebutnya lemah lembut.”

“Ugh.”

“Namun, itulah yang membuatmu menjadi dirimu sendiri, Rein-sama. Itu adalah sesuatu yang tidak boleh kau lupakan.”

“…Terima kasih.”

Aku tahu aku bergantung pada Iris, tapi untuk saat ini, aku memutuskan untuk membiarkan diriku melakukannya sendiri.

“Setelah ini, mari kita bicara dengan Kanade dan yang lainnya. Apakah kamu setuju, Iris?”

“Ya, tidak ada masalah.”

“…”

“Rein-sama? Mengapa Anda berhenti?”

“Tidak… sekarang setelah aku tahu perasaan semua orang, aku butuh sedikit waktu untuk menenangkan diri sebelum memikirkan ekspresi wajah apa yang harus kubuat saat bertemu mereka.”

“Apakah kamu seorang gadis?”

Setelah itu, Iris menghela napas kesal.

◆

Sekali lagi, Iris dan aku menuju ke penginapan.

“…Fuu…”

Iris tampak sedikit gugup.

Kanade dan yang lainnya terjebak dalam mimpi mereka dan tidak ingat apa pun, tetapi Iris dan aku telah bertarung sengit. Mereka bersahabat sekarang karena mereka sedang bermimpi, tetapi jika mereka bangun, mereka mungkin akan memandangnya dengan permusuhan.

Dia mungkin merasa cemas tentang hal itu.

Setelah berpikir sejenak, aku menggenggam tangan Iris.

“R-Rein-sama…?”

“Ibu mengajari saya bahwa ketika Anda merasa cemas atau mengalami pengalaman yang menakutkan, berpegangan tangan seperti ini membantu Anda menenangkan diri.”

“…Ibu yang luar biasa yang kau miliki.”

“Apakah kamu sudah sedikit tenang?”

“Ya, terima kasih banyak.”

Senyum kembali menghiasi wajah Iris.

Namun, senyum itu berubah menjadi senyum nakal dan jahat.

“Namun… sebaiknya jangan tiba-tiba menggenggam tangan seorang gadis. Hal itu bisa menyebabkan pihak lain salah paham.”

“Eh? Bukan, itu…”

“Saya juga salah paham.”

“Eh!?”

“Fufu, ini cuma lelucon.”

Iris tertawa kecil dengan gembira.

Senang rasanya dia sudah ceria kembali, tetapi sekarang saya jadi bertanya-tanya apakah dia terlalu ceria.

“Ah, itu Rein!”

Pintu penginapan terbuka, dan Kanade pun muncul.

Di sebelahnya juga ada Sora dan Luna. Sepertinya Tania, Nina, dan Tina ada di dalam.

“Oh, ternyata itu Rein. Kau datang tepat di waktu yang tepat.”

“Waktu yang tepat.”

“Hm? Apakah kau mencariku?”

“Umu! Kita baru saja akan pergi berbelanja bahan-bahan untuk makan malam. Kamu mau makan apa malam ini, Rein? Aku akan memasaknya untukmu! Mau sesuatu yang bisa menambah stamina? Dan malam ini… kuhuhu.”

“Nyaa, aku juga akan memasak bersamamu.”

“Ya, mari kita masak bersama.”

Penginapan yang kami sewa cukup besar, dan murah untuk ukurannya. Interiornya indah, dibangun dengan gaya yang membuat Anda merasakan suasana Jepang di Kagune. Jadi kami menyewa seluruh bangunan.

Berkat itu, semua orang bisa bersantai seolah-olah itu rumah sendiri.

“Baiklah, semuanya bersama-sama… nyan? Tunggu, Sora, kamu juga memasak…?”

“Tentu saja. Kita akan membuat hidangan yang sangat istimewa…”

“Berhenti!”

Ketika Sora menunjukkan antusiasmenya, Kanade dan Luna menjadi pucat dan buru-buru menghentikannya.

“Muu, aku sangat bingung mengapa kau tidak mengizinkan Sora memasak.”

“Saya merasa sangat bingung mengapa saudara perempuan saya masih belum menyadari seperti apa masakannya…”

“Yang memasak itu aku, Luna, dan Tina, jadi tenang saja, oke?”

Saya pikir wajar saja jika saya merasa lega.

Masakan Sora benar-benar luar biasa… Maaf, tapi mengalaminya dua kali pasti akan berat.

“Ini adalah upaya bersama dari kami para istri.”

“Aku akan membuat makanan enak untuk suamiku, ehehe♪”

“Sora akan tetap memberikan dukungan, tetapi saya berniat untuk mencurahkan banyak cinta ke dalamnya.”

Ketiganya mengatakan itu dengan ekspresi sangat gembira… kemungkinan itulah mimpi yang dilihat Kanade dan yang lainnya.

Tak kusangka mereka merasa seperti itu tentangku… jujur ​​saja, aku sama sekali tidak tahu.

“Aku… menyedihkan.”

“Nyan? Ada apa?”

“Apakah ada yang sakit? Apakah kamu baik-baik saja…?”

“Bolehkah aku tidur di sampingmu? …Bolehkah aku menyentuhmu sedikit?”

“Luna! Apa maksudmu memanfaatkan kekacauan ini!?”

“Ini adalah pengobatan!”

“Aku juga akan melakukannya!”

Betapa tidak berdayanya aku, sama sekali tidak menyadari ketika mereka menunjukkan kasih sayang sebesar ini padaku?

Aku mulai merasa sedikit depresi.

“Ah, Iris datang lagi juga, ya.”

Kanade memperhatikan Iris dan tersenyum padanya.

“Kupikir mungkin kurang sopan jika terus-menerus mengganggu rumah pasangan pengantin baru, tapi…”

“Tidak, jangan khawatir soal itu.”

“Umu, kami menyambutmu!”

“Meskipun begitu, memang sudah lama sekali. Aku terkejut. Saat kita bertemu sebelumnya… um, tunggu? Kapan itu ya?”

“Saudari, apakah kau sudah pikun? Dengan Iris… mu? Kapan itu?”

Tampaknya ingatan mereka tentang pertempuran dengan Iris telah diubah, dan keduanya memasang wajah bingung.

Karena itu lebih praktis, saya sengaja tidak menunjukkannya.

“Nah, nah, hal-hal seperti itu tidak penting, kan? Yang lebih penting, bolehkah saya berbicara dengan Anda sebentar?”

“Nyan? Aku tidak keberatan, tapi…”

“Umu, aku juga tidak keberatan. Lagipula, kita tidak terburu-buru untuk pergi berbelanja.”

“Apakah ada sesuatu yang ingin Anda tanyakan?”

“Apakah semua orang senang saat ini?”

“Eh? Apa maksudnya…?”

“Mu? Aku kurang mengerti maksud pertanyaanmu?”

“Nah, itu pertanyaan yang cukup filosofis.”

Saya mengambil alih tugas dari Iris dan bertanya kepada mereka bertiga yang tampak bingung.

“Apakah kamu pernah berharap momen ini bisa berlangsung selamanya?”

“Um, aku sebenarnya tidak mengerti apa yang kau dan Iris coba sampaikan, Rein… tapi tentu saja!”

“Aku bahagia sekarang! Jadi tentu saja aku ingin momen ini berlangsung selamanya. Bukankah itu sudah jelas?”

“Sora merasakan hal yang sama. Aku akhirnya berhasil menikahi Rein. Aku tidak ingin melepaskan kebahagiaan ini.”

Ketiganya menjawab dengan senyum tanpa ragu.

Dengan kata lain, itulah perasaan mereka yang sebenarnya.

Namun, itu hanya sementara. Sesuatu yang diberikan kepada mereka oleh Alpha-san, bukan sesuatu yang mereka raih sendiri.

Ya… sebuah ilusi.

“Apakah kamu ingin tetap seperti ini selamanya?”

“Ya! Karena akhirnya aku bersatu dengan Rein… tunggu? Tapi kapan aku menyatakan perasaanku padanya?”

“Kanade, melupakan hal sepenting itu… mu? Aku juga tidak ingat.”

“…Kalau dipikir-pikir, kapan itu? Tidak. Yang lebih penting, Sora adalah… sesuatu yang penting…”

Seolah merasakan ada sesuatu yang janggal dalam ingatan mereka, ketiganya memiringkan kepala.

Sepertinya mereka tidak akan bangun saat itu juga, tetapi saya merasa ada kemungkinan.

Ketiganya belum sepenuhnya menerima mimpi itu; sepertinya mereka masih menyimpan keraguan di suatu tempat.

Jika kita terus menggoyahkan keyakinan mereka seperti ini… tidak, tunggu dulu.

“Mengapa… aku…?”

“Muu… kapan aku…?”

“Sora itu… seperti ini…”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Mungkin karena sakit kepala, ketiganya memegang kepala mereka. Kejadian seperti ini pernah terjadi sebelumnya juga.

Apakah ini pertanda bahwa mereka akan segera bangun?

Mungkin saja. Atau mungkin juga sesuatu yang sama sekali berbeda.

“…Rein-sama.”

“…Ya. Jangan kita paksakan.”

Aku ingin Kanade dan yang lainnya bangun, tetapi jika hal itu menyakiti mereka, itu akan menggagalkan seluruh tujuan.

Untuk saat ini, kita akan berhenti di sini dan melihat bagaimana perkembangannya.

“Nyaa, Rein? Apakah kita… melupakan sesuatu?”

“…Saya ingin kalian memikirkannya dengan saksama. Untuk saat ini, hanya itu yang bisa saya katakan.”

“Begitu… ya. Aku sebenarnya tidak begitu mengerti, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin!”

Senyum Kanade terasa sangat menenangkan.

“Ah, benar. Apakah kamu mau tinggal dan makan malam hari ini juga, Iris?”

“Eh? Namun…”

“Kalau begitu sudah diputuskan. Mari kita beli bahan-bahan untuk satu orang lagi.”

“Baiklah, kembali ke pokok permasalahan… kami pamit!”

Ketiganya dengan riang dan gembira melangkah keluar dari penginapan…

“Kanade, Sora, Luna.”

Aku memanggil ke arah punggung mereka.

“Aku akan menunggu.”

“Eh? Ah, ya…?”

Karena tidak mengerti maksudku, ketiganya memiringkan kepala mereka.

Sekalipun mereka belum mengerti sekarang, saya yakin mereka akan memahaminya nanti.

Saya percaya begitu.

◆

Setelah mengantar ketiganya pergi berbelanja, kami pun masuk lebih jauh ke dalam penginapan.

“Oh. Selamat datang kembali, Rein.”

“Dan… selamat datang, Iris.”

“Selamat datang.”

Kali ini, Tania, Tina, dan Nina menyambut kami.

Tampaknya mereka bertiga baru saja mengobrol; teh hitam dan kue kering tersusun rapi di atas meja ruang tamu.

“Um… di mana Ayah dan Ibu?”

“Mereka ada urusan tertentu, jadi mereka keluar.”

Saya merasa sedikit lega.

Karena jika aku bertemu mereka lagi secara langsung, aku merasa seperti akan dibawa kembali ke dalam mimpi itu.

“Bagaimana dengan ibu Nina?”

“Mama sedang… keluar… bersama mereka.”

Sepertinya ini adalah waktu yang tepat.

Karena saya tidak tahu bagaimana perilaku orang-orang yang muncul dalam mimpi itu, lebih baik jika mereka tidak ada di sekitar, jika memungkinkan.

“Ada sesuatu yang ingin saya bicarakan.”

“…Apakah ini tentang Iris di sana?”

Tania memasang ekspresi tegas.

Kanade dan yang lainnya tidak memiliki ingatan dan memandang Iris dengan baik, tetapi apakah Tania berbeda? Apakah ingatannya tentang saat kita bertarung masih tersisa?

“Tidak, Iris adalah…”

“Mungkinkah Iris juga akan menikahi Rein!?”

“…Eh?”

Pertanyaan itu begitu jauh di luar dugaan saya sehingga pikiran saya hampir membeku.

“Tidak, um… tidak mungkin.”

“Ya, itu benar.”

“Iris!?”

Iris tersenyum seperti anak kecil yang sedang merencanakan kenakalan.

“Aku sudah tahu! Jujur saja… Rein, kita adalah pengantin yang luar biasa, dan kau menambah satu lagi!”

“Tidak, tidak, tidak, tunggu. Iris hanya bercanda…”

“Jangan mencari alasan!”

“Ya, saya minta maaf.”

Karena tertekan oleh intensitas Tania, aku meminta maaf secara refleks.

“Rein-danna, kau benar-benar seorang penarik hati dari Spesies Tertinggi.”

“Seorang yang menawan… apa itu?”

“Hmm… itu artinya bakat untuk bergaul dengan semua orang.”

“Lalu… aku pun… terpesona.”

“Memang benar. Aku juga terpesona oleh Rein-danna.”

Tina menikmati situasi ini, bukan?

Astaga, aku menghela napas.

Namun, karena saya memiliki kesempatan, saya memutuskan untuk menggunakan situasi ini untuk memeriksa pemahaman semua orang.

“Um… seandainya aku juga menikahi Iris, apakah kamu tidak keberatan, Tania?”

“Yah, aku punya perasaan campur aduk tentang hal itu, tapi aku tidak terlalu keberatan. Kurasa akan salah jika kita memonopoli dirimu, Rein. Jika kau menyukai Iris, aku tidak akan menghentikanmu.”

“Perasaanmu campur aduk, ya…?”

“…Kecemburuan seorang gadis karena tidak bisa memilikimu sepenuhnya untuk dirinya sendiri.”

Tania berkata dengan malu-malu.

Dengan kata lain… dia tidak peduli bahwa Iris pernah menjadi musuh kita. Atau lebih tepatnya, bisa diasumsikan dia tidak mengingatnya sama sekali.

Tampaknya ingatan mereka bertiga juga dimanipulasi, sama seperti Kanade dan yang lainnya.

“Tania… Aku juga ingin bertanya pada Tina dan Nina, apakah kalian bahagia sekarang?”

“Tiba-tiba apa ini?”

“Ini penting. Tidakkah kau mau menjawabku?”

“Tentu saja aku bahagia. Maksudku… karena aku bisa menikahimu, Rein.”

Tania berkata, sambil wajahnya memerah hingga ujung telinga.

Tak kusangka dia begitu peduli padaku. Aku malu karena tidak menyadarinya, dan di saat yang sama, aku merasa bahagia.

“Aku juga bahagia. Seorang majikan yang layak dilayani, dan pekerjaan yang layak dilakukan. Sebagai seorang pelayan, setiap hari terasa memuaskan.”

“Aku… juga. Semua orang ada di sini, Mama ada di sini… Aku senang.”

“…Jadi begitu.”

Jawaban-jawaban tersebut tidak berbeda dari Kanade dan yang lainnya.

Namun…

“Tapi ada sesuatu yang terasa tidak benar bagi saya.”

“Ya. Rasanya seperti ada duri ikan kecil yang tersangkut di tenggorokanku, atau seperti aku melupakan sesuatu yang penting…”

“Rasanya… kabur.”

Demikian pula, tampaknya mereka juga merasa ada sesuatu yang tidak beres.

“Begitu. Baiklah, kamu tidak perlu terlalu khawatir. Jika memang benar-benar penting, aku yakin kamu akan mengingatnya dengan sendirinya.”

Jika aku memaksa mereka, itu bisa menyebabkan sakit kepala seperti yang terjadi pada Kanade dan yang lainnya.

Sebaiknya saya berhenti sampai di situ.

Lagipula… aku masih ragu untuk memberi tahu Nina kecil bahwa ibu yang akhirnya ia temui kembali hanyalah ilusi. Aku ingin memberinya waktu untuk mempersiapkan diri.

“Sudah saatnya ayah dan ibumu kembali, Rein.”

“Mama… juga.”

“Mari kita semua bersantai bersama. Adonan kue berikutnya hampir selesai dipanggang.”

“Maaf. Saya sangat menantikan itu, tetapi saya ada urusan kecil setelah ini.”

“Aku juga.”

“Benarkah begitu? Sayang sekali…”

“Kembali lagi… segera, ya?”

“Kalian akan kembali sebelum makan malam, kan? Aku akan menyiapkan sesuatu yang lezat untuk kalian.”

“Ya. Aku menantikannya.”

Iris dan aku berbalik untuk pergi… lalu aku menoleh ke belakang di tengah perjalanan keluar.

“Tania, Tina, Nina.”

Aku menatap mata mereka satu per satu dan berkata dengan lembut,

“Aku akan menunggu.”

Aku mengatakan itu kepada ketiga gadis yang tampak bingung, lalu meninggalkan penginapan bersama Iris.

◆

Saya sudah mengecek keadaan semua orang.

Meskipun ada tanda-tanda bahwa mereka mungkin akan terbangun dari mimpi mereka, mereka menderita sakit kepala dan gejala lainnya, jadi sepertinya lebih baik untuk tidak memaksakan keadaan. Untuk saat ini, kita akan mengamati mereka sedikit lebih lama.

“Sayangnya, kami tidak mendapatkan peningkatan kekuatan tempur.”

“Mau bagaimana lagi. Untuk saat ini, kita hanya perlu melakukan yang terbaik sendiri.”

“Fufu. Aku akan tetap bersamamu sampai akhir.”

“Terima kasih.”

Meskipun demikian, apa yang harus kita lakukan sekarang?

Haruskah kita kembali ke rumah besar di pinggiran kota dan menghentikan Alpha-san secara paksa, bersiap untuk bertempur?

Namun, kemungkinan besar tidak akan semudah itu.

Kami berada di dalam penghalang yang telah dipasang Alpha-san. Penghalang itu dapat memperlihatkan mimpi kepada orang-orang, tetapi lebih baik menganggapnya juga berfungsi sebagai mekanisme pertahanan. Alpha-san sedang melakukan sesuatu seperti menantang dunia sendirian, jadi dia pasti telah mempersiapkan setidaknya jaminan sebanyak itu.

Bisakah Iris dan aku berhasil menembus rintangan ini sendirian?

Iris memang sangat dapat diandalkan, tetapi meskipun begitu, kenyataan bahwa kami berada di dalam area pembatas terasa seperti hambatan serius. Pertanyaannya adalah apakah kami bisa mengatasi hal itu.

“…Sebelum menghentikan Alpha-san, mungkin lebih baik untuk menghilangkan penghalangnya terlebih dahulu.”

“Aku setuju. Saat ini, seolah-olah kita berada di bawah kendali Alpha-san. Bahkan jika kita mengesampingkan mimpi-mimpi itu, peluang kita untuk menang sangat tipis kecuali kita menyingkirkan penghalang tersebut.”

“Dan… ini baru saja terlintas di pikiranku.”

Saya menyampaikan pertanyaan yang sudah saya pendam sejak beberapa waktu lalu.

“Bukankah memasang dan mempertahankan penghalang sebesar ini membutuhkan kekuatan sihir yang sangat besar?”

“Ya. Bahkan untuk Spesies Terkuat sekalipun, saya yakin itu akan sangat sulit.”

“Bisakah Alpha-san menutupi kekuatan sihir itu sendirian?”

“Dengan kata lain… dia punya kolaborator?”

Seperti yang diharapkan dari Iris, dia cepat memahami maksudnya.

“Awalnya, Alpha-san meminta kerja samamu, Iris. Tapi kau menolak. Mengingat hal itu, kupikir memasang dan mempertahankan penghalang itu sendirian pasti sulit. Dia pasti membutuhkan bantuan seseorang.”

“Pertanyaannya adalah siapa yang bekerja sama dengan Alpha-san.”

“…Kami memiliki informasi yang terlalu sedikit. Saya sama sekali tidak tahu.”

Karena kami tidak mengetahui lingkaran pergaulan Alpha-san, tidak mungkin untuk menyimpulkannya.

Sungguh masalah.

Aku sempat mempertimbangkan untuk melacak kolaborator itu dan menyerang titik lemahnya agar lebih sulit mempertahankan penghalang tersebut, lalu menggunakan itu untuk menghentikan Alpha-san, tetapi itu tampaknya sulit.

“Ada banyak hal yang perlu kita pikirkan.”

“Memang benar. Namun…”

Iris menatapku.

Melihat tatapan itu, aku mengangguk.

“Kita dikepung.”

“Ya memang.”

Niat membunuh menerpa kami dari segala arah.

Jarak pandang buruk karena kabut, sehingga kami tidak dapat melihat musuh.

Namun, tidak ada keraguan bahwa sesuatu sedang mengincar kami.

“Apakah mereka pembunuh bayaran Alpha-san? Masuk akal untuk berpikir bahwa dia menganggap kita sebagai penghalang dan mencoba menyingkirkan kita dengan paksa.”

“Tidak, saya rasa tidak.”

“Benarkah begitu?”

“Alpha-san bilang dia tidak akan menyentuh kita untuk sementara waktu. Dia tidak terlihat seperti tipe orang yang akan mengingkari janji itu.”

“Aku mengerti apa yang ingin kau katakan, Rein-sama… namun, aku justru akan senang jika mereka adalah pembunuh bayaran Alpha-san. Akan lebih mudah dipahami, dan jauh lebih sederhana.”

“Ada ide lain?”

“Mungkin… para Mazoku yang meminjamkan kekuatan mereka kepadaku. Belakangan ini, meskipun menyakitkan bagiku untuk mengatakannya sendiri, aku agak goyah… mereka mungkin menganggap bahwa aku telah mengkhianati mereka dan berusaha untuk melenyapkanku.”

Iris menambahkan, “Meskipun saya tidak ingat pernah menjadi sekutu mereka sejak awal,” sebelum melanjutkan.

“Bagaimanapun juga, mari kita pastikan lawan kita terlebih dahulu. Rein-sama, bolehkah saya memberikan setengahnya kepada Anda?”

“Ya, serahkan saja padaku.”

Kami berdiri saling membelakangi untuk menutupi titik buta satu sama lain.

Lalu aku mendengar tawa kecil dari belakang.

“Fufu.”

“Ada apa?”

“Tak disangka kita, yang dulu bertarung sampai mati, suatu hari nanti akan saling mempercayakan punggung kita satu sama lain seperti ini. Hidup memang aneh.”

“Ya… tapi tidak buruk, kan?”

“Ya, ini tidak buruk sama sekali.”

Iris dan aku mempersiapkan posisi kami secara bersamaan.

Pada saat yang sama, monster-monster melompat keluar dari kabut.

“【Bola api】!”

“Keluarlah, api dari dunia lain.”

Aku menggunakan sihir. Iris memanggil api merah tua dengan kekuatan Suku Surgawi, mencegat monster-monster yang menyerang.

Monster-monster bertipe binatang buas itu menjerit dan berubah menjadi debu, meninggalkan batu-batu ajaib.

“Mereka memang monster.”

“Kenapa di tengah kota…? Kuh!”

Aku menghunus Kamui dan menebas monster berikutnya yang menerkam kami.

Sulit untuk melihat dengan jelas karena kabut tebal, tetapi tampaknya bukan hanya satu atau dua. Jumlahnya jauh lebih banyak yang bersembunyi di dalam kabut.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Seperti yang kuduga, mungkinkah Alpha-san mengerahkan mereka untuk menyerang kita?”

“Tidak… bahkan sebelum kita membahas apakah dia mau atau tidak, dia sudah jelas tidak mungkin.”

Bahkan bagi Spesies Tertinggi sekalipun, mengendalikan monster itu sulit. Satu mungkin bisa, tetapi membuat beberapa monster patuh hampir mustahil.

Hal yang sama juga berlaku untuk Mazoku.

Vise memiliki kekuatan untuk memerintah dan memanipulasi monster, tetapi itu adalah metode kekerasan untuk mengendalikan tubuh mereka dengan untaian kekuatan sihir. Dia tidak bisa menggunakannya dengan mudah seperti seorang Penjinak.

Pertama-tama, Vise sudah dikalahkan.

Jika memang demikian, sebenarnya apa ini…?

“Dia mungkin memiliki kemampuan yang belum diketahui.”

“…Ada kemungkinan itu juga, ya.”

Bagaimanapun juga.

“Yang perlu kita lakukan sekarang adalah”

“Kalahkan para monster!”

Monster-monster melompat keluar dari kabut satu demi satu.

Sebelumnya mereka berwujud binatang buas, tetapi kali ini monster humanoid juga bercampur, sehingga menghasilkan variasi yang lebih luas. Beberapa hanya menyerang kami, sementara yang lain cukup merepotkan hingga menyemburkan api.

Namun, kami tidak terlalu kesulitan.

Iris dan aku saling menutupi titik buta masing-masing, sehingga musuh tidak mendapat celah. Kami juga selalu ingat untuk saling mendukung, dan memberikan bantuan setiap kali waktunya tepat.

Itu adalah koordinasi yang sempurna.

Tentu saja, kami belum pernah berlatih bersama. Namun, ketepatan waktu kami dalam hal ini sungguh menakjubkan.

“Kita mungkin cocok.”

“Fufu, kalau begitu mari kita bubarkan musuh-musuh seperti ini.”

“Ya!”

Kami bekerja dalam koordinasi yang erat dan berhasil melumpuhkan musuh.

Namun… musuh sangat banyak. Seharusnya kita bisa mengalahkan sejumlah besar musuh, tetapi mereka terus menyerang tanpa henti.

Seolah-olah mereka bermunculan tanpa henti.

Karena kabut, kami tidak bisa mengetahui jumlah pastinya, dan akhirnya kami terpaksa bertahan.

Namun, kami masih memiliki banyak stamina dan kekuatan sihir. Kami masih bisa terus bertarung untuk sementara waktu.

…Itu mungkin karena kecerobohan.

“Fue?”

Mungkin karena mendengar keributan itu, seorang anak kecil datang menghampiri.

“Oh tidak!?”

“Kyaaaaaah!?”

Menanggapi teriakan anak itu, para monster tiba-tiba mengubah target mereka.

Kita tidak akan berhasil!

Kemungkinan terburuk terlintas di benakku, tapi…

“Hah!”

Pahlawan adalah mereka yang muncul di saat krisis.

Chiffon muncul entah dari mana dan menebas monster yang menyerang anak itu.

“Chiffon!? Kenapa kau di sini…”

Kain sifon seharusnya terperangkap dalam mimpi.

Namun, mengapa…

Saya punya beberapa pertanyaan, tetapi tidak ada waktu untuk mendesaknya memberikan jawaban.

“Ya, kamu benar.”

Saya ragu, tetapi tidak ada waktu untuk menyelidikinya.

Iris dan aku bergegas mendekat, menempatkan diri di antara anak itu dan para monster.

“Kami pasti akan melindungimu, jadi jangan bergerak dari sini!”

“Y-Ya…”

“Anak pintar. Sekarang para kakak perempuan akan menghukum anak-anak nakal.”

“Semuanya, ayo pergi!”

Iris dan Chiffon mengarahkan telapak tangan mereka ke arah kabut.

“Muncullah. Api dari dunia lain.”

“【Giga Volt】!”

Sihir mereka menembak jatuh monster-monster yang bersembunyi di dalam kabut.

Para monster itu menjerit. Dengan panik, mereka menerobos keluar dari kabut.

“Hah!”

“Gigiu!?”

Aku menghabisi semua monster yang luput dari serangan mereka berdua menggunakan Kamui.

Setelah Chiffon bergabung dengan kami, garis pertempuran menjadi sangat stabil.

Koordinasi kami juga sempurna, dan kami mampu bertarung sambil melindungi anak tersebut.

Itulah Hero selanjutnya untukmu.

Merasa lebih tenang, aku fokus pada pertempuran, mengayunkan Kamui dan melepaskan sihir.

◆

“Fuu… kurasa itu saja?”

Setelah sekitar sepuluh menit, bala bantuan monster itu berhenti.

Sebagai tindakan pencegahan, saya menggunakan beberapa anjing untuk berpatroli di kota, tetapi mereka tidak menemukan monster. Bisa dibilang mereka telah dimusnahkan.

Aku menyarungkan senjataku dan menurunkan kewaspadaanku.

“Apa itu tadi?”

Mereka tampaknya tidak dimanipulasi. Mereka tampak tidak berbeda dari monster biasa, dan terasa seolah-olah mereka menyerang karena ada orang di dekatnya.

Namun, mustahil bagi begitu banyak monster muncul di tengah kota. Seolah-olah mereka dikirim ke sini dari suatu tempat.

Namun, masih terlalu banyak misteri, dan memikirkannya tidak akan memberi saya jawaban.

Kami memprioritaskan keselamatan anak tersebut dan mengantarnya pulang.

Setelah itu, kami pindah ke tempat yang sepi untuk mendengarkan penjelasan Chiffon.

“Kenapa kau ada di sana, Chiffon?”

“Kebetulan saja aku ada di sana. Aku merasakan kehadiran monster, jadi aku pergi untuk memeriksanya. Saat aku melakukannya, kau dan anak itu sedang berkelahi, Rein-kun, dan aku berpikir… aku harus membantu.”

“…Bisakah kamu berkelahi?”

Meskipun kamu terjebak dalam mimpi?

“Eh? Tentu saja aku bisa. Aku kan seorang Pahlawan, kau tahu?”

“…Ya, benar. Maaf, saya bertanya sesuatu yang aneh.”

Mungkinkah dia terbangun dari mimpinya?

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Iris.”

“Saya Chiffon, senang bertemu dengan Anda.”

“Ya, senang bertemu dengan Anda.”

Iris tersenyum cerah dan berjabat tangan dengan Chiffon.

Dia sedang memasang wajah polos.

“Ngomong-ngomong… apa yang kau lakukan sampai sebelum ini, Chiffon-san?”

“Hm? Tidak ada yang penting. Aku pergi berbelanja dengan ibuku, dan setelah itu aku berjalan-jalan dengan ayahku.”

“Berbelanja dan berjalan-jalan…?”

“Ya. Akhir-akhir ini aku kurang bisa menunjukkan baktiku kepada mereka, jadi aku membawakan tas mereka dan membantu mereka mengerjakan pekerjaan rumah, seperti membersihkan rumah. Jalan-jalan ini sudah jadi kebiasaan, kurasa? Lalu aku melihat keributan di sepanjang jalan, dan di sinilah aku.”

Mungkinkah mereka pasangan lansia yang saya lihat beberapa hari lalu?

“Apakah orang tuamu sudah cukup tua, Chiffon?”

“Ya. Aku lahir dari mereka di usia yang sudah lanjut. Tunggu, Rein-kun, bagaimana kau tahu?”

“Aku kebetulan melihatmu beberapa hari yang lalu. Kalian semua terlihat sangat dekat, jadi… Oh, begitu. Mereka adalah orang tuamu.”

“Ya♪”

Chiffon mengangguk, tampak senang dan bahkan bangga.

Dia pasti sangat menyayangi orang tuanya.

Tapi… aku belum pernah mendengar kabar apa pun tentang orang tua Chiffon yang berada di Kagune.

Chiffon mungkin masih bermimpi.

Selain itu, dia tidak melupakan misinya sebagai seorang Pahlawan.

“…Itu luar biasa.”

“Eh, apa itu?”

“Tidak, bukan apa-apa.”

Saat aku terjebak dalam mimpi itu, aku benar-benar lupa bahwa aku adalah seorang petualang.

Namun, bahkan saat Chiffon terjebak dalam mimpi, dia tidak melupakan misinya sebagai seorang Pahlawan.

Sejujurnya, saya pikir dia luar biasa, dan saya menghormatinya karena itu.

“Ngomong-ngomong, kenapa kalian melawan monster, Rein-kun?”

“Maaf, saya juga tidak begitu tahu.”

“Eh, kamu tidak tahu?”

“Aku sedang berjalan-jalan di kota bersama Iris ketika mereka tiba-tiba muncul entah dari mana. Aku tidak tahu apakah mereka masuk kota secara kebetulan atau ada seseorang yang berada di baliknya.”

“Jadi begitu…”

“Kami telah membasmi mereka di sini, tetapi kami bermaksud untuk memeriksa tempat-tempat lain juga.”

“Jika memang begitu, saya juga akan membantu.”

“Tapi, bagaimana dengan orang tuamu…”

“Tidak apa-apa. Aku merasa kasihan pada ayahku, tapi aku akan mempersingkat jalan-jalan kita. Lagipula, aku seorang Pahlawan. Jika aku tahu monster telah muncul, aku tidak bisa begitu saja mengabaikannya.”

Seolah-olah melakukan hal itu adalah sesuatu yang sudah biasa, Chiffon menyatakan dengan tegas.

Chiffon masih terperangkap dalam mimpi.

Meskipun begitu, dia tidak pernah melupakan misinya sendiri. Dan dia akan menghunus pedangnya demi orang lain.

Aku kembali mengerti mengapa Chiffon dipilih sebagai Pahlawan.

“Chiffon, aku ingin meminta satu permintaan lagi. Apakah tidak apa-apa?”

“Eh? Jenis apa?”

“Aku ingin kau melaporkan ini ke guild. Kita tidak bisa memastikan tidak akan ada monster lain yang masuk, dan jika itu terjadi, kita akan membutuhkan lebih banyak orang. Akan lebih baik jika kau melapor ke guild dan meminta bantuan.”

“Oh, begitu, masuk akal. Tapi kenapa aku?”

“Daripada aku, seorang petualang biasa, yang memberi tahu mereka, kupikir akan lebih efektif jika itu disampaikan olehmu, Chiffon.”

Kemungkinan besar, Chiffon masih terjebak dalam mimpinya.

Jika kita bepergian dengannya seperti itu, tidak ada yang tahu risiko apa yang mungkin muncul. Dia mungkin akhirnya menuruti Alpha-san, atau dia mungkin dipaksa untuk berbalik melawan kita.

Aku tak bisa membayangkan Alpha-san melakukan itu, tapi aku tak boleh lengah.

Selama kemungkinan itu masih ada, saya ingin menghindari bepergian bersama.

Itulah perasaan saya yang sebenarnya, dan alasan saya mengambil tindakan terpisah dari Chiffon.

“Meskipun bukan aku, kurasa kau juga cukup terkenal, Rein-kun…”

“Di saat-saat seperti ini, gelar lebih penting daripada pengakuan nama, kan? Ini belum diumumkan secara resmi, tetapi orang-orang di tingkat Ketua Guild akan tahu tentangmu, Chiffon.”

“Kalau kau mengatakannya seperti itu… ya, baiklah. Kalau begitu, aku akan melaporkannya dari pihakku. Kalian akan melakukan apa, Rein-kun?”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami akan berkeliling kota untuk melihat apakah ada monster lain yang masuk.”

“Kita tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi, jadi berhati-hatilah, ya?”

“Aku tahu. Kamu juga hati-hati, Chiffon.”

“Ya.”

Sambil melambaikan tangan dan tersenyum, kami berpisah dengan Chiffon.

“Anda sudah cukup mahir dalam berurusan dengan wanita, Rein-sama.”

“Tolong jangan membuatku terdengar buruk…”

“Aku mungkin juga akan tergoda. Baiklah, jika itu Anda, Rein-sama, saya justru akan menyambutnya.”

“Hai.”

“Fufu, itu cuma lelucon. Tapi tetap saja…”

Iris memainkan rambutnya dengan ujung jarinya.

Dia tampak sedang memikirkan sesuatu.

“Serangan monster tadi… awalnya, kupikir itu ditujukan padaku, tapi mungkin ada kemungkinan lain. Serangan itu terlalu membabi buta untuk ditujukan padaku.”

“Kemungkinan berbeda apa?”

“Mungkin hanya kecelakaan?”

“Hmm… kurasa bukan itu.”

Bahkan dengan penghalang kabut yang mengelilinginya, kota Kagune dilindungi oleh tembok tinggi dan gerbang yang kokoh. Selain itu, alat-alat sihir yang menangkal monster seharusnya berfungsi dengan baik.

Satu atau dua mungkin tidak masalah, tetapi sulit membayangkan bahwa sejumlah besar monster bisa menyelinap masuk.

Saat aku mengatakan itu padanya, Iris mengangkat bahunya.

“Itu benar. Apakah saya salah memahami berbagai hal?”

“Aku tidak bisa mengatakannya. Namun… tidak, tunggu?”

Biasanya, tidak mungkin sejumlah besar monster menyerbu kota.

Namun…

“Gagasan Iris tentang kecelakaan itu mungkin cukup mendekati kebenaran.”

“Apa maksudmu?”

“Bagaimana jika monster-monster itu sudah berada di dalam kota sejak awal?”

“Artinya… seseorang sedang menjinakkan monster-monster itu?”

“Atau mengendalikan mereka.”

Mazoku yang kita lawan sebelumnya… Vise. Dia mampu mengendalikan monster. Dan dengan kekuatan itu, sepertinya dia telah melakukan semacam eksperimen.

Hal serupa mungkin juga terjadi di sini.

“Entah kenapa, ada seseorang yang menyembunyikan monster di dalam kota. Tapi mereka tidak bisa mengendalikan monster-monster itu dengan baik, dan beberapa di antaranya berhasil melarikan diri. Itu menyebabkan pertempuran tadi… bagaimana menurutmu tentang ide itu?”

“Ya… itu mungkin saja terjadi. Setidaknya, logikanya masuk akal.”

“Entah tebakanku benar atau salah, kurasa monster-monster itu adalah petunjuk kita. Jadi aku ingin mengikuti mereka. Bagaimana menurutmu?”

“Ya, saya tidak keberatan. Saya percaya kita juga harus melakukannya.”

“Baiklah, sudah diputuskan.”

Masih banyak sekali misteri. Banyak hal yang belum kita ketahui.

Namun saya merasa bahwa kita bergerak maju selangkah demi selangkah.

Bisakah kita mencapai tujuan dengan selamat seperti ini? Atau malah kita akan tersesat ke dalam labirin yang lebih dalam lagi?

Saya ingin mengamankan pilihan pertama jika memungkinkan, tetapi apa yang akan terjadi?

Namun anehnya, saya tidak merasa cemas. Saya merasa bahwa semuanya akan berjalan dengan baik pada akhirnya.

Itu mungkin karena aku tidak sendirian.

Sama seperti Kanade dan yang lainnya selalu berada di sisiku, Iris kini berada di sisiku. Mendukungku.

Jadi aku akan baik-baik saja.

Pasti semuanya akan beres pada akhirnya.

“Ayo kita lakukan yang terbaik, Iris.”

“Baik, Rein-sama.”