Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 9 Chapter 1

Bab 1: Sebuah Perjalanan Baru

◇ ◇ ◇

“Makhluk Ajaib adalah makhluk yang berkeliaran di ruang bawah tanah dan hampir tidak pernah muncul di permukaan.” —Itulah akal sehat yang berlaku di dunia tersebut.

Namun akal sehat itu dibalikkan. Sekte Cyclamen memanipulasi hukum magis dunia, menghilangkan batasan antara ruang bawah tanah dan permukaan. Karena itu, makhluk magis yang seharusnya hanya ada di ruang bawah tanah mulai berkeliaran di permukaan.

Dan saya—Orn Doula—saat ini disalahkan atas kejahatan yang disebutkan di atas.

Dituduh sebagai dalang yang melepaskan makhluk-makhluk ajaib ke dunia, aku diberi gelar megah “Raja Iblis” dan bahkan dimasukkan ke dalam daftar buronan internasional. Saat ini, aku benar-benar “Musuh Dunia.”

Namun, ini sesuai dengan perhitungan saya. Bahkan, bisa dibilang saya sengaja mengaturnya agar seperti ini. Karena ini mengarah ke jalan yang akan membawa saya ke tempat yang saya tuju.

Lebih dari tiga bulan telah berlalu sejak dunia dikuasai oleh makhluk-makhluk ajaib. Selama tiga bulan ini, Amuntzers —kami—telah secara diam-diam memburu makhluk-makhluk ajaib di berbagai negara.

Situasinya mengerikan ketika makhluk-makhluk itu pertama kali muncul, tetapi secara bertahap mulai tenang. Hal ini karena pertemuan puncak perwakilan nasional telah diadakan bulan lalu, dan negara-negara telah mulai bekerja sama untuk menghadapi ancaman tersebut.

Berkat ini, para Penjelajah, yang sebelumnya sibuk menghadapi para monster, mulai memiliki sedikit ruang bernapas. Rupanya, Klan dan kelompok Penjelajah yang bersiap untuk menaklukkan Ruang Bawah Tanah Besar secara bertahap mulai muncul.

Adapun saya, saya masih terus membasmi makhluk-makhluk ajaib raksasa hasil modifikasi—Spesies Raksasa—yang dilepaskan oleh Sekte tersebut di Kadipaten Hititia. Saya tahu tujuan mereka: untuk membuat saya tetap terkurung di negara ini. Tetapi hari-hari itu kemungkinan akan segera berakhir.

Saya sebagian besar telah membasmi Spesies Raksasa yang dilepaskan di Kadipaten Hititia. Situasi di setiap negara tampaknya sudah cukup tenang, jadi seharusnya aman untuk segera meninggalkan negara tersebut.

Aku bergumam dalam hati sambil membuka gerbang rumah besar yang telah disiapkan Chris untuk kami, membaca koran dan informasi yang dikumpulkan oleh rekan-rekanku saat berjalan.

Pada saat itu, sesuatu bergerak di tepi pandangan saya.

“…Fuuka?”

Saat aku mengalihkan pandangan, aku melihat Fuuka sedang melakukan sesuatu di taman. Di tangannya, ia memegang sepasang kipas. Fuuka perlahan mengangkat lengannya dan membuka kipas-kipas itu. Kemudian, dengan langkah ringan, tubuhnya berputar membentuk lingkaran. Jejak sihir berwarna merah muda pucat yang keluar dari kipas-kipas itu mengikuti gerakannya. Fuuka terus memutar tubuhnya dengan mulus mengikuti irama dan merentangkan lengannya lebar-lebar; gerakannya memiliki kekuatan dan keanggunan.

“Yo! Sudah lama kita tidak bertemu, Raja Iblis-sama! Tunggu, apa yang sedang Anda lakukan?”

Saat aku mengamati Fuuka dengan penuh kekaguman, aku mendengar suara seorang pria bersamaan dengan suara pintu yang terbuka.

“Haruto-san, Anda sudah kembali. Saya sedang menonton itu.”

Aku menunjukan pada gerakan lincah Fuuka di luar saat dia keluar dari mansion.

“Ah, tarian itu.”

“Yang namanya ‘tarian’ itu?”

“Ya. Itu sesuatu yang dilakukan untuk Festival Tari Roh. Awalnya, orang lain yang seharusnya melakukannya, bukan Fuuka, tetapi setiap tahun sekitar waktu ini, dia melakukannya, dengan alasan itu latihan.”

Haruto-san memiliki tatapan mata yang sangat lembut saat mengatakan itu. Festival Tari Roh, jika saya ingat, adalah festival di Kyokuto yang diadakan pada bulan Agustus.

“Oh begitu… Tapi, Anda pulang cukup awal. Saya kira akan lebih lama.”

Aku meminta Haruto-san untuk tetap tinggal di Tutril sampai baru-baru ini untuk mempersiapkan diri menghadapi situasi yang tak terduga. Aku telah menghubunginya untuk kembali ke Kadipaten Hititia karena kami akan segera menuju Kyokuto, tetapi aku terkejut dia kembali lebih cepat dari yang diharapkan.

“Sebenarnya, saya meninggalkan Tutril bahkan sebelum pesanan pengembalian tiba.”

“…Apakah ada semacam masalah?”

“Dalam konteks kejadian yang tak terduga, Anda bisa menyebutnya masalah.”

Meskipun mengatakan itu, Haruto-san tidak terlihat panik, jadi mungkin itu bukan keadaan darurat.

“Jadi? Peristiwa tak terduga apa ini?”

“Lebih cepat menunjukkannya daripada menjelaskannya, jadi kemarilah.”

Haruto-san menghindari jawaban yang jelas dan masuk ke dalam mansion. Ekspresinya seperti anak kecil yang hendak mengerjai orang.

“Oh, jangan gunakan [Tampilan dari Atas] . Itu akan merusak kejutan jika kamu menggunakannya.”

“Mengerti.”

Sepertinya dia ingin menikmati reaksiku. Aku punya banyak hal yang ingin kukatakan, tapi akhir-akhir ini aku sudah banyak membebani Haruto-san, jadi kali ini aku akan menerimanya saja.

◇

“Shion? Apa yang kau lakukan?”

Ketika Haruto-san mengantarku ke ruang resepsi, Shion berdiri di luar ruangan dengan ekspresi yang rumit.

“Ah, Orn. ​​Tidak, bukan apa-apa. Jika kau mau masuk ke dalam, silakan.”

Dia sepertinya tidak berniat masuk dan memberi jalan untukku. Saat aku menganggap perilakunya aneh, tepat ketika aku hendak meraih gagang pintu…

“Ya~s! Lu-nee, duduk di sini!”

Suara Carol terdengar dari dalam ruangan.

Tunggu, kenapa suara Carol ada di sini?!

Seharusnya dia berada di Tutril. Tidak mungkin aku mendengar suaranya di tempat seperti ini…

“U-Um, Carol? Kenapa kalian semua di sini…?”

Selanjutnya, aku mendengar suara Luna yang bingung. Sepertinya dia juga tidak mengerti situasinya, sama sepertiku.

Tunggu, apakah dia baru saja mengatakan ‘kalian semua’? Yang berarti mungkin…

“Kami punya masalah dengan Lu-nee!”

“Benar sekali! Pergi hanya dengan satu surat seperti itu… sungguh menyedihkan!”

Seperti yang kuduga, aku juga mendengar suara Log dan Sophie. Aku bisa merasakan kehadiran ketiga orang yang kukenal baik di dalam ruangan itu; tidak mungkin salah bahwa murid-muridku ada di sana.

Namun pertanyaan “Mengapa?” tetap tak terjawab. Aku melepaskan gagang pintu dan menatap Haruto-san di belakangku, yang memasang ekspresi puas di wajahnya yang seolah berkata, ” Kau terkejut, kan?”

“…Mengapa para murid ada di sini?”

“Sebenarnya, saat aku berada di Tutril, aku mendengar kabar bahwa murid-muridmu sedang berusaha menuju Kadipaten Het.”

“Anak-anak itu mencoba datang ke sini sendiri?”

“Ya. Mendengar itu, aku tidak bisa membiarkan mereka meninggalkan Tutril sendirian, kan?”

Haruto-san ada benarnya. Alasan saya meninggalkan Silver Rabbit Night Sky adalah untuk memutuskan hubungan dengan Klan. Jika saya tetap menjadi anggota, anggota guild akan kembali menjadi sasaran Sekte tersebut. Itulah mengapa saya mengajukan diri untuk masuk daftar buronan internasional untuk mengiklankan bahwa saya saat ini adalah manusia dari Amuntzers .

Setelah sampai sejauh ini, jika saya melakukan sesuatu yang mengisyaratkan hubungan dengan murid-murid saya, makna dari berperan sebagai penjahat dan berpisah dengan Kelinci Perak Langit Malam akan hilang.

“…Jadi begitu. Tapi mengapa Kadipaten Hititia?”

“Tanyakan langsung kepada mereka alasannya.”

Haruto-san sepertinya tahu, tapi tidak mau memberitahuku. Namun, sekarang aku mengerti mengapa Shion memasang ekspresi rumit seperti itu.

“Shion, apakah kamu baik-baik saja?”

“…Ya, aku baik-baik saja. Terima kasih sudah mengkhawatirkanmu.”

Aku tahu Shion tersenyum tegar agar aku tidak khawatir. Tahun lalu, para murid hampir terbunuh oleh anggota Amuntzers yang dipimpin oleh Shion. Jika aku tidak datang tepat waktu, para murid pasti sudah mati.

Shion ingin meminta maaf kepada mereka, tetapi dia mungkin tidak tahu ekspresi wajah seperti apa yang harus dia tunjukkan saat tampil di hadapan mereka.

“Ayolah! Jangan khawatirkan aku, pergilah temui murid-muridmu, Orn!”

Shion mendorong punggungku sambil tetap menundukkan wajahnya.

“………Baiklah. Aku pergi.”

Aku merasa enggan meninggalkannya, tetapi tetap berada di sisi Shion sekarang hanya akan menambah rasa bersalahnya. Setelah memutuskan bahwa aku pasti akan meluangkan waktu untuk kami berdua nanti, aku memutar kenop pintu dan memasuki ruangan.

Di dalam, Luna duduk di kursi dengan bahu terkulai meminta maaf. Di sekelilingnya, para murid menatap ke bawah dengan wajah sedikit cemberut. Dan agak jauh berdiri Oliver dengan ekspresi yang tak terlukiskan, dan Annelie, yang menahan tawanya.

…Biasanya aku tidak pernah melihat pemandangan seperti ini.

“Ah, Tuan~!”

Menyadari kedatangan saya, Carol menoleh ke arah saya dengan senyum ramahnya yang biasa.

“Sudah lama kita tidak bertemu, kalian bertiga. Um, ada banyak yang ingin kukatakan, tapi situasi apa ini…?”

“Kami mengadu pada Lu-nee karena keluar dari Klan tanpa mengatakan apa pun!”

Carol menjawab pertanyaanku dengan senyum riang. Meskipun pipinya sedikit menggembung, sepertinya dia tidak benar-benar marah. Luna, sebagai orang yang bertanggung jawab, biasanya bertugas memberi ceramah kepada orang lain selama masa Pesta Pahlawan, jadi melihatnya tampak sedikit sedih seperti ini terasa sangat menyegarkan.

“Tak disangka Luna akan menjadi begitu lembut…”

“Mungkin karena Luna juga merasa bersalah, tapi ya, kau benar…”

Annelie dan Oliver menyuarakan pemikiran yang mirip denganku. Saat aku bertanya-tanya bagaimana cara menyelesaikan situasi ini…

“Um, semuanya. Saya sudah meminta maaf dalam surat itu, tetapi izinkan saya meminta maaf lagi. Kalian menyambut saya di pesta ini, namun saya akhirnya pergi dengan cara seperti itu… Saya benar-benar menyesal.”

Luna menatap para murid dengan tegas dan menundukkan kepalanya dengan sopan. Emosi yang tulus meresap ke dalam suaranya, menyampaikan bahwa kata-kata ini berasal dari lubuk hatinya. Ekspresi para murid yang tadinya menatapnya dengan tajam melunak.

“Sekarang sudah baik-baik saja. Kami sudah memahami perasaan Lu-nee setelah membaca surat itu.”

“Ya. Memang benar kami ingin mengeluh setidaknya sekali, tapi kami tidak menyimpan dendam atau apa pun. Sebenarnya, maaf karena tiba-tiba mendesakmu, Lu-nee.”

“T-Tidak, saya tidak keberatan, tapi…”

“Eeh?! Kalau kau bilang begitu, bukankah aku jadi terlihat seperti orang jahat?! Kita harus mulai dengan formalitas dalam situasi seperti ini!”

“Carol terkadang benar-benar tidak punya belas kasihan…”

“Hmm, kurasa itu tidak benar. Pokoknya! Lu-nee sudah meminta maaf, jadi pembicaraan ini selesai!”

Para murid melanjutkan percakapan riang mereka. Melihat pemandangan itu, tiba-tiba aku diliputi perasaan sentimental.

Di dunia sebelum waktu diputar mundur—dunia sebelumnya— Sekte Cyclamen melancarkan serangan mendadak ke Tutril. Saat itu, aku berada di lokasi yang berbeda dan bukan di kota. Ketika aku bergegas kembali, kota itu sudah hancur, dan aku melihat saat-saat terakhir murid-muridku di sana.

Pemandangan itu masih terpatri dalam benak saya. Itulah mengapa, untuk mencegah terulangnya akhir yang sama, saya memilih jalan untuk tidak terlibat lagi dengan anak-anak ini. Sekalipun saya tidak akan pernah bisa tertawa bersama mereka lagi, jika saya bisa melindungi masa depan di mana mereka bisa hidup sambil tersenyum, saya memutuskan itu sudah cukup.

Para murid yang kukira tak akan pernah kulihat atau kudengar lagi, kini berada tepat di depanku. Tidak mungkin aku tidak bahagia.

Namun, itu dan ini adalah dua hal yang berbeda.

“—Jika kau sudah selesai bicara, aku ingin kau menjawab pertanyaanku. Mengapa kau datang kemari? Seharusnya aku memberitahumu. Alasan aku meninggalkan Klan.”

Setelah mendengar pertanyaan saya, para murid menjadi serius.

“Ya. Kami mengerti. Kami juga tidak datang ke sini dengan perasaan setengah hati. Kami datang ke sini untuk mencapai tujuan yang kami warisi dari Guru: ‘Menaklukkan penjara bawah tanah Selatan yang Agung’!”

“Dengan kondisi kita sekarang, kita belum mampu menaklukkan Ruang Bawah Tanah Agung. Jadi, untuk mendapatkan kekuatan lebih, kita berpikir untuk masuk Akademi!”

“Akademi?”

Yang mereka maksud dengan Akademi mungkin adalah Akademi Sihir Stromeria. Akademi ini merupakan pusat penelitian sihir terdepan di dunia, tempat di mana seseorang dapat belajar tentang sihir dan alat-alat sihir.

“Ya! Kami rasa pengetahuan kami tentang sihir masih dangkal. Jadi kami pikir kami bisa meningkatkan kemampuan kami dengan belajar di tempat di mana sihir berkembang pesat!”

Belajar di Akademi adalah jalan yang tidak pernah saya arahkan kepada mereka. Itu berarti jalan tersebut dipikirkan dan diputuskan sendiri oleh para murid. Saya ingin menghormati keinginan mereka sebisa mungkin.

Namun-

“Akademi, ya…”

“Orn-san, apakah Anda keberatan jika kami masuk Akademi…?”

Sophie bertanya dengan ekspresi cemas.

“Bukan, bukan itu masalahnya. Itu keputusanmu. Aku ingin menghormatinya. Tapi ada satu hal yang membuatku khawatir.”

“Sebuah kekhawatiran?”

“Ya. Masalahnya adalah nama kalian terlalu terkenal. Akademi menerima orang-orang dari negara lain, tetapi tentu saja, beberapa pemeriksaan latar belakang akan dilakukan. Pada tahap itu, pasti akan terungkap bahwa kalian adalah Kelinci Perak dari Explorers of Night Sky . Jika itu terjadi, akan ada kecurigaan adanya hubungan dengan saya.”

“Begitu. Kalau begitu, makna kepergian Guru dari Klan akan hilang.”

Menyadari kekhawatiran saya, ekspresi para murid berubah muram.

Membuat anak-anak ini memasang wajah seperti itu… Aku gagal sebagai seorang guru. Aku ingin membiarkan mereka menempuh jalan yang mereka inginkan, tapi… apa yang harus kulakukan.

Saat saya mencoba memikirkan cara untuk menyelesaikan masalah tersebut, tiba-tiba pintu ruangan terbuka.

“—Kalau begitu, saya akan menanganinya.”

Shion memasuki ruangan dan berbicara dengan ekspresi tegang di wajahnya.

“Anda…?!”

Saat Shion tiba-tiba muncul, Carol menyahut dengan suara terkejut. Untuk sesaat, tatapan yang bercampur dengan kewaspadaan tertuju padanya. Namun Shion menerimanya dengan tenang, hanya sedikit mengubah ekspresinya.

“Maaf karena muncul tiba-tiba. Sebenarnya aku tidak bermaksud datang, tapi kau tampak gelisah—tapi sebelum itu, hanya satu hal.”

Shion dengan tenang menenangkan napasnya, dan meskipun ujung jarinya sedikit gemetar, dia perlahan menundukkan kepalanya.

“—Izinkan saya meminta maaf atas kejadian tahun lalu. Saat itu, saya mencoba mengambil nyawa kalian. Saya benar-benar menyesal.”

Suaranya dipenuhi perasaan tulus. “Tahun lalu” kemungkinan merujuk pada pertempuran yang terjadi ketika para murid pergi menaklukkan lantai 30 penjara bawah tanah Great Southern sendirian.

“………”

Mendengar permintaan maaf yang tiba-tiba itu, para murid terdiam dan saling memandang. Keheningan yang tegang terasa lama, meskipun sebenarnya singkat.

“…Memikirkan waktu itu masih sedikit menakutkan,” gumam Sophie. Namun, ia segera merilekskan ekspresinya dan melanjutkan. “Tapi… mendengar kata-kata itu sekarang, kau berbeda dari kesan yang kudapatkan…”

“Ya. Jujur, kukira kau orang yang lebih dingin. Tapi tak kusangka kau meminta maaf dengan cara seperti ini.”

Carol mengangguk di sampingnya. Warna matanya berbeda dari warna mata orang yang takut.

“Baiklah… Kau tampak baik hati, entah kenapa… Hampir sulit dipercaya kau adalah orang yang sama seperti dulu.”

Log juga bergumam sambil memalingkan muka.

“…Itu benar. Saat itu, saya merasa tegang dalam banyak hal.”

Shion sedikit menundukkan pandangannya, tetapi segera mengangkat wajahnya untuk menatap lurus ke arah mereka bertiga.

“…Namun memang benar bahwa aku telah membuatmu takut. Untuk itu, aku benar-benar minta maaf.”

Nada suaranya tetap lembut, dan tidak ada alasan yang mengelak.

“…Perasaan Anda telah sampai kepada kami dengan baik.”

Log melangkah maju.

“Masa itu memang bukan kenangan yang menyenangkan, tetapi karena itu, kami mulai ingin menjadi lebih kuat. Itu sudah berlalu, dan karena kamu sudah meminta maaf seperti ini, kurasa itu sudah cukup.”

Log merangkai kata-katanya dengan sopan sambil menatap Shion dengan tatapan lurus. Sosoknya, meskipun masih memiliki ciri-ciri seorang anak laki-laki, entah bagaimana tampak bermartabat.

“Ya. Aku juga menyadari kelemahanku sendiri melalui kejadian itu. Aku takut, tapi… bukan itu saja.”

Berdiri di sampingnya, Sophie melanjutkan. Tatapannya tertuju lembut pada Shion, tetapi kenangan tentang waktu itu kemungkinan masih terpendam di dadanya.

“Aku juga. Mendengarkanmu sekarang, bayanganku tentang ‘orang itu dari dulu’ mungkin sedikit berubah. …Maksudku, kau meminta maaf dengan sangat serius. Itu tidak adil.”

Carol menggaruk pipinya pelan dan tertawa nakal. Shion mendengarkan kata-kata mereka seolah menikmati setiap kalimatnya.

“…Terima kasih. Mendengar ucapanmu itu saja sudah menyelamatkan saya.”

Suara Shion sedikit bergetar. Namun di wajahnya, kelegaan dan senyum tipis muncul. Aku senang keretakan fatal tidak terjadi antara para murid dan Shion. Tidak menolak lawan yang mencoba membunuh mereka… ketiganya benar-benar kuat.

“Jadi, Shion. Tadi kau bilang ‘Aku akan mengurusnya’. Apakah kau punya rencana yang bagus?”

“Ya. Aku mendengar percakapan itu. Ketiga orang itu ingin masuk Akademi. Tapi kau ingin menghindari agar hubunganmu dengan mereka tidak terbongkar. Begitu, kan?”

“Ya. Jika ada anggapan bahwa ada hubungan antara aku dan Silver Rabbit dari Night Sky , ada kemungkinan besar sekte itu akan menargetkan anak-anak ini dan Tutril lagi. Aku ingin menghindari itu dengan segala cara.”

“Kalau begitu, mudah saja. Kita hanya perlu memberi mereka bertiga latar belakang palsu. Jika itu keluarga saya, membuat sejarah palsu untuk tiga orang itu mudah.”

Keluarga Shion, keluarga Nasturtium, seharusnya merupakan bangsawan kelas menengah. Namun itu hanya tampak di permukaan saja. Berakar dari “Penyihir” yang melawan Dewa Jahat bersama “Pahlawan Dongeng,” keluarga Nasturtium dapat dikatakan sebagai penguasa de facto Kadipaten Hititia.

“Membuat latar belakang palsu dengan mudah… Shion-san, apakah Anda berasal dari keluarga yang luar biasa?”

“Ini bukan sesuatu yang besar. Kita hanya memiliki pengaruh di dalam negeri. …Jadi, bagaimana menurutmu? Dengan ini, kita bisa menjadikan mereka bertiga warga negara Kadipaten Hititia, jadi kurasa kekhawatiran Orn akan teratasi.”

“Itu berhasil. Bagaimana dengan kalian bertiga?”

“Tidak ada keberatan!”

“Jika itu menyelesaikan semuanya dengan lancar, saya juga tidak keberatan.”

“Aku juga tidak keberatan.”

“Nn, kalau begitu saya akan menangani prosedurnya. Nanti saya akan berikan profil semua orang, jadi silakan periksa.”

Setelah mengatakan itu, Shion berbalik dan meninggalkan ruangan.

“Um, Shion-san!”

Sophie memanggilnya.

“Apa?”

“Terima kasih karena Anda telah berupaya keras membantu kami.”

“Terima kasih banyak.”

“Shion-san, terima kasih~!”

Log dan Carol mengikuti perkataan Sophie. Shion tersenyum lembut kepada mereka.

“Itu wajar saja.”

◇

Setelah menyelesaikan penyelarasan pemahaman kami tentang tempat tinggal masa depan para murid dan situasi mereka saat ini, saya pergi ke atap toko utama Downing Company untuk beristirahat.

“Aku tahu kau ada di sini.”

Saat aku menatap kota Celest dari sana, Shion tiba.

“Shion. Terima kasih untuk tadi. Berkatmu, keinginan para murid bisa terkabul.”

“Tidak masalah. Ini hanya kepuasan pribadi saya, jadi jangan khawatir. Sepertinya profil mereka akan siap dalam beberapa hari.”

“Baik. Kalau begitu, sepertinya aku bisa pergi ke Kyokuto setelah mengantar para murid.”

“Haruto-san juga sudah kembali, jadi kau akan segera ke Kyokuto, kan?”

“Ya. Kami berangkat tanggal 17 Agustus.”

“Oh, jadi tanggalnya sudah ditetapkan.”

“Rupanya, ada festival bernama Festival Tari Roh yang diadakan di Kyokuto selama tiga hari mulai tanggal 17 Agustus setiap tahunnya. Dengan adanya festival, lalu lintas orang akan lebih padat dari biasanya, jadi kami akan menyelinap ke Kyokuto memanfaatkan kesempatan itu.”

“Baiklah. Aku juga akan bersiap. —Oh, benar. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Orn.”

“Apa itu?”

“Gadis berambut merah itu—Sophia-chan? Ini tentang dia. Dia adik perempuan Selma Claudel, kan?”

Hanya dengan pertanyaan dari Shion itu, aku mengerti apa yang ingin dia tanyakan. Kalau dipikir-pikir, saat mereka diserang oleh Shion dan yang lainnya, Sophie jadi bisa menggunakan [Telekinesis] .

“Ya, benar.”

“Sophia-chan dan Selma Claudel menjadi ipar berarti…?”

“Ibu mereka berbeda, tetapi saya dengar mereka adalah saudara kandung yang memiliki ayah yang sama.”

“Begitu. Kalau begitu, [Telekinesis] itu …”

Terdapat beberapa hukum terkait perwujudan Inou—Kemampuan. Salah satunya adalah Kemampuan diwariskan melalui genetika. Bersamaan dengan itu, tidak akan ada pengguna Kemampuan lain yang muncul dalam jarak dua tingkat kekerabatan dari seseorang yang telah mewujudkan Kemampuan tersebut.

Itu artinya—

“Kesimpulan Shion benar. Kekuatan Sophie bukanlah sebuah Kemampuan.”

“…Itu luar biasa. Orn kehilangan ingatan masa kecilnya saat itu, kan? Itu berarti anak itu mampu menguasai [Telekinesis] sendiri tanpa nasihat apa pun. Itu bakat yang luar biasa.”

Shion benar-benar terkesan. Tentu saja, jika memang seperti yang dia katakan, Sophie adalah seorang jenius yang luar biasa. Tetapi masalah ini tidak cukup sederhana untuk diabaikan hanya dengan kata “jenius.” Bukan berarti Sophie kurang berbakat, tetapi saya punya gagasan mengapa dia mampu menangani [Telekinesis] .

“Tidak diragukan lagi dia memiliki bakat, tetapi mungkin akulah penyebab dia mampu menangani [Telekinesis] .”

“Orn itu apa? Apa maksudmu?”

“Sebenarnya, sudah lama sekali, aku mengelus kepalanya—”

“—Mengusap kepalanya?! Eh, apakah kau dan Sophia-chan punya hubungan seperti itu ?!”

Di tengah kalimatku, Shion mencondongkan tubuh ke depan, menyela perkataanku. Matanya tajam, dan suaranya agak keras.

“T-Tidak. Tenanglah.”

“Aku tidak bisa tenang!”

“…Maksudku, Shion, kenapa kau begitu menekankan poin itu?”

Sambil sedikit kesal, aku menatap Shion, yang mendekatiku dengan penuh semangat tepat di depan mataku.

“I-Itu… karena, Orn mengelus kepala gadis lain…!”

Sambil bergumam, Shion sedikit menunduk. Sosoknya, dengan bibir merona dan cemberut, sebenarnya agak menggemaskan.

“Itulah mengapa saya bilang ini bukan hubungan seperti itu. Hanya saja, dulu sekali, Sophie sedang mengalami sesuatu yang menakutkan, dan saya hanya berpikir untuk menenangkannya.”

Saat itu, tepat setelah dikeluarkan dari Partai Pahlawan, kurasa secara tidak sadar aku mencari koneksi dengan orang lain. Aku percaya Kemampuanku bereaksi terhadap Sophie ketika aku menghubunginya sambil bersimpati dengan keadaan serupa yang dialaminya.

“…Hmmm?”

Shion menatap mataku sejenak dalam diam, lalu tiba-tiba menyilangkan tangannya dan memalingkan muka dengan kesal.

“Baiklah, aku mengerti bahwa Orn tidak curang, tapi…”

“Jika kamu mengerti, maka tidak apa-apa, kan?”

“Tidak, ini tidak baik!”

Begitu dia mengatakan itu, Shion berdiri tegak di depanku dan mendekat.

“Kalau begitu, tepuk aku juga!”

“…Hah?”

“Mengelus Sophia-chan tapi tidak mengelusku itu aneh, menurutku!”

Shion berkacak pinggang, memasang ekspresi kemenangan. Melihat tingkah kekanak-kanakannya, yang tak terbayangkan dari dirinya yang biasanya rasional, aku hampir kehilangan kata-kata untuk menjawab.

“Menurutku itu tidak terlalu aneh… Lagipula, mengelus kepala seseorang itu seperti memperlakukan mereka seperti anak kecil, bukan?”

“Tidak! Aku juga ingin dielus! Kalau tidak, itu tidak adil!”

“Anda…”

Jarang sekali Shion bersikap keras kepala. Itu adalah perilaku yang tak terduga dari dirinya yang biasanya, tetapi memikirkan bahwa dia hanya menunjukkan sisi ini kepadaku membuatku bahagia. Shion, dengan menggembungkan pipinya dan berusaha keras untuk marah, terlihat anehnya menggemaskan.

“…Mau bagaimana lagi.”

Aku melangkah lebih dekat dan dengan lembut mengulurkan tangan ke kepala Shion.

“-Ah.”

Saat ujung jariku menyentuh rambutnya, mata Shion melebar karena terkejut. Aku membelai rambutnya yang lembut seperti sutra dengan perlahan, seolah menyisirnya.

“…Nn.”

Shion menundukkan matanya, menghela napas pelan, dan menutup matanya seolah ingin memastikan sensasi sentuhan tanganku. Pipinya sedikit memerah, dan dia tampak rileks, entah bagaimana merasa puas.

“…K-Karena kau bersikeras, aku akan memaafkanmu untuk kali ini.”

Dengan pipi merona, dia mengatakannya dengan suara sedikit cemberut, tetapi kata-katanya memiliki resonansi khusus yang hanya ditujukan kepadaku. Melihat Shion seperti itu, kasih sayang meluap, dan sebelum aku menyadarinya, aku kembali mengusap rambutnya dengan lembut.