Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 6 Chapter 9

Bab 4: Prinsip-Prinsip Sihir

 

◇ ◇ ◇

 

“Wah, wah, kau menakutkan sekali, Pembunuh Naga.”

Sebagai tanggapan atas kata-kata saya, Oswald melontarkan lelucon. Tidak, rasanya lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia mati-matian mencoba melontarkan lelucon untuk menutupi rasa takutnya.

Meskipun aku merasakan amarah yang kuat terhadap Oswald, pikiranku tetap tenang. Dialah pria yang telah menghancurkan semangat Carol, dan sekarang dia mencoba mencelakai Sophie. Itu tak termaafkan.

“’Pelepasan Segel: Lapisan Ketujuh’.”

Setelah melonggarkan ikatan yang mengikat diriku, aku mengalirkan Ki ke seluruh tubuhku dan langsung mendekati Oswald.

“Sangat bersemangat!”

Melihatku, Oswald berteriak, dan mana yang melayang di antara kami mulai bergejolak. Aku sengaja mengabaikannya dan menyerbu maju.

Tiba-tiba, udara di sekitarku meledak, tetapi aku memblokirnya dengan menggunakan Ki dan mendekatinya. Kemudian, aku menebas dalam-dalam ke tubuh Oswald yang terkejut.

“Guaaah!”

Mengabaikan teriakannya yang tidak menyenangkan, aku mengaktifkan sebuah mantra.

“—’Rock Needle’.”

Tanah di sekitar Oswald meletus, dan banyak sekali duri batu menusuknya.

“Ah… gah…”

Akhirnya, aku menjatuhkan Schwarzhase dari posisi di atas kepala dan menebasnya lagi. Duri-duri batu itu menghilang, dan Oswald yang berlumuran darah roboh.

Orang normal pasti sudah mati dua kali lipat akibat serangkaian serangan itu. Tapi orang ini memiliki kemampuan ‘Penyembuhan Diri’. Serangan sebanyak itu tidak akan membunuhnya.

Saat aku mengamati Oswald, sebuah lubang terbuka di ruang di belakangku, dan seekor orc yang ukurannya lebih dari dua kali ukuran normal muncul dari sana. Itu mungkin mekanisme yang sama yang dia gunakan untuk memanggil kawanan naga di wilayah Regriff enam bulan lalu.

“Orn-san, awas!” teriak Sophie saat orc itu mengayunkan senjata mirip gada di tangan kanannya.

“Tidak apa-apa, Sophie. Aku melihatnya dengan jelas.”

Aku memberitahunya, menghindari pukulan tongkat dengan gerakan berputar dan melingkari sisi kanan orc. Orc itu terbuka lebar setelah ayunannya. Aku menambahkan momentum putaranku ke tebasan yang diperkuat ‘Impact’ dari Schwarzhase, membelah orc menjadi dua. Orc itu langsung berubah menjadi kabut hitam dan menghilang.

Namun selama percakapan singkat itu, Oswald telah menjaga jarak di antara kami.

“Aku sudah tahu, tapi aku tidak bisa menang melawanmu dalam pertarungan satu lawan satu. Tadi aku hanya bisa memanggil satu orang karena itu keputusan mendadak, tapi kali ini, aku akan menghancurkanmu dengan jumlah yang banyak!”

Oswald, yang lukanya belum sepenuhnya sembuh, bergumam kesakitan. Kemudian segerombolan monster muncul, mengelilingiku.

“Kali ini banyak sekali…!” Suara Sophie bergetar melihat banyaknya monster.

“Sophie, ini berbahaya, jadi jangan bergerak. Tidak apa-apa. Percayalah padaku.”

Aku tersenyum padanya dan mulai menyusun formula untuk memusnahkan monster-monster itu. Setelah formula selesai, aku mengeluarkan teriakan yang dipenuhi Ki.

“-‘Puncak’.”

Kata-kataku dan Ki yang mengalir melalui tubuhku menghancurkan batasan yang mengikatku.

Serangan yang paling tepat untuk memusnahkan monster-monster ini adalah pemboman terus-menerus yang digunakan Shion dari Amuntzers terhadap kawanan naga di wilayah Regriff. Mekanismenya mudah dijelaskan. Dengan terus mengaktifkan ‘Hyper Explosion’ dalam sekejap, itu hanya tampak seperti reaksi berantai ledakan yang menyebar ke seluruh area.

Bahkan dengan formula cepat yang dibuat Shion, otak manusia tidak akan mampu menahan pengaktifan mantra kelas master sebanyak itu dalam waktu sesingkat itu. Itu mustahil dengan cara normal. Aku percaya yang memungkinkan hal itu adalah kemampuannya, ‘Pembalikan Waktu’. Aku tidak tahu bagaimana dia menafsirkan kemampuan itu untuk melancarkan mantra kelas master secara beruntun dengan cepat, tetapi aku bisa menirunya dengan interpretasi yang lebih luas dari kemampuanku sendiri.

Ketika aku benar-benar memahami kemampuanku, ‘Manipulasi Gravitasi’, aku menyadari sesuatu. Gravitasi dapat mengganggu waktu. Yah, aku tidak bisa melakukan perjalanan waktu atau menghentikan waktu, tapi…

“…’Dilatasi Waktu’.”

Menyadari hal itu, saya mengembangkan teknik melalui interpretasi yang diperluas yang hanya memperpanjang waktu saya sendiri. Singkatnya, semuanya tampak bergerak lambat. Ada beberapa batasan dalam penggunaannya, jadi saya tidak bisa menggunakannya sepanjang waktu, tetapi jika kondisinya tepat, keuntungannya tak terukur.

Kali ini, saya akan menggunakan keunggulan itu untuk penyusunan rumus.

“—’Rantai Ledakan’!”

Setiap kali sebuah formula selesai, aku mengaktifkan ‘Hyper Explosion’. Namun bagi orang lain, akan tampak seolah-olah ledakan-ledakan itu menyebar dalam reaksi berantai. Jumlah ledakan yang sangat besar itu benar-benar memusnahkan monster-monster di sekitarku.

“Jangan bilang kau sudah memahami Prinsip-Prinsip Sihir…”

Saat aku menyesuaikan persepsiku tentang waktu kembali normal, suara Oswald, untuk pertama kalinya, terdengar benar-benar bingung.

Prinsip-prinsip Sihir? Sudah lama aku tidak mendengar istilah itu. Apakah dia mengetahuinya?

Saat aku mengingat kembali istilah yang baru saja diucapkan Oswald dengan suara gemetar, dia berteriak.

“Sialan, sampai kapan kau akan mengacaukan rencanaku lagi?! Aku tidak bisa bermalas-malasan lagi…!”

Oswald, yang kehilangan ketenangannya, memanggil lebih banyak monster.

“Beri aku waktu, Naga Hitam!”

Berikutnya yang muncul adalah Naga Hitam, bos lantai sembilan puluh dua dari Labirin Besar bagian selatan, pemandangan yang sudah sangat familiar bagi saya. Banyak monster lain juga muncul, kali ini tidak mengelilingi saya, tetapi melindungi Oswald.

‘Dilasi Waktu’… tidak mungkin dilakukan saat ini. —Seekor Naga Hitam di langit, dan hampir seratus monster di darat. Akan sedikit sulit melindungi Sophie, tapi…

Aku mencoba memusnahkan monster-monster itu lagi dengan ‘Explode Chain’, tetapi kondisinya tidak tepat, dan aku tidak bisa menggunakan ‘Time Dilation’. Aku segera meninggalkan rencana itu dan mulai merumuskan rencana lain.

“Orn-san, aku akan bertarung bersamamu!”

Sophie, yang muncul di sampingku beberapa saat lalu, berada dalam posisi bertarung, tongkat di tangan. Tidak ada keraguan dalam ekspresinya, dan dia tidak gentar bahkan di hadapan Naga Hitam, yang seharusnya menjadi objek teror.

Melihatnya, aku tak bisa menahan senyum.

“…Itu sangat membantu. Bolehkah aku menyerahkan monster darat itu padamu? Tentu saja, aku akan mendukungmu sebisa mungkin.”

“Ya! Serahkan saja padaku!”

Tepat ketika Sophie memberikan jawaban yang penuh percaya diri, Naga Hitam menembakkan bola api.

“’Penghalang Refleksi’, ‘Penciptaan Pedang Mana’!”

Aku memantulkan bola api itu, mengubah Schwarzhase menjadi pedang mana, dan bergerak ke udara menuju Naga Hitam. Melihat ke bawah ke posisi Oswald dari atas, aku melihat lingkaran sihir yang tidak dikenal melayang di sampingnya.

Seketika itu, saudara-saudara Carol muncul dari lingkaran sihir.

“Dokter?! Apa maksud tiba-tiba memindahkan kita ke sini?”

“Kami sedang mengerjakan sesuatu, Anda tahu.”

Dua orang yang tiba-tiba muncul itu juga bingung, tidak mengerti apa yang telah terjadi pada mereka.

“Aku tidak peduli dengan keadaan kalian. Berikan nyawa kalian padaku!”

Oswald, yang kehilangan kendali diri, berteriak kepada mereka dan mengeluarkan dua belati dengan bilah berwarna merah darah. Seketika itu juga, kedua belati itu lenyap dari tangannya seolah-olah diteleportasi dan tertancap dalam-dalam di dada Luella dan Fredrick.

“—Eh?”

“-Hah?”

Keduanya terkejut dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu, tetapi darah sudah mengalir dari dada mereka.

“—?! Bawahannya sendiri…!!”

Meskipun aku tahu mereka berbeda dari Carol, pemandangan kedua orang yang sangat mirip dengannya ditikam oleh Oswald membuatku terguncang.

Massa mana berdensitas tinggi yang diciptakan oleh sihir Naga Hitam dilepaskan. Aku menebas massa mana yang mendekat dan mengayunkan pedang sihirku untuk mengirimkan tebasan hingga ke Naga Hitam, tetapi tebasan itu tidak pernah sampai.

Kabut berwarna merah kehitaman muncul dari gagang belati yang tertancap di tubuh kedua saudara itu, dan beberapa monster yang dipanggil Oswald juga mengubah tubuh mereka menjadi kabut merah kehitaman tersebut. Kabut itu kemudian berkumpul di sekitar Oswald, menyembunyikannya dari pandangan.

 

◇ ◇ ◇

 

Beberapa saat sebelumnya—.

Segera setelah berpisah dengan Orn, Moonbow milik Twilight berhadapan dengan Luella dan Fredrick.

“Apakah tidak apa-apa membiarkan Tuan pergi?” Caroline bertanya kepada Luella, mempertanyakan mengapa dia membiarkan Orn pergi.

“Sekalipun kami mencoba menghentikannya, kami tidak akan bisa berbuat banyak. Ini adalah kejadian yang benar-benar tak terduga bagi sang Dokter, tetapi bagi kami, ini mungkin kesempatan sekali seumur hidup.”

Ekspresi Luella masih tanpa emosi saat dia berbicara dengan nada datar.

“…Apa maksudmu?”

“Kau tidak perlu tahu. Sekarang, bersiaplah, Caroline. Fred, jangan ikut campur. Pada akhirnya, hanya ini yang bisa kulakukan.”

“…Aku tahu.”

Luella menyiapkan pedangnya dan menyuruh Fredrick untuk tidak ikut campur, dan Fredrick langsung setuju.

“Log, Lu-nee, maafkan aku karena kalian harus berhenti untukku. Tapi kumohon, biarkan aku melawan Luella-oneechan sendirian dulu.”

Caroline, mungkin merasakan sesuatu dari percakapan antara saudara-saudaranya, meminta duel satu lawan satu dengan saudara perempuannya.

“Tetapi…”

Luna, meskipun ekspresinya menunjukkan bahwa dia telah menduga sesuatu dari interaksi kakak beradik itu, mengeluarkan suara khawatir.

Caroline berbalik dan berbicara kepada Luna dan Logan.

“Percayalah kepadaku.”

Ekspresinya tetap senyum cerah seperti biasanya.

“…………Baiklah. Kamu tidak akan kalah, Carol.”

Melihatnya seperti itu, aku memutuskan untuk mengabulkan permintaannya.

“Luu-nee, apakah ini benar-benar tidak apa-apa?” ​​Logan, yang masih terlihat khawatir, bertanya dengan suara bingung.

“Ya. Saya telah memutuskan bahwa mereka harus bertarung satu lawan satu. Ini mungkin yang terbaik.”

Melihat pernyataan Luna yang penuh percaya diri, Logan tidak bisa menolak dan akhirnya memutuskan untuk menonton pertarungan Caroline.

“Terima kasih, kalian berdua. —Baiklah, aku datang, Luella-oneechan.”

Caroline menoleh kembali ke Luella dan menyiapkan dua belati hitam pekat yang ia terima dari tuannya, Orn.

“Ya, ayo, Caroline!”

Dengan kata-kata itu, keduanya mendekat, dan pedang mereka saling berbenturan.

 

Dalam pertempuran, jangkauan senjata merupakan keuntungan langsung. Pertarungan ini bukan hanya tidak menguntungkan Caroline sejak awal, tetapi Luella juga merupakan pendekar pedang yang lebih unggul. Terlebih lagi, Luella telah belajar memanipulasi Ki dalam enam bulan terakhir.

Apa arti semua ini adalah—.

“Guh!”

Tidak peduli berapa kali Caroline mencoba mendekat, semua upayanya digagalkan, dan tidak satu pun serangannya yang mengenai sasaran. Meskipun lukanya sembuh seketika berkat ‘Penyembuhan Diri’, hasil dari pertempuran ini seharusnya sudah jelas.

Namun, bahkan dalam situasi ini, Caroline tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah.

“…Bukan. Bukan ini. Perasaan dari buff yang selalu kudapatkan dari Log lebih…”

Sebaliknya, konsentrasinya justru meningkat. Suasana di sekitar Caroline begitu tegang sehingga sulit untuk mendekatinya.

“…………”

Saat menatap Caroline, mata Luella masih tampak tanpa ekspresi, namun sedikit bergetar.

Caroline kembali melompat dari tanah dan mendekati Luella. Kecepatannya jauh lebih cepat dibandingkan saat pertempuran dimulai. Luella, berkat penglihatan kinetiknya yang luar biasa, hampir tidak mampu melacaknya. Namun demikian, itu adalah pertarungan yang sengit. Itu adalah bukti bahwa Caroline semakin mendekati Luella, yang sedang mengaktifkan Ki-nya.

Namun, pedang Caroline tidak dapat mengenainya.

—Tepat saat itu,

“Ck! Caroline! Lebih konsentrasi!”

“?!”

Luella berteriak saat menyerang.

“Apa yang akan segera kau pahami sekarang adalah intisari dari enam kemampuan dasar! Jika kau ingin melawan Dokter, melawan Ordo, maka kau harus menguasainya di sini dan sekarang! …Jika kau tidak bisa, kau hanya akan mati.”

Dengan kata-kata itu, gerakan Luella bergeser menjadi lebih fokus pada serangan.

Caroline, sambil bertanya-tanya mengapa saudara perempuannya tiba-tiba mengatakan hal-hal seperti itu, memfokuskan pikirannya pada sensasi baru yang hampir ia rasakan saat bertahan dari serangan yang datang.

Konsentrasi Caroline mencapai puncaknya, dan setiap saat berlalu, gerakannya menjadi semakin tajam.

 

—Dan akhirnya, belati Caroline mengenai Luella.

Biasanya, Luella yang terluka akibat ulah Caroline seharusnya berdarah, tetapi tidak setetes pun darah mengalir dari tubuhnya.

“…’Ketajaman Nol’. Mengapa kau menggunakan mantra seperti itu…?” Mata Luella membelalak kaget saat ia menanyainya.

“…Karena pedang yang kau genggam adalah—”

Saat Caroline hendak mengatakan sesuatu, sebuah lingkaran sihir tiba-tiba muncul di kaki Luella dan Fredrick.

“Ini…!”

“Sama sekali tidak terduga.”

Dengan kata-kata itu, Luella dan Fredrick menghilang dari tempat tersebut.

“…Eh?”

Caroline berdiri di sana, tercengang oleh perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu.

“Mereka tiba-tiba menghilang?! Kenapa?!” Logan pun bingung dengan hilangnya kedua saudara kandung itu.

“…Itu kemungkinan besar adalah lingkaran sihir teleportasi. Jika demikian, sangat mungkin mereka diteleportasi ke tempat Dokter berada. Dilihat dari ekspresi mereka sesaat sebelum menghilang, sepertinya mereka tidak mengaktifkannya dengan sengaja.”

“Kalau begitu kita harus segera pergi menemui Guru!”

“Baik. Aku juga khawatir tentang Sophie. Ayo kita segera menemui Guru!”

 

◇

 

“Apa ini…!”

Ketika para anggota Twilight’s Moonbow tiba di lokasi Orn, Logan berteriak melihat pemandangan kacau di hadapan mereka.

Orn berada di langit, menangkis serangan Naga Hitam yang mengamuk sambil secara bersamaan menembakkan sihir ofensif ke gerombolan monster di darat. Serangan Orn tidak cukup untuk mengalahkan semua monster, dan Sophia sedang melawan monster yang tersisa.

“…Mengapa…………”

Di tengah kekacauan, suara Caroline dipenuhi rasa tidak percaya. Tatapannya bukan tertuju pada Naga Hitam atau gerombolan monster, melainkan pada saudara-saudaranya, yang tergeletak tidak jauh darinya dengan belati tertancap di tubuh mereka. Dan di samping mereka ada bola berwarna merah kehitaman yang memancarkan aura menyeramkan.

“Ck!”

Caroline berlari ke arah saudara-saudaranya.

“Luu-nee, dukung Carol! Aku akan pergi membantu Sophie!”

“Dipahami!”

Logan segera memberi instruksi kepada Luna, dan keduanya berpisah untuk mendukung Caroline dan Sophia secara masing-masing.

“’Legiun Bayangan’!”

Ketika Logan mengaktifkan kemampuannya, berbagai hewan yang terbuat dari bayangan—anjing, burung, bahkan gajah dan beruang—muncul di sekitarnya. Hewan-hewan bayangan itu, mengikuti kehendak Logan, menyerang gerombolan monster.

 

“Luella-oneechan! Fred-oniichan! Buka matamu!”

Ketika Luna menyusul Caroline, dia menatap wajah saudara-saudaranya, suaranya tercekat karena air mata.

“Caro…line…”

“Oneechan?! Syukurlah…!”

Mungkin karena mendengar suara Caroline, keduanya dengan lemah membuka mata mereka.

“Aku akan segera menyembuhkanmu, jadi tetaplah kuat!”

Luna berkata kepada mereka, lalu dengan hati-hati namun cepat mencabut belati yang tertancap di tubuh mereka, dan segera mengaktifkan ‘Ex-Heal’ untuk menutup luka-luka tersebut.

“Caroline, aku… minta maaf…”

Luella, setelah sadar kembali, dengan terbata-bata meminta maaf.

“Aku tidak marah! Aku tahu sekarang kau peduli padaku! Karena dalam pertarungan kita barusan, pedangmu terasa hangat sejak awal! Matamu, ekspresimu, suaramu, semuanya dingin, tetapi pedangmu selalu memperhatikan aku!”

“…Meskipun begitu, itu tidak mengubah fakta bahwa aku telah menyakitimu. Secara fisik, dan mental…”

“Sikapmu terhadapku di masa lalu adalah untuk melindungiku dari Ordo dan Dokter, kan? Aku mengerti sekarang! Kau sudah meminta maaf. Aku tidak lagi menyimpan dendam padamu. Jadi, ini sudah berakhir! Mari kita kembali menjadi saudara kandung yang dekat seperti dulu, bersama Oniichan.”

“Ahaha… Aku tidak tahu harus berkata apa. Kami bukan tandinganmu, Caroline.”

Mendengar kata-kata Caroline, Fredrick bergumam, air mata mulai menggenang di matanya.

“…Kau benar-benar sudah menjadi kuat, Caroline. Aku sangat bahagia. Satu-satunya penyesalanku adalah aku tidak akan bisa melihatmu tumbuh lebih besar lagi…”

Luella, dengan senyum puas karena Caroline menerima permintaan maafnya dan keinginannya untuk kembali menjadi saudara kandung, mengucapkan selamat tinggal.

“Kenapa kau berkata begitu…? Luu-nee sedang menyembuhkanmu sekarang, jadi kau akan baik-baik saja… B-Benar, Luu-nee…?”

Mendengar ucapan perpisahan Luella, Caroline menyemangati mereka dan kemudian, dengan suara gemetar, bertanya pada Luna dengan nada memohon.

“…………”

Luna tidak bisa menjawab. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk merapal sihir penyembuhan, tetapi rasanya seperti menuangkan air ke dalam wadah yang berlubang di bagian bawahnya; air itu terus mengalir keluar. Luka-lukanya sendiri sudah tertutup. Namun, Luna tidak merasakan bahwa dia benar-benar menyembuhkannya.

“Tidak… Aku tidak mau ini… Aku tidak mau mengucapkan selamat tinggal sekarang setelah kita bisa menjadi saudara lagi!!”

Melihat reaksi Luna, Caroline, menyadari bahwa mereka tidak dapat diselamatkan, berteriak, suaranya serak karena air mata.

“Kami telah… membunuh… begitu banyak orang. Bagaimanapun juga, kami tidak bisa bersamamu… Oh, aku hampir lupa… Aku ingin memberimu ini…”

Luella, berbicara kepada Caroline dengan nada lembut dan menenangkan, melepas anting dari telinga kanannya dengan tangan gemetar dan menawarkannya kepada Caroline. Fredrick melakukan hal yang sama dengan anting dari telinga kirinya.

“Ini adalah… alat ajaib yang kami buat… dengan pengetahuan yang kami peroleh dari membantu Dokter dalam eksperimennya… Di dalamnya terdapat mantra-mantra asli kami… Kurasa kau akan mampu menguasainya… Silakan, ambillah.”

Caroline menerima kedua anting itu. Melihat ini, Fredrick tersenyum puas dan berbicara.

“Maafkan aku, Caroline… Aku tahu bahwa meminta maaf tidak akan memperbaiki semuanya… Enam bulan lalu, ketika kita bertemu kembali, aku sangat bahagia mengetahui kau masih hidup… Itu terjadi begitu tiba-tiba, dan aku hanya ingin kau tetap dekat denganku. Aku juga minta maaf atas hal-hal kejam yang kukatakan saat itu.”

Mendengar permintaan maaf Fredrick, Caroline menggelengkan kepalanya dengan kuat, seolah ingin mengatakan, ‘Aku tidak marah.’

“Kita akan ke neraka, jadi mungkin kita tidak akan pernah melihatmu lagi, karena kau akan ke surga… Tapi bahkan dari neraka, kami akan mendoakan kebahagiaanmu… Dengan ‘Self-Heal’, kau mungkin tidak akan mati karena apa pun selain usia tua, tapi tetap saja, jaga dirimu baik-baik. Panjang umur juga untuk kami, Caroline…”

Di tengah penderitaannya, Luella berhasil mengucapkan kata-kata terakhirnya tanpa kehilangan kesadaran.

“’Penyembuhan Diri’…?”

Caroline, meskipun menolak kematian saudara-saudaranya, di lubuk hatinya ia mengerti bahwa mereka tidak dapat diselamatkan. Ia fokus pada kata-kata terakhir saudara perempuannya, tidak ingin melewatkan satu pun. Istilah ‘Menyembuhkan Diri Sendiri’ menarik perhatiannya.

“Interpretasi yang lebih luas tentang kemampuanku… Jika kemampuan ini bisa memengaruhi orang lain selain diriku…!”

Dengan menaruh secercah harapan pada kemampuannya sendiri, Caroline menyimpan anting-anting yang ia terima dari saudara-saudaranya di dalam sebuah wadah penyimpanan dan dengan lembut meletakkan tangannya di dada anting-anting tersebut.

“Kumohon. Selamatkan mereka, selamatkan keluargaku!”

Caroline kemudian mengeluarkan suara memohon.

“Carol…”

Mendengar teriakan putus asa Caroline, Luna, yang berada di sampingnya, menunjukkan ekspresi sedih.

“Aku selalu menganggap kemampuanku sebagai kutukan. Itu telah menyebabkan begitu banyak penderitaan bagiku. Tapi semua pengguna kemampuan lain mengatakan bahwa kemampuan mereka adalah kekuatan yang membantu mereka. Kalau begitu, kabulkan permintaanku! Aku tidak akan lari dari kemampuanku lagi. Jadi tolong, selamatkan mereka…!”

Kemampuan Caroline, ‘Penyembuhan Diri’, adalah kemampuan pasif yang langka. Kemampuan itu aktif dengan sendirinya, tanpa kehendaknya. Dia belum pernah menghadapi kemampuan yang selalu dianggapnya sebagai kutukan. Tapi sekarang, untuk pertama kalinya, dia menghadapinya. Agar tidak kehilangan apa yang berharga baginya.

Caroline mengubah persepsinya, melihat saudara-saudaranya, yang disentuhnya, sebagai bagian dari tubuhnya sendiri.

“………Ugh… huh…”

Perubahan persepsi itu berhasil. Namun sebagai akibatnya, Caroline kini merasakan penderitaan yang dirasakan saudara-saudaranya.

“Caroline…?! Apa yang kau lakukan…! Lepaskan…!”

Luella, menyadari tangisan kes痛苦 Caroline, berhasil berbicara.

“Tidak…! Aku pasti akan menyelamatkanmu…! Aku tidak akan membiarkanmu mati!”

Bertentangan dengan suaranya yang penuh tekad, Caroline hampir pingsan karena lemah, dan Luna menopangnya. Kemudian, mungkin sebagai hasil dari tekadnya, efek ‘Penyembuhan Diri’ meluas ke saudara-saudaranya, dan rasa sakit mereka sangat berkurang.

“Berhasil…! Ini sebuah kesuksesan!”

Dengan berkurangnya rasa sakit yang diderita saudara-saudaranya, Caroline yakin bahwa rencananya telah berhasil dan mengeluarkan teriakan kegembiraan.

“Luar biasa… Bisa pulih dari kondisi itu…”

Luna, yang berdasarkan pengalamannya selama bertahun-tahun sebagai penyembuh percaya bahwa kesembuhan mereka tidak ada harapan, terkejut menyaksikan keajaiban yang dihasilkan oleh ketekunan Caroline.

“—Seharusnya mereka sudah kehilangan banyak darah hingga menyebabkan kematian, namun mereka masih hidup. Kemampuan memang memiliki kemungkinan yang tak terbatas.”

Saat Caroline dan Luna merasa lega karena kedua saudara itu selamat, suara seorang pria terdengar dari bola berwarna merah kehitaman di samping mereka.

““—?!””

Ketika keduanya menoleh ke arah bola itu, bola itu tiba-tiba meledak, dan sejumlah besar energi yang terkumpul di dalamnya melesat ke arah mereka berempat.

Luna, yang siap menghadapi kematian, melemparkan dirinya ke atas ketiga orang lainnya untuk melindungi mereka—.

 

◇ ◇ ◇

 

Dengan bantuan Log, aku bisa menyerahkan monster darat kepada mereka berdua, memberiku sedikit ruang bernapas. Sambil menahan Naga Hitam yang mengamuk di langit, aku terus mengawasi bola berwarna merah kehitaman itu. Pergerakan kabut yang membentuknya berubah. Aliran mana sangat mirip dengan Kilatan Langit sesaat sebelum mana yang terkompresi menyebar secara eksplosif.

“Ck! Berhasil tepat waktu…!”

Aku menciptakan pijakan mana dan melemparkan diriku di antara Carol, Luna, saudara-saudara kandung, dan bola itu dengan segenap kekuatanku.

“—’Kelas Lima’!”

Aku segera mengubah pedang sihirku menjadi perisai sihir. Seperti yang diharapkan, bola itu meledak, dan gelombang kejut menyebar ke seluruh area.

Astaga…! Beratnya berapa ya…!

Aku menahan gelombang kejut itu dengan perisai sihirku, tetapi karena menyadari bahwa aku tidak mampu menahannya, aku segera membuat sebuah formula dan mengaktifkan mantra.

“…………’Lompatan Spasial’!”

Aku memindahkan diriku sendiri, keempat orang di belakangku, serta Log dan Sophie, yang sedang melawan monster, ke lokasi yang tidak jauh dari situ.

 

“Hah… hah… Apakah semuanya baik-baik saja?”

Aku bertanya pada anggota Twilight’s Moonbow di belakangku, keringat dingin mengalir di wajahku akibat gelombang kejut yang tak terduga kuatnya.

“Ya, kami semua selamat. Terima kasih telah menyelamatkan kami, Guru,” jawab Carol pertama.

“Aku juga baik-baik saja, terima kasih telah melindungi kami dari gelombang kejut, Orn-san. Kau telah menyelamatkan kami.”

“Kami juga baik-baik saja. Monster-monster di sini tidak terlalu kuat.”

“Ya. —Dengan bantuan Log, aku bisa mengatasi monster-monster itu dengan mudah, jadi aku juga baik-baik saja.”

Tiga orang lainnya juga melaporkan bahwa mereka selamat.

“Bagus… Sekarang setelah semua anggota Twilight’s Moonbow akhirnya berkumpul, kau mengerti situasinya, kan? Ini bukan saatnya untuk lengah.”

Seperti yang sudah saya peringatkan kepada semua orang,

“Hahaha. Ahahahaha!”

Tawa Oswald yang tidak menyenangkan dan menggelegar bergema dari jarak yang tidak terlalu jauh. Suaranya terdengar seperti beberapa suara yang saling tumpang tindih.

Di tempat bola berwarna merah kehitaman tadi berada, kini berdiri sesosok makhluk yang hanya bisa digambarkan sebagai monster yang hampir tidak menyerupai manusia. Tingginya lebih dari dua meter, kulitnya berwarna hitam keabu-abuan dengan beberapa garis merah kehitaman di atasnya. Tanduk yang menyerupai kambing gunung tumbuh dari kepalanya, dan mana yang pekat keluar dari kedua bahunya, membentuk sesuatu yang tampak seperti leher naga.

Kabut merah kehitaman yang muncul dari belati yang menusuk monster dan saudara-saudara Carol entah bagaimana mengingatkan kita pada Serigala Darah raksasa yang muncul di ruang bawah tanah terakhir yang kita taklukkan. Hampir tidak ada keraguan bahwa kabut merah kehitaman itu telah mengubah Oswald menjadi monster.

“Akhirnya aku berhasil menyentuhnya! Jadi ini adalah dinding Prinsip-Prinsip Sihir. Menembusnya akan sangat sulit!” gumam monster itu—Oswald yang telah dirasuki setan—dengan riang.

Aku sudah waspada akan serangan mendadak, tetapi sepertinya dia tidak berniat bergerak. Bukan berarti aku bisa lengah sama sekali, mengingat auranya. Dan Naga Hitam, mungkin mengikuti Oswald seperti kawanan naga sebelumnya, hanya memandang kami dari langit.

Apa yang sedang dia pikirkan?

Namun, ‘Prinsip-Prinsip Sihir’ lagi… Apakah dia tahu ‘jawaban’ yang saya cari?

“Tuan, bisakah Anda memisahkan monster itu dan Naga Hitam?” tanya Log, mendekatiku saat aku sedang memikirkan Oswald.

“Sekalipun aku bisa, apa yang akan kau lakukan?”

“Moonbow Twilight saat ini seharusnya mampu menghadapi Naga Hitam, jadi kita akan mengatasinya. Jadi, tolong, fokuslah pada monster itu, Tuan.”

Aku terkejut dengan kata-kata Log. Memang benar bahwa Twilight’s Moonbow saat ini, bahkan dengan Luna yang menahan diri, memiliki kemampuan yang setara dengan petualang tingkat tinggi. Dengan mereka bertiga, ditambah Luna yang dalam kondisi prima, mereka memang memiliki peluang untuk menang bahkan melawan Naga Hitam.

Tidak ada tanda-tanda ketegangan dalam suasana di sekitar Log, dan ketiga orang lainnya, setelah mendengar kata-katanya, menunjukkan ekspresi penuh semangat juang. Naga Hitam jelas merupakan ‘rintangan yang harus diatasi’ bagi murid-muridku. Dan sejujurnya, aku ingin fokus pada Oswald, jadi usulan ini adalah anugerah.

Sekadar berjalan di jalan yang aman bukanlah pendidikan. Jika saya benar-benar memikirkan masa depan mereka, saya harus memberi mereka cobaan seperti ini.

Melihat tekad para muridku, aku pun mengambil keputusan.

“…Baiklah. Aku akan menghadapi monster itu. Jadi, kalahkan Naga Hitam, Pelangi Bulan Senja!”

“”””Ya!!!!””””

Setelah mendengar jawaban mereka yang penuh percaya diri, aku langsung mendekati Oswald.

“’Kelas Tiga’.”

“—?!”

Seberapa pun peningkatan kemampuan bertarungnya, jika orang yang memegang senjata itu memiliki sedikit pengalaman bertempur, dia tidak perlu ditakuti. Bahkan, dia begitu terkejut dengan pendekatanku sehingga dia hanya bisa terengah-engah dan bahkan tidak bisa melakukan serangan balik yang layak.

“—!”

Aku mengayunkan pedang sihir berbentuk pedang besar dan, saat mengenai sasaran, mengaktifkan ‘Impact’ untuk membuatnya terpental. Bahkan dengan serangan pedang yang diperkuat ‘Impact’, hanya meninggalkan luka kecil. Pertahanannya pun tampaknya telah meningkat secara signifikan.

Lalu aku menggunakan ‘Manipulasi Gravitasi’ untuk memisahkan Naga Hitam dan Oswald secara paksa. Aku mengikuti Oswald dan meninggalkan area tersebut.

 

◇

 

“Guh! Menyebalkan!”

Oswald, yang dipaksa terbang secara horizontal di udara, mengeluh. Mengabaikannya, aku mendekatinya lagi begitu kami berada pada jarak tertentu dari Naga Hitam.

Oswald, menyadari kedatangan saya, mengulurkan naga mana yang muncul dari bahunya. Mereka mencoba melahap saya dengan rahang mereka.

“Kau pikir kau bisa menjebakku dengan gerakan sesederhana itu?!”

Aku menghindari naga mana dan mengayunkan pedang sihirku yang berbentuk pedang besar, membanting Oswald ke tanah. Aku berdiri di atas pijakan mana dan menatap Oswald yang terjatuh.

“Itu juga tidak menimbulkan banyak kerusakan, ya?”

Tidak ada reaksi apa pun dari pedang yang kuayunkan ke arah Oswald.

Bukan berarti aku tidak mempercayai murid-muridku, tetapi semakin cepat aku bisa bergabung dengan mereka, semakin baik. —Tetapi jika orang ini benar-benar memiliki jawaban atas ‘Prinsip-Prinsip Sihir,’ haruskah aku membiarkannya hidup sampai aku mendapatkannya…?

Saat aku memikirkan itu,

“Kuhahaha! Sama sekali tidak sakit! Aku merasa aku tidak mungkin kalah dari siapa pun saat ini!”

Suara Oswald terdengar dari dalam kepulan debu yang terangkat ketika aku membantingnya ke tanah.

“Orn Doula, kamu akan menjadi tolok ukur kekuatanku saat ini!”

Saat Oswald menyatakan hal ini, balok-balok es berujung tajam menyerangku dari segala arah.

“…………’Kelas Lima’.”

Aku mengubah pedang sihirku kembali menjadi perisai sihir. Aku menyelimuti sekelilingku dengan lapisan mana hitam pekat, menghalangi serangan balok es.

“Setuju! Masih banyak lagi yang seperti ini!”

Oswald berkata dengan riang, dan beberapa sambaran petir serta tornado raksasa menyerangku. Kekuatan dan skalanya dengan mudah melampaui mantra kelas master ‘Mjolnir’ dan ‘Cyclone’. Selain itu, bola api besar menghujani tanah, dan tanah terbelah akibat gempa bumi. Bencana alam yang tampaknya merupakan pendahuluan dari malapetaka besar sedang terjadi di sekitarku.

“Bagaimana menurutmu, Pembunuh Naga?! Ini adalah puncak sihir, setelah mencapai titik kritis Prinsip Sihir! Sebuah alam yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh manusia biasa seumur hidup! Ahahahaha!”

Saat aku menghindari dan menangkis berbagai serangan dengan perisai sihirku, aku mendengar kata-kata sombong dan tawa menggelegar Oswald. Tapi aku begitu gembira sehingga aku bahkan tidak mempedulikan kata-kata dan tindakannya.

“Jadi itulah poin penting dari Prinsip-Prinsip Sihir. Membiarkan Oswald hidup adalah pilihan yang tepat. Aku akhirnya menemukan jawabannya—titik akhirnya…!”

Mungkin karena aku telah menemukan jawaban yang selama ini kucari, aku bisa merasakan sudut-sudut mulutku terangkat secara alami.

Oswaldlah yang telah menyakiti murid-muridku. Dia adalah lawan yang tak termaafkan. Namun untuk satu hal ini, mungkin aku harus berterima kasih padanya. Karena hal ini, aku mampu melangkah lebih jauh.

 

— ‘Dengar, Orn. ​​Aku akan mengajarimu sihir, tapi sebelum itu, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Itu adalah ‘Prinsip-Prinsip Sihir.’ Sederhananya, itu adalah ‘hukum unik dunia ini.”

Itulah kata-kata pertama yang Kakek ucapkan kepadaku ketika aku mulai belajar di bawah bimbingannya dan mempelajari sihir dengan sungguh-sungguh.

Sihir adalah teknik yang dibangun di atas prinsip-prinsip ini. Dengan kata lain, jika Anda dapat memahami prinsip-prinsip tersebut, Anda dapat menggunakan sihir sempurna tanpa pemborosan. Anda dapat menggunakan sihir dengan lebih bebas.

Itulah pertama dan terakhir kalinya Kakek berbicara tentang Prinsip-Prinsip Sihir. Dan kata-kata yang beliau gunakan untuk mengakhiri pembicaraannya hari itu meninggalkan kesan mendalam pada saya.

— ‘Di masa depan, Anda akan bersentuhan dengan prinsip-prinsip ini, baik secara langsung maupun tidak langsung.’

Saya selalu mampu menguasai pengetahuan dan teknik yang saya lihat dan pahami dalam waktu yang jauh lebih singkat daripada orang lain. Bisa dibilang saya cekatan, atau pembelajar cepat. Itulah mengapa, di masa lalu, saya terbawa suasana dan melahap segala macam pengetahuan dan teknik. Dan karena butuh waktu untuk menguasai semuanya, semuanya akhirnya setengah matang, dan saya bahkan disebut ‘serba bisa, tapi tidak ahli dalam satu bidang pun’.

Aku memiliki pemahaman sampai batas tertentu tentang ‘Prinsip-Prinsip Sihir’ yang diajarkan Kakek kepadaku. Itulah mengapa aku mampu mengembangkan mantra orisinal yang menyimpang dari prinsip-prinsip tersebut, semacam celah dalam sihir—’Impact’.

Namun pemahaman saya tentang prinsip-prinsip tersebut masih dangkal. Alasannya sederhana. Saya belum mampu menemukan penyebab bug tersebut.

Aku berkembang dengan mengamati dan belajar dari berbagai teknik yang digunakan oleh orang yang berbeda, lalu menyalurkannya ke dalam kekuatanku sendiri. Itulah mengapa aku mencarinya.

—Seseorang yang memahami Prinsip-prinsip Sihir dan mampu menggunakan ‘sihir sempurna’.

Jika aku melihat keajaiban yang mereka gunakan, aku pun bisa memahami prinsip-prinsipnya lebih dalam. Aku punya firasat, keyakinan, tentang itu.

Dan akhirnya, sosok yang selama ini kucari telah muncul di hadapanku. Mungkin ‘masa depan’ yang kakek bicarakan adalah ‘sekarang’.

 

 

Kemampuan magis Oswald berada pada level yang berbeda dari yang lain.

“Begitu ya, ini adalah Prinsip-Prinsip Sihir.”

Setelah akhirnya memahami prinsip-prinsipnya, saya menyusun sebuah formula dan mengaktifkan mantra. Bencana alam yang diciptakan Oswald bertabrakan dengan bencana baru, dan keduanya musnah.

“…………Hah?”

Oswald, yang beberapa saat sebelumnya tertawa penuh kemenangan, tiba-tiba mengeluarkan suara bodoh.

“Terima kasih atas demonstrasinya.”

Ketika saya mengatakan itu padanya,

“Demonstrasi…? Jangan bilang begitu, kau…! Dasar badut, jangan berlebihan!!”

Tampaknya kata-kata saya telah menjadi pukulan telak bagi Oswald, dan dia menjadi lebih gelisah daripada yang saya duga.

Oswald menyerbu ke arahku sambil berteriak. Naga-naga mana dari pundaknya menyerang sebelum dia sempat menyerang, tetapi aku menebas mereka dengan pedang sihirku. Pedang biasa tidak akan mampu menyentuh naga-naga ini, yang merupakan gumpalan mana, tetapi ini adalah pedang sihir, terbuat dari bahan yang sama. Pedang sihir bisa menangkap naga mana.

Saat Oswald memasuki jangkauan pedangku, aku mengayunkan pedangku. Dia memang ancaman, tetapi kurangnya pengalaman bertempur terlihat jelas dari postur dan gerakannya. Dalam pertarungan kecerdasan, aku memiliki keunggulan.

Pedang ajaib itu menebas dada Oswald.

“Guh! Sialan!”

Oswald, karena tidak ingin saya mendekat, melayangkan tendangan berputar.

“Sudah kubilang sebelumnya. Serangan terbuka seperti itu tidak akan sampai padaku!”

Aku menghindari tendangannya, mengganti pedang sihirku dari pedang panjang menjadi dua belati, dan menebasnya lagi.

“Dasar serangga! Jauhkan dirimu dariku!”

Oswald berteriak, dan aku merasakan mana berkumpul di sekelilingnya, jadi aku segera menjauhkan diri darinya. Segera setelah itu, sebuah ledakan besar terjadi di sekitarnya.

Ketika asap mereda, Oswald, meskipun ekspresinya tersembunyi, memancarkan kemarahan.

“Dasar badut! Jangan menghalangi jalanku!”

“…Kau sudah bicara kasar sekali. Bukankah topengmu mulai terlepas?”

“Diam! Aku tidak peduli lagi dengan rencana Beria! Aku akan menghancurkanmu di sini, sekarang juga!”

Suasana intelektual dan ketenangan yang samar-samar masih tersisa dalam diri Oswald telah lenyap, digantikan oleh kata-kata dan tindakan seekor binatang yang mengikuti nalurinya.

“…Itulah dialogku. Rasa sakit dan ketakutan yang kau timbulkan pada Carol, akan kuukir di pikiran dan tubuhmu.”

“Gyahahahaha! Mengukirnya di tubuhku?! Aku punya ‘Penyembuhan Diri’! Bahkan jika aku terluka, aku akan sembuh seketika—”

Oswald, yang mengira dirinya tak mungkin mati, tertawa terbahak-bahak dan sedang menjelaskan alasannya ketika tiba-tiba ia terdiam. Kemudian ia menatap dadanya. Di situlah bekas luka yang kubuat ketika mengayunkan pedang besarku untuk memisahkan dia dan Naga Hitam.

“Kenapa…? Kenapa lukanya tidak kunjung sembuh?!”

Luka yang baru saja kubuat sudah tertutup. Tapi luka yang kubuat sebelumnya masih ada.

Satu-satunya perbedaan antara kedua potongan ini adalah ada atau tidaknya ‘Impact’. Saya tidak pernah menyangka ‘Impact’ akan memiliki efek samping seperti itu.

Saat aku merenungkan hal ini, Oswald berada dalam keadaan bingung dan sangat terbuka. Kalau begitu, aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mencoba sesuatu.

Aku memusatkan kesadaranku pada pedang ajaib di tanganku dan mengubah formula untuk ‘Penciptaan Pedang Mana’.

Yang saya cari adalah tebasan tercepat. Kalau begitu, bentuknya harus seperti katana Fuuka…

Aku segera menyelesaikan pengubahan formula tersebut dan bergumam.

“—’Kelas Tujuh’.”

Saat aku memperkuat wujudnya dengan suaraku, pedang ajaib itu berubah bentuk. Menjadi katana hitam pekat yang terbuat dari mana.

Aku merendahkan posisi tubuhku, membawa katana ajaib ke pinggul kiriku, dan menyembunyikannya dari Oswald dengan tubuhku.

Gambar tersebut merupakan kombinasi dari shukuchi dan iaijutsu milik Fuuka yang telah saya lihat berkali-kali selama penaklukan ruang bawah tanah kita.

Aku meningkatkan konsentrasiku dan memutar ulang gerakan Fuuka dalam pikiranku. Selain itu, aku menyelimuti bilah katana ajaib itu dengan udara dingin.

Setelah memahami Prinsip-Prinsip Sihir, sihirku telah berevolusi. Mantra-mantra asliku pun tidak terkecuali. ‘Penciptaan Pedang Mana’, sederhananya, adalah mantra yang memungkinkanku untuk menampung mana terkonsentrasi dengan kepadatan tinggi dalam bentuk apa pun dan menggunakannya sebagai berbagai senjata. Dan mana terkonsentrasi itu juga mengandung sejumlah besar roh.

‘Penciptaan Pedang Mana’, setelah mencapai titik kritis Prinsip Sihir, kini dapat secara sengaja memantulkan sifat-sifat roh. Kali ini, dengan memantulkan sifat-sifat roh es, pedang tersebut kini dapat membekukan apa pun yang disentuhnya.

“A-Apa yang kau coba lakukan…?!”

Oswald mungkin tidak bisa melihat katana ajaib itu dari posisinya, tetapi mungkin karena merasakan keberadaannya yang tidak biasa, dia mengeluarkan suara kebingungan.

“Ini ucapan terima kasihku karena telah mengajariku poin penting dari Prinsip-Prinsip Sihir. Pastikan kau menerimanya dengan benar.”

Setelah mengatakan itu padanya, aku melancarkan pijakan mana dan langsung mendekatinya dengan shukuchi . Seperti yang telah kulihat berkali-kali, teknik ini, yang dianggap sebagai salah satu puncak seni bela diri, ternyata tidak sesederhana itu.

“—?!”

Oswald bereaksi terhadap kedatangan saya dan bersandar ke belakang. —Tapi dia tidak bisa menghindar sepenuhnya.

“—!!”

Saat aku lewat, katana ajaib itu, yang diayunkan dengan pukulan yang diperkuat oleh ‘Impact’, memotong lengan kiri Oswald.

“Guaaaah?!”

Dia mungkin mampu mengabaikan rasa sakit itu karena dia pikir dia akan sembuh, tetapi sekarang setelah dia tahu itu tidak akan terjadi, dia tidak tahan lagi. Teriakan Oswald menggema di seluruh area.

Aku berhenti setelah bergerak beberapa meter dan berdiri di atas pijakan mana lagi.

“Yah, untuk percobaan pertama, itu cukup bagus.”

Saya memastikan bahwa luka di lengan kirinya yang terputus membeku dan tidak berdarah, lalu bergumam puas.

Sebuah tebasan yang diresapi dengan kekuatan roh es. Biasanya, aku akan menyebutnya sesuatu seperti Ujung Es, tetapi—untuk menghormati Fuuka dari Kyokuto, aku akan menyebutnya ‘Katana Iblis Es’.

“Tidak kunjung sembuh lagi…?! Jangan macam-macam denganku, Orn Doula!! Aku pasti akan membunuhmu!!”

Oswald, menyadari bahwa ‘Penyembuhan Diri’-nya tidak aktif, menyerangku dengan penuh amarah.

“—’Dilatasi Waktu’.”

Aku memperpanjang waktuku sendiri dengan ‘Manipulasi Gravitasi’. Di dunia yang bergerak lambat, aku menyusun rumus dan mengaktifkan mantra secara berurutan.

“—’Rantai Ledakan’.”

Rentetan ledakan menghantam Oswald. Saat aku menyesuaikan persepsiku tentang waktu kembali normal, tampaknya Oswald tidak mampu menahan serangan itu, dan dia jatuh ke tanah, hangus hitam.

Sambil mengamatinya, aku menciptakan bola mana yang terkumpul di telapak tangan kiriku. Dengan memantulkan sifat-sifat roh api dalam mana yang terkumpul itu, mana hitam pekat mulai terbakar.

“Sialan! Aku telah menjadi iblis, dan aku bahkan telah menyentuh Prinsip-Prinsip Sihir! Jadi mengapa ada perbedaan seperti itu?! Aku tidak akan pernah menerima ini!”

Saat aku melakukan itu, Oswald, yang telah sadar kembali berkat ‘Self-Heal’, berteriak marah dan frustrasi. Luka bakar dan kerusakan akibat ledakan telah hilang, tetapi lengan kirinya masih hilang dari bahu ke bawah.

Seolah menanggapi kemarahan Oswald, tornado super raksasa terbentuk lagi dan mendekatiku.

“Aku sudah mempelajari titik akhir dari Prinsip-Prinsip Sihir. Aku tidak perlu lagi berdebat denganmu—’Bentuk Enam’.”

Aku mengubah Schwarzhase menjadi busur ajaib, memasang mana yang membara sebagai anak panah, dan menarik busurnya.

“Hancurkan dirimu, Orn Doula!!”

“Ini adalah akhirnya. —Panah Iblis Api!”

Anak panah hitam pekat yang ditembakkan dari busur ajaib itu menerbangkan tornado. Meskipun demikian, momentum anak panah itu tidak berkurang, dan anak panah yang diperkuat ‘Impact’ itu menembus perut Oswald.

“…Ah… gah…”

Area di sekitar perut Oswald langsung mulai menghanguskan diri.

 

“Mengapa, mengapa aku harus menderita seperti ini?!”

Saat saya mendarat di dekat Oswald, dia terengah-engah dan merintih.

“…………”

Setelah memastikan bahwa Oswald tidak memiliki cukup kekuatan untuk melarikan diri, saya mengaktifkan ‘Penargetan’ untuk berjaga-jaga dan membelakanginya untuk bergabung dengan murid-murid saya, yang sedang melawan Naga Hitam.

Aku tidak bisa membunuhnya, karena aku perlu mendapatkan informasi. Tetapi jika aku membiarkannya lolos begitu saja, orang-orang yang telah diperlakukan dengan sangat kejam olehnya tidak akan puas. Jadi, dia bisa menderita di sini untuk sementara waktu.

“Tunggu! Aku akan memberikan informasi yang kumiliki, jadi selamatkan aku! Jika aku mati, kerugian dunia akan tak terukur! Apakah kau masih akan membiarkanku mati?!”

 

“—Ya. Aku akan membunuhmu.”

 

Saat aku hendak pergi, mengabaikan kata-kata Oswald, sebuah suara laki-laki lembut tiba-tiba terdengar dari tempat yang sebelumnya sepi. Aku menoleh ke arah suara itu dan melihat pria berambut pirang panjang yang diikat di bahunya, orang yang telah mengubah mantan Pahlawan, Gary, menjadi iblis.

Segera setelah itu, garis-garis cahaya tipis yang tak terhitung jumlahnya melintasi tubuh Oswald, dan darah menyembur dari sekujur tubuhnya.

“Gah! …Stieg, kenapa kau di sini…?!”

“Hmm… Untuk seseorang yang menyandang gelar agung Dokter, Anda agak lambat memahami sesuatu, bukan?”

Saat pria bernama Stieg dan Oswald sedang berbicara, aku berputar ke belakang Stieg dan mengayunkan pedang sihirku ke punggungnya. Namun, Stieg menghilang dari pandanganku tanpa suara atau gerakan apa pun, dan pedang sihirku menebas udara kosong.

“Sungguh mendadak. Tapi saya percaya ini adalah keputusan yang baik. Meskipun sia-sia.”

Stieg, yang telah pindah ke sisi Oswald, melontarkan kata-kata kepadaku lalu dengan santai mengayunkan lengannya. Pisau di tangannya membelah tubuh Oswald menjadi dua. Dan begitu saja, tanpa mengaktifkan ‘Penyembuhan Diri’, Oswald tidak pernah bangun lagi—.

“…………”

Keringat dingin terus mengalir di punggungku karena kehadiran Stieg yang misterius. Terakhir kali aku bertemu dengannya, kehadirannya begitu samar sehingga aku kehilangan jejaknya bahkan ketika dia berada dalam pandanganku. Tapi sekarang, dia tampak seperti monster berwujud manusia.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Dragon Slayer-dono. Ah, kurasa aku belum memperkenalkan diri. Aku Stieg Strehm, sang Rakshasa, Pemegang Kursi Kedelapan dari ‘Ordo Cyclamen’. Aku menantikan perkenalan kita.”

Sambil mengatakan itu, Stieg membungkuk secara berlebihan, layaknya seorang bangsawan.

Kursi Kedelapan, ya? Jadi, bahkan tanpa dia dan Oswald, setidaknya masih ada enam eksekutif lagi di dalam Ordo tersebut.

“Pertama Gary, sekarang Oswald…! Apa yang kau coba lakukan?!”

Aku mengerti bahwa Ordo Cyclamen adalah perkumpulan orang-orang hina. Aku tahu bahwa nilai-nilaiku tidak akan sejalan dengan nilai-nilai mereka. Tapi aku tidak bisa menahan diri untuk mengatakannya. Karena bagiku, rekan-rekan seperjuangan lebih penting daripada apa pun.

“Apa yang sedang saya coba lakukan, Anda bertanya? Saya hanya membuang sampah yang sudah tidak dibutuhkan lagi. Mengapa saya harus menghadapi kemarahan seperti itu hanya karena membuang sesuatu yang tidak perlu?”

Stieg menjawab pertanyaan saya dengan santai.

“Aku mengerti. Sekarang aku paham. Bahwa kau dan aku tidak akan pernah sependapat!”

Setelah kehilangan informasi yang rencananya akan saya dapatkan dari Oswald, saya langsung mendekati Stieg dan mengayunkan pedang sihir saya, berniat untuk mendapatkannya darinya. Namun seperti sebelumnya, dia tiba-tiba menghilang dari pandangan saya, dan pedang saya tidak sampai kepadanya.

“Sebuah tebasan pedang yang bagus.”

Stieg, yang muncul kembali tidak jauh dari situ, berkata dengan nada kagum.

Aku langsung menembakkan Heaven Flash ke lokasinya.

“Sebenarnya, aku sedang menyaksikan pertarunganmu dengan Dokter dari kejauhan.”

Suara Stieg, yang beberapa saat lalu terdengar tidak jauh, kini datang dari tepat di belakangku.

“—?!”

Aku mengayunkan pedang sihirku sambil berbalik, tapi aku tidak bisa menangkapnya lagi.

“Terakhir kali kita bertemu, sihirmu masih seperti permainan anak-anak, tetapi aku terkejut melihat bahwa sekarang kamu bisa menguasainya dengan baik. Seperti yang diharapkan, tingkat perkembanganmu sangat luar biasa.”

Stieg, yang muncul kembali di luar jangkauan saya, berkata dengan sinis.

“Namun, mari kita hentikan pertengkaran di sini. Aku punya rencana, dan panggung yang layak untuk pertarungan denganmu akan segera disiapkan. Ketika saatnya tiba, aku akan bermain denganmu. Nantikan hari itu. Hari ini, aku hanya datang untuk menyingkirkan Dokter.”

Dia berbicara dengan nada seolah-olah seorang orang tua sedang menenangkan anaknya.

Aku tidak menyukainya. Tapi aku mengerti bahwa aku belum sepadan dengannya… Aku tidak bisa menyangkal perasaan bahwa aku sedang dilepaskan, tetapi mungkin aku harus menghindari untuk terus memaksa.

Sial, apakah kekuatanku masih belum cukup?!

“Saya senang perasaan saya telah tersampaikan. Sampai jumpa lagi.”

Dengan kata-kata itu, sosok Stieg menghilang, dan aku tak lagi bisa merasakan kehadirannya.

 

◇ ◇ ◇

 

Sementara itu, pertempuran antara Moonbow milik Twilight dan Naga Hitam juga telah mencapai puncaknya.

Di langit, dua naga terlibat dalam pertempuran. Salah satunya adalah Naga Hitam, bos lantai sembilan puluh dua dari Labirin Besar bagian selatan. Dan yang lainnya adalah,

“’Naga Bayangan’, hentikan pergerakan Naga Hitam!”

Saat Log berteriak, bayangan raksasa berbentuk naga menempel pada Naga Hitam, menghalangi pergerakannya.

“Aku datang, Sophie! Samakan waktumu denganku!”

“Oke! Aku siap kapan pun kamu siap, Luu-nee!”

Luna memanggil Sophia, yang menjawab dengan tegas.

“Sihir Roh—’Jatuhnya Gunung Berapi’!”

Luna, dengan meminjam kekuatan Pixie, mengaktifkan sebuah mantra, dan sebuah batu besar muncul di langit. ‘Volcanic Fall’ adalah mantra gabungan yang didasarkan pada mantra kelas master tipe bumi ‘Meteor’, dengan tambahan tipe api.

Batu besar itu, yang meleleh menjadi lava kental akibat suhu yang sangat tinggi, jatuh ke arah Naga Hitam, yang terjerat oleh bayangan. Biasanya, itu akan mengenai sasaran secara langsung. Namun, Naga Hitam adalah salah satu bos lantai yang menjaga lapisan terdalam Labirin Agung. Kabut ungu dari sihir Naga Hitam mencegatnya, dan massa magma itu lenyap.

Melihat itu, Luna dan Sophia tersenyum tanpa rasa takut.

 

Sesaat sebelum sihir Naga Hitam membatalkan sihir roh Luna—.

Caroline berdiri tidak jauh dari anggota lainnya, mengenakan anting-anting yang ia terima dari saudara-saudaranya, matanya terpejam dalam meditasi saat ia meningkatkan konsentrasinya. Luella dan Fredrick, yang berada di sampingnya, berbicara.

“Oke? Carol, kamu bisa melakukannya. Percayalah pada dirimu sendiri, teman-temanmu, dan kami.”

“Jangan takut dengan apa yang kamu lihat. Itu sama dengan dunia yang kurasakan.”

“Ya! Aku percaya pada teman-temanku di Twilight’s Moonbow. Aku percaya pada adik perempuan dan laki-lakiku!”

Mendengar ucapan saudara-saudaranya, Caroline menjawab dengan tegas, dan aura hijau seperti api yang berkedip-kedip mulai keluar dari seluruh tubuhnya. Dan ketika dia membuka matanya, lingkaran-lingkaran sihir melayang di dalamnya.

Penglihatan Caroline lebih berwarna dari biasanya, dan dari tempat yang diwarnai dengan warna oranye yang lebih cemerlang, muncul gumpalan lava.

“Carol, Kak, aku mulai! —’Lompatan Spasial’!”

Caroline dan Luella berteleportasi ke udara, bersembunyi di balik lava, dan lava raksasa di bawah mereka lenyap oleh sihir Naga Hitam. Keduanya tidak terkejut dengan pemandangan ini.

“Pergi dan kalahkan Naga Hitam! Carol!!”

Sambil menyemangati Caroline, Luella mengayunkan pedang panjang yang hampir sepanjang tubuhnya dengan sekuat tenaga. Caroline, yang berdiri di atas pedang, menendang bilah pedang tepat pada saat yang tepat dan mendekati Naga Hitam.

Aura hijau yang menyelimuti tubuh Caroline juga menyelimuti belati yang dipegangnya. Sembari memperpendek jarak dengan Naga Hitam dalam sekejap, penglihatan Caroline menangkap berbagai informasi.

“Aku pasti akan melukaimu!!”

Dan saat Caroline lewat, dia mengayunkan kedua belatinya. —Setiap mata pisau menembus tepat celah di antara sisik Naga Hitam, mengirisnya dalam dan lebar.

“Sekarang, Sophie!”

Sophia, setelah menerima sinyal dari Caroline, mengaktifkan sebuah mantra.

“—’Ulangi dengan Mengangkat’!”

Mantra asli tuannya, Orn, kembali menunjukkan taringnya pada Naga Hitam. Sebuah lingkaran sihir muncul di udara lagi, dan dari situ, lava yang bahkan lebih besar dari yang diciptakan Luna menyerang Naga Hitam.

Jika itu adalah Naga Hitam, yang tertutupi sisik keras, meskipun menerima banyak kerusakan dari lava ini, itu tidak akan menjadi luka yang fatal. Tapi sekarang, ada luka yang dibuat Caroline.

“Pixie, bakar Naga Hitam dari dalam!”

Ketika Luna memberi perintah kepada Pixie melalui telepati, magma memasuki Naga Hitam melalui lukanya. Sekalipun kulit luarnya dilindungi oleh sisik yang keras, jika diserang dari dalam, sisik keras itu menjadi tidak berarti.

Karena tidak mampu menahan suhu magma yang sangat tinggi, wujud Naga Hitam berubah menjadi kabut hitam.

“Kita berhasil!”

Caroline, saat terjatuh, merentangkan tangannya ke atas kepala, mengekspresikan kegembiraannya dengan seluruh tubuhnya. Logan menangkapnya dengan bantal bayangan.

“Hei, itu berbahaya!”

Setelah memastikan Caroline aman, Logan menegurnya. Namun Caroline tampaknya tidak keberatan sama sekali.

“Karena aku tahu kau akan menangkapku, Log! Lebih penting lagi, Log! Kita telah mengalahkan Naga Hitam!”

Dia tersenyum cerah pada Logan dan meninggikan suaranya dengan penuh semangat. Lingkaran sihir itu telah menghilang dari matanya, dan aura hijau pun lenyap.

Melihatnya, mata Logan melembut.

“Ya, kita berhasil!”

Kemudian, saat kesadaran akan kemenangannya melawan Naga Hitam mulai meresap, senyum berseri-seri juga muncul di wajah Logan.

Saat mereka berdua sedang merayakan, Sophia dan Luna mendekat.

“Luu-nee, Sophie, mantra terakhirmu sungguh menakjubkan!”

Caroline, menyadari kedatangan mereka, langsung memeluk mereka.

“Wow… Carol, kau juga luar biasa. Menghabisi Naga Hitam, kau persis seperti Orn-san.”

“Fufu, benar sekali. Ini adalah kemenangan yang tidak mungkin kita raih tanpa kekuatan semua orang.”

“Terima kasih, kalian berdua! Ehehe, kalian wangi sekali.”

Mungkin karena euforia berdamai dengan saudara-saudaranya dan pertempuran melawan Naga Hitam, Caroline lebih bersemangat dari biasanya dan membenamkan wajahnya di antara tubuh mereka.

Luna, sambil memandang Caroline dan Sophia yang juga dipeluk dengan penuh kasih sayang, dengan lembut mengelus kepala mereka.

“Kamu hebat, Carol. Kamu juga, Sophie, kerja bagus. —Kalian berdua benar-benar telah berkembang.”

—Ketika Luna bergabung dengan Twilight’s Moonbow, dia menantang mereka. ‘Apakah kau memiliki semangat untuk melampaui tuanmu, Orn?’ tanyanya. Itu adalah pertanyaan yang dia ajukan dengan tekad untuk berkontribusi pada pertumbuhan Twilight’s Moonbow, meskipun itu berarti menekan dirinya sendiri, untuk membalas kebaikan karena telah diterima. Meskipun itu berarti mereka akan membencinya karenanya.

Pada akhirnya, Twilight’s Moonbow menerima Luna sebagai teman, dan masing-masing dari mereka menelaah kata-katanya dengan sepenuh hati, mencapai hasil mengalahkan bos lantai dari lapisan terdalam Labirin Besar, sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh sebagian besar petualang. Itulah yang membuat Luna lebih bahagia dari apa pun.

Mereka berempat, dengan Logan ikut bergabung, berbagi kegembiraan hingga bertemu dengan Orn.

 

◇ ◇ ◇

 

Adegan berpindah ke bagian terdalam penjara bawah tanah di dekat Dal Ane.

Fuuka dan Haruto, yang telah berpisah dengan Orn dan yang lainnya dan menuju ke ruang bawah tanah, telah memusnahkan semua monster di dalamnya untuk mencegah mereka mencapai permukaan dan telah tiba di bagian terdalam.

“Fuuka, sepertinya Orn dan yang lainnya juga sudah selesai. Orn dan semua anggota Twilight’s Moonbow selamat.”

Haruto, yang telah mengamati Orn dan yang lainnya dengan ‘Pandangan dari Atas’-nya sementara Fuuka menebang pilar yang menopang Inti Ruang Bawah Tanah dan mengamankannya, melaporkan situasi tersebut kepadanya.

“Apakah Dokter sudah meninggal?”

Fuuka bertanya pada Haruto sambil menyeka darah dari bilah pedangnya dan menyarungkan pedangnya.

“…Ya. Tapi bukan Orn yang membunuhnya. Itu orang lain.”

“Cara Anda mengatakannya, apakah itu seseorang yang tidak Anda kenal?”

“Ya, saya belum pernah melihatnya sebelumnya. Tidak ada seorang pun dalam informasi yang kami dapatkan dari Amuntzers yang cocok dengannya. Sangat mungkin dia adalah orang yang tidak dikenal.”

“…Jadi begitu.”

“Reaksi yang hambar. Ini orang yang membunuh seseorang yang memiliki kemampuan ‘Penyembuhan Diri’ dan bahkan telah menjadi iblis untuk lebih dekat dengan prinsip-prinsip dunia ini. Bukankah seharusnya kau lebih berhati-hati?”

“Kehadiran satu musuh kuat lagi saat ini tidak banyak mengubah situasi secara keseluruhan. Fakta bahwa kita mampu melenyapkan salah satu eksekutif Ordo sebelum titik balik besok adalah hasil yang baik.”

Haruto mengerutkan kening mendengar ucapan Fuuka.

“Titik balik, ya? Apa kau benar-benar akan mengikuti ‘rencana itu’? Aku baru mendengar garis besarnya, tapi itu pertaruhan besar, bukan?”

Saat Haruto mengungkapkan pikiran pahitnya, Fuuka perlahan menggelengkan kepalanya.

“Haruto, kau salah paham. Bukannya aku ‘mengikuti saja,’ tapi aku ‘harus mengikutinya.’ Sayangnya, kita sudah berada dalam situasi skakmat. Butuh lebih dari sekadar tindakan setengah-setengah untuk membalikkan keadaan ini. Bahkan jika itu berarti Orn akan membenciku karenanya.”

“…Jika kau setuju, aku tak akan berkata apa-apa lagi. —Kau benar-benar yakin tentang ini?”

“Ya. Akulah—pedang Orn.”

“Jadi begitu.”

Dan keduanya mulai berjalan menuju Orn—.

 

◇ ◇ ◇

 

Meskipun Stieg telah memberikan pukulan terakhir, aku telah menyelesaikan masalah dengan Oswald. Ketika aku pergi ke tempat Twilight’s Moonbow berada, Carol, Sophie, dan Luna saling berpelukan dengan senyum di wajah mereka. Tampaknya mereka telah berhasil mengalahkan Naga Hitam. Aku senang mereka telah berhasil melewati tembok itu dengan selamat.

“Ah, Tuan!”

Log, yang berada tidak jauh dari ketiga gadis itu, memperhatikan saya dan mendekat.

“Kau telah mengalahkan Naga Hitam. Bagus sekali.”

“Terima kasih! Kekuatan Lu-nee berperan besar dalam hal ini, tapi kami berhasil mengalahkannya!”

“Guru! Kita akhirnya mengalahkan Naga Hitam!”

Carol meninggikan suaranya dengan gembira, senyum berseri-seri terpancar di wajahnya.

Kalau dipikir-pikir, pada hari aku menjadi guru mereka, ketika aku bertanya tentang impian dan tujuan masa depan mereka, Carol berkata, “Aku ingin membunuh Naga Hitam yang mencuri senyum semua orang selama eksplorasi yang dipandu.” Perasaannya mungkin telah banyak berubah sejak saat itu, tetapi keinginan itu pasti tetap kuat.

“Ya, saya percaya kalian bisa melakukannya.”

“Ehehe.”

“O-Orn-san, um…”

Sophie kemudian angkat bicara dengan ragu-ragu. Setelah bertemu kembali dengannya, kami langsung terjun ke medan perang melawan Oswald tanpa kesempatan untuk berbicara dengan baik. Apakah dia tidak yakin harus berkata apa?

Dengan pemikiran itu, aku tersenyum pada Sophie dan berbicara.

“Kamu juga hebat, Sophie. Itu pekerjaan yang bagus untuk seorang petualang dari Kelinci Perak Langit Malam. Aku akan mengandalkanmu mulai sekarang.”

Wajah Sophie berseri-seri mendengar kata-kataku.

“Y-Ya! Kamu bisa mengandalkan saya!”

“Luna, terima kasih juga atas dukunganmu kepada mereka.”

Akhirnya, aku berbicara kepada Luna, yang memperhatikan kami dari belakang dengan ekspresi lembut.

“Tidak, aku hanya melakukan apa yang ingin kulakukan. —Tapi, kau benar. Yang ini akan kubayarkan padamu.”

Luna membalas ucapan terima kasihku dengan nada bercanda.

“Aku akan membantumu meskipun tanpa tagihan, Luna.”

Setelah berbincang-bincang dengan anggota Moonbow dari Twilight, aku mendekati saudara-saudara Carol yang berada di dekat situ. Keduanya hampir terbunuh oleh Oswald, jadi wajah mereka tidak begitu baik, tetapi nyawa mereka tampaknya tidak dalam bahaya.

Mereka adalah anggota Ordo, tetapi mereka juga saudara kandung Carol. Jika aku meninggalkan mereka di sini, mereka mungkin akan diperlakukan dengan kejam. Aku ingin mereka tetap sedekat mungkin agar aku bisa mendukung mereka semaksimal mungkin.

“Kalian berdua ikut bersama kami ke Dal Ane. Bisakah kalian berdua berjalan kaki?”

“…Ya. Gerakan yang lebih berat akan sulit, tetapi saya masih punya cukup kekuatan untuk berjalan ke Dal Ane.”

“Sama seperti saya. Jika memungkinkan, saya ingin diperlakukan dengan baik di Dal Ane.”

Mereka berdua menjawab pertanyaan saya.

“Kalian berdua adalah sumber informasi yang berharga tentang Ordo. Dan kalian adalah keluarga Carol, jadi saya akan meminta Putri Lucila untuk memastikan kalian tidak diperlakukan dengan kejam. Kalian bisa yakin akan hal itu.”

“Menguasai…!”

Carol, yang tadinya memperhatikan percakapan kami dengan ekspresi khawatir, tiba-tiba tampak ceria.

“Baiklah kalau begitu, mari kita temui Fuuka dan yang lainnya lalu pergi ke Dal Ane bersama-sama.”