Prolog: Si Bodoh Terus Menari

Felix Lutz Kreuzer, Putra Mahkota Kekaisaran Saubel, telah menginvasi Kerajaan Nohitant. Setelah menyelesaikan masalah ganti rugi dengan Lazareth Eddington di kota perbatasan Lugau, ia segera kembali ke ibu kota kekaisaran.

Ekspresinya saat melangkah melewati istana kekaisaran begitu suram sehingga mampu menanamkan rasa takut pada siapa pun yang melihatnya.

Ia melangkah cepat menuju ruang suci bagian dalam kastil dan membuka pintu menuju tujuannya.

Di dalam ruangan itu, Helmut Lutz Kreuzer, kaisar Saubel yang berkuasa, sedang berbincang dengan Oswald McLeod, seorang pria yang telah diangkat sebagai direktur Kantor Pengembangan Senjata Magitech Kekaisaran sekitar dua tahun sebelumnya.

Kedua pria itu mengalihkan pandangan mereka ke arah pintu.

“Yang Mulia, ini kantor Yang Mulia Kaisar, bukan?” Oswald menegurnya. “Masuk tanpa mengetuk pun agak tidak pantas, bahkan untuk seorang putra sekalipun.”

“Oswald?” balas Felix. “Kenapa kau di sini? Kau selalu mengurung diri di laboratoriummu.”

“‘Bersembunyi’? Saya merasa itu agak menyinggung. Saya bekerja keras siang dan malam demi kebaikan negara ini. Dan saya memang keluar, lho. Bahkan, saya ada di sini sekarang, bukan?”

“…Aku ada urusan penting yang harus kubicarakan dengan ayahku. Tinggalkan kami.”

“Saya menolak. Saya juga sedang dalam diskusi penting dengan Yang Mulia. Bukankah begitu, Yang Mulia?”

“Memang benar,” Kaisar setuju, menatap putranya dengan tatapan tajam. “Sejak kapan kau menjadi begitu sombong dan angkuh? Dan bagaimana dengan invasi ke Lugau?”

“…Saya mohon maaf atas kekasaran saya. Tetapi diskusi ini justru tentang masalah invasi.”

“Haaah… Jadi, terjadilah seperti yang diramalkan Oswald…” Kaisar meratap sambil menghela napas panjang.

“Sungguh disayangkan, tetapi tampaknya memang demikian. Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan?”

“T-Tunggu! Aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan, tapi tolong, dengarkan aku!” Felix menyela, rasa panik mulai muncul dalam dirinya saat ia merasakan percakapan itu berbalik melawannya.

“Yang Mulia, Anda tidak boleh mendengarkan orang ini,” Oswald memperingatkan. “Saat Anda lengah dan mendengarkannya, dia mungkin sedang merencanakan untuk menggorok leher Anda.”

“A-Apa kau ini…?! Oswald! Jadi kau pelakunya ! Apa yang kau bisikkan di telinga ayahku?!”

“Tolong, jangan mengatakan hal-hal yang memalukan seperti itu. Sekarang situasinya sudah memburuk, apakah langkahmu selanjutnya adalah menjadikan aku sebagai tokoh antagonis?”

“Jangan konyol! Mau kau penjahat atau bukan, semuanya berawal saat kau datang ke negara ini! Kaulah penyebab Ayah jadi seperti ini!”

“Sungguh tuduhan yang mengerikan. Lebih jauh lagi, pernyataan itu menghina Yang Mulia, bukan? Ah, tapi kurasa itu tidak terlalu penting bagi seorang pangeran yang berusaha membunuhnya. Astaga, tak kusangka kesombonganmu telah tumbuh sampai sejauh ini. Ini juga tanggung jawab kami, karena gagal menegurmu ketika kau menjadi sombong setelah menaklukkan Labirin Besar Barat. Yang Mulia, saya menyampaikan permintaan maaf saya yang sebesar-besarnya.”

“Kau tak perlu meminta maaf. Ini hanyalah masalah ketidakdewasaan putraku yang bodoh. Felix, ini adalah tindakan belas kasihan terakhirku. Minta maaflah kepada Oswald dengan sepenuh hatimu. Lakukan itu, dan aku akan mengabaikan banyak pelanggaranmu dan hanya menempatkanmu di bawah tahanan rumah.”

“Apa?!” seru Felix. “…Kau serius? Ayah, coba ingat-ingat! Ingat semua yang telah diperjuangkan pria ini sejak dia tiba di negara kita! Dia… Guh … Apa, tiba-tiba—”

Di tengah permohonannya yang putus asa, Felix tiba-tiba meringis dan memegangi kepalanya.

Sesaat kemudian, kesadarannya runtuh seperti alat magitech yang kehabisan daya, dan dia ambruk ke lantai.

“…Kerja bagus, Philly.”

Melihat Felix terjatuh, Kaisar mengucapkan sepatah kata pujian kepada orang yang telah menuai kesadarannya.

Ruang di sudut ruangan itu bergetar, dan Philly Carpenter, yang selama ini menyembunyikan diri dengan [Hide], muncul.

“Kata-kata Anda terlalu baik, Yang Mulia Kaisar.”

“Apakah dia sekarang hamba-Ku yang setia?”

“Tidak, aku hanya menidurkannya untuk sementara waktu. Aku butuh sedikit waktu untuk mencuci otaknya agar menjadi boneka yang akan menjalankan setiap perintahmu.”

“Baiklah. Aku serahkan dia padamu.”

“Saya berterima kasih atas kepercayaan Anda.”

“Untuk saat ini, operasi ini berhasil, Yang Mulia,” kata Oswald dengan puas setelah Kaisar dan Philly menyelesaikan percakapan mereka. “Kita telah melenyapkan kepala elemen pemberontak sekaligus memperoleh bidak terkuat yang bisa dibayangkan.”

“Memang benar,” kata Kaisar. “Bagaimanapun, kemampuanmu untuk mencuci otak itu sangat berguna. Teruslah berusaha demi aku.”

“Tentu saja. Merupakan kebahagiaan terbesar saya bahwa kekuatan ini dapat menjadi landasan bagi jalan Lord Helmut menuju supremasi. Silakan, teruslah melangkah maju di jalanmu, seperti apa adanya, dengan segala kebodohanmu.” Philly menundukkan kepalanya saat berbicara—senyum jahat tersungging di wajahnya yang tersembunyi.

“Tentu saja. Saya tidak berniat berhenti sampai kekuasaan Kekaisaran dinyanyikan di seluruh dunia.”

Maka dimulailah amukan Kekaisaran, yang dipicu oleh Ordo Cyclamen.