Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 4 Chapter 7

Bab 4: Sang Pahlawan

◇ ◇ ◇

Aku bangun di pagi hari, dan setelah bersiap-siap, aku meninggalkan kamarku dan menuju ruang makan.

“Selamat pagi, Tuan!”

“Selamat pagi, Tuan!”

Log dan Carol, yang sudah berada di sana, menyambutku saat aku masuk.

“Ya, pagi.”

Saat kami semua sudah duduk, Sophie dan Luna tiba, dan mereka berempat mulai sarapan.

Seperti biasa, aku sudah menghabiskan jatah makananku di kamar, jadi aku hanya menyesap teh dan membaca koran di sini.

Seharusnya aku makan bersama mereka semua, tetapi selama bertahun-tahun, sarapanku di hari-hari aku menjelajahi ruang bawah tanah hanyalah ransum, dan itu sudah menjadi kebiasaan. Akan kontraproduktif jika memaksakan perubahan dan mengacaukan ritmeku, jadi setidaknya aku memastikan untuk menghabiskan waktu di tempat yang sama dengan mereka.

Saat kami berlima menikmati pagi yang santai sebelum survei ruang bawah tanah kami, pintu terbuka dengan tenang.

Aku menoleh dan melihat Louis-san, kepala pelayan yang menyambut kami saat pertama kali tiba, memasuki ruangan. Dia mendekatiku, jadi aku menyingkirkan koran dan berdiri.

“Selamat pagi, Louis-san.”

“Selamat pagi, Orn-sama. Mohon maaf telah mengganggu makan Anda.”

Louis-san berbicara sambil membungkuk sopan. Karena secara teknis kami adalah tamu Count Edington, kami selalu diperlakukan dengan sopan santun. Tetapi gerak-gerik Louis-san bahkan lebih sopan dari biasanya, dan “permintaan maaf saya” yang diucapkannya terdengar lebih serius dari yang seharusnya.

“Tidak sama sekali. Ada yang Anda butuhkan?”

“Ya. Tuan telah memanggilmu.”

( Count Edington? )

Dia telah memanggilku beberapa kali sebelumnya, tetapi karena pertimbangan tertentu, dia tidak pernah melakukannya sebelum survei ruang bawah tanah.

Dia memanggilku saat ini… mungkinkah ini mendesak?

“Baik. Apakah saya harus pergi ke kantornya seperti biasa?”

“Ya. Saya mohon maaf atas ketidaknyamanan ini, tetapi jika Anda berkenan…”

Louis-san membenarkan pertanyaan saya dan kemudian membungkuk dalam-dalam lagi. Bukankah ini sedikit berlebihan?

◇

Saya menyuruh keempat orang lainnya melanjutkan makan mereka dan pergi ke kantor Count Edington sendirian.

Saya mengetuk pintu untuk memberitahu kedatangan saya, dan setelah dipersilakan masuk, saya membuka pintu.

Begitu aku melangkah masuk, suasana terasa berubah. Atmosfer yang berat dan tegang memenuhi ruangan.

“Permisi. Orville-sama, Anda ingin bertemu dengan saya?”

Saya berbicara kepada Count Edington, sumber dari suasana ini.

Pria tua bernama Edington itu duduk di sofa di dekatnya. Ia memiliki penampilan ramah seperti biasanya, tetapi matanya saja sudah setajam belati.

Saat saya masuk, Count Edington berbicara.

“Maafkan saya karena memanggil Anda sepagi ini. Waktu sangat penting, jadi saya akan langsung saja. Beberapa saat yang lalu, kami menerima informasi intelijen bahwa beberapa orang yang diyakini sebagai tentara kekaisaran telah melintasi perbatasan dan memasuki wilayah kami.—Dalam prosesnya, tampaknya beberapa tentara kami tewas.”

Kata-kata Count Edington sungguh mengejutkan.

Sungguh mengejutkan bahwa tentara kekaisaran tiba-tiba memasuki negara lain, tetapi membunuh beberapa orang saat melintasi perbatasan? Mereka memiliki perjanjian non-agresi. Apa yang dipikirkan Kekaisaran? Ini adalah tindakan yang dapat dengan mudah menyebabkan perang.

“…Tepatnya, sudah berapa lama kejadian ini terjadi?”

“Baru saja—sekitar sepuluh menit yang lalu.”

Sepuluh menit yang lalu? Dia pasti tahu seberapa jauh jarak ke perbatasan dari sini.

Agar informasi dapat menyebar secepat itu, hal itu mustahil tanpa kemampuan seperti yang dimiliki Selma-san [Telepati]. Apakah keluarga Edington memiliki seseorang dengan kemampuan serupa?

Untuk saat ini, aku tahu masih akan butuh waktu sebelum pasukan kekaisaran sampai di sini. Kami punya sedikit waktu luang, tetapi semakin cepat kami bergerak, semakin baik.

“…Baiklah. Kalau begitu, kami akan segera kembali ke Tutril. Mengenai survei ruang bawah tanah, izinkan kami melanjutkannya setelah keadaan tenang.”

Ini adalah masalah antar negara. Ini bukan sesuatu yang bisa kita, para petualang, campuri dengan sembarangan. Terlebih lagi, dengan kemungkinan besar wilayah ini akan menjadi medan perang, saya tidak berniat berlama-lama di sini. Untuk saat ini, kita perlu kembali ke Tutril dan mempertimbangkan langkah selanjutnya.

Saat aku mengatakan ini dan berbalik untuk pergi,

“Itu tidak bisa diterima, Orn-kun. Aku membawamu ke sini khusus untuk hari ini.”

Orang tua itu berbicara.

“…Untuk hari ini?”

“Ya. Kami telah melihat beberapa pergerakan yang meresahkan di dalam Kekaisaran selama beberapa waktu sekarang. Kemungkinannya sekitar lima puluh-lima puluh, tetapi kami telah mengantisipasi situasi seperti ini. Aku akan menyuruhmu bekerja untukku. Pahlawan Kerajaan—Orn Doula-kun.”

( Jadi, ini memang rencana lelaki tua itu—keluarga Edington—sejak awal. )

Seorang petualang peringkat A sudah cukup untuk survei ruang bawah tanah. Terlebih lagi, ini adalah waktu kritis bagi Kelinci Perak Langit Malam . Orang tua itu seharusnya tahu itu. Alasan dia membawa tiga petualang peringkat S adalah untuk menggunakan mereka sebagai kekuatan tempur jika terjadi invasi kekaisaran.

“Kau terlalu melebih-lebihkan diriku. Aku bukan pahlawan.”

“Itu benar. Kau tidak menenangkan amukan monster sendirian seperti Pahlawan Kekaisaran . Tapi bidak terkuat yang bisa kugerakkan tak diragukan lagi adalah kau, Orn-kun. Aku mohon kau meminjamkan kekuatanmu kepada kami.”

“Aku menolak. Aku bukan tentara. Aku seorang petualang. Aku tidak punya alasan untuk ikut serta dalam pertempuran.”

“Oh, tapi memang begitu.—Saya yakin alasan invasi Kekaisaran kali ini adalah untuk mengamankan penjara bawah tanah. Jika memang demikian, menurutmu ke mana musuh akan pergi selanjutnya setelah menerobos perbatasan?”

Untuk mengamankan ruang bawah tanah? Kekaisaran telah kehilangan Ruang Bawah Tanah Agungnya, tetapi masih memiliki sejumlah besar ruang bawah tanah biasa. Seharusnya tidak ada alasan bagi mereka untuk menargetkan milik negara lain. Tetapi jika tebakan lelaki tua itu benar, maka mereka kemungkinan akan menargetkan wilayah di dekat perbatasan yang memiliki ruang bawah tanah. Tempat yang sesuai dengan deskripsi itu adalah…

“Lugau.”

Mendengar kata-kataku, lelaki tua itu mengangguk sambil tersenyum puas.

( Kamu bangsat…!! )

Aku mengatupkan rahangku, menahan keinginan untuk meninju wajah lelaki tua itu.

Lugau adalah kota tempat Will dan yang lainnya berada. Dengan kata lain, keluarga Edington telah mengirim mereka ke sana untuk berada di garis depan, setengah dipaksa.

“Sepertinya kau berkata pada pertemuan rutin sehari setelah kau bergabung dengan Night Sky Silver Rabbit , ‘Aku akan melakukan segala yang kumampu untuk melindungi rekan-rekanku.’ Apakah kau akan meninggalkan rekan-rekanmu yang telah terjebak secara tidak adil dalam gelombang perang dan kembali ke Tutril sendirian?”

“—Tch!!”

Kemarahanku seolah menyebar di udara, menyebabkan udara itu bergetar.

Count Edington tersentak melihat tatapan membunuhku, tetapi lelaki tua itu hanya balas menatapku dengan mata tajam.

( Bajingan tua ini…!! )

Aku ingin melampiaskan amarahku pada lelaki tua itu sekarang juga. Tapi jika Will dan yang lainnya dalam bahaya, perasaanku harus menunggu.

Cerita lelaki tua itu tidak terlalu bisa dipercaya. Tapi dia pasti mempertimbangkan kemungkinan bahwa aku akan melampiaskan kemarahanku padanya. Fakta bahwa dia tetap menceritakan hal ini kepadaku berarti dugaannya semakin pasti.

Aku menghela napas panjang, menenangkan diri, dan berbicara.

“…Baik. Saya akan pergi ke Lugau.”

“Saya yakin Anda akan mampu mengatasinya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami telah mengantisipasi situasi ini. Kami telah mengambil langkah-langkah yang diperlukan, jadi saya yakin kami dapat menanganinya. Kecuali satu hal yang menjadi kekhawatiran.”

“Sebuah kekhawatiran?”

“Ya, tampaknya mereka yang telah menyusup adalah kelompok yang merepotkan, bahkan bagi tentara kekaisaran.—Mereka tampaknya adalah pengawal kerajaan putra mahkota.”

“Pengawal kerajaan putra mahkota… Maksudmu…”

“Ya. Bahkan kau, seorang petualang, pasti mengenal mereka. Merekalah yang menaklukkan Labirin Barat Agung. Dan, tentu saja, di antara mereka ada Sang Pahlawan .”

Petualang yang dikenal sebagai Sang Pahlawan —Felix Lutz Kreuzer—adalah putra mahkota Kekaisaran Saubel, orang yang memimpin penaklukan Labirin Barat Agung, dan konon merupakan yang terkuat di dunia.

Prestasi legendarisnya sangat banyak: dia tidak hanya menaklukkan Grand Dungeon, tetapi dia juga meredam serbuan monster yang sangat besar hampir seorang diri, dan dalam pertempuran pura-pura, dia seorang diri menghancurkan seluruh divisi tentara kekaisaran.

Membayangkan makhluk konyol seperti itu melakukan serangan membuatku merinding.

“Aku ingin kau pergi duluan ke Lugau dan membawa Sang Pahlawan ke lokasi yang telah ditentukan. Kami telah memasang senjata magitech anti- Pahlawan di sana, dan aku ingin kau menggunakannya untuk menetralisirnya. Kami akan menangani musuh-musuh lainnya.”

( Senjata magitech anti-Pahlawan… mereka mengembangkan sesuatu seperti itu? )

Pria tua itu memberi saya penjelasan rinci tentang senjata itu. Dari apa yang saya dengar, itu bukan sesuatu yang digunakan untuk melawan manusia, tetapi lawan mereka adalah Pahlawan itu . Mereka pasti berpikir mereka membutuhkan sesuatu yang ekstrem seperti ini untuk menetralisirnya.

“…Dan bagaimana jika senjata itu gagal melumpuhkannya?”

“Tanpa Sang Pahlawan , kita memiliki cukup pasukan untuk memusnahkan musuh. Kita akan menggunakannya untuk menangkap semua musuh hidup-hidup. Kemudian Sang Pahlawan tidak akan punya pilihan selain datang ke meja perundingan. Tampaknya dia adalah tipe orang yang sangat menghargai rekan-rekannya.”

“Dengan kata lain, Anda ingin saya menahannya sampai Anda menangkap musuh?”

“Intinya memang seperti itu.”

Aku tidak tahu seberapa kuat sebenarnya sang Pahlawan .

Labirin Barat Agung tidak memiliki zona dalam seperti Labirin Selatan Agung, jadi tingkat kesulitannya dikatakan lebih rendah. Namun, dia telah menaklukkan Ruang Bawah Tanah Agung yang belum ditaklukkan selama berabad-abad, jadi dia tidak mungkin lemah. Akan lebih baik jika rumor itu hanya dilebih-lebihkan, tetapi jika dia sekuat yang mereka katakan, maka—aku tidak punya kesempatan.

“Saya tidak berniat mempertaruhkan nyawa saya dalam masalah ini. Jika saya melihat bahwa saya tidak memiliki peluang untuk menang, saya akan mundur bersama rekan-rekan saya. Harap perhatikan hal itu.”

“Itu tidak bisa dihindari. Dipahami. Saya serahkan keputusannya kepada Anda. Tetapi jika ada peluang sekecil apa pun untuk menang, Anda tidak akan mundur, bukan?”

“Aku akan menganggap ini sebagai hutang budi. Lagipula, hanya aku yang bekerja sama kali ini. Aku akan mengirimkan kembali Moonbow milik Twilight . Aku tidak akan melibatkan murid-muridku dalam pertempuran konyol ini.”

“Ya, kami memang tidak mengharapkan mereka menjadi bagian dari pasukan kami. Kalau begitu, aku mengandalkanmu.”

◇

Setelah meninggalkan kantor Count Edington, saya segera kembali ke ruang makan dan pindah bersama Luna ke ruangan kosong.

“…Apakah terjadi sesuatu?”

Begitu kami memasuki ruangan, Luna bertanya dengan ekspresi serius. Seperti yang diharapkan dari perkenalan kami yang sudah lama, dia sepertinya merasakan bahwa suasana hatiku berbeda dari biasanya.

“Ya, saya tidak punya banyak waktu, jadi saya akan singkat saja—”

Aku menjelaskan kepada Luna apa yang baru saja kudengar: bahwa pasukan kekaisaran telah melintasi perbatasan, bahwa tujuan mereka kemungkinan besar adalah invasi, dan bahwa aku akan bergerak untuk menghadapinya.

“Kenapa kau tidak menolak? Ini perang. Ini bukan seperti dirimu, Orn-san.”

“…Kau mungkin benar. Tapi Will dan yang lainnya kemungkinan akan terjebak dalam hal ini. Aku tidak bisa meninggalkan mereka.”

“Jadi begitu.”

“Aku ingin kau membawa para murid dan kembali ke Tutril mendahuluiku. Alasan resminya adalah kau mengawal Abel Edington ke ibu kota kerajaan. Tetapi akan ada beberapa tentara dari pasukan teritorial yang juga mengawalnya, jadi seharusnya tidak banyak yang harus dilakukan oleh Twilight’s Moonbow . Ketika kau sampai di Tutril, aku ingin kau segera melaporkan masalah ini kepada kepala klan dan para eksekutif klan.”

Saya segera memberi Luna instruksi untuk masa depan.

“…Baik. Orn-san, kau harus kembali hidup-hidup. Aku tidak akan memaafkanmu jika kau mati di sini…!”

“Tentu saja. Aku tidak berencana untuk mati. Aku akan mengulur waktu dan kemudian segera menyusul Will dan yang lainnya—”

◇ ◇ ◇

“Will, apakah kita akan berganti regu untuk survei ruang bawah tanah hari ini?”

Setelah kami selesai sarapan dan semuanya keluar, penyihir itu, Hank, mengajukan pertanyaan kepada saya.

Kami, yang telah menerima permintaan dari sponsor Night Sky Silver Rabbit , Count Edington, untuk mensurvei sebuah ruang bawah tanah yang muncul di Lugau, sedang berangkat untuk melakukan survei hari itu juga.

“Kami tidak akan melakukan perubahan untuk sementara waktu. Sudah berkali-kali saya katakan bahwa terlalu sering mengganti anggota itu tidak efisien.”

Saat itu kami berjumlah tujuh orang. Saya dan Lucre saja sudah cukup, tetapi kelompok tiga orang dan kelompok empat orang akan lebih efisien untuk survei ruang bawah tanah. Jadi kami membagi tujuh orang menjadi dua regu dan secara teratur mengganti anggota saat kami melakukan survei.

Kami baru saja berganti regu, jadi kami tidak akan berganti anggota untuk sementara waktu, tetapi begitu saya dan Lucre berada di regu yang berbeda, saya hampir setiap hari ditanya apakah kami akan berganti regu.

“Hei, hei, ini menyangkut motivasi pemimpin kita, Willkus-sama. Jadi, kita harus—”

“Aku akan meninjumu…!”

“Ooh, menakutkan.”

Inilah rutinitas harian kami baru-baru ini, menuju ke ruang bawah tanah sambil bertukar candaan ringan.

—Rutinitas itu hancur dalam sekejap.

Suara ledakan menggema di seluruh kota.

“Apa itu?!”

Aku menoleh ke arah ledakan, dan di kejauhan, sebuah bangunan telah runtuh dan kepulan asap besar membubung.

Ledakan itu tampaknya terjadi di garnisun tentara teritorial.

Sekalipun itu adalah kesalahan dalam menangani api, skala sebesar ini bukanlah hal yang bisa dianggap enteng.—Tunggu, ini bukan waktunya untuk melarikan diri dari kenyataan!

“Keberuntungan!”

Ledakan sebesar ini. Entah itu sihir atau ilmu gaib, kemungkinan besar mana terlibat. Dalam hal ini, kemampuan Lucre, [Pelacakan Mana], dapat digunakan untuk melacak pelakunya.

“Aku sudah mengerjakannya! Apa ini…”

Tepat setelah Lucre, yang berada di belakangku, menjawab panggilanku, dia mengeluarkan suara seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang luar biasa.

“Lucre, ada apa?”

“Menurutku akan lebih cepat jika kamu melihatnya sendiri! Ayo kita ke gerbang utara!”

Lucre menghindari jawaban langsung atas pertanyaan saya dan menyarankan agar kami menuju gerbang utara. Dia juga seorang petualang peringkat S. Dia tidak mudah panik. Fakta bahwa dia tampak jelas gelisah… apa sebenarnya yang telah terjadi?

“…Baiklah. Kita tunda dulu survei ruang bawah tanah dan menuju gerbang utara.”

“Roger!!””

Kami segera menuju gerbang utara, dan saya mengerti mengapa Lucre begitu bingung.

Tak jauh dari gerbang utara terdapat hutan, dan di antara gerbang dan hutan terdapat dataran yang relatif luas. Di dataran itu, sejumlah besar boneka tanah liat bergerak menuju kami dari hutan.

“Mengapa ada golem di permukaan…?”

“Jika hanya satu atau dua, saya bisa mengerti, tetapi jumlah ini tidak mungkin…!”

Penyihir dan pembela kelompok peringkat A itu juga mengeluarkan seruan kaget.

“Ah, orang-orang dari Night Sky Silver Rabbit !”

Saat kami terpukau melihat pemandangan itu, salah satu dari tiga tentara teritorial di dekat gerbang utara memperhatikan kami dan mendekat.

“Apa yang telah terjadi?”

“Aku tidak tahu. Aku sedang bertugas jaga di gerbang utara, dan perhatianku teralihkan oleh ledakan di kota. Saat aku mengalihkan pandangan dari dataran sejenak, sejumlah besar golem telah muncul.…Kami sedang mengumpulkan semua prajurit yang kami bisa sekarang. Jika memungkinkan, kami ingin meminjam kekuatanmu…”

“Oke. Ini juga akan menjadi masalah bagi saya jika kota ini dikuasai oleh golem. Kalian tidak keberatan membantu, kan?”

“Tentu saja! Para petualang lebih terbiasa melawan golem. Itu justru alasan yang lebih kuat untuk membantu!”

Saya bertanya kepada rekan-rekan saya, dan Rex, andalan dari kelompok peringkat A, menjawab atas nama mereka.

“Terima kasih! Saya akan melaporkan kepada atasan saya bahwa Kelinci Perak Langit Malam akan bekerja sama.”

“Ya, terima kasih.”

Prajurit itu selesai berbicara dan berlari kembali ke kota. Para golem, yang tidak memiliki serangan jarak jauh, bergerak dengan santai, jadi sepertinya kita masih punya waktu sebelum mereka mencapai kota, tetapi kita tidak boleh lengah.

Tak lama kemudian, sejumlah besar tentara berkumpul di gerbang utara bersama tentara yang tadi. Pria berusia sekitar tiga puluhan di depan kelompok itu, yang kemungkinan seorang perwira, berbicara.

“Saya menerima kabar dari bawahan saya. Saya Maht, komandan unit ini. Terima kasih atas kerja sama Anda.”

“Tidak perlu berterima kasih. Kami tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikan ini terjadi.”

Setelah pertemuan singkat dengan Maht-san, sebuah lingkaran sihir tiba-tiba muncul dari dalam kelompok golem, dan tombak api raksasa melesat ke arah kami. Jadi, ini memang ulah manusia!

‘Golem tidak memiliki serangan jarak jauh.’ Anggapan itu telah memperlambat reaksi para prajurit.

Mengabaikan para prajurit yang panik, aku berdiri di jalur tombak berapi dan mempersiapkan pedang bermata dua milikku.

Aku mengayunkan pedangku dengan membayangkan membelah tombak itu menjadi dua, dan saat mata pedang menyentuh tombak, aku mengaktifkan formula yang terukir, dan tombak api itu lenyap tanpa jejak.

“Luar biasa…”

“Mantranya tiba-tiba hilang?!”

“Lucre, serang balik!”

Para prajurit berseru kaget melihat pemandangan itu, tetapi aku mengabaikan mereka dan memanggil Lucre.

“[Panah Petir]!”

Lucre, yang sudah mulai menyusun formulanya bahkan sebelum aku memanggil, mengaktifkan mantranya hampir bersamaan dengan suaraku. Panah petir yang dilemparkannya melesat ke lokasi yang berbeda dari tempat asal tombak api itu. Si pemanggil mantra mungkin berada di ujung panah petir tersebut.

Dalam pertarungan antarpribadi, praktik standar adalah merapal mantra dari jarak jauh daripada dari posisi sendiri. Jika tidak, Anda akan diserang balik. Tetapi Lucre, dengan [Pelacakan Mana], dapat menentukan lokasi perapal mantra bahkan jika mantra dirapal dari jarak jauh.

“Maht-san, seperti yang telah kita diskusikan, serahkan penindasan penyihir musuh dan penyembuhan sekutu kita kepada Lucre kita, dan kerahkan sebanyak mungkin pasukanmu untuk mencegat golem!”

“Baik. Barisan depan, serang golem dalam regu-regu kecil!! Barisan belakang, berikan dukungan menyeluruh!”

At perintah Maht-san, para prajurit segera bertindak. Para prajurit dengan senjata jarak dekat membentuk regu dan bergerak untuk menyerang golem, sementara mereka yang menggunakan tongkat dan senjata magitech melancarkan mantra serangan dari posisi mereka.

“Baiklah, kita akan berkeliling dan menghancurkan golem-golem yang berkeliaran!”

“”Ya!!””

Karena kami tidak dapat berkoordinasi dengan pasukan teritorial, kami bertindak sebagai unit penyerang ringan, mengurangi jumlah golem secara bertahap.

Golem yang muncul kali ini tidak terlalu kuat. Mereka hanya menggunakan serangan sederhana seperti monster tingkat rendah, sehingga mudah untuk menangkisnya. Dan meskipun material tanah yang membentuk mereka cukup keras, persendian mereka rapuh seperti golem biasa.

Selain itu, terdapat batu ajaib yang tertanam di bagian yang seharusnya menjadi wajah mereka, seolah-olah berkata, ‘serang aku,’ dan menghancurkannya akan mengalahkan golem tersebut.

Tentu saja, kami, dan bahkan tentara teritorial, yang memiliki sedikit pengalaman dalam hal apa pun selain pertempuran antarpribadi, semakin unggul.

Namun, seolah-olah jumlah golem sudah ditentukan, golem baru akan muncul setiap kali kita mengalahkan satu golem.

“Ck, ini bakal jadi pertarungan yang panjang.”

Beberapa waktu telah berlalu sejak pertempuran dimulai, tetapi situasinya sama sekali tidak berubah, dan aku pun menggerutu.

“[Palu Petir Surga]!”

Sang penyihir, seolah ingin melampiaskan kekesalannya, menghancurkan sebuah golem dengan mantra tingkat tinggi.

“Hank, jangan berlebihan! Kalau terus begini, kamu akan kelelahan dalam waktu singkat!”

“Kau bilang begitu, tapi jika kita tidak mengurangi jumlah mereka, kita akan kelelahan!”

Hank ada benarnya. Tampaknya Maht-san sedang mengumpulkan semua senjata magitech berkekuatan tinggi di kota, tetapi pemboman garnisun telah menghancurkan sebagian besar senjata tersebut, dan jumlahnya tidak mencukupi.

Kalau begitu, kita harus memutus sumbernya—orang yang mengendalikan golem. Tapi kita tidak tahu di mana mereka berada, dan kita hampir tidak mampu menahan invasi golem. Kita tidak punya cukup personel untuk dikerahkan.

Tentu saja, begitu situasi ini dimulai, pasukan berkuda cepat dikirim untuk meminta bala bantuan dari pasukan teritorial yang ditempatkan di lokasi lain, termasuk Roylus. Tetapi masih butuh waktu sebelum mereka tiba.

Pertempuran yang tak kunjung usai memang sangat berat, baik secara fisik maupun mental.

“—Jangan khawatir. Bala bantuan akan segera tiba.”

Saat aku mengira mendengar suara yang familiar dari belakang, seberkas mana hitam pekat melesat melewattiku. Ketika mengenai sebuah golem, mana hitam itu menyebar, dan beberapa golem yang terjebak di dalamnya lenyap tanpa jejak.

Saya hanya mengenal satu orang yang bisa melakukan itu.

“Orn?! Apa yang kau lakukan di sini…”

Petualang terkuat Tutril dan andalan kita. Orn, yang seharusnya tidak berada di sini, berdiri di sana.

◇ ◇ ◇

Aku mempercayakan para murid kepada Luna, mengatur agar seekor kuda tersedia di kandang rumah besar itu, dan berpacu menuju Lugau dengan sekuat tenaga.

Setelah beberapa puluh menit, tembok luar Lugau mulai terlihat, dan bersamaan dengan itu, asap mengepul dari dalam tembok.

“Sialan, pasukan kekaisaran lebih cepat!”

Saya mencoba memasuki kota dengan menunggang kuda, tetapi saya dihentikan oleh seorang anggota tentara teritorial.

“Ini keadaan darurat. Hanya personel tentara teritorial yang diizinkan masuk!”

Waktu sangat berharga, tetapi saya berkata pada diri sendiri bahwa memahami situasi adalah prioritas utama dan saya turun dari kuda. Saya menyerahkan surat yang saya terima dari Count Edington kepada prajurit itu dan berbicara.

“Aku Orn dari Kelinci Perak Langit Malam . Aku telah diperintahkan untuk datang ke Lugau, seperti yang tertera dalam surat ini.”

“Ini memang tanda tangan sang tuan. M-Maafkan saya!”

Setelah memastikan isi surat itu, prajurit tersebut meminta maaf dan memberi hormat. Surat itu menyatakan bahwa saya telah diberikan wewenang sementara yang setara dengan wakil bangsawan, jadi kemungkinan besar dia mengakui saya sebagai atasannya.

“Pertama, bisakah Anda menjelaskan situasinya secara singkat?”

“Pak! Beberapa saat yang lalu—”

Prajurit itu kemudian menjelaskan situasinya. Garnisun tentara teritorial diserang terlebih dahulu, dan beberapa prajurit terluka. Itu adalah satu-satunya serangan terhadap kota tersebut, dan sejak saat itu, sekelompok golem telah maju ke kota dari utara, dan tentara teritorial serta kelompok Will menahan mereka.

Aku mendengar bahwa itu adalah invasi kekaisaran, jadi aku mempertimbangkan skenario terburuk yaitu kota itu akan menjadi lautan api, tetapi tampaknya itu tidak terjadi.

“Saya mengerti situasinya. Terima kasih atas penjelasannya. Pasukan pendahulu dari tentara teritorial akan segera tiba dari Roylus, jadi mohon arahkan mereka. Pasukan utama akan datang kemudian, tetapi Anda bisa mendapatkan detailnya dari pasukan pendahulu. Selain itu, bolehkah saya menitipkan kuda saya kepada Anda?”

“Baik! Serahkan pada saya, Pak.”

“Kalau begitu, aku akan mengandalkanmu.”

Setelah menyelesaikan percakapanku dengan penjaga di gerbang selatan, aku memasuki kota dan menggunakan buff pada diriku sendiri. Aku melompat lebih tinggi dari bangunan-bangunan, menciptakan pijakan di udara dengan [Mana Convergence], dan langsung menuju gerbang utara.

Dalam perjalanan, saya melihat Lucre berdiri di atas tembok luar, jadi saya mengubah arah menuju lokasinya.

“Keberuntungan!”

“Hah…? Orn-kun?! Apa yang kau lakukan di sini?!”

Aku memanggil Lucre saat mendarat di dekatnya, dan dia mengeluarkan seruan terkejut. Tentu saja.

“Saya datang lebih dulu atas permintaan Count Edington. Bala bantuan dari tentara teritorial seharusnya tidak lama lagi akan menyusul.”

“Oh, begitu. Syukurlah, tapi bukankah kamu datang terlalu awal?”

Saat aku berbicara dengan Lucre, aku menatap hamparan dataran di bawah kami, tetapi jumlah golemnya lebih banyak dari yang kuperkirakan. Dan menyebalkannya, mereka digantikan segera setelah dihancurkan, jadi jumlah mereka sama sekali tidak berkurang.

“Sepertinya keluarga Edington telah mengantisipasi situasi ini. Berkat itu, mereka mampu bertindak cepat.”

Informasi itu mungkin sudah disampaikan ke Lugau sebelumnya. Jika garnisun tentara teritorial tidak diserang sejak awal, mereka akan berada dalam posisi yang jauh lebih baik, tetapi tidak ada gunanya memikirkan kemungkinan-kemungkinan yang tidak pasti.

“Jadi, Lucre, apakah kau tahu di mana musuh manusia berada?”

Tugasku adalah menahan Sang Pahlawan yang kemungkinan ada di sini—Felix Lutz Kreuzer. Aku tidak ingin Lucre dan yang lainnya terlibat dalam hal ini, tetapi karena mereka sudah bertarung, akan lebih baik bagi mereka untuk terus mencegat golem-golem itu.

“Aku tahu ada satu penyihir. Tapi dia terus bergerak, jadi aku belum bisa melihatnya.”

“Ada orang lain? Hampir pasti manusia yang mengendalikan golem-golem ini. Tidakkah kau bisa menemukan mereka dengan kemampuanmu?”

Jika Felix belum bertindak, kemungkinan besar dia bersama orang yang mengendalikan golem-golem tersebut.

“Ya, aku sudah menguasai yang itu. Kami kekurangan tenaga, jadi aku berencana memberitahumu setelah bala bantuan tiba.”

“Bisakah kau memberitahuku di mana mereka berada? Aku akan pergi.”

“Ya, aku harap kau akan mengatakan itu. Mereka ada di sana.”

Lucre menunjuk ke lokasi di mana pengendali golem kemungkinan bersembunyi.

“Oke. Saat aku mendekat, aku akan melemparkan [Flash] ke udara. Saat itu, aku butuh kau untuk menyerang pengendali golem dengan mantra serangan.”

“Oke! Aku mengandalkanmu, Orn-kun!”

Aku menyelesaikan percakapanku dengan Lucre dan, dengan kata-katanya di belakangku, aku menendang dinding dan melompat ke tempat Will dan yang lainnya berada. Aku menggenggam Schwarzhaze di tangan kananku dan memusatkan mana ke pedang itu.

[Palu Petir Surga] yang dilemparkan Hank-san menghancurkan kepala golem. Itu menghentikannya sepenuhnya, jadi aman untuk berasumsi bahwa menghancurkan batu ajaib akan menghentikan golem tersebut.

“Hank, jangan berlebihan! Kalau terus begini, kamu akan kelelahan dalam waktu singkat!”

“Kau bilang begitu, tapi jika kita tidak mengurangi jumlah mereka, kita akan kelelahan!”

Memang benar bahwa jika mereka terus melancarkan mantra-mantra kelas atas ke setiap golem, Hank-san akan roboh sebelum bala bantuan tiba. Untuk saat ini, yang terbaik adalah mengulur waktu. Begitu bala bantuan tiba, mereka tentu saja bisa melancarkan serangan.

“—Jangan khawatir. Bala bantuan akan segera tiba.”

Aku mendarat di dekat Will dan yang lainnya, dan pada saat yang sama, aku menggunakan Heaven Flash untuk melenyapkan beberapa golem di depanku.

“Orn?! Apa yang kau lakukan di sini…”

Will menoleh ke arahku, wajahnya menunjukkan ekspresi terkejut, dan menyampaikan pertanyaannya.

“Aku datang atas permintaan sang bangsawan. Aku akan bergerak untuk memenuhi permintaan itu, jadi aku butuh kalian untuk terus menahan para golem. Bala bantuan akan tiba sekitar satu jam lagi. Sampai saat itu, menahan mereka saja sudah cukup. Selain itu, ada manusia di antara musuh, jadi waspadalah terhadap mereka juga.”

“…Sepertinya kamu tahu banyak.”

“Ya. Waktu saya terbatas, jadi saya akan singkat saja. Musuhnya adalah Kekaisaran.”

“Apa—?! Musuhnya adalah Kekaisaran? Maksudmu pertempuran ini…”

Suara Will bergetar mendengar kata-kataku. Aku mengangguk setuju dan melanjutkan.

“Benar. Ini perang. Aku tidak ingin kalian terlibat, tapi sekarang kalian sudah terlibat, aku butuh bantuan kalian untuk melindungi kota ini. Dan untuk membuat Count Edington berhutang budi kepada kita.”

Rasa kebingungan terpancar dari Will dan yang lainnya.

Kami biasanya tinggal di Tutril. Kami mungkin mengira musuh yang tiba-tiba muncul adalah sekelompok pencuri, tetapi kami biasanya tidak akan mengira bahwa negara lain telah menyerang.

Mungkin lebih baik tidak memberi tahu mereka bahwa musuhnya adalah putra mahkota dan pengawal kerajaannya. Detail lebih lanjut hanya akan menurunkan moral mereka, dan akulah yang akan menahan pasukan utama mereka, Felix Lutz Kreuzer.

Will dan yang lainnya seharusnya mampu menangani sisanya. Untungnya, kelompok peringkat A yang bersama mereka cukup mahir dalam pertarungan antarpribadi, dan kemampuan bertarung Will sendiri lebih dari cukup. Dan yang terpenting, mereka memiliki Lucre, yang tidak akan pernah ingin Anda hadapi dalam pertarungan.

“Mengingat kota ini dekat dengan perbatasan, seharusnya aku menyadari bahwa musuh bisa berasal dari negara lain. Aku perlu merenungkan hal itu…. Tapi bagaimanapun juga, bahkan jika aku tahu sejak awal bahwa musuh adalah Kekaisaran, aku akan tetap membuat pilihan yang sama. Aku akan merenung, tetapi aku tidak menyesal!”

Will, yang sebelumnya merenungkan kurangnya pandangan jauh ke depan, dengan cepat mengubah pola pikirnya.

“Ya! Aku tak peduli jika musuhnya adalah Kekaisaran, aku pun tak berniat meninggalkan kota ini!”

Sang penyihir, Hank-san, berbicara dengan nada setuju, dan anggota kelompok peringkat A lainnya juga menyuarakan persetujuan mereka.

Mereka semua sangat terus terang. Aku tidak membenci orang-orang seperti itu.

“Baiklah kalau begitu, mari kita kembali berburu golem! Orn, serahkan ini pada kami!”

“Ya, aku mengandalkanmu!”

◇

Setelah percakapanku dengan Will dan yang lainnya, aku menebas golem-golem yang menghalangi jalanku dan berlari menuju hutan yang telah ditunjukkan Lucre sebelumnya.

Ketika aku sampai di dekat tujuanku, aku menggunakan [Flash]. Setelah memastikan cahaya merah menyala di langit, aku mulai dengan hati-hati menyusun formula lain.

Lucre, setelah melihat [Flash]-ku, melancarkan mantra serangannya. Beberapa lingkaran sihir muncul di langit, dan dari sana, banyak sekali panah air menghujani satu titik.

Aku bergegas ke lokasi itu dan menemukan seorang pria berusia akhir dua puluhan mengenakan jubah abu-abu, dan bersamanya, seorang pria berusia awal dua puluhan yang memiliki aura yang sangat kuat.

Ia memiliki rambut pirang keemasan yang berkilau seperti sutra dan mata biru, dan pakaian hijau tua yang dikenakannya, meskipun ringan, jelas menandakan bahwa ia adalah orang berpangkat tinggi.

Warna rambut dan matanya, serta pakaian yang dikenakannya, semuanya sesuai dengan ciri-ciri keluarga kerajaan kekaisaran yang saya kenal. Pria ini kemungkinan besar adalah putra mahkota kekaisaran—Sang Pahlawan , Felix Lutz Kreuzer.

Serangan sihir Lucre seharusnya hanya menghujani tanah, tetapi tanah tempat Felix dan pria berjubah abu-abu itu berdiri tidak tersentuh. Sebaliknya, area yang tidak jauh dari mereka berlubang dan basah, dan pepohonan penuh bekas luka—tanda-tanda serangan Lucre.

Saat Felix dan pria berjubah abu-abu itu menatap langit dari tempat mantra Lucre dilemparkan, aku melepaskan [Panah Petir] ke arah Felix.

Pria berjubah itu menyadari seranganku dan wajahnya meringis panik, tetapi Felix, sebaliknya, melirik panah petir itu dengan acuh tak acuh.

Dan saat panah petir itu mendekati Felix, tiba-tiba panah itu berbelok seolah-olah untuk menghindarinya dan melewati sisinya.

Ini hanyalah tipuan, dan saya sudah menduga ini akan mudah diatasi, jadi saya tidak terlalu terkejut. Meskipun cara anak panah itu mengubah arahnya agak mengejutkan.

“[Teknik Meningkat],[Kelincahan Meningkat],[Tumpukan Tujuh Kali Lipat]!”

Aku menggunakan mantra penguatan baru pada diriku sendiri dan langsung menempuh jarak beberapa puluh meter dalam sekejap.

Lalu, setelah menggunakan [Dull Edge], aku mengayunkan Schwarzhaze.—Namun pedangku tak pernah mencapai Felix. Rasanya seperti didorong mundur oleh kekuatan tak terlihat.

“Sungguh mengejutkan. Mampu memperpendek jarak itu dalam sekejap. Tapi kau salah memilih lawan. Ini tidak cukup untuk melukaiku.”

Saat aku berdiri tak berdaya, terhalang oleh kekuatan tak terlihat, Felix berbicara dan memanggil pedang panjang.

Aku memberikan senyum menantang kepada Felix, dan dia menyipitkan matanya. Tapi dia tidak menunjukkan kehati-hatian lebih lanjut dan bersiap untuk mengayunkan pedangnya.

Sesaat kemudian, formula yang telah saya susun dengan cermat selesai, dan saya segera menuangkan mana ke dalamnya dan mengaktifkan mantra tersebut.

“—[Lompatan Spasial]!”

Felix, yang hendak mengayunkan pedangnya, sesaat bingung oleh perubahan pemandangan yang tiba-tiba, dan ayunannya goyah. Aku menghindari pedangnya dan menjauh. Dia sepertinya tidak bereaksi khusus terhadap tindakanku menghindari serangannya, dan,

“Ini… dekat kaki Pegunungan Cryo.”

Felix melihat sekeliling dan, setelah melihat deretan pegunungan menjulang di dekatnya, bergumam. Seperti yang dia katakan, ini adalah kaki Pegunungan Cryo, yang juga berfungsi sebagai perbatasan antara kerajaan dan kekaisaran.

Saat Felix mengenali lokasinya, kebingungan sebelumnya lenyap. Sebaliknya, aku bisa merasakan kewaspadaannya terhadapku semakin meningkat. Tampaknya bahkan pria yang disebut Pahlawan , yang terkuat di dunia, telah mengenaliku sebagai musuh setelah aku berhasil melakukan teleportasi jarak jauh ini.

Aku tidak menggunakan [Lompatan Spasial] untuk datang ke sini hanya untuk mengejutkan Felix. Itu adalah efek samping. Tujuan utamaku adalah membawanya ke sini.

Saat Felix mengambil posisi bertarung, mana yang terkandung dalam batu sihir seukuran kepalan tangan di tangan kiriku benar-benar habis, dan batu itu berubah menjadi bola kaca tak berwarna sebelum hancur berkeping-keping.

—Lalu, dengan pasokan mana yang terputus, senjata magitech anti- Pahlawan itu aktif.

Saat diaktifkan, pepohonan di sekitar Sang Pahlawan tiba-tiba mulai berc bercahaya. Pepohonan yang berc bercahaya itu adalah senjata magitech yang menyamar sebagai pohon. Keempat alat magitech yang berc bercahaya itu terhubung oleh garis-garis cahaya, membentuk sebuah kubus tembus pandang yang menjebak Felix di dalamnya.

Felix mencoba melarikan diri dan menebas dinding, tetapi pedangnya terpental dengan kekuatan besar. Bagian dalam dinding ini seluruhnya berupa [Penghalang Refleksi], sehingga penghancuran fisik menjadi sangat sulit.

Saat Felix menatap terkejut pada pedangnya yang terpental, api meletus di ruang tertutup dinding mana. Api itu langsung menyebar ke seluruh ruangan, menelan Felix di dalamnya.

Ini adalah senjata magitech anti- Pahlawan . Senjata ini membutuhkan formula yang diukir di tanah dan alat magitech khusus yang ditempatkan di keempat sisinya, sehingga hanya dapat diaktifkan di lokasi yang ditentukan, dan membutuhkan waktu untuk mempersiapkannya, tetapi jika kekurangan tersebut dapat diatasi, senjata ini benar-benar mematikan.

Dan orang yang membuat senjata ini hampir pasti adalah Kakek. Rumus yang kubaca saat mengaktifkan senjata ini bukanlah sesuatu yang bisa dirakit oleh seorang pengrajin magitech biasa.

Dan bukti terbesarnya adalah bahwa dinding mana ini adalah [Penghalang Refleksi].

[Penghalang Refleksi] adalah mantra asli yang telah saya kembangkan. Namun, baru setelah menerima banyak nasihat dari Kakek selama tahap pengembangan, saya akhirnya dapat menyelesaikannya.

Dengan kata lain, Kakek juga mengetahui rumus untuk [Penghalang Refleksi]. Sebaliknya, satu-satunya orang di dunia ini yang mengetahui rumus mantra ini adalah aku dan Kakek.

Aku sempat berpikir tentang fakta bahwa Kakek telah mengembangkan senjata magitech yang begitu ganas dan memiliki hubungan dengan keluarga Edington, tetapi itu bukan urusanku untuk mempertanyakannya.

Saat aku memikirkan hal ini, api di dalam kubus itu tiba-tiba menghilang.

Efek dari senjata magitech ini biasanya dapat membunuh seseorang dengan mudah. ​​Tetapi senjata ini tidak memiliki fungsi membunuh. Itu karena senjata ini dirancang untuk memadamkan api sebelum seseorang meninggal. Meskipun demikian, terbakar dalam udara panas tetap tidak dapat dihindari, mengakibatkan luka bakar parah di seluruh tubuh.

Bahkan di tempat yang sangat panas di mana api telah padam, Felix tidak terluka. Dia tidak mengalami luka bakar sama sekali.

Dari legenda Sang Pahlawan dan kontak awal kami, saya memiliki beberapa gambaran tentang kemampuannya. Meskipun begitu, saya mengira senjata magitech ini setidaknya mampu menimbulkan beberapa luka bakar. Tetapi penilaian saya terlalu naif.

Tiba-tiba, Felix ambruk, memegangi dadanya kesakitan, wajahnya meringis kesakitan.

Alasannya sederhana: dia tidak bisa bernapas.

Inilah yang membuat senjata magitech ini begitu ganas.

Konon, api membutuhkan udara untuk menyala. Meskipun hal ini tidak selalu berlaku untuk api yang dihasilkan oleh sihir, senjata magitech ini, meskipun bersifat magis, mereplikasi fenomena pembakaran alami.

Biasanya, hal ini mustahil. Tetapi orang yang memungkinkan hal ini terjadi adalah Gramps—sang ahli teknologi sihir legendaris, Kavader Evans.

Dan oksigen di ruang tertutup tempat Felix berada sebagian besar telah habis terbakar, sehingga hampir tidak ada yang tersisa.

Menimbulkan luka bakar dengan memanggang lalu merenggut kesadaran melalui sesak napas—itulah efek dari senjata magitech ini.

Hanya masalah waktu sebelum Felix kehilangan kesadaran.—Setidaknya begitulah yang kupikirkan.

Tiba-tiba, tanah mulai melengkung.

“—Tch!”

Pergeseran itu semakin membesar. Akhirnya, pergeseran itu memengaruhi rumus yang terukir di tanah, dan sihir tidak dapat lagi dipertahankan, menyebabkan kotak mana menghilang.

Gelombang panas yang terkurung di dalam kotak itu menyebar dalam sekejap.

“ Uhuk… uhuk… haah… haah… haah… ”

Felix, setelah berhasil keluar dari ruang sempit itu, berlutut sambil mengatur napas.

( Aku tak boleh melewatkan kesempatan ini…! )

Aku kembali menggunakan [Dull Edge] pada Schwarzhaze di tangan kananku dan memperpendek jarak untuk secara fisik mengambil kesadaran Felix.

Tepat ketika aku hendak menjatuhkan Schwarzhaze ke arah Felix yang sedang berlutut, dia mendongak.

Matanya dipenuhi amarah dan niat membunuh.

Sesaat kemudian, aku merasakan sensasi aneh, seolah-olah aku didorong dari depan dan ditarik dari belakang dengan kekuatan yang besar, dan sosok Felix semakin mengecil.

“—?!”

Saat aku menyadari aku terdorong ke belakang, sebuah pohon sudah berada tepat di belakangku.

Aku segera menggunakan [Vitality UP] dan [Resistance UP] dengan [Triple Stack] untuk bersiap menghadapi dampaknya.

Aku membenturkan punggungku ke pohon itu, tetapi pohon itu pecah berkeping-keping, dan aku terus terlempar. Aku berhasil menghentikan diriku sendiri dengan menggunakan pijakan [Konvergensi Mana] dan melakukan perlawanan.

Aku segera menggunakan mantra [Heal] pada diriku sendiri.

Tepat saat aku selesai menyembuhkan diri, sinar matahari tiba-tiba terhalang. Felix muncul tepat di sebelahku dan berkata, “Aku benar-benar mengira aku akan mati barusan,” sebelum menendang leherku dengan kaki kanannya.

Saya menangkis tendangan itu dengan lengan kiri saya.

Lengan kiriku menghantam dengan keras dan aku terlempar.—Begitulah yang kupikirkan, tetapi setelah terlempar beberapa meter, aku merasakan sensasi ditarik oleh kekuatan tak terlihat yang sekuat tendangan itu, dan sambil merasakan sakit yang luar biasa seolah-olah tubuhku sedang terkoyak, aku tiba-tiba berhenti di tempat.

Felix, yang kini berada tepat di depanku, mengayunkan pedangnya.

Wajahku meringis kesakitan, tetapi aku menuangkan mana ke dalam formula yang telah kubuat dan mengaktifkan [Penghalang Refleksi].

Felix menyentuh dinding tembus pandang dan terlempar ke belakang.

Aku segera menggunakan [Rapid Heal] pada lengan kiriku untuk mengobatinya.

( Akhirnya aku bisa bernapas lega. Tapi tetap saja, meskipun tanpa luka luar, dia seharusnya mengalami kerusakan yang cukup parah. Bisa bergerak seperti ini setelahnya… apakah dia masih manusia? )

Aku merasa bingung dengan rentetan peristiwa yang terjadi begitu cepat, tetapi dengan sengaja menjaga jarak dengan Felix, akhirnya aku bisa sedikit tenang.

Felix segera menegakkan tubuhnya dan mendarat di tanah. Sesaat kemudian, pohon-pohon yang berdiri di sekitarnya berderit dan kemudian melayang ke udara seolah-olah telah dicabut.—Dan kemudian mereka meluncur ke arahku dengan kecepatan luar biasa.

“—?![Penggabungan Pedang Ajaib]!!”

Aku segera mengubah Schwarzhaze menjadi Pedang Sihir dan melepaskan tebasan mana hitam pekat untuk mencegat pepohonan yang mendekat.

Felix mendekat sambil bersembunyi di balik pepohonan. Saat aku berhasil mengatasi mereka, dia sudah berada dalam jangkauan. Dia mengayunkan pedangnya, mencoba menebasku.

Aku menghindarinya dengan sangat tipis dan memperpendek jarak. Ini adalah jarak sebilah belati.

“[Bentuk Kedua]!”

Aku mengubah pedang panjang menjadi dua belati dan mengayunkan Pedang Sihir.

Bilah-bilah itu mendekati Felix, tetapi didorong mundur oleh sesuatu yang tak terlihat lagi, dan bilah-bilah itu tidak pernah mencapainya.

( Lagi-lagi…! Tapi perasaan aneh apa ini… )

Aku segera mengurangi kekuatan ayunanku dan, tanpa melawan gaya dorong, aku menjauh dari Felix.

Aku menggunakan [Wind Strike] sambil melompat mundur, tapi serangan ini juga tidak mengenainya.

Namun, [Serangan Angin] menimbulkan kepulan debu, dan aku dapat melihat dengan jelas bahwa Felix dikelilingi oleh medan gaya berbentuk bola yang tak terlihat.

Medan gaya ini kemungkinan besar adalah alasan mengapa pedang dan mantraku tidak sampai kepadanya. Aku perlahan mulai memahami kemampuannya.

Saat aku menganalisis kemampuan Felix, tubuhnya menjadi kabur.

Sesaat kemudian, dia bergerak ke sebelah kiri saya dan hendak mengayunkan pedangnya secara horizontal.

Aku mengaktifkan [Penghalang Refleksi] yang telah kusiapkan di kaki Felix, dan kaki yang dia gunakan untuk melangkah maju mengayunkan pedangnya menginjaknya.

Felix, yang terlempar ke udara seolah-olah memantul, mencapai puncak lompatannya, dan aku menggunakan [Serangan Petir], dan sejumlah lingkaran sihir muncul, mengelilinginya.

Felix, yang terkejut karena tiba-tiba terlempar ke udara, dihantam petir dari segala arah.

Namun, serangan ini pun berhasil dihalangi oleh kemampuan Felix, dan serangan itu tidak pernah sampai kepadanya.

( Dia bisa menangani semua arah sekaligus. Lalu selanjutnya— )

“[Bentuk Pertama]…!”

Aku mengembalikan Pedang Ajaib ke bentuk pedang panjangnya dan melepaskan Kilatan Langit ke arah Felix.

Jika serangan omnidirectional tidak berhasil, maka aku akan mencoba serangan yang lebih kuat, pikirku, tetapi bahkan setelah menerima serangan jarak dekat dari difusi mana, Felix tidak terluka dan menatapku dari atas, melayang di udara.

Bibir Felix melengkung membentuk senyum tipis, dan rasa dingin yang tak bisa kugambarkan menjalar ke seluruh tubuhku.

“—?![Kelas Lima]!”

Mengikuti instingku, aku langsung mengubah Schwarzhaze dari pedang panjang menjadi perisai. Aku mengarahkan sisi perisai ke arah Felix, dan melihat dia dengan santai mengayunkan pedangnya ke bawah.

Ada jarak fisik antara aku dan Felix. Mengayunkan pedang dari jarak sejauh itu tidak akan sampai kepadaku. Sepertinya dia juga tidak sedang menebas.

Namun—,

“Guh—?!”

Rasanya seperti ada gumpalan udara yang sangat berat dan tak terlihat menimpa diriku.

Aku mengangkat perisai dan mati-matian melawan agar tidak tertindas.

Tekanan dari benda berat itu sama sekali tidak melemah, dan meskipun aku mampu menahannya, tanah tidak bisa.

Tanah di sekitar saya dalam radius beberapa meter ambruk.

Karena tanahnya tidak stabil, saya kehilangan keseimbangan dan terhempas ke tanah.

“…Ugh… guh…”

Entah bagaimana aku berhasil tetap sadar, dan aku segera mengucapkan mantra penyembuhan pada diriku sendiri dan berdiri, mataku tertuju pada Felix, yang masih menatapku.

“…Menerima itu dan hanya menerima kerusakan sebesar itu.”

Aku mendengar gumaman kecil Felix, tapi dia hanya menatapku dari udara dan tidak melanjutkan dengan serangan lain.

( Mengubah medan dengan ayunan pedangnya yang santai… Aku yakin dia juga menggunakan kemampuannya, tapi meskipun begitu, ini gila. Jika dia bisa melancarkan serangan seperti itu tanpa henti, aku pasti mati. Kalau begitu—! )

“[Kelas Empat].”

Schwarzhaze mengambil wujud tombak.

“—Hh!”

Dan aku melemparkannya ke arah Felix.

Tombak itu melesat ke arah Felix dengan kecepatan tinggi.

Sebagai tanggapan, Felix tidak menunjukkan tanda-tanda menghindar, sama seperti sebelumnya.

Serangan satu titik ini mungkin mampu menembus medan kekuatan Felix.

Namun harapan itu dengan cepat pupus.

Tombak itu, seperti mantra-mantraku sebelumnya, lintasannya diubah oleh medan gaya.

“Belum!”

Tombak itu tiba-tiba meledak, berubah menjadi pancaran mana.

Gelombang kejut mana hitam pekat menyelimuti Felix.

Namun aku tahu bahwa bahkan ini pun tidak akan sampai padanya.

Seperti yang diperkirakan, Felix muncul dari mana hitam tanpa terluka.

Lalu, Felix mengarahkan pedangnya ke langit lagi dan mengayunkannya ke bawah.

( Ini dia—! )

Hampir pasti kemampuan Felix adalah menciptakan medan kekuatan yang memblokir semua serangan. Dan serangan terakhirnya kemungkinan juga menggunakan kemampuannya. Jika demikian, maka pada saat menyerang, dia seharusnya tidak dapat menggunakan kemampuannya untuk bertahan. Seranganku seharusnya bisa menembus!

Mana hitam yang menyebar di sekitar Felix berkumpul di tangan kananku saat aku menggunakan [Lompatan Spasial] untuk bergerak ke belakangnya, membentuk pedang panjang.

Aku mengayunkan Pedang Ajaib.

Tetapi-.

Pedangku terjebak dalam medan kekuatan Felix.

Dan kali ini, bukan hanya didorong mundur; ketika saya mencoba menarik pedang itu kembali, pedang itu ditarik ke arah yang berlawanan, dan saya benar-benar tertahan di tempat.

( Tebakanku salah…! )

Aku segera melepaskan Schwarzhaze dan mencoba melarikan diri sendiri, tetapi aku pun terjebak dalam medan gaya dan tidak bisa bergerak.

“Cara bertarung yang menarik. Aku ingin menikmati pertempuran ini sedikit lebih lama, tapi—”

Pembatasan oleh medan gaya ini menahan saya di tempat dengan menerapkan gaya yang sama dan berlawanan dengan gaya apa pun yang saya kerahkan. Jika demikian, maka jika gaya yang tidak terduga tiba-tiba muncul, saya mungkin bisa melarikan diri.

“—Hh!”

Dengan pemikiran itu, aku mengabaikan gumaman Felix dan mengalirkan Ki ke seluruh tubuhku, mencoba melepaskan diri dari ikatan tersebut.

Tetapi-.

“—Semuanya sudah berakhir.”

Sebelum aku sempat melarikan diri, tubuhku ditarik ke tanah, dan aku dibanting telungkup.

“Gah, aaahhh…”

Lalu seluruh tubuhku dihancurkan dari atas oleh sesuatu yang tak terlihat.

Seluruh tubuhku hancur, dan aku bahkan tidak bisa menggerakkan jari karena rasa sakit yang luar biasa menjalar di sekujur tubuhku.

( Aku tidak bisa… bernapas… )

Itu saja sudah sangat menyakitkan, tetapi karena tubuhku tertekan, aku tidak bisa bernapas dengan benar.

Felix mendarat dengan tenang di sampingku dan berbicara.

“Kau pun akan mengembara di antara hidup dan mati saat kau menderita kesakitan karena tidak mampu bernapas.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Felix membalikkan badan dan pergi.

Dan kesadaranku mulai memudar—

◇ ◇ ◇

—Lentera berputar.

Mereka bilang, ketika menghadapi krisis yang mengancam jiwa, peristiwa dari masa lalu akan terlintas di depan mata. Jika demikian, apakah ini juga seperti lentera yang berputar, dengan semua hal ini melintas di benakku?

Namun jika memang demikian, itu aneh.

Karena di antara peristiwa-peristiwa yang terlintas di depan mata saya sekarang, ada banyak yang tidak ada dalam ingatan saya.

◇

Aku menjadi seorang petualang saat berusia sembilan tahun. Kami bertiga—aku, Oliver, dan Luna—membentuk kelompok petualang dan menjelajahi Labirin Besar Selatan.

Kami melewati setiap lantai dalam sekejap mata. Oliver dan aku sudah berlatih di desa kami dan memiliki kekuatan petualang peringkat B, dan Luna juga tampaknya memiliki bakat sihir, dan meskipun butuh waktu baginya untuk merapal mantra, dia sudah bisa menguasai mantra kelas master.

Kami mencapai zona tengah dalam waktu singkat, dan setelah itu kami terus menaklukkan lantai-lantai berikutnya dengan lancar.

Kesulitan pertama yang kami alami adalah saat melawan raksasa, bos lantai empat puluh.

Namun, meskipun kami kesulitan, kami tidak akan kalah. Hanya saja, itu bukan lawan yang bisa kami kalahkan dengan mudah. ​​Bahkan dengan perisai alaminya, jika kami menyerangnya dengan Heaven Flash milik Oliver dan mantra tingkat tinggi serta kelas master milik Luna, kami bisa mengalahkannya, meskipun akan membutuhkan waktu.

Sedangkan aku saat itu, aku belum mewujudkan [Konvergensi Mana], dan satu-satunya mantra serangan yang bisa kugunakan adalah mantra tingkat pemula. Jelas aku bukan anggota yang berkontribusi dalam penaklukan lantai empat puluh. Namun, dengan berpikir, ‘Aku akan melakukan apa yang kubisa,’ aku menggunakan kemampuan adaptasiku yang tinggi untuk bertindak sebagai pembela agar mereka berdua bisa fokus pada serangan mereka.

—Aku merasa frustrasi. Saat itu, aku belum memahami konsep peran, jadi aku melampiaskan kemarahanku pada diriku sendiri karena hanya bisa berkontribusi kepada teman-temanku dengan cara ini.

“Kenapa aku begitu lemah…! Aku ingin bisa menyerang seperti Oliver! Aku ingin menjadi lebih kuat!!”

Saya rasa saya meneriakkan sesuatu seperti itu sambil menatap tajam kepala lantai empat puluh.

Dan kemudian, mungkin karena kemarahan yang kuarahkan pada diriku sendiri membuahkan hasil, pada hari itu, aku menyublimasikan kemampuan untuk merasakan mana yang sudah kumiliki dan mewujudkan [Konvergensi Mana].

◇

“Wow! Jadi Orn akhirnya juga punya kemampuan! Dan kemampuannya sama seperti milikku! Lihat, aku dan Orn itu seperti dua kacang dalam satu polong!”

“Selamat, Orn-san.”

“Terima kasih, kalian berdua. Dengan ini, aku bisa menjadi lebih kuat lagi!”

“Tapi ini aneh. Aku pernah mendengar bahwa kemampuan setiap orang berbeda. Aku juga pernah mendengar bahwa ada kemampuan yang serupa, tetapi mungkinkah kesamaannya separah ini?”

“Jangan terlalu dipikirkan! Sekarang kita semua punya kemampuan! Tidak ada partai lain di mana semua orang punya kemampuan, kan? Kita mungkin akan terkenal lebih cepat dari yang kita duga!”

◇

“Kakek! Dengar! Aku punya kemampuan!”

Setelah berhasil menaklukkan lantai empat puluh, aku tak bisa menahan kegembiraanku dan bergegas ke toko kelontong Kakek.

Aku bertemu Kakek beberapa hari setelah menjadi seorang petualang, ketika aku mencari tempat untuk membeli peralatan yang dibutuhkan dan akhirnya menemukan tokonya. Sejak saat itu, dia sangat baik padaku seperti seorang kakek sungguhan.

Saat itu aku masih kecil, dan ceritaku, yang dipenuhi kegembiraan, mungkin tidak jelas. Tapi Kakek mendengarkanku sambil tersenyum.

Kata-kata yang dia ucapkan kepada saya saat itu masih terngiang di benak saya hingga hari ini.

“Dengar, Orn. ​​Para pengguna kemampuan memiliki pemahaman tentang kemampuan mereka sendiri. Tetapi kau tidak boleh terikat oleh pemahaman itu. Kemampuan dapat ‘diinterpretasikan secara luas.’ Kemampuanmu mungkin bukan hanya ‘mengumpulkan mana di pedangmu dan menembakkannya.’ Kau harus selalu mengeksplorasi kemungkinan-kemungkinan dari kemampuanmu sendiri.”

Kata-kata itu sangat berarti bagiku. Tanpa nasihat Kakek saat itu, mungkin aku tidak akan terpikir untuk memadatkan mana untuk menciptakan pijakan atau menerapkannya pada mantra-mantra orisinal. Kurasa aku akan menjadi petualang yang sama sekali berbeda.

◆

“Hei, Orn. ​​Kau raja kami, kan?”

Seorang gadis berambut perak berdiri di sana, di tempat yang hanya bisa digambarkan sebagai dunia perak, sebuah hutan yang diselimuti embun beku.

Dia sedang menatapku, aku tahu itu. Tapi wajahnya seperti diselimuti kabut, dan aku tidak bisa melihatnya dengan jelas.

Meskipun aku bisa melihatnya.

“────────”

Terdengar suara seorang anak laki-laki, seolah-olah menjawab pertanyaan gadis itu.

Tapi aku tidak bisa memahami kata-kata itu sebagai kata-kata.

“Ahaha! Itu memang seperti dirimu, Orn. ​​Tapi kau akan bertarung, kan? Jadi aku juga memutuskan begitu. Aku akan melawan dunia. Tapi bukan karena aku adalah Penyihir . Seperti yang kau katakan, Orn. ​​Aku adalah diriku sendiri!”

“────────”

“Ya. Aku sudah memikirkannya.…Jadi, aku ingin kau meminjamkan kekuatanmu padaku. Aku ingin kau membantuku memikirkan kemungkinan-kemungkinan dari kemampuanku.”

“────────”

“…Maaf karena meminta hal yang mustahil. Tapi aku tahu aku akan segera mencapai batas kemampuanku sendiri. Oh, aku sudah mendapat izin dari Paman dan Bibi.”

“────────”

“Ehehe, aku sudah menyiapkan dasarnya! Baiklah kalau begitu, aku akan memberitahumu semua yang aku tahu tentang kemampuanku. Jadi, bisakah kau menafsirkannya secara luas dengan kemampuanmu? Dengan itu[■■■■]!”

◆

Peristiwa yang pernah saya alami dan kenangan yang sama sekali tidak saya ingat melintas cepat di benak saya.

Mereka mengatakan bahwa lentera berputar adalah fenomena di mana Anda menarik informasi dari pengalaman masa lalu yang dapat membantu Anda mengatasi situasi Anda saat ini.

Jika demikian, apakah itu berarti bahwa di dalam ingatan yang baru saja dimunculkan dengan begitu kuat, terdapat petunjuk tentang jalan keluar dari situasi ini?

Aku memutar ulang gambar-gambar yang baru saja terlintas di benakku.

—Aku mengagumi Heaven Flash milik Oliver, dan keinginanku untuk melakukan serangan serupa telah membuatku membangkitkan [Konvergensi Mana].

—Luna mengatakan bahwa kemampuanku dan kemampuan Oliver terlalu mirip.

—Kakek pernah berkata bahwa kemampuan dapat diartikan secara luas.

—Gadis berambut perak itu mengatakan bahwa kemampuanku berguna untuk menafsirkan kemampuan orang lain secara luas.

—Ah, jadi begitulah ceritanya.

◇ ◇ ◇

Beberapa saat setelah Felix membelakangi saya, saya perlahan berdiri.

Merasakan gerakanku, Felix berputar.

“…Mengapa kau masih berdiri? Aku yakin aku telah menghancurkanmu hingga kau pingsan.”

Mata Felix bergetar saat dia berbicara.

“Ini seharusnya menjawab pertanyaan Anda.”

Dengan itu, aku dengan santai mengayunkan Pedang Sihirku, melepaskan tebasan energi hitam pekat.

Felix, seperti sebelumnya, tidak melakukan gerakan menghindar. Tentu saja tidak. Tebasanku tidak berguna melawan kemampuannya.

—Sampai sekarang, tepatnya.

Seranganku mengenai medan kekuatan Felix.

Dan kemudian, tanpa bisa dihentikan, hal itu langsung menghantamnya.

Aku telah menekan kekuatannya agar tidak membunuhnya, tetapi bagi Felix, itu benar-benar kejutan. Akan menyenangkan jika ini menyelesaikan masalah, tetapi—

“Tidak pernah semudah itu, kan?”

Felix pasti secara naluriah menyilangkan tangannya untuk menangkis tebasan itu. Dia muncul dari kepulan asap, kedua lengannya terluka.

“Kau… meniadakan kemampuanku…?”

Felix jelas terlihat terguncang.

Aku memanfaatkan kesempatan itu dan melepaskan [Panah Petir] dari atas.

Kilat menyambar Felix bertubi-tubi.

Melihat hal ini, Felix memilih untuk menghindar untuk pertama kalinya.

Mungkin itu berkat penglihatan yang saya alami, tetapi pikiran saya terasa sangat jernih.

Sekarang aku bisa mengendalikan Ki-ku dengan sempurna. Dengan kesadaran itu, aku mengalirkan energi tersebut ke seluruh tubuhku.

“—[Pelepasan Segel].”

Aku melepaskan belenggu yang mengikatku.

Kemudian, aku memperpendek jarak dengan Felix yang sedang menghindar.

“[Bentuk Ketiga].”

Aku mengayunkan Schwarzhaze, yang kini berbentuk pedang besar.

Saat Pedang Ajaib bersentuhan dengan medan kekuatan kemampuan Felix, aku menggunakan kemampuanku sendiri untuk menetralkan gaya tolak tersebut.

Felix menangkis dengan pedangnya sendiri, tetapi kekuatan fisikku yang meningkat secara drastis memungkinkanku untuk mengalahkannya, membuatnya terpental.

Ternyata, kemampuanku sama dengan kemampuan Felix. Jika aku tidak memilikinya, aku tidak akan punya kesempatan untuk menang.

Kemampuanku bukanlah [Konvergensi Mana]. Sederhananya, [Konvergensi Mana] adalah interpretasi luas dari kemampuan sejatiku. Aku telah salah mengartikan penerapannya sebagai kemampuan itu sendiri.

Jika aku harus menyebutkan kemampuan sejatiku, itu akan seperti [Manipulasi Gravitasi]. Kekuatan untuk mengendalikan gravitasi di sekitarku secara bebas.

Namun, hal itu menyisakan satu pertanyaan.

[Manipulasi Gravitasi] bukanlah kemampuan yang secara langsung mengganggu mana. Jadi mengapa saya bisa merasakan mana?

Hanya mereka yang memiliki kemampuan yang mengganggu mana yang seharusnya dapat merasakannya.

Yah, tak ada gunanya memikirkannya sekarang. Mampu merasakannya adalah hal yang baik, jadi saya akan membiarkannya saja.

” Pahlawan . Ronde kedua dimulai sekarang.”

◇

Begitu aku menyadari kemampuan sejatiku, pertarungan menjadi pertarungan yang hampir seimbang.

Saya berasumsi gaya bertarung Felix sepenuhnya bergantung pada kemampuannya, jadi saya pikir jika saya bisa mengatasi itu, saya tidak akan kalah.

Namun kenyataannya, kemampuan pedang dan sihirnya memang berada di level tinggi.

Berkat kartu andalanku, [Pelepasan Segel], aku memiliki keunggulan dalam kemampuan fisik, dan kemampuan pedang serta sihirku sedikit lebih unggul. Biasanya, pertandingan seharusnya sudah ditentukan sekarang, tetapi ketika menyangkut kemampuan kami, Felix tentu saja memiliki keunggulan.

Kemampuannya memungkinkan dia untuk mengendalikan gaya tolak dan gaya tarik secara bebas.

Pada akhirnya, kemampuan kami seimbang.

“—Hh!”

Pedang kami beradu untuk kesekian kalinya. Dampaknya membuat pepohonan di dekatnya berterbangan dan menyebabkan beberapa retakan besar seperti celah membentang di tanah.

Saat kami terjebak dalam kebuntuan, saya melihat Felix tersenyum.

“Ini luar biasa! Kamu hebat!”

Saat aku mulai bertarung setara, atau bahkan lebih unggul, dengan Felix, ekspresinya perlahan rileks, dan dia tampak menikmati pertarungan itu.

Mengingat posisinya dan kemampuannya, dia mungkin belum pernah bertarung sungguh-sungguh sebelumnya, dan jarang merasa nyawanya benar-benar dalam bahaya. Itulah mengapa dia menikmati situasi ini, pertarungan denganku, dari lubuk hatinya.

Tidak jelas apakah Felix masih memiliki kekuatan cadangan, tetapi tujuan saya adalah untuk tetap mengikatnya di sini. Jika dia menikmati pertarungan kami, maka tujuan saya kurang lebih tercapai.

Namun, jika memungkinkan, saya ingin menang melawan pria yang disebut Sang Pahlawan —yang terkuat di dunia.

Entah itu karena kegembiraan bertempur atau rasa kemahakuasaan dari [Pelepasan Segel], keinginan itu tumbuh semakin kuat dalam diriku.

“…[Lompatan Spasial].”

Dari posisi terkunci kami, aku memindahkan Felix ke langit melalui teleportasi.

“—[Palu Petir Surga].”

Segera setelah itu, saya menyambar dia dengan petir yang sangat besar dari atas.

Meskipun tiba-tiba diteleportasi, Felix dengan tenang mencegat petir itu dengan tebasan yang dipenuhi dengan kekuatan tolak yang besar.

Aku telah menambahkan [Manipulasi Gravitasi] ke [Palu Petir Surga], jadi seharusnya palu itu mampu menembus medan gaya tolak normalnya. Namun, palu itu tidak dapat meniadakan gaya tolak yang terkompresi, dan petir tidak pernah mencapainya.

Namun serangan saya belum berakhir.

“[Bentuk Kedua].”

Aku mengubah Schwarzhaze menjadi dua Pedang Ajaib dan menciptakan beberapa pijakan mana di sekitar Felix.

Aku menendang tanah dan mendarat di salah satu kakinya, lalu segera melompat ke kaki yang lain. Mengulangi hal ini, aku bergerak mengelilingi Felix dengan kecepatan yang mustahil untuk dilacak, mencari celah dan mendekat untuk menebasnya saat aku melewatinya.

“—Tch!”

Aku melancarkan beberapa serangan, tetapi Felix menangkis semuanya dengan refleks luar biasa. Tapi itu pun sesuai dengan dugaanku. Dengan pedang kembar, bahkan dengan kecepatanku, dia bisa menangkis seranganku. Dia pasti berpikir dia mampu mengatasi serangan pedang sekuat ini.

Pedang kesayanganku—Pedang Ajaib—dapat dengan bebas mengubah bentuknya menjadi jenis senjata apa pun tergantung pada situasi. Itulah kekuatan terbesarnya.

Saat aku melompat mengelilingi Felix, aku mengatur waktunya dengan sempurna dan menciptakan pijakan baru di atasnya. Aku menendang dari situ dan jatuh vertikal ke arahnya. Selain kemampuan fisikku yang meningkat, aku menggunakan [Manipulasi Gravitasi] untuk meningkatkan gravitasi yang bekerja pada tubuhku sendiri.

Felix bersiap untuk mencegat, tetapi ketika dia melihat Pedang Sihir di tanganku, raut panik muncul di wajahnya.

Pedang Sihir di tanganku sekarang bukanlah [Bentuk Kedua]—belati kembar. Itu adalah [Bentuk Ketiga]—pedang besar. Dan aku telah membuatnya sebesar mungkin.

Saat aku memasuki jangkauannya, aku mengayunkan Pedang Sihir raksasa ke bawah. Aku menyematkan serangan itu dengan [Kemampuan Super Instan UP] dan bobot tambahan dari [Manipulasi Gravitasi].

“—!!”

Felix mencoba mencegat dengan pedangnya sendiri, tetapi tentu saja, itu tidak ada apa-apanya. Aku mengayunkan Pedang Sihir, dan seperti ayunan Newton, semua energi yang sebelumnya bekerja padaku berpindah ke Felix, dan aku berhenti mendadak. Sebaliknya, Felix jatuh dengan kekuatan yang bahkan kemampuannya sendiri tidak dapat menetralkan, menghantam tanah dengan raungan yang memekakkan telinga.

“ Haah… haah… haah… ”

Aku mendarat di tanah, mengembalikan Pedang Sihir ke bentuk pedang panjangnya, dan mengatur napas. Meskipun aku telah menetralkan sebagian gravitasi yang bekerja padaku dengan [Manipulasi Gravitasi], bergerak dengan kecepatan tinggi seperti itu tetap membebani tubuhku.

Kepulan debu membubung dari tempat Felix terjatuh, dan siluet manusia terlihat di dalamnya. Siluet itu terhuyung-huyung berdiri.

Saat angin meniup debu, Felix muncul, menggunakan [Rapid Heal] pada dirinya sendiri sambil terengah-engah. Senyum yang sebelumnya ada di wajahnya telah hilang, dan massa gaya tolak yang begitu kuat hingga mendistorsi udara di sekitar pedangnya, berkumpul di bilah pedang.

“Pertarungan denganmu ini menyenangkan. Aku bahkan sempat mempertimbangkan untuk menjadikanmu bawahanku setelah ini, tetapi sekarang kau hanyalah ancaman. Ancaman bagi Kekaisaran harus dieliminasi di sini dan sekarang…!”

“Saya merasa terhormat dianggap begitu tinggi oleh Sang Pahlawan. —Tetapi saya tidak berniat menyerah kepada Anda, dan saya belum bisa mati. Saya akan melawan dengan segenap kekuatan saya!”

Aku menjawab Felix, sambil mempersiapkan Pedang Sihir, yang telah kusimpan dalam bentuk pedang panjangnya dan telah kukumpulkan mana ke dalamnya. Dengan mana yang terkumpul hingga batasnya, ruang di sekitar Pedang Sihirku, seperti milik Felix, menjadi terdistorsi.

“Pergi!!”

Felix mengayunkan pedangnya yang sudah siap ke bawah, melepaskan tebasan dengan kekuatan tolak yang jauh lebih dahsyat dari sebelumnya.

“Kilat Surga!!”

Sebagai balasan, aku pun mengayunkan Pedang Sihirku, melepaskan tebasan mana hitam pekat yang diresapi dengan [Kemampuan Super Instan UP] dan [Manipulasi Gravitasi].

—Massa energi yang hitam pekat dan tak berwarna itu bertabrakan.

Dan sebuah kekuatan yang cukup dahsyat untuk memusnahkan apa pun yang disentuhnya meledak ke luar. Untuk melindungi diri, aku mengubah Pedang Sihir menjadi perisai dan menciptakan sebuah kubus dinding mana yang terkonsentrasi secara maksimal di sekelilingku.

Dinding mana, yang memiliki kekuatan pertahanan yang cukup besar, mulai retak, tetapi aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk mempertahankannya dan entah bagaimana berhasil melewati badai.

Setelah beberapa saat, begitu saya memastikan bahwa gelombang kekuatan telah mereda, saya menghilangkan dinding mana, hanya menyisakan satu di bawah saya.

Yang saya lihat di bawah adalah sebuah kawah, seolah-olah tanah telah dikeruk dengan sendok raksasa.

Dan terbaring di sana adalah Felix, dipenuhi luka-luka.

Tampaknya dia belum mampu sepenuhnya memblokir gelombang kekuatan tersebut.

“…”

Aku mengembalikan Schwarzhaze dari perisai ke pedang panjang dan menendang pijakan mana, mendarat di tanah tidak jauh darinya.

Setelah memastikan dari kejauhan bahwa dia masih bernapas, saya mulai menyusun formula untuk [Penyembuhan Cepat], tetapi tiba-tiba ada sosok manusia muncul di dekat saya.

Aku menatap ke arah sosok itu dan melihat,

“…Orn.”

Seorang wanita berambut perak.

Aku mengenal orang ini. Aku tak akan pernah melupakannya. Salah satu anggota Amuntzers yang menyerang murid-muridku beberapa bulan lalu. Kali ini wajahnya tidak tertutup jubah, tetapi dialah orang yang kusebut ‘wanita berjubah’.