Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 2 Chapter 3

Bab 3: Senyum

 

Pagi berikutnya, saya menuju ke kafetaria untuk sarapan. Saya hanya makan ransum portabel pada hari-hari saya menjelajahi Labirin. Ketika saya tidak pergi ke Labirin, saya makan makanan biasa. Ransum portabel tidak buruk, tetapi makanan biasa jelas lebih enak.

Sesampainya di kafetaria, aku disambut tatapan seperti dua hari yang lalu. Tak seorang pun tampak ingin berbicara denganku, hanya memperhatikan dari jauh. Yah, wajar saja. Aku bergabung dengan Klan secara tiba-tiba, dan menjadi eksekutif keesokan harinya. Mereka mungkin tidak tahu bagaimana berinteraksi dengan orang seperti itu.

“Ah, Orn-ku~n!”

Saat saya menerima makanan, duduk di meja kosong, dan mulai makan, nama saya dipanggil. Menoleh ke arah suara itu, Lucre dan seorang gadis berkacamata mendekat bersama-sama.

“Selamat pagi! Bolehkah kami makan bersama Anda?”

“Selamat pagi, Lucre. Silakan.”

Ketika saya setuju, Lucre duduk di seberang saya, dan gadis berkacamata itu duduk di seberang secara diagonal.

“Senang bertemu denganmu. Namaku Nina. Aku tergabung dalam Laboratorium Pengembangan Sihir Kelinci Perak Langit Malam .”

Gadis berkacamata itu memperkenalkan diri.

“Terima kasih atas kesopananmu. Saya Orn. ​​Saya tergabung dalam Unit Pertama Departemen Eksplorasi sejak beberapa hari yang lalu.”

“Kalian berdua kaku sekali~. Kita semua seumuran, jadi ayo bergaul!”

“Semua”, artinya gadis ini juga berusia delapan belas tahun, rupanya.

“Kamu terlalu santai…”

“Ahaha… Kalau begitu, bolehkah aku memanggilmu Nina tanpa gelar kehormatan?”

“E-Eh. Tidak masalah. Kalau begitu, izinkan aku memanggilmu O-Orn juga.”

“Ya ya, senang mendengar kalian tampaknya akur! Ah, benar! Nina, lihat, lihat~.”

Dengan menggunakan sihir levitasi benda yang saya ajarkan padanya kemarin, Lucre membuat sendok dan garpunya melayang.

“…………Eh? EHH?! Apa itu?!”

“Fuffun. Bagus, kan? Orn-kun mengajariku kemarin!”

“A-Apakah ini sihir asli Orn?”

Nina bertanya dengan takut. Karena berada di Laboratorium Pengembangan Sihir, wajar jika dia tertarik pada sihir dan alat-alat sihir.

“Ya. Kalau kamu mau, bolehkah aku mengajarimu?”

“Eh, benarkah?!”

Nina bertanya sambil mencondongkan tubuh ke depan.

…Wajahnya dekat.

Lagipula, saya memang berniat untuk mempublikasikan keajaiban ini. Saya pikir keajaiban ini menunjukkan nilai sebenarnya dalam kehidupan sehari-hari, bukan hanya dalam penjelajahan Labirin.

“Ya, tentu. Tapi, ada satu permintaan dalam mengajarimu.”

“Permintaan seperti apa?”

Kewaspadaan Nina meningkat saat menghadapi kondisi pengajaran tersebut.

“Aku ingin kau menyebarkan sihir ini ke publik dengan nama Kelinci Perak Langit Malam . Aku tidak peduli dengan caranya. Jika akhirnya menyebar ke publik, aku tidak keberatan jika Klan menghasilkan uang dalam prosesnya. Misalnya, menjualnya sebagai alat sihir terlebih dahulu, lalu merilis formulanya setelah beberapa waktu.”

“…Ini sihir asli, kan? Apakah tidak apa-apa melepaskannya dengan begitu mudah?”

Kekhawatiran Nina beralasan. Mengembangkan sihir bukanlah sesuatu yang mudah dilakukan. Karena berbagai sihir sudah ada, membayangkan betapa sulitnya menciptakan sesuatu yang berguna sekaligus membedakannya dari yang lain adalah hal yang mudah.

“Sihir ini tercipta sebagai produk sampingan saat mengembangkan sihir lain, jadi pengembangannya sendiri tidak membutuhkan banyak usaha. Karena sihir ini tampaknya diminati, mungkin orang lain sudah mengembangkannya, jadi jika kita akan merilisnya, semakin cepat semakin baik, kan?”

Lagipula, jika sihir ini menghasilkan pendapatan yang signifikan, penilaian saya di dalam Klan akan meningkat. Saya dipromosikan menjadi eksekutif tanpa mencapai apa pun sejak bergabung dengan Klan. Saya memiliki pemikiran yang terencana untuk menciptakan prestasi yang terlihat sejak awal. Meskipun saya tidak akan mengatakannya dengan lantang.

“Mengerti, aku janji. …H-Hei, Unit Pertama pada dasarnya pergi ke Labirin Agung setiap dua hari sekali, kan? Kalau begitu, maukah kau datang ke Laboratorium Pengembangan Sihir pada hari-hari kau tidak pergi ke Labirin Agung?”

“Ini tawaran yang menyenangkan, tetapi saya sudah punya rencana untuk hari-hari ketika saya tidak pergi ke Labirin Agung. Saya juga punya pekerjaan sebagai eksekutif. Maaf. Tapi saya akan mencoba untuk hadir jika ada waktu.”

“Sayang sekali. Pekerjaanmu sudah ditentukan. Omong-omong, apakah pekerjaan itu sesuatu yang bisa kamu ceritakan?”

“Ah. Saya petugas pendidikan untuk kelompok rekrutan baru.”

“Pendidikan untuk pemula? Bukankah itu yurisdiksi Manajemen Eksplorasi?”

“Rupanya, ada anak-anak yang diberkahi bakat. Manajemen Eksplorasi ingin mempromosikan mereka ke Departemen Eksplorasi dengan cepat. Jadi, saya dipilih karena saya memiliki waktu luang yang relatif lebih banyak.”

“Anak-anak yang diberkahi bakat? Ah, maksudmu Tim 10.”

Oh, begitu. Para anggota Tim 10 tampaknya sudah diakui di dalam Klan sebagai orang-orang yang “diberkahi dengan bakat”.

“Jika memang begitu, kita akan meminta Lucre untuk menangani pendidikannya, jadi mengapa Orn tidak datang ke Laboratorium Pengembangan Sihir?”

“Hm? …Bagaimana denganku?”

Lucre, yang sedang makan dengan wajah gembira, terkejut ketika namanya tiba-tiba disebut.

“Lucre, meskipun kelihatannya begitu, pandai mengajari orang. Mari kita bertukar!”

“Kejam! Kita sudah melakukan ini bersama sampai sekarang! Berganti begitu kau menemukan seseorang yang lebih baik! Aku hanyalah wanita yang mudah kau manfaatkan, Nina!”

“Tunggu, berhentilah mengatakan hal-hal aneh, ya?!”

Percakapan jenaka layaknya sketsa komedi pun dimulai di antara keduanya. Mereka akrab satu sama lain.

 

◇

 

Setelah selesai sarapan dan berpisah dengan mereka berdua, saya pergi keluar untuk membeli koran dan kembali ke kamar saya.

Setelah menelusuri surat kabar, dua dari tiga perusahaan telah menulis secara panjang lebar tentang kesalahan Partai Pahlawan beberapa hari yang lalu.

Terdapat tiga penerbit surat kabar utama. Salah satunya secara efektif memonopoli informasi tentang Partai Pahlawan. Oleh karena itu, meskipun dua penerbit lainnya melaporkan tentang pergerakan dan aktivitas Partai Pahlawan, yang memiliki permintaan tinggi, berita tersebut hanyalah berita bekas bagi penerbit pertama, dan jumlah pelanggan mereka pasti telah menurun.

Mungkin karena rasa kesal atas hal itu, kedua penerbit menampilkan kesalahan baru-baru ini di halaman depan. Dari sudut pandang saya, mengetahui kebenaran insiden tersebut, tidak ada kebohongan yang ditulis. Namun, itu sangat dibesar-besarkan.

“Ini akan menimbulkan kehebohan.”

Mengapa hal ini akan menimbulkan kehebohan? Karena tidak berlebihan jika dikatakan bahwa fondasi kehidupan masyarakat saat ini ditopang oleh para Penjelajah. Baik itu cahaya untuk menerangi malam atau menghasilkan air, alat-alat sihir sangat diperlukan untuk hidup. Alat-alat sihir tidak dapat beroperasi tanpa batu sihir. Dan untuk mendapatkan batu sihir, seseorang harus mengalahkan makhluk sihir.

Makhluk ajaib jarang muncul di permukaan; pada dasarnya, mereka hanya muncul di Labirin. Itulah mengapa orang-orang memperhatikan pergerakan Para Penjelajah yang membawa kembali batu-batu ajaib, dan mengapa Kelompok Pahlawan, yang diakui sebagai yang terbaik di antara mereka, memiliki popularitas yang tinggi.

Mengenai insiden baru-baru ini, saya kebetulan berada di sana dan untungnya berhasil mengalahkannya, tetapi itu bukan masalahnya. Masalahnya adalah mereka mengundang Bos Lantai Lapisan Dalam ke Lapisan Tengah, dan akibatnya, ada kemungkinan banyak nyawa Penjelajah bisa hilang karenanya.

Namun, jika mereka menulis hal-hal seperti itu dengan jujur ​​dalam sebuah artikel, hal itu dapat memicu kecemasan di kalangan masyarakat. Itu tampaknya mudah dibayangkan, jadi mengapa mereka menulis artikel seperti itu? Dan dua perusahaan secara bersamaan.

Lebih jauh lagi, yang tidak dapat dipahami adalah artikel ini beredar. Ini berarti Marquis Forgas, sponsor utama Partai Pahlawan, belum memberikan tekanan terkait masalah ini. Seberapa pun besar keinginan kedua perusahaan untuk menulis tentang kesalahan Partai Pahlawan, jika Marquis Forgas, seorang bangsawan berpangkat tinggi, memberikan tekanan, mereka pasti akan terpaksa menarik artikel tersebut.

Ini bukan seperti Marquis Forgas, yang sangat memperhatikan penampilan di depan publik. Apa maksud di balik semua ini?

Saat saya merenungkan dampak artikel ini di masa depan, ketukan di pintu membawa saya kembali ke kenyataan.

Apakah sudah waktunya?

Setelah mengecek jam, ternyata sudah lewat pukul 8:30.

Saat membuka pintu, Selma-san berdiri di sana seperti yang diharapkan.

“S-Selamat pagi, Orn.”

“…Selamat pagi, Selma-san.”

Wajah Selma-san memerah, dan dia tampak tidak nyaman.

Ini berarti dia pasti ingat kejadian kemarin… Melihat Selma-san seperti itu membuatku merasa malu juga.

“Umm… Maaf soal kemarin.”

“Yah, ada alkohol yang terlibat, jadi tidak apa-apa. Mari kita lupakan saja kejadian kemarin.”

Kita tidak bisa mengulur-ulur waktu selamanya, dan kegagalan yang melibatkan alkohol agak tak terhindarkan. Terutama dalam situasi menyenangkan seperti kemarin. …Aku juga harus berhati-hati.

“B-Baik. Mulai sekarang aku akan lebih berhati-hati. —K-Kalau begitu, apakah kau siap?”

“Ya, aku baik-baik saja. Aku bisa pergi kapan saja.”

“Baiklah, kalau begitu mari kita segera pergi.”

“Baik. Tunggu sebentar.”

Aku memasukkan koran yang kupegang ke dalam alat penyimpanan ajaibku, mengenakan mantel seragamku, dan meninggalkan ruangan.

 

◇

 

“Anda berlangganan koran?”

Dalam perjalanan ke Departemen Manajemen Eksplorasi, Selma-san bertanya.

“Ya, memang benar. Bagaimanapun, informasi itu penting.”

“Saya setuju dengan itu. Apakah koran yang Anda baca ini dari Perusahaan Adriano?”

Adriano adalah nama penerbit surat kabar yang secara efektif memonopoli informasi Partai Pahlawan.

“Tidak, saya melihat ketiga perusahaan itu. Lagipula, Adriano pada dasarnya lebih banyak berurusan dengan Partai Pahlawan. Ketika saya berada di Partai Pahlawan, sayalah yang menanggapi wawancara, jadi hampir tidak ada keuntungan bagi saya, pihak yang terlibat, dengan membacanya.”

Bahkan ketika saya berada di Kelompok Pahlawan, saya memindai mereka, tetapi saya tidak terlalu mementingkan mereka.

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, itu benar. Anda berada dalam posisi diwawancarai. Hei, apakah Anda pergi membeli koran? Nah, kami dapat mengatur agar koran dari penerbit tertentu diantarkan ke kamar Anda setiap pagi bagi mereka yang menginginkannya.”

“Eh, benarkah? Itu sangat membantu.”

“Kami sudah membagikan nomor telepon, tetapi beberapa orang ingin membuat album kenangan pribadi. Biayanya akan dipotong dari gaji bulanan Anda, tetapi apakah saya perlu mengaturnya?”

“Bisakah Anda? Saya ingin tiga mayor: Adriano, Blanca, dan Cartelli.”

“Baik, dimengerti. Kalau begitu, saya akan mengirimkan koran-koran tersebut ke kotak pos di sebelah pintu Anda. Mungkin perlu beberapa hari untuk mengaturnya, jadi mohon beli sendiri koran-korannya sampai saat itu.”

“Tidak masalah sama sekali. Terima kasih.”

 

◇

 

Sambil mengobrol dengan Selma-san, kami sampai di tujuan, Departemen Manajemen Eksplorasi. Ada berbagai macam dokumen, dan bisa dibilang tempat itu tidak terlalu terorganisir. Yah, memang tempat seperti itu setiap hari mengumpulkan banyak sekali informasi. Kurasa kekacauan di sana memang tidak bisa dihindari?

Setelah melirik beberapa dokumen yang berserakan, isinya tidak terlalu penting. Mungkin dokumen-dokumen penting disimpan dengan aman.

Aku mengikuti Selma-san, yang berjalan cepat ke belakang, bertukar sapa dengan anggota yang kami lewati di jalan. Akhirnya, kami sampai di tempat Estella-san.

“Estella, selamat pagi.”

“Nnya? Ah, Selma-cchi, pagi ng. Pemula-kun juga, pagi ng.”

“Selamat pagi.”

“Seperti biasa, langsung berantakan. Itu karena kamu ceroboh, tahu?”

Selma-san menyampaikan keluhan yang getir. “Segera” menyiratkan bahwa meskipun dibersihkan secara berkala, tetap saja berantakan seperti ini.

“Telingaku sakit-nya~.”

Estella-san memberikan reaksi yang samar, tidak yakin apakah reaksinya benar-benar dipahami.

“Sejujurnya…”

Selma-san menghela napas kesal. Rupanya, ini adalah percakapan mereka yang biasa.

“Nyahaha~. Baiklah kalau begitu, Newbie-kun, terima kasih sudah datang secepat ini♪ Apa kau sudah melihat materinya?”

“Ya. Saya sudah mengkonfirmasi semua yang Anda berikan kepada saya.”

“Oke. Kalau begitu, saya akan bertanya lagi—bolehkah saya mempercayakan pembimbingan mereka kepada Anda?”

Ekspresinya berubah dari suasana riang beberapa saat yang lalu menjadi serius.

“Ya. Saya akan menerimanya.”

Saat aku menyampaikan persetujuanku, wajah Estella-san berseri-seri dan tersenyum.

“Terima kasih~! Kalau begitu, ini mendadak, tapi bolehkah aku memintamu untuk memulainya sekarang juga?”

“Saya tidak keberatan, tetapi apakah Anda memiliki kebijakan pendidikan atau semacamnya?”

“Hm? Tidak?”

“Eh…”

“Memanggilmu Newbie-kun saat menunjukmu sebagai petugas pendidikan itu tidak tepat, ya. Oke, aku akan memanggilmu Orn-cchi.”

“Haa, aku tidak keberatan. Tapi apa maksudmu, tidak ada kebijakan pendidikan?”

“Aku serahkan semuanya pada Orn-cchi! Jadikan mereka Penjelajah sejati. Jika kau bisa melatih mereka cukup sehingga kelompok itu dapat menyelesaikan Lapisan Tengah sendiri dalam setengah tahun, tidak masalah! Warnai anak-anak itu dengan warna Orn-cchi!”

Kontennya benar-benar dibebankan padaku… Dan tujuannya adalah menyelesaikan Lapisan Menengah dalam setengah tahun. Itu rintangan yang cukup tinggi. Meskipun, dengan anggota sebanyak itu, mungkin bisa diatasi…?

Saat aku sedang menghitung dalam kepalaku, suasana di sekitar Estella-san kembali serius.

“Kuhum, bercanda saja. …Aku tahu bahwa selama kau berada di Kelompok Pahlawan, Orn-cchi, kau tidak hanya menangani eksplorasi tetapi juga operasi kelompok. Aku ingin kau mengajari mereka hal-hal di balik layar itu juga. Karena aku ingin anak-anak itu memikul tanggung jawab generasi penerus. Aku sadar aku meminta hal yang mustahil, tetapi aku menyerahkannya padamu, Multitalenta Fajar!”

Baiklah, saya akan mencoba melakukan apa yang saya bisa.

Pertama-tama, saya harus mencairkan suasana, tetapi karena ini tampaknya juga keinginan mereka, seharusnya tidak apa-apa, kan?

 

◇

 

Setelah memasuki ruangan sesuai instruksi Estella-san, saya mendapati ruangan itu sedikit lebih kecil dari ruang strategi tempat kami bertemu kemarin.

Dan yang duduk di kursi-kursi itu adalah tiga anggota Tim 10. Mereka tampak mengobrol sampai saya masuk, tetapi percakapan berhenti begitu saya masuk.

“Ah, Tuan! Sudah lama tidak bertemu~!”

Suara pertama yang terdengar adalah suara Caroline. Setelahnya, Sophia dan Logan juga menyapa saya.

Dalam hati saya merasa lega karena mereka bertiga memperlakukan saya sama seperti sebelumnya. Saya sudah mempersiapkan diri untuk kemungkinan bahwa mereka mungkin takut kepada saya, jadi jujur ​​saja, reaksi ini sangat saya hargai.

“Sudah empat hari. Sudahkah kau mendengar alasan mengapa aku di sini?”

“Ya! Kami dengar Anda akan memandu kami, Orn-san! Saya tidak pernah menyangka kami akan dibimbing langsung oleh seorang Penjelajah berpengalaman seperti Anda, jadi saya sangat senang!”

Logan menjawab konfirmasi saya dengan penuh antusias.

Karena dua orang lainnya tampaknya setuju dengan perkataan Logan, tampaknya sudah pasti bahwa ini memang permintaan mereka.

“Saya tidak tahu soal ‘berpengalaman,’ tapi memang benar saya sudah menjadi anggota Explorer lebih lama dari kalian.”

“Ehh, kau mengalahkan Naga Hitam sendirian, jadi tak diragukan lagi kau adalah orang yang luar biasa, kan?”

“Aku juga berpikir begitu! Kau telah mengalahkan makhluk sihir yang menakutkan itu…”

Kewalahan, ya. Tentu, mungkin terlihat seperti itu bagi pihak ketiga. Tetapi bagi orang yang sedang bertarung, itu adalah situasi yang sangat menegangkan.

“Terima kasih. Tapi Naga Hitam adalah lawan yang pada akhirnya akan kalian kalahkan juga, lho? Jika kalian benar-benar ingin menaklukkan Labirin Agung.”

“…Akankah kita mampu mengalahkannya? Makhluk sihir yang begitu menakutkan…”

“Dengan kondisi kalian sekarang, itu akan sulit. Tapi saya percaya bahwa suatu hari nanti, kalian bisa melakukannya. Saya yakin banyak orang sudah mengatakan ini kepada kalian, tetapi kalian bertiga memiliki potensi yang sangat tinggi. Jika kalian terus berusaha dengan sungguh-sungguh, saya pikir kalian memiliki bakat yang cukup untuk menjadi Penjelajah yang hebat.”

Setelah melanjutkan obrolan ringan sedikit lebih lama, kami sampai pada topik utama.

“Baiklah, sekarang saya akan mengajarkan Anda pengetahuan dan teknik, tetapi sebelum itu, ada dua hal yang ingin saya ingatkan kepada Anda. Pertama: selalu berpikir. Segala sesuatu memiliki berbagai solusi. Saya tidak ingin Anda terjebak hanya pada satu cara melakukan sesuatu. Percakapan santai, pemandangan santai—ini terkadang bisa menjadi solusi yang tak terduga. Dan kedua: jangan berasumsi bahwa apa yang saya katakan itu benar.”

“Jangan berasumsi… itu benar?”

“Hmm~?”

“Umm… apa maksudnya?”

Mereka semua tampaknya memahami poin pertama, tetapi tanda tanya melayang di atas kepala setiap orang mengenai poin kedua.

“Saya sama sekali bukan mahatahu atau mahakuasa. Tolong jangan berpikir bahwa apa yang saya katakan benar sepenuhnya. Sama seperti orang lain, saya telah membuat banyak kegagalan dan kesalahan. Alih-alih menelan kata-kata saya mentah-mentah, saya ingin Anda mencernanya dan menjadikannya pengetahuan dan pengalaman Anda sendiri. Jika Anda ragu tentang apa pun, jangan ragu untuk bertanya. Mengerti?”

“””Ya!!!”””

Dengan penjelasan yang lebih rinci, pemahaman pun terpancar di mata mereka.

“Baiklah. Sebelum kita mulai pelatihan, bolehkah saya bertanya mengapa kalian menjadi anggota Explorers? Saya ingin kalian juga menceritakan impian dan tujuan masa depan kalian. Mari kita mulai dari Sophia.”

Saya sudah memeriksa latar belakang mereka di dalam dokumen, jadi saya bisa menebak alasan mereka menjadi Penjelajah sampai batas tertentu. Tapi saya ingin mendengarnya langsung dari mereka. Tebakan saya mungkin saja salah.

Dan satu hal lagi: Saya juga ingin mereka menegaskan kembali alasan mereka menjadi Penjelajah.

“Y-Ya! Um… Aku ingin menjadi seperti Nee-chan-ku—Selma Claudel. Alih-alih hanya melakukan apa yang diberikan kepadaku, aku ingin memutuskan apa yang ingin aku lakukan dengan kemauanku sendiri!”

Jika dokumen yang diberikan Estella-san kepada saya akurat, Sophia kemungkinan besar menghabiskan masa kecilnya dengan terus-menerus mengamati suasana hati orang tuanya. Untuk menghindari dimarahi, saya membayangkan dia hanya melakukan apa yang diperintahkan tanpa meminta imbalan yang egois.

Saya tidak tahu seberapa sering Sophia saat ini berhubungan dengan keluarganya, tetapi tidak diragukan lagi bahwa pilihan yang dimilikinya telah meluas dibandingkan ketika dia masih bersama mereka.

“Aku belum memutuskan apa itu , tetapi bergabung dengan Klan ini dan memiliki lebih banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan berbagai orang membuatku menyadari betapa kecilnya dunia yang kukenal. Itulah mengapa aku menjadi seorang Penjelajah—untuk menemukan tujuan atau mimpi.”

Dunia ini kecil, ya. Dia juga pernah mengatakan sesuatu seperti “Duniaku berubah setelah bergabung dengan Klan” sebelumnya.

Mengetahui masa lalu Sophia, kesan saya terhadap pernyataan dan kata-katanya sekarang terasa berbeda.

“Ya, kurasa itu bagus. Sebagai seorang Penjelajah, terutama yang tergabung dalam sebuah Klan, kau seharusnya bisa mempelajari berbagai hal. Aku juga akan bekerja sama, jadi mari kita cari mimpi Sophia bersama-sama.”

“Y-Ya… T-Tolong perlakukan saya dengan baik…”

Wajah Sophia memerah padam. Apa aku tadi bersikap terlalu keren…?

“Baiklah, selanjutnya Logan. Mengapa kamu menjadi seorang Penjelajah?”

“Aku menjadi seorang Penjelajah untuk mengirim uang kembali ke kampung halamanku, karena di sini, kau bisa mendapatkan uang tergantung pada usahamu. Desa asalku memiliki tanah yang tandus, dan orang-orang berjuang hanya untuk mencari makanan untuk hari esok. Terlahir di tempat seperti itu, untungnya atau sayangnya, aku memiliki bakat sihir. Semua orang di desa mengatakan kepadaku bahwa aku seharusnya tidak terus membara di desa, mereka mengumpulkan sedikit uang yang mereka miliki, dan mengirimku ke Tutril.”

Aku tahu dia berasal dari desa, tapi sepertinya lingkungannya lebih keras dari yang kukira. Dalam situasi seperti itu, orang seharusnya hanya memikirkan diri sendiri. Namun, mereka bertindak karena mempertimbangkan masa depan Logan.

“Itulah mengapa aku ingin berhasil sebagai Penjelajah agar semua orang di desa tidak kelaparan, dan bisa makan sampai kenyang. Aku ingin membuat hidup lebih mudah bagi semua orang di desa yang telah membawaku sejauh ini. Itulah tujuanku!”

Aku merasakan tekad yang kuat dalam kata-kata Logan.

Saya pikir itu adalah keyakinan yang luar biasa.

“Kamu benar-benar harus berterima kasih kepada semua orang di desamu untuk itu.”

“Ya. Kurasa aku diberkati dengan orang-orang di sekitarku. Tapi aku lemah. Malu untuk mengatakannya, tapi kupikir aku sudah memiliki kekuatan yang setara dengan Penjelajah berpangkat tinggi.”

Aku merasakan hal itu saat pertama kali bertemu dengannya. Jika dia terus bersikap arogan seperti itu, dia akan menjadi terisolasi.

“Namun, setelah mengetahui kemampuan Orn-san selama Eksplorasi Pemandu, dan mengetahui kengerian Naga Hitam, aku menyadari bahwa aku masih harus menempuh jalan yang panjang. Kemampuanku tidak cukup…! Untuk mencapai tujuanku, aku membutuhkan kekuatan yang jauh, jauh lebih besar. Jadi, kumohon! —Ajari aku dasar-dasar menjadi seorang Penjelajah! Kumohon!”

Logan membungkuk dalam-dalam dan memohon. Aku merasakan keputusasaan yang mendalam darinya. Mungkin dengan mengungkapkannya dalam kata-kata, tujuannya menjadi lebih jelas.

Meskipun begitu, matanya mirip dengannya. Mata Logan saat ini menatap tajam ke tujuannya—jenis mata yang kusuka.

Melihat tatapan mata Logan yang penuh kekuatan, aku tiba-tiba teringat Oliver.

“…Baik. Aku akan mengajarkan apa yang aku tahu. Mengubahnya menjadi kekuatanmu sendiri bergantung pada usahamu. Jangan lupakan itu.”

“Ya! Saya menantikan untuk belajar dari Anda!”

“Yang terakhir adalah Caroline. Mengapa kamu menjadi seorang Penjelajah?”

“Hmm~, aku tidak punya alasan seperti dua orang lainnya. Aku bisa membunuh makhluk ajaib. Jika aku membunuh makhluk ajaib, orang-orang di sekitarku akan tersenyum. Itulah mengapa aku menjadi seorang Penjelajah. Itu saja.”

Masa lalu gadis ini adalah yang paling mengerikan dari ketiganya. Bahkan dari pernyataannya barusan, aku bisa membayangkan dia masih menyimpan kegelapan yang mendalam.

Pada akhirnya, dia harus menghadapi kegelapan itu.

“Menurutku itu juga cara berpikir yang bagus. Batu ajaib sangat diperlukan untuk kehidupan saat ini. Apakah kamu suka senyuman orang, Caroline?”

“Ya! Aku menyukai mereka! Karena orang yang tersenyum tidak akan memukulku! Jika makhluk ajaib ada, senyum semua orang akan lenyap. Itulah mengapa aku membunuh makhluk ajaib.”

…………Akarnya tampak cukup dalam.

“Begitu. Kalau begitu, mari kita bekerja sama dengan Sophia dan Logan. Jika kalian melakukannya, kurasa kalian bisa terus tersenyum selamanya.”

Selama Eksplorasi Pemandu, bisa dibilang dia mengikuti instruksi saya, tetapi kenyataannya, rasanya lebih seperti saya yang memberi instruksi kepada Sophia dan Logan untuk meniru gerakan Caroline.

Para pemain bertahan adalah kunci utama dalam pertempuran kelompok. Saat ini, strategi ini berhasil karena Caroline lebih kuat daripada monster sihir, tetapi jika mereka pergi ke Lapisan Tengah akhir atau Lapisan Bawah, situasi yang tidak dapat ditangani secara individual pasti akan muncul. Jika mereka tidak dapat berkoordinasi saat itu, yang menanti mereka adalah kematian.

Sekarang dia telah menjadi murid saya, saya sama sekali tidak akan membiarkan akhir seperti itu terjadi.

…Nah, pertama-tama, Caroline lebih cocok sebagai penyerang daripada pemain bertahan.

“Hmm~, benar, Naga Hitam itu memang sangat kuat. Untuk bisa mengalahkan yang seperti itu, aku harus sekuat Tuan, tapi itu mustahil bagiku saat ini~. Jika aku mencoba menandingi semua orang, apakah aku juga bisa membunuh Naga Hitam itu? Aku ingin… membunuh hama yang mencuri senyum semua orang.”

“Saya tidak bisa menjaminnya, tetapi jika semua orang bekerja sama, kemungkinan untuk menang akan meningkat lebih banyak lagi.”

“Begitu~, ya, kalau begitu aku akan mempertimbangkannya.”

Sepertinya tujuan Caroline saat ini adalah mengalahkan Naga Hitam. Untuk sementara, mungkin dia akan mulai berpartisipasi dalam koordinasi atas inisiatifnya sendiri. Dia tampaknya tidak terobsesi untuk mengalahkan Naga Hitam sendirian.

“Saya memahami alasan setiap orang menjadi Penjelajah. Saya ingin kalian tidak melupakan niat awal yang baru saja kalian nyatakan. ‘Jangan lupakan niat awalmu,’ seperti kata pepatah. Karena titik awal kalian adalah sesuatu yang mendukung kalian.”

Inilah alasan mengapa saya meminta mereka bertiga menjelaskan mengapa mereka menjadi Penjelajah.

Bagiku juga, faktor penentu saat melawan Naga Hitam adalah sumpahku ketika aku menjadi seorang Penjelajah. Aku sebenarnya tidak menyukai teori-teori abstrak tentang roh, tetapi aku belajar dalam pertempuran dengan Naga Hitam bahwa kemauan yang kuat dapat menjadi kekuatan yang luar biasa.

Saya ingin anak-anak ini juga memiliki sesuatu yang mendukung mereka seperti itu.

“Umm, apakah Anda punya mimpi atau tujuan, Orn-san?”

“Tentu saja. Aku memutuskan, ‘Untuk menjadi cukup kuat untuk melindungi apa yang berharga bagiku, apa pun situasinya, agar aku tidak kehilangan apa pun karena keadaan yang tidak masuk akal,’ dan menjadi seorang Penjelajah. Karena jika aku tetap lemah, aku tidak bisa melindungi apa pun, jadi aku berniat untuk menjadi jauh lebih kuat juga.”

Ya, aku harus menjadi jauh lebih kuat. Kemampuanku saat ini tidak cukup untuk menaklukkan Labirin Agung. Mulai sekarang, makhluk sihir yang lebih kuat dari Naga Hitam akan muncul. Aku tidak bisa puas hanya karena telah mengalahkan Naga Hitam.

“—Baiklah, sekali lagi: mulai sekarang, sebagai rekan dari Klan yang sama dan sebagai seseorang yang berada dalam posisi untuk mengajari kalian, aku akan menghadapi kalian dengan serius. Aku mungkin akan mengatakan hal-hal yang kasar. Aku bahkan mungkin akan menjauhkan kalian. Meskipun begitu, aku akan selalu tetap menjadi sekutu kalian. Jadi aku ingin kalian menghadapiku dengan segenap kemampuan kalian.”

Ini adalah sebuah janji. Mengungkapkannya dalam kata-kata membuatku semakin mempersiapkan diri.

Karena mentor saya adalah Kakek. Seperti Kakek, saya ingin mengawasi mereka dengan hangat, terkadang tegas, dan memberi nasihat jika mereka sedang kesulitan. Dan terus menjadi sekutu mereka kapan pun. Saya ingin menjadi mentor ideal seperti itu juga.

“””Tolong perlakukan kami dengan baik!!!”””

“Ah, benar. Caroline, apakah kamu tidak suka dipanggil dengan nama panggilan?”

Saya bertanya pada Caroline.

“Hmm~, tidak juga, tapi kenapa?”

“Caroline agak panjang, kan? Menurutku itu nama yang indah, tapi para penjelajah terkadang memanggil orang dengan nama panjang dengan nama panggilan.”

Bahkan di Unit Pertama, kami memanggil Wilks dengan sebutan “Wil” dan Lucretia dengan sebutan “Lucre.”

“Begitu ya? Aku tidak terikat dengan namaku, jadi tidak apa-apa kok~. Beri aku nama yang indah!”

“Nama panggilan pada dasarnya adalah sesuatu yang kamu pikirkan sendiri, tetapi apakah boleh jika aku yang menentukannya?”

“Ya ya! Kalau dipanggil Tuan, tidak apa-apa~!”

Dia mengangguk setuju dengan nada ringan.

Hmm… Caroline, jadi mungkin Caro? Terlalu sederhana… Kalau begitu—

“Bagaimana dengan ‘Carol’?”

“Ooh, Carol! Ini menyegarkan dan menyenangkan! Mulai hari ini, namaku Carol!”

“…Tidak, itu nama panggilan. Nama aslimu tetap Caroline.”

Sepertinya dia menyukainya. Bagus.

“Orn-san! Kalau begitu, beri aku nama panggilan juga!”

Logan bertanya, sambil menatapku dengan mata memelas yang berbinar penuh harap.

“Logan kan tidak terlalu panjang, kan?”

“Kumohon, uruslah sesuatu! Aku mohon!”

Saat saya bilang itu tidak perlu, dia tetap bersikeras. Apakah dia sangat menginginkannya?

“…Lalu, bagaimana dengan ‘Log’?”

“Log… Nama yang diberikan Orn-san padaku…!”

Dia bergumam dengan ekspresi seolah-olah sangat terharu. Tidak, seperti yang kubilang, itu hanya nama panggilan, namamu tidak berubah… Yah, jika dia sebahagia itu, aku tidak merasa buruk.

Sophia memperhatikan percakapan itu dengan rasa iri. Menjadi satu-satunya yang dikucilkan itu terasa kesepian, kan?

“Bagaimana kalau ‘Sophie’ untuk Sophia?”

“…Eh?”

Karena aku mengatakannya secara tiba-tiba, Sophia tampak bingung.

“Aku juga mencoba memberi Sophia nama panggilan, tapi apakah itu terlalu sederhana? Apakah kamu tidak menyukainya?”

“T-Tidak, sama sekali tidak! Aku sangat senang! Sophie, ya… Ehehe…”

Sophie memiliki ekspresi yang sangat gembira. Senang dia menyukainya.

“Umm! Jika memungkinkan, aku juga ingin memanggil Orn-san dengan nama lain…”

Saya menerima proposal dari Log.

“Tidak, aku sudah baik-baik saja, kan? Itu nama pendek, tidak perlu disingkat.”

Jika nama saya disingkat, apa jadinya? “Or” atau “Rn”? Rasanya itu sangat salah…

“Tidak, saya tidak memanggilmu dengan nama panggilan, tetapi saya ingin memanggil Orn-san ‘Tuan’!”

Dia melamar dengan tatapan mata yang tulus. …Sepertinya dia serius.

“Aah! Logan—maksudku, Log tidak adil! Aku juga akan memanggil Tuan ‘Master’!”

“Kalau kau mau memanggilku begitu, aku tidak keberatan. …Maukah Sophie memanggilku begitu juga?”

Ketika saya bertanya pada Sophie…

“T-Tidak, saya, umm, lebih suka… ‘Orn-san’…”

Dia berkata dengan suara seperti dengungan nyamuk, sambil menunduk dengan wajah merah padam.

“Tidak apa-apa.”

Dengan demikian, cara kita memanggil setiap anggota di Tim 10 telah diputuskan.

Selanjutnya mungkin nama partai? Ini tidak mendesak, tetapi kita harus memutuskan suatu hari nanti. Dari kelihatannya, pada akhirnya aku yang akan memutuskan, jadi aku harus memikirkannya mulai sekarang.

“Baiklah, mari kita mulai kuliahnya. Ini hari pertama, jadi kita akan mulai dari dasar. Mungkin ada beberapa materi yang sudah Anda ketahui, tetapi anggap saja ini sebagai pengulangan karena ini penting. Saya selalu terbuka untuk pertanyaan, jadi jangan ragu untuk bertanya jika Anda ingin tahu tentang apa pun—”

Saat saya mengatakan itu, suasana hangat sebelumnya berubah total menjadi serius.

Saya bersyukur atas peralihan yang cepat ini. Mungkin ini adalah hasil dari pendidikan yang saya dapatkan dari Exploration Management.

“Pertama, saya akan berbicara tentang makhluk-makhluk ajaib yang dikalahkan para Penjelajah.”

Dalam penjelajahan Labirin, pertempuran dengan makhluk sihir tidak dapat dihindari. Mengetahui karakteristik makhluk sihir dibandingkan dengan tidak mengetahuinya akan mengubah tingkat kelangsungan hidup secara signifikan, jadi ini adalah konten yang sangat ingin saya sampaikan kepada mereka.

“Pertama, sebagai premis utama, makhluk ajaib memiliki kebiasaan menyerang manusia. Alasan pastinya tidak diketahui, tetapi teori yang paling umum adalah, ‘Bukankah mereka menargetkan kekuatan sihir yang terkumpul di dalam tubuh manusia akibat menghirup kekuatan sihir dari udara?'”

Meskipun teori ini lazim, ada banyak elemen yang dapat membantahnya, sehingga belum ada kesimpulan yang dapat diambil. Karena makhluk ajaib juga bernapas, mereka dianggap memiliki kekuatan sihir yang padat di dalam tubuh mereka. Namun, makhluk ajaib tidak menyerang makhluk ajaib lainnya, bahkan dari spesies yang berbeda.

“Itulah sebabnya makhluk ajaib memprioritaskan tempat-tempat dengan banyak orang. Namun, itu saja tidak menentukan perilaku makhluk ajaib. Makhluk ajaib tidak menargetkan makhluk ajaib lainnya. —Namun, mereka menargetkan batu-batu ajaib.”

Perilaku ini bertentangan dengan teori sebelumnya. Begitu seekor makhluk ajaib berubah menjadi batu ajaib, makhluk ajaib lainnya akan mengincar batu ajaib tersebut untuk memasukkannya ke dalam tubuh mereka. Terlebih lagi, prioritas tindakan tersebut cukup tinggi.

Menggabungkan satu atau dua batu ajaib tidak akan menyebabkan perubahan, tetapi jika mereka menggabungkan banyak batu ajaib, makhluk ajaib itu akan menjadi semakin kuat secara proporsional.

“Jika sekelompok kecil orang dan seorang manusia yang memegang batu ajaib berada di lokasi yang berbeda, mereka sering menyerang manusia tersebut. Namun, tidak selalu begitu. Selain itu, mereka menyerang manusia yang menyerang mereka. Yah, ini sudah jelas. Ini bukan perilaku aneh untuk naluri bertahan hidup biologis.”

Itulah mengapa penyerang harus menyerang dengan hati-hati, memastikan mereka tidak membangkitkan terlalu banyak kebencian dari makhluk ajaib tersebut. Ini bukan posisi di mana Anda bisa menyerang tanpa berpikir.

“Para pembela sering memasang batu sihir pada perlengkapan mereka, kan? Itu memanfaatkan kebiasaan menargetkan batu sihir; dengan menggantungkan batu sihir di depan makhluk sihir saat menyerang, mereka mendapatkan kebencian makhluk sihir dan mengumpulkan serangan ke diri mereka sendiri.”

“—Ah, saya mengerti.”

Sophie bergumam seolah yakin akan sesuatu.

“Apa itu?”

“T-Tidak, bukan apa-apa.”

Sophie pemalu dan tidak mau menjawab. Kurasa aku memahami kepribadiannya, dan biasanya, itu tidak masalah. —Tapi di sini, itu tidak cocok.

“Cobalah mengatakannya meskipun mungkin salah. Jika kamu salah, kamu akan menghafal pengetahuan yang salah, dan jika kamu benar, akan lebih baik jika orang lain juga berbagi pengetahuan itu, bukan?”

“Y-Ya. Itu benar. Umm, itu terjadi saat Orn-san bertarung melawan Naga Hitam beberapa hari yang lalu… sebelum kau bertarung serius, kau mengenakan kalung dengan batu ajaib di lehermu, kan? Aku penasaran apakah itu juga untuk mengumpulkan kebencian Naga Hitam ke dirimu sendiri, Orn-san.”

“…………Benar. Anda melihat dengan baik dalam situasi itu.”

Aku mengirimkan pujian tulus kepada Sophie. Ketika Naga Hitam muncul, para pemula pasti panik. Namun, melihat tindakanku yang santai dan mengingatnya—kurasa, biasanya, orang tidak bisa melakukan itu.

Bahkan ketika diserang oleh sekelompok Orc, dia berhasil mengatasi jumlah lawan tersebut, meskipun nyaris saja; Sophie mungkin memiliki jangkauan pandangan yang lebih luas daripada yang saya kira.

“Sophie luar biasa! Bahkan bisa menyaksikan tindakan Guru seperti itu!”

“T-Terima kasih banyak.”

Wajah Sophie memerah padam saat dia mundur. Aku ingin memberinya kepercayaan diri sedikit demi sedikit seperti ini.

“Kembali ke topik. Prinsip perilaku makhluk ajaib itu seperti yang telah disebutkan. Beberapa Penjelajah menantang penjelajahan Labirin dengan membawa banyak alat sihir tempur. Tapi saya tidak terlalu merekomendasikan itu.”

“Apakah itu karena batu ajaib dibutuhkan untuk menggunakan alat-alat sihir?”

Log bertanya.

“Tepat sekali. Memang benar, alat sihir tempur itu praktis karena kamu bisa dengan mudah mengaktifkan sihir serangan jika memiliki batu sihir. Namun, jika kamu membawa banyak batu sihir, kamu akan lebih mudah menjadi sasaran monster sihir, jadi jika kamu membawanya, lebih baik hanya menggunakan batu sihir yang dipilih dengan cermat.”

“Tapi kalau begitu, bukankah tidak apa-apa jika kita menyimpannya di dalam alat penyimpanan ajaib?”

“Menyimpan batu-batu itu di dalam alat penyimpanan sihir akan menarik lebih sedikit makhluk sihir daripada membawanya secara normal, tetapi tidak dapat menguranginya hingga nol. …Katakanlah, secara hipotetis, batu-batu sihir memancarkan aroma yang hanya dapat dicium oleh makhluk sihir. Jika Anda menyimpannya di dalam alat penyimpanan sihir, aroma itu akan ditekan sampai batas tertentu, tetapi sedikit akan tetap tercium. Jadi, jika Anda membawa banyak batu, Anda akan lebih mudah menarik makhluk sihir.”

“Begitu ya? Aku tidak tahu. Guru memang memiliki banyak pengetahuan!”

Log menatapku dengan hormat. Rasanya aneh…

“…Yah, aku sudah mempelajari berbagai macam ilmu. —Lagipula, pernahkah kau mendengar pepatah bahwa semakin lama kau tinggal di Labirin, semakin mudah bagi makhluk-makhluk ajaib untuk muncul seiring berjalannya waktu?”

“Ah! Aku punya, aku punya! Seperti, ‘Labirin menjadi serius setelah para penjelajah lelah!'”

Di antara para penjelajah yang minim pengetahuan, tidak sedikit yang mengatakan demikian. Ketika saya pertama kali menjadi seorang penjelajah, saya juga berpikir begitu.

“Alasannya adalah seperti yang baru saja saya sebutkan. Jika Anda melanjutkan penjelajahan Labirin, batu sihir akan bertambah di dalam alat sihir penyimpanan Anda. Hewan-hewan ajaib tertarik pada hal itu, sehingga frekuensi pertemuan dengan hewan-hewan ajaib meningkat seiring waktu. Oleh karena itu, dalam penjelajahan Labirin, lebih baik menentukan waktu untuk kembali bukan berdasarkan waktu, tetapi berdasarkan jumlah batu sihir yang diperoleh.”

Ini hanya sekadar tambahan, tetapi alat sihir penyimpanan saya dapat menekan aroma hipotetis batu ajaib bahkan lebih dari aroma umum. Serius, saya penasaran apa yang ada di dalam kepala Kakek yang membuat ini. Seberapa pun saya melihat formula yang disegel, saya sama sekali tidak dapat menguraikannya.

 

◇

 

“Sudah tengah hari… Baiklah kalau begitu, mari kita pergi ke Labirin Agung di sore hari.”

Setelah mengajarkan tentang makhluk ajaib, dan mengajarkan dasar-dasar seperti pola pikir setiap peran dan pengetahuan para Penjelajah, waktu menunjukkan tepat tengah hari.

“Eh, apakah tidak apa-apa…?”

“Ya, kebijakan pendidikan sepenuhnya diserahkan kepada saya. Kalian pasti bosan duduk dan belajar sejak hari pertama, dan kalian ingin menggerakkan tubuh kalian, kan? Untuk memutuskan kebijakan pendidikan di masa depan, saya ingin kalian menunjukkan kemampuan masing-masing lagi. Tapi sebelum itu, makan siang. Kalian bertiga makan di kantin. Baiklah, mari berkumpul di pintu masuk asrama pukul 13.30.”

“Guru tidak mau makan di kantin?”

“Ya. Aku berusaha makan bekal buatan sendiri saat pergi ke Labirin. Jangan khawatirkan aku.”

“Jerman portabel! Kedengarannya keren! Aku ingin mencoba memakannya!”

“Aku juga ingin mencoba memakannya!”

“A-Aku juga!”

Ketiganya tampak tertarik pada ransum portabel.

“Aku tidak keberatan, tapi rasanya tidak enak, kau tahu?”

Pada akhirnya, semua orang makan ransum yang bisa dibawa-bawa.

Saya membuat ransum portabel saya dengan rasa sebagai prioritas kedua. Saya telah memperbaikinya hingga mencapai tingkat di mana rasanya tidak buruk , tetapi juga tidak lezat.

Seperti yang diperkirakan, begitu ketiganya memasukkan ransum portabel ke mulut mereka, ekspresi mereka membeku.

“Apa ini! Ini bukan toko makanan siap saji—mgh mgh!”

“I-Ini enak sekali, Tuan! Bisa membuat sesuatu seperti ini saja, Tuan, sungguh luar biasa!”

Tepat ketika Carol hendak menyampaikan kesan jujurnya, Log menutup mulutnya dengan tangannya dan membantunya berbicara.

“Puhah! Aku akan mati!”

“Ahaha… Aku tahu rasanya biasa saja, jadi kamu tidak perlu memaksakan diri. Mau beralih ke makanan kantin sekarang juga?”

“T-Tidak! Kita tidak bisa meninggalkan sesuatu yang baru saja kita terima!”

Bukan hanya Log, tetapi dua lainnya tampaknya bertekad untuk memakan semuanya. Mereka tidak perlu memaksakan diri untuk ini.

Setelah menghabiskan ransum portabel, kami tiba di Lantai 11 Labirin Agung.

“Baiklah, dari sini, kalian akan bertarung satu per satu. Aku ingin kalian menunjukkan seberapa banyak yang bisa kalian lakukan sendiri. Sekalipun terjadi sesuatu, aku akan melindungi kalian sepenuhnya, jadi bertarunglah dengan segenap kekuatan kalian. Selain itu, saat bertarung, kenakan kalung ini di leher kalian.”

Karena kemungkinan makhluk ajaib mendekati kelompok bertiga lebih tinggi daripada mendekati satu orang, saya memutuskan untuk memakaikan mereka kalung yang saya gunakan dalam pertempuran Naga Hitam.

Yang pertama bertarung adalah Sophie. Musuhnya adalah lima Slime.

“Sophie, lakukan yang terbaik~!”

“Aku pergi! …[Panah Api]!”

Slime dianggap sebagai contoh klasik dari makhluk sihir yang lemah. Namun, mereka memiliki daya tahan fisik yang tinggi, dan titik lemah mereka, yaitu inti, terletak di tengah tubuh mereka tetapi kecil dan sulit dilihat. Oleh karena itu, bagi para pelopor pemula yang menggunakan senjata, mereka adalah lawan yang tangguh.

Namun, Sophie adalah seorang Penyihir. Bahkan melawan lima Slime, dia seharusnya mampu mengalahkan mereka tanpa kesulitan.

Dia memilih [Panah Api], sihir atribut Api tingkat menengah yang lemah terhadap Slime.

Jika para Slime mendekat, dia dengan tenang menjaga jarak. Dengan mempertahankan jarak tertentu, dia mengalahkan mereka dengan pasti, satu per satu.

Jika dia bisa menggunakan Pemrosesan Paralel, kecepatan penghancurannya akan meningkat, tetapi sebagai pemula, pemilihan sihir dan manuvernya tidak bermasalah. Seperti yang diharapkan, saya akan meminta Sophie menguasai Pemrosesan Paralel mulai sekarang.

Selanjutnya, kita memasuki pertempuran Log. Musuhnya adalah tiga Goblin.

Karena Log adalah seorang Penyihir, biasanya dia tidak seharusnya banyak berpartisipasi dalam serangan dan harus fokus pada pengelolaan buff sekutu. Tetapi karena jumlah anggota party kecil, hanya tiga orang, dia tidak punya pilihan selain ikut serta dalam serangan. Seandainya saja ada seorang pemula yang bisa mengimbangi ketiga orang ini.

Log mengaktifkan sihir seperti [Rock Needle] dan [Fire Arrow] dalam sekejap mata, mengubah para Goblin menjadi batu ajaib.

Seperti yang saya duga, Log dapat melakukan Pemrosesan Paralel.

Manajemen Eksplorasi adalah tempat untuk mengajarkan dasar-dasar kepada pemula, jadi saya rasa mereka tidak mengajarkan Pemrosesan Paralel, yang diperlukan untuk Penjelajah tingkat lanjut.

Dengan asumsi demikian, apakah ia mencapainya melalui belajar mandiri, ataukah ada senior yang mengajarinya? Bagaimanapun juga, mampu melakukan Pemrosesan Paralel di usia tersebut…

Meskipun masih kasar, Log sudah memiliki kemampuan yang cukup sebagai seorang Penyihir. Nah, apa yang harus kuajarkan pada Log mulai sekarang?

Akhirnya, pertarungan Carol. Musuhnya adalah dua Serigala Putih. Serigala Putih adalah makhluk ajaib yang dicirikan oleh gerakan cepat dan gigitan yang kuat.

Seperti biasa, Carol tetap berada dekat dengan musuh, menghindari serangan dan menebas dengan belati di kedua tangannya dengan cara yang mirip dengan serangan balasan.

Mengamati gerakan Carol, saya kembali berpikir bahwa dia cocok untuk menjadi Penyerang Garda Depan.

Sekarang dia adalah muridku, aku tidak akan membiarkan Carol memainkan tipe Defender yang mengandalkan penghindaran, yang memiliki tingkat kematian jauh lebih tinggi daripada yang lain. Aku tidak ingin membuatnya menanggung risiko seperti itu.

Namun, saat ini, Carol adalah satu-satunya yang mampu menangani barisan depan. Tidak adanya Defender dalam kelompok sangatlah fatal. Untuk saat ini, saya terpaksa menugaskannya sebagai Defender, tetapi itu hanya sampai Lapisan Tengah. Setelah kita sampai di Lapisan Bawah, saya akan mengubahnya menjadi Penyerang Barisan Depan.

Saya perlu mencari seorang pemain bertahan yang mampu mengimbangi ketiga pemain ini.

Carol mempermainkan Serigala Putih, mencincang salah satunya dan mengubahnya menjadi batu ajaib. Mungkin karena dia fokus pada satu serigala, dia membiarkan punggungnya yang tak berdaya terpapar oleh serigala lain yang mendekat dari belakang.

“Awas!”

Sophie meninggikan suara yang bercampur dengan jeritan.

Aku menyalurkan mana ke dalam formula yang telah kubuat dan mengaktifkan [Dinding Reflektif].

Serigala Putih, menyentuh dinding abu-abu tembus pandang, terbang ke arah yang berlawanan dengan arah pergerakannya.

Aku mengaktifkan tumpukan [Triple] dari [Agility Up] dan langsung mendekati Serigala Putih.

Begitu saja, aku membelah Serigala Putih yang tak berdaya itu menjadi dua di udara.

“Carol, saat ini kamu berjuang sendirian, jadi kamu juga harus memperhatikan lingkungan sekitarmu, oke?”

Berusaha agar tidak terdengar menyalahkan, saya memperingatkan Carol.

“Hmm~? Aku tahu itu datang dari belakang, kau tahu? Itulah mengapa aku membiarkan diriku tak berdaya.”

Carol berbicara seolah itu hal yang sudah jelas. Apa maksudnya? Aku tidak mengerti.

“Kau tahu? Kau bisa saja terluka parah barusan, kau tahu?”

“Hmm~? Aku tidak akan terluka, lho?”

Percakapan ini tidak berjalan lancar.

“Ah, aku belum memberi tahu Guru!”

Seolah menyadari sesuatu, Carol bergumam, lalu mengiris pergelangan tangannya sendiri dengan belati yang dipegangnya.

Tentu saja, banyak darah mengalir dari pergelangan tangannya.

…………Ha?

Untuk sesaat aku tidak bisa memahaminya, tetapi aku segera menyusun formula untuk mengaktifkan [Penyembuhan]. Namun, sebelum aku sempat mengaktifkannya, luka itu sembuh dengan cepat di depan mataku.

Apakah ini [Penyembuhan Diri] yang tertulis dalam dokumen…?

Aku bergumam dalam hati.

“Inilah kemampuanku. Seberapa pun parahnya luka yang kuderita, aku akan sembuh seketika! Aku memiliki tubuh yang tak akan mati! Aku juga terbiasa dengan rasa sakit, dan aku tidak akan terluka, jadi kau bisa tenang!”

Dia memberitahuku sambil tersenyum lebar.

Mana mungkin aku bisa tenang!!

Gadis ini terlalu tidak stabil. Ini bukan situasi di mana aku bisa dengan santai mengatakan “suatu hari nanti”.

Apakah dia selalu menyerang makhluk-makhluk ajaib karena Kemampuan ini? Pemikiran yang menyimpang dan Kemampuan ini. Aku harus segera memperbaiki cara berpikir yang berbahaya ini…

“…………Carol, lihatlah wajah rekan-rekan setimmu.”

“Hmm~? —Ah…”

Di depan pandangan Carol ada Sophie dan Log. Keduanya memiliki ekspresi yang tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka. Mereka pasti tahu tentang Kemampuan Carol, tetapi mereka mungkin terkejut dengan tindakan menyakiti diri sendiri yang dilakukannya.

Sophie, khususnya, tampak sangat sedih hingga sepertinya akan menangis kapan saja.

“Senyum yang kau sukai telah hilang dari wajah mereka, bukan? Tahukah kau mengapa?”

Ketika saya bertanya pada Carol, dia menggelengkan kepalanya perlahan.

“Itu karena kamu terluka.”

“T-Tapi cedera itu…”

Carol mulai gemetar.

“Ini bukan luka yang terlihat. Saat kamu terluka, mereka berdua juga akan terluka. Lalu, senyum akan menghilang dari wajah mereka lagi di masa depan. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“I-Itu… Aku tidak mau itu! Aku tidak mau itu! Apa yang harus aku lakukan?!”

Carol gemetar hebat. Memang, tidak mendapatkan senyuman adalah hal yang paling ditakuti gadis ini.

“Sederhana saja. Terbiasa dengan rasa sakit berarti itu menyakitkan, kan? Kalau begitu, jangan lakukan hal-hal yang membuatmu berpikir ‘itu menyakitkan.’ Jika Carol berpikir ‘itu menyakitkan,’ Sophie, Log, dan aku juga akan berpikir ‘itu menyakitkan.’ Kami tidak terbiasa dengan rasa sakit, jadi jika kami berpikir ‘itu menyakitkan,’ kami tidak bisa tersenyum lagi.”

“Aku mengerti. Aku mengerti, jadi. Aku tidak akan melakukan apa pun yang membuatku berpikir ‘itu menyakitkan’ lagi…! Jadi, tersenyumlah… Kumohon… Jangan pukul aku…”

Dengan ekspresi yang masih tampak ketakutan, dia memohon sambil meneteskan air mata.

Laporan itu menyatakan bahwa kondisi mentalnya telah stabil sampai batas tertentu, tetapi trauma yang diterima dari sekte tersebut pada akhirnya tidak hilang begitu saja.

Aku berusaha tersenyum sambil mengelus kepala Carol.

“Hiek!”

Karena mengira itu pukulan, Carol mengeluarkan jeritan kecil.

Sambil tetap mengelus kepalanya dengan lembut, aku berkata,

“Tidak apa-apa. Aku tidak marah. Tidak ada seorang pun di sini yang akan memukulmu, jadi tenang saja. Jika ada yang menyakitimu, aku akan menghajarnya habis-habisan. Tidak apa-apa, tidak apa-apa—”

Saya terus mengatakan “Tidak apa-apa” padanya agar Carol merasa aman.

Berkat belaian yang terus menerus, dia menjadi tenang lebih cepat dari yang kukira. Idealnya, aku ingin mengakhiri ini setelah melihat mereka bertiga berkoordinasi beberapa kali, tetapi karena kami tidak bisa melakukannya dalam situasi saat ini, aku menyerah.

“Baiklah! Aku melihat kalian bertiga bertarung sesuai rencana, jadi kita pulang untuk hari ini.”

Sambil menekankan bahwa tujuan hari ini adalah untuk membuat mereka bertarung satu per satu, aku memanggil ketiganya dan memutuskan untuk kembali ke Markas Klan. Aku memusnahkan makhluk-makhluk sihir dalam perjalanan kembali dengan sihir sebelum mereka memasuki pandangan ketiganya. Aku tidak tahu bagaimana reaksi mereka—terutama Carol—jika mereka bertemu dengan makhluk sihir saat ini.

 

◇

 

“Baiklah kalau begitu, masih pagi, tetapi tidak perlu memaksakan diri sejak hari pertama, jadi mari kita akhiri di sini untuk hari ini. Mengenai rencana ke depan, pada dasarnya, saya akan membimbing kalian setiap dua hari sekali. Jadi, pada hari-hari tanpa bimbingan, kalian bertiga dapat menjelajahi Labirin Agung. Namun! Saya ingin kalian mengingat empat poin ini: Jelajahilah bertiga, jangan menantang Bos Lantai, jangan melampaui Lantai 11 sampai saya memberi izin, dan jangan melakukan hal-hal yang gegabah.”

Kembali ke ruangan awal, saya berbicara singkat tentang masa depan.

“Dipahami.”

Log menjawab sebagai perwakilan.

“Juga, jika kalian pergi ke Labirin Agung pada hari tanpa bimbingan, gunakan hari bebas berikutnya untuk beristirahat. Memaksa diri sendiri tidak selalu membuat kalian berkembang lebih cepat. Habiskan waktu kalian untuk bermain atau apa pun yang kalian suka. …Baiklah, jika kalian bilang tidak ada yang harus dilakukan, saya sarankan untuk membaca. Cobalah membaca buku-buku di perpustakaan Departemen Eksplorasi. Ringkasannya bagus, mudah dibaca, dan memiliki banyak konten edukatif.”

Saat saya berkata “Habiskan waktumu sesukamu,” ekspresi Sophie langsung kaku. Jadi saya menyarankan untuk membaca, tetapi apakah dia tidak punya hobi?

Baiklah, kami bubar untuk hari ini. Carol, secara lahiriah, tampak sama seperti sebelum kami pergi ke Labirin Besar. Aku tidak tahu apa yang terjadi di dalam hatinya, tapi aku rasa dia tidak akan langsung meledak.

Carol keluar ruangan lebih dulu, dan karena khawatir, Sophie mengejar Carol.

Apakah rekan satu tim yang seusia lebih cocok untuk perawatan pasca-operasi daripada saya?

“Guru, bolehkah saya minta bicara sebentar?”

Saat aku sedang memikirkan itu, Log memanggilku.

“Apa itu?”

“Umm…”

Log tampak ragu untuk membahas topik tersebut. Dengan sabar menunggu, Log membuka mulutnya.

“Guru, saya ingin mendengar pendapat jujur ​​Anda tentang tingkat kemampuan saya saat ini!”

Kenapa menanyakan itu? Pikirku, tapi tatapan Log sangat serius. Aku tidak tahu apa maksudnya menanyakan itu, tapi jika aku percaya kata-katanya pagi ini, mengatakan pendapat jujurku tidak akan membuatnya terbawa perasaan.

“…Kurasa kau sudah bisa bergabung dengan partai peringkat A dan bertahan tanpa masalah.”

“…Begitu ya. Mendengar Guru berkata begitu membuatku percaya diri. Terima kasih. —Kalau begitu, maukah kau mengajariku ilmu pedang?”

…Apakah dia pikir dia sudah menguasai ilmu sihir? Masih banyak hal yang sulit, lho?

“…Mengapa kamu ingin belajar menggunakan pedang?”

“Melihat Carol hari ini, aku berpikir kita tidak bisa membiarkannya terus menjadi Defender seperti ini. Dia tipe orang yang langsung menyerbu begitu menemukan makhluk ajaib, tetapi dalam kehidupan sehari-hari, dia sering memprioritaskan orang lain daripada dirinya sendiri.”

Aku juga tahu itu. Dia tampak berperilaku bebas, tetapi sebenarnya, dia memperhatikan sekitarnya dengan baik dan waspada.

“Mungkin karena dia ingin orang itu tersenyum. Jika aku juga bisa menangani barisan depan, kurasa aku bisa sedikit meringankan beban Carol. Lagipula, aku ingin menjadi Penjelajah serba bisa seperti Master. Untuk itu, kurasa kemampuan berpedang sangat penting!”

Ini bukan pernyataan yang dibuat karena terbawa suasana, tetapi pernyataan yang mempertimbangkan kepentingan kelompok, ya. Benar, untuk kelompok beranggotakan tiga orang, memiliki dua garda depan lebih baik. Dalam hal ini, Log, yang sudah memiliki kemampuan luar biasa sebagai Penyihir, mencoba sesuatu yang baru adalah pilihan yang paling tepat.

“Aku mengerti pemikiran Log. Tapi apa yang kau coba lakukan berpotensi meruntuhkan apa yang telah kau bangun sampai sekarang. Apakah perasaanmu masih belum berubah?”

“Ya! Jika saya tidak mengambil risiko seperti itu, saya tidak bisa melangkah lebih tinggi. Saya siap!”

Saya menghitung dinamika partai jika Log bergerak ke barisan depan.

Sekalipun Log pindah ke barisan depan, aku tetap membutuhkannya untuk terus menggunakan sihir pendukung. Namun, mengelola buff sekutu dan memberi perintah sambil bertempur di barisan depan itu mustahil. Itu berarti komando akan jatuh ke Sophie, satu-satunya pasukan di barisan belakang. Apakah beban itu terlalu berat untuk gadis pemalu itu…?

“Aku mengerti perasaanmu. Tapi kita berdua tidak bisa memutuskan ini sendirian. Mari kita putuskan setelah meminta pendapat dua orang lainnya lain kali.”

“Benar. Mengerti.”

“…Meskipun Log akhirnya juga berperan sebagai garda depan, aku tidak bisa mengajarimu cara menggunakan pedang. Terimalah itu.”

“Kenapa?! Apakah karena aku tidak punya bakat dalam menggunakan pedang?!”

Log meninggikan suara tanda terkejut. Diberitahu hal itu secara tiba-tiba akan menimbulkan reaksi seperti itu.

“Bukan itu. Aku akan mengajarimu seni bela diri. Tapi Log juga akan merangkap sebagai Penyihir. Dalam hal itu, senjata yang memungkinkanmu untuk segera menjauh dari musuh akan lebih baik. Jadi yang akan kuajarkan bukanlah ilmu pedang, melainkan—seni tombak.”