Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 4 Chapter 2

Orang pertama yang menyerah adalah Tsav.

Dotta tidak bersama kami di benteng sementara, jadi kami tidak bisa mendapatkan minuman keras, dan kami juga tidak menerima jatah mewah apa pun. Lebih buruk lagi, hampir tidak ada yang bisa dilakukan untuk bersenang-senang.

Maka Tsav mulai berjudi. Aktivitas semacam itu ilegal di dalam perkemahan militer, tetapi itu adalah jenis hal yang tidak bisa dihentikan orang untuk melakukannya. Sementara para prajurit di Ksatria Suci lebih cenderung mengikuti aturan, mereka yang dipasok oleh bangsawan setempat tidak memiliki batasan seperti itu. Pada kenyataannya, perjudian ilegal merajalela, dan Tsav kehilangan semua yang dimilikinya dalam sekejap mata. Dia benar-benar sangat buruk dalam hal semacam itu.

Suatu hari, saya bertanya kepadanya mengapa dia sangat menyukai judi padahal yang dia lakukan hanyalah kalah. Hal pertama yang dia katakan adalah, “Yah, aku kan jenius, ya?” Saya langsung menyesal telah bertanya. Dia melanjutkan, “Begini, apa pun yang saya lakukan, saya lebih baik daripada kebanyakan orang lain, dan saya berkembang sangat cepat. Itu berarti saya tidak bisa benar-benar menikmati hal-hal normal yang dilakukan orang untuk bersenang-senang. Jadi permainan dadu benar-benar pas untuk saya, karena saya tidak tahu apakah saya akan menang atau kalah!”

“Sepertinya kamu lebih sering kalah.”

“Ya ampun, benar kan? Aneh banget. Maksudku, kalau kamu hitung-hitung dan perkirakan peluangnya, seharusnya aku lebih sering menang, kan? Dan aku orang baik, jadi bukankah karma seharusnya berpihak padaku? Aneh sekali. Apa menurutmu aku ditipu? Entahlah. Maksudku, aku kan sudah menunjukkan bahwa aku menghukum siapa pun yang mencoba curang, jadi…”

Saya ingin mengatakan kepadanya bahwa jika dia benar-benar jenius, dia seharusnya…Aku ingin lebih berusaha belajar memasak, tapi aku mengurungkan niatku. Selera makannya sedang kacau, jadi kupikir dia hanya akan membuat sesuatu yang aneh. Lagipula, aku sudah membantu Patausche, anggota baru kami, mengasah keterampilannya.

Kembali ke pokok permasalahan, Tsav telah kehilangan semua uang militer yang dimilikinya dengan kecepatan yang luar biasa. Ia sekarang terlilit utang dan terpaksa melakukan pekerjaan orang lain. Rhyno sering membantunya, karena membangun benteng sementara seperti ini membutuhkan banyak kerja keras.

Berkat bantuan para sukarelawan tersebut, benteng sementara Tujin Bahark tampak cukup mengesankan hanya beberapa hari setelah kedatangan Ordo Kedelapan. Meskipun demikian, sebagian besar pekerjaan dilakukan oleh para pelayan bayangan yang dipanggil oleh dewi Ordo Kedelapan, Kelflora. Mereka adalah makhluk humanoid semi-transparan yang tampak seperti bayangan yang dikumpulkan dan dibentuk menjadi bentuk padat. Masing-masing berukuran kira-kira sebesar anak kecil, dan mereka dapat memahami dan mengikuti perintah. Dengan jumlah yang cukup, bahkan benda-benda berat pun dapat dengan mudah dibawa, dan mereka juga lincah. Saat bayangan-bayangan itu semakin lelah, mereka menjadi semakin transparan, namun mereka tidak pernah mengeluh. Mereka bahkan dapat digunakan sebagai tentara di medan perang.

Kebetulan, Teoritta telah mengunjungi Kelflora hampir setiap hari. Dewi ketiga belas itu telah ditempatkan di bawah pengawasan sebagai hukuman, dan Ksatria Suci memiliki aturan tak tertulis bahwa para dewi harus menghindari kontak berlebihan satu sama lain. Meskipun demikian, dia dan Kelflora selalu mengobrol selama lima atau sepuluh menit setiap kali mereka bertemu, dan Teoritta selalu kembali dengan semacam permen kering kecil. Ini biasanya terjadi sedikit setelah tengah hari, ketika saya dengan produktif menggunakan waktu istirahat saya yang berharga untuk berbaring di barak yang ditugaskan untuk unit kami.

“Xylo! Aku akan membagikan ini denganmu sebagai suguhan istimewa,” katanya sambil tersenyum puas, seperti biasanya. “Sekarang, bersikaplah baik dan bagikan dengan yang lain, ya? Jangan simpan semuanya untuk dirimu sendiri.”

“Kenapa aku menginginkan semua permen ini?” Dia memperlakukan saya seperti anak nakal yang tidak mau berbagi dengan saudara-saudaranya.

“Namun, aku akan mengizinkanmu memilih favoritmu terlebih dahulu. Lagipula, kau adalah ksatriaku, jadi kau pantas mendapatkan perlakuan istimewa… Tolong jangan beritahu yang lain, ya?”

Mungkin Teoritta menganggapku sebagai bawahan yang merepotkan. Aku tidak akan heran jika semua dewi memandang umat manusia seperti itu.

Saat itu juga, aku teringat sesuatu yang ingin kutanyakan.

“Lagipula, apa yang kau bicarakan dengan Kelflora?” Pikiranku beralih ke dewi yang lain: rambut peraknya dan ekspresi kosongnya, wajahnya yang kaku dan cara bicaranya yang singkat dan dingin. Aku tidak bisa membayangkan mereka berdua banyak berbincang. “Maksudku, dia hampir tidak pernah bicara, kan?”

“Ya, sayalah yang paling banyak bicara.”

“Ekspresinya juga tidak banyak berubah.”

“Di situlah letak kesalahanmu, Xylo. Kamu kurang jeli dalam memperhatikan detail. Kamu harus segera mengasah kemampuan itu. Kamu masih banyak yang harus dipelajari.”

Sekarang setelah kupikir-pikir, bukankah Senerva juga sering berbicara dengan Kelflora? Mungkin kelihatannya Senerva yang lebih banyak bicara, tapi mungkin mereka berkomunikasi dengan cara yang tak bisa kulihat. Aku ingat satu percakapan tertentu. Apa yang mereka bicarakan lagi? Aku tidak mungkin lupa. Itu tentang seekor binatang…

“Permisi. Xylo, apakah kamu sedang istirahat?”

Tak lama setelah Teoritta pergi, Venetim dan Patausche masuk, memotong pembicaraanku. Ada sesuatu yang terasa janggal. Bukankah seharusnya mereka sedang rapat dewan perang dengan para petinggi sekarang? Rapat itu masih terlalu awal untuk berakhir. Terlebih lagi, mereka berdua tampak sangat murung, seolah-olah menjelaskan detail misi kami selanjutnya yang pasti gagal melalui ekspresi mereka.

“Aku punya beberapa kabar yang kurang baik dan beberapa kabar buruk. Mana yang ingin kau dengar duluan?” Venetim memulai, tapi aku tidak punya waktu untuk memainkan permainan kecilnya.

“Aku tidak peduli. Bicara saja.”

“Baiklah, saya akan mulai dengan kabar yang kurang baik… Ini tentang Proyek Saint.”

“…Sang Santa?”

Banyak desas-desus tentangnya telah menyebar di kamp akhir-akhir ini. Rupanya, dia adalah senjata manusia dengan stigma unik, yang memungkinkannya menyimpan kekuatan dewi untuk menghancurkan Wabah Iblis di tubuhnya. Setidaknya itulah promosi dari para petinggi di Galtuile

Itu tidak masuk akal. Mereka telah menjadikan manusia sebagai senjata dan sekarang menggunakannya sebagai simbol upaya perang. Siapa yang akan terpikirkan rencana seperti itu? Jelas ada yang salah dengan pikiran mereka. Bagaimana mereka bisa mengorbankan sesama manusia seperti itu? Itu membuatku muak.

Dan mereka mengklaim bahwa dia bisa menyimpan kekuatan seorang dewi di dalam tubuhnya. Aku punya gambaran tentang apa maksudnya, dan itu menjijikkan.

“Nama Santa itu adalah Yurisa Kidafreny,” lanjut Venetim dengan nada datar. “Dan dia secara resmi bergabung dalam perjuangan kita untuk merebut kembali Ibu Kota Kedua.”

“…Itu omong kosong,” geramku. Venetim tersentak dan bersembunyi di belakang Patausche.

“Patausche! Xylo bertingkah persis seperti yang kuprediksi! Bisakah kau jelaskan sisanya padanya sendiri?!”

“Galtuile sudah mengambil keputusan,” katanya. “Santo Yurisa akan ikut serta dalam misi ini. Militer, Kuil, dan Administrasi Sekutu mungkin berencana menggunakan beliau sebagai simbol persatuan ketiga kelompok tersebut.”

Ini menguntungkan Venetim, karena saya tidak sampai membentaknya. Nada bicara Patausche, yang masuk akal, dengan sedikit rasa jijik yang tertahan, meredakan amarah saya. Dia bukan tipe orang yang bisa berpura-pura—itulah yang sebenarnya dia rasakan.

“Rumor itu benar,” lanjutnya. “Sang Santa memiliki mata dan lengan Dewi Senerva yang dicangkokkan ke tubuhnya… Xylo, dia… Dia dulunya adalah—”

“Ya.” Aku mengangguk sedikit. Tidak ada gunanya mencoba menyembunyikannya. “Dan aku membunuhnya. Tapi kita tidak perlu membicarakan itu sekarang.”

Aku berusaha untuk tidak memikirkan perasaanku. Tidak apa-apa. Ini bukan hal yang mengejutkan. Tidak ada seorang pun yang bisa memiliki kekuatan seorang dewi tanpa menggunakan sisa-sisa tubuhnya.

Aku memaksakan diri untuk tersenyum. Semuanya baik-baik saja. Ini tidak ada hubungannya denganku. Aku harus menjadi lebih bodoh, lebih keras kepala, dan lebih tidak peka, atau aku tidak akan berhasil. Jika aku membiarkan diriku berhenti dan mempertimbangkan situasi ini, aku akan ingin langsung pergi ke Galtuile dan mulai membenturkan kepala orang ke dinding.

“Jadi? Ceritakan tentang Santa ini,” kataku, memutuskan untuk mengajukan pertanyaan paling bodoh yang bisa kupikirkan. “Seperti apa penampilannya? Apakah dia lebih imut atau lebih cantik? Aku perlu tahu untuk alasan strategis.”

“Hmph. Kau mulai lagi.” Patausche meringis. Reaksi yang wajar. Tapi aku tahu dia sebenarnya tidak jijik padaku. Dia hanya pura-pura. Aku bersyukur—hal terakhir yang kuinginkan saat ini adalah diskusi serius. “Bagaimana penampilannya akan memengaruhi apa pun?”

“Penampilan itu penting. Dia akan menjadi wajah dari pertempuran yang akanDia menentukan nasib seluruh dunia. Jika dia ingin meningkatkan moral, dia perlu terlihat baik. Apakah Anda familiar dengan Pengepungan Vaidas?”

“Yang mana delapan puluh persen garnisun kastil bertempur sampai mati?”

“Ya, yang itu. Di dalam salah satu menara kastil terdapat seorang putri yang sangat cantik yang dilindungi oleh para prajurit dengan sepenuh hati. Tetapi setelah pertempuran usai dan mereka pergi ke menara untuk menyambutnya, mereka hanya menemukan boneka seukuran manusia.”

Entah kisah lama ini benar atau tidak, itu tidak penting. Yang penting adalah pesan yang terkandung di dalamnya: Ada kalanya penampilan menarik dapat digunakan sebagai senjata, tetapi bukan hal yang baik untuk membuat prajurit Anda mati demi hal seperti itu.

Itulah mengapa Project Saint adalah omong kosong belaka.

“…Sumpah, cara bicaramu …, ” gumam Patausche, dengan ekspresi getir dan bimbang di wajahnya. “Itu mengingatkanku pada seseorang yang kukenal di Ksatria Suci. Savette dulu bicara seperti itu… Tapi kau sedikit lebih sulit dihadapi.”

“Apa yang ingin kamu sampaikan?”

“Jangan terlihat begitu marah saat kau hanya bercanda. Kau menakut-nakuti Venetim.”

Aku meliriknya. Dia tampak sangat tidak nyaman, seperti sedang mencoba menelan bongkahan timah.

“Eh… Sayangnya, Sang Santa masih belum tiba,” kata Venetim, ragu-ragu. “Jadi kita belum tahu seperti apa rupanya. Sepertinya dia tidak akan muncul sampai keadaan sedikit lebih tenang.”

“Yah, itu sangat disayangkan.” Sebenarnya, saya merasa lega. Lebih baik jika saya tidak harus bertemu dengannya. Saya mungkin tidak akan sanggup menghadapinya.

“Y-ya… Jadi kita, para pahlawan tahanan… perlu membantu membuka jalan bagi kedatangan Sang Santo Agung,” lanjut Venetim. Ini mungkin “kabar buruk” yang dia sebutkan sebelumnya. “Kita ditugaskan untuk mengacaukan musuh… dari dalam Ibu Kota Kedua. Namamu secara khusus disebutkan.”

“Ya.” Aku sudah diberitahu tentang ini. Kapten Ordo Kedelapan, Adhiff Twevel, telah membawa pangeran ketiga sialan itu bersamanya dan langsung meminta bantuanku. Jelas, seorang pahlawan hukuman sepertiku tidak berhak menolak. “Aku tahu. Aku harus menyusun rencana, kan? Apakah itu kabar buruknya?”

“Kabar buruknya…adalah misi tersebut dimajukan sedikit.”

“…’Agak’? Seberapa cepat kita membicarakannya?”

“Kita akan berangkat malam ini.”

“’Agak’ omong kosong! Pergi sana dengan omong kosong itu! Ada apa denganmu?!” Sebelum aku menyadarinya, aku sudah berteriak pada Venetim. Dia sekarang benar-benar tersembunyi di belakang Patausche.

Dia mengangguk sambil meringis. “Aku tidak punya tambahan apa pun. Reaksimu persis seperti yang kami prediksi.”

“Yah, maaf kalau aku tidak mengejutkanmu! Jelas, itu tidak akan terjadi. Rencananya akan bergantung pada Dotta, dan aku sudah menunggunya kembali untuk memikirkan sesuatu.”

“Y-ya, saya sepenuhnya mengerti maksud Anda,” kata Venetim, “tetapi tampaknya telah diputuskan bahwa kita akan segera memulai operasi.”

“Siapa yang memberi perintah?! Adhiff? Hord? Apakah mereka benar-benar sebodoh itu?”

“Tidak, itu seseorang yang jabatannya lebih tinggi lagi. Mereka baru saja ditugaskan beberapa hari yang lalu… Yang Mulia, Panglima Tertinggi Marcolas Esgein.”

“Ini konyol!” Aku mendengar bahwa seseorang dengan gelar “Panglima Tertinggi” telah tiba. Dan sepertinya dia berusaha meraih pujian secepat mungkin dengan menggunakan segala cara yang angkuh. “Kenapa Dotta harus dikirim untuk diperbaiki di saat kritis seperti ini?!”

Dotta mengalami cedera parah selama pertempuran terakhir dan perlu dirawat. Butuh beberapa hari lagi sebelum dia bisa kembali bekerja. Dia telah dikirim ke bengkel di dekat Galtuile, tetapi seperti biasa, mereka memprioritaskan prajurit biasa. Sekarang kita memiliki misi yang akan datang sebagai hukuman berikutnya, setidaknya mereka mungkin bisa menanganinya sedikit lebih cepat.

“Bisakah kau mengulur waktu untuk kami, Venetim?” tanyaku.

“Saya bisa mencoba. Saya punya ide, jadi mari kita lihat apa yang bisa saya lakukan.”

“Hei! Jangan kira kau bisa berbohong padaku! Sama sekali tidak mungkin kau punya ide. Kurasa kau memang sudah memperkirakan akan gagal.”

“…Mungkin tidak mungkin menunda misi ini, karena tanggal dan waktu kedatangan Sang Suci sudah ditentukan. Oleh karena itu, saya rasa pilihan terbaik kita adalah membuat rencana yang tidak melibatkan Dotta, karena kita sudah kekurangan tenaga kerja dan sumber daya…”

Tanpa Dotta, unit kami sangat kekurangan persediaan. Kami membutuhkan banyak barang agar Norgalle dapat membuat senjata berukir segel suci yang sangat berguna, agar Rhyno dapat menggunakan baju besi meriamnya secara efektif, dan agar Tsav dapat menembak dari jarak jauh .Hanya Tatsuya yang bisa berfungsi sebagai prajurit infanteri tanpa perbekalan, dan dia juga sedang dalam perbaikan. Kami benar-benar dalam kesulitan. Jayce… tidak akan pernah meninggalkan sisi Neely, dan dia harus menghemat tenaganya untuk serangan ke ibu kota, di mana kami membutuhkannya di udara. Kami tidak bisa memintanya untuk bertugas sebagai pengintai.

Jujur saja, ini adalah misi terburuk, yang harus dilakukan dalam keadaan terburuk yang bisa dibayangkan. Hukuman adalah nama yang sangat tepat untuk misi ini.

“Kita tidak punya banyak waktu sampai misi dimulai, tapi Xylo…” Patausche menatap ke luar tenda kami dengan ekspresi serius. “Kedua kapten telah memanggilmu. Mereka ingin berbicara denganmu sebelum kita berangkat.”

“…Bersamaku?”

“Kami meninggalkan dewan perang lebih awal untuk menjemputmu.” Dia menghela napas pelan, menoleh kepadaku dengan kekhawatiran di matanya. “Aku punya firasat buruk, tapi tidak ada yang bisa kami lakukan.”

“Saya sangat setuju.”

“Dengar, Xylo. Kita adalah sebuah tim. Jika terjadi sesuatu, jangan mencoba menanganinya sendiri. Bicaralah dengan kami. Aku tahu misi ini gegabah, tapi kau harus mengandalkan kami semua. Jangan membuat rencana yang bergantung pada upaya solo yang putus asa, dan—”

“Oke, oke. Aku mengerti.” Aku sudah terbiasa dengan ceramah seperti ini, dan setiap kali, aku memberikan jawaban yang sama. “Jangan khawatir. Aku akan menemukan solusinya seperti yang selalu kulakukan.”

“Apakah kamu mendengarkanku?!”

Entah mengapa, jawaban saya justru membuat Patausche semakin kesal.

 

“Hai, Xylo. Senang sekali kamu mampir.”

Begitu aku melangkah masuk ke dalam tenda, kapten Ordo Kedelapan, Adhiff Twevel, menyambutku dengan seringai tipis dan anggukan. Dia adalah individu yang lembut dan berbicara dengan nada halus, tetapi matanya sedingin es. Rekam jejaknya di medan perang benar-benar mengesankan. Dia sebagian besar berkeliling di wilayah timur, menahan wabah Penyakit Iblis yang tak terhitung jumlahnya dan membuktikan dirinya sebagai komandan yang teliti dan siap sedia.

“Kau mau membicarakan apa?” ​​Aku tidak berusaha menyembunyikan suasana hatiku yang buruk; secara pribadi, aku tidak terlalu menyukai Adhiff. “Jelas, pendapatku berarti…”Tidak ada apa-apa. Jadi, jika Anda ingin memberi perintah, berikan kepada Venetim. Dia akan meneruskannya kepada saya.”

“Venetim Leopool… Ternyata dia orang yang sangat menarik.” Adhiff bukanlah orang bodoh seperti kebanyakan orang di sini. Dia mungkin sudah tahu betul sifat Venetim dan tahu bahwa dia hanyalah seorang komandan dalam nama saja, dan tidak pantas berada di dekat medan perang. “Tidak ada orang yang lebih pantas menjadi komandan unit pahlawan hukuman. Bukankah begitu?”

“Singkirkan sarkasmemu.”

“Aku serius. Dia punya semacam keseimbangan. Sebenarnya, izinkan aku mengklarifikasi. Dia sangat tidak seimbang sehingga entah bagaimana secara ajaib dia mampu menyatukan kalian semua. Bagaimanapun, aku menganggapnya menarik, dan seorang penipu seperti dia mungkin adalah orang yang tepat untuk melakukan hal yang mustahil.”

“Cukup tentang Venetim. Apa yang kau inginkan?”

“Baiklah kalau begitu… Mari kita selesaikan dulu situasi yang kita hadapi ini.” Ia duduk di kursi lipat kecil dan mengangguk. “Keadaan yang tak terduga telah mempercepat segalanya, dan misi harus dimulai jauh lebih awal dari yang diperkirakan semula. Izinkan saya menambahkan bahwa ini adalah perintah dari komandan tertinggi, jadi tidak ada yang bisa kita lakukan. Oleh karena itu, kita perlu menyusun strategi.”

“Bukan berarti kami juga setuju dengan keputusan panglima tertinggi,” timpal Hord Clivios, kapten Ordo Kesembilan. Ekspresi muramnya yang biasa tampak lebih suram hari ini. Dia terlihat kelelahan.

“Kunci Suci, Kaer Vourke, sangat penting untuk misi ini,” lanjutnya. “Dengan cara itulah kita akan menyelinap ke Ibu Kota Kedua.” Hord melirik sedih beberapa tumpukan kertas di atas meja—bukti berjam-jam diskusi dan perdebatan. “Saya meminta panglima tertinggi untuk mempertimbangkan kembali, karena saya percaya kita harus lebih berhati-hati, tetapi dia telah mengambil keputusannya.”

“Panglima tertinggi sangat ingin segera membuat namanya terkenal. Seorang pemimpin yang benar-benar tak kenal takut.” Nada bicara Adhiff kali ini jelas sarkastik—ia senang melontarkan lelucon seperti ini. “Ia membawa legiun tentaranya sendiri untuk menjadi kekuatan utama dalam merebut kembali ibu kota. Mempertimbangkan pengaruh para bangsawan terkemuka, ia memutuskan bahwa untuk menjaga keseimbangan, ia harus membebankan beban terbesar pada—”

“Aku tidak mau mendengar soal politik,” sela saya. “Kau membuatku mengantuk. Kami, para pahlawan penjara, harus mengikuti perintah apa pun yang diberikan kepada kami. Hanya itu saja, kan?”

“Hebat. Itulah Xylo Forbartz.” Adhiff menepuk-nepuk tangannya beberapa kali. Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa dia mencoba bertepuk tangan—begitu hampa gerakannya. “Kita beruntung kau masih setajam itu. Aku selalu menyukai itu darimu, bahkan sejak kau menjadi kapten Orde Kelima.”

“Yah, aku membencimu karena kau selalu terdengar sarkastik. Apa kau mencoba membuatku marah?”

“Astaga. Sama sekali tidak. Apa aku terlihat cukup bodoh untuk mencari gara-gara dengan seseorang yang mereka sebut Thunder Falcon?”

“Oke, sekarang aku tahu kau sedang mengolok-olokku!”

“…Hentikan pertengkaran yang tidak ada gunanya ini,” kata Hord sambil mendesah. “Kita membuang waktu berharga.” Dia benar. Ini hanya obrolan kosong—salah satu hal yang paling dia benci. “Adhiff, berhentilah mencoba memancing emosinya. Kita perlu menggunakan waktu ini untuk membahas misi.”

“Tentu saja. Kami mempercayakan Kaer Vourke kepada unit pahlawan hukuman. Jika terjadi sesuatu, kami harus dapat mengambilnya kembali dengan segera. Karena itu… Kelflora.”

Adhiff menjentikkan jarinya dan menoleh ke belakang, dan seseorang yang selama ini berdiri diam tiba-tiba mengangkat kepalanya. Di dalam tenda ada Adhiff, Hord, aku, dan satu orang lagi—seorang gadis muda mungil dengan rambut perak dan wajah tanpa ekspresi seperti boneka. Dialah Dewi Kelflora.

“Bisakah kau membantunya menaunginya?” kata Adhiff.

“Mm.” Terdengar dengungan kecil, sangat samar sehingga hampir seperti suara napasnya. “Jenis burung apa yang kamu sukai?” tanyanya, menatapku dari balik bulu matanya.

“Hah? Burung?”

“Ya. Burung.”

Dia mengulurkan kedua tangannya, telapak tangan menghadap ke tanah, saat percikan api melesat ke udara. Bayangannya mulai menggeliat dan mengepul seperti asap. Bayangan itu melayang ke udara dan perlahan-lahan mengambil bentuk samar makhluk bersayap

“Bagaimana dengan merpati… atau burung layang-layang …? ” Kelflora menggerakkan jarinya seolah-olah sedang mengaduk asap, mengubah bayangan itu menjadi setiap burung yang ia sebutkan. “Jenis burung apa yang kamu sukai?”

“Aku, eh—”

“Falcons. Benar kan, Xylo?” sela Adhiff. Dasar brengsek

“Hei.” Aku mencoba menghentikan Kelflora, tapi sudah terlambat.

“Baiklah. Elang saja,” katanya. Kemudian dia menggerakkan bayangan itu dengan jarinya dua kali, menghidupkan seekor elang kecil. Ukurannya kira-kira sebesar telapak tanganku, dan meskipun tidak memiliki mata, ia memiliki sesuatu yang menyerupai paruh. Sebelum sedetik berlalu, bayangan itu diam-diam mengepakkan sayapnya beberapa kali dan hinggap di bahuku. “Masukkan dia ke dalam tasmu. Jika terjadi sesuatu, dia akan membawa kunci itu kembali kepada kita.”

“…Baiklah.”

“Apa kau tidak menyukainya …? Kurasa aku bisa membuatnya sedikit lebih imut…”

“Tidak, ini sudah cukup…”

Kelflora sedikit mengerutkan alisnya. Dia agak mengingatkan saya pada seorang pedagang.

Dengan elang bayangan masih bertengger di bahuku, aku menoleh kembali ke Adhiff dan Hord. Adhiff terkekeh, entah kenapa.

“Jadi, ini yang ingin kau bicarakan?” tanyaku. “Mengambil kunci kalau-kalau aku mati?”

“Saya benar-benar menyesal atas semua ini.” Adhiff membungkuk dengan hormat, tetapi saya tidak bisa menganggapnya serius. Ini jelas hanya sandiwara. “Kita harus menyerahkan detail misi infiltrasi kepada kecerdasan unit pahlawan hukuman. Saya menaruh harapan besar pada kalian semua.”

“Wah, itu sangat nyaman bagimu.”

“Kau tahu apa? Aku akan jujur ​​sepenuhnya padamu. Aku yakin misi ini akan gagal begitu Panglima Tertinggi Marcolas Esgein memutuskan untuk mempercepat jadwal. Pada saat itu, tugas seorang kapten yang baik adalah meminimalkan korban.” Adhiff mengalihkan pandangannya ke Hord dan berkata dengan nada menuduh, “Tentu saja, tidak ada satu pun komandan di Ksatria Suci yang akan mempertaruhkan sumber daya berharga kita dengan harapan unit pahlawan hukuman itu akan keluar sebagai pemenang.”

“…Ya, itu benar. Misi ini khususnya bahkan hampir tidak bisa disebut perjudian. Itu mustahil.” Hord dengan canggung mengalihkan pandangannya. Kedengarannya seperti seseorang tidak menyukai aksi kecil kita untuk mengalahkan Raja Iblis Charon. “Jika misi ini dianggap gagal, maka Kaer Vourke harus direbut kembali sesegera mungkin.”

“Jadi maksudmu aku harus segera menarik diri atau membuat kesalahan dan mati secepat mungkin?”

“Bukan itu yang saya maksud.”

“Kapten Hord sangat baik,” kata Adhiff. “Sebaliknya, saya lebih suka bersikap terus terang.”

“Aku juga mulai bosan dengan nada sarkastikmu,” bentak Hord. Tatapan kedua pria itu bertemu, tetapi sedetik kemudian, Kelflora menyela mereka.

“Adhiff,” katanya. “Di saat-saat seperti ini, kamu perlu meminta maaf. Apakah kamu mengerti?”

“Jika itu yang diinginkan dewi saya.” Adhiff membungkuk sekali lagi, kali ini kepada Hord. Sikap itu sungguh tulus. “Saya minta maaf karena telah menyinggung perasaanmu… Dan Xylo, ada satu cara kami dapat mendukung misimu. Apakah kau ingat maksudku?”

Sungguh orang yang merendahkan.

Namun, jika memang itu satu-satunya dukungan yang bisa mereka berikan, maka aku tidak bisa menyia-nyiakannya. Kesepakatannya adalah jika aku mengikuti rencana itu, mereka akan memulihkan salah satu dari banyak segel suci yang terukir di tubuhku, mengembalikan salah satu kekuatan lamaku.

“Satu meterai suci,” kataku. “Aku yang berhak memilih, kan?”

“Tentu saja. Yang mana yang akan kamu pilih? Kurasa segel yang ditujukan untuk pengepungan? Atau mungkin sesuatu seperti Carjisa untuk memberimu serangan area luas—”

“Tidak satu pun dari itu akan membantuku menyelinap ke ibu kota. Selain tidak cocok untuk pekerjaan itu, keduanya juga menghabiskan banyak sekali energi internalku.”

Keduanya adalah segel yang ampuh, tetapi tidak penting untuk misi ini. Yang kubutuhkan saat ini adalah…

“Aku sudah memutuskan stempel mana yang kuinginkan.” Aku menggulung lengan kiriku dan mengangkat lenganku, menunjuk stempel suci tertentu yang terukir di sana. “Kita sedang terburu-buru, kan? Ayo selesaikan ini.”

“Kurasa begitu.” Adhiff menyeringai. “Semoga kau beruntung, Thunder Falcon Xylo.”

Omong kosong belaka , pikirku. Adhiff Twevel adalah pembohong yang berbeda dari Venetim, tetapi dia sama buruknya.