Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 3 Chapter 4

Dotta berjalan di depan dengan menunggang kuda dan mengayunkan tongkat petirnya ke kejauhan. Namun, percikan api yang keluar dari ujung tongkat itu menunjukkan bahwa ada sesuatu yang salah. Percikan api itu berwarna merah, menandakan bahaya.

Tongkat petir memiliki kegunaan selain sekadar menyerang. Tongkat ini dapat mengeluarkan suara keras atau menghasilkan percikan api dengan berbagai warna, seperti yang digunakan Dotta.

“Menurutmu apa yang terjadi?” tanya Teoritta dengan suara keras, lengannya melingkari tubuhku dari belakang. “Dia tampak sangat panik. Lihat betapa liarnya dia mengayunkan tongkat itu! Kudanya pasti sangat bingung.”

Selain Dotta, Patausche dan saya juga menunggang kuda, dan Teoritta terpaksa duduk di belakang saya.

“Dia memang selalu seperti itu,” kataku. “Satu-satunya orang yang lebih tidak layak untuk berperang adalah Venetim.”

“Apakah itu aman untuk seorang prajurit?” tanya Patausche. “Sepertinya sangat berbahaya.”

“Bukan,” kataku sambil menggelengkan kepala. “Tapi kau tahu kan betapa hebatnya dia dalam melakukan pengintaian? Jika dia menyuruh kita untuk waspada, maka… Patausche, aktifkan segel sucimu. Kita akan berbicara dengannya.”

Aku meletakkan jariku di segel suci di leherku, dan Patausche mengikuti tindakanku.

“Xylo! Ini buruk!”

Hal pertama yang kami dengar adalah kalimat favorit Dotta:

“Para peri jauh lebih dekat dari yang kita duga, dan mereka berbaris ke arah sini. Mereka mungkin sudah melihat kita.”

Dotta tampak waspada terhadap langit. Hari sudah gelap, dan bulan ungu mengintip dari celah di awan. Dan dalam cahaya yang menyeramkan itu, aku melihat sayap.

Gremlin-gremlin terbang di atas kami. Peri-peri kecil bersayap selaput semuanya dikategorikan sebagai gremlin, dan meskipun mereka tampak lemah dan kecil, fakta bahwa mereka bisa terbang membuat mereka berbahaya. Kita harus berasumsi bahwa mereka sudah melihat kita.

“Ada berapa peri yang akan kita hadapi?” tanyaku.

“Kurang lebih tiga puluh, kurasa. Dan sebagian besar adalah fuathan dan bogie!”

Keduanya adalah pelari yang sangat cepat, yang membuat saya percaya bahwa musuh menggunakan pasukan pengintai. Itu adalah kelompok kecil—kita mungkin hanya akan bertemu dengan satu jari dari tangan pengintai mereka.

“…Jika itu benar, bukankah itu berarti mereka maju lebih cepat dari yang kita perkirakan?” Patausche meringis. “Kau yakin tentang ini, Dotta? Mengapa mereka langsung berbaris ke arah kita?”

“J-jangan tanya aku! Bagaimana aku bisa tahu?!”

Aku bisa mengerti mengapa dia ingin meragukan apa yang didengarnya. Misi kami adalah merebut bukit besar di depan dan membangun benteng di sana untuk menarik perhatian musuh. Tetapi sebelum kami bahkan memulai misi, kami mendapati diri kami berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.

“Xylo, menurutmu apakah kita harus meminta yang di belakang untuk mempercepat laju?”

Rhyno, Tsav, dan Tatsuya berada di belakang, mengawasi persediaan yang telah dimuat ke kereta luncur yang ditarik kuda. Dan terengah-engah di belakang mereka adalah Venetim, yang hanya membawa sedikit makanan. Jayce mungkin akan bergabung dengan kita nanti di atas. Sementara itu, Raja Norgalle duduk di kereta luncur persediaan, karena kami ingin dia fokus membuat segel suci sampai kami tiba. Kami tidak bisa membiarkan raja kami membuang stamina mulianya untuk pekerjaan kasar—terutama karena dia konon telah menyiapkan “senjata baru yang revolusioner.”

“Saya yakin akan lebih aman jika kita menunggu pasukan di belakang sebelum bergerak maju,” kata Patausche. “Dengan begitu—”

“T-tunggu, tunggu, tunggu! Kamu bercanda, kan?!”” teriak Dotta. “Apa kau serius mengharapkan aku hanya berdiri di sini di depan musuh sendirian dan menunggu? Tidak mungkin! Aku akan mati ketakutan sebelum mereka sampai padaku! Cepat kemari! Aku tidak mau mati!”

“Apa yang kau bicarakan? Ini bukan tentang takut atau mati. Ini tentang kemenangan.”

“Tunggu dulu. Memang benar kita tidak punya waktu untuk menunggu,” sela saya. Namun, saya tidak memihak Dotta. “Mari kita bergerak duluan dan ikuti rencananya. Itu akan menempatkan kita pada posisi terbaik. Saya setuju kita perlu mempercepat mereka yang di belakang, tetapi kita perlu bergerak lebih cepat lagi.”

“…Dengan kata lain, Anda ingin kami menghabisi pasukan pengintai mereka? Hanya kita berdua?”

Patausche tidak memasukkan Dotta dalam perhitungannya. Dia sepertinya percaya bahwa Dotta sama sekali tidak berguna dalam pertempuran, dan aku setuju.

“Kau terdengar kurang percaya diri, Patausche Kivia.”

“Hmph.” Ia tampak ragu sejenak. “…Kurasa tidak akan terlalu buruk, asalkan kau bisa mengimbangi kecepatanku.”

“Baiklah, sudah diputuskan. Teoritta!”

“Baiklah,” jawabnya. “Izinkan saya memberkati perjuanganmu dan—”

“Bukan, bukan itu. Pegang erat-erat! Aku tidak mau kau menggigit lidahmu!”

“Dewi Teoritta, mohon berikanlah kami berkatmu!” seru Patausche.

“Oh! Jika itu—”

Kuda-kuda kami berlari kencang, memotong jalan Teoritta, dan membawa kami ke bukit yang diselimuti salju dalam hitungan detik. Tidak ada yang istimewa tentang daerah itu, tetapi sangat penting bagi kami untuk membangun benteng di sana dan menjaganya dengan nyawa kami.

“Dengar itu, Venetim?! Percepat langkahmu dan cepat kemari!”

“S-saya sudah melaju secepat yang saya bisa—!”

“Oke, Bro! Rhyno, bisakah kau lebih cepat lagi?”

“Tentu saja. Haruskah kita mengikat Venetim ke kuda dan menyeretnya?”

“Wah! Nah, itu baru namanya, Rhyno! Aku belum pernah mendengar sesuatu yang kurang perhatian seumur hidupku! Venetim, bagaimana menurutmu? Haruskah kita mengikatmu ke kuda?”

“Aku—aku bisa lari! Aku akan lari, jadi tolong berhenti menatapku seperti itu! Kau menakutiku!”

Tsav dan Rhyno secara naluriah tahu cara membuat Venetim bergerak, jadi aku memutuskan untuk menyerahkannya kepada mereka. Setelah melupakan mereka, aku mengalihkan pandanganku ke depan, ke arah sekelompok kecil peri yang sedang menuju ke arah kami. Aku melihat sekelompok kecil pengintai yang berjumlah kurang dari tiga puluh orang, yang membenarkan perkiraan Dotta.

“Xylo, Xylo! Mereka di sini! Tepat di depanku! Apa yang harus kulakukan?!”

Aku berlari kencang mendahului rekan setimku yang gemetar. Dotta memang tidak berguna di saat-saat seperti ini.

“Jangan tembak kami dari belakang, kecuali kau memang ingin mati. Aku dan Patausche bisa mengatasinya sendiri.”

“Apakah itu berarti aku tidak perlu melakukan apa pun? Karena itu akan sangat luar biasa! Tapi tolong cepat!”

Saat aku mengabaikan Dotta, para peri di depan kami mulai bergerak. Jelas sekali mereka telah melihat kami beberapa waktu lalu dan tahu bahwa kami hanya memiliki tiga unit. Akibatnya, mereka memutuskan untuk menyerang kami dari kedua sisi. Itu adalah gerakan menjepit sederhana dengan sekitar sepuluh peri di tengah dan sepuluh di setiap sisi.

“Patausche, tahukah kau apa keahlian terbaik kavaleri?”

“Saya tidak tahu mengapa Anda menanyai saya pada saat seperti ini, tetapi jawabannya sederhana—mobilitas.”

Patausche adalah seorang penunggang kuda yang luar biasa, seperti yang saya duga. Mobilitas. Jika dia memahami itu, kita akan baik-baik saja. Beberapa orang mungkin mengatakan itu adalah kekuatan untuk menerobos garis musuh, atau peningkatan kekuatan serangan, tetapi saya diajari bahwa hal-hal seperti itu hanyalah pelengkap.

“Mari kita mulai dengan peri-peri di sebelah kanan,” kataku. “Berputarlah mengelilingi mereka dan serang dari belakang.”

“Roger.” Patausche mempercepat kudanya, sekaligus mengangkat tombaknya ke posisi siap bertempur.

“Ayo kita lakukan ini, Teoritta.” Mengkomunikasikan niatku danStrategi untuk sang dewi itu sederhana, karena dia masih berpegangan erat di pinggangku. “Pertama, kita akan membuat lubang di bagian depan!”

“Baik sekali.”

Dia dengan cepat mengayunkan pedangnya di udara, menghujani para peri di depan dengan pedang. Serangan itu sangat akurat, dan serangan itu saja sudah menimbulkan kerusakan besar pada para peri di tengah. Sebuah celah besar tercipta, yang dilewati Patausche dengan mudah.

“Ahhh!”

Dotta berteriak, menembakkan senjatanya secara acak. Dia bahkan tidak mengenai satu pun peri, tetapi setidaknya tingkahnya memberikan gangguan yang lumayan. Setidaknya, dia memberiku cukup waktu untuk bergegas menuju para peri di sebelah kanan kami, menghunus pisau, dan melemparkannya ke arah mereka

Kilatan cahaya diikuti oleh ledakan dan kemudian pisau lainnya.

Patausche berlari menuju musuh dari belakang, mengaktifkan segel suci yang terukir di baju zirahnyanya, yang dirancang untuk serangan mendadak. Rantai-rantai bercahaya yang saling terjalin membentuk penghalang di ujung tombaknya, dan setiap peri yang menyentuhnya akan terbakar hangus atau mengalami kejang-kejang dan terlempar jauh.

Para peri di sebelah kanan akan musnah sepenuhnya dalam hitungan menit. Mereka tidak punya kesempatan. Tombak Patausche dengan cekatan menusuk satu peri sebelum tanpa ampun melemparkannya berputar ke arah peri lain yang sedang menyerang.

Tak lama kemudian, tak seorang pun musuh tersisa di sisi kanan. Inilah kekuatan sejati seorang prajurit kavaleri—contoh sempurna bagaimana menerobos garis pertahanan tengah musuh dan menyerang dari belakang. Jelas sekali nilai sejati Patausche terletak pada jenis pertempuran seperti ini.

“Xylo.” Sambil mengangkat tombak suci berukir segelnya ke udara dan berpacu maju sekali lagi, dia bahkan mulai memberi perintah kepadaku. “Mari kita akhiri ini. Jangan tinggalkan satu pun yang selamat! Kita tidak boleh membiarkan mereka menyampaikan informasi lebih lanjut kepada para pemimpin mereka!”

“Aku tahu.”

Unit pahlawan hukuman akhirnya memiliki prajurit kavaleri sendiri, sebuah fakta yang terbukti sangat penting

 

“…Salah satu unit pengintai masih belum kembali,” ujar Trishil.

Ia menatap para peri dengan rasa ingin tahu saat mereka terbang di udara, dalam perjalanan pulang. Sambil mengamati, rambut merah kehitamannya menyentuh mantel bulu tebalnya. Ia memiliki tatapan yang ganas, tetapi bahkan Lentoby pun menganggapnya menarik. Ada keindahan liar pada profilnya, yang diterangi oleh cahaya bulan ungu.

Tiba-tiba, dia berbalik menghadapnya.

“Menurut para gremlin, salah satu unit kita bertemu dengan kontingen yang hanya terdiri dari tiga prajurit kavaleri dan segera menghentikan semua kontak. Bagaimana pendapatmu tentang ini, Ajudan Lentoby? Aku menantikan wawasanmu yang brilian.”

“Hmm…” Lentoby Kisco harus memastikan jawabannya jelas dan ringkas. Dia tahu itulah yang diinginkan Trishil, dan untuk saat ini, dia harus terus berperan sebagai ajudan yang tenang dan terkendali. “Sepertinya dua dari tiga ksatria dengan cepat mengalahkan para peri sementara yang di tengah tetap di tempatnya, mengirimkan sinyal dengan tongkat petirnya. Dari situ, saya yakin yang terakhir adalah komandan mereka.”

“Aku juga berpikir begitu. Tapi, apa artinya?”

“Musuh telah mengirim pasukan elit mereka jauh di depan pasukan utama mereka, dan saya pikir kita dapat mengharapkan yang terburuk, mengingat keadaannya. Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa tujuan mereka adalah untuk menyelamatkan dan melindungi putri ketiga dan pangeran ketiga, dan ketiga ksatria itu adalah prajurit terkuat musuh.”

Selalu mengharapkan yang terburuk dan berhati-hati semaksimal mungkin adalah cara pemimpin tentara bayaran, Trishil, melakukan sesuatu. Lentoby tahu itu.

“Apakah maksudmu musuh entah bagaimana mengetahui tentang pelarian mereka?”

“Ya. Setidaknya, saya sarankan kita bertarung dengan asumsi itu,” jawab Lentoby. Kedengarannya seperti Trishil sedang mengujinya, dan dia harus tetap waspada.

“Melebih-lebihkan kekuatan musuh bertentangan dengan prinsip kekuatan massa, bukan? Ini mungkin hanya pengalihan perhatian.”

“Bagaimanapun juga, ini adalah pangeran dan putri yang sedang kita bicarakan. Mereka adalah harapan umat manusia, dan saya percaya hal itu pantas menjadikan mereka prioritas utama kita.”

Apakah aku terdengar meyakinkan? gumam Lentoby, sekali lagi menegur dirinya sendiri. Ini semua hanyalah sandiwara. Lentoby yang sebenarnya tidak seperti ini. Pada saat-saat seperti ini, ia akan membayangkan sebuah kotak putih bersih tempat dirinya yang sebenarnya tersembunyi. Yang harus ia lakukan hanyalah melindungi kotak itu. Selama ia bisa melakukan itu, ia bisa terus berpura-pura menjadi seseorang yang bukan dirinya: musuh umat manusia.

“Baiklah, akan kuingat. Situasinya semakin menarik, bukan?” Trishil menyeringai. Ekspresi itu mengingatkan Lentoby pada pedang tajam, haus darah dan pertempuran. “Menurutmu kita berhadapan dengan Ksatria Suci dan dewi pemanggil racun mereka? Atau para ‘pahlawan’ yang sering kudengar itu?”

Lentoby tidak bisa memahaminya. Ia sepertinya menikmati pertarungan itu sendiri. Atau mungkin ia hanya suka menang. Ia ingat pernah mendengar wanita itu berkata bahwa hal yang paling disukainya adalah menginjak-injak lawan yang telah dikalahkannya hingga tak berbekas, dan semakin kuat musuhnya, semakin baik.

“Biar kuhabisi komandan mereka. Tidak banyak orang di posisinya yang mau maju ke garis depan secara sukarela. Dia menarik perhatianku.” Bibirnya tampak merah padam, mungkin karena cahaya bulan. “Ayo bergerak. Ambil baju zirahku. Jika kita berhadapan dengan kavaleri, maka aku akan membutuhkan Dygrap Strike Seal Compound-ku.”