Yuan's Ascension - MTL - Chapter 43

Bab 43: Pilihan untuk Berdamai

Saat fajar menyingsing, gerimis ringan memberikan kesejukan yang menyegarkan pada udara musim panas di Kota Li.

“Pak Kepala Suku memanggilku?” Wu Yuan, yang baru saja selesai sarapan di rumah, disambut oleh kedatangan tergesa-gesa dari Pelayan Fang, yang datang begitu cepat sehingga ia tidak sempat membawa payung.

“Tuan Muda Yuan, itu seseorang dari faksi Xu,” jawab Paman Fang dengan tergesa-gesa.

Kabar tentang perekrutan khusus Wu Yuan oleh sekte tersebut belum disebarluaskan secara resmi, tetapi Paman Fang, yang telah menyaksikan kejadian itu malam sebelumnya, dengan bijaksana mulai memanggilnya ‘Tuan Muda’.

“Faksi Xu? Faksi sang jenderal?” Wu Yuan sedikit terkejut.

Paman Fang mengangguk setuju.

“Ibu, tolong jaga Paman Fang. Sajikan sup panas untuknya sebelum dia pergi,” pinta Wu Yuan.

“Baiklah. Karena kepala suku memanggilmu, kau harus segera datang. Aku akan mengurus urusan di rumah,” jawab Wanqin.

…

Dengan setiap langkah yang diambil Wu Yuan, ia menempuh jarak beberapa zhang, dan dengan cepat tiba di rumah leluhur. Di sana, ia menemukan Wu Qiming dan Pelayan Xu dari Kediaman Xu di ruang belajar.

“Pelayan Xu,” kata Wu Yuan, menatap lurus ke arahnya tanpa sopan santun.

“Ah, Tuan Muda Yuan telah tiba,” jawab Pelayan Xu dengan sangat sopan, seolah mengabaikan sikap dingin Wu Yuan. Ini sangat kontras dengan sikapnya ketika Wu Yuan dan Wu Qiming pertama kali mengunjungi faksi Xu.

“Wu Yuan,” kata Wu Qiming sambil tersenyum tipis, “Pelayan Xu hadir mewakili Jenderal Xu untuk mengucapkan selamat atas perekrutan istimewa Anda oleh sekte. Beliau membawa 10.000 tael perak untuk menunjukkan dukungan faksi Xu kepada Anda.”

“10.000 tael perak? Dari Jenderal Xu?” Wu Yuan sedikit mengerutkan alisnya.

“Benar sekali!” jawab Pelayan Xu sambil tersenyum, “Jenderal sangat gembira mendengar tentang prestasi Tuan Muda Yuan. Sudah bertahun-tahun sejak seorang jenius bela diri seperti dia muncul dari Kota Li. Jenderal secara khusus meminta saya untuk membawa sejumlah besar uang perak ini.” Sambil berbicara, Pelayan Xu menyerahkan setumpuk uang perak.

Wu Qiming mengamati dari pinggir lapangan. Jelas, ini adalah isyarat niat baik dari faksi Xu, dan apakah itu akan diterima sepenuhnya bergantung pada sikap Wu Yuan. Wu Qiming tidak ingin Wu Yuan menyimpan dendam terhadapnya.

“Kemakmuran faksi Xu berada di luar jangkauan Klan Wu kami,” kata Wu Yuan acuh tak acuh, “Saya menghargai niat baik Jenderal Xu, tetapi perak ini tidak diperlukan.”

“Hadiah terakhir berupa 5000 tael perak itu memberikan dampak yang signifikan dan tak terlupakan bagi Klan Wu kami dan saya.”

“Saat kau kembali, kuharap kau akan memberitahu Jenderal Xu untuk lebih giat menjaga Kota Li di masa mendatang, memastikan para preman tidak merajalela,” ungkap Wu Yuan dengan tenang. Tidak ada nada mencemooh maupun gembira dalam suaranya, seolah-olah dia hanya menyatakan sebuah fakta.

Tangan Sersan Xu yang setengah terulur menegang, warna wajahnya sedikit berubah. Untuk sesaat, ia kehilangan kata-kata. Sebagai seseorang yang dipercaya oleh Xu Shouyi, bagaimana mungkin ia tidak memahami implikasi dari kata-kata Wu Yuan?

Sebelumnya, 5000 tael perak hampir menyebabkan kehancuran Klan Wu. Akankah mereka berani menerima 10.000 tael kali ini?

“Haha, anak-anak tidak mengerti hal-hal seperti itu,” Wu Qiming tertawa, dengan santai menuntun tangan Pelayan Xu dan setumpuk uang perak kembali ke dadanya, “Pelayan Xu, perjalananmu sudah panjang. Saat kembali, tolong sampaikan kepada Jenderal Xu bahwa Klan Wu kami adalah keluarga yang baik hati dan taat hukum. Kami tidak pernah ingin terlibat konflik dengan orang lain. Kami harap jenderal dapat merasa tenang.”

Setelah diberi jalan mundur, Pelayan Xu kembali tenang, memperlihatkan senyumnya sekali lagi, “Tuan Muda Yuan memang baik hati, saya memahami niat Klan Wu dan pasti akan menyampaikannya kepada jenderal, dengan harapan dapat membina hubungan baik antara kedua keluarga.”

Wu Yuan mengangguk pelan, tanpa melanjutkan percakapan.

Tidak lama kemudian, Wu Qiming dan Wu Yuan menyaksikan Pelayan Xu pergi.

“Kepala Suku, bagaimana menurut Anda?” tanya Wu Yuan pelan.

“Apakah Xu Shouyi berniat berdamai dengan kita?” Wu Qiming menggelengkan kepalanya, “Tapi Kepala Sekolah Zhang Da menyelesaikan perselisihan kita dengan 10.000 tael perak, dan jenderal mengirimkan 10.000 tael lagi? Aku tidak mengerti.”

10.000 tael perak bukanlah jumlah yang kecil!

Meskipun Tanah Tengah dipenuhi dengan pertempuran kacau dan berdarah antara para ahli bela diri, para petarung papan atas dapat dengan mudah mengumpulkan kekayaan dalam jumlah besar. Namun, itu hanya berlaku untuk Adept tingkat satu dan di atasnya. Bagi Adept tingkat tiga, jika mereka tidak mempertaruhkan nyawa mereka untuk menjarah dan merampok, mereka mungkin bahkan tidak memiliki 10.000 tael perak.

Ambil contoh Klan Wu di Kota Li, dengan hampir seribu anggota keluarga yang harus diberi makan jika dikumpulkan. Dengan mempertimbangkan aset tetap mereka seperti rumah-rumah besar, rumah-rumah berhalaman, dan toko-toko kain, kekayaan bersih mereka sekitar 200.000 tael perak. Dan jika mereka ingin melikuidasi aset mereka, mereka akan menderita kerugian besar. Bagaimana dengan aset likuid? Pada masa kejayaan mereka, mereka mungkin memiliki puluhan ribu tael perak, tetapi selama masa sulit, mereka kesulitan mengumpulkan bahkan beberapa ribu tael perak.

Oleh karena itu, 10.000 tael perak bukanlah jumlah yang kecil. Namun, ini bergantung pada orangnya! Dan keadaannya!

Klan Wu dan faksi Xu menyimpan dendam yang begitu dalam. Wu Yuan akan direkrut secara khusus oleh akademi bela diri, dan statusnya telah meroket. Apakah faksi Xu berpikir mereka dapat menyelesaikan permusuhan ini hanya dengan 10.000 tael perak?

Itu terlalu sedikit.

“Fakta bahwa faksi Xu mengirimkan perak kepada kami memang mengejutkan saya. Tapi saya lebih mengkhawatirkan hal-hal lain. Kepala Sekolah Zhang Da tahu bahwa saya akan direkrut secara khusus, jadi saya tidak terkejut.” Wu Yuan mengerutkan kening, “Tapi bagaimana Xu Shouyi bisa tahu tentang ini hanya dalam satu malam? Apakah Kepala Sekolah Zhang memberitahunya?”

“Dia adalah jenderal pertahanan, tidak mengherankan jika dia memiliki informasi rahasia seperti itu.” Secercah kekhawatiran muncul di wajah Wu Qiming, “Aku hanya khawatir. Kau benar-benar menolak niat baiknya hari ini, apakah Klan Wu kita benar-benar ingin memprovokasi faksi Xu?”

Bayangan berkonflik dengan jenderal pertahanan membuat Wu Qiming sangat gelisah.

“Apakah Anda lebih suka saya menerima 10.000 tael perak ini?” balas Wu Yuan, “Kepala Suku, dapatkah Anda benar-benar mempercayai faksi Xu?”

Wu Qiming terdiam, terdiam.

“Lagipula, bisakah kita benar-benar melupakan permusuhan ini? Bukankah kematian anggota klan kita akan sia-sia?” Wu Yuan menggelengkan kepalanya, berbicara pelan, “Ada beberapa hal yang tidak bisa diukur dengan uang.”

Wu Qiming menatap Wu Yuan. Untuk sesaat, dia tidak tahu harus berkata apa.

Apakah hidup tidak bisa diukur dengan uang? Namun dalam benak Wu Qiming, setiap kehidupan memang memiliki harganya.

Keduanya terdiam, masing-masing tenggelam dalam pikiran mereka.

“Jika ada cara yang tepat,” Wu Qiming tampak mengambil keputusan, lalu menyatakan, “Wu Yuan, aku masih berharap untuk berdamai dengan faksi Xu.”

“Rekonsiliasi?” Wu Yuan menatap Wu Qiming dengan tak percaya, “Pak Kepala Suku, ketika Anda kembali hidup-hidup hari itu, Andalah yang menyuruh saya untuk tidak melupakan dendam itu!”

“Memang benar.” Wu Qiming menghela napas, “Akulah yang mengingatkanmu untuk tidak melupakan kebencian rakyat kita. Aku mendambakan balas dendam bahkan lebih dari dirimu. Saat itu, amarah memenuhi hatiku. Namun akhir-akhir ini, aku telah merenungkan masalah ini!”

“Wu Yuan, kau sangat berbakat dalam seni bela diri dan mungkin akan menjadi Adept kelas satu di masa depan. Tapi berapa tahun lagi yang dibutuhkan? Sepuluh tahun? Lima belas tahun?” Wu Qiming menggelengkan kepalanya dan menghela napas, “Itu terlalu jauh di masa depan. Sementara itu, apa yang bisa kita lakukan terhadap faksi Xu?”

“Sebaliknya, Xu Shouyi memiliki status tinggi dan koneksi yang luas. Jika dia ingin berurusan dengan kami, dia memiliki banyak cara.”

“Mungkin, kita bisa terus bertarung. Pada akhirnya, kau mungkin akan melenyapkan Xu Shouyi dan menghancurkan faksi Xu, tetapi pada hari kita membalas dendam, berapa banyak lagi anggota klan Wu yang akan tewas atau terluka?”

“Aku sudah memikirkannya sejak lama dan sudah mengambil keputusan. Mari kita berhenti bertarung. Klan Wu terlalu lemah, kita tidak mampu menanggung kerugiannya.” Wu Qiming menatap Wu Yuan dengan mata memohon.

Mendengar kata-kata Wu Qiming dan mengamati ekspresinya, Wu Yuan benar-benar tercengang. Sepanjang ingatannya, dia belum pernah melihat kepala suku memohon seperti ini. Bahkan ketika dipenjara oleh Geng Harimau Ganas, kepala suku selalu mengertakkan giginya dan bertahan!

“Pak Kepala Suku, apakah Anda yakin tentang ini?” Ekspresi Wu Yuan tampak serius, berbicara dengan suara rendah.

“Aku yakin.” Saat Wu Qiming mengungkapkan pikirannya, idenya menjadi lebih jelas, “Kita bisa memberikan kompensasi kepada keluarga anggota klan yang telah meninggal. Ketika kalian menjadi lebih kuat, klan juga akan menjadi lebih kuat.”

“Mereka yang telah meninggal telah tiada, tidak perlu lagi membelenggu mereka yang masih hidup di masa lalu. Dengan mengakhiri perseteruan kita dengan faksi Xu, kalian akan dapat berlatih di Aula Bela Diri Awan dengan tenang.”

Wu Yuan terdiam. Apakah sudut pandang kepala suku itu salah? Tidak! Bahkan bisa dikatakan sangat masuk akal!

Sebagai seorang kepala suku, apakah balas dendam adalah tugas utama? Ataukah untuk memuaskan hasratnya? Tidak! Tugas terpenting seorang kepala suku adalah melanjutkan garis keturunan klan! Memimpin anggota klannya menuju masa depan yang lebih baik! Sekalipun proses ini menyebabkan sedikit penghinaan baginya, hal itu tetap harus dilakukan.

Beberapa menit hening berlalu.

“Pak Kepala Suku, bagaimana Anda ingin melanjutkan?” tanya Wu Yuan perlahan.

“Aku akan mengunjungi faksi Xu lagi dan berbicara dengan Jenderal Xu.” Wu Qiming tampaknya telah mengambil keputusan penting, “Berbicara secara langsung! Aku akan melakukan segala yang mungkin untuk membuat Jenderal Xu percaya pada ketulusan Klan Wu.”

Wu Yuan mengangguk setuju, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tidak menyangkal berarti menyetujui.

“Wu Yuan, kau tidak perlu pergi, aku bisa pergi sendiri,” Wu Qiming segera berpakaian.

Meskipun terluka, dia menaiki kereta kuda dan melangkah ke jalan yang menuju ke faksi Xu.

Jelas, kita berada di pihak yang benar. Jelas, Klan Wu-ku menderita banyak korban. Di masa depan, aku dapat memanfaatkan kekuatan sekte untuk menghancurkan Xu Shouyi.

Wu Yuan berdiri sendirian di bawah atap, matanya tertunduk, mendengarkan suara lembut hujan yang menimpa tanah.

Namun! Mereka harus mengambil inisiatif untuk berdamai. Dan bahkan harus sepenuhnya meyakinkan Xu Shouyi bahwa Klan Wu telah menyerah pada rencana balas dendam. Mengapa?

Karena dia adalah jenderal pertahanan Kota Li? Karena jaringan hubungan pribadi yang telah ia bangun di dalam Sekte Cloudstride?

Hati Wu Yuan semakin dingin. Dia tidak rela! Dia enggan!

Para praktisi seni bela diri berlatih dengan hati yang tulus, mencari kejernihan pikiran! Tanpa kejernihan, bagaimana mereka dapat mempertahankan kemurnian aspirasi awal mereka?

Aku tidak menyalahkan kepala suku! Tapi, memiliki kekuatan sebesar itu namun tidak mampu menggunakannya karena berbagai pertimbangan? Niat membunuh yang sulit ditekan membuncah di hati Wu Yuan.

Mereka yang memiliki kekuatan cenderung agresif. Dan Wu Yuan adalah seseorang yang sudah mampu mengerahkan kekuatan sebesar 100.000 kati.

…

Setelah beberapa waktu, di Kediaman Xu.

Clop-clop~ Clop-clop~ Kereta yang membawa Wu Qiming perlahan berangkat, menuju ke arah rumah leluhur Klan Wu.

Di lantai dua dari halaman dengan tiga pintu masuk di Rumah Besar Xu.

“Tuan Xu, apakah Anda percaya perkataan Wu Qiming? Dapatkah Wu Yuan dan Klan Wu benar-benar melupakan dendam di antara kedua keluarga kita?” tanya Xu Shouyi, yang mengenakan jubah hitam, dengan suara berat.

“Dilihat dari perbuatan dan ucapan mereka, perkataan Wu Qiming tampaknya tidak bohong,” jawab Pelayan Xu dengan hormat.

Xu Shouyi dengan halus mengangguk.

“Tapi…” Pramugara Xu ragu-ragu.

“Apa pun yang ingin kau katakan, katakan saja,” kata Xu Shouyi.

“Sebagai pemimpin klan, Wu Qiming memiliki banyak pertimbangan, dia dapat dipercaya.” Kata Pelayan Xu, “Tetapi setelah mengamati perilaku Wu Yuan hari ini, saya yakin dia memiliki karakter yang keras kepala. Pahlawan muda ini mungkin tidak dapat menelan dendam seperti itu.”

“Seorang pahlawan muda, ya?” gumam Xu Shouyi.

“Baiklah, kamu boleh pergi!”

“Ya,” jawab Pramugara Xu dengan hormat lalu menuruni tangga.

Wu Qiming. Xu Shouyi memperhatikan kereta keluarga Wu menghilang di tikungan jalan utama. Aku bersedia mempercayaimu, tetapi, bisakah aku mempercayai Wu Yuan?

Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya. Kali ini, saya tidak bisa menepati janji saya. Saya tidak sanggup mengambil risiko ini!

……

Di rumah leluhur Klan Wu.

“Wu Yuan, 30.000 tael perak ini adalah hadiah dari Jenderal Xu.” Wu Qiming menyerahkannya kepada Wu Yuan.

Selama dua jam, Wu Yuan telah menunggu di rumah leluhur.

“Kepala Suku, karena negosiasi telah berakhir dengan hasil yang memuaskan, ambillah ini. Anggap saja ini sebagai kompensasi dari keluarga Xu kepada klan kita,” kata Wu Yuan.

“Tapi ini…”

“Pak Kepala Suku, seperti yang sudah saya katakan, ini untuk klan.” Wu Yuan menggelengkan kepalanya dengan tegas, menolak untuk dibujuk.

Wu Qiming menghela napas, “Wu Yuan, kuharap kau tidak menyalahkanku.”

“Kepala Suku, aku tidak menyalahkanmu, aku hanya menyalahkan diriku sendiri karena tidak cukup kuat.” Wu Yuan menggelengkan kepalanya dengan lemah, “Jika aku memiliki kekuatan seorang ahli Savant sekarang, apakah kita harus melalui kesulitan seperti ini?”

Wu Qiming membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

“Baiklah. Pemimpin, Anda harus istirahat. Luka Anda belum sembuh, jangan terlalu memaksakan diri. Saya akan pulang sekarang.” Wu Yuan berjalan menembus hujan yang berkabut.

Wu Qiming menghela napas panjang, tetapi tetap diam.

……

Malam pun tiba.

Gerimis terus menyelimuti Kota Li. Jam malam diberlakukan, dan tak ada secercah cahaya bulan yang menerangi daratan. Semua jalan dipenuhi kegelapan.

Di sebuah gang terpencil yang tidak jauh dari jalan keluarga Wu.

Tiga sosok samar muncul tanpa suara, bergerak dengan kecepatan seperti hantu menuju jalan keluarga Wu.