Yuan's Ascension - MTL - Chapter 42

Bab 42: Lingkaran Sembilan Kematian

Di Kota Li, Jenderal Xu Shouyi memiliki kekuasaan yang signifikan, tetapi pengaruhnya tidak meluas ke akademi bela diri. Pada saat ia menerima kabar tentang kedatangan Pelindung Gao di Kota Li dan Wu Yuan mengangkat batu uji 10.000 kati, semuanya sudah terlambat.

Ia berusaha menemui Kepala Sekolah Zhang Da sesegera mungkin, tetapi pintunya tertutup! Kepala Sekolah Zhang Da tidak memberikan penjelasan, apalagi bertemu langsung dengannya. Ia bahkan telah mengembalikan Pil Peningkat Qi yang diberikan Xu Shouyi kepadanya.

Sikapnya sudah menunjukkan segalanya. Dia memutuskan hubungan!

Wu Yuan, apakah dia benar-benar baru saja mengangkat batu seberat 10.000 kati? Mengangkat beban seberat itu saja seharusnya tidak membuat Zhang Da begitu takut. Xu Shouyi memiliki beberapa keraguan.

Lalu bagaimana jika seorang anak berusia empat belas tahun memiliki kekuatan 10.000 kati? Memang benar bakatnya luar biasa. Selama ia terus berkembang dengan kecepatan normal, hampir pasti ia bisa menjadi seorang Adept kelas satu. Tetapi itu baru akan terjadi bertahun-tahun di masa depan!

Selain itu, para praktisi seni bela diri menghadapi ujian hidup dan mati serta melakukan petualangan ke seluruh dunia, yang berarti tingkat korban jiwa sangat tinggi!

Lalu bagaimana jika dia menjadi Adept kelas satu? Bahkan seseorang seperti Gao Yu, yang termasuk di antara Adept kelas satu terkuat dan bahkan hampir mencapai tingkat ahli Savant, tidak akan berani membunuh seorang jenderal pertahanan sepertiku.

Dan aku juga mendapat perlindungan dari Tuan!

Aku masih memiliki potensi untuk meningkatkan kekuatanku. Di masa depan, aku bahkan mungkin menjadi seorang Ahli tingkat satu. Xu Shouyi cukup percaya diri.

Semakin tinggi konstitusi fisik seseorang, semakin lambat penurunan kondisi tubuhnya. Bagi Adept tingkat dua dan Adept tingkat satu, mereka biasanya baru mulai menunjukkan tanda-tanda penuaan setelah usia 60 tahun, dan hidup hingga usia 100 tahun bukanlah hal yang tidak biasa jika mereka menghindari cedera serius.

Adapun para Land Ranker, bahkan pada usia seratus tahun, vitalitas mereka tetap berada di puncaknya, meskipun periode pemulihan dari cedera mungkin lebih lama.

Semua ini hanya menunjukkan bahwa bakat Wu Yuan tidak hanya terbatas pada apa yang telah ia tunjukkan, tetapi bahkan lebih menakutkan!

Kesimpulan ini justru semakin membuatnya tertekan. Apa yang harus dia lakukan?

Dendam, sekali terpendam, sulit untuk dihilangkan! Mungkin, aku harus mengakui kesalahanku kepada sekte. Tetapi memanipulasi turnamen utama akademi bela diri adalah pelanggaran berat! Bahkan jika aku mengaku dengan sukarela, dan bahkan jika Guru membantu membela kasusku, aku takut itu akan berarti hukuman penjara seumur hidup, dan kehancuran keluargaku!

Apakah Xu Shouyi bersedia menempuh jalan ini?

Atau, aku bisa mengulur waktu! Bertaruh pada fakta bahwa Zhang Da tidak akan mengaku, bertaruh bahwa sekte itu tidak akan mengetahuinya, bertaruh bahwa Wu Yuan tidak akan memiliki kemampuan untuk membalas dendam di masa depan, sambil juga mengawasi si bajingan itu, Jiang Dongque.

Sederhananya, jalan ini sama saja dengan menunggu kematian! Ini bukan gaya Xu Shouyi.

Bunuh! Niat membunuh terpancar dari mata Xu Shouyi. Wu Yuan adalah kunci dari masalah ini. Selama Wu Yuan terbunuh, apa yang bisa dilakukan oleh satu anggota Klan Wu? Menggulingkan langit?

Tapi aku tidak bisa mengerahkan Pasukan Southdream, aku bahkan tidak bisa mengerahkan pengawal keluargaku sendiri. Xu Shouyi memejamkan matanya. Wu Yuan sekarang sangat dihargai oleh sekte, begitu dia mati, sekte akan menjadi gila. Aku tidak boleh meninggalkan jejak bukti sedikit pun. Jika mereka tahu itu aku, aku akan tamat.

Segera, Xu Shouyi membuka matanya. “Liu Ye!”

Dentang~ Pintu aula terbuka dan Liu Ye masuk sambil sedikit membungkuk, “Jenderal.”

“Batalkan rencana pembunuhan Wu Yuan.” Xu Shouyi berkata pelan, “Batalkan semua rencana melawan Klan Wu, hancurkan semua bukti.”

“Meninggalkan segalanya?” Liu Ye sedikit terkejut, lalu mengangguk, “Mengerti.” Dia tidak perlu memahami alasannya, dia hanya perlu mengikuti perintah.

“Kalian boleh pergi, panggil Pelayan Xu,” perintah Xu Shouyi.

Liu Ye mundur. Tak lama kemudian, Pelayan Xu tiba di aula. Saat itu, para pelayan telah membersihkan seluruh aula.

“Siapkan 10.000 tael perak. Besok pagi, antarkan ke Klan Wu, tempat Wu Yuan tinggal.” Xu Shouyi berbicara perlahan, “Sebagai hadiah perayaan atas penerimaan Wu Yuan ke sekte ini!”

“10.000 tael perak? Untuk Klan Wu?” Pelayan Xu sangat terkejut. Dia memberikan sejumlah besar perak seperti itu?

“Kalian boleh melanjutkan tugas kalian.” Xu Shouyi tidak memberikan penjelasan, lalu membubarkan semua pengawal dan pelayannya.

Hanya Xu Shouyi yang tersisa di aula. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, dia memasuki aula samping, membuka kompartemen tersembunyi, dan mengambil satu set pakaian serba hitam. Setelah mengenakannya, hanya matanya yang terlihat.

Dia berjalan ke ruangan samping lainnya. Dari sebuah peti besar, dia mengeluarkan semua uang emas dan sebagian besar uang perak. Untuk mempertahankan statusnya sebagai jenderal pertahanan, dia harus menjamu tamu, memberi penghargaan kepada bawahannya, dan menikmati kemewahan pribadi. Semua ini membutuhkan dana.

Sungguh menjengkelkan. Aku, seorang jenderal pertahanan yang terhormat, harus mendekati organisasi bawah tanah?

Dia memahami bahwa biaya untuk menggunakan jasa organisasi semacam itu sangat besar, tetapi itu adalah metode yang paling aman.

Setelah menyiapkan semuanya, dia mematikan lampu.

“Aku akan beristirahat. Tidak seorang pun boleh menggangguku tanpa perintahku,” Xu Shouyi mengeluarkan perintahnya.

“Ya!” jawab para penjaga dari kejauhan.

Xu Shouyi berubah menjadi bayangan, melebur ke dalam kegelapan saat dia diam-diam menghindari pengamanan ketat di Kediaman Xu. Sebagai seorang Adept kelas dua yang mengetahui seluk-beluk Kediaman Xu, tak satu pun penjaga yang dapat mendeteksinya.

Dia menyusuri banyak jalan dan gang terpencil sebelum akhirnya tiba di bagian selatan kota.

Di sinilah sebuah kedai minum yang sederhana. Sebuah lentera merah besar tergantung di pintu masuk, satu hilang, yang lainnya kotor dan redup, sepertinya hampir padam, tampak sangat kumuh!

Mereka yang tidak menyadari apa pun hanya akan melihat kedai minuman kumuh di sini. Namun, tokoh-tokoh penting di Kota Li mengetahui arti penting tempat ini.

Ini tak lain adalah benteng dari Lingkaran Sembilan Kematian di Kota Li!

Lingkaran Sembilan Kematian? Mengenakan pakaian hitam, Xu Shouyi menatap lentera merah besar itu, secercah keraguan terlintas di hatinya. Benarkah ini tempatnya? Dia memeriksa kembali informasi yang telah diterimanya, tetapi tidak ada kesalahan.

Ini adalah organisasi bawah tanah yang membawa kekacauan ke dunia, pengaruhnya di dunia bawah telah berlangsung selama seribu tahun, membangkitkan murka langit dan manusia. Generasi demi generasi Petarung Tingkat Surgawi telah berusaha untuk memusnahkannya!

Namun, belum ada seorang pun yang berhasil.

Sampai sekarang pun, hanya di dalam Kerajaan Jin Agung yang maha kuasa saja Lingkaran Sembilan Kematian tetap tidak menonjol. Adapun negara dan wilayah sekte-sekte besar lainnya, benteng mereka terletak di setiap tempat. Banyak kekuatan dan faksi yang tidak ingin memprovokasi organisasi bawah tanah semacam itu. Selama Lingkaran Sembilan Kematian tidak melampaui batas mereka, sebagian besar orang menutup mata terhadap mereka.

Xu Shouyi menyembunyikan sosoknya dan melangkah masuk ke kedai.

“Tamu yang terhormat, tempat kami sudah tutup. Anda dapat mencari tempat lain untuk minum,” seorang pelayan berpakaian biasa maju dengan penuh hormat, bermaksud untuk mengantarnya keluar.

“Para tamu berdatangan dari sembilan langit dan delapan penjuru, bagaimana mungkin ada jam tutup?” tanya Xu Shouyi pelan.

“Dalam lingkaran pelukan maut, hanya sentuhan perak yang diterima. Apakah Anda ingin menggantung lentera merah tua atau menjawab panggilan merah tua?” Pelayan itu tetap mempertahankan sikap hormatnya.

“Gantungkan lentera merah.” ucap Xu Shouyi.

Menggantung lentera merah tua berarti memasang hadiah untuk penangkapan. Menanggapi panggilan merah tua berarti menerima permintaan pembunuhan.

“Debu merah mengepul, dari mana asal pelindung kita?” tanya pelayan kedai itu sekali lagi.

“Tembaga!” Xu Shouyi membalikkan telapak tangannya, memperlihatkan sebuah token aneh yang tampaknya terbuat dari tembaga. Di sisi depan token terdapat siluet pegunungan, sedangkan sisi baliknya bertuliskan karakter mengerikan yang berarti ‘kematian’!

Ninedeaths Circle, sebuah organisasi bawah tanah elit, tidak sembarangan mengizinkan siapa pun untuk menyatakan buronan. Seseorang harus memiliki status yang signifikan atau menunjukkan kekuatannya.

Sebagai jenderal pertahanan, Xu Shouyi diberi perintah pembunuhan tembaga. Ini adalah token tingkat terendah.

“Pelanggan yang terhormat, silakan keluar dan belok kiri, Anda harus masuk ke tempat ke-21. Naiki tangga, dan akan ada seseorang yang bertugas menggantung lentera merah tua.” Kata pelayan setelah memverifikasi keaslian token tersebut.

Xu Shouyi mengangguk. Dia langsung mengerti bahwa kedai reyot ini hanyalah tempat persinggahan bagi Lingkaran Sembilan Kematian.

Dia keluar dari toko. Mengikuti petunjuk, dia tiba di tempat tujuan, mendorong pintu hingga terbuka, dan menaiki tangga.

Di lantai dua, terdapat sebuah ruangan yang dipartisi. Dalam kegelapan, sosok wanita hampir tidak terlihat, figur tubuhnya anggun, tetapi tatapannya yang dingin sangat jelas.

“Untuk menggantung lentera merah tua, mohon berikan identitas pasti target, semua informasi yang diketahui, dan terakhir sebutkan persyaratan tambahan Anda!” perintah wanita itu dengan dingin.

“Aku ingin Wu Yuan dari Klan Wu yang mendirikan Toko Kain Wu Xing mati! Dia baru berusia empat belas tahun, seorang murid akademi bela diri kabupaten!” Xu Shouyi menyatakan dengan singkat, “Dia pasti memiliki keterampilan seorang ahli bela diri…” Xu Shouyi membagikan semua informasi yang dia ketahui.

“Saya ingin jejak kematian Wu Yuan mengarah ke Kekaisaran Jin Agung,” kata Xu Shouyi.

Ketika sekte tersebut menyelidiki masalah ini, pasti ada kambing hitam. Siapa lagi yang lebih pantas selain Kekaisaran Jin Agung?

Wanita itu mendengarkan dengan penuh perhatian sementara kuasnya menari di atas selembar kertas.

“Mohon beri kami waktu sebentar. Kami perlu mengumpulkan informasi dari pihak kami untuk memastikan jumlah akhir yang dibutuhkan untuk hadiah tersebut,” kata wanita itu sambil menyelipkan kertas itu ke dalam kegelapan di belakangnya.

Terdengar suara gemerisik, lalu keheningan menyelimuti.

Waktu yang sangat, sangat lama telah berlalu.

Saat Xu Shouyi hampir kehilangan kesabaran, sebuah catatan muncul dari kegelapan dan diberikan ke tangan wanita itu.

Dia menerimanya, sambil melirik sekilas.

“Sebelum saya memberikan penawaran harga, kami memerlukan pembayaran di muka sebesar 100 tael perak,” kata wanita itu dengan lembut.

“Langsung dari awal?” Xu Shouyi mengerutkan alisnya.

“Ini protokol,” kata wanita itu dengan tenang. “Memperoleh berbagai bentuk informasi intelijen mengharuskan kita untuk mengeluarkan waktu dan energi.”

Sambil menggertakkan giginya, Xu Shouyi mengulurkan selembar uang perak. Bahkan orang sekuat dia pun tak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat dalam hati atas pemerasan ini!

Setelah menerima uang perak itu, wanita tersebut menyatakan dengan lugas, “Untuk membunuh Wu Yuan sesuai permintaan Anda, harganya adalah 200.000 tael perak.”

“200.000 tael?” Mata Xu Shouyi membelalak, sedikit amarah terdengar dalam suaranya. “Menyewa Adept kelas tiga hanya membutuhkan seribu tael! Apa sulitnya membunuh seorang ahli bela diri? Kau berani meminta jumlah sebesar itu?”

Dia siap membayar harga tertentu. Tetapi 200.000 tael perak berada di luar dugaannya. Dengan jumlah sebesar itu, dia bahkan bisa mempekerjakan seorang Adept kelas satu.

“Membunuh Wu Yuan bukanlah bagian yang sulit.” Suara wanita itu tanpa sedikit pun emosi, “Kesulitannya terletak pada bagaimana memalsukan bukti, bagaimana memastikan keterlibatan kita tetap tidak terdeteksi oleh Sekte Cloudstride.”

Kabar tentang perekrutan khusus Wu Yuan baru saja tersebar beberapa saat yang lalu, namun Lingkaran Sembilan Kematian sudah mengetahuinya. Harga 200.000 tael perak sebagian besar disebabkan oleh Sekte Cloudstride.

Risiko yang terlibat dalam pembunuhannya sangat tinggi. Membunuh Wu Yuan mungkin hanya akan menelan biaya 10.000 tael perak bagi Lingkaran Sembilan Kematian. Tetapi begitu Wu Yuan dieliminasi, jika Sekte Cloudstride mengetahui keterlibatan Lingkaran Sembilan Kematian, mereka pasti akan membalas dengan membasmi wilayah Lingkaran Sembilan Kematian, menimbulkan kerugian setidaknya satu juta tael! Oleh karena itu, harga akhir ditetapkan sebesar 200.000 tael.

“200.000 tael? Terlalu mahal! Keterlaluan!” Xu Shouyi menggelengkan kepalanya. Meskipun ia memiliki kekayaan yang cukup besar dan seharusnya mampu membelinya, sebagian besar kekayaannya terikat pada aset tetap, sehingga tidak dapat dicairkan dalam waktu singkat.

Terlebih lagi, yang terpenting adalah tidak akan ada bukti yang mengarah padanya dalam pemeriksaan selanjutnya! Setelah ia melikuidasi asetnya, mengumpulkan sejumlah besar uang tunai, dan sekte tersebut mulai menyelidiki masalah ini, menunjuknya sebagai tersangka, bagaimana ia bisa menjelaskan dirinya?

“120.000 tael! Itu harga tertinggi yang mampu kubayar.” Xu Shouyi menggertakkan giginya.

“Di Lingkaran Sembilan Kematian, Anda hanya boleh menggantung lentera merah tua atau menjawab panggilan merah tua, kami tidak menerima negosiasi,” kata wanita itu dengan acuh tak acuh, “Jika Anda tidak memiliki cukup perak, silakan pergi.”