Yuan's Ascension - MTL - Chapter 20

Bab 20: Token Chu-Jiang

Wu Yuan awalnya enggan melakukan pembantaian besar-besaran. Namun, setelah mendengar obrolan santai dua penjaga, dia menyadari bahwa mungkin tidak ada orang yang tidak bersalah di seluruh benteng ini. Bahkan ragu-ragu untuk memenggal kepala seseorang akan berujung pada hukuman, bagaimana mungkin ada orang yang tidak bersalah di sini?

Upaya preman paruh baya itu untuk memancing Wu Yuan ke dalam bangunan tiga lantai yang dipenuhi oleh para petarung paling terampil di benteng tersebut, benar-benar membangkitkan hasratnya untuk membunuh. Lagipula, semua orang yang dibunuhnya adalah pembunuh.

Sepertinya api telah menyala di hatiku.

Dengan daya persepsi mental Wu Yuan yang kuat, ia secara alami mendeteksi perubahan halus dalam kondisinya. Seolah-olah ia dapat melihat pikirannya dengan lebih jelas.

Pada dasarnya aku bukanlah seorang pembunuh. Tetapi sebagai seorang praktisi bela diri, aku berusaha untuk memiliki pikiran yang jernih.

Di kehidupan sebelumnya, dia tidak pernah mengambil nyawa seseorang. Tetapi hari ini, dia tidak akan menahan diri.

Meskipun benteng Geng Harimau Ganas berukuran besar, konstruksinya sangat kasar. Benteng itu tampak seperti kamp militer, jauh dari kemewahan rumah-rumah bangsawan setempat di kota kabupaten.

Keamanan benteng itu ketat di luar, tetapi longgar di dalam. Wu Yuan sangat waspada saat melewati perimeter luar dan penjaga yang tersembunyi. Namun sekarang, dia relatif lebih tenang.

Setelah berlari di antara bangunan, melompati beberapa halaman kecil, dan menghindari tim patroli, Wu Yuan akhirnya sampai di penjara yang terletak di utara benteng.

Sebenarnya ada delapan orang yang bertugas jaga, dengan lampu yang menerangi keempat sisi. Saya tidak menemukan titik buta sama sekali.

Wu Yuan, bersembunyi dalam kegelapan sekitar dua puluh meter jauhnya, mengamati bangunan penjara. Dia tidak berani mendekat.

Tidak peduli seberapa baik dia mengendalikan tubuhnya, seberapa tepat gerakannya, seberapa tajam indranya, atau seberapa baik dia bisa menyembunyikan jejaknya, seni bela diri bukanlah kultivasi keabadian. Tidak ada teknik yang memberikan kemampuan menghilang, memungkinkan seseorang untuk dengan leluasa berjalan di depan para penjaga.

Bagaimana dengan pengendalian pikiran? Ilusi?

Jika saya mampu melampaui kekuatan mental saya sebelumnya dan mencapai level di mana pikiran saya memengaruhi dunia luar, mungkin hal-hal seperti itu akan menjadi mungkin.

Namun untuk saat ini, itu hanyalah sebuah mimpi.

Melempar pisau? Paling-paling, dia hanya bisa membunuh dua atau tiga orang sekaligus. Dan begitu salah satu dari mereka terkena, penjaga lain akan segera menyadari dan membunyikan alarm.

Setelah mempertimbangkan selama sepuluh detik, Wu Yuan dengan tegas mundur, meninggalkan penjara dan menuju ke selatan benteng.

Hanya seperempat jam kemudian.

Boom~ Kobaran api besar meletus dari sebuah rumah kecil berhalaman di selatan, diikuti dengan cepat oleh kobaran api lain di dekatnya. Dalam sekejap mata, empat rumah berhalaman telah terbakar.

“Api!”

“Cepat, panggil bantuan, ada kebakaran!” Seluruh benteng langsung gempar. Teriakan peringatan bergema di sekitar, diikuti oleh dentingan gong darurat.

Di tengah hiruk pikuk, sejumlah besar anggota geng bergegas keluar dari rumah mereka, dengan cepat mengambil peralatan untuk membawa air dan bergegas menuju sumber api.

Sebagian besar benteng dibangun dengan kayu, dan rumah-rumah di halaman berdekatan satu sama lain. Jika api dibiarkan menyebar, seluruh benteng mungkin akan terbakar habis.

Di sebelah timur benteng terdapat sebuah bangunan berlantai tiga. Di sebelahnya terdapat sebuah rumah berhalaman yang indah.

Di dalam aula utama rumah berhalaman itu, deretan lilin dinyalakan, meneranginya dengan terang. Dekorasi interiornya elegan, sama sekali tidak seperti kekasaran seorang pemimpin geng, melainkan dengan sentuhan keanggunan terpelajar.

“Kakak Senior, sudah beberapa tahun sejak terakhir kita bertemu, bagaimana pendapat Anda tentang benteng saya hari ini?” Pria paruh baya bertubuh tegap yang duduk di kursi tuan rumah mengenakan jubah cendekiawan, berbicara dengan sopan.

Jika para bawahan di luar melihat pemimpin geng mereka mengenakan pakaian seperti itu, mereka pasti akan tercengang. Memang, pria paruh baya yang berpenampilan rapi ini tak lain adalah Yang Long, pemimpin Geng Harimau Ganas, yang terkenal karena kekejamannya di Kota Li!

“Adikku masih sehebat dulu. Hanya dalam beberapa tahun singkat, kau telah meletakkan fondasi yang begitu besar di Kabupaten Li. Tuan kita akan sangat gembira mendengar ini.” Di seberang aula, duduk di kursi tamu kehormatan, adalah seorang pemuda tinggi dan kurus yang mengenakan kulit binatang. Dua palu hitam besar diletakkan di kedua sisinya.

“Melayani Guru adalah kewajibanku,” seru Yang Long.

“Adikku, izinkan aku langsung ke intinya,” ucap pemuda berbalut kulit binatang itu, “Aku tidak hanya mengunjungimu untuk memeriksa benteng gunungmu sesuai perintah Guru, tetapi juga untuk menyampaikan perintah lain. Selama beberapa tahun terakhir ini, apakah kau menemukan jejak Token Chu-Jiang?”

“Haha, jika kau bertanya padaku sebulan yang lalu, aku tidak akan punya kabar apa pun,” jawab Yang Long sambil tersenyum tipis, “Namun, setelah bertahun-tahun melakukan penyelidikan tanpa henti, aku akhirnya memastikan bahwa ketika Kekaisaran Chu-Jiang runtuh, seorang anggota keluarga kerajaan memang melarikan diri ke Provinsi Southdream. Sebuah Token Chu-Jiang hilang di Kota Li.”

“Sedangkan saya sendiri, saya diam-diam mencarinya, dan akhirnya mendapatkannya beberapa hari yang lalu,” kata Yang Long.

“Oh?” Mata pemuda yang mengenakan kulit binatang itu berbinar. Dia mengajukan pertanyaan itu dengan santai, tanpa mengharapkan hasil apa pun.

“Silakan lihat, Kakak Senior,” kata Yang Long sambil mengambil sebuah kotak kecil dari rak buku di belakangnya, membukanya, dan mengeluarkan sebuah koin emas berkilauan seukuran telapak tangan. Koin itu sangat menyilaukan, dan tidak tampak seperti emas biasa.

Yang Long mengangkat token itu agar pemuda kurus berbalut kulit binatang itu dapat memeriksanya. Permukaan token itu dipenuhi garis-garis yang saling terjalin, menyerupai banyak sungai yang bertemu di satu titik pertemuan. Di bagian belakangnya, terukir aksara kuno Chu-Jiang.

“Ini memang Token Chu-Jiang,” pemuda berbalut kulit binatang itu membenarkan, napasnya semakin cepat, “Adik Junior, izinkan saya melihat lebih dekat.”

“Hehe,” Yang Long terkekeh. Dia membalikkan telapak tangannya dan menggenggam token itu erat-erat, jelas tidak tertarik untuk menyerahkannya.

“Adikku, apakah kau berencana menyimpannya untuk dirimu sendiri?” Pemuda yang mengenakan kulit binatang itu tampak sedikit tidak senang.

“Kakak Senior, Token Chu-Jiang ini lebih merupakan kutukan daripada berkah bagiku. Aku bersedia menyerahkannya kepadamu, agar kau dapat meraih prestasi besar dengan mempersembahkannya kepada Guru,” kata Yang Long perlahan, “Namun, aku juga telah mengerahkan usaha selama bertahun-tahun…”

“Apa yang kau inginkan sebagai imbalannya?” pemuda yang mengenakan kulit binatang itu langsung bertanya, “Silakan bertanya.”

“Kau memang terus terang, Kakak Senior,” Yang Long menyeringai, “Tapi aku bukan orang yang serakah. Yang kuminta hanyalah tiga tetes Embun Abadi Kuno dan sebuah senjata ilahi.”

“Adikku, setiap tetes Embun Abadi Kuno sangat berharga tak ternilai harganya,” pemuda yang mengenakan kulit binatang itu mengerutkan kening.

“Kakak Senior adalah murid langsung Guru, statusku tidak bisa dibandingkan denganmu. Embun Abadi Kuno itu berharga, tetapi aku yakin itu tidak akan menjadi masalah bagimu,” kata Yang Long, “Harga yang kuminta tidak tinggi. Jika kau tidak bisa memberikannya kepadaku, tidak ada yang bisa kulakukan. Tetapi aku yakin kakak-kakak senior lainnya akan tertarik begitu mereka mendengar kabar ini.”

Tatapan pemuda jangkung itu sedikit menyipit. Dia tahu bahwa Yang Long mengatakan yang sebenarnya. Bagi tuan mereka, selama dia akhirnya mendapatkan Token Chu-Jiang, tidak masalah siapa yang menyerahkannya.

“Baiklah. Adikku, aku tidak memiliki senjata suci yang cocok untukmu. Aku akan menukarnya dengan setetes Embun Abadi Kuno. Ini total empat tetes!” Pria muda jangkung berbalut kulit binatang itu melambaikan tangannya.

Sebuah botol giok hijau melayang dari tangannya seperti kilat. Yang Long dengan mudah menangkapnya dan segera membuka penutup botol tersebut. Saat aroma menyegarkan memenuhi ruangan, senyum merekah di wajah Yang Long.

“Kakak Senior sangat murah hati. Aku akan mempercayakan Token Chu-Jiang ini kepada Kakak Senior.” Suara Yang Long terdengar riang saat ia meletakkan token emas itu ke dalam sebuah kotak, dan dengan lambaian tangannya, mengirimkannya kepada pria yang mengenakan kulit binatang buas itu.

Pemuda yang mengenakan kulit binatang itu menerimanya dan memeriksanya dengan cermat. Wajahnya rileks setelah memastikan keasliannya, dan dia dengan hati-hati menyimpannya.

“Terima kasih banyak, Adik Junior.” Pria jangkung dan kurus yang mengenakan kulit binatang itu mengangkat cangkir anggurnya.

“Saya harap setelah memberikan tanda penghargaan kepada Guru, Kakak Senior akan memberikan rekomendasi yang baik untuk saya.” Yang Long juga mengangkat cangkir anggurnya.

Embun Abadi Kuno sangat berharga. Tetapi dalam hal nilai, lupakan empat tetes. Untuk sebuah Token Chu-Jiang, orang-orang akan dengan senang hati menukarkan 40 tetes Embun Abadi Kuno untuk mendapatkannya.

Namun Yang Long tahu bahwa guru mereka hanya benar-benar menghargai lima murid langsungnya. Ada ratusan murid nominal seperti dirinya di bawah bimbingan guru mereka. Jika dia menukarkan dirinya sendiri, dia bahkan tidak akan sempat melihat wajah gurunya sebelum menemui ajalnya!

Kedua murid itu masing-masing memiliki agenda sendiri, tetapi pada akhirnya keduanya mengambil apa yang mereka butuhkan. Demikianlah mereka mengobrol dengan harmonis untuk sementara waktu.

“Kakak, ada masalah!” Sebuah suara panik tiba-tiba berteriak dari luar aula, “Musuh telah menyerbu benteng kita, dan musuh itu sangat terampil.”

“Kakak Kedua, bicara di dalam.” Yang Long tiba-tiba berdiri, sikapnya benar-benar berbeda. Dia bukan lagi pria paruh baya yang sopan, melainkan seekor harimau yang mengamuk.

Dentang~ Seseorang mendorong pintu hingga terbuka dan masuk.

Seorang pria tegap, gemuk, dan pendek melangkah masuk ke aula, kepalanya tertunduk sambil berkata, “Kakak, barusan, beberapa rumah di halaman selatan dan barat terbakar. Saudara-saudara kita di benteng segera bergegas membantu. Tetapi sebelum api padam, penjara di utara tiba-tiba mengirimkan suar sinyal untuk meminta bantuan.”

“Bagaimana situasinya sekarang? Di mana Kakak Keempat dan Kakak Kelima?” tanya Yang Long.

“Kami segera bergegas ke sana. Kakak Kelima saat ini memimpin Pasukan Harimau Ganas untuk mengepung sang ahli, menjebaknya di halaman, tetapi korban jiwanya sangat banyak,” kata pria bertubuh tegap itu dengan cemas. “Adapun Kakak Keempat, dia tewas dalam dua tebasan pedang sang ahli sejak awal!”

“Kakak Keempat meninggal, dua kali terkena stroke?” Ekspresi Yang Long akhirnya berubah.

“Kakak Senior, saya mohon maaf atas sambutan yang kurang baik, tetapi ada sedikit masalah di benteng. Beberapa idiot tak berotak telah menerobos masuk ke benteng, saya harus pergi sebentar untuk menanganinya.” Yang Long menoleh ke arah pemuda jangkung dan kurus yang mengenakan kulit binatang buas.

“Kakak Keempat, dia mungkin orang yang kita lihat tadi siang,” kata pemuda berbalut kulit binatang itu pelan. “Meskipun kekuatannya rata-rata, dia adalah seorang Ahli. Jika dia terbunuh dalam dua serangan, penyusup itu kemungkinan adalah Ahli kelas dua.”

“Haha. Adikku, karena aku di sini, dan kau juga telah memberiku hadiah yang bagus, kenapa aku tidak membantumu mengendalikan keadaan?” kata pemuda berbalut kulit binatang itu sambil tertawa.

“Dengan kehadiran Kakak Senior di sini, penyusup itu akan segera tertangkap.” Yang Long sangat gembira.

Meskipun Kakak Seniornya ini masih muda, ia telah diterima sebagai murid langsung oleh guru mereka, dan tentu saja tidak lebih lemah darinya.

“Tidak ada waktu untuk disia-siakan, ayo pergi.” Yang Long merobek jubahnya, memperlihatkan baju zirah di bawahnya, dan mengambil parang dari rak senjata di sampingnya. Dengan sekali lompatan, dia melesat keluar dari aula.

Ketiga ahli Adept itu segera bergegas ke arah barat laut benteng.

Area di sana terang benderang, dan teriakan pertempuran memenuhi udara.