Yuan's Ascension - MTL - Chapter 19

Bab 19: Malam Tanpa Bulan dan Berangin

Gunung Ninecloud adalah istilah kolektif untuk deretan puncak gunung yang membentang puluhan mil. Ini adalah satu-satunya pegunungan berskala besar di Kabupaten Li, dan juga wilayah tempat para bandit tanah paling aktif.

Jaraknya 130 li dari Kota Li, dan perjalanan sebagian besar melewati dataran yang landai. Bagi para ahli bela diri yang terbiasa dengan medan tersebut, hanya dibutuhkan dua hingga empat jam untuk menempuhnya. Namun bagi Wu Yuan, ini adalah pertama kalinya ia keluar dari Kota Li, menjelajah ke wilayah liar di Tanah Tengah.

Meskipun ia sudah menghafal geografi, pengetahuan dalam buku teks berbeda dengan kenyataan. Karena berhati-hati, ia menahan diri untuk tidak bertanya arah kepada orang lain, dan sebisa mungkin menghindari orang yang lewat.

Akhirnya, setelah perjalanan melelahkan selama enam jam, ia tiba di kaki pegunungan. Saat malam tiba sepenuhnya, ia telah melewati dua puncak gunung, memasuki jantung Gunung Ninecloud.

Dari puncak, Wu Yuan memandang benteng yang luas dan ramai di bawahnya. Diterangi dengan terang, benteng itu tampak mencolok di tengah latar belakang pegunungan.

Ini seharusnya menjadi markas besar Geng Harimau Ganas.

Mengangkat tangannya, topeng perunggu menutupi wajahnya. Bersamaan dengan itu, tulang-tulang Wu Yuan memadat dengan serangkaian bunyi retakan dan letupan. Tinggi badannya menyusut sementara lengan, pinggang, dan pahanya sedikit menebal. Ia tampak seperti pria gemuk dengan tinggi kurang dari 1,7 meter, memegang pedang panjang di tangannya.

Aku penasaran siapa yang berada di balik Geng Harimau Ganas ini. Wu Yuan mengamati kamp besar itu dalam diam. Mereka benar-benar berani mendirikan markas sebesar ini.

Para bandit darat dan pencuri air dari kelompok-kelompok kecil harus selalu berpindah tempat. Lagipula, para penjaga wilayah dan kota tidak boleh diremehkan. Bahkan untuk kelompok-kelompok besar yang mendirikan basis, mereka biasanya tetap bersembunyi, memastikan lokasi tempat persembunyian mereka tetap dirahasiakan.

Baik itu pasukan penjaga kota suatu wilayah atau Tentara Southdream yang perkasa, semua prajurit menjalani pelatihan militer yang ketat dan dilengkapi dengan baik untuk pertempuran. Para bandit yang berkeliaran tidak akan mampu menantang mereka.

Hanya sedikit geng yang seberani Geng Harimau Ganas. Mereka seolah berteriak: “Saya mendapat dukungan resmi!”

Ini bukan hal yang buruk. Jika mereka tidak membangun benteng sebesar ini, mungkin aku tidak akan menemukan mereka semudah ini. Malam baru saja tiba, dan anggota Geng Harimau Ganas mungkin masih terjaga. Tapi aku tidak bisa menunggu, aku harus menemukan pemimpin mereka secepat mungkin.

Biasanya, waktu terbaik untuk melancarkan penyergapan adalah pada paruh kedua malam, ketika orang cenderung kurang waspada.

Namun waktu sangatlah penting. Wu Yuan tidak berani mengambil risiko. Balas dendam adalah salah satu tujuannya, tetapi tujuan utamanya adalah menyelamatkan kepala suku. Dia sangat berterima kasih kepada kepala suku tersebut.

Meskipun waktunya tidak ideal, malam ini adalah bulan baru. Ini sangat sesuai dengan tujuan saya.

Langit malam tampak gelap gulita tanpa jejak cahaya. Hampir tidak ada cahaya bulan, dan hanya segelintir bintang. Kegelapan menyelimuti segalanya, membuat benteng besar itu semakin menonjol.

Angin semakin kencang. Wu Yuan memejamkan mata, merasakan hembusan angin kencang menerpa saat ia menenangkan pikirannya.

Sebagian orang hanya mampu mengerahkan 80% atau bahkan 50% dari kekuatan mereka ketika menghadapi situasi hidup dan mati. Hati mereka tidak cukup kuat atau teguh.

Mata Wu Yuan terbuka lebar. Tatapannya telah berubah total, menjadi sedingin embun beku, memancarkan niat membunuh.

Desis!

Dalam satu gerakan luwes, Wu Yuan meletakkan kakinya di atas cabang pohon. Sebuah kekuatan yang tak terasa menekan cabang itu ke bawah, dan dia meluncur dengan anggun sejauh beberapa puluh zhang sebelum mendarat di cabang pohon berikutnya.

Hutan yang gelap gulita itu tampak sejelas siang hari di mata Wu Yuan, dan dia dengan cepat mendekati benteng di tengah gunung.

Malam itu gelap dan berangin. Kondisi yang sempurna untuk pembunuhan dan pembakaran!

Geng Harimau Ganas bukanlah kelompok pemberontak biasa, melainkan faksi besar yang berkembang selama bertahun-tahun. Struktur organisasi geng ini relatif ketat, hierarkinya jelas, dan pertahanan bentengnya tentu saja ketat. Terdapat penjaga yang berpatroli, menara pengawas, dan penjaga tersembunyi.

Namun, seberapa terampilkah Wu Yuan? Dia bukan lagi orang yang baru saja bereinkarnasi. Dalam empat bulan sejak dia pulih dari keadaan linglungnya, kekuatan fisiknya telah meningkat pesat, mendekati puncak kehidupan sebelumnya.

Kemampuan persepsi mentalnya juga terus meningkat. Meskipun masih ada jalan panjang sebelum mencapai puncak kemampuan di kehidupan sebelumnya, kemampuan itu jauh lebih kuat daripada saat ia pertama kali sadar kembali di dunia ini.

Wu Yuan bergerak seperti hantu, dengan mudah menghindari banyak penjaga di perimeter terluar benteng. Tak lama kemudian, dia sampai di atas tembok. Dengan lompatan ringan, Wu Yuan mendarat di sudut.

Informasi intelijen dari Konsorsium Starcom hanya mencakup lokasi markas Geng Harimau Ganas. Adapun struktur internal benteng tersebut? Saya tidak tahu.

Wu Yuan menyembunyikan diri, mengamati sekelilingnya. Beberapa area remang-remang, sementara yang lain diselimuti kegelapan.

Di pos penjagaan yang tidak mencolok di dalam benteng.

“Sialan! Geng itu membuat beberapa kesepakatan besar beberapa hari yang lalu. Pemimpin geng mengadakan perayaan besar dan mereka membawa beberapa gadis ke markas. Mereka semua bersenang-senang, tapi kita terjebak di shift malam?” keluh seorang anggota geng muda berbaju hijau.

“Kau hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri. Ketika kepala divisi menyuruhmu memenggal beberapa orang, kau lambat bertindak. Mengapa kepala divisi menyukaimu?” Seorang anggota geng yang lebih tua mendengus.

“Tapi mereka kan cuma anak-anak!” Bocah nakal itu tak kuasa menahan diri untuk membalas.

“Lalu kenapa kalau mereka anak-anak? Bukankah kau membunuh mereka pada akhirnya?” Preman setengah baya itu mencibir dengan jijik, “Karena kau seorang bandit, kau pasti kejam. Kalau tidak, kenapa kau bergabung dengan Geng Harimau Ganas? Untuk berlatih kesatriaan?”

Anggota geng muda itu terdiam.

Tiba-tiba, sebuah bayangan melintas dengan cepat. Kedua penjaga itu merasakan penglihatan mereka menjadi gelap, dan keduanya roboh. Sebuah tangan menangkap tubuh mereka yang jatuh tanpa suara. Kemudian, mereka dengan cepat dipindahkan ke sebuah bangunan kosong yang tidak mencolok di dekatnya.

Pintu tertutup perlahan di belakang mereka dan kedua penjaga itu diturunkan ke lantai. Wu Yuan kemudian dengan lembut menyentuh pinggang penjaga yang lebih tua.

“Hmm?” Penjaga paruh baya itu tiba-tiba terbangun. Apa yang baru saja terjadi?

Sedetik kemudian, ia terkejut mendapati sesosok berdiri di depannya. Sosok itu mengenakan topeng perunggu dan membawa bungkusan besar di punggungnya.

Pada saat itu, dia menyadari bahwa musuh telah menyusup ke dalam barisan mereka.

“Jangan bicara,” suara Wu Yuan serak, “Aku akan bertanya, dan kau akan menjawab. Jika aku menemukan sedikit pun tipu daya, kau akan mati. Jika kau menjawab dengan jujur, mungkin aku akan mengampuni nyawamu.”

“Jika kau setuju, angguklah,” Wu Yuan menatapnya dari atas.

Penjaga paruh baya itu mengangguk dengan panik.

“Di mana Geng Harimau Ganas biasanya memenjarakan tawanan mereka?” tanya Wu Yuan.

“Ada sebuah bangunan kecil berlantai tiga di sebelah timur benteng, di situlah biasanya mereka mengunci para tawanan,” kata penjaga paruh baya itu dengan suara pelan.

“Bagus. Sekarang diamlah.” Wu Yuan memerintah dengan dingin. Kemudian dia dengan lembut menekan tangannya ke pinggang penjaga muda itu.

Mengingat penguasaan Wu Yuan atas tubuh manusia, dia tahu betul bagaimana membuat seseorang pingsan, lalu membuatnya sadar kembali.

Penjaga muda itu terbangun dengan cepat. Hanya dalam beberapa detik, dia memahami kesulitannya dan diliputi rasa terkejut. Lagipula, kedua penjaga itu hampir mencapai tingkat ahli bela diri kelas enam, namun mereka telah lengah. Mereka sama sekali tidak mampu melawan pria ini.

“Lihat aku. Apakah pemimpin geng itu tinggal di bangunan tiga lantai di sebelah timur benteng?” Wu Yuan menuntut dengan dingin, “Bicaralah!”

“Bukan pemimpin geng. Pemimpin geng tinggal di rumah kecil di halaman samping gedung itu. Gedung itu dihuni oleh dua kepala divisi dan Si Harimau Ganas…” Penjaga muda yang ketakutan itu melontarkan semuanya sekaligus.

Dia tidak menyadari perubahan ekspresi pada penjaga paruh baya itu.

Boom! Tampaknya kembali lincah, penjaga paruh baya itu tiba-tiba melompat, wajahnya meringis ganas. Sebuah pisau pendek muncul di tangannya, dan dia menusukkannya ke dada Wu Yuan. Pada jarak sedekat itu, dia yakin bahkan seorang Adept pun tidak akan bisa menghindari serangan ini.

Kilatan cahaya menerobos udara, dan Wu Yuan yang seperti hantu langsung melesat melewati sisi penjaga. Sebuah luka muncul di tenggorokan penjaga dan darah menyembur keluar tanpa henti.

Mata penjaga paruh baya itu membelalak, tangannya secara naluriah mencengkeram lehernya, tetapi ia tidak dapat menghentikan aliran darah. Ia membuka mulutnya, namun tak sepatah kata pun keluar sebelum ia ambruk ke belakang.

Wu Yuan menangkapnya, lalu dengan lembut membaringkannya.

Di sisi lain, penjaga muda yang baru saja bergabung dengan Geng Harimau Ganas itu sangat ketakutan. Dia telah beberapa kali menemani geng tersebut dalam ekspedisi penjarahan, tetapi belum pernah sebelumnya kematian terasa begitu dekat.

“Dia berbohong, dan karena itu, dia mati.” Suara Wu Yuan serak namun tenang, “Jika kau berbohong, kau pun akan menemui ajalmu.”

“Aku akan bertanya, kamu akan menjawab…”

Dalam dua menit berikutnya, Wu Yuan menginterogasinya. Ketakutan dan terpojok, penjaga muda itu membongkar semua rahasianya, tanpa menyisakan satu pertanyaan pun yang belum terjawab.

“Pertanyaan terakhir. Berapa banyak orang yang kau penggal kepalanya dalam misi terakhirmu?” tanya Wu Yuan.

Penjaga muda itu terkejut, dan secara naluriah menjawab, “Tiga.”

Whosh! Sinar pedang melesat melintasi leher penjaga muda itu. Kepalanya terlepas, terguling-guling di lantai sementara tubuhnya lemas. Darah menodai tanah. Bahkan pada napas terakhirnya, matanya melotot lebar, seolah tak percaya.

Apakah seperti inilah rasanya membunuh seseorang? Wu Yuan menatap kedua tubuh tak bernyawa di lantai.

Hatinya tampak semakin dingin.

Mereka yang membunuh, akan dibunuh sebagai balasannya. Negeri Tengah jauh lebih kejam daripada duniaku sebelumnya. Tidak ada hukum, hanya kekuatan yang berkuasa. Mungkin suatu hari nanti, aku pun akan menemui ajalku. Sebuah pemahaman muncul dalam diri Wu Yuan.

Dia menggeledah mayat-mayat itu, mengambil beberapa lembar uang perak yang kemudian disembunyikannya. Dengan gerakan cepat, dia melayang keluar dari ruangan. Kemudian, dia diam-diam menuju penjara yang terletak di bagian utara benteng.