Yuan's Ascension - MTL - Chapter 1353

Bab 1353: Tahun-Tahun Panjang (1)

Yang Mulia Kaisar Nan Guang melihat Kaisar Langit terbangun di kejauhan dan dengan cepat terbang ke sisinya, tatapannya penuh hormat. Meskipun tampak telah tidur selama seabad, aura jiwa Kaisar telah melemah secara nyata, bukti jelas bahwa ia telah mengalami luka parah.

“Aku telah merepotkanmu selama seratus tahun ini,” kata Kaisar Surgawi sambil tersenyum lembut, karena tahu bahwa bawahannya ini telah mengawasinya dengan saksama selama masa tidurnya.

“Itu adalah kewajibanku,” jawab Yang Mulia Kaisar Nan Guang dengan suara khidmat. “Melindungi Kaisar Surgawi juga merupakan kehormatan terbesarku.”

Kaisar Langit mengangguk sedikit sebagai tanda persetujuan, tanpa berkata apa pun lagi. Di antara para Dao Zenithel yang tak terhitung jumlahnya di Istana Abadi, banyak yang telah menerima dukungannya, dan bahkan lebih banyak lagi yang mencapai terobosan di bawah bimbingannya. Yang Mulia Kaisar Nan Guang sendiri dulunya hanyalah seorang Saint Sejati biasa, diburu oleh para ahli Istana Eldritch sebelum Kaisar Langit turun tangan dan mengundangnya untuk bergabung dengan Istana Abadi, yang menyebabkan kenaikannya menjadi tokoh terkemuka.

Yang Mulia Kaisar Dong Huo dulunya adalah makhluk fana di wilayah Istana Abadi, hingga Kaisar memperhatikannya dan membimbingnya selangkah demi selangkah, menuntunnya hingga akhirnya mencapai keabadian.

Dari segi status, posisi Kaisar Surgawi di Istana Abadi menyaingi gabungan otoritas Di Jiang dan Hou Tu di Istana Gaib. Prestisenya begitu tak tergoyahkan sehingga ia hampir tidak perlu khawatir akan pengkhianatan dari para Dao Zenithel inti di bawah komandonya.

“Bagaimana situasinya selama seratus tahun lebih ini?” tanya Kaisar Surgawi. Kesadarannya telah terperangkap, membuatnya tidak menyadari perkembangan di luar.

“Seratus tahun yang lalu, setelah Leluhur Eldritch Hou Tu melepaskan jurus mematikannya untuk menjebakmu, Kaisar Surgawi…” Nan Guang memulai, dengan teliti menceritakan semua yang telah terjadi, termasuk informasi dari Menara Wan Yu, deklarasi publik Pengadilan Abadi, dan berbagai tanggapan Pengadilan Eldritch.

Kaisar Langit mendengarkan dalam diam sampai Nan Guang menyelesaikan laporannya.

“Sepertinya Wan Yu cukup tidak puas dengan Pengadilan Eldritch,” ujar Kaisar Langit sambil tersenyum tipis. “Setelah jatuhnya Hou Tu, dia langsung menyebarkan beritanya.”

“Sebelumnya, kedua pihak telah bersaing memperebutkan Harta Karun Dao Xuanhuang di luar Kekosongan Kekacauan,” jelas Nan Guang.

“Ini tidak sesederhana itu. Ini kemungkinan melibatkan kepentingan yang lebih dalam,” jawab Kaisar Surgawi dengan tenang. “Tapi itu tidak masalah. Jika mereka bertarung, Pengadilan Abadi kita akan mendapat keuntungan.”

“Ya.” Nan Guang mengangguk, lalu dengan ragu bertanya, “Yang Mulia Kaisar, bagaimana keadaan Anda?” Ia tentu saja khawatir. Bagaimana mungkin serangan dari Leluhur Gaib Hou Tu yang mengorbankan nyawanya dapat dengan mudah dinetralisir?

“Aku baik-baik saja. Jurus mematikan Hou Tu memang tak terbayangkan. Dia benar-benar talenta langka,” desah Kaisar Langit, sedikit penyesalan terdengar dalam suaranya. “Seandainya aku disergap di lautan kosmik, aku mungkin akan menghadapi bahaya yang sesungguhnya. Tapi ini adalah Alam Kehancuran—kehendak Pedang Asli melindungiku. Sekarang setelah aku terbangun, aku akan pulih sepenuhnya setelah istirahat yang cukup.”

“Syukurlah mendengarnya.” Nan Guang menghela napas lega.

Tiba-tiba, fluktuasi tak terlihat menyebar di kehampaan, dan proyeksi sosok berbaju zirah perak muncul. Itu adalah Yang Mulia Kaisar Dong Huo, pemimpin lain dari Istana Abadi.

“Yang Mulia Kaisar,” Dong Huo membungkuk dengan hormat, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan. Meskipun bukan murid resmi Kaisar, ia menganggapnya sebagai guru dalam segala hal kecuali gelar, dan melihatnya tidak terluka membuatnya dipenuhi kegembiraan.

“Aku sudah memahami situasinya,” kata Kaisar Langit. “Menurut Nan Guang, kau telah menyiapkan berbagai rencana. Ceritakan padaku tentang rencana-rencana itu.”

“Ya.” Dong Huo mengangguk dan dengan cepat menjelaskan upayanya. “Setelah Leluhur Eldritch Hou Tu jatuh, saya menyadari ini sebagai kesempatan langka. Selama seratus tahun ini, saya diam-diam telah menghubungi Kaisar Agung Yan Tuo, Dao Zenithel Wan Yu, Kaisar Darah, Dao Zenithel Bai Lian, Kaisar Putih, Penguasa Jurang, Dao Zenithel Tuo You, dan para pemimpin faksi lainnya.”

“Di antara mereka, Dao Zenithel Bai Lian, Penguasa Jurang, dan Dao Zenithel Jiu Huang telah dengan jelas menyatakan kesediaan mereka untuk berdiri bersama kita. Dao Zenithel Wan Yu dan Kaisar Agung Yan Tuo masih ambigu, ingin berbicara dengan Anda secara pribadi. Sikap Aliansi Mimpi Darah tidak jelas, tetapi mereka kemungkinan besar mendukung Pengadilan Eldritch. Faksi-faksi utama lainnya, meskipun tidak berkomitmen untuk bersekutu, semuanya telah menyatakan kesediaan mereka untuk tetap netral.”

Ekspresi Kaisar Langit tetap tidak berubah, sementara Nan Guang dalam hati terkejut. Dia tidak menyadari bahwa Dong Huo telah menghubungi begitu banyak tokoh kuat di lautan kosmik hanya dalam waktu lebih dari satu abad, secara efektif memaksa mereka untuk memilih pihak.

“Yang Mulia Kaisar, inilah kesempatan kita,” Dong Huo menyatakan dengan sungguh-sungguh. “Setidaknya sampai akhir siklus samsara ini, Leluhur Gaib Hou Tu akan bangkit kembali. Kita dapat menyulut perang yang menentukan, melumpuhkan seluruh Istana Gaib, dan mungkin menghancurkan lebih dari separuhnya.”

“Perang yang menentukan?” Kaisar Langit berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak, waktunya belum tepat.”

“Belum?” Keterkejutan Dong Huo terlihat jelas.

“Di lautan kosmik, Saint Yuan hampir setara denganku, dan aku belum sepenuhnya menguasai Pedang Asli,” jelas Kaisar Surgawi. “Jika Dao Zenithel Ming Jian dan Leluhur Gaib Di Jiang bertindak bersama, bisakah kau menghentikan mereka?”

Pupil mata Dong Huo menyempit saat dia berkata, “Dengan Yan Tuo dan Wan Yu—”

“Kedua orang tua licik itu akan mendukung siapa pun yang tampaknya menang,” sela Kaisar Surgawi sambil tersenyum tipis. “Mereka tampak patuh sekarang karena mereka menganggap pihak kita lebih kuat. Tetapi jika mereka merasa aku tidak dapat mengalahkan Saint Yuan, mereka akan segera mundur. Yang sebenarnya mereka inginkan adalah agar kita berdua terluka parah.”

Dong Huo terdiam, mengakui kebenaran dalam kata-kata tersebut.

“Ini bahkan bukan masalah inti,” lanjut Kaisar Surgawi. “Ada dua masalah penting. Pertama, jika kita memulai perang besar sekarang, Pengadilan Eldritch dapat dengan mudah menghindari konfrontasi langsung. Dao Zenithel Ming Jian berdiri teguh bersama mereka, dan Anda tahu kemampuan Guru Dao Ruang Waktu. Mereka dapat menghindari pertempuran sambil menyerang Alam Suci dari Para Suci Sejati kita, sama seperti kita menargetkan milik mereka. Dan mereka akan bergerak lebih cepat melalui lautan kosmik.”

“Hasilnya kemungkinan besar adalah membunuh 800 musuh sementara kehilangan 3000 pasukan kita sendiri,” simpulnya sambil menggelengkan kepala.

Dalam hal kekuatan tempur langsung, Eldritch Court saat ini tidak kalah dengan Immortal Court. Dalam hal mobilitas, yang ditingkatkan oleh Spacetime Dao Master, Eldritch Court saat ini memiliki keunggulan.

“Dao Zenithel Ming Jian itu selalu menentang Pengadilan Abadi kita dan harus disingkirkan,” kata Nan Guang sambil menggertakkan giginya. “Taois Tian Xu tidak pernah menunjukkan permusuhan seperti itu ketika dia menjadi Guru Dao Ruang Waktu. Aku tidak mengerti mengapa dia memilih Ming Jian.”

“Permusuhan Ming Jian itu wajar,” jawab Kaisar Langit dengan senyum misterius. “Adapun Senior Tian Xu, dia punya alasannya. Tidak perlu berspekulasi tentang orang tua itu.”

“Ya,” jawab kedua Yang Mulia Kaisar. Meskipun orang lain tidak menyadarinya, mereka berdua mengetahui hubungan unik antara Kaisar Langit dan Taois Tian Xu. Mereka bukanlah teman maupun musuh.

“Kedua, bahkan jika Pengadilan Eldritch bertemu kita dalam pertempuran, dan Yan Tuo serta Wan Yu berdiri bersama kita, kita tetap tidak dapat sepenuhnya memusnahkan mereka,” lanjut Kaisar Surgawi. “Menghancurkan Alam Abadi dari Dao Zenithel mereka akan sangat sulit. Yang terpenting, ada Alam Semesta Pengadilan Eldritch, ditambah dua alam semesta yang akan dikendalikan oleh Saint Yuan dan Ming Jian. Bisakah kita membunuh Saint Yuan?”

Kedua Yang Mulia Kaisar tetap diam. Mereka yakin dapat mengalahkan Pengadilan Eldritch, tetapi membunuh Saint Yuan? Bahkan Kaisar Surgawi pun tidak dapat melakukan ini di Alam Penghancuran. Terlebih lagi, tubuh eter Saint Yuan memiliki kemampuan unik untuk mengembangkan Jiwa Abadi, yang memungkinkannya melepaskan kekuatan yang mengerikan.

“Jadi kita menyerah begitu saja?” protes Dong Huo. “Jika kita tidak berjuang sekarang, begitu Hou Tu sadar kembali, posisi kita akan semakin memburuk.”

Sebagai orang yang mengelola urusan Pengadilan Abadi, ia dipenuhi kekhawatiran. Kekuatan tempur Saint Yuan dan Dao Zenithel Ming Jian meningkat terlalu cepat. Jika bukan karena Kaisar Surgawi yang menekan lautan kosmik dengan kekuatan dan reputasinya, situasi Pengadilan Abadi akan semakin memburuk.

“Tentu saja kami tidak menyerah. Kami tidak berperang karena waktunya belum tepat,” jawab Kaisar Langit dengan tenang. “Ketika saatnya tiba, aku akan memberitahumu.”

“Adapun Hou Tu, kebangkitannya akan membutuhkan beberapa siklus samsara, jika memang memungkinkan baginya untuk kembali sama sekali.”

Setelah secara pribadi mengalami Enam Jalan Samsara milik Hou Tu, Kaisar Surgawi memahami sifatnya yang menakutkan dan harga yang sangat mahal dari penggunaan teknik tersebut.

Beberapa siklus samsara langit dan bumi? Atau mungkin tidak pernah bisa bangkit kembali? Yang Mulia Kaisar Nan Guang dan Yang Mulia Kaisar Dong Huo sama-sama terkejut.

“Baiklah. Masalah pertempuran penentu berakhir di sini. Tunggu perintahku. Selama periode ini, kecuali Pengadilan Eldritch memulai konflik, jangan ganggu aku,” pungkasnya.

“Baik,” jawab Yang Mulia Raja dan Ratu.

Tiba-tiba, Kaisar Langit tersenyum. “Kalian berdua telah mengikutiku sejak beberapa waktu lalu.” Dia melambaikan tangannya.

Dua pancaran cahaya tak terlihat melesat, langsung memasuki tubuh Yang Mulia Kaisar, memenuhi pikiran mereka dengan informasi.

“Ini? Harta Karun Xuanhuang Dao?”

“Yang Mulia Kaisar, ini!” Kedua Yang Mulia Kaisar terkejut, menatap pemimpin tertinggi mereka dengan tak percaya.

Bagaimana mungkin mereka tidak terkejut? Kaisar Surgawi baru saja memberi mereka informasi tentang keberadaan Harta Karun Dao Xuanhuang!

“Ini hanyalah panduan sederhana,” jelas Kaisar Surgawi. “Harta Karun Dao Xuanhuang terbentuk melalui perpaduan Tatanan Aturan Primordial dengan Harta Karun Kekacauan. Tiga Benda Ilahi Tertinggi dapat merasakan lokasinya.”

“Selama pertarunganku dengan Saint Yuan, aku memperoleh beberapa wawasan dan menguasai Pedang Asli hingga tingkat dasar, menerima banyak informasi. Bimbingannya samar, tidak tepat. Misalnya, aku merasakan kehadiran Pedang Pelupakan jauh sebelum Saint Yuan tiba, tetapi kendaliku saat itu lebih lemah, sehingga Nan Guang gagal mendapatkannya tepat waktu dan Saint Yuan yang mengambilnya.”

Nan Guang mengangguk, mengingat kembali Pedang Pelupakan dengan penyesalan.

“Petunjuk ini tidak menjamin keberhasilan, tetapi menawarkan harapan,” kata Kaisar Surgawi. “Jika kalian memperoleh Harta Karun Dao Xuanhuang, kalian akan memainkan peran yang lebih besar dalam pertempuran terakhir.”

“Ya!” Kedua Yang Mulia Kaisar sangat gembira, terutama Dong Huo, yang kekuatannya hanya kalah dari para titan. Meskipun ia percaya dirinya setara dengan Leluhur Eldritch Di Jiang dalam kekuatan dan kultivasi Dao, perbedaan artefak membuatnya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Sekarang ia melihat harapan untuk menandingi saingannya.

Tak lama kemudian, proyeksi Dong Huo menghilang, diikuti oleh jati diri Nan Guang yang sebenarnya, meninggalkan Kaisar Surgawi sendirian di kehampaan.

Dengan perubahan yang tiba-tiba, aura vital Kaisar Surgawi menjadi lemah, seperti nyala api kecil yang bisa padam kapan saja.

Dipaksa menggunakan Pedang Asli, lalu disergap oleh Hou Tu, ditambah serangan senjata psikis Ming Jian… Dia menggelengkan kepalanya sedikit. Kerusakannya memang parah.

Luka-lukanya jauh lebih parah daripada yang terlihat. Meskipun sepenuhnya mempercayai Nan Guang dan yang lainnya, dia tetap bersikap tegar untuk menghindari menunjukkan kerentanan apa pun.

Hou Tu? Wu Yuan? Ming Jian? Aku seharusnya berterima kasih pada kalian berdua. Sang Kaisar Langit bergumam, dengan kilatan yang tak terlukiskan di matanya. Jika bukan karena pertempuran ini, kenaikan pangkatku mungkin akan tertunda hingga siklus samsara berikutnya. Tapi sekarang…

Dia melangkah maju dan menghilang ke dalam kegelapan yang tak berujung. Pemulihan penuh akan membutuhkan waktu yang cukup lama.

…

Bertahun-tahun berlalu. Pengadilan Eldritch sepenuhnya menarik diri, bersiap untuk konflik yang akan datang dengan Pengadilan Abadi. Berbagai faksi lautan kosmik melakukan persiapan secara rahasia, berharap untuk campur tangan pada saat kritis untuk mendapatkan keuntungan maksimal, semuanya telah dihubungi oleh Yang Mulia Kaisar Dong Huo.

Namun, bertentangan dengan dugaan, Pengadilan Abadi tampaknya telah menurunkan panji-panji mereka dan meredam genderang mereka, tidak menunjukkan pergerakan lebih lanjut. Pada saat kritis jatuhnya Leluhur Eldritch Hou Tu, kedamaian yang menakutkan telah menyelimuti kedua Pengadilan tersebut.

Tidak lama kemudian, Menara Wan Yu memperbarui Peringkat Abadi mereka. Wu Yuan, yang sebelumnya berada di peringkat keempat, melompati Kaisar Agung Yan Tuo untuk merebut tempat ketiga. Terlebih lagi, evaluasinya menyatakan bahwa ia “mampu menyaingi Kaisar Surgawi dan Leluhur Gaib Hou Tu.”

Pengumuman ini menimbulkan kegemparan, mengejutkan berbagai faksi di seluruh lautan kosmik. Peringkat dan evaluasi tersebut memicu spekulasi luas di antara para Dao Zenithel di seluruh lautan kosmik yang tak berujung, semuanya bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi selama pertempuran yang menentukan itu di Alam Kehancuran. Jelas, Wu Yuan pasti telah menunjukkan kekuatan yang mengerikan untuk mendapatkan pengakuan seperti itu.

…

Di dalam Sungai Semesta, di hamparan luas Semesta Ling Jiang, terbentang Alam Abadi yang sangat besar dan tak terbayangkan. Di dalamnya, lapisan ruang-waktu yang tak terhitung jumlahnya saling tumpang tindih, menjadi rumah bagi makhluk yang tak terhitung jumlahnya.

“Serang!” Raungan menggelegar itu bergema melintasi dimensi.

“Serang!” Medan perang bergetar saat makhluk tak terhitung jumlahnya, terbagi menjadi dua kekuatan yang saling berlawanan, bentrok dalam pertempuran brutal. Teriakan perang mereka menghancurkan ketenangan langit dan bumi, pembantaian mencapai proporsi apokaliptik.

Para Santo memimpin barisan terdepan dari setiap faksi, memerintah legiun para Perennial. Di belakang mereka terbentang formasi besar para Sovereign dan Overlord, kekuatan gabungan mereka mendukung para prajurit elit di garis depan. Bagi penduduk ruang-waktu ini, ini benar-benar perang yang dapat mengakhiri dunia.

Jumlah korban tewas terus meningkat hingga tak terhitung.