Yuan's Ascension - MTL - Chapter 1352

Bab 1352: Tanggapan Pengadilan Eldritch (2)

Kuil itu diselimuti keheningan saat para Dao Zenithel merenungkan pertanyaan yang mengganggu tersebut.

Memang benar! Meskipun Saint Yuan memiliki kekuatan yang luar biasa dan Eldritch Progenitor Hou Tu pada akhirnya akan bangkit kembali, demonstrasi kekuatan Heavenly Imperator baru-baru ini jauh lebih menakutkan daripada yang diperkirakan siapa pun.

Bertahun-tahun sebelumnya di Alam Kehancuran, Kaisar Langit hanya mengalahkan Leluhur Eldritch Hou Tu dan Kaisar Agung Yan Tuo. Sekarang, dia menggunakan Pedang Asli dengan efek yang menghancurkan, hampir membunuh Saint Yuan. Perkembangan yang jelas ini menunjukkan bahwa kekuatan Kaisar Langit masih terus berkembang, menunjukkan bahwa dia mungkin akan segera menguasai Pedang Asli sepenuhnya.

Jika itu terjadi, bahkan Dao Zenithel yang terlindungi di Alam Abadi mereka pun mungkin akan merasa rentan. Pertahanan apa yang mampu menahan kekuatan sebesar itu?

“Kekhawatiranmu beralasan,” kata Leluhur Eldritch Di Jiang dengan suara serius. “Meskipun dia musuh kita, kita harus mengakui kekuatan Kaisar Surgawi yang dahsyat. Bahkan Saint Yuan hanya bisa menahannya dengan percaya diri di lautan kosmik, dengan sedikit peluang untuk meraih kemenangan sebenarnya.”

“Kekuatannya hanya akan meningkat seiring waktu,” lanjut Di Jiang. “Oleh karena itu, saya sangat menyarankan semua Dao Zenithel untuk tetap berada di Alam Abadi mereka sebisa mungkin di tahun-tahun mendatang. Keluarlah hanya jika benar-benar diperlukan. Bahkan Para Suci Sejati pun harus membatasi perjalanan mereka, setidaknya sampai Leluhur Eldritch Hou Tu bangkit kembali.”

Para Dao Zenithel yang berkumpul mengangguk. Meskipun kekuatan Kaisar Surgawi sangat besar, menyerang Alam Abadi mereka tetap akan terbukti sangat sulit baginya.

Wu Yuan mendengarkan tanpa berbicara, pikirannya terfokus ke dalam diri.

Di masa lalu, Kaisar Surgawi dan Leluhur Gaib Hou Tu telah menjaga keseimbangan kekuasaan yang rapuh. Untuk mencegah faksi lain di lautan kosmik mengeksploitasi kelemahan apa pun, baik Pengadilan Gaib maupun Pengadilan Abadi telah menunjukkan pengendalian diri yang luar biasa, jarang terlibat dalam konflik habis-habisan antara Dao Zenithel mereka. Kecuali bersaing untuk mendapatkan harta karun langka atau peluang unik, bahkan konfrontasi langsung antara Para Suci Sejati pun jarang terjadi.

Namun kini keseimbangan itu telah hancur, membuat masa depan menjadi sama sekali tidak dapat diprediksi.

“Ada satu hal lagi,” kata Leluhur Eldritch Di Jiang dengan suara tenang. “Santo Yuan, tolong.”

Semua mata kembali tertuju pada Wu Yuan.

“Kalian mungkin bertanya-tanya mengapa aku tiba-tiba menjelajah jauh ke Alam Kehancuran, lalu melawan Yang Mulia Kaisar Nan Guang dan merebut Harta Karun Dao Xuanhuang, Pedang Pelupakan,” Wu Yuan memulai dengan tenang. “Aku melakukan itu karena aku menerima bimbingan dari Pagoda Leluhur.” Dia berhenti sejenak. “Aku adalah Archon Pagoda Leluhur.”

Tiga Benda Ilahi Tertinggi itu legendaris di antara para Dao Zenithel, secara luas dianggap tak terkalahkan. Kaisar Surgawi sudah menduduki peringkat pertama dalam Peringkat Abadi, dan sekarang dia benar-benar mulai menggunakan Pedang Asli. Kekuatan seperti itu tentu saja menimbulkan rasa takut.

Penjelasan dari Leluhur Eldritch Di Jiang saja tidak cukup untuk menghilangkan kekhawatiran Dao Zenithel; sesuatu yang substansial dibutuhkan untuk mengembalikan kepercayaan.

“Archon Pagoda Leluhur?”

“Petunjuk dari Pagoda Leluhur? Harta Karun Dao Xuanhuang?” Dao Zenithel Fu You, Leluhur Gaib Zhu Rong, dan Leluhur Gaib Xuan Ming berseru kaget, sementara yang lain tampak bingung.

Beberapa Dao Zenithel mengetahui tentang Archon dari Tiga Objek Ilahi Tertinggi, tetapi banyak yang tetap tidak menyadari signifikansinya.

Saat Wu Yuan menjelaskan konsep Archon kepada para Dao Zenithel yang berkumpul, pemahaman perlahan-lahan muncul di wajah mereka.

“Alasan mengapa aku tumbuh begitu pesat, menjadi sebanding dengan Leluhur Eldritch Hou Tu hanya dalam beberapa miliar tahun, adalah karena aku adalah Archon Pagoda Leluhur. Di masa depan, aku mungkin akan mengendalikan Pagoda Leluhur,” jelas Wu Yuan.

“Menggunakan Pagoda Leluhur?”

“Jadi, menjadi Archon memberikan harapan untuk menggunakan Benda Ilahi Tertinggi. Apakah ini berarti Kaisar Surgawi adalah Archon Pedang Asli? Tak heran dia tetap berada di Alam Kehancuran begitu lama.” Sebagian besar Dao Zenithel yang relatif lebih lemah menyadari hal ini.

Bagi para ahli Full Dao Zenithel, sebagian besar informasi ini sebenarnya bukanlah rahasia, tetapi juga bukan informasi publik.

Banyak yang mengalihkan pikiran mereka ke Tebing di Sana, tempat bersemayamnya Benda Ilahi Tertinggi lainnya—Kuali Surgawi.

“Proses menguasai Pagoda Leluhur tetap sangat sulit,” aku Wu Yuan. “Aku tidak berani mengklaim akan menguasainya dalam waktu kurang dari yang dibutuhkan Kaisar Langit untuk menguasai Pedang Asli. Tapi aku pasti akan mengerahkan seluruh upaya untuk mencapai tujuan itu.”

“Bagaimana seseorang bisa menjadi Archon?”

“Apa syarat untuk mengendalikan Objek Ilahi Tertinggi sebagai seorang Archon?” Beberapa Dao Zenithel bertanya, tak mampu menahan rasa ingin tahu mereka. Sebagai makhluk di puncak eksistensi, semua Dao Zenithel ini mendambakan kekuatan yang lebih besar.

“Menjadi Archon dari Tiga Benda Ilahi Tertinggi sangatlah sulit,” Wu Yuan menggelengkan kepalanya sedikit. “Hanya ada harapan yang sangat tipis bagi seorang Dao Zenithel untuk berhasil, baik di Alam Penghancuran maupun di Tebing Sana.”

Wu Yuan mengetahui cara untuk menjadi Archon Pedang Asli, tetapi tetap terikat oleh perjanjiannya dengan Kaisar Darah dan Kaisar Mimpi. Terlebih lagi, sekarang setelah Kaisar Surgawi sebagian berhasil, Alam Penghancuran menjadi jauh lebih berbahaya. Siapa yang bisa memastikan apakah metode lama masih akan berhasil?

“Cukup!” Suara Leluhur Eldritch Di Jiang memecah gumaman. “Sekarang kalian lebih memahami tentang Archon, kalian seharusnya mengerti betapa sulitnya. Posisi Wu Yuan sebagai Archon Pagoda Leluhur diraih melalui cobaan yang tak terhitung jumlahnya dan pertemuan yang beruntung.”

“Jika kau ingin mengejar kekuatan seperti itu, kau boleh pergi ke Tebing Sana di masa depan,” lanjutnya. “Tapi sekarang? Pengadilan Eldritch kita sedang menghadapi malapetaka, berhadapan dengan Pengadilan Abadi dan Kaisar Surgawi. Memang benar, kita tidak dapat menjamin kemenangan, tetapi sepanjang perjalanan panjang kita menuju kejayaan, kapan kita tidak menghadapi tantangan?”

Suaranya semakin dalam dan penuh keyakinan. “Sekarang, lebih dari sebelumnya, kita membutuhkan tekad kalian yang bersatu.”

“Isi pertemuan ini tidak boleh pernah keluar dari kuil ini,” perintah Leluhur Eldritch Di Jiang. “Jati diri kalian yang sebenarnya harus menunggu di Alam Abadi masing-masing. Jika Pengadilan Abadi memulai perang, saya akan segera memberi tahu kalian.”

“Mengerti!” jawab Dao Zenithel serempak.

Meskipun bahaya mengintai, Pengadilan Eldritch belum mencapai titik kehancuran.

…

Satu per satu, para Dao Zenithel yang tak terhitung jumlahnya pergi, hanya menyisakan Wu Yuan dan Leluhur Gaib Di Jiang di kuil tersebut.

“Saint Yuan, aku minta maaf karena telah memaksamu untuk mengungkapkan identitasmu sebagai Archon Pagoda Leluhur,” Eldritch Progenitor Di Jiang menghela napas pelan.

“Kakak Di Jiang, permintaan maaf seperti itu tidak perlu sekarang,” jawab Wu Yuan dengan suara rendah. “Identitas Archon Pagoda Leluhur tidak dapat dicuri dariku. Lagipula, jika kita tidak memikul tanggung jawab di saat-saat seperti ini, siapa yang akan melakukannya?”

Leluhur Eldritch Di Jiang mengangguk, senang dengan jawaban Wu Yuan. Itu meyakinkannya bahwa pengorbanan Leluhur Eldritch Hou Tu tidak sia-sia.

“Baru tiga hari,” kata Di Jiang. “Menurut Hou Tu, bahkan jika serangannya tidak membunuh Kaisar Langit, itu seharusnya menjebaknya selama lebih dari seribu tahun. Berdasarkan pengamatan tubuh manamu, perkiraan Hou Tu tampaknya akurat.”

“Memang. Bahkan beberapa dekade pun cukup bagiku untuk melarikan diri,” Wu Yuan setuju. “Diri penyempurna qi-ku menunggu tepat di luar Alam Kehancuran. Begitu diri penyempurna tubuhku muncul, aku dapat dengan cepat kembali ke Sungai Semesta.”

Setelah meninggalkan Alam Kehancuran, baik wujud Wu Yuan sebagai pemurni qi maupun wujud mananya dapat dengan mudah melintasi ruang-waktu dan pergi.

“Bagus,” Di Jiang mengangguk. “Selain itu, kita harus bersiap untuk perang. Pertempuran yang kau lakukan di Kekosongan Kekacauan sebagai Orang Suci Sejati hanyalah pertempuran kecil dibandingkan dengan apa yang mungkin akan datang. Jika Pengadilan Abadi bergerak, itu akan menentukan.”

Wu Yuan mengangguk. Meskipun dia belum pernah mengalami perang abadi-iblis yang sesungguhnya, laporan intelijen sebelumnya telah memberinya sedikit pemahaman.

Perang antara makhluk abadi dan makhluk gaib umumnya terbagi menjadi dua kategori.

Konflik pertama melibatkan perebutan wilayah harta karun penting, seperti Chaos Voids atau Yonder Cliff. Pihak yang menang akan menduduki lebih banyak wilayah, mengamankan aliran sumber daya berharga yang stabil. Namun, konflik-konflik ini jarang mengubah keseimbangan kekuatan secara keseluruhan; kemenangan dalam satu pertempuran saja tidak dapat memberikan pukulan fatal bagi pihak mana pun.

Tipe kedua adalah perang habis-habisan—Dao Zenithel dari kedua faksi berkumpul untuk bentrokan yang menentukan, yang mengakibatkan korban jiwa yang sangat besar. Memulai konfrontasi semacam itu sangat sederhana: menyerang langsung Alam Suci dan Alam Abadi musuh.

Sejak Primordium, hanya dua perang besar seperti itu yang meletus antara Pengadilan Eldritch dan Pengadilan Abadi.

“Alam Suci adalah sumber kehidupan seorang Suci Sejati. Jika dihancurkan, Suci Sejati tidak akan pernah bisa menembusnya,” jelas Leluhur Eldritch Di Jiang dengan serius. “Ketika jati diri seorang Suci Sejati berada di dalam Alam Suci mereka, didukung oleh esensinya, bahkan Dao Zenithel Standar pun akan kesulitan menembusnya. Tetapi Dao Zenithel Penuh memiliki kekuatan yang cukup untuk mengatasi pertahanan mereka.”

Wu Yuan mengangguk. Dengan tekad yang cukup, sebuah Dao Zenithel Penuh dapat menghancurkan fondasi seorang Saint Sejati, meskipun itu akan membutuhkan waktu yang cukup lama. Ketika beberapa Dao Zenithel melancarkan serangan gabungan ke Alam Saint, tugas itu menjadi jauh lebih mudah.

Wu Yuan tidak pernah mengkhawatirkan hal ini sebelumnya karena Alam Suci miliknya berada dengan aman di dalam alam semesta.

“Begitu Alam Suci dihancurkan dalam skala besar, Pengadilan Eldritch kita tidak akan mampu menghasilkan Dao Zenithel lagi,” lanjut Di Jiang dengan sungguh-sungguh. “Ini akan memutuskan akar dan masa depan kita. Jika Pengadilan Abadi mengambil tindakan seperti itu, kita tidak punya pilihan selain menghadapi mereka dalam pertempuran.”

Hati Wu Yuan mencekam. Dalam dua perang besar sebelumnya, banyak Alam Suci di kedua belah pihak telah hancur total.

Kini, Kaisar Surgawi berada di puncak kekuatannya sementara Pengadilan Gaib telah kehilangan Hou Tu. Setelah ia pulih, jika terjadi pembantaian besar-besaran, kemenangan masih jauh dari pasti.

“Yang paling saya khawatirkan adalah Alam Abadi Dao Zenithel,” kata Di Jiang dengan serius.

Wu Yuan menegang.

“Saat ini, Dao Zenithel pada dasarnya tak terkalahkan di Alam Abadi mereka, bahkan di luar jangkauan Kaisar Surgawi,” desah Di Jiang. “Tetapi jika dia berhasil membawa Pedang Asli keluar dari Alam Kehancuran… akankah Alam Abadi benar-benar tetap aman?”

Wu Yuan terdiam. Kekuatan yang dapat dilepaskan oleh Dao Zenithel di dalam Alam Abadi mereka sebanding dengan Leluhur Eldritch Hou Tu dan dirinya saat ini. Namun, Kaisar Surgawi, yang memegang Pedang Asli, mungkin memang dapat menghancurkan Alam Abadi Dao Zenithel jika diberi cukup waktu.

“Alam Abadi tidak dapat dipindahkan dengan cepat; tidak ada tempat untuk bersembunyi,” lanjut Di Jiang sambil menggelengkan kepalanya. “Jika satu saja Alam Abadi jatuh, banyak Dao Zenithel kita mungkin akan kehilangan tekad untuk bertarung. Istana Eldritch kita akan menghadapi kehancuran total.”

Fondasi sebuah faksi terletak pada kekuatan para petarung utamanya. Selama Dao Zenithel bersatu, faksi tersebut akan bertahan. Tetapi jika sebagian gugur sementara yang lain menyerah atau melarikan diri, keruntuhan akan segera menyusul.

Istana Eldritch… dimusnahkan? Hati Wu Yuan bergetar memikirkan hal itu.

Setelah terdiam cukup lama, ia berbicara. “Kakak Di Jiang, aku mengerti maksudmu.” Suaranya terdengar berat penuh tekad. “Jika perang besar benar-benar terjadi, sekuat apa pun Kaisar Langit itu, aku akan mengorbankan nyawaku jika perlu untuk mencegah kehancuran Istana Eldritch.”

“Pengadilan Eldritch telah mencapai titik ini berkat dedikasi Leluhur Eldritch Hou Tu, dan melalui darah serta kerja keras para pendahulu manusia yang tak terhitung jumlahnya.”

Avatar Wu Yuan segera menghilang.

Di Jiang menghela napas dalam hati. Dia tidak ingin membebani Wu Yuan dengan tanggung jawab sebesar itu, namun dia tidak melihat alternatif lain.

Aku tak punya pilihan. Gumamnya pada diri sendiri. Mengorbankan nyawanya? Jika hari itu tiba, aku pun akan mengorbankan nyawaku.

…

Hari-hari berganti menjadi tahun. Tak lama kemudian, dua tahun berlalu dalam sekejap mata.

Di dalam Alam Kehancuran, Wu Yuan, sang pemurni tubuh, bergerak dengan kecepatan tinggi. Tiba-tiba, matanya berbinar. Di kejauhan, melalui gumpalan kabut hitam, ia melihat sebuah platform teratai merah darah melayang di kehampaan—Platform Samsara.

Ayo! Wu Yuan, sang pemurni tubuh yang sebagian besar telah pulih dari luka-lukanya, mengulurkan tangannya dan dengan mudah mengambil platform teratai merah darah.

Platform Samsara. Dia merasakan aura yang familiar, secercah kesedihan menyentuh hatinya. Leluhur Eldritch Hou Tu, aku tidak akan mengecewakanmu.

Di masa lalu, Leluhur Eldritch Hou Tu telah melindunginya dari angin dan hujan, membersihkan rintangan dan ancaman yang tak terhitung jumlahnya. Berkat itu, dia dapat sepenuhnya mengabdikan diri pada kultivasi tanpa khawatir. Namun sekarang, jalan di depannya tampak gelap dan tidak pasti, tanpa pelindung yang berjaga.

Sekarang aku adalah petarung terkuat di Pengadilan Eldritch.

Kaisar Surgawi?

Wujud penyempurna tubuhnya menoleh ke belakang menatap kabut hitam tak berujung, lalu melanjutkan perjalanannya.

…

Meskipun peringatan Leluhur Eldritch Di Jiang kepada Dao Zenithel tidak menyebar ke seluruh lautan kosmik, tindakan Pengadilan Eldritch berbicara banyak. Selama bertahun-tahun, Para Suci Sejati dan Dao Zenithel mereka secara bertahap diperintahkan untuk kembali ke Alam Suci dan Alam Abadi mereka. Bahkan tempat penyimpanan harta karun dan benteng yang dilindungi oleh susunan pertahanan yang luas pun ditinggalkan begitu saja.

Pergerakan berskala besar seperti itu tidak bisa disembunyikan. Di seluruh lautan kosmik, berbagai faksi utama merasakan badai yang mendekat. Perang yang belum pernah terjadi sebelumnya antara Pengadilan Eldritch dan Pengadilan Abadi tampaknya akan segera terjadi.

Namun, dihadapkan dengan penarikan diri sepenuhnya dari Eldritch Court, Immortal Court tetap bungkam, tidak mengambil tindakan apa pun.

Dalam sekejap mata, lebih dari seratus tahun telah berlalu.

Di Alam Kehancuran, di dalam Lautan Petir, di kehampaan yang remang-remang

Kaisar Surgawi, yang telah diselimuti cahaya tak berujung selama lebih dari seabad, perlahan membuka matanya.

Hou Tu. Gumamnya. Sepertinya aku harus berterima kasih padamu.