Yuan's Ascension - MTL - Chapter 130

Bab 130: Murka Kaisar Jin (1)

Aula Jin menjulang dari tanah, tangga-tangganya saja mencapai ketinggian lebih dari dua puluh zhang, semuanya dilapisi dengan Batu Giok Hitam yang sangat kokoh. Terdapat lima platform, terdiri dari total 449 anak tangga. Ini melambangkan bahwa orang yang bersemayam di atas tangga adalah penguasa tertinggi!

Perintah itu bergema di seluruh Istana Kerajaan Jin yang luas.

“Yang Mulia, Yang Mulia Raja telah memanggil Anda,” desak kasim kekaisaran, “Apakah Anda tidak akan memasuki aula?”

“Seperti yang Anda perintahkan,” pria berbaju zirah tebal itu perlahan berdiri.

Bagi kebanyakan orang, berdiri kembali setelah tiga hari berlutut beribadah di tengah musim dingin tanpa tidur, makanan, atau air adalah sebuah tantangan. Tetapi sebagai salah satu dari dua belas ahli bela diri terbaik di Peringkat Negeri, pria berbaju zirah hitam itu tetap tenang seperti biasanya saat ia mencabut pedangnya.

Berdasarkan hukum Kekaisaran Jin Agung, kecuali diberikan dekrit kerajaan, para pejabat dan pangeran diharuskan memasuki istana dengan mengenakan pakaian brokat. Hanya Raja Timur dan Raja Utara yang diizinkan masuk dengan mengenakan baju zirah, tetapi senjata dilarang di dalam aula. Mereka harus melucuti senjata sebelum memasuki Aula Jin.

Sepanjang zaman, raja timur dan raja utara telah menjadi pilar Kekaisaran Jin Agung, menjabat sebagai menteri penting bagi keluarga kerajaan dan memikul tanggung jawab berat untuk menopang kekaisaran.

Selangkah demi selangkah, pria berbaju zirah hitam itu menaiki tangga, akhirnya menginjakkan kaki di dalam Aula Jin. Di atasnya, sebuah kubah menjulang lebih dari sepuluh zhang. Aula megah itu dipenuhi deretan kolom-kolom megah di kedua sisinya, serta para prajurit berbaju zirah lengkap.

Seorang pria berjubah ungu dan emas duduk dengan mata terpejam di singgasana tinggi di ujung aula. Seorang wanita cantik dengan pakaian yang sangat indah berlutut di sisinya, menangis tersedu-sedu tanpa terkendali.

Gedebuk! Gedebuk! Setiap langkah pria berbaju zirah hitam itu bergema di seluruh aula, seolah-olah berat badannya setara dengan raksasa. Ini bukan disengaja. Sebaliknya, lantai tersebut telah dirancang oleh para ahli sehingga setiap langkah yang diambil seseorang akan menghasilkan suara yang jelas. Bahkan para ahli Savant pun tidak terkecuali. Semua ini untuk mencegah penyusupan diam-diam dari para pembunuh.

Mengingat keahlian pria berbaju zirah itu, dia bisa mencapai keheningan total jika dia mau, tetapi itu hanya akan mengungkapkan bahwa dia sengaja mengendalikan tubuhnya. Tak lama kemudian, dia tiba di tengah aula.

“Aku, Jin Jiu, berlutut di hadapan Yang Mulia.” Pria berbaju zirah itu berlutut dengan berat, “Aku datang untuk mengakui dosa-dosaku dan meminta hukuman dari Yang Mulia!” Suara Jin Jiu bergema di seluruh istana yang luas, hanya disambut dengan isak tangis pelan dari wanita berpakaian mewah itu.

“Saudara Kesembilan, kita bersaudara, tidak perlu formalitas seperti ini. Bangkitlah,” kata pria yang duduk di atas takhta itu akhirnya. Suaranya terdengar lembut, bertentangan dengan reputasi seorang penguasa yang menakutkan.

Jin Jiu berdiri. Di hadapannya duduk seorang pria jangkung yang tampak agak lemah, sosok yang tak akan disangka-sangka sebagai orang pertama dalam Peringkat Negeri. Namun, Raja Timur Jin Jiu sangat memahami betapa tangguhnya saudara keduanya itu sebenarnya.

“Aku telah diberitahu tentang apa yang terjadi dalam pertempuran di Sungai Awan, serta masalah pangeran kesembilan.” Suara Kaisar Jin tetap lembut, tanpa sedikit pun kesedihan, seolah-olah Jin Rensu yang telah meninggal bukanlah putranya.

“Yang Mulia, Anda harus menegakkan keadilan untuk Rensu!” Wanita cantik itu tak kuasa menahan diri untuk tidak mendongak menatap pria jangkung di atas takhta.

“Permaisuri!” Suara Kaisar Jin berubah dingin. “Hari ini, saya sedang membahas berbagai hal dengan raja timur. Saya mengizinkan Anda untuk menghadiri pertemuan ini karena mempertimbangkan kehilangan putra Anda. Namun, harem kekaisaran seharusnya tidak ikut campur dalam urusan politik. Sebagai kepala harem, bagaimana mungkin Anda tidak memahami hal ini?”

Sang permaisuri mengatupkan rahangnya dan menundukkan kepalanya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Saya memohon kepada Yang Mulia untuk memberikan hukuman,” kata Jin Jiu dengan sungguh-sungguh.

“Masalah ini bukan salahmu.” Suara Kaisar Jin kembali lembut. “Meskipun kau memerintah berbagai provinsi di Benua Chu, dan bertanggung jawab untuk mendukung tiga provinsi di Benua Jiang, wilayah itu berada di bawah yurisdiksi pangeran kesembilan. Dia gugur saat bertugas patroli dalam perjalanan menuju perbatasan.”

“Sejak leluhur kita mendirikan bangsa ini lebih dari dua abad yang lalu, puluhan pewaris takhta telah gugur di medan perang, termasuk kakak tertua saya, kakak ketiga, kakak kelima… Mengapa putra-putra saya sendiri lolos dari nasib yang sama?” Kata-kata Kaisar Jin diucapkan dengan penuh pertimbangan, masing-masing sarat makna. “Dalam upaya kita untuk menyatukan dunia, pengorbanan tak terhindarkan.”

Raja Timur Jin Jiu mendengarkan dalam diam. Dari generasi ke generasi, keluarga kerajaan Jin Agung memang menderita kerugian yang sangat besar. Dari lebih dari 30 saudara kandung di generasi mereka, kurang dari sepuluh yang bertahan hingga saat ini.

“Raja Timur!” Kaisar Jin memulai, kata-katanya terukur. “Selama lebih dari satu dekade, Anda telah memerintah Timur menggantikan saya, dan saya berterima kasih atas usaha Anda. Kematian pangeran kesembilan adalah akibat perbuatannya sendiri, tetapi itu tidak membebaskan orang lain dari kesalahan.”

“Jin Tanying dan Li Zi telah menunjukkan dedikasi yang besar dalam tugas jaga mereka. Dengan ini mereka secara anumerta dipromosikan menjadi Marquis Kelas Satu, dan keluarga mereka akan diberi penghargaan!”

“Grandmaster Chen Luo gagal melindungi tuannya. Ia akan diturunkan pangkatnya dari Adipati Kelas Tiga menjadi Marquis Kelas Satu. Tanggung jawab militernya akan tetap sama dan ia akan terus menjaga Benua Jiang.”

“Selanjutnya, saya, Kaisar Jin Agung, dengan ini menyatakan: Siapa pun yang menemukan identitas asli Pedang Bayangan akan diberi hadiah sepuluh juta tael perak dan dianugerahi pangkat Marquis Kelas Tiga setelah dikonfirmasi.”

“Selain itu, siapa pun yang berhasil mengalahkan Pedang Bayangan dan memberikan bukti akan dianugerahi hal-hal berikut oleh keluarga kerajaan Jin Agung: 100 juta tael perak atau harta karun alam yang setara, satu set lengkap seni abadi, dan gelar Adipati Kelas Dua.” Suara Kaisar Jin tetap tenang. “Sebarkan pengumuman ini seluas-luasnya, ke setiap benua, setiap provinsi, setiap Grandmaster di Peringkat Daratan, setiap ahli di Peringkat Manusia. Biarkan semua orang mengetahui hal ini.”

Kata-katanya diucapkan dengan santai, tetapi wanita cantik di samping Kaisar Jin berhenti menangis, menatapnya dengan keterkejutan yang tak terlukiskan.

Raja timur pun sama terkejutnya, jantungnya berdebar kencang.

Sepuluh juta tael perak? 100 juta tael perak? Adipati Kelas Dua? Baru sekarang dia menyadari besarnya amarah Kaisar Jin yang tersembunyi di balik ketenangannya! Ketika kaisar marah, dunia akan bergetar. Pepatah ini memang benar adanya.

Bagi sebuah negara besar, hadiah sebesar 100 juta tael perak bukanlah kerugian yang terlalu besar, tetapi cukup untuk membuat ahli Adept atau Savant kelas satu mana pun menjadi gila. Bahkan sepuluh juta tael perak pun dianggap sebagai tawaran yang murah hati. Lagipula, yang dibutuhkan hanyalah mengungkap identitas pelakunya.

Kekayaan dan gelar mungkin tidak akan memikat para Grandmaster. Lagipula, mereka adalah tokoh-tokoh yang berada di puncak kehebatan bela diri manusia. Kenikmatan materi apa yang tidak bisa mereka peroleh?

Namun, begitu kekuatan mereka mencapai batas tertentu, mereka dihadapkan pada penghalang yang tidak dapat ditembus hanya dengan harta karun alam. Kaisar Jin bersedia menawarkan serangkaian seni abadi sebagai hadiah?

Ilmu abadi, juga dikenal sebagai ilmu ilahi atau ilmu terlarang, diciptakan oleh Petarung Tingkat Langit, dan dapat meningkatkan kekuatan Petarung Tingkat Tanah secara signifikan. Sebagian besar Petarung Tingkat Tanah mendambakan dua jenis harta karun: satu set ilmu abadi, dan senjata ilahi tingkat pertama!

“Yang Mulia, rangkaian seni abadi ini?” Jin Jiu tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

“Chen Luo telah memberikan penjelasan rinci tentang pertemuannya dengan Shadow Blade, dan saya telah memerintahkan Kementerian Pengawasan untuk bekerja sama dengan Konsorsium Starcom dan Persekutuan Pleiades untuk mengumpulkan semua informasi yang tersedia tentang Shadow Blade.” Kaisar Jin berbicara dengan tenang. “Berdasarkan penilaian dari dua leluhur peringkat tertinggi, kemungkinan besar Shadow Blade ini adalah seorang jenius kelas satu rata-rata, dengan peluang kecil untuk menjadi jenius kelas satu tingkat atas.”

“Ada kemungkinan dia adalah seorang jenius kelas satu tingkat atas?” Jin Jiu menarik napas tajam. Dia akhirnya mengerti mengapa Kaisar Jin menawarkan hadiah yang begitu besar.

Dalam upaya mereka untuk menyatukan dunia, Kekaisaran Jin Agung tentu saja perlu mengawasi para jenius dari kekuatan musuh dan membuat rencana yang sesuai.

Para anak ajaib ini dibagi menjadi tiga kelas utama: pertama, kedua, dan ketiga, dengan setiap kelas selanjutnya dibagi lagi menjadi peringkat atas, rata-rata, dan bawah. Klasifikasi ini terus diperbarui berdasarkan kinerja anak ajaib tersebut.

Mereka yang memiliki potensi untuk Peringkat Manusia dinilai sebagai anak ajaib kelas tiga dan merupakan mayoritas.

Mereka yang berpotensi naik Peringkat Tanah diklasifikasikan sebagai anak ajaib kelas dua. Mereka berada di bawah pengawasan ketat, seperti Xu Hui dari Sekte Cloudstride, yang merupakan anak ajaib kelas dua atas dengan peluang besar untuk menjadi Grandmaster.

Adapun para jenius kelas satu? Mereka sangat langka! Sejauh yang diketahui Raja Timur Jin Jiu, di antara para jenius yang terdaftar di Kementerian Pengawasan, terdapat kurang dari dua puluh jenius kelas satu di seluruh dunia, dan sebagian besar dari mereka dinilai sebagai jenius kelas satu tingkat bawah.

Para pecatur berbakat kelas satu tingkat bawah memiliki peluang 99% untuk menjadi Grandmaster dengan asumsi tingkat pertumbuhan dan perkembangan mereka tetap stabil.

Para jenius kelas satu rata-rata memiliki kemungkinan besar untuk menjadi Grandmaster Agung, dengan peluang tipis untuk masuk ke Peringkat Surgawi. Saat ini, hanya tiga yang terdaftar: Wu Yuan dari Sekte Cloudstride, Zhen Lin dari Benua Bei, dan Xing Shisan dari Benua Dong.

Adapun para jenius kelas satu tingkat atas? Sepanjang sejarah Kerajaan Jin Raya, hanya satu yang pernah muncul, dan kemunculan tunggal itu menyebabkan lenyapnya Kaisar Jin. Kerajaan Jin Raya hampir runtuh sepenuhnya.

Ini adalah rahasia yang tidak diketahui oleh para menteri mana pun, tetapi sebagai raja Kekaisaran Jin saat ini, dia tentu saja mengetahuinya.

“Baik itu Wu Yuan dari Cloudstride atau Zhen Lin dari Benua Bei, mereka masih dalam tahap awal menampakkan kemampuan mereka. Kita masih punya waktu untuk bersiap,” Kaisar Jin menatap Raja Timur Jin Jiu, “Tetapi Pendekar Pedang Bayangan ini, kekuatannya telah mencapai tingkat Grandmaster.”

“Apakah dia bisa mencapai Peringkat Surgawi masih belum pasti. Tetapi sebentar lagi, dia akan mencapai tingkat Maha Guru Besar,” kata Kaisar Jin, “Setiap tambahan Maha Guru Besar di Peringkat Daratan adalah rintangan lain bagi misi Kaisar Jin untuk menyatukan dunia. Aku tidak ingin melihat satu lagi muncul.”

“Saya mengerti, Yang Mulia.” Raja Timur Jin Jiu menjawab dengan sungguh-sungguh, “Saya akan mengerahkan segala upaya untuk mengungkap identitas Pedang Bayangan.”

Dia memahami betapa seriusnya situasi tersebut.

Seorang jenius hanyalah seorang jenius. Apa yang disebut evaluasi terhadap anak-anak ajaib hanyalah penilaian terhadap potensi, dan tidak diketahui apakah mereka mampu mewujudkan potensi tersebut. Hanya yang kuatlah yang merupakan ancaman mematikan!

Baik Kaisar Jin maupun Jin Jiu perlu menghadapi ancaman terbesar dan paling mendesak mereka. Dan jelas, Shadow Blade telah membuktikan dirinya sebagai ancaman yang signifikan.

“Pada saat yang sama, susunlah surat resmi untuk Sekte Cloudstride,” kata Kaisar Jin dengan tenang, “Saya berharap Sekte Cloudstride akan menemukan identitas kerabat Pedang Bayangan dalam waktu satu tahun, dan menyerahkan mereka ke dalam tahanan Kekaisaran Jin Agung.”

“Jika tidak, dua tahun dari sekarang, Kavaleri Utara Jin Agung kita, bersama dengan Angkatan Laut Benua Nan, akan berkumpul di Benua Jiang dan langsung berbaris ke Bukit Awan untuk menghadiri perayaan ulang tahun keseratus Grandmaster Bu Yu!”

Grandmaster Bu Yu sudah berusia 98 tahun, dan dalam waktu sedikit lebih dari dua tahun, beliau akan berusia 100 tahun. Tonggak sejarah itu menandai awal penurunan pesat seorang Grandmaster dari masa kejayaannya.

“Baik,” jawab Raja Timur Jin Jiu, kilatan niat bertempur terpancar di matanya. “Tidak perlu Yang Mulia turun tangan secara pribadi. Aku telah menjadi lebih kuat selama sepuluh tahun perdamaian ini. Aku akan memimpin serangan, mendaki Bukit Awan untuk mengalahkan Cloudstride!”

“Tidak perlu terburu-buru. Pertempuran dengan Cloudstride adalah pertempuran penting yang akan mengamankan kekuasaan kita. Setelah Cloudstride jatuh, Dinasti Jin Agung akan menyapu Dataran Tengah dalam satu dekade,” kata Kaisar Jin, suaranya setenang danau yang tenang. “Empat benua yang berbatasan dengan samudra tidak akan hanya berdiri dan menonton.”

Raja Timur Jin Jiu mengangguk sedikit. Dia tidak takut pada Grandmaster Bu Yu, namun mengapa Pertempuran Hillstride sepuluh tahun yang lalu berakhir dengan gencatan senjata untuk Jin Agung? Itu karena kedatangan bala bantuan dari berbagai kekuatan!

“Selain itu, aku telah memberikan hak kepada pangeran kedua belas untuk mendirikan faksi sendiri. Bawalah dia bersamamu ketika kau kembali ke Timur, Raja Timur,” Kaisar Jin berbicara dengan lembut. “Bakatnya tidak kalah dengan pangeran kesembilan. Satu-satunya kekhawatiran adalah dia dibesarkan di dalam istana oleh wanita, sehingga kurang memiliki kesempatan untuk mengasah dirinya. Aku percaya kau akan membimbingnya dengan baik.”

“Yang Mulia dapat tenang! Pada waktunya, pangeran kedua belas akan menunjukkan semangat gagah berani yang menyaingi Yang Mulia,” demikian pernyataan tulus Raja Timur.

Hal ini tidak mengejutkannya. Begitulah tradisi keluarga kerajaan Jin Agung. Setiap generasi menyaksikan banyak pangeran bersaing sengit memperebutkan takhta, dan orang yang memiliki prestasi militer paling luar biasa berhak menyandang gelar kaisar. Perebutan takhta merenggut nyawa yang tak terhitung jumlahnya.

Raja Timur Jin Jiu sendiri pernah dikalahkan oleh Kaisar Jin yang berkuasa saat itu dalam perebutan takhta, dan akhirnya dianugerahi gelar Raja Timur, yang memerintah Benua Chu.

Seharusnya, garis suksesi seperti itu, ditambah dengan pemberian hak milik secara luas, telah menimbulkan perselisihan internal di antara para pangeran, yang mengakibatkan runtuhnya Kekaisaran Jin Raya sejak lama. Namun, seiring berjalannya generasi, Kekaisaran Jin Raya tetap teguh, tumbuh semakin kuat dari hari ke hari.