Yuan's Ascension - MTL - Chapter 128

Bab 128: Dunia Bergetar (1)

Tiga belas benua di dunia membentang sejauh 80.000 li dari timur ke barat dan 60.000 li dari utara ke selatan. Benua-benua itu menempati wilayah yang sangat luas, dipenuhi dengan ratusan juta jiwa!

Hanya sedikit lebih dari 200 dari semua makhluk ini yang terdaftar sebagai Grandmaster dalam Peringkat Tanah. Setiap Grandmaster adalah kekuatan yang tangguh, mampu memerintah wilayah dan bertindak sebagai pilar bangsa.

Dalam bentrokan antar praktisi bela diri, hidup dan mati bergantung pada keseimbangan yang genting. Oleh karena itu, kecuali mereka benar-benar yakin akan kemenangan, para Grandmaster biasanya enggan terlibat dalam pertempuran. Kesalahan kecil dapat menyebabkan kematian, memberikan pukulan telak bagi faksi mereka masing-masing.

Pertarungan antar Grandmaster sangat jarang terjadi! Setidaknya, jarang dipublikasikan. Di masa damai, hanya sekitar tiga hingga lima pertarungan tingkat Grandmaster yang mungkin terjadi setiap tahun, sebagian besar berakhir tanpa korban jiwa.

Ambil contoh Benua Jiang. Duel sampai mati terakhir antara Grandmaster terjadi pada Pertempuran Hillstride satu dekade lalu. Pertempuran itu merenggut nyawa seorang Grandmaster dan membentuk keadaan Benua Jiang saat ini, menunda ekspansi ke timur Kekaisaran Jin Raya selama dekade terakhir.

Setidaknya ratusan ribu warga sipil menyaksikan sekilas pertempuran antara Wu Yuan dan Chen Luo. Lebih penting lagi, pertempuran itu terkait erat dengan perebutan suksesi dalam keluarga kerajaan Jin. Bentrokan semacam itu menimbulkan dampak yang jauh lebih besar daripada pertarungan Grandmaster biasa, menyaingi pertempuran epik antara Grandmaster Yu dan Raja Timur Jin Jiu di Hillstride sepuluh tahun yang lalu!

…

Di tengah musim dingin, markas besar Yuanhu Villa tetap diselimuti lapisan salju yang tebal dan tak tembus.

Jauh di dalam sebuah aula megah yang terletak di puncak tertinggi.

“Bajingan! Pedang Bayangan sialan itu!” Yuanhu Tua meraung, wajahnya berkerut karena marah. “Seorang ahli yang bisa menyaingi Grandmaster, sampai serendah itu menargetkan beberapa junior?”

Di dalam aula besar itu, kerumunan orang berlutut di tanah, gemetar ketakutan. Mereka tentu mengerti mengapa tuan mereka begitu marah.

Berita itu baru saja datang: Shadow Blade, seorang ahli Savant yang telah membunuh dua kepala divisi lebih dari setahun yang lalu, ternyata memiliki kekuatan seorang Grandmaster.

Setelah menerima kabar ini, mereka pun tercengang. Seorang Grandmaster? Dengan kekuatan yang begitu dahsyat, apakah Vila Yuanhu memiliki kesempatan untuk membalas dendam atas kematian mereka? Meskipun Yuanhu Tua kuat, usianya sudah lanjut. Berapa lama lagi dia bisa bertahan?

“Bajingan!” Yuanhu Tua mengabaikan semua tata krama, melampiaskan amarahnya tanpa terkendali saat dia menghancurkan satu benda demi satu benda. Sebuah rak buku besar hancur berkeping-keping dengan satu pukulan, serpihan-serpihan beterbangan di udara.

Rasa takut mencekam hati semua orang yang hadir, dan tak seorang pun berani mengangkat kepala. Ini adalah kali kedua mereka melihat tuan mereka dalam keadaan gelisah seperti itu. Terakhir kali adalah lebih dari setahun yang lalu ketika berita kematian Chen Tangru dan Wang Zhushan sampai ke telinga mereka. Sekali lagi, semua itu karena Pedang Bayangan!

Setelah sekian lama, aula besar itu perlahan-lahan menjadi sunyi.

“Semuanya, keluar. Sekarang juga,” perintah Yuanhu Tua tiba-tiba. “Ming Lie, kau tetap di sini.”

Suara gemerisik bergema saat kerumunan orang buru-buru mundur.

“Ming Lie, majulah,” perintah Yuanhu Tua.

“Tuan.” Pemuda yang mengenakan kulit binatang itu bangkit, satu lengannya yang terputus tergantung lemas di sisinya. Namun, aura yang dipancarkannya jauh lebih kuat daripada dua tahun lalu. Kehilangan lengannya tidak menghancurkan semangat talenta yang dulunya menjanjikan dari Vila Yuanhu ini.

“Tuan, Anda…?” Ming Lie tergagap kaget, berusaha memahami pemandangan di hadapannya.

Saat ini, Yuanhu Tua tampak seolah-olah telah menua sepuluh tahun, rambutnya yang dulu hitam kini sebagian besar berwarna putih.

“Apakah kau masih menyimpan dendam terhadap Shadow Blade?” tanya Yuanhu tua dengan suara serak.

Ming Lie menundukkan kepalanya, terdiam.

“Apakah kau yakin bahwa kau berduel dengan Pedang Bayangan dua tahun lalu di Kota Li?” tanya Yuanhu Tua lagi.

“Ya,” Ming Lie mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Semua yang kukatakan tadi benar.”

“Jika memang begitu,” desah Yuanhu Tua sambil menutup matanya, “lepaskanlah rasa dendammu atas kehilangan lengan ini, Ming Lie.”

Pupil mata Ming Lie menyempit.

“Guru Besar Chen Luo saat ini berada di puncak kejayaannya, dan qi vitalnya melimpah,” kata Yuanhu Tua dengan lembut. “Namun, dia harus menghentikan pengejarannya.”

“Laporan menyatakan bahwa kekuatan dan kecepatan Shadow Blade tidak lebih unggul dari Chen Luo. Namun, stamina dan daya tahannya sangat menakjubkan.”

Ming Lie mendengarkan dengan penuh perhatian, memperhatikan setiap kata yang diucapkan.

“Pedang Bayangan ini, ada kemungkinan kecil bahwa dia adalah seorang lelaki tua yang licik, seorang ahli bela diri, yang menyamar sebagai ahli terampil biasa,” kata Yuanhu Tua. “Tetapi ada kemungkinan yang lebih besar bahwa dia adalah seorang jenius yang tak terbayangkan, seorang pemuda dengan potensi yang luar biasa. Dan dalam rentang waktu hanya dua tahun, dia melesat dari peringkat 500 teratas dalam Peringkat Manusia ke tingkat Grandmaster.”

“Hanya yang terakhir yang dapat menjelaskan vitalitas qi dan kekuatan fisik yang begitu abadi. Aku tidak dapat memikirkan kemungkinan lain.” Yuanhu Tua menggelengkan kepalanya.

“Bagaimana mungkin?” Pikiran Ming Lie berkecamuk. Pertumbuhan yang begitu dramatis dalam dua tahun?

“Guru, bahkan jika Raja Bela Diri terlahir kembali, dia mungkin tidak akan bisa mencapai ini, kan?” Ming Lie menyuarakan keraguannya. “Bahkan Imperator Jin membutuhkan lebih dari satu dekade untuk naik dari seorang Adept kelas satu menjadi seorang Grandmaster.”

Siapa yang mungkin bisa menyaingi kemajuan kultivasi Imperator Jin?

“Jika memang ini kedatangan para abadi, maka segala sesuatu mungkin terjadi,” kata Yuanhu Tua. “Legenda mengatakan bahwa Raja Bela Diri baru mulai berlatih bela diri pada usia dua puluh tahun, namun memasuki Peringkat Surgawi pada usia 30 tahun. Apa yang aneh dari seorang jenius sekaliber ini yang muncul sekarang?”

Ming Lie tercengang, tetapi tidak sepenuhnya yakin. Tentu saja, dia pernah mendengar legenda tentang Raja Bela Diri. Tetapi itu hanyalah mitos dan legenda, tidak banyak orang di dunia yang benar-benar mempercayai catatan mitos tersebut. Lagipula, itu adalah gagasan yang tidak masuk akal.

“Guru, apa yang Anda maksud dengan kedatangan para abadi?” tanya Ming Lie.

“Peringkat Tanah pernah terganggu dua kali sepanjang sejarah, apakah kau mengingatnya?” Yuanhu Tua tidak memberikan jawaban langsung.

“Aku ingat,” Ming Lie mengangguk. “Pada tahun pertama kalender Bela Diri Timur, Raja Bela Diri menetapkan Peringkat Wilayah; pada tahun 1232, Paviliun Sembilan Dewa mengambil alih dari Sekte Wu dan merevisi Peringkat Wilayah; pada tahun 2116, tiga belas tahun setelah Paviliun Sembilan Dewa dihancurkan, Konsorsium Starcom menerbitkan kembali Peringkat Wilayah untuk tiga belas benua.”

Peristiwa-peristiwa bersejarah ini didokumentasikan dalam setiap edisi Peringkat Tanah. Dengan daya ingatnya yang luar biasa sebagai seorang Ahli tingkat satu, Ming Lie mampu mengingat peristiwa-peristiwa sejarah penting ini tanpa banyak kesulitan.

“Tahukah kau bahwa Sekte Wu saat ini didirikan kembali hanya seribu tahun yang lalu oleh berbagai faksi?” lanjut Yuanhu Tua.

Ming Lie terkejut.

Sekte Wu, sekte suci bela diri terkemuka di dunia, didirikan kembali seribu tahun yang lalu?

“Tahukah kau bahwa Paviliun Sembilan Dewa pernah menjadi sekte nomor satu di dunia? Mengapa dinamakan ‘Sembilan Dewa’?” Yuanhu Tua menjawab pertanyaannya sendiri, “Karena kedatangan para dewa.”

Dalam sekejap, Ming Lie mendapat sedikit pemahaman, dan tak kuasa menahan rasa ingin tahunya, “Guru, apakah makhluk abadi benar-benar ada di dunia ini?”

Legenda tentang makhluk abadi sejati telah beredar sejak zaman kuno, tetapi berapa banyak yang benar-benar pernah melihatnya? Apalagi seorang makhluk abadi, berapa banyak yang pernah berpapasan dengan seorang Penguasa Tingkat Surgawi?

“Para makhluk abadi mungkin ada atau mungkin tidak ada,” kata Yuanhu tua dengan suara rendah, “Hanya seorang Penguasa Tingkat Surgawi yang dapat menjawab pertanyaan ini.”

“Baiklah!” Yuanhu Tua menghela napas, “Ming Lie, sebagai tuanmu, aku akan mempertaruhkan segalanya dalam pertaruhan terakhir ini. Jika kita berhasil, Vila Yuanhu mungkin masih memiliki kesempatan untuk melestarikan warisannya. Tetapi jika kita gagal… Heh, aku akan mengurus semuanya.”

Semakin Ming Lie mendengarkan, semakin bingung dia. Namun, dia memiliki firasat samar bahwa tuannya sepertinya sedang membuat persiapan terakhir, seolah-olah bersiap untuk hal yang tak terhindarkan.

“Semuanya bergantung pada Pedang Bayangan ini. Ingat, kau tidak boleh lagi menyimpan pikiran untuk membalas dendam pada Pedang Bayangan!” Yuanhu Tua menatap Ming Lie, “Apakah kau mengerti?”

“Ya.” Ming Lie mengertakkan giginya. Apakah dia menginginkannya? Tentu saja tidak. Tapi apa yang bisa dia lakukan? Dia memahami kekhawatiran tuannya. Jurang pemisah di antara mereka terlalu lebar, balas dendam tidak ada gunanya.

“Selain itu, jangan pernah mengungkapkan kebenaran tentang pertemuanmu dengan Pedang Bayangan,” instruksi Yuanhu Tua. “Mulai hari ini, jika ada yang bertanya, kau harus bersikeras bahwa Pedang Bayangan memutus lenganmu dengan satu tebasan dan menyelamatkan nyawamu.”

Ming Lie terkejut.

“Apakah kau mengerti?” Yuanhu Tua menatap tajam.

“Saya mengerti, Guru.” Ming Lie menundukkan kepalanya.

“Ketiga, mulai hari ini, hentikan semua penyelidikan tentang identitas dan keberadaan Shadow Blade. Nyatakan bahwa kematian kakak-kakak kalian setahun yang lalu sepenuhnya adalah kesalahan mereka sendiri, tidak ada hubungannya dengan Shadow Blade,” lanjut Old Yuanhu.

“Guru,” Ming Lie akhirnya tak kuasa menahan diri. Bagaimana mungkin dia belum mengerti? Gurunya takut pada Pedang Bayangan dan secara proaktif menundukkan kepalanya.

“Guru, saya tidak rela membiarkan kematian kakak-kakak senior saya sia-sia,” Ming Lie menggertakkan giginya, “Pedang Bayangan mungkin kuat, tetapi Vila Yuanhu tidak lemah. Jika keadaan memaksa, hasilnya tidak pasti.”

“Anak bodoh,” nada suara Yuanhu Tua tidak mengandung teguran. “Seandainya aku 30 tahun lebih muda, aku tidak akan pernah menyerah untuk membalas dendam. Tapi sayangnya, aku sudah tua, dan tidak bisa melindungimu lagi.”

“Silakan, selesaikan tugasmu,” Yuanhu Tua menghela napas lelah dan letih, “Biarkan aku menikmati ketenangan.”

Ming Lie memejamkan matanya, dan akhirnya memilih untuk tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Dia perlahan-lahan meninggalkan aula besar itu.

Saat menuruni tangga, Ming Lie menoleh ke belakang. Di balik pintu yang perlahan menutup, aula besar itu tampak berantakan. Sesosok wanita sendirian, tinggi, kurus, dan berambut putih, berdiri membelakangi pintu masuk, sebuah gambaran yang menyayat hati tentang kesepian dan usia tua.

“Tuan.” Secercah keraguan terlintas di mata Ming Lie.

Dia mengerti bahwa tuannya yang sombong itu benar-benar telah menjadi tua.