Yuan's Ascension - MTL - Chapter 11

Bab 11: Usaha Melahirkan Mukjizat

Arena bela diri jenderal pertahanan membentang seluas 800 zhang, menjadikannya area tanah datar terluas di Kota Li. Angin utara bertiup kencang, mengangkat panji-panji perang hingga berkibar di udara.

Di hari-hari biasa, bahkan orang terkaya dan paling istimewa pun akan kesulitan memasuki tempat ini, apalagi rakyat biasa. Tetapi hari ini, tempat ini dipenuhi lautan manusia!

Di satu sisi platform terdapat tribun penonton yang terdiri dari para bangsawan Kota Li, sementara tiga sisi lainnya dipenuhi oleh puluhan ribu rakyat jelata, menciptakan suasana ramai yang jarang terlihat.

Di tiga belas benua di Negeri Tengah, kekuatan dipuja di atas segalanya. Turnamen utama akademi bela diri bukan hanya acara besar bagi akademi bela diri kabupaten, tetapi juga seluruh Kota Li. Para bangsawan berpengaruh dari kabupaten dan kota lain bahkan datang beberapa hari sebelumnya hanya untuk menyaksikan turnamen tersebut.

“Enam belas turun menjadi delapan!”

Wasit paruh baya di arena itu adalah seorang ahli yang mahir dengan perawakan yang gagah. Suaranya lantang seperti lonceng, dengan mudah meninggi di atas keramaian yang berisik. “He Zhong menang!”

“Haha, aku menang! Aku menang!” Pemuda jangkung dan kurus di atas panggung melemparkan tombak yang belum dihunusnya, melepas baju zirahnya, dan mengepalkan tinjunya ke udara. Senyum kemenangan terpancar di wajahnya.

Para penonton terlibat dalam diskusi yang sengit. Dari enam belas menjadi delapan, itu sudah memasuki babak kedua turnamen.

Dalam setiap turnamen besar akademi bela diri, 64 murid elit akan dipilih terlebih dahulu melalui seleksi internal. Kemudian, mereka akan berkompetisi secara terbuka satu lawan satu dalam pertarungan terbuka.

Turnamen besar ini tidak hanya diawasi oleh pejabat senior dari kabupaten dan inspektur dari akademi bela diri, tetapi juga tim patroli beranggotakan enam orang yang terdiri dari petugas dari markas Sekte Cloudstride dan dua provinsi lainnya. Oleh karena itu, turnamen besar akademi bela diri ini seadil mungkin, menawarkan kesempatan terbaik bagi banyak murid biasa untuk ‘melompati gerbang naga’ [1].

Juara pertama masuk ke Aula Bela Diri Awan. Enam belas juara teratas masuk ke akademi bela diri provinsi, Akademi Bela Diri Mimpi Selatan.

“Aku kalah!” Wu Sheng melemparkan senjata dan baju besinya, melompat dari panggung, dan berlari ke area tunggu. Wajahnya menunjukkan penyesalan. “Saudara Yuan, aku sudah sangat dekat. Sedikit lagi dan aku pasti akan masuk delapan besar.”

“Kamu setengah tahun lebih muda dari He Zhong, jadi sedikit perbedaan kemampuan di antara kalian adalah hal yang wajar,” Wu Yuan menghibur dengan senyum menenangkan.

“Sedikit lagi saja,” rengek Wu Sheng.

“Astaga, Ah Sheng, hentikan sandiwara ini. Aku tahu kau akan tertawa terbahak-bahak,” Luo He tak tahan dengan sikap tak tahu malu temannya, “Apakah ada perbedaan antara peringkat keenam belas dan kedelapan? Hanya peningkatan tael perak dari sepuluh menjadi dua puluh. Bagaimanapun juga, kau bisa masuk Akademi Bela Diri Southdream.”

“Kau jauh lebih beruntung dariku. Xu Yuanhan adalah lawanku di babak pertama,” Luo He menggelengkan kepalanya.

“Ah He, bahkan jika kau tidak bertemu Xu Yuanhan, apakah kau pikir kau bisa mengalahkan orang lain?” Wajah Wu Sheng dipenuhi dengan ejekan pura-pura, “Satu-satunya alasan kau ikut serta dalam pertarungan terbuka adalah karena keberuntungan semata. Ayahmu pasti akan membelikanmu tempat di Akademi Bela Diri Southdream.”

“Jangan terlalu lancang,” tegur Luo He sambil tertawa. “Dengan ini, aku telah menghemat 90.000 tael perak untuk ayahku.”

Wu Yuan tertawa melihat teman-temannya bertengkar. Mereka tampil jauh lebih baik dari yang diharapkan dalam turnamen ini.

Bakat bela diri Luo He tergolong biasa-biasa saja, tetapi keluarganya termasuk dalam sepuluh pedagang terkaya di Kota Li, dan keluarga Luo adalah kekuatan lokal sejati yang bahkan harus dihormati oleh walikota kabupaten.

Jika seseorang termasuk di antara 64 murid yang terpilih untuk turnamen utama akademi bela diri, ia dapat diterima di Akademi Bela Diri Southdream dengan membayar sejumlah 10.000 tael perak. Tentu saja, jika seseorang bersedia membayar 100.000 tael perak, Akademi Bela Diri Southdream akan dengan senang hati menerimanya meskipun mereka tidak memiliki dasar bela diri sama sekali.

Wu Sheng, yang sebelumnya beberapa kali berada di peringkat ke-30 dalam turnamen kecil, secara spektakuler berhasil masuk ke enam belas besar, melampaui ekspektasi semua orang.

“Saudara Yuan!” Wu Sheng tiba-tiba menoleh. “Di antara kami bertiga bersaudara, kaulah yang paling kami kagumi.”

“Benar sekali,” Luo He mengangguk penuh semangat, “Saudara Yuan menghadapi keadaan terburuk, tetapi mencapai prestasi terbesar dalam seni bela diri! Kalahkan Xu Yuanhan dan raih juara pertama, dasar jenius kultivasi!”

Alasan Luo He bergaul dengan Wu Yuan adalah karena dia mengaguminya. Dari segi usia, Wu Yuan adalah yang termuda, tetapi keduanya dengan senang hati memanggilnya ‘kakak’.

“Raih juara pertama, masuk ke Aula Bela Diri Awan!” teriak Wu Sheng dengan penuh semangat.

Suaranya yang menggelegar menggema di seluruh ruang tunggu, menarik perhatian banyak murid yang menunggu giliran mereka untuk bertarung. Namun, tak seorang pun berani menyuarakan pikiran mereka. Wu Yuan, Wu Sheng, dan Luo He memiliki pengaruh yang cukup besar di antara para siswa akademi bela diri.

Di sisi lain duduk Xu Yuanhan, yang hanya melirik dingin dan memilih untuk tidak mengatakan apa pun.

“Berhentilah berteriak,” Wu Yuan terkekeh, “Pertandingan yang akan datang akan segera ditentukan. Kita akan segera mengetahui hasilnya.”

“Mm.” Wu Sheng dan Luo He mengangguk setuju, “Saudara Yuan, sebaiknya kau bermeditasi sekarang, kami akan menunggumu di sini.”

Wu Yuan tersenyum sebagai jawaban.

Turnamen besar akademi bela diri ini jauh lebih megah daripada ujian masuk universitas di kehidupan saya sebelumnya. Tatapan Wu Yuan menyapu lautan orang di kejauhan. Ini sangat mirip dengan ujian kekaisaran di zaman kuno.

Seseorang mungkin tidak langsung meraih kejayaan. Tetapi menonjol di antara yang lain di akademi bela diri dan menjadi salah satu dari 64 teratas sudah merupakan bukti potensi seseorang. Semua peserta memiliki prospek besar untuk menjadi ahli bela diri di masa depan. Jika seseorang dapat masuk ke Akademi Bela Diri Southdream, itu menunjukkan kemungkinan tertentu untuk menjadi ahli tingkat Adept.

Aku khawatir aku sudah menjadi target beberapa keluarga berpengaruh. Wu Yuan menggelengkan kepalanya dengan lemah.

Memilih menantu dari pihak yang kalah di arena adalah tradisi yang lazim.

Mengapa klan-klan berpengaruh ini bersusah payah datang ke sini? Hanya untuk ikut bersenang-senang? Tentu saja tidak! Seringkali, tujuannya adalah untuk mengidentifikasi seniman bela diri berbakat sebagai calon menantu, atau untuk menjalin jaringan dengan para jenius yang cemerlang.

Dibandingkan dengan dinasti-dinasti kuno di Planet Biru, pendidikan akademis tidak menjamin seseorang mendapatkan posisi pejabat tinggi. Namun, para ahli bela diri yang kuat, yang menjadikan tubuh mereka sebagai fondasi, ditakdirkan untuk menjadi orang hebat!

Namun, partisipasiku dalam turnamen besar akademi bela diri mungkin telah membuat Kepala Sekolah Zhang dan Jenderal Xu marah. Wu Yuan terkekeh, pandangannya menyapu kedua sosok di atas panggung tengah. Kepala Sekolah Zhang tersenyum lebar, sementara Jenderal Xu memasang ekspresi dingin.

Wu Yuan awalnya setuju untuk menarik diri dari turnamen besar akademi bela diri. Lagipula, dia baru berusia empat belas tahun. Bahkan jika dia memilih untuk mengundurkan diri, tim patroli sekte tidak akan terlalu memperhatikannya. Tetapi pada saat-saat terakhir, Wu Yuan memilih untuk berpartisipasi.

Satu pertandingan disusul pertandingan lainnya. Wu Yuan berpartisipasi dalam pertandingan lain, dan berhasil melaju ke babak semifinal.

Akhirnya, ia mendengar namanya disebut.

“Empat berbanding dua.” Suara wasit bertubuh besar menggema di seluruh arena. “Wu Yuan, Liu Ruyan! Silakan menuju ke podium!”

“Kita sekarang berada di posisi empat, tinggal dua.”

“Wu Yuan.”

“Liu Ruyan gagah berani dan heroik, teknik tombaknya sungguh indah.”

“Wu Yuan bahkan lebih tangguh! Dia adalah juara turnamen kecil akademi bela diri terbaru! Dia adalah kandidat utama untuk juara pertama.”

“Perhatikan baik-baik.” Suasana penonton semakin memanas seiring berjalannya duel. Pertunjukan semakin spektakuler di setiap pertandingan, dan para petarung semakin terkenal.

Klan-klan kuat yang datang khusus untuk turnamen ini telah mendapatkan daftar murid elit dari akademi bela diri sejak lama, dan telah mempelajari setiap orang di dalamnya secara menyeluruh.

“Wu Yuan, baru berusia empat belas tahun. Konon dia telah membangkitkan potensi bela dirinya dan kekuatannya meningkat pesat akhir-akhir ini.”

“Intinya, dia bukan berasal dari klan terkemuka. Meskipun Klan Wu Southdream adalah klan besar, Klan Wu di Kota Li hanyalah klan kecil. Ini adalah sebuah kesempatan.”

“Perhatikan baik-baik!”

“Jika dia masuk ke Aula Bela Diri Awan, semua klan besar di kota akan memperebutkannya, dan kita tidak akan punya kesempatan. Tapi jika dia tidak meraih juara pertama? Itu kesempatan kita!”

“Perhatikan dia baik-baik. Dengan bakatnya, dia hampir pasti akan menjadi ahli tingkat Adept di masa depan. Dia bahkan berpotensi menjadi seniman bela diri tingkat empat.” Para pemimpin klan-klan kuat itu semuanya menyaksikan pertandingan dengan fokus yang sangat tajam.

Menantu laki-laki yang benar-benar ideal sangatlah langka. Beberapa tidak memiliki bakat luar biasa, beberapa sudah bertunangan, dan beberapa berasal dari klan besar dan lebih selektif dalam memilih pasangan pernikahan. Karena itu, orang-orang seperti Wu Yuan, yang berbakat namun berasal dari keluarga sederhana, menjadi favorit mereka.

Di tribun penonton.

“Hmph!” Jenderal Xu mencibir, matanya dipenuhi dengan penghinaan yang dingin.

“Jenderal, mohon jaga ketenangan Anda,” Kepala Sekolah Zhang berbisik hati-hati dari sisinya, “Tim patroli hadir, jangan sampai kehilangan tata krama.”

“Saya, Xu Shouyi, tidak akan mentolerir penipuan,” Jenderal Xu menyatakan dengan dingin.

Kepala Sekolah Zhang tersenyum tak berdaya. Tidak ada yang bisa dia katakan untuk membujuknya. Dari segi kekuatan pribadi, dia tidak menganggap dirinya jauh lebih lemah daripada yang lain. Tetapi dari segi status, dia jauh tertinggal. Terlebih lagi, Jenderal Xu baru berusia lebih dari 40 tahun dan masih memiliki harapan untuk naik pangkat. Begitu dia mencapai tingkat ketiga, dia akan benar-benar menjadi elit Sekte Cloudstride!

“Wu Yuan,” Kepala Sekolah Zhang menatap pemuda gagah berani di podium dan menghela napas dalam hati, “Haruskah aku menyebutmu pintar, atau bodoh?”

…Di peron.

“Wu Yuan, aku mungkin bukan tandinganmu, tapi aku tidak akan menyerah.” Liu Ruyan adalah seorang gadis muda dengan rambut dikuncir. Wajah mudanya tampak penuh tekad. Dengan tombak panjang di tangannya, ia memancarkan semangat pantang menyerah.

“Sebagai seorang ahli bela diri, bagaimana mungkin kau mengakui kekalahan tanpa perlawanan?” Wu Yuan mengangkat pedangnya dan tersenyum, “Berikan yang terbaik, siapa tahu, keajaiban mungkin terjadi!”

“Sebuah keajaiban?” Liu Ruyan mengerutkan kening.

Hanya semenit kemudian.

Dentang~ Sebelum dia sempat menghunus pedangnya, tusukan tombak secepat kilat menghantam dada Wu Yuan.

Gedebuk~ Kekuatan dahsyat dari ujung tombak itu seketika membuat Wu Yuan yang mengenakan baju zirah terlempar dari platform.

“Empat gol berbanding dua, Liu Ruyan menang!” Wasit mengumumkan tanpa ragu.

“Apa?”

“Wu Yuan kalah?”

“Sungguh kejutan besar! Liu Ruyan lolos ke babak final? Dia akan menghadapi Xu Yuanhan di pertandingan final?”

“Sayang sekali! Wu Yuan masih muda. Ketidakberpengalamannya dalam bertarung terlihat jelas di pertandingan terakhir.” Suara riuh rendah terdengar, banyak pendekar bela diri menunjukkan sedikit penyesalan.

Aku menang? Liu Ruyan terdiam sejenak.

Dia memutar ulang serangan terakhirnya dalam pikirannya, tidak mampu memahami apa yang baru saja terjadi. Wu Yuan jelas memblokirnya, tetapi mengapa tombakku tampak tak terkendali di saat-saat terakhir, mengguncang pedangnya dengan keras hingga terlepas? Kapan teknik tombakku menjadi sekuat ini?

Kerja keras, benarkah menghasilkan keajaiban?

1. “Menurut mitologi Tiongkok, Gerbang Naga terletak di puncak air terjun yang mengalir dari gunung legendaris. Banyak ikan mas berenang melawan arus sungai yang kuat, tetapi hanya sedikit yang mampu atau cukup berani untuk melompat melewati air terjun. Jika seekor ikan mas berhasil melompat, ia akan berubah menjadi naga yang perkasa. Ungkapan ini digunakan untuk menyampaikan bahwa jika seseorang bekerja keras, kesuksesan akan diraih suatu hari nanti.”