Yondome wa Iyana Shi Zokusei Majutsushi LN - Volume 3 Chapter 5

“Saya ingin minum latte sekarang,” Vandal mendesah. Itu hal yang wajar bagi orang Jepang setelah mandi, dan bahkan bertahun-tahun setelahnya tidak mengubahnya. Rupanya, mereka memang menyediakan kopi di Ramda, tetapi itu bukan minuman utama, dan hanya dinikmati oleh orang-orang kaya tertentu.

Kaya. Selebritas. Borjuis. Itu hanya membuatnya ingin meminumnya lebih banyak. Mungkin dia bisa menemukan tanaman kopi yang tumbuh di suatu tempat. Saat dia duduk, menyejukkan dirinya dengan golem kipas yang dia buat, Vandal teringat kopi dandelion buatannya sendiri.

“Aku ingin tahu apakah itu bisa berhasil di sini?” Vandal merenung. “Jika aku menemukannya, aku harus mencobanya.”

Di Bumi, pamannya pernah melewati masa ketika kopi dianggap sebagai barang mewah, jadi Vandal tidak bisa meminumnya. Dia pernah membaca tentang varian dandelion dalam buku tentang tanaman perkotaan yang bisa dimakan di perpustakaan sekolah, jadi dia mencobanya. Rasanya juga cukup enak. Layak direkomendasikan kepada teman-temannya di sini.

“Sebaiknya aku segera bergerak,” kata Vandal. “Berhenti berputar.”

Golem itu berhenti berputar atas perintahnya, dan kemudian Vandal meninggalkan ruang ganti untuk memeriksa tubuh Basdia.

Kopi dandelion yang dibuatnya beberapa hari kemudian ternyata tidak begitu lezat. Tanamannya terlalu berbeda dengan yang ada di Bumi, jadi kopi itu tidak laku di Talosheim. Namun, golem kipas kayu yang dibuatnya, yang mampu menjalankan perintah sederhana seperti memutar bilahnya, mengubah kecepatan (di antara salah satu dari tiga pengaturan), dan memutar kepalanya, dengan cepat menjadi sensasi.

 

“Saya akan memulai diagnosisnya,” kata Vandal.

“Ya, terima kasih,” jawab Basdia.

Dia berbaring miring di tempat tidur, tidak mengenakan gaun putih tetapi ditutupi selimut putih. Vandal mulai memasukkan lengan Spirit Bodification-nya ke dalam tubuh Basdia. Ini adalah pertama kalinya dia menggunakan pendekatan ini dengan Basdia, tetapi dia telah melakukannya berkali-kali dengan hantu lainnya.

Dia baru saja naik peringkat. Tubuhnya dalam kondisi prima, kata Vandal. Tidak ada masalah dengan darah, sirkulasi, atau organ utamanya. Semuanya bekerja dengan sempurna. Tidak ada masalah di rahimnya, seperti lesi, peradangan, atau penyakit. Sepertinya dia belum beruntung, atau sedikit stres berperan. Dia memutuskan untuk memeriksa indung telurnya hanya untuk memastikan.

Hmm. Ada yang aneh di sini, katanya. Ada yang terasa janggal.

“Ada apa, Van? Tanganmu berhenti bergerak.”

Basdia sudah menahan perasaan aneh saat anggota tubuhnya bergerak-gerak di dalam dirinya, jadi dia menyadari keraguannya.

“Hmmm. Aku perlu memeriksanya lebih teliti. Beri tahu aku jika terasa tidak nyaman,” kata Vandal. Kemudian dia mulai memeriksa ovariumnya secara fokus.

Biasanya, ia merasakan vitalitas dari ovarium atau testis pasiennya, dalam bentuk panas yang kuat. Menyentuh contoh yang sehat dengan Tubuh Rohnya hampir terasa seperti membakarnya, terkadang, tetapi dalam kasus Basdia, tidak ada panas sama sekali.

Apakah indung telurnya mati? Tidak, tidak separah itu. Namun, indung telurnya tidak berfungsi secara normal .

Setelah memastikan tidak ada lesi dan penyakit, Vandal merenungkan pengetahuan yang diperolehnya di Bumi dan di Origin.

Ada seorang peneliti yang mengatakan bahwa sihir atribut kematianku telah membantu dalam bidang ginekologi, kenang Vandal. Seorang pria yang dibenci Vandal, yang selalu bergumam pada dirinya sendiri tetapi menjadi marah ketika Vandal gagal mendengar apa yang dikatakannya. Sudahlah, siapa yang peduli dengan kepribadiannya.

Aborsi, kontrasepsi, pencegahan penyakit menular seksual… ah, pengobatan infertilitas. Vandal ingat beberapa kasus penggunaan sihir atribut kematian untuk mengobati infertilitas. Dia sudah melakukan hal seperti itu dengan benda-benda sihir untuk para hantu. Solusinya termasuk menjaga sel telur dan sperma tetap hidup lebih lama atau menggunakan Rejuvenation pada sel telur. Di sisi lain, ada beberapa gejala yang lebih sulit diatasi oleh sihir atribut kematian. Di situlah masalah Basdia muncul: sel telurnya tidak dapat dibuahi karena ovariumnya tidak memungkinkannya untuk cukup matang.

Dalam kasus ini, pikir Vandal, seseorang yang memiliki ketertarikan pada sihir atribut kehidupan akan memiliki peluang lebih baik untuk menyembuhkannya. Hal terbaik yang dapat dilakukan adalah menggunakan atribut kehidupan untuk mengaktifkan indung telurnya, tetapi Vandal tidak memiliki ketertarikan pada sihir semacam itu. Untungnya, Talosheim memiliki orang lain yang memiliki ketertarikan, seperti Nuaza. Vandal dapat memintanya untuk mencoba, tetapi dia tidak tahu seberapa tinggi pengetahuan medisnya.

Pengetahuan dan imajinasi memiliki pengaruh yang kuat pada pengguna sihir. Jika seorang penyihir dari negara tropis dan penyihir dari negara tundra sama-sama menggunakan sihir untuk membuat es, penyihir dari iklim dingin akan membuat es yang lebih baik. Dengan cara yang sama, sihir akan sulit bekerja pada organ jika penggunanya tidak mengerti cara kerja organ tersebut. Vandal dapat mencoba dan berbagi pengetahuannya dengan Nuaza, tetapi ini lebih rumit daripada matematika atau bahasa. Mungkin perlu waktu untuk menyampaikan pesannya.

“Baiklah,” Vandal memutuskan. “Aku akan mencobanya, dan jika tidak berhasil, aku akan bertanya pada Nuaza,”

“Hah? Tanya Nuaza apa—uhn, aah, uhhhn!” Basdia mengerang.

Metode Vandal berbelit-belit dan memiliki banyak langkah. Pada dasarnya, ia perlu menyerap unsur-unsur negatif dari ovarium, lalu menyediakan Vitalitasnya sendiri agar ovarium berfungsi normal. Akan sulit untuk mengendalikan operasi dengan sihir kehidupan, tetapi itu hanya perlu dilakukan sekali. Menggunakan sihir kematian, Vandal harus merapal sihir itu puluhan kali. Itu akan memakan waktu lebih dari satu jam tanpa keterampilan Skip Incantation.

Vandal mengerang. Bahkan saat menggunakan Limit Break, dahinya terasa panas, dan keluhan muncul di sudut-sudut pikirannya. Itulah yang memicu Limit Break-ku. Kuharap aku punya tiga otak. Setidaknya dua.

“Aku merasakan sesuatu yang hangat,” kata Basdia gelisah.

“Itulah keahlian Penyembuhan Cepat dan beberapa Penyembuhan yang Ditingkatkan,” Vandal memberitahunya. Ia memberikan vitalitas dengan menggabungkan lengan Spirit Bodification-nya dengan tubuh wanita itu, membuat tubuhnya sendiri berpikir bahwa wanita itu adalah bagian dari dirinya, dan dalam prosesnya mengaktifkan keahlian Penyembuhan Cepatnya. Pada saat yang sama, ia juga menggunakan beberapa sihir Penyembuhan yang Ditingkatkan tanpa atribut.

Setelah sekitar sepuluh menit, Penyembuhan Cepat selesai. Itu menandakan bahwa ia telah menyembuhkannya. Sekarang indung telur kiri dan kanannya terbakar oleh Vitality. Ia tidak yakin apakah ia telah memperbaiki masalah tersebut sepenuhnya atau hanya menempelkannya sementara, tetapi ia seharusnya baik-baik saja setidaknya selama sebulan.

“Itulah akhir dari perawatannya. Mari kita lihat bagaimana kelanjutannya,” kata Vandal.

“Sudah selesai?” jawab Basdia, suaranya sedikit bergetar. “Terima kasih.” Keringat membasahi sekujur tubuhnya, tetapi dia mendesah santai. Mirip dengan saat dia menggunakan Rejuvenation pada Zadilis, sepertinya membiarkan Tubuh Rohnya menyelidiki di dalam dirinya bukanlah pengalaman yang menyenangkan.

“Aku akan memeriksakanmu lagi sebulan lagi,” kata Vandal. “Jika terjadi sesuatu sebelum itu, beri tahu aku.” Dia mulai merasa seperti dokter sungguhan, mengatakan hal-hal seperti itu.

Kemudian perutnya bergemuruh. Dia telah menggunakan banyak kekuatan sihir dan banyak kekuatannya.

“Aku juga lapar. Aku akan membuat sesuatu. Kami membawa banyak bahan dari penjara bawah tanah,” kata Basdia.

“Terima kasih.”

Sudah beberapa bulan sejak dia berusia tiga tahun, tetapi Vandal masih belum diperbolehkan menggunakan api saat memasak, bahkan dengan keterampilan Memasaknya.

 

 

Vandal membuka tutup kayu dan dengan hati-hati mengangkatnya keluar.

Ia menggunakan Detox, lalu menyeka kulit halusnya dengan kain basah, berhati-hati agar tidak merusaknya. Death to Bacteria mungkin menghilangkan bakteri, tetapi tidak menghilangkan debu.

Sam memasang ekspresi bingung di wajahnya. Tuan muda, apa yang sedang Anda lakukan?

“Seperti yang kau lihat. Aku sedang merawat tangan Zandia,” jawab Vandal, sambil terus merawat satu-satunya bagian tubuh Zandia yang dimilikinya—tangan kirinya. “Lihatlah dirimu, Sam. Kau menjadi sangat ekspresif.”

Belum lama ini, Tubuh Roh Sam adalah sosok putih berkabut yang duduk di kursi pengemudi keretanya. Kuda-kuda itu juga tidak lain hanyalah bentuk kuda yang berkabut. Tidak satu pun dari mereka mampu menunjukkan ekspresi apa pun. Namun, sekarang setelah ia meningkatkan level keterampilan Tubuh Rohnya, sekilas, ia tampak sepenuhnya manusia—kecuali kulit biru pucat dan mata merah yang berkilau. Setiap helai rambut di kepalanya dibuat ulang secara realistis. Jika ia mengenakan topi yang ditarik ke bawah, ia bisa terlihat seperti orang hidup dengan wajah pucat pasi.

Hal yang sama juga terjadi pada kuda. Mengabaikan mata merah mereka yang berkilau, mereka tampak seperti kuda biasa. Yah, sedikit lebih mengerikan dari itu, tetapi mereka tetap tampak seperti hewan hidup.

Ya, tuan muda , kata Sam. Terima kasih. Tapi mengapa Anda merawat anggota tubuh itu dengan sangat hati-hati? Saya bisa mengerti jika dia masih hidup, tapi kelihatannya… hanya pergelangan tangan?

Vandal sangat memperhatikan tangannya, dan juga mengoleskan Maintain Freshness untuk mencegah pembusukan.

“Jika aku memperlakukannya dengan buruk, dia akan marah saat kita bertemu,” kata Vandal.

Jika Zandia telah menjadi mayat hidup yang cerdas, dia tidak akan senang mengetahui bahwa tangannya telah diperlakukan dengan buruk begitu ditemukan. Itulah sebabnya Vandal menjaga anggota tubuhnya yang terputus dengan aman dan merawatnya.

Mendengar ini, Sam mendesah lega. Begitu. Sesaat, kupikir mungkin kau seorang pria dengan keterikatan tertentu pada bagian-bagian tertentu dari anatomi wanita .

“Tidak. Aku tidak punya fetish tangan,” jawab Vandal lugas. Itu kesalahpahaman yang cukup besar. Vandal tidak punya kecenderungan seperti itu.

Begitu ya. Golongan bangsawan bisa punya selera yang aneh-aneh, jadi menurutku lebih baik bertanya saja, kata Sam. Kedengarannya orang kaya di dunia ini punya banyak hal yang harus dilakukan.

Ayah, tuan muda jelas lebih menyukai otot , kata Saria.

Masalahnya, keluh Rita, kami tidak punya tangan atau otot. Hanya sarung tangan.

Saat itu, Dalshia tiba-tiba muncul. Berbicara tentang bangsawan, ada sesuatu yang ingin kukonfirmasikan, katanya.

“Bu, kurasa aku tidak ingin Ibu ikut campur dalam topik ini—”

“Bukan itu maksudnya,” Dalshia meyakinkannya. “Aku perlu mengatakan sesuatu tentang bangsawan, mengingat kau ingin menjadi salah satunya.”

Vandal menghela napas lega.

“Basdia bilang dia ingin punya anak denganmu setelah kamu dewasa. Apa kamu serius?”

Dia menghela napas lega terlalu cepat.

“Sepertinya itu akan terjadi,” Vandal mengakui. Dia tidak bisa berbicara langsung tentang hal-hal seperti hasrat seksual dan cinta, tetapi jika diberi waktu beberapa dekade lagi, dia berharap dia akan berbeda. Dia menyukai Basdia, dia benar-benar seksi, dan tidak terasa buruk jika Basdia menginginkannya. Mereka berbeda ras, tetapi Vandal sendiri berdarah campuran. Tampaknya tidak ada masalah dengan mereka berdua yang memiliki anak, jadi dia tidak bisa memikirkan alasan apa pun untuk menolaknya. Dia juga berfantasi tentang kehidupan rumah tangga yang hangat.

Jangan salah paham, kata Dalshia. Menurutku Basdia orang yang baik. Dia juga tangguh. Aku tahu dia akan melindungimu.

“. . . Oke.” Sebagian dari Vandal ingin protes, tetapi mengingat tubuhnya yang masih bayi dan tubuh Ghoul Amazon Basdia, dia membiarkannya begitu saja.

Namun, jika kau ingin menjadi bangsawan, kurasa sebagian orang tidak akan menyukainya, Dalshia melanjutkan. Keadaan akan jauh lebih baik di Kerajaan Elektorat Olbaum daripada di Kekaisaran Amidd, tetapi masih banyak orang yang tidak menyukai dhampir.

Kedengarannya Dalshia khawatir tentang komplikasi yang akan terjadi jika dia menjadi bangsawan. Kalau dipikir-pikir dengan serius, masuk akal jika memiliki anak dengan ghoul—yang dianggap monster oleh masyarakat manusia—bisa menimbulkan masalah. Ada banyak orang di Bumi yang mencari asap bahkan saat tidak ada api. Belum lagi dia tidak bisa berharap semua orang menyukai dhampir sejak awal.

Ada juga masalah warisan, kata Saria.

Memiliki anak berarti membentuk garis suksesi. Bagaimanapun, para bangsawan mewariskan gelar ke bawah. Bahkan Olbaum mungkin tidak menerima campuran dhampir-ghoul sebagai penerus Vandal. Tentu saja, bahkan jika Vandal menjadi bangsawan, baik dia maupun Basdia tidak akan berpikir untuk mengirim anak mereka untuk hidup sebagai bangsawan di masyarakat manusia, tetapi hanya memiliki kemungkinan itu saja sudah cukup untuk menimbulkan masalah.

Namun Vandal punya ide tentang hal ini. Itu bukan sesuatu yang telah ia pertimbangkan atau selidiki, tetapi ia tetap mengutarakannya.

“Tentang itu,” kata Vandal. “Aku berpikir untuk sedikit mengubah arah dan menjadi bangsawan kehormatan.”

Bangsawan kehormatan? Maksudmu, satu generasi, tanpa warisan? Kata Dalshia.

Itu benar, Sam menegaskan. Gelar yang sering diberikan kepada orang-orang paling cerdas di kalangan bangsawan tetapi juga merupakan putra kedua atau lebih muda, sehingga tidak dapat meneruskan garis keturunan keluarga.

Bangsawan kehormatan juga umumnya tidak mendapatkan tanah apa pun. Selain mungkin tunjangan, mereka hanya bangsawan dalam nama saja. Namun, posisi seperti itulah yang cocok untuk Vandal.

Apakah itu saja yang benar-benar Anda butuhkan, tuan muda? Rita bertanya. Maksud saya, itu masih akan menjadi langkah maju yang besar bagi orang biasa.

Anda mendapat uang setiap tahun, mungkin setara dengan gaji biasa beberapa tahun, tetapi seorang bangsawan penuh menghasilkan jauh lebih banyak dari itu, kata Saria.

Itu cukup merangkum perlakuan umum terhadap bangsawan kehormatan. Ada banyak cerita tentang orang-orang yang bekerja keras untuk menjadi bangsawan, tetapi akhirnya menjadi bangsawan kehormatan.

“Hanya itu yang kubutuhkan,” kata Vandal. “Aku tidak menginginkan tanah, jabatan, atau gelar untuk diwariskan. Mendapatkan gaji tahunan dan menjadi bangsawan selama satu generasi jauh lebih cocok untukku.”

Dia jelas tidak membutuhkan wilayah. Dia tidak mengerti bagaimana menjadi pemilik tanah. Dia bisa menemukan beberapa kaki tangan yang dapat dipercaya untuk menjalankan semuanya untuknya, tetapi itu tidak akan mudah. ​​Dia hanya melihat tanah seperti itu akan terbuang sia-sia—meskipun, jika tidak ada orang yang tinggal di sana, dia mungkin bisa menggunakan Golem Creation untuk menyelesaikan beberapa hal.

Mengenai sebuah jabatan, itu juga akan terlalu berat baginya. Dia telah hidup selama total empat puluh tahun, tetapi dia memiliki sedikit pengalaman dalam masyarakat manusia. Dia mungkin bisa belajar bagaimana untuk menjadi sukses, tetapi itu tidak terdengar menyenangkan.

Mengenai suksesi, dia menganggap itu tidak mungkin saat dia mengetahui tentang rentang hidup dhampir. Jika dia akan hidup selama 3.000 tahun, selama dia tidak terbunuh, dia tidak akan mewariskan apa pun dalam waktu dekat. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk menjadi bangsawan kehormatan: Tidak ada wilayah, jabatan, atau suksesi, namun semua orang harus memperlakukannya sebagai bangsawan. Itu juga terdengar seperti standar yang lebih rendah untuk dipenuhi.

“Aku ingin menjadi bangsawan sehingga ketika yang lain lahir di sini dari Origin, aku akan berada dalam posisi yang membuat mereka ragu untuk membunuhku. Aku juga menginginkan kekuatan finansial untuk menjalani kehidupan yang nyaman. Jadi, aku tidak peduli apakah aku bangsawan sejati atau bangsawan kehormatan, selama orang-orang menghormatiku,” Vandal menjelaskan.

Bagaimana Anda akan menghasilkan uang? tanya Sam.

“Sebagai petualang tua biasa. Aku akan mengandalkanmu untuk membantu.”

Hanya dengan melihat bahan-bahan yang mereka kumpulkan dari Lembah Garan, mereka bisa menghasilkan banyak uang dengan menjualnya ke serikat petualang. Jika dia bisa menghasilkan uang sebanyak ini di usia tiga tahun, dia pikir dia akan bisa lebih baik daripada beberapa bangsawan saat dia dewasa, asalkan dia terus bekerja keras.

“Juga, jika saya hanya seorang bangsawan kehormatan maka akan mudah untuk mengembalikan gelar itu,” kata Vandal.

Apa? seru Sam. Kau ingin mengembalikannya?

“Ya. Setelah aku menyelesaikan masalah dengan orang lain yang akan lahir di sini, aku perlu mempertimbangkan kemungkinan itu.”

Baginya, gelar itu hanyalah sarana untuk mencapai tujuan. Menjadi seorang bangsawan memang menyenangkan. Mungkin akan terasa menyenangkan jika bisa menggunakan semua kekuatan dan wewenang itu, dan ada makanan lezat yang hanya bisa dimakan oleh para bangsawan, toko-toko kelas atas yang hanya bisa mereka kunjungi, dan karya seni yang hanya bisa mereka lihat. Namun, ia harus mempertimbangkan bahwa masalahnya mungkin lebih besar daripada manfaatnya. Bagaimana jika ia tidak bisa menghabiskan waktu dengan Basdia, para hantu lainnya, Sam, dan mayat hidup? Atau jika ia terjebak dalam perebutan kekuasaan yang berkepanjangan?

Sederhana saja. Setelah alat selesai bekerja, Anda mengembalikannya.

“Jika saya memiliki wilayah, saya mungkin harus mengurus orang lain, yang berarti saya tidak bisa begitu saja menyerahkan semuanya begitu saja,” kata Vandal. “Namun, sebagai bangsawan kehormatan, saya tidak akan memiliki tanggung jawab apa pun. Saya bisa mengembalikannya, lalu bersembunyi selama 100 tahun atau lebih dan membiarkan keadaan tenang.”

Sam dan yang lainnya terkejut mendengar semua ini. Ini menunjukkan betapa istimewanya para bangsawan di dunia ini. Mereka adalah manusia yang sama, tetapi mereka diperlakukan seolah-olah mereka adalah kelas makhluk yang sama sekali berbeda. Memang, ada banyak bangsawan yang mengklaim hal yang sama persis.

Kamu mengemukakan beberapa poin bagus, Vandal, kata Dalshia. Aku tidak tahu kamu memikirkan hal ini begitu dalam! Dia dibesarkan di desa dark elf, juga dipisahkan dari sistem bangsawan, yang memberinya perspektif yang lebih terpisah.

Namun bagi Sam dan kedua putrinya, yang pernah mengabdi pada seorang bangsawan saat mereka masih hidup, pendapat Vandal benar-benar mengejutkan. Ia hanya bisa memiliki perspektif itu karena nilai-nilai yang dianutnya sebagai orang Jepang modern dari Bumi. Ia tidak akan mulai membicarakan tentang semua manusia yang bersaudara, tetapi gagasan bahwa bangsawan dan petani adalah spesies yang berbeda adalah menggelikan baginya.

Sam dan yang lainnya masih tampak tercengang. Vandal mulai khawatir bahwa pandangan radikalnya telah membuat mereka gelisah.

Begitu. Sangat mengesankan, tuan muda, kata Sam akhirnya, tampak terkesan. Pangkat seorang bangsawan hanyalah batu loncatan menuju ambisimu yang lebih besar!

“. . . Hah?”

Ambisi seseorang yang diramalkan dalam ramalan dewi akan lebih besar dari rata-rata! Sam berseru.

“Hei!” seru Vandal.

Kudengar kau bahkan menyatakan pada Borkz bahwa kau adalah Anak Oracle! Jadi, kau memang berencana menggunakan Talosheim sebagai markas untuk menyatukan benua!

“Sekarang aku tahu kau sedang menggodaku,” jawab Vandal. Kedengarannya seperti segala macam pembicaraan beredar tentangnya. Vandal tidak punya rencana seperti itu untuk sesuatu yang begitu besar, dan dia menggaruk kepalanya. Paling-paling, rencananya adalah memulihkan Talosheim.

Jangan khawatir, Vandal. Kau selalu berhasil dengan dorongan, Dalshia meyakinkannya. Aku yakin kau bisa menyatukan benua ini, bahkan jika itu membutuhkan waktu seribu tahun.

“Jangka waktu itu kedengarannya agak terlalu lama,” jawab Vandal. Dia tidak terlalu terpaku pada penyatuan hingga akan menghabiskan 1.000 tahun untuk itu. Itu pasti juga tidak akan mudah.

Hidup tidak memberikan apa yang Anda inginkan begitu saja. Namun, seorang bangsawan kehormatan tampak seperti target jangka panjang yang bagus.

 

 

Keesokan harinya, Borkz masih belum kembali, jadi Vandal tidak bisa bertanya kepadanya tentang pekerjaan. Sebaliknya, ia memilih untuk bergabung dengan Zadilis dan murid-muridnya.

“Kami membawa anak laki-laki itu bersama kami hari ini, jadi kami akan melakukan pelatihan khusus,” Zadilis mengumumkan.

Mereka berada di luar tembok Talosheim. Perkumpulan itu meliputi Zadilis dan para Penyihir Ghoul lainnya, para Goblin Hitam, dan para Anubis, termasuk Memedigga.

“Tujuan sesi hari ini adalah untuk memperoleh keterampilan Skip Incantation.”

Ini disambut dengan teriakan antusias. Tak perlu dikatakan lagi bahwa Skip Incantation adalah keterampilan yang sangat efektif, yang memungkinkan sihir ditembakkan secara berurutan—hingga batas MP dan Intelek—tanpa waktu persiapan atau lambaian tangan.

Lebih jauh lagi, mantra itu sendiri terkadang memberi musuh gambaran tentang sihir apa yang akan datang. Skip Incantation membuat mereka tidak tahu apa-apa, tidak dapat bereaksi dengan sihir pertahanan. Mantra itu jauh lebih sulit diperoleh daripada skill Reduce Incantation, tetapi efeknya juga jauh lebih kuat. Cara mempelajarinya juga sangat sederhana: teruslah mengeluarkan sihir tanpa mengucapkan mantra.

Memang dibutuhkan MP berkali-kali lipat dibandingkan dengan mantra, dan kekuatan sihirnya sendiri berkurang lebih dari sepersepuluh. Bahkan Penyihir veteran pun akan kesulitan melakukannya berkali-kali.

Namun, Zadilis dan yang lainnya masih terus mencoba, dan mulai menggunakan sihir mereka tanpa kata-kata.

Jari-jari Zadilis bersinar, seperti kunang-kunang yang menyatu dengan sinar matahari. Para hantu dan mayat hidup raksasa lainnya membuat tetesan air di dekat jari-jari mereka, membuat percikan api kecil berkedip-kedip, atau meniupkan angin sepoi-sepoi. Setelah melakukan ini beberapa kali, beberapa dari mereka sudah mulai kehabisan MP.

“Wah, kamu sudah bangun,” kata Zadilis.

“Baiklah,” jawab Vandal. Ia hanya menonton, hingga saat itu, tetapi sekarang ia menggunakan Spirit Bodification untuk mengubah lengannya menjadi sesuatu yang tampak seperti seikat kabel. Kemudian ia mengulurkannya untuk menyentuh Zadilis dan yang lainnya. Kemudian ia menggunakan Magical Power Transfer untuk memberi mereka sebagian dari kumpulan MP miliknya.

Inilah inti dari pelatihan ini. Zadilis dan yang lainnya tidak memiliki cukup MP untuk berlatih dan memperoleh Skip Incantation dalam waktu yang wajar. Bagi Vandal, berlatih untuk meningkatkan MP-nya dengan menggunakannya sama seperti mencoba menuangkan air dari ember yang terus-menerus terisi ulang.

Solusi untuk kedua masalah ini adalah meminta Vandal memasok MP-nya sendiri kepada yang lain. Itu akan memungkinkan Vandal menghabiskan cadangan besarnya dengan cepat dan mudah.

“Bagus. Lanjutkan latihanmu!” kata Zadilis.

Mereka telah menciptakan lingkungan di mana mereka dapat melakukan pelatihan Skip Incantation selama puluhan hari dalam satu hari. Satu-satunya masalah adalah…

“Ini sangat membosankan.” Vandal tidak benar-benar merasakan apa pun hanya dengan bekerja sebagai baterai ajaib dan sudah hampir kehabisan akal.

Ia mempertimbangkan untuk duduk bersila dan memejamkan mata sambil bermeditasi. Setidaknya dengan begitu ia akan terlihat lebih menarik.

 

───────────────────────

Nama: Basdia

Peringkat: 5

Ras: Ghoul Amazon

Tingkat: 0

Pekerjaan: Prajurit

Tingkat Pekerjaan: 24

Riwayat Pekerjaan: Prajurit Magang

Usia: 27

——Keterampilan Pasif

[Penglihatan Malam] [Kekuatan Kasar: Level 4 (NAIK!)] [Menahan Rasa Sakit: Level 2]

[Racun Paralitik (Cakar): Level 3] [Tolak Sihir: Level 1 (BARU!)]

——Keterampilan Aktif

[Keahlian Kapak: Level 4 (NAIK!)] [Keahlian Perisai: Level 3 (NAIK!)] [Keahlian Busur: Level 3 (NAIK!)]

[Kemampuan Melempar Proyektil: Level 2 (NAIK!)] [Langkah Menyelinap: Level 2 (NAIK!)] [Kerja Sama: Level 3 (NAIK!)]

[Instinct: Level 1 (BARU!)]

——Penyakit

Mandul: Sembuh

───────────────────────

 

 

Wilayah kekuasaan Viscount Valchez berkembang pesat.

Itu semua berkat usaha mereka merebut kembali hutan iblis yang tandus yang terletak tiga hari dari kota. Semua monster terkuat telah dibasmi. Sisanya adalah beberapa orc, yang hanya bersenjata ranting pohon, dan para petualang yang disewa untuk menghadapi mereka tidak mengalami kesulitan untuk melakukannya.

Para Prajurit menebang pohon-pohon, dan para Penyihir menggunakan sihir tanah untuk meratakan medan dan memecah batu-batu besar yang tidak nyaman. Baru enam bulan berlalu sejak pekerjaan dimulai, namun mereka telah mengecilkan hutan menjadi seperempat dari ukuran aslinya.

Pekerjaan itu terus berlanjut hingga salju turun. Orang-orang Valchez mengolah hutan menjadi lahan pertanian yang subur, dengan sumur, kolam, dan saluran air. Semuanya sudah siap untuk membangun beberapa desa. Ketika musim semi tiba, orang-orang yang ingin tinggal di lahan baru berkumpul, mendirikan rumah, dan menaburi ladang dengan tanaman. Karena lahan itu dulunya tandus, panen yang cukup diharapkan sejak tahun pertama, sehingga para pionir yang tinggal di sana tidak membutuhkan banyak bantuan.

Setelah masa pengecualian pajak berakhir, Viscount Valchez berharap wilayah itu akan berjalan dengan baik. Ia akan memperoleh kembali biaya seluruh operasi dalam sepuluh tahun, jika tidak lebih cepat. Ia juga mengatur agar putra ketiganya sendiri mengambil alih posisi hakim di wilayah baru itu.

Tentu saja, Viscount dan para menterinya bukan satu-satunya yang diuntungkan. Mereka yang akan pindah ke desa pertanian baru termasuk orang miskin yang tidak dapat menemukan pekerjaan, putra kedua yang tidak dapat menggantikan ayah mereka sendiri, dan para petualang yang terpaksa pensiun karena cedera atau usia tetapi masih perlu menghasilkan uang. Pembangunan baru akan memungkinkan mereka untuk memiliki rumah dan ladang mereka sendiri, menikah, dan berkeluarga.

Desa-desa pertanian juga membutuhkan keamanan untuk melindungi mereka, meningkatkan anggaran militer dan penempatan bagi para prajurit. Valchez dan gereja membuat rencana untuk membangun kuil bagi Dewa Hukum dan Kehidupan Alda, menciptakan pos-pos baru di antara para pendeta. Wilayah kekuasaannya sekarang akan memiliki pasokan hasil bumi yang segar dan murah yang, sampai sekarang, harus ia andalkan dari wilayah kekuasaan lain untuk mendapatkannya. Lebih jauh lagi, kota terdekat dengan desa-desa baru perlu memasok mereka dengan segala macam kebutuhan sehari-hari, menciptakan aliran pendapatan lebih lanjut. Bahkan orang-orang di luar wilayah kekuasaan Viscount Valchez merasakan dampaknya, mengumpulkan orang-orang miskin mereka sendiri untuk mengirim mereka ke kehidupan yang lebih baik. Berkat dari usaha baru ini turun kepada semua orang.

Yah, hampir semua orang. Para petualang dan Marsekal Palpapekk adalah pengecualiannya. Namun, bahkan saat itu, mereka hanya memperoleh sedikit, daripada benar-benar kehilangan apa pun. Para petualang telah kehilangan gurun iblis hutan, yang merupakan salah satu sumber pendapatan potensial. Namun, ada gurun iblis besar lainnya yang lebih dekat dengan pemukiman yang ada di wilayah kekuasaan Viscount Valchez. Tidak ada ruang bawah tanah di sini juga. Itu tidak lebih dari kehilangan gurun iblis yang relatif kecil yang dapat ditempuh dengan berjalan kaki selama tiga hari dari kota.

Dalam kasus Marsekal Thomas Palpapekk, ia telah mengantisipasi bahwa Bendahara Negara akan mengejarnya dengan kecurigaan seputar keabsahan proyek pembangunan dan transaksi gelap. Untuk menghindari masalah tersebut, ia telah memilih untuk turun takhta dari jabatannya sebagai Marsekal. Pemerintah Milg tidak senang dengan masalah yang terjadi di bawah pengawasannya, jadi mereka tidak bisa begitu saja membiarkannya begitu saja. Namun, jelas juga bahwa hasilnya positif bagi negara. Kegagalannya terjadi dalam situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan tidak ada yang meninggal karenanya. Oleh karena itu, diyakini bahwa ia akan kembali menduduki jabatan tersebut setelah pekerjaan pembangunan selesai, atau setidaknya dalam sepuluh tahun ke depan.

Jabatan marshal tidak hanya milik keluarga Palpapekk. Jabatan itu diwariskan kepada tiga keluarga yang menyandang gelar bangsawan selama beberapa tahun, atau paling lama satu dekade. Jika jabatan itu dimonopoli oleh satu keluarga, pembunuhan akan membuat militer tidak memiliki pemimpin yang efektif. Dengan keluarga lain yang memiliki pengalaman sebagai marshal, kerajaan setidaknya memiliki pengikut dan orang lain yang memiliki pengetahuan untuk mendukung marshal sementara. Mungkin kedengarannya brutal, tetapi Milg terus-menerus berperang dengan negara tetangganya. Tidak ada ruang untuk kenaifan.

Namun, di antara ketiga keluarga tersebut, garis keturunan Palpapekk telah menghasilkan banyak marsekal yang hebat. Thomas, khususnya, dikenal sebagai pelindung negara, dihormati dan berkuasa. Banyak menteri dari keluarga Palpapekk telah ditunjuk untuk bergabung dengan pasukan keamanan di desa-desa baru. Bahkan Thomas pun merasakan beberapa manfaat.

Secara keseluruhan, perkembangan itu tidak merugikan siapa pun, dan semua orang menerimanya dengan cukup gembira.

Semua orang di siang hari, pokoknya.

“Kau bahkan belum menemukan rute melewati pegunungan?”

Vampir bangsawan berambut merah, Eleonora, sedang duduk di sebuah kamar di salah satu penginapan terbaik di kota itu, menatap Sercrent dengan rasa jijik yang nyaris tak tersamar—bahkan, terang-terangan.

Wajah dan tubuhnya setidaknya telah pulih dari luka mengerikan yang ditimbulkan oleh hukuman Vilkain. Namun, siksaan itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan penghinaan yang ditunjukkannya kepadanya.

“Apakah kau sadar betapa sulitnya hal yang kau minta?” Sercrent balas membentak, merasakan batas kesabarannya yang mulai menipis tetapi menahan diri untuk tidak berteriak lebih keras. Ini adalah penginapan yang mahal, tetapi ini bukanlah kastil atau rumah bangsawan yang dikuasai vampir. Mereka tidak mampu membiarkan siapa pun di kamar sebelah atau koridor mendengar pembicaraan mereka.

“Benarkah? Manusia sudah berhasil melakukannya 200 tahun yang lalu,” jawab Eleonora.

“Dan banyak hal telah berubah sejak saat itu!” Sercrent membalas. “Mengapa kita perlu menghindari monster? Itu perbedaan besar bagi kita dengan manusia!”

Baik Sercrent maupun Eleonora adalah vampir dari ras bangsawan. Kekuatan tempur mereka lebih tinggi daripada naga tingkat rendah, mungkin setara dengan naga api atau es. Mereka juga memiliki berbagai kemampuan khusus dan semua kelebihan yang berasal dari kemiripan mereka dengan manusia.

Tentu saja, mereka punya kelemahan. Sinar matahari, perak, sihir atribut cahaya, dan senjata sihir anti-vampir yang diciptakan oleh Dewa Alda dan para pengikutnya. Namun, satu-satunya hal yang perlu mereka khawatirkan saat melintasi pegunungan adalah sinar matahari. Ada beberapa monster yang menggunakan sihir cahaya, tetapi umumnya hanya untuk pengalih perhatian seperti Sunblind, menghasilkan ilusi, atau menyedot cahaya dari udara untuk menciptakan kegelapan untuk serangan diam-diam. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan vampir. Bahkan jika mereka bertemu setiap monster di sepanjang jalan, tentu saja, mereka mungkin kehilangan beberapa spesies bawahan, tetapi itulah hal terburuk yang akan terjadi.

Eleonora mendesah jengkel.

“Sercrent . . . kau benar-benar orang bodoh yang tidak punya harapan.”

“Berani sekali kau!”

“Kau juga punya bakat untuk marah sambil merendahkan suaramu,” akunya. “Tapi kau perlu lebih banyak berpikir.” Sikap elegan yang ia tunjukkan di hadapan Vilkain dan yang lainnya telah hilang, dan ia memperlakukan Sercrent secara langsung dan kasar. “Apa kau lupa informasi yang kau laporkan? Dhampir target adalah seorang Medium. Itu berarti ia berpotensi mengekstrak informasi dari roh monster apa pun yang kita bunuh.”

“Tentu, maksudku… itu mungkin saja, tapi tentu saja tidak mudah,” kata Sercrent membela diri. “Laporanmu sendiri tentang target itu menunjukkan mereka tidak bisa berbuat banyak.”

Tidak banyak yang peduli dengan pekerjaan Medium. Pekerjaan itu tidak berguna dalam pertempuran dan tidak dapat menghasilkan barang. Pekerjaan itu hanya berguna untuk berbicara dengan orang mati, meramal nasib, dan mungkin mengusir roh. Jadi tidak banyak Medium, dan mereka bahkan kurang terkenal. Eleonora telah menyelidiki pekerjaan itu, mengunjungi serikat petualang, dan menggunakan keahlian khususnya untuk berbicara dengan Medium yang sebenarnya dan mengumpulkan informasi, sementara Sercrent menemukan jalan bagi mereka melintasi pegunungan.

“Dan menurutmu roh monster akan berbicara dengan dhampir?” Sercrent melanjutkan. Medium dapat melakukan hal-hal seperti melihat dan berbicara dengan roh, memanggil roh orang mati, dan membaca energi sisa. “Orang mati tidak bercerita” tidak berlaku untuk mereka, yang mengesankan, tetapi tidak semua roh mau berbicara dengan Medium, dan mereka juga tidak bisa menjinakkan mayat hidup.

Sercrent tidak percaya seorang medium bisa menimbulkan ancaman besar, tetapi Eleonora melihat situasi secara berbeda.

“Bagaimana kalau yang ini berbeda?” katanya. “Aku sudah belajar tentang Medium biasa. Dhampir ini merupakan pengecualian dari hampir semua aturan sejauh ini. Tidakkah menurutmu itu berarti dia mungkin bukan Medium biasa?”

Saran itu membuat Sercrent terdiam. Mungkin dhampir itu bisa memanggil roh-roh tertentu yang memenuhi persyaratan tertentu di wilayah yang lebih luas. Jika dia menggunakannya untuk memanggil roh-roh monster yang telah dibunuh oleh mereka yang ingin menyakitinya, Boundary Mountains berubah menjadi lebih dari sekadar tembok. Itu akan menjadi tembok yang dipenuhi penjaga yang setia.

Bahkan Eleonora tidak berpikir hal seperti itu mungkin terjadi, tetapi dhampir ini telah melakukan hal yang mustahil berkali-kali. Vampir yang cemberut di depannya berada dalam masalah besar ini justru karena hal-hal yang mustahil itu.

“Itulah sebabnya kami ingin kau membuat rute yang benar,” gerutu Eleonora. “Kau tidak mengerti apa-apa! Bisakah kau setidaknya berbaik hati untuk mengerti dan melakukan apa yang diperintahkan, meskipun kau tidak mengerti alasannya?”

Sercrent menggertakkan giginya, marah melihat betapa dalamnya hinaan ini. Namun, pertukaran semacam ini adalah daging dan kentang bagi para vampir yang melayani Dewa Iblis Kesenangan Hidup. Dalam hierarki mereka, hanya ada atas dan bawah. Mereka berbicara tentang kesetaraan, kawan, sekutu, saudara, tetapi pada kenyataannya, mereka hanya mempertimbangkan apakah orang lain berada di atas atau di bawah mereka.

Sederhana saja jika perbedaan ras menjadi faktor penentu, seperti antara spesies leluhur dan spesies bangsawan atau spesies bangsawan dan spesies bawahan. Jauh lebih rumit jika menyangkut pembagian dalam spesies leluhur atau spesies bangsawan. Bahkan jika vampir lain berada di atas mereka, mereka akan selalu mencari peluang untuk menjatuhkan yang lain. Sementara itu, jika vampir lain berada di bawah mereka, mereka terus-menerus mengingatkan yang lain tentang keunggulan mereka sendiri, memastikan mereka tidak mendapat ide-ide aneh saat merangkak di kaki mereka. Jika hubungan tersebut belum terjalin, maka mereka bersaing dengan berbagai cara untuk menentukan siapa yang lebih unggul.

Eleonora mungkin seorang jenius, tetapi dia belum lama menjadi vampir. Dia memiliki kekuasaan yang lebih besar daripada Sercrent, tetapi Sercrent telah hidup jauh lebih lama, jadi perbedaan kedudukan mereka tidak terlalu besar. Namun, kegagalan Sercrent telah menyebabkan hukuman dari Vilkain dan penurunan pangkatnya di hadapan hampir setiap tokoh penting di komunitas tersebut. Dia tidak menerima dukungan atau kata-kata baik dari “orang tuanya”, Gubamon, dan telah menerima perintah yang jelas-jelas akan menyebabkan eksekusi langsungnya jika dia gagal menyelesaikannya. Itu menempatkannya dengan kuat di urutan paling bawah.

Jadi, Eleonora harus memastikan Sercrent tahu tempatnya. Kalau tidak, itu berarti dia berada di bawah pria yang gagal ini—yang terendah dari yang terendah.

“Baiklah. Aku akan membuat spesies bawahan bekerja keras,” kata Sercrent.

“Jika tampaknya mereka akan membutuhkan waktu terlalu lama, mintalah bantuan Lord Gubamon,” kata Eleonora kepadanya. “Dia terlibat dalam semua urusan itu 200 tahun yang lalu, benar? Dia mungkin tahu sesuatu yang berguna.”

“Akan kuingat baik-baik,” kata Sercrent dengan enggan. Lalu dia meninggalkan ruangan itu.

Eleonora memperhatikan kepergiannya. “Maaf atas semua ini,” gumamnya setelah dia pergi. “Tapi aku tidak akan membiarkanmu menyeretku ke bawah.”

Ia tidak mengenal rasa lapar maupun kotor, dan ia memiliki kekuatan untuk melawan seekor naga. Namun, masih ada sedikit rasa takut di mata Eleonora.

Ketakutan akan pemahaman. Jika dia mengacau, lain kali dia akan menjadi orang yang berdiri di tempat Sercrent sekarang.

 

 

Itu adalah hari ketujuh dan hari terakhir pelatihan keterampilan Skip Incantation.

“Aha! Akhirnya aku memperoleh skill Skip Incantation! Ini semua berkatmu, Nak!” teriak Nuaza dan mengangkat salah satu lengannya ke udara. Lengannya sangat tebal, padahal seharusnya hanya tulang dan kulit.

“Hmmm. Aku kalah telak,” kata Zadilis, terdengar kurang senang.

“Hahaha, aku mungkin ‘lebih rendah’, tapi aku tetaplah seorang lich!”

“Dan aku seorang Ghoul Mage. Pekerjaanku juga seorang Magician,” kata Zadilis, jelas kesal. Dia belum sepenuhnya memahami cara menggunakan skill itu.

Monster memang mendapatkan pengubah keterampilan tergantung pada ras. Namun, mereka tidak sekuat yang didapatkan manusia karena mengambil Pekerjaan. Peningkatannya sesederhana orc yang kuat, atau kobolt yang lincah. Dalam hal ini, itu berarti Nuaza memiliki bakat yang lebih unggul untuk Mantra Lewati daripada Zadilis.

Di dunia ini, bakat seseorang memang memudahkan mereka untuk naik level, naik pangkat, atau memperoleh keterampilan lebih cepat dari rata-rata. Namun, itu tidak dapat menggantikan kerja keras. Baik manusia atau monster, latihan dan ujian yang berulang-ulang dapat meningkatkan level seseorang, memungkinkan seseorang untuk memenuhi persyaratan yang tepat untuk naik pangkat dan memperoleh keterampilan baru. Itu hanya masalah waktu.

Seseorang dengan bakat alami dalam pedang dapat meningkatkan Sword Proficiency ke level 5 dalam setahun tanpa perlu berusaha. Orang biasa mungkin harus berusaha keras selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun untuk mencapai level yang sama. Goblin yang bodoh dan lemah dapat menjadi Goblin King—hanya perlu usaha yang cukup untuk membunuh mereka. Seorang petualang dengan bakat manusia super dapat berlatih keras, mendapatkan pengalaman, mengalahkan naga, menyelesaikan dungeon yang sulit, dan memperoleh gelar petualang peringkat A. Seorang petualang dengan keterampilan yang lebih rendah dapat berlatih dan memperoleh pengalaman dalam waktu yang sama dan tidak dapat naik lebih tinggi dari D. Namun, jika mereka mendorong diri mereka lebih keras daripada manusia super, berlatih sepuluh, seratus kali lebih keras, semua kerja keras dan kegigihan itu mungkin dapat memungkinkan mereka untuk menjadi peringkat A juga.

Kebanyakan orang akan menyerah sebelum memperoleh imbalan tersebut. Hanya sedikit yang bersedia mengorbankan seluruh hidup mereka untuk menjadi yang terbaik. Para petualang dan monster, khususnya, biasanya akan mati atau terluka parah sehingga mereka harus pensiun sebelum melihat hasil dari kerja keras tersebut. Itu adalah survival of the fittest di kedua sisi mata uang.

Aku menyukai karakter utama seperti itu saat aku berada di Bumi, pikir Vandal . Tipe yang mengalahkan seorang jenius dengan bekerja keras . Dia perlahan-lahan menghancurkan beberapa biji pohon ek sambil memasok MP kepada semua orang, bermalas-malasan dalam pikirannya. Semua orang di sekitarnya mungkin menganggapnya sebagai tipe jenius seperti itu. Volume MP-nya yang besar membuatnya memenuhi syarat untuk itu. Namun di Bumi dia hanyalah anak biasa, dan di Origin dia hanya melakukan sedikit hal selain menderita, jadi dia juga tidak menganggap dirinya istimewa di sana.

“Sekarang kamu seharusnya bisa menaikkan level Skip Incantation hanya dengan menggunakannya, jadi kamu bisa kembali ke latihan normal,” kata Vandal.

“Hmm, kesenangannya sudah berakhir, ya?” kata Nuaza.

“Hehehe, pergilah. Carilah penjara bawah tanah atau tempat yang tidak ada iblis,” Zadilis terkekeh, sambil memberi Nuaza yang terpuruk senyuman mengejek. Menerima MP Vandal tampaknya merupakan pengalaman yang cukup menyenangkan bagi mereka yang berada di bawah pengaruh Daya Tarik Atribut Kematiannya.

“Maaf, tapi liburanku minggu ini sudah berakhir,” Vandal menimpali. “Besok aku juga akan masuk ke ruang bawah tanah.”

“Apa!?” seru Zadilis.

Sekarang giliran Nuaza yang tertawa sinis.

“B-Boy, kurasa kau harus istirahat lebih lama,” kata Zadilis.

“Saya tidak butuh waktu istirahat, saya butuh pengalaman. Ada materi yang saya butuhkan juga,” kata Vandal.

Sasaran berikutnya dalam daftarnya adalah Gua Akuatik Doran. Gua ini berperingkat D, sama seperti Lembah Garan, tetapi lebih dalam, dengan monster yang lebih berbahaya dan jebakan yang lebih sering. Gua ini juga merupakan ruang bawah tanah yang menyediakan makanan laut bagi Talosheim.

Dasar Gua Akuatik Doran adalah danau yang dipenuhi pulau-pulau kecil, atau gua dengan sungai bawah tanah yang mengalir melaluinya. Air di semua lokasi ini adalah air laut, jadi danau dan sungai ini penuh dengan makanan laut. Vandal bukanlah penggemar berat makanan laut di Bumi, tetapi ada sesuatu yang sangat diinginkannya sekarang.

Rumput laut. Rumput laut sungguhan, atau sesuatu yang bisa digunakan sebagai pengganti.

Saya sudah membuat miso dari kacang kenari dan biji ek, tetapi saya tidak bisa membuat sup miso yang benar. Itu karena saya butuh sesuatu yang lain—kaldu ikan! Vandal telah membuat sup miso sendiri saat ia masih menjadi mahasiswa di Bumi, dan ia tidak pernah membutuhkan kaldu saat itu. Namun, saat ia mencoba membuat sup miso di Ramda, dengan mengikuti langkah-langkah yang sama, hasilnya tidak seperti yang diharapkan.

Ia bertanya-tanya apakah bahan-bahannya, atau sesuatu dalam kacang kenari atau biji ek yang tidak cocok dengan hidangannya, lalu ia langsung tersadar. Miso yang ia gunakan di Bumi sudah mengandung kaldu ikan! Namun, di Ramda, Vandal menggunakan miso buatannya sendiri. Tidak mungkin itu akan berubah menjadi sup miso yang ia idamkan.

Membuat miso yang lezat membutuhkan kaldu yang lezat. Itulah kesimpulan yang dicapainya. Untuk kaldu, pilihannya adalah bonito kering, sarden kering, dan rumput laut. Dia perlu mendapatkan bahan-bahan ini dari Gua Akuatik Doran—khususnya, rumput laut. Benua Vangaia mungkin tidak memiliki budaya memakan rumput laut. Mereka tidak melakukannya di pihak Kekaisaran Amidd—dia tahu banyak tentang itu. Dalshia dan Sam mengatakan mereka tidak pernah mendengar ada orang yang memakan rumput laut. Bahkan di Bumi, hanya beberapa daerah dan suku yang memakan rumput laut, dan dia memperkirakan lebih sedikit lagi di Ramda. Jika peluang untuk mendapatkannya bahkan setelah mencapai Kerajaan Elektorat Olbaum sangat kecil, dia ingin mendapatkannya secepat mungkin.

Mengeringkan bonito akan membutuhkan waktu persiapan, jadi ia lebih suka rumput laut. Segala jenis rumput laut, sungguh. Terutama jika ia ingin membuat hidangan Jepang lainnya seperti sushi, ramen, soba, somen, dan bola nasi. Beberapa agar-agar juga bagus untuk membuat gelatin.

“Zadilis, aku butuh rumput laut. Sup miso-ku juga butuh itu,” Vandal berseru.

“Menurutku ini sudah cukup lezat,” jawabnya.

“Begitu pula saya, tapi Anak selalu berusaha memperbaiki dirinya sendiri,” kata Nuaza.

“Dalam kasus ini, saya pikir motivasinya lebih terkait dengan kecintaannya pada makanan,” timpal Zadilis.

Namun, begitu mereka mencicipi sup miso buatannya, Vandal yakin bahwa skeptisisme mereka akan berubah. Mereka sudah bersikap seperti ini terhadap miso sebelum dia membuatnya.

Sekarang kembali memikirkan bahan-bahan.

 

 

Keesokan harinya, Vandal memasuki Gua Akuatik Doran. Kali ini, kelompoknya terdiri dari Sam, Braga, Zulan, Kachia, dan Vigaro. Sam datang untuk menguji kapasitas angkutnya dan mencoba perlengkapan barunya; goblin hitam Braga ingin menguji kekuatan barunya setelah naik pangkat baru-baru ini; Zulan, mantan Pramuka langka di antara para undead raksasa, datang untuk mengawasi Braga; Kachia adalah garis depan mereka; dan Vigaro, yang jelas-jelas berlebihan untuk ruang bawah tanah peringkat D, ikut sebagai asuransi.

Ketika mereka memasuki lantai pertama…

“Ikan! Tangkap ikan itu!”

“Saus ikan! Kita butuh saus ikan!”

Sekelompok mayat hidup raksasa sedang menggunakan jaring untuk menangkap ikan kecil.

“Ini terlihat familiar,” kata Vandal.

“Tidak ada cara lain, Nak. Semua ini demi saus ikan,” kata Zulan.

“Akulah yang harus berhasil,” Vandal mengingatkannya.

Para nelayan Talosheim awalnya mengabaikan semua ikan kecil. Ikan apa pun yang berukuran di bawah 20 inci sangat kecil dibandingkan dengan ikan-ikan raksasa, mereka tidak bisa mendapatkan banyak makanan dari ikan-ikan itu dan tidak bisa menjualnya dengan harga mahal. Hanya ikan-ikan besar yang layak mereka dapatkan. Namun, saus ikan yang dibuat oleh Vandal mengubah cara berpikir ikan besar ini. Saus itu sepopuler miso, mengubah para raksasa mayat hidup menjadi penggemar di mana-mana. Beberapa yang dulunya adalah petani di masa hidup mereka bahkan kini telah berubah menjadi nelayan.

Air di Gua Akuatik Doran adalah air laut, jadi garam laut dapat dibuat darinya. Namun, garam sepenuhnya berasal dari garam batu di Lembah Garan. Tidak seperti batu, yang dapat dipahat dan dibawa pulang, membuat garam laut sangat merepotkan. Membiarkan air mengering tidak menghilangkan kotoran, dan tidak ada ladang garam yang dibuat di tengah-tengah penjara bawah tanah. Tidak ada sinar matahari yang masuk ke sini.

Bahkan jika air laut itu sendiri akan dibawa keluar, itu tidak akan lebih mudah. ​​Untuk membuat garam dalam jumlah yang cukup, para raksasa akan membutuhkan sesuatu seperti tong. Mereka harus membawanya ke mana-mana, sehingga pembawanya rentan terhadap serangan monster. Jika tong pecah karena serangan itu, maka semuanya akan sia-sia. Itulah sebabnya Talosheim jarang repot-repot dengan garam laut, meskipun putri kedua, Zandia, tampaknya terkadang menggunakan sihir atribut luar angkasanya untuk membawa air keluar dan membuat garam.

“Saya ingin mengambil air laut sebelum kita melanjutkan perjalanan,” kata Vandal.

“Hah?” Zulan dan yang lainnya terkejut, mengira Vandal pasti senang dengan garam batu itu.

Dia mengabaikan mereka, melompat ke atas kereta Sam dan menggelindingkan tong yang dibawanya.

“Bangun, masuklah,” kata Vandal. Air laut jernih yang mengalir di sepanjang jalan berubah menjadi golem air dan naik ke dalam tong. Golem cair kesulitan mempertahankan bentuknya tetapi berhasil masuk ke dalam tong yang diletakkan di samping tepi sungai. Kemudian Vandal hanya perlu memindahkan tong itu kembali ke kereta. “Bangun.” Dinding di sepanjang jalan bergemuruh hidup, berubah menjadi golem batu dengan tong yang sudah dalam genggamannya.

“Pergilah ke Talosheim,” Vandal menyuruhnya, dan golem itu segera berangkat. Pembuatan Golem adalah keterampilan yang sangat praktis.

“Vandal, kenapa kau menginginkan air asin?” tanya Vigaro.

“Garam batu dan garam laut rasanya berbeda,” jawabnya.

“Mereka melakukannya?”

“Begitu kau mencicipi keduanya, kau akan mengerti,” kata Vandal. Ia juga memutuskan untuk membuat garam dari penjara bawah tanah ini karena ia tidak ingin bergantung pada satu sumber untuk sesuatu yang sepenting garam. Memiliki banyak rute adalah yang paling aman. Lagi pula, ada raksasa mayat hidup yang kecanduan miso dan saus ikan. Pasokan garam yang stabil sangat penting.

Tetap saja, Vandal benar-benar mulai menginginkan kedelai atau bumbu manis untuk digunakan sebagai bahan.

“Mungkin ada tebu di suatu tempat,” gumamnya. Namun, ini mungkin bukan penjara bawah tanah untuk itu.

 

Vandal mengalami kesulitan naik level. Sebelum memasuki Gua Akuatik Doran, ia mendekati mantan petualang peringkat A, Raja Pedang Borkz, dengan masalah ini; zombi itu mengetukkan jarinya di dahinya.

“Itu tidak bisa dihindari,” kata Borkz. “Kau adalah Spesialis Pekerjaan, Penyihir Maut, dan kau pergi ke Lembah Garan dengan membawa orang-orang itu bersamamu. Kau tidak bisa berharap untuk naik level seperti itu.”

Ini adalah informasi yang pernah diterima oleh siapa saja yang telah mengerjakan suatu pekerjaan selama satu atau dua tingkatan.

“Anda tahu bagaimana pengalaman yang Anda butuhkan untuk setiap level berbeda-beda di antara pekerjaan? Pekerjaan magang naik paling mudah, pekerjaan standar naik rata-rata, dan pekerjaan spesialis naik paling lama.”

Pekerjaan magang menaikkan level dengan sangat mudah. ​​Basdia dan Zadilis telah mencapai level 100 hanya dalam beberapa hari. Pekerjaan standar adalah pekerjaan dengan berbagai macam pengubah keterampilan, seperti Prajurit dan Penyihir. Pekerjaan spesialis adalah hal-hal seperti Pendekar Pedang, yang dikhususkan untuk keterampilan Kemahiran Pedang, atau yang dikhususkan untuk sihir atribut tertentu, seperti Penyihir Api atau Penyihir Air.

“Pekerjaanmu baru saja ditemukan, jadi aku juga tidak tahu banyak tentangnya,” lanjut Borkz. “Namanya memberi tahu kita bahwa pekerjaan itu pasti dikhususkan untuk sihir atribut kematian, tetapi tampaknya juga memberikan pengubah untuk lebih banyak keterampilan daripada sesuatu seperti Penyihir Cahaya atau Penyihir Api.”

Itu adalah jenis pekerjaan yang membutuhkan banyak pengalaman untuk naik level.

“Hanya petualang atau orang yang ingin menguasai satu profesi yang akan memilih pekerjaan spesialis. Anda tidak dapat berharap untuk naik level dengan cepat dalam profesi seperti itu.”

Sebagai catatan tambahan, ada juga alasan mengapa kedua ghoul memiliki pangkat seperti monster dan dhampir seperti Vandal tidak. Ras baru Vida seperti vampir dan lamia, yang merupakan keturunan campuran dewi dan monster, memiliki pangkat seperti monster tetapi dapat mengambil pekerjaan seperti manusia. Karena Vandal adalah dhampir, yang lahir dari vampir dan dark elf, dia hanya seperempat monster. Itu membuat sisi manusianya lebih menonjol, jadi dia tidak memiliki pangkat. Borkz dan raksasa mayat hidup lainnya juga tidak memiliki pangkat sebelum menjadi monster, karena mereka lahir dari dewi dan saudara-saudara Zeno, yang juga seorang dewa.

 

Vandal berusaha untuk tidak terlalu khawatir dengan kecepatan lambat yang ia naiki saat mereka berjalan melalui Gua Akuatik Doran.

Monster-monster itu sebagian besar adalah ras air. Untuk lima lantai pertama, ada sahuagin dengan tubuh ikan yang menumbuhkan kaki putih, hiu terbang dari perairan Talosheim, kanker besar, kepiting dengan capit yang cukup besar untuk menangkap seorang pria dan melemparkannya ke sana kemari, dan gurita pembunuh yang besar. Sahuagin hanyalah monster setengah manusia tingkat 2 yang dikenal sebagai “goblin laut.” Mereka sebagian besar menggunakan tombak, dan mereka sangat payah.

“Kamu tidak bisa memakan ini, kan?” tanya Vandal.

“Jika Anda tidak makan apa pun selama tiga hari dan benar-benar kelaparan, maka rasanya mungkin mendekati lezat,” kata Zulan.

Kelompok Vandal telah melawan hiu terbang beberapa kali, yang berarti tidak ada yang menghadapi banyak kesulitan dengan mereka.

“Tebasan Cepat!” Braga menghindari gigitan hiu, melepaskan teknik pertempuran Dagger Proficiency untuk menggigit leher monster terbang itu dalam-dalam. Braga terlahir lincah dan ringan, dan latihannya hanya menonjolkan bakat-bakat itu. Zulan telah melatihnya dengan cara-cara seorang Pramuka, jadi dia memperoleh keterampilan Dagger Proficiency yang memanfaatkan kecepatan daripada kekuatan. Kecepatannya sudah setara dengan hewan liar.

Terlahir sebagai ras baru yang terlemah, goblin hitam peringkat 2, bahkan di Lembah Garan, Braga melawan musuh yang setidaknya memiliki peringkat yang sama dengan dirinya, jika tidak lebih tinggi. Itu memberinya banyak pengalaman. Hasilnya, ia telah naik peringkat, meskipun ia baru lahir enam bulan lalu. Ia sekarang menjadi Pengintai Goblin Hitam.

“Saya mengubahnya menjadi seperti ini, dan terkadang dia membuat saya takut,” Zulan mengakui.

“Dia hampir memenggal kepala hiu itu,” komentar Vandal.

“Tidak, bukan itu,” Zulan melanjutkan, dengan cekatan memadukan alis yang berkerut dengan bibir yang menyeringai. “Monster tapi seorang Pramuka. Kemampuan fisik yang lebih unggul dari manusia tetapi keterampilannya sama. Ada banyak ras monster dengan kemampuan khusus yang cukup menakutkan, mampu menyembunyikan diri mereka sepenuhnya dan kemudian mengejutkan musuh mereka, tetapi itu hanya naluri. Dalam kasus Braga, dia bisa membuntuti petualang tanpa diketahui dan membunuh penyembuh mereka. Atau dia bisa menyelinap ke kota dan menculik target utama.”

“Begitu ya,” kata Vandal. “Kedengarannya Braga dan kawan-kawannya akan menjadi agen rahasia yang baik di masa depan.”

Itu adalah pikiran yang menakutkan. Orc Mulia yang telah memberi Vandal masalah seperti itu telah dilengkapi dengan keterampilan tempur yang berbahaya. Vandal harus menerima kerusakan besar untuk mengalahkannya. Jika dia hanya seorang pembual yang berotot, maka Vandal tidak perlu memotong jarinya untuk menang. Dan Braga memiliki potensi untuk menjadi ancaman yang sama. Namun cara dia tidak harus bertarung secara langsung sangatlah ampuh.

Bukan hanya Braga. Semua goblin hitam adalah kelompok yang menakutkan. Braga hanya memimpin kelompok itu. Dengan bantuan Zulan, Vandal berharap yang lainnya akan naik pangkat menjadi Black Goblin Scout dalam waktu satu tahun. Itu berarti semua goblin hitam memiliki bakat dalam pembunuhan dan operasi rahasia. Mereka bisa menjadi pasukan monster yang mampu menyelinap melewati pertahanan manusia dan menyusup ke desa dan kota. Penampilan mereka berarti mereka tidak bisa benar-benar menyamar, tetapi mereka bisa membunuh penjaga dan membuka gerbang untuk sekutu yang menunggu di luar.

“Tapi kau tahu apa yang kau lakukan saat kau mulai mengajari mereka,” Vandal menjelaskan. “Kaulah yang mengajarinya semua gerakan Dagger Proficiency itu.”

Sebagai tanggapan, Zulan hanya tertawa.

“Kau sendiri monster! Mayat hidup!” Vandal melanjutkan. Zulan tak henti-hentinya tertawa. “Kurasa kau hanya ingin sedikit membanggakan muridmu,” Vandal menyimpulkan.

“Hahaha, pintar juga ya kamu, Nak,” kata Zulan.

“Aku mengerti betapa bangganya dirimu.” Vandal juga merasakannya, memikirkan bagaimana Braga kecil itu telah berubah menjadi seperti ini. Tentu saja, rasanya tidak seperti menjadi ayahnya. Namun, tidak ada yang akan membuat Vandal lebih bahagia daripada Braga menjadi cukup kuat untuk mengalahkan monster sendirian dan memberikan kekuatan tambahan jika Kerajaan Milg Shield mengirimkan pasukan mereka lagi.

Braga memotong siripnya, memasukkannya ke dalam peti di kereta Sam, lalu kembali lagi.

“Apa yang sedang kau bicarakan, Raja?”

“Kami bilang kau seperti ninja,” Vandal memberitahunya, sedikit malu mengatakannya dengan cara yang terus terang.

Braga dan Zulan memiringkan kepala mereka sebagai jawaban.

“Ninja?” tanya Zulan.

“Apa? Kamu belum pernah mendengar kata itu? Braga, mungkin aku bisa mengerti, tapi kamu juga, Zulan?”

Zakkato telah mencoba menyebarkan pengetahuan dan teknologi dari dunianya sendiri, jadi Vandal berharap setidaknya Zulan pernah mendengar istilah ini. Saat istirahat berikutnya, Vandal menceritakan semuanya tentang ninja.

Kepiting kanker besar dan gurita pembunuh hanya menduduki peringkat 3, jadi tidak ada yang istimewa di sana.

 

Selain makanan laut, ada juga tempat-tempat di Gua Akuatik Doran yang dapat ditemukan logam. Urat-urat gua bawah tanah itu tidak mengandung emas, perak, atau mithril, tetapi timah, tembaga, dan besi dapat ditemukan. Para penambang menebas dinding dengan beliung mereka di sela-sela menebas monster yang mencoba menebas balik mereka.

Vandal mengira menyeret bijih berat keluar dari ruang bawah tanah mungkin akan menjadi masalah, tetapi ternyata bijih ruang bawah tanah muncul sebagai bongkahan logam, yang sudah cukup murni untuk diubah menjadi aksesori dan perlengkapan logam. Vandal terpaksa mengakui bahwa beberapa hal memang lebih mudah dilakukan di dunia fantasi.

Hal ini menjelaskan mengapa Talosheim memiliki bengkel tetapi tidak memiliki kilang. Vandal dan kelompoknya menyambut para penambang yang membawa logam sambil beristirahat dan makan, lalu melanjutkan perjalanan mereka.

Dari lantai 6, monster peringkat 4 mulai bermunculan. Monster-monster ini termasuk cumi-cumi bunglon, yang mengubah tubuhnya untuk bersembunyi dan kemudian mengejutkan musuh-musuhnya, dan udang bilah, yang tampak seperti lobster raksasa setinggi lima kaki dengan bilah-bilah tajam sebagai pengganti antena. Ada juga anemon pemakan hiu, yang tampak seperti bunga besar tetapi memiliki tentakel lumpuh yang tak terhitung jumlahnya. Ketiga monster itu terbukti cukup sulit dikalahkan.

Skill Instinct dan Detect milik Braga dan Detect Danger: Death milik Vandal memungkinkan mereka untuk menemukan monster yang bersembunyi dengan cepat. Meskipun tidak terasa berlebihan dibandingkan dengan di Garan Valley, mereka cukup kuat untuk semua ini.

“Raaagh! Tebasan Cepat!” Zulan mengiris udara dengan kecepatan luar biasa, membelah udang bilah menjadi dua. Cara dia memegang belati itu seperti orang gila.

“Graaaaah! Kapak Cambuk!” Antena yang menggeliat dan menari-nari itu ditebas oleh kapak Vigaro, yang dipegang di lengannya yang bahkan lebih lentur. Dia mencabik-cabik tubuh anemon pemakan hiu itu dalam hitungan detik. Vigaro tampak lebih agresif karena dia naik pangkat menjadi Ghoul Berserker. Yang, setelah dipikir-pikir lagi, masuk akal.

Tuan muda, mungkin Anda harus menghentikan mereka? tanya Sam. Mereka datang hanya sebagai pengawas, benar?

Zulan memang hebat, tetapi Vigaro adalah peringkat yang sangat tinggi, dan mengalahkan monster di ruang bawah tanah peringkat D tidak akan memberi mereka banyak pengalaman, kecuali mungkin bosnya. Melawan musuh yang jauh di bawah mereka bahkan tidak akan mengasah keterampilan mereka, selain membuat mereka tetap bebas. Faktanya, monster-monster itu sangat lemah sehingga menghabiskan waktu terlalu lama untuk melawan mereka bahkan bisa merugikan.

Namun ada alasan sederhana mengapa mereka bertempur di garis depan.

“Mereka hanya bosan,” kata Vandal sambil mengangkat bahu.

Membiarkan semua kemarahan itu menumpuk mungkin bukan ide terbaik , Sam mengakui.

“Dan kita bisa beristirahat sejenak sementara mereka bertarung.”

“Aku tidak keberatan,” kata Kachia, “tapi bisakah kau benar-benar memakan semua ini?” Dia tampak sangat khawatir tentang penyebaran kaki gurita pembunuh dan sashimi yang terbuat dari udang bilah dan ikan serta makanan laut lainnya yang mereka tangkap.

“Tentu saja,” kata Vandal. “Apakah kamu tidak makan gurita atau udang di Kerajaan Milg Shield?” Ada bangsa-bangsa di Bumi yang tidak memakannya. Dia juga pernah mendengar tentang budaya kuno yang tidak memakan makanan laut karena alasan agama, dan suku-suku yang meremehkan praktik tersebut, tetapi dia tidak tahu detailnya. Mungkin hal yang sama terjadi di Ramda.

“Kami tidak punya akses ke laut,” jawab Kachia. “Udang adalah satu hal, tetapi saya hanya pernah melihat gurita kering.”

Vandal salah. Jika ada gurita kering di sekitar, maka orang-orang pasti memakannya. Itu membuat Vandal bertanya-tanya dari mana keraguannya berasal. Mungkin itu hanya tidak sesuai dengan seleranya.

“Bagaimana dengan ikannya? Makanlah sebagian,” saran Vandal.

“Bukan itu masalahnya!” jawab Kachia. “Ini semua mentah!”

“Oh, benar,” kata Vandal. “Itulah masalahnya.”

Ada banyak hidangan di seluruh dunia yang menggunakan ikan dan daging mentah di Bumi, tidak hanya di Jepang, jadi dia tidak menganggap itu akan menjadi masalah. Mungkin Ramda tidak punya carpaccio. Atau mungkin Bellwood telah menyebarkan disinformasi tentang ikan mentah yang berbahaya untuk menghentikan upaya Zakkato menyebarkan sushi dan sashimi.

“Tidak apa-apa. Lihat.” Vandal menunjuk ke arah Braga, yang reaksinya sangat berbeda dari Kachia—dia sedang makan banyak.

“Enak sekali! Enak sekali!” ulang si goblin hitam. Ia mencelupkan udang, gurita, dan kerang ke dalam wasabi dan saus ikan yang dibawa Vandal dan melahapnya satu per satu.

Kecap asin lebih baik, tetapi makanan yang terbuat dari miso kacang kenari dan biji ek tidak begitu enak, jadi Vandal hanya membawa kecap ikan. Ia masih tidak yakin apakah kacang kenari atau biji ek yang menjadi masalah, atau apakah bakteri yang digunakannya dalam fermentasi. Bagaimanapun, ia ingin kacang kedelai secepat mungkin.

“Ini enak sekali!” kata Braga. “Kachia, makanlah!”

“Saya harus mengakui, kombinasi daging yang lezat dengan wasabi yang tajam sungguh luar biasa,” kata Sam, sambil memberikan laporan berkelanjutan tentang temuan kulinernya.

Kachia masih menggelengkan kepalanya. “Orang tidak makan ikan mentah!” protesnya.

“Kau hantu, Kachia,” Vandal mengingatkannya.

“Aku tahu! Tapi hantu juga tidak memakan makanan mentah!” serunya.

Monster seperti goblin dan kobolt tidak suka memasak. Mereka hanya melahap daging dan ikan mentah-mentah sambil menggeliat. Monster setengah manusia lainnya mungkin memasak daging mereka, tetapi hanya itu saja. Namun, para ghoul telah memasak tusuk daging atau membungkusnya dengan daun untuk dikukus sejak lama sebelum Vandal muncul. Mungkin primitif, tetapi itu jelas termasuk memasak. Vandal menduga ini adalah salah satu unsur ghoul yang merupakan salah satu ras baru Vida, seperti para raksasa.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” Vandal meyakinkannya. “Tidak hanya bahan ini sangat segar, tetapi saya juga telah menggunakan Death to Bacteria, Death to Bugs, dan Detox untuk menghilangkan bahan berbahaya apa pun.”

Bahkan jika sumber dagingnya telah terinfeksi bakteri dan parasit, semuanya sudah hilang sekarang. Detoksifikasi juga akan membasmi racun apa pun. Sihir atribut kematian bekerja dengan sangat baik untuk membuat seseorang tetap hidup, Vandal merenung. Dengan ramuan sihir itu, Anda bisa memakan jamur beracun dan berjalan pergi tanpa cedera.

“Baiklah, jika kau bersikeras…” Mata Kachia membelalak kaget saat mencobanya. “Hmm? Enak sekali!” Kemudian dia mulai melahap sashimi persis seperti Braga. Vandal juga senang melihat usahanya membuahkan hasil.

Mereka akhirnya bergabung kembali dengan dua anggota kelompok lainnya setelah mereka selesai membasmi populasi monster di dekatnya.

“Sejak menjadi mayat hidup, aku mulai menyukai daging mentah,” komentar Zulan sambil mulai memakannya.

“Mentah? Perutmu sakit!” seru Vigaro, tetapi setelah mendengar penjelasan yang sama seperti Kachia, dia merasa cukup yakin untuk memakannya.

Mereka terus menurun. Bos tengah di lantai 10 adalah sepasang bos: Sahuagin Berserker peringkat 4 dan Sahuagin Pirate peringkat 3. Mereka tidak berguna dari segi material, jadi menjadi samsak tinju untuk Vandal’s Brawling Proficiency.

 

Dari lantai 11 dan seterusnya, Gua Akuatik Doran mulai menampilkan monster peringkat 4 yang menguasai monster peringkat 3. Frekuensi jebakan juga meningkat. Ada jebakan lubang yang dilapisi paku beracun, tombak yang tersembunyi di antara stalaktit yang tergantung di langit-langit, dan kapak berpegas yang terbang keluar dari dinding.

“Raja! Ada jebakan di sini!” Braga melaporkan.

“Benar,” jawab Vandal. “Bisakah kau menjinakkannya?”

“Aku akan mencoba! Ah!”

Gumpalan gas beracun menyebar di sekitar mereka, yang disingkirkan Vandal melalui Detox.

“Maaf,” kata Braga. “Saya tidak bisa.”

“Aku melihatnya. Jangan khawatir, coba lagi lain kali,” Vandal memberitahunya.

“Anak itu adalah anggota kelompok barisan belakang. Mengapa dialah yang melihat semua jebakan itu?” tanya Zulan.

Perangkap bisa lebih berbahaya daripada monster. Namun, Vandal selalu mengaktifkan sihir Deteksi Bahaya: Kematian, yang memberitahunya di mana saja perangkap yang dapat menyebabkan kematian jika dipicu. Itulah sebabnya dia dapat menemukannya lebih cepat daripada Braga, yang memimpin dan aktif mencarinya. Selain itu, banyak perangkap yang berbasis racun, yang berarti Detox milik Vandal cocok untuk menanganinya.

“Apakah kita benar-benar butuh Pramuka di dekatmu, Nak?”

“Jangan terlalu kesal,” Vandal menegurnya. “Kita di sini untuk mendapatkan materi dan pelatihan, kan?”

Vandal tidak melaporkan atau menjinakkan perangkap itu, bahkan setelah ia melihatnya. Ia membiarkan Braga mencoba terlebih dahulu. “Saya juga tidak bisa menemukan perangkap yang tidak berhubungan dengan membunuh orang. Seperti perangkap yang menyemburkan minyak lengket atau semacamnya.”

Kedengarannya lebih seperti lelucon daripada jebakan, kata Sam.

Vandal cukup yakin dia juga tidak akan dapat mendeteksi bom glitter.

Bahkan jika Anda tidak dapat menemukannya, siapa peduli? Itu tidak akan membunuh Anda.

“Itu benar,” Vandal mengakui. Sekitar setengah dari jebakan di ruang bawah tanah merupakan upaya langsung untuk membunuh orang yang memicunya, tetapi yang lainnya memudahkan monster untuk membunuhnya, seperti membatasi pergerakan atau menyebabkan penyakit, sehingga Vandal dapat mendeteksi semuanya. “Tetapi aku tidak akan selalu ada di sekitar sini.”

Itu poin yang adil , kata Sam.

Mereka terus menuruni bukit, menghabiskan malam berikutnya dengan tidur di jalanan. Keesokan harinya, mereka akhirnya mencapai lantai dasar. Dua ratus tahun yang lalu, hanya ada 14 lantai di sini, tetapi seperti Lembah Garan, tempat itu telah berkembang menjadi 18 lantai ketika dibiarkan begitu saja. Sepanjang perjalanan, Vandal telah memperoleh rumput laut yang diinginkannya dari sebuah danau bawah tanah yang besar di lantai 15, dan beberapa bonito juga, jadi dia sangat gembira. Begitu dia kembali ke Talosheim, dia akan membuat ruang merokok dan mengeringkan bonito. Jika itu terbukti terlalu sulit, dia akan menggunakan teknik kuno pengeringan tanpa pengasapan.

Pada saat itu, mereka memasuki ruang bos. Sampai sekarang, air ada di mana-mana, tetapi ruangan terakhir ini ditutupi dengan sesuatu yang tampak seperti pasir putih halus.

“Tidak ada air kali ini?” kata Zulan dengan heran, sambil menginjak pasir berulang kali untuk menguji air—secara kiasan, tentu saja.

“Dulunya ada air di sini?” tanya Vandal.

“Bagian dalam ruang bawah tanah bisa berubah?” tanya Kachia, hampir pada saat yang bersamaan.

“Bagian dalam penjara bawah tanah memang bisa berubah, sedikit demi sedikit,” kata Zulan, tampak senang dengan dirinya sendiri karena mampu menjawab. “Ketinggian air di sungai dan danau bisa naik atau turun, misalnya. Ruang bos khususnya bisa banyak berubah tergantung pada bosnya.”

“Apakah ruangan ini memberitahumu siapa bosnya?” tanya Braga.

Zulan berpikir sejenak sebelum menjawab. “Tidak ada air, jadi hiu terbang kelas atas, atau kura-kura peluru kelas atas,” katanya akhirnya. “Keduanya bisa terbang.”

“Kedengarannya seperti kita makan sup. Sirip hiu atau kura-kura,” kata Vigaro gembira sambil mengayunkan kapaknya.

Lalu makanan yang sudah dinantikannya tiba-tiba berdenting di bagian belakang ruangan saat beberapa monster muncul.

“Sepertinya pilihan kura-kura,” kata Braga. “Yang kecil adalah kura-kura peluru. Yang besar adalah kelas yang lebih tinggi.”

Dia menatap seekor kura-kura yang begitu besar hingga membuat Kachia menarik napas dalam-dalam dan darah Vigaro serta Vandal mendidih. Kura-kura itu cukup besar untuk dikira seekor naga! Cangkangnya yang kasar tampak lebih dari enam puluh kaki tingginya, dengan kepala besar dan empat anggota badan seperti pilar yang mencuat keluar dan ekor di belakang. Banyaknya kura-kura lain hanyalah hiasan pada kue.

Zulan berteriak, suaranya tegang. “Hati-hati!” dia memperingatkan. “Ini kura-kura pulau! Bos yang tersembunyi! Jangan lengah!”

 

Tingkatan monster yang muncul di setiap dungeon sebagian besar sudah ditetapkan. Berdasarkan informasi tersebut, guild petualang menetapkan tingkatan dari A hingga E. Namun, dalam kasus yang jarang terjadi, monster yang peringkatnya lebih tinggi dari rata-rata dapat muncul sebagai bos sebuah dungeon.

Beberapa orang mengira ini adalah jebakan lebih lanjut dari Raja Iblis untuk menghukum orang yang sombong. Yang lain mengira ini adalah ujian lebih lanjut dari para dewa untuk membuat manusia selalu waspada. Beberapa orang mengira ini hanya kebetulan. Kebenarannya tidak diketahui, tetapi para petualang menyebut bos yang ditingkatkan seperti itu sebagai “bos tersembunyi.” Dan itu adalah fenomena yang ingin dihindari oleh semua petualang.

“Apakah kura-kura ini menyemburkan api?” tanya Vandal sambil menatap kura-kura pulau itu.

“Tidak mungkin!” jawab mereka dari berbagai arah saat yang lain menghadapi kura-kura peluru. Jadi setidaknya reptil ini tidak menyemburkan api.

Dari atas tanah, kura-kura peluru tampak seperti tontonan sampingan jika dibandingkan dengan kejayaan kura-kura pulau, tetapi mereka adalah monster yang cukup jahat. Mereka menarik kepala dan kaki mereka ke dalam cangkangnya dan kemudian menggunakan sihir angin untuk mengangkat diri ke udara, mendorong diri mereka ke depan sambil berputar dengan kecepatan tinggi. Vandal dapat terbang dengan sihir Terbang non-atributnya sendiri, tetapi yang lainnya tidak begitu fleksibel, sehingga Vandal harus berhadapan dengan kura-kura pulau itu sendiri pada awalnya.

“Wah! Mereka cepat dan tangguh! Dan mereka bekerja sama dengan baik!” keluh Braga.

“Cangkang mereka lebih kuat dari baja!” Zulan memperingatkan. “Serangan kalian harus tepat sasaran atau kalian hanya akan merusak senjata kalian sendiri!”

“Jangan panik, tangani saja kura-kuramu sendiri,” kata Vandal. “Sementara kau melakukannya—” Mulut kura-kura pulau itu mengatup ke arahnya, tetapi Vandal menghindar dan melanjutkan—”Aku akan berlatih melawan golem naga orihalcon.” Kura-kura pulau itu lebih besar dari apa pun yang pernah dilawan Vandal sejauh ini. Dari segi ukuran, ia setara dengan golem naga yang ditinggalkan Vida. Ia juga peringkat 6, jadi lebih lemah dari Noble Orc Bugogan, yang pernah dilawan Vandal di hutan iblis tandus.

Vandal telah melawan cukup banyak monster hingga tahu bahwa mereka memiliki kekuatan yang melampaui pangkat. Salah satu kekuatan tersebut terlihat jelas ketika kura-kura pulau itu dengan cepat menarik kepalanya ke dalam cangkangnya.

Itu adalah sundulan kepala yang sangat cepat dan berdampak besar. Kura-kura itu mengerahkan seluruh kekuatan otot di lehernya yang perkasa untuk mencoba menghancurkan Vandal dengan dahinya yang bersisik tebal. Vandal melepaskan beberapa mantra Tembakan MP untuk mencegat serangan yang datang, tetapi kura-kura pulau itu melindungi kepalanya dengan sihir angin yang sama yang digunakan antek-anteknya, dengan mulus mengalihkan Tembakan MP.

“Penghalang Penghisap Ajaib, Penghalang Anti Serangan!”

Vandal memutuskan untuk menggunakan penghalangnya sendiri yang menyerap kekuatan dan energi magis untuk mencoba menghentikan sundulan kepala yang melaju kencang.

Magic Sucking Barrier mungkin tidak terlalu efektif, tetapi Anti-Attack Barrier cenderung bertahan, pikirnya. Mantra anti-serangan yang dimaksud telah bertahan terhadap serangan pedang sihir Bugogan yang ganas, tetapi sundulan kepala dari kura-kura pulau memberikan tekanan yang lebih besar dari itu. Dorongan dari kura-kura itu hanya memiliki energi kinetik yang lebih terkompresi. Kurasa itu tidak cocok untuk menangani serangan dari lawan yang besar dan berat, Vandal beralasan. Kura-kura itu melotot padanya, marah karena dorongannya diblokir. Vandal membalas dengan lebih banyak MP Shots.

“Kwoooooooo!” kura-kura itu berteriak. Setelah beberapa tembakan kekuatan magis selebar tiga kaki menghantam kepalanya dari jarak dekat, ia merasakan sakit yang bahkan tidak dapat diabaikan oleh bos. Ia menyeret wajahnya keluar dari Penghalang Anti-Serangan, sambil terus meraung. Namun, pukulan itu juga jauh dari kata mematikan.

“Satu saja sudah cukup untuk membunuh anjing neraka, dan orang ini terkena banyak sekali serangan di wajahnya,” komentar Vandal. “Kura-kura yang tangguh.”

“Aku pernah dengar kalau kura-kura pulau sering punya kemampuan Resist Magic,” kata Zulan.

“Perlawanan, ya. Itu menyebalkan.”

Kura-kura pulau itu terhuyung mundur sebelum mencambuknya dengan ekornya yang panjang. Serangan itu jelas lebih lemah dan lebih lambat daripada sundulan kepalanya, tetapi monster itu tampaknya tidak ingin terkena Tembakan MP lainnya di wajahnya.

Vandal menggunakan jurus Terbangnya untuk menghindari ekor itu dan mendarat di cangkang besar itu. Kemudian dia menjulurkan cakarnya dari tangan dan kakinya.

“Serangan Tangan!” Dia melancarkan serangan, dengan cakar dan semua yang ada di tubuhnya, menghantam cangkang itu. Hasilnya adalah goresan kecil di permukaan dan suara beberapa cakarnya patah.

“Baiklah. Aku sudah menduganya. Bagaimana kalau Limit Break yang terfokus, lalu sebanyak mungkin MP yang bisa kupaksakan ke Physical Strength Enhancement? Sekarang, Hand Strike!”

Vandal memiliki jutaan MP, yang berarti dia tidak hebat dalam hal pengendalian halus. Seorang Penyihir yang terampil dapat mengendalikan MP mereka dalam satuan kurang dari satu, tetapi dengan Vandal . . . bahkan jika dia berkonsentrasi, dia dapat menangani puluhan ribu MP.

Suara retakan tumpul terdengar bersamaan dengan raungan panik dari kura-kura pulau. Serangan Hand Strike telah ditingkatkan oleh Physical Strength Enhancement yang menggunakan jumlah kekuatan sihir yang sama dengan sepuluh Penyihir terbaik, jika mereka benar-benar menguras tenaga mereka hingga kering.

Itu lebih dari cukup untuk memecahkan cangkangnya.

“. . . Mungkin jangan mencobanya lagi,” Vandal bergumam pada dirinya sendiri.

Dia sangat menderita karena serangan itu. Cakar di tangan kanannya hancur. Dia mematahkan banyak tulang, dan otot-ototnya tercabik-cabik. Tubuhnya yang masih bayi tidak mampu menahan peningkatan dari begitu banyak MP. Jika peningkatan kekuatannya tidak begitu terfokus pada cakarnya, seluruh lengannya mungkin akan hancur.

Tetapi rasa sakitnya sebanding dengan kenikmatan yang didapat karena kura-kura pulau itu bergerak lebih lambat.

“Aduh! Dia bodoh lagi!” Vigaro mengamuk, bahkan saat semua orang merayakan retakan cangkang itu. Si hantu memutuskan tidak ada tempat untuk bermain aman dan mengaktifkan Limit Break miliknya sendiri. Kemudian dia menggunakan Whip Axe untuk menghancurkan cangkang kura-kura peluru yang menuju ke arahnya. Serangan yang nekat terhadap cangkang keras yang berputar itu membuat benturan bergema di tangan yang memegang kapak, membuat tangannya mati rasa.

“Gwaah!” teriak Vigaro.

Kura-kura peluru lainnya telah menunggu saat seperti itu, dan salah satu dari mereka menabraknya. Peluru yang berputar menghantam perutnya, membuat Vigaro terhuyung.

“Vigaro! Kaulah yang bodoh!” teriak Kachia.

“Gaaaaah! Tidak . . . bodoh!” Vigaro terhuyung saat ia bertahan, mengulurkan cakarnya dan meraih kura-kura peluru yang mendekat dengan tangan kirinya. Tentu saja itu menyakitinya, tetapi kura-kura itu juga tidak memiliki kecepatan untuk melepaskan diri dari tubuhnya yang kuat dan cakarnya yang tajam, jadi putarannya terhenti total. Dari sana, kura-kura peluru itu tidak lebih dari kura-kura dengan cangkang yang keras. Vigaro memasukkan cakarnya ke dalam celah di cangkang, menemukan daging dan menyelesaikan pekerjaannya.

“Tidak sakit! Tidak bodoh!” tegas Vigaro.

“Kau berbohong!” jawab Kachia.

“Kau hanya menggunakan Limit Break dan Resist Pain untuk menerobosnya, lebih tepatnya!” teriak Zulan. “Tapi jika kita bisa mengurangi jumlah mereka, kita akan mendapat keuntungan!”

Membuat lubang pada formasi kura-kura menghalangi musuh untuk bekerja sama secara efektif. Mengikuti contoh Vandal dan Vigaro, Zulan juga terjun ke dalam pertarungan.

“Aku juga bisa membantu!” Bahkan Kachia terdorong untuk bertarung lebih keras, beralih dari posisi bertahan dan mulai menusuk dengan pedangnya.

“Kachia, terlalu berat untukmu!” Braga memperingatkannya.

“Aku juga tidak bodoh!” teriaknya dengan marah. “Respon Cepat!” Dia menggunakan teknologi pertempuran untuk meningkatkan kecepatan reaksinya, menghindari serangan kura-kura yang datang dengan gerakan yang sangat sederhana dan melepaskan dorongan mematikan ke sisi cangkangnya.

“Pierce!” Itu adalah teknik pertempuran Sword Proficiency yang meningkatkan kecepatan dan kekuatan serangan menusuk. Itu dikombinasikan dengan kekuatannya yang meningkat sebagai ghoul dan dia seharusnya bisa menembus bullet turtle. Setidaknya, itulah rencananya.

“Hah?!”

Rencananya berantakan, bersama dengan potongan-potongan pedangnya yang hancur di udara. Mata Kachia terbuka lebar karena terkejut saat kura-kura peluru lain mendekatinya. Swift Response membuatnya menyadari kedatangannya, tetapi Pierce meninggalkan celah besar. Meskipun dia menyadari bahayanya, tubuhnya tidak dapat mengimbangi.

“Kau tak akan membawaku!” teriaknya menantang.

“Tidak akan, jadi jangan khawatir,” kata Vandal, sambil meluncur ke depannya saat kura-kura itu tiba-tiba membeku di tempat, dan menghancurkannya.

“Perusak?!” serunya.

“Aku bisa menggunakan Magic Sucking Barrier untuk menghilangkan sihir angin mereka. Itu akan menghentikan mereka bergerak,” Vandal menjelaskan. “Kau baik-baik saja?”

“Tentu saja, tapi jika kau ada di sini, itu artinya . . .” Kachia mendongak.

“Benar sekali. Yang besar sedang berkeliaran,” jawab Vandal.

Kura-kura pulau itu terus menerus berteriak. Amarah dan rasa sakitnya disertai keinginan untuk menemukan Vandal, musuh kecil yang membelah cangkangnya, dan membawanya ke liang lahat. Sang bos melesat maju, dengan kecepatan yang tidak pantas bagi seekor kura-kura. Zulan dan Vigaro masih berhadapan dengan kura-kura peluru terakhir, yang berarti mereka tidak dapat bereaksi tepat waktu.

“Anakku, Kachia, terbanglah!” teriak Zulan.

“Maaf, kurasa aku tidak bisa menggunakan Flight lagi sekarang. Menukik ke sana kemari . . . benar-benar membuat organ-organku sakit . . .” Setelah itu, Vandal membungkuk di atas pasir. Kachia mencoba mengangkatnya dan berlari. Dia tidak bisa menerima Vandal mati setelah dia melindunginya. Dia ingin Vandal melarikan diri, bahkan jika dia membayar harga tertinggi. Namun saat dia mengangkatnya, dia menyadari sesuatu. Kura-kura itu seharusnya sudah berada di atas mereka sekarang, tetapi tidak semakin dekat sama sekali.

“Hah?” tanyanya bingung.

“Saya tidak bisa menggunakan Flight, jadi saya mengubah tanah menjadi golem pasir,” Vandal menjelaskan. “Pasir akan terus mengalir di sekitar kakinya, jadi kura-kura itu akan mati sebelum sampai ke mana pun. Anggap saja itu tidak murah dalam hal MP.”

Saat ia berjongkok di tanah, Vandal telah menggunakan MP-nya yang sangat banyak untuk mengubah pasir di ruangan itu menjadi golem, lalu mengendalikannya menggunakan skill Golem Creation. Kura-kura besi itu pada dasarnya terjebak di atas treadmill yang terbuat dari pasir.

Aku ingin berlatih melawan golem naga, tetapi itu tidak berhasil, Vandal merenung. Aku mungkin menang tanpa menggunakan racun, yang tidak akan mempan pada golem itu, dan tidak ada pasir di ruangan itu juga. Ia mendesah memikirkan hal itu, tetapi segera bangkit lagi.

“Jika dia mati seperti ini, aku tidak akan mendapatkan pengalaman apa pun,” Vandal memanggil Braga. “Tunggu sampai dia terlalu lemah untuk bergerak, lalu habisi dia.”

“Oke!”

Setelah kura-kura pulau itu kelelahan dan tidak dapat bergerak, Braga memotong lehernya beberapa kali untuk menghabisinya.

“Kita akan menghabisi mereka juga!” kata Zulan sambil membantu Vigaro membunuh kura-kura peluru yang tersisa.

“Kami akan mencari pedang baru untukmu begitu kami kembali,” Vandal berkata kepada Kachia, yang masih menggendong Vandal di tangannya, tetapi kini telah terkulai ke tanah. “Jika ada sesuatu yang kuat di brankas ini, kau juga bisa menggunakannya… tunggu, ada apa?” Dia menyadari bahwa Kachia sedang menangis.

Sesaat, ia berpikir bahwa ia telah terlalu lama menyelamatkannya, bahwa ia telah terlalu lama menonton dari pinggir lapangan. Ia tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

Namun kemudian dia menangis tersedu-sedu.

“Saya… sangat menyesal!” katanya dengan susah payah.

Vandal tidak yakin mengapa dia meminta maaf padanya. Dia ingin bertanya tentang itu, tetapi memutuskan bahwa dia perlu menenangkan Kachia yang menangis terlebih dahulu.

“Sebelum para Orc menangkapku, aku sudah mencapai batasku,” isaknya. “Bahkan setelah menjadi hantu, lihatlah aku . . .”

“Tidak apa-apa. Kamu hanya sedikit panik,” kata Vandal.

Kachia telah berkembang pesat. Setelah menjadi seorang petualang, ia dengan cepat memperoleh kekuatan, mengejar mereka yang ada di depannya… dan kemudian menghantam tembok. Bukan tembok baja yang keras, tetapi tembok lumpur yang lembut dan menyedot. Semakin lama semakin sulit baginya untuk naik level, dan tidak peduli pelatihan atau jenis pertarungannya, tekniknya merangkak naik dengan kecepatan kura-kura. Sepertinya keahliannya tidak akan pernah naik level.

Saat itu, dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia tidak perlu khawatir. Kekuatannya telah melewati fase pertumbuhan yang cepat, dan sekarang dia hanya harus melakukannya dengan mantap, selangkah demi selangkah. Bahkan saat dia berkata pada dirinya sendiri tentang hal-hal ini, dia kehilangan pandangan terhadap mereka yang pernah dia kejar, dan mereka yang datang dari belakang bergerak melewatinya. Para petualang baru tampak siap untuk menyusulnya juga. Pembicaraan tentang petualang wanita yang dipaksa pensiun memenuhi telinganya di serikat petualang dengan nada baru yang meyakinkan.

Jika Kachia sudah mapan, dia mungkin sudah pensiun juga. Namun, dia baru saja mencapai peringkat D, dan semua yang telah dia hasilkan sejauh ini, dia habiskan untuk membeli perlengkapan baru, biaya hidup, dan membayar kembali uang orang tuanya. Dia tidak hidup mewah, tetapi dia hanya punya biaya hidup beberapa bulan lagi. Dia tidak punya koneksi untuk menjadi pengawal pribadi, dan militer di Kerajaan Milg Shield tidak menggunakan wanita di garis depan.

Satu-satunya pilihannya adalah tetap menjadi petualang, terus memacu dirinya dan berharap kerja kerasnya akhirnya membuahkan hasil. Dia tidak lemah. Namun, para petualang di sekitarnya meninggalkannya. Dia tidak bisa mendapatkan misi yang lebih baik, dan monster yang menawarkan material yang lebih berharga terlalu berat untuk ditanganinya atau sudah dikalahkan oleh petualang yang lebih kuat. Dia bahkan mempertimbangkan untuk mencari pria yang cocok dan melarikan diri melalui pernikahan.

Saat itulah dia ditangkap oleh para Orc, menjerumuskannya ke dalam keputusasaan total. Satu-satunya masa depannya adalah melahirkan anak-anak Orc. Jika itu memang takdirnya, dia berharap dia mati selama petualangannya—ketika dia masih memiliki harapan, mimpi untuk masa depan.

Namun, para hantu menyelamatkan Kachia, dan atas undangan Vandal, dia memutuskan untuk menjadi salah satunya. Dia pikir segalanya akan berubah untuknya. Dia memperoleh keterampilan seperti Brute Strength dan Resist Pain, dan statistiknya meningkat. Dia jelas lebih kuat daripada saat dia masih manusia. Sekarang dia bisa menjadi lebih kuat. Dia bisa merebut kembali harga dirinya dan mimpinya. Itulah yang dia pikirkan.

“Tapi semua orang di sekitarmu masih merasa lebih kuat darimu, jadi kau panik,” Vandal menduga. Kachia terus terisak.

Saat Vandal kecil menjaga Kachia, Vigaro dan yang lainnya memuat harta karun dan barang-barang dari brankas ke kereta Sam. Saat Sam selesai, mereka siap meninggalkan ruang bawah tanah.

 

Menghirup udara segar dunia luar, Vigaro dan yang lainnya menunggu Vandal menyampaikan ceramah yang ditujukan kepada Kachia.

Kereta Sam penuh dengan barang rampasan mereka, jadi Kachia dibawa bersama Vandal oleh golem yang diciptakannya. Braga, di sisi lain, menatap iri pada pengaturan itu.

Vigaro tidak mengerti urusan manusia, tetapi dia tahu bahwa kekhawatiran karena gagal memperbaiki diri dapat menyebabkan rasa urgensi dan kepanikan. Akibatnya, membuat kesalahan gegabah adalah masalahnya. Jika Anda terbunuh, yang Anda lakukan hanyalah membuat gua itu semakin lemah, yang berarti Anda harus mampu mengendalikan emosi tersebut. Tegur mereka, ajari mereka, dan pastikan mereka tidak gegabah lagi—itulah peran seorang penatua.

“Aku mengerti perasaanmu. Sungguh,” kata Vandal.

Namun bukan peran Vandal.

“Vandal?” Kachia memanggil namanya dengan ragu-ragu. Dia sendiri jelas mengharapkan lebih. Namun, itu bukan omelan atau celaan apa pun yang akhirnya keluar dari mulut Vandal.

“Saya mengerti apa yang Anda maksud.”

Itu simpati. Perasaan panik yang telah menggerakkan Kachia—Vandal sendiri memahaminya dengan sangat baik.

Di Bumi, ia telah belajar sekeras yang ia bisa, tetapi tidak mampu mengalahkan kurva itu. Di pekerjaan paruh waktunya, ia selalu dimarahi oleh yang lain saat shift-nya, dan ia tidak dapat memiliki teman. Setelah akhirnya menabung dengan uangnya sendiri untuk mengikuti perjalanan sekolah, ia mendapati dirinya dikelilingi oleh anak-anak dengan kehidupan yang bahagia dan sehat di dunia nyata, dan ia juga berjuang untuk menghadapi kenyataan itu.

Perasaan semua orang di sekitarnya terangkat ke atas sementara dia tenggelam—itu adalah perasaan yang mengerikan. Bahkan jika tidak ada seorang pun yang secara langsung bertanggung jawab atas hal itu… meskipun, dalam kasus Vandal, pamannya yang bertanggung jawab.

“Saya sendiri masih merasakan kepanikan itu,” kata Vandal. “Goldan memang sudah tua, tetapi Heinz terdengar masih muda. Dia akan semakin kuat, dan saya masih perlu membalaskan dendam ibu saya. Tapi apa yang saya lakukan, dibandingkan dengannya?” Saat itu, Heinz berada di peringkat B. Itu tiga tahun yang lalu; dia mungkin sudah mencapai peringkat A sekarang.

Lalu ada kasus Hiroto Amemiya dan yang lainnya yang dibangkitkan, yang akan menjalani pelatihan dan pertempuran tingkat tinggi di Origin. Mereka tidak akan dibebani dengan kutukan “tidak dapat membawa pengalaman dari kehidupan sebelumnya” yang harus dipikul Vandal, jadi semua yang mereka pelajari saat ini akan tersedia bagi mereka di Ramda. Dia tidak yakin apa peran mereka di Origin—mungkin sesuatu yang bersifat militer. Dia tidak dapat memprediksi dengan tepat pengalaman seperti apa yang akan mereka peroleh, tetapi bahkan jika mengesampingkan statistik tingkat curang mereka, mereka pasti memiliki beberapa keterampilan tingkat atas.

“Lalu bagaimana caranya agar kau tetap tenang?” tanya Kachia.

“Dalam kasusku, aku tidak bermaksud untuk menahan diri. Tidak peduli seberapa kuat mereka, mereka tidak akan abadi,” jawab Vandal. Untuk Goldan dan Heinz, dia akan meracuni mereka, atau membuat mereka sakit, atau menipu dan mengejutkan mereka. Apa pun yang diperlukan untuk membunuh mereka. Dia tidak peduli jika dia harus membuat ribuan mayat hidup dan golem dan menghancurkan mereka dengan jumlah yang banyak. Mereka bisa menyebutnya pengecut; dia tidak peduli. Apa pun yang diperlukan.

Bagi mereka yang telah bangkit… jika mereka bertekad membunuh Vandal, maka Vandal akan membalasnya dengan cara yang sama. Mereka juga tidak akan abadi, tidak peduli seberapa kuat mereka nantinya. Meski begitu, Vandal juga ingin menghindari situasi di mana ia harus melawan ke-100 orang itu. Ia tidak menyukai mereka dan tentu saja tidak bisa memaafkan mereka. Namun, jika ia bisa mendiskusikan berbagai hal dengan mereka dan mendapatkan permintaan maaf, ia mungkin akan mundur dan membiarkan mereka hidup. Menyaksikan dari pinggir lapangan saat mereka berjuang untuk memperbaiki dan mengembangkan dunia yang menyebalkan ini, menjalani kehidupan yang baik dengan semua teman barunya, sudah cukup menjadi balas dendam.

“Lalu bagaimana denganku? Apa yang harus kulakukan?” tanya Kachia.

Vandal berpikir sejenak.

“Mungkin sisihkan pedangmu sejenak dan coba berlatih sihir?” Vandal menyarankan. “Ghoul wanita punya ketertarikan yang sangat besar pada sihir.” Dia mungkin akan berakhir dengan mengerahkan seluruh kemampuannya, tetapi dia sedang berjuang saat ini. Tidak ada salahnya mencoba hal lain.

Kachia terdiam sejenak. “Baiklah, aku akan mencobanya. Bagaimana kalau tidak berhasil?”

“Jika itu terjadi, kita bisa membicarakannya lagi.”

Vandal memang merasa bertanggung jawab atas dirinya. Dialah yang bertanya kepadanya dan yang lainnya apakah mereka ingin menjadi hantu, yang secara harfiah mengubah hidup mereka—sepenuhnya menyadari bahwa tidak ada jalan kembali. Merawat mereka setelah itu masuk akal. Itulah tipe orang yang ingin dia jadi. Tipe orang yang membantu mereka yang membutuhkan. Itulah satu-satunya cara untuk menjalani hidup.

“Maukah kau mendengarkanku lagi?” tanyanya.

“Kapan saja. Jika sihir tidak berhasil, Anda masih punya pilihan. Anda bisa menguasai pembuatan saus ikan dan miso.”

“Hmm. Ada lagi?” tanyanya.

“Bagaimana dengan pembantu seperti Saria dan Rita?” tanyanya.

“Seorang pembantu. Kurasa itu sudah cukup… untuk saat ini,” jawabnya.

Vandal tidak yakin dari mana hal itu berasal. Mungkin dia tumbuh besar dengan keinginan untuk menjadi pembantu. Dia tidak yakin.

“Baiklah. Itu memberiku semangat. Aku tidak tahu seberapa bagus hasilnya nanti, tapi aku akan mencoba sihir begitu aku kembali!”

Dalam kasus apa pun, ceramah Vandal telah berhasil.

“Persaingan untuk Basdia,” kata Vigaro.

“Bagus sekali,” komentar Zulan. “Pahlawan harus dicari.”

“Saya berharap saya dicari,” keluh Braga. “Seperti Belg.”

Mendengarkan percakapan mereka, Vandal bertanya-tanya apakah dia baru saja secara tidak sengaja menggerakkan sesuatu.

Tapi tak apa. Untuk saat ini, dia hanya ingin membuat sup miso rumput laut dan bonito.

 

───────────────────────

Nama: Kachia

Peringkat: 3

Ras: Ghoul

Tingkat: 24

Pekerjaan: Prajurit

Tingkat Pekerjaan: 77

Riwayat Pekerjaan: Prajurit Magang

Usia: 19

——Keterampilan Pasif

[Penglihatan Malam] [Menahan Rasa Sakit: Level 1] [Kekuatan Kasar: Level 1] [Racun Paralitik (Cakar): Level 1]

——Keterampilan Aktif

[Keahlian Pedang: Level 3] [Penguasaan Baju Zirah: Level 1] [Keahlian Perisai: Level 1] [Membongkar: Level 1]

───────────────────────

 

Akhir