Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 760

Bab 760 – Mahkota Seorang Legenda

Musim baru, 2020–21, tiba dengan beban sejarah di pundak Liverpool. Tim tersebut baru saja melewati tahun terbaik dalam sejarah sepak bola modern. Para penggemar bertanya-tanya apakah mereka bisa mengulanginya lagi.

Bagi Zachary Bemba, pertanyaannya bukanlah tentang terpuruk setelah sukses. Seluruh kariernya dibangun di atas disiplin, di atas kebiasaan yang diulang setiap hari hingga menjadi gaya hidup.

Pertandingan Community Shield di Wembley adalah ujian pertama. Arsenal berdiri di hadapan mereka, penuh energi dan bersemangat untuk membuat pernyataan. Zachary tampil tajam sejak peluit pertama dibunyikan. Ia mencetak gol pembuka dengan tendangan melengkung dari tepi kotak penalti, kemudian memberikan assist kepada Firmino dengan umpan terobosan halus yang membelah pertahanan Arsenal menjadi dua. Liverpool mengangkat trofi pertama mereka musim ini, dan pers menulis judul berita yang terasa familiar: Bemba kembali menentukan.

Liga Primer menyusul dengan cepat. Leeds United datang ke Anfield pada hari pembukaan, bersemangat untuk membuktikan bahwa mereka pantas berada di sana setelah promosi. Tim asuhan Marcelo Bielsa menyerang tanpa rasa takut, tetapi itu meninggalkan ruang kosong di belakang. Zachary memanfaatkannya dengan tanpa ampun. Dia mencetak dua gol, memberikan dua assist lagi, dan berjalan keluar lapangan dengan tepuk tangan meriah dari Kop. Pada bulan Oktober, dia sudah mencetak dua digit gol dan assist. Para pengamat menggelengkan kepala dan mengajukan pertanyaan yang sama setiap minggu: bagaimana cara menghentikannya?

Para pemain bertahan mencoba mengawalnya dua kali. Mereka mencoba menekannya. Beberapa bahkan mencoba mengganggu ritme permainannya dengan pelanggaran. Tapi itu tidak pernah berhasil. Jika mereka menghalangi jalur tembakannya, dia berubah menjadi pengatur serangan. Jika mereka memberinya ruang, dia langsung menghukum mereka. Permainannya tampak mudah karena dia tahu kapan harus menghemat energi dan kapan harus meledak.

Eropa menghadirkan tantangan yang lebih berat. Grup Liga Champions Liverpool menempatkan mereka bersama Juventus, Sevilla, dan Dynamo Kyiv. Bagi Zachary, bermain melawan mantan klubnya, Juventus, membangkitkan kenangan. Orang Italia mengenalnya dengan baik, tetapi mengenal dan menghentikan adalah dua hal yang berbeda. Di Turin, ia mencetak dua gol dan memberikan assist kepada Salah dalam kemenangan 3-1. Surat kabar Italia mengakui, “Bahkan ketika Anda mempersiapkan diri, Anda tidak dapat menghentikannya.”

Saat malam semakin dingin dan tahun semakin mendekati musim dingin, ritme Zachary tidak pernah goyah. Liverpool memuncaki grup mereka dengan nyaman, menyiapkan perjalanan panjang lainnya di Eropa. Tetapi sebelum babak gugur tiba, upacara lain menantinya.

Pada bulan Desember, Paris menjadi pusat dunia sepak bola. Ballon d’Or kembali setelah dibatalkan tahun sebelumnya, dan kali ini tidak ada perdebatan. Prestasi Zachary di musim 2019–20 telah membawa Liverpool meraih quadruple bersejarah. 72 gol dan 34 assist-nya telah memecahkan batasan yang dulunya tampak mustahil bagi seorang gelandang.

Pada malam musim dingin yang sejuk, dunia berkumpul di Théâtre du Châtelet. Para pemenang sebelumnya seperti Messi dan Ronaldo duduk di barisan depan. Ketika nama Zachary dibacakan, tepuk tangan bergemuruh. Ia berjalan ke atas panggung dengan setelan jas hitam yang rapi, tenang namun bangga, dan menerima bola emas dari Didier Drogba.

“Dari jalanan Bukavu dan Lubumbashi hingga momen ini, rasanya seperti mimpi,” katanya kepada hadirin. “Tapi saya tidak pernah menempuh perjalanan ini sendirian. Kepada rekan satu tim saya, pelatih saya, dan orang-orang yang selalu mendukung saya di saat-saat tersulit, terima kasih.”

Bagi banyak orang, pidato itu sudah mengukuhkan segalanya. Dia bukan lagi bintang yang sedang naik daun. Dia adalah pemain terbaik di dunia. Kristin duduk tenang di antara para tamu. Dia tidak menjadi pusat perhatian, tetapi ketika Zachary melirik ke arahnya setelah mengangkat trofi, anggukan dan senyum kecilnya memiliki bobot lebih besar daripada tepuk tangan.

Setelah Paris, Liverpool kembali ke kerasnya sepak bola Inggris. Desember dan Januari sangat berat, dengan pertandingan setiap tiga hari sekali.

Beberapa pemain mulai kelelahan karena jadwal yang padat, tetapi Zachary tidak pernah goyah. Dia mengikuti setiap sesi pemulihan, tidak pernah melewatkan mandi air dingin, dan tidak pernah mengabaikan dietnya. Pada Boxing Day melawan West Brom, dia menampilkan performa luar biasa. Dua gol, dua assist, dan kendali penuh atas lini tengah. Klopp memujinya setelah pertandingan, mengatakan bahwa dia lebih mengenal tubuhnya daripada pemain mana pun yang pernah dia latih.

Pada bulan Februari, Liverpool kembali berada di puncak klasemen liga. Manchester City dan Manchester United mengejar, tetapi konsistensi Zachary memberi Liverpool keunggulan.

Di Eropa, babak gugur membawa Barcelona ke perempat final. Leg pertama di Camp Nou seharusnya menjadi pertarungan sengit. Namun, malah menjadi ajang pamer kemampuan.

Zachary mencetak hat-trick, termasuk tendangan bebas yang melengkung melewati tembok pertahanan dan membuat Ter Stegen terpaku. Para komentator mengatakan itu terasa seperti pesan kepada dewa-dewa sepak bola. Leg kedua di Anfield kurang dramatis tetapi sama efektifnya. Dia memberikan assist kepada Mane dengan umpan silang yang sempurna dan mengendalikan ritme permainan hingga Barcelona menerima kekalahan.

Liverpool melaju dengan dominasi penuh.

Semifinal melawan Real Madrid berlangsung lebih ketat. Kroos dan Modric berusaha mengatur permainan, sementara Casemiro membayangi Zachary di setiap kesempatan. Namun, kemampuan adaptasinya sangat menonjol. Pada leg pertama di Bernabéu, ia mundur lebih dalam, menjadi pengatur permainan. Pada leg kedua di Anfield, ia maju ke depan, mencetak satu gol dan memberikan dua assist dalam kemenangan 4-1. Liverpool kembali melaju ke final Liga Champions, dan Zachary menjadi pusat dari segalanya.

Sementara kompetisi Eropa memikat para penggemar, kompetisi domestik juga menghadirkan drama tersendiri. Pada bulan April, Liverpool menghadapi Manchester United di semifinal Piala EFL di Old Trafford. Para penonton tuan rumah mencemooh setiap sentuhan yang dilakukan Zachary, tetapi ia membungkam mereka dengan tendangan melengkung ke sudut jauh gawang. Liverpool melaju dan kemudian mengangkat trofi setelah mengalahkan Chelsea di Wembley.

Final Piala FA pada bulan Mei mempertemukan Manchester City sebagai lawan. Tim asuhan Guardiola menerapkan pressing tinggi, memaksa sebagian besar tim melakukan kesalahan. Namun, Zachary tampil gemilang di bawah tekanan. Di pertengahan babak kedua, ia menerima bola dari jarak tiga puluh yard dan melepaskan tembakan melengkung yang masuk ke sudut atas gawang. Gol tersebut diputar ulang di seluruh dunia sebagai salah satu gol terbaik musim itu. Liverpool mengangkat trofi lainnya, menambah koleksi mereka yang terus bertambah.

Puncaknya terjadi dua minggu kemudian di Istanbul. Stadion Olimpiade Atatürk adalah tempat yang sama di mana Liverpool melakukan comeback ajaib mereka pada tahun 2005, dan kali ini lawannya adalah Bayern Munich.

Juara Jerman itu menyerang tanpa henti. Lewandowski menguji Alisson sejak awal, dan Thiago, mantan pemain mereka, mencoba mengendalikan lini tengah. Namun Zachary tetap tenang. Pada menit ke-42, ia memberikan umpan terobosan melewati dua bek untuk Salah mencetak gol.

Di babak kedua, dengan skor imbang, Zachary menciptakan momen terbaik pertandingan. Menerima bola di luar kotak penalti, ia mengecoh ke kanan, bergeser ke kiri, dan melepaskan tembakan rendah melewati Neuer. Liverpool menang 2–1. Gelar Liga Champions lainnya. Malam yang penuh kembang api, konfeti, dan perayaan. Zachary berdiri di podium dengan trofi di tangannya, medali melingkar di lehernya, senyumnya tenang namun penuh arti.

Menjelang akhir musim, angka-angkanya kembali mencengangkan. Di Liga Premier, ia mencetak 32 gol dan 21 assist, menduduki puncak kedua daftar tersebut. Di semua kompetisi, ia menghasilkan 68 gol dan 31 assist. Tidak ada gelandang dalam sejarah yang mendekati pencapaian seperti itu.

Jika dibandingkan dengan para legenda, ia kini hampir berdiri sendiri. Dua musim berturut-turutnya dengan 72 dan kemudian 68 gol menempatkannya tepat di belakang tahun terbaik Messi, tetapi tidak ada orang lain yang pernah menggabungkan kemampuan mencetak gol sebanyak itu dengan angka kreativitasnya. Dunia sepak bola tidak lagi memperdebatkan apakah ia pemain kelas dunia. Mereka memperdebatkan berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelum tidak ada yang bisa membantah bahwa ia adalah pemain terhebat sepanjang masa.

Di tengah semua itu, Zachary tetap rendah hati. Setelah ujian akhir, dia merayakan bersama tim, tetapi dia tidak pernah membiarkan keriuhan menguasainya. Keesokan paginya, dia bisa ditemukan di rumah, duduk di dapur bersama Kristin, menyeruput teh dan tertawa tentang bagaimana dia selalu tertidur di sofa setelah pertandingan.

Dunia melihat superstar yang memecahkan rekor dan mengangkat trofi. Kristin melihat pria yang meletakkan ponselnya saat makan malam dan menanyakan bagaimana harinya. Keseimbangan itulah mungkin kekuatan terbesarnya. Hal itu memungkinkannya untuk menjalani intensitas sepak bola dunia tanpa tertelan olehnya.

Saat kemeriahan kembang api Istanbul mereda dan musim resmi berakhir, Zachary berdiri di puncak dunia sepak bola. Liga Primer, Piala FA, Piala EFL, Liga Champions, dan Ballon d’Or semuanya dalam waktu dua belas bulan. Rekor dipecahkan. Standar ditetapkan ulang. Bocah yang dulu berlatih tanpa alas kaki di lapangan berdebu di Lubumbashi telah menjadi pria yang menguasai Eropa. Dan bahkan saat itu, ia merasa seolah perjalanan baru saja dimulai.

—-