Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 758

Bab 758 – Awal yang Baik untuk Musim Lainnya

Setelah memenangkan Community Shield dan setelah menjalani latihan selama seminggu lagi, Liverpool akhirnya memasuki kancah sesungguhnya dari Premier League.

Pertandingan pembuka di Anfield dijadwalkan pada Jumat malam. Norwich City yang baru promosi menjadi tamu, tim yang penuh energi dan optimisme. Mereka telah berjuang dari Championship, tanpa rasa takut di bawah asuhan Daniel Farke, dan berjanji untuk menyerang tanpa memandang lawan. Tapi ini adalah Anfield. Dan ini adalah malam pembukaan.

Anjungan The Kop sudah hidup jauh sebelum pertandingan dimulai. Syal-syal berkibar tinggi di atas kepala, spanduk-spanduk berkibar di tribun, dan suara lagu You’ll Never Walk Alone menggema seperti guntur di seluruh stadion. Lampu sorot menyinari rumput yang sempurna, panggung yang menunggu aksi pertama dari musim yang panjang.

Susunan pemain Liverpool sangat kuat. Alisson di gawang. Alexander-Arnold dan Robertson menyerang dari sayap. Van Dijk memimpin lini belakang. Henderson, Fabinho, dan Zachary Bemba menjadi jangkar lini tengah. Salah, Firmino, dan Origi di lini depan. Sadio Mané absen kali ini karena masih memulihkan kebugarannya setelah liburan musim panas, tetapi skuad tetap terlihat tangguh.

Bagi Zachary, ini adalah kembalinya dia ke Liga Primer. Community Shield adalah pengalaman pertamanya, tetapi ini berbeda. Ini adalah liga di mana konsistensi sangat penting, di mana setiap poin menentukan kisah musim ini. Dia berjalan keluar dari terowongan dengan wajah tenang seseorang yang sudah pernah berada di sini sebelumnya, meskipun di dalam hatinya ia menyimpan semangat membara seorang pria yang bertekad untuk tidak membiarkan sejarah terulang. Musim lalu berakhir dengan cedera. Musim ini, ia berjanji pada dirinya sendiri, akan berakhir dengan kejayaan.

Pertandingan dimulai dengan tempo yang sangat cepat. Norwich, sesuai janji mereka, tidak bermain bertahan total. Mereka melakukan pressing tinggi, mencoba melakukan umpan-umpan terarah, dan selama sepuluh menit pertama mereka bahkan berhasil menekan Liverpool. Teemu Pukki melesat melewati Van Dijk, Todd Cantwell bergerak lincah ke ruang-ruang kosong, dan untuk sesaat, tim underdog tampak berani.

Namun, keberanian itu meninggalkan celah.

Semuanya berawal dari serangan gencar di sisi kanan pertahanan Liverpool. Alexander-Arnold mengirimkan umpan silang berbahaya, Norwich panik, dan di tengah kekacauan, Grant Hanley mengulurkan kakinya. Bola berputar masuk ke gawangnya sendiri. Anfield bergemuruh. Liverpool unggul 1-0.

Zachary adalah jantung dari serangan tersebut. Dia berhasil melewati dua gelandang Norwich, mengoper bola ke Alexander-Arnold dengan bobot yang sempurna, dan kemudian bergerak ke ruang kosong untuk menarik perhatian bek lainnya. Itu adalah pekerjaan kecil, hampir tak terlihat, tetapi mengubah jalannya pertandingan. Klopp bertepuk tangan di pinggir lapangan, mengetahui persis apa yang telah dilakukan gelandangnya.

Dari situ, gawang Liverpool kebobolan bertubi-tubi. Salah menusuk ke dalam dan mencetak gol dengan kaki kirinya untuk skor 2-0. Van Dijk melompat lebih tinggi dari semua orang saat sepak pojok dan menyundul bola masuk ke gawang untuk skor 3-0. Norwich terguncang, dan Liverpool mencium bau kemenangan.

Gol pertama Zachary tercipta pada menit ke-35. Pergerakan dimulai dari lini tengah. Norwich mencoba melakukan pressing tinggi, tiga pemain berbaju kuning menutup ruang geraknya di dekat garis tengah lapangan. Namun, ia tidak panik. Satu gerakan tipuan tubuh mengecoh satu pemain, sentuhan cepat menyingkirkan pemain kedua, dan kemudian ia melakukan umpan satu-dua yang apik dengan Henderson.

Saat bola kembali kepadanya di tepi kotak penalti, dia sudah mengamati situasi. Kiper tidak melihat bola. Tendangan Zachary rendah dan akurat, meluncur ke sudut bawah gawang. 4–0.

Sorak sorai yang menyusul mengguncang stadion. Para pemain mengerumuninya, Henderson menepuk punggungnya, Salah menunjuk ke arahnya sambil menyeringai. Itu bukanlah gol liar dari seorang pria yang mencoba membuktikan sesuatu. Itu adalah tendangan dingin dari seseorang yang sudah tahu bahwa dia pantas berada di sini.

Kristin menyaksikan dari tribun, duduk di antara staf Liverpool. Ia berhati-hati untuk tidak menarik perhatian, tetapi ia tidak bisa menyembunyikan senyumnya saat Zachary merayakan golnya. Ketika Zachary mendongak, bahkan hanya sesaat, mata mereka bertemu. Di tengah hiruk pikuk itu, ada momen ketenangan, pengingat mengapa ia bermain dengan begitu tenang.

Liverpool tidak berhenti. Sebelum jeda, Origi menambahkan gol kelima, meluncur di tiang belakang setelah umpan silang Robertson. Para pendukung Liverpool bersorak lebih keras, dan pertandingan itu sudah terasa seperti sebuah pernyataan.

Babak kedua berjalan lebih lambat. Norwich mengatur ulang strategi, dan Pukki akhirnya mencetak satu gol balasan, melepaskan tembakan yang melewati kiper pengganti Adrián setelah Alisson cedera. Namun, hasil pertandingan tidak pernah diragukan. Liverpool menang dengan skor 5–1. Zachary menambahkan gol kedua di akhir pertandingan, bergerak ke ruang setengah kanan saat Firmino mundur ke belakang, lalu menyelesaikan dengan tenang setelah Salah memberikan umpan silang.

Dua gol. Sembilan puluh sentuhan. Tingkat keberhasilan umpan di atas sembilan puluh persen. Tidak mencolok. Tidak kacau. Hanya dominasi yang efisien dan terkendali.

Konferensi pers Klopp setelah pertandingan merangkum semuanya. “Zachary hari ini bermain seperti pemain yang mengatur ritme permainan kami. Dia tahu kapan harus mempercepat dan kapan harus memperlambatnya. Inilah sepak bola tingkat atas. Bukan hanya bakat, tetapi juga kontrol.”

Musim Premier League baru saja dimulai, dan Zachary sudah mengukir namanya dalam sejarah liga tersebut.

Namun ini baru permulaan, karena yang selanjutnya dijadwalkan adalah Istanbul beberapa hari kemudian, pada Jumat malam.

Piala Super UEFA, yang dimainkan di bawah langit Turki yang lembap, menghadirkan pertarungan yang lebih berat. Chelsea, di bawah manajer baru Frank Lampard, memiliki perpaduan antara pemain muda yang segar dan profesional berpengalaman. Mason Mount dan Tammy Abraham melakukan pressing tinggi. Kante memburu setiap bola di lini tengah. Olivier Giroud tidak memberi istirahat kepada para bek Liverpool.

Vodafone Park bergemuruh. Warna merah di satu sisi, biru di sisi lainnya. Suasananya lebih terasa seperti semifinal Eropa daripada trofi tunggal di bulan Agustus.

Liverpool memulai pertandingan dengan baik, tetapi Chelsea mencetak gol lebih dulu. Giroud menyelesaikan dengan apik di babak pertama setelah umpan terobosan cerdas membelah pertahanan. Untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu, Liverpool tertinggal.

Zachary tetap tenang. Dia tidak mengejar ketertinggalan. Sebaliknya, dia memperketat lini tengah, terus-menerus menawarkan diri untuk menerima umpan, dan menunggu momen yang tepat untuk mengubah keseimbangan permainan. Momen itu datang tepat sebelum jeda babak pertama. Sebuah umpan cepat dengan Henderson, umpan tersembunyi ke Salah, dan tiba-tiba Firmino lolos. Tembakannya berhasil ditepis, tetapi Mané menyambar bola rebound. 1–1.

Babak kedua menghadirkan gelombang tekanan dari kedua sisi. Mané menambah gol kedua di babak perpanjangan waktu, melepaskan tendangan melengkung dari sudut sempit. Namun Chelsea kembali merespons, Abraham mendapatkan penalti setelah Adrián menjegalnya. Jorginho berhasil mengeksekusi penalti tersebut. Skor menjadi 2–2.

Pertandingan memasuki menit ke-98. Para pemain tampak kelelahan. Cuaca panas terasa sangat menyengat. Saat itulah Zachary mencetak gol.

Liverpool membangun serangan secara perlahan dari belakang. Henderson mengoper bola ke Robertson, yang kemudian menusuk ke dalam. Bola digulirkan ke Zachary, yang berada sekitar tiga puluh yard dari gawang. Dia bisa saja mengoper bola kembali. Dia bisa saja bermain aman. Namun, dia malah melakukan satu sentuhan ke depan, melihat celah yang sangat sempit, dan melepaskan tembakan rendah ke sudut bawah gawang.

Bola menyentuh bagian dalam tiang gawang dan masuk.

Sejenak, stadion membeku. Kemudian para pendukung Liverpool bersorak riuh. Klopp mengepalkan tinju ke udara di pinggir lapangan. Zachary berputar menuju bendera sudut, mengepalkan tinju, rekan-rekan setimnya mengerumuninya. Itu adalah gol kemenangan.

Bukan tembakan panik. Bukan keberuntungan. Sebuah serangan yang terukur sempurna, dilancarkan saat paling dibutuhkan.

Saat peluit akhir berbunyi, Liverpool meraih trofi kedua mereka di bulan Agustus. Para pemain mengangkat Piala Super tinggi-tinggi ke langit malam Istanbul. Kamera berkedip. Medali berkilauan.

Zachary berdiri di belakang kelompok, tersenyum pelan, tidak terlalu antusias dalam merayakan, tetapi jelas menjadi pusat dari semuanya. Kristin, di suatu tempat di bagian staf, bertepuk tangan hingga tangannya sakit. Dia telah melihat apa yang dibutuhkan Zachary untuk mencapai titik ini, termasuk disiplin, pemulihan, dan rutinitas tenang selama berjam-jam yang memungkinkan malam-malam seperti ini terjadi.

Dan sekarang, hanya dalam beberapa minggu pertama musim ini, dia telah memberikan Liverpool dua trofi.