Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 745

Bab 745 – Medan Uji Coba

Pertandingan langsung dimulai kembali setelah selebrasi gol, dan intensitasnya tak berkurang. Kedua tim saling menyerang seperti petinju kelas berat yang saling bertukar pukulan. Satu serangan diikuti serangan lainnya. Dortmund menggerakkan bola dengan presisi teknis, mengirimkannya menembus lini pertahanan dengan penuh tujuan. Liverpool membalas dengan umpan-umpan cepat, pergantian posisi diagonal, serangan mendadak dari Salah, dan pergerakan tanpa henti dari lini tengah.

Dan begitu saja, momentum bergeser bolak-balik seperti pendulum.

Kemudian tibalah menit ke-74.

Dortmund melancarkan serangan balik cepat di sisi kanan. Umpan satu-dua antara pemain sayap dan bek sayap mereka membuat bek kiri pengganti muda Liverpool kewalahan untuk pulih. Pemain sayap itu mencapai garis gawang dan mengirimkan umpan silang rendah yang keras yang meluncur melewati jantung kotak penalti.

Zachary mengikutinya dengan cemas, mengamati bola itu melewati van Dijk dan bek akademi lainnya.

Kemudian, seolah-olah sesuai abaian, Brunn Larsen muncul entah dari mana, menyelinap ke celah. Dia tidak menendangnya dengan keras karena memang tidak perlu. Dia hanya melakukan penyelesaian akhir yang tepat waktu dan bersih dengan bagian luar kaki melewati penjaga gawang.

3–2. Dortmund.

Stadion itu bergeser.

Campuran sorak sorai dan erangan bergema di tribun, tetapi di bangku cadangan Liverpool, semuanya dipenuhi rasa frustrasi. Klopp tersenyum dan menggelengkan kepala. Para staf saling bertukar pandang. Tim telah berhasil mengejar ketertinggalan dua gol, hanya untuk membiarkannya lepas lagi.

Di lapangan, Zachary berdiri diam sejenak, menatap gawang, bibirnya terkatup rapat. Meskipun itu pertandingan pramusim, dia tidak ingin kalah. Dia hanya tidak suka kalah.

Lalu dia menoleh ke Henderson.

Tatapan mata mereka bertemu.

Tak ada kata-kata. Hanya tatapan.

Ayo pergi.

Tempo kembali meningkat.

Henderson kembali beraksi dengan penuh semangat, menutup jalur umpan, melakukan tekel keras, dan menuntut lebih banyak dari para pemain di sekitarnya. Zachary mencerminkan intensitasnya, mundur lebih dalam untuk membantu membangun serangan, lalu maju ke depan untuk menghubungkan permainan. Dia bukan hanya gelandang biasa, tetapi juga berusaha menyatukan tim, menemukan celah, dan menciptakan sesuatu dari ketiadaan.

Dan mereka hampir berhasil. Berkali-kali.

Salah melesat di sayap kanan seperti api yang membara, memaksa Dortmund untuk melakukan penjagaan ganda hanya untuk memperlambatnya. Zachary dan Henderson memberinya umpan setiap kali mereka mendapat kesempatan, mengirimkan umpan-umpan terobosan melalui celah dan sudut-sudut sempit.

Namun pertahanan Jerman tetap kokoh. Posisi mereka solid, fisik mereka kuat, dan mereka cepat memadamkan peluang-peluang kecil sebelum berubah menjadi berbahaya.

Waktu berlalu begitu saja.

Ke-82. Ke-83. Ke-84.

Kemudian datanglah yang ke-85, dan bersamanya, sebuah keputusan.

Zachary menarik napas dalam-dalam. Ini bukan lagi hanya tentang menjadi bugar. Ini bukan lagi tentang membuat pilihan aman dan mengoper bola ke belakang. Dia harus mengambil risiko.

Dia melepaskan benteng emosional yang telah dikenakannya sejak kembali. Keraguan. Kehati-hatian. Dia tidak mampu lagi menanggung semua itu.

Sudah saatnya dia bermain seperti dirinya sendiri lagi.

Dan sejak saat itu, semuanya berubah.

Dia berhenti bermain di sekitar Dortmund dan mulai bermain menembus pertahanan mereka. Melewati para bek. Berputar di ruang sempit. Berani melakukan tekel. Para penonton merasakannya saat dia tiba-tiba ada di mana-mana. Dia menghindari pelanggaran, menemukan ruang, meminta bola dengan semangat yang belum terlihat selama berbulan-bulan.

Dan saat jam terus berdetik menuju menit ke-88, dia masuk ke ruang kosong tepat di dalam separuh lapangan Liverpool dan meminta umpan.

Henderson langsung menemukan dia dengan umpan akurat tanpa perlu berpikir panjang.

Zachary mengontrol bola, berputar, dan melesat ke depan. Satu sentuhan untuk menguasai bola. Satu sentuhan lagi untuk melewati pemain pertama. Kemudian sentuhan lainnya, lebih halus dari sutra, melewati pemain kedua. Perubahan kecepatan yang tajam, dan dia menyelinap di antara dua gelandang seperti hantu.

Penonton bersorak riuh.

Ia bebas bergerak, menggiring bola menuju tepi kotak penalti, garis putih semakin mendekat. Ia mengatur bola dengan kaki yang lebih kuat, mundur untuk menembak… Dan kemudian?

MENDERA.

Sesosok bayangan kuning meluncur masuk dari sisi yang tak terlihat.

Zachary tidak melihatnya, tetapi hanya merasakannya. Sesaat sebelumnya ia berdiri tegak, fokus. Saat berikutnya, dunianya berputar ke samping. Kaki kirinya tersapu sepenuhnya dari bawahnya. Ia jatuh ke lapangan dengan keras, punggungnya meluncur di atas rumput saat bola bergulir bebas.

Sesuai abaian, peluit itu berbunyi melengking.

Itu pelanggaran. Jelas sekali.

Tendangan bebas. Tepat di luar kotak penalti.

Namun tak seorang pun bersorak. Tak seorang pun mengeluh. Untuk sesaat, stadion menjadi sunyi. Semua mata tertuju ke tempat Zachary tergeletak di lapangan.

Klopp sudah berdiri.

Henderson berlari kencang mendekat.

Salah terhenti di tengah gerakannya.

Para pemain cadangan Liverpool terdiam.

Sedangkan Zachary, matanya terpejam rapat. Rahangnya mengencang.

Jangan sekarang. Kumohon… jangan seperti ini.

Dia membuka matanya. Menatap lampu sorot. Lalu perlahan menggerakkan jari-jarinya. Jari-jari kakinya. Melenturkan kakinya. Memutar pergelangan kakinya.

Tidak ada rasa sakit yang menyengat seperti sambaran petir. Tidak ada sensasi robekan. Tidak ada yang tajam atau tidak wajar.

Dia perlahan-lahan menegakkan tubuhnya. Menekuk kedua lutut. Memeriksa lagi.

Masih utuh.

Masih berdiri tegak.

Napas panjang dan gemetar keluar dari bibirnya saat ia duduk tegak.

Henderson mengulurkan tangan.

“Kamu baik-baik saja?”

Zachary mengangguk. “Ya. Kurasa begitu.”

Dia berdiri, awalnya dengan hati-hati, lalu dengan lebih yakin.

Para pemain cadangan Liverpool menghela napas lega.

Klopp bertepuk tangan sekali, tangannya mengeluarkan suara yang tajam dan keras.

Salah berlari kecil sambil menggelengkan kepala dan menyeringai di tengah keringatnya.

“Serangan itu? Itu keterlaluan,” katanya. “Kau membuat mereka berputar-putar.”

Zachary tersenyum tipis, tetapi adrenalin masih mengalir deras di tubuhnya. Tekel itu sangat keras. Beberapa inci lebih tinggi dan segalanya bisa berbeda. Satu kaki yang menapak kuat dan seluruh kisah kebangkitan ini mungkin akan berakhir tragis.

Namun, semua itu tidak terjadi.

Dia masih di sini.

Masih utuh.

Dia menghilangkan rasa gugup di lengannya, memutar lehernya, dan berbalik ke arah bola.

Tidak ada lagi waktu untuk merenung.

Ada tendangan bebas yang harus diambil, tepat di luar kotak penalti, sedikit di sebelah kanan tengah. Itu adalah jenis posisi yang membuat penjaga gawang gelisah di garis gawang mereka, tidak yakin apakah harus mempercayai tembok pertahanan mereka atau refleks mereka. Itu adalah jarak khusus untuk seorang spesialis.

Tiga pemain Liverpool berkerumun di dekat bola, termasuk Henderson, Van Dijk, dan Salah. Mereka membentuk setengah lingkaran bersama Zachary sambil mendiskusikan pilihan mereka, sementara wasit berdiri beberapa meter jauhnya, merentangkan tangan, menghitung langkah untuk membentuk tembok pertahanan Dortmund.

Mo Salah melirik sambil menyeringai. “Kau yakin masih ingat cara menendang bola seperti ini?” katanya, sambil menyikut Zachary. “Sudah berapa lama… enam bulan? Bisa jadi debu menempel di sepatu itu.”

Zachary terkekeh dan menggesekkan sepatu bot kanannya secara dramatis di atas rumput. “Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.”

Henderson melipat tangannya dan memiringkan kepalanya. “Tidak perlu khawatir. Jika bola itu terbang ke Baris Z, kita akan bilang itu karena angin.”

Zachary tersenyum miring. “Atau itu akan menjadi mimpi buruk bagi penjaga gawang. Tergantung bagaimana Anda melihatnya.”

Tidak ada ego dalam percakapan itu. Tidak ada hierarki yang perlu dikhawatirkan. Hanya kepercayaan dari para pemain senior yang memberikan kesempatan kepada salah satu dari mereka.

Salah mengangguk pelan, matanya tetap tenang. “Silakan.”

Van Dijk sudah melangkah mundur, memberi ruang. Henderson menepuk punggung Zachary dengan ringan dan mencondongkan tubuh ke depan.

“Manfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya.”

Zachary mengangguk dan mendekati bola.

Tembok pertahanan hampir terbentuk, dengan empat pemain Dortmund bahu-membahu, bergeser di tempat, meneriakkan instruksi kepada penjaga gawang. Di belakang mereka, penjaga gawang Dortmund berjongkok rendah, mengintip di antara kepala para pemain, melompat-lompat ringan di ujung kakinya.

Mata Zachary mengamati semuanya. Sudutnya. Tinggi temboknya. Posisi penjaga gawang, yang sedikit di sebelah kiri tengah. Dia akan membiarkan sisi kanan terbuka, mempercayai tembok itu.

Kesalahan besar.

Setelah menilai formasi pertahanan lawan, Zachary mundur tiga langkah dengan sengaja, tubuhnya sedikit miring. Kedua lengannya terayun bebas di samping tubuhnya. Dia menarik napas sekali, dalam dan perlahan, dadanya mengembang. Kemudian menghembuskannya.

Wasit meniup peluit.

Suara itu menembus hiruk pikuk stadion.

Zachary mengambil ancang-ancang larinya, memastikan gerakannya luwes, seimbang, dan fokus. Kaki tumpuannya menapak kuat ke lapangan, dan kaki kanannya melesat melewati bola dengan mudah dan terlatih.

Koneksi yang terjadi selanjutnya bersih. Serangannya murni.

Bola itu melengkung dengan indah, membentuk sudut melengkung ke atas dan mengarah melewati tembok pertahanan lalu berputar ke arah sudut kanan atas, menuju sisi lemah penjaga gawang.

Para penonton tersentak kaget di tengah penerbangan.

Namun tepat saat bola melambung tinggi, salah satu pemain Dortmund di ujung tembok pertahanan, yang sedang merentangkan tangan dan melompat tinggi, berhasil menyentuh bola dengan sedikit ujung bahunya.

Itu sudah cukup.

Lintasan bola sedikit berubah. Lengkungan bola masih ada, tetapi penurunan ketinggiannya sudah terlambat. Bola membentur bagian bawah mistar gawang dengan bunyi retakan keras yang menggema di seluruh stadion.

Suaranya tajam. Tiang gawang bergetar hebat. Dan bola melesat kembali ke dalam kotak penalti.

Kepanikan pun terjadi.

Sekumpulan kaki, sepatu, dan tubuh berderet mendekat. Para bek Dortmund berusaha menghalau bola. Para pemain Liverpool menerjang masuk, dengan Henderson, Salah, dan beberapa pemain muda akademi yang berupaya mengubah kekacauan menjadi kemenangan.

Bola memantul dari lutut seorang pemain bertahan, membentur tulang kering pemain bertahan lainnya, dan jatuh tepat ke jalur Henderson.

Dia tidak berpikir. Dia tidak menunggu.

Dia langsung menendangnya, tali sepatu menembus kulit.

Bang.

Jaring itu terpental kembali dengan kuat akibat benturan tersebut.

3–3.

Dan begitu saja, stadion itu menjadi kacau.

Itu bukan sekadar tepuk tangan sopan di pramusim. Itu sungguh-sungguh. Menggelegar. Anggota tubuh bergelantungan di tribun. Para penggemar melompat berdiri. Bendera berkibar. Rasanya seperti gol peny equalizer di semifinal Liga Champions, bukan pertandingan persahabatan musim panas.

Zachary awalnya tidak bergerak. Dia berdiri membeku, matanya masih tertuju pada mistar gawang yang bergetar, jantungnya masih berdebar kencang di telinganya.

Kemudian, saat tim mengerumuni Henderson dengan barisan jersey merah yang berkerumun, Salah berbalik dan berlari langsung ke arah Zachary.

Dia merangkul bahunya. “Lumayan untuk seorang pria yang lupa cara menembak.”

Zachary tertawa. Tawa yang tulus, keras, dan tanpa filter. Paru-parunya masih terasa terbakar, betisnya tegang, tetapi dia merasa hidup.

Henderson berlari kecil melewatinya sambil menunjuk ke arahnya. “Kita sebut itu assist, ya? Kau menendang bola ke mistar gawang begitu keras hingga hampir retak.”

Bahkan Klopp di pinggir lapangan pun tak bisa menyembunyikan senyumnya. Dengan tangan bersilang dan kepala menggeleng, ia memberi Zachary tepukan sekali dan tatapan yang mengatakan segalanya:

Kamu sudah kembali.

Zachary mengangguk, lalu berbalik dan berlari kecil kembali ke posisinya, membiarkan semuanya meresap.

Dia tidak mencetak gol. Tapi tendangan itu berarti sesuatu. Tendangan itu mengubah jalannya pertandingan. Tendangan itu menciptakan momen yang membawa Liverpool kembali bangkit.