Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 730

Bab 730: Kaum Merah yang Tak Kenal Lelah

Seiring berjalannya pertandingan, keunggulan jumlah pemain Liverpool semakin terlihat jelas. Kepercayaan diri mereka terpancar dalam setiap umpan, setiap pergerakan, dan setiap tekanan. Dengan dominasi penguasaan bola sebesar 70%, mereka mendikte tempo permainan, mencekik Manchester City dengan intensitas tanpa henti.

Setiap pemain berbaju merah di lapangan bergerak serempak, seolah dipandu oleh satu pikiran, umpan mereka akurat, serangan mereka terencana. City, yang bermain dengan sepuluh pemain setelah Bernardo Silva diusir, tidak punya pilihan selain bertahan total, berharap untuk menyerang balik.

Namun Liverpool tak kenal ampun.

Setiap kali City berani menyerang ke depan, Liverpool memadamkan upaya mereka dengan antisipasi yang sempurna. Fabinho dan Henderson menjaga lini tengah seperti penjaga, memotong jalur umpan dan merebut kembali penguasaan bola hampir seketika.

Trent Alexander-Arnold dan Andrew Robertson maju menyerang setiap ada kesempatan, memaksa bek sayap City mundur jauh ke separuh lapangan mereka sendiri. Trio Zachary Bemba, Sadio Mané, dan Mohamed Salah tampil memukau, saling bertukar umpan dengan lancar, membuka celah di pertahanan City yang rapuh.

Tekanan di dalam Stadion Etihad semakin meningkat. Setiap umpan City yang salah sasaran, setiap sapuan bola yang terburu-buru, hanya mengundang gelombang serangan tanpa henti dari Liverpool. Para pendukung tuan rumah duduk dalam keheningan yang menegangkan, merasakan bahwa tim mereka hampir tidak mampu bertahan.

Kemudian tibalah menit ke-41, dan bersamaan dengan itu, kesulitan bagi Manchester City.

Semuanya berawal dari Danilo, bek kanan asal Brasil, yang terpojok di dekat tepi kotak penaltinya sendiri. Sadio Mané, perwujudan dari rasa lapar Liverpool yang tak pernah puas, menutup pergerakannya dengan kecepatan yang menakutkan. Danilo panik. Dia mencoba untuk menghalau bola, tetapi umpannya malah tidak terarah—lebih seperti ayunan putus asa daripada sapuan yang terencana.

Bola itu jatuh tepat ke kaki Zachary Bemba.

Berada tepat di luar garis sepertiga akhir lapangan, maestro lini tengah yang produktif itu tidak ragu-ragu. Dengan sentuhan pertama yang anggun, ia menghentikan momentum bola dan segera melaju ke depan. Namun, gelandang bertahan City, İlkay Gündoğan dan Fernandinho, dengan cepat bereaksi, membentuk penghalang di jalannya.

Namun, Bemba tetap tenang. Alih-alih menerobos pertahanan, ia mengangkat kepalanya dan melihat Sadio Mané, yang telah memposisikan diri kembali setelah menekan Danilo. Tanpa ragu, Bemba mengoper bola dengan cerdik ke sayap kiri, membelah kedua gelandang tersebut dengan presisi yang luar biasa.

Mané menerima bola dengan tenang, sentuhan pertamanya sempurna, sentuhan keduanya berupa akselerasi cepat yang membuat John Stones kewalahan. Namun, alih-alih menghadapi bek itu secara langsung, Mané memilih jalur yang berbeda—ia mengirimkan umpan silang keras ke tiang jauh, di mana Mohamed Salah tiba dengan kecepatan penuh.

Pemain Mesir itu mengatur waktu larinya dengan sempurna, menyelinap di belakang Aymeric Laporte yang tak berdaya. Dengan sentuhan mudah, ia mengarahkan bola ke gawang.

Gol! Mohamed Salah! Menit ke-42.

Manchester City 0, Liverpool 3.

Sorakan dari para pendukung Liverpool sangat memekakkan telinga.

Para pemain mereka berlari kencang menuju bendera sudut lapangan, mengangkat tangan tanda kemenangan, sementara para pemain bertahan Manchester City berdiri membeku, wajah mereka menunjukkan campuran rasa tidak percaya dan frustrasi. Beban momen itu menggantung di Stadion Etihad seperti awan badai, dipenuhi ketegangan dan keputusasaan.

Dari kotak komentar, suara Peter Drury menggema di siaran tersebut, menangkap pentingnya peristiwa yang baru saja terjadi:

“Dan inilah dia! Ini berubah menjadi mimpi buruk bagi Manchester City! Liverpool tak terbendung, tak kenal lelah, dan tak dapat disangkal brilian! Gol ketiga tercipta, dan itu adalah ciri khas Liverpool ala Jurgen Klopp—tekanan tinggi, umpan cepat, eksekusi yang dahsyat! Mohamed Salah, di tempat yang tepat, pada waktu yang tepat, mencetak gol ketiga! Dan pada titik ini, rasanya City sedang menatap jurang kehancuran!”

Tayangan ulang gol tersebut diputar di layar stadion, menampilkan rangkaian kejadian lengkap—penyelamatan panik Danilo, kecepatan berpikir Bemba, umpan silang tepat sasaran Mané, dan penyelesaian mematikan Salah. Saat gambar-gambar itu berkedip di layar, Jim Beglin menggelengkan kepalanya tak percaya:

“Peter, ini adalah eksekusi klinis yang mutlak dari Liverpool! Mereka bermain dengan semangat yang tidak bisa ditandingi City. Intensitas, ketajaman, kelancaran permainan—semuanya terlalu berat bagi anak asuh Guardiola. Maksud saya, lihatlah permainan membangun serangan itu—kecerdasan Bemba, kecepatan Mané, ketenangan Salah. City tidak punya jawaban. Mereka tenggelam.”

Drury menghela napas, suaranya mengandung campuran kekaguman dan keniscayaan:

“Dan jujur saja, Jim. Dengan kecepatan seperti ini, Liverpool bisa saja mencetak empat, bahkan mungkin lima gol, sebelum peluit akhir berbunyi. Bahasa tubuh para pemain City ini menceritakan semuanya—kepala tertunduk, bahu terkulai. Mereka tahu apa yang kita semua tahu: ini adalah malamnya Liverpool.”

Di pinggir lapangan, Pep Guardiola berdiri tak bergerak, tangan bersilang, ekspresinya sulit dibaca. Dia bisa merasakan pertandingan lepas kendali, timnya hancur di hadapan kekuatan tekad Liverpool. Dia menoleh ke bangku cadangan, bertukar kata pelan dengan para asistennya, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia tahu—tidak ada solusi mudah untuk ini.

Sementara itu, para pemain Liverpool berlari kembali ke posisi mereka, bersemangat untuk melanjutkan permainan sementara para pendukung mereka bernyanyi dengan lantang. Mereka bisa merasakannya. Kemenangan telak sudah di depan mata. Dan dengan babak pertama yang bahkan belum berakhir, masih ada banyak waktu bagi Liverpool untuk mengubah penampilan dominan mereka menjadi penghinaan total.

Wasit segera meniup peluit, menandai dimulainya kembali pertandingan, tetapi tidak ada yang berubah—Liverpool masih bermain dengan ritme yang tak terbendung, mendominasi setiap inci lapangan dengan keunggulan jumlah pemain mereka.

Para pemain Guardiola tampak terkejut, kesulitan untuk kembali tenang saat Liverpool terus mendikte tempo permainan dengan otoritas yang tak terbantahkan. Setiap umpan akurat, setiap gerakan disengaja, dan dengan setiap gelombang serangan, perlawanan City semakin melemah.

Kemudian tibalah menit ke-44, dan sekali lagi Liverpool mendapatkan peluang emas.

Semuanya berawal dari Fabinho, yang dengan ahli mencegat umpan terburu-buru dari Aymeric Laporte. Pemain Brasil itu tidak membuang waktu, mengirimkan umpan terobosan yang sempurna ke kaki Zachary Bemba, yang telah bergerak ke ruang kosong tepat sebelum perbatasan sepertiga akhir lapangan. Bemba, yang selalu waspada, langsung mengoper bola ke arah Roberto Firmino, membelah pertahanan City yang putus asa.

Firmino kini berhadapan langsung dengan gawang.

Hanya tinggal berhadapan dengan Ederson, penyerang asal Brasil itu melakukan sentuhan cepat untuk mengatur posisi, tetapi tepat saat ia mencoba menceploskan bola melewati kiper City, Ederson bereaksi dengan brilian, melompat rendah ke kiri untuk memblokir tembakan tersebut. Bola memantul dan akhirnya dibersihkan oleh Danilo.

Suara terkejut serentak menggema di seluruh stadion—itulah gol keempat Liverpool yang seharusnya segera tercipta.

Firmino mengusap rambutnya dengan frustrasi, tahu bahwa seharusnya ia bisa memanfaatkan peluang itu. Namun, cengkeraman Liverpool pada pertandingan tetap tak tergoyahkan. Dan tak lama kemudian, wasit meniup peluit tanda berakhirnya babak pertama.

Sesuai aba-aba, para pemain Liverpool melangkah menyusuri terowongan dengan kepala tegak, disambut sorak sorai meriah dari para penggemar mereka yang datang. Pekerjaan belum selesai, tetapi tanda-tandanya jelas—mereka berada di ambang kemenangan yang gemilang.