Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 720

Bab 720: Maraton Kebesaran

Setelah mengalahkan Arsenal di kandang lawan, Liverpool Football Club kini dengan bangga berada di puncak klasemen Premier League, awal musim 2018 mereka yang gemilang meninggalkan para rival di belakang.

Dengan 33 poin dari 11 pertandingan, anak asuh Klopp unggul enam poin dari Manchester City yang berada di posisi kedua. The Reds tidak hanya menghindari kekalahan—mereka telah memenangkan setiap pertandingan di Liga Premier, Liga Champions, dan Piala EFL.

Awal musim seperti itulah yang membuat para penggemar berani bermimpi, membangkitkan kenangan akan masa kejayaan klub. Dominasi mereka bukanlah kebetulan. Setiap kemenangan diraih melalui persiapan yang cermat, tekanan tanpa henti, dan momen-momen kehebatan yang luar biasa.

Banyak momen brilian di lapangan tersebut disumbangkan oleh Zachary Bemba. Pemain fenomenal berusia 23 tahun ini telah menggemparkan Liga Premier. Sejak tiba dari Juventus pada musim panas, Zachary telah mencetak 15 gol di semua kompetisi—11 di Liga Premier, satu di Piala EFL, dan tiga di Eropa.

Zachary juga memberikan beberapa assist lainnya. Penyelesaiannya yang mematikan, gerakan kakinya yang memukau, dan kemampuannya untuk memberikan hasil di momen-momen krusial telah membuatnya disayangi oleh para pendukung Anfield. Di luar angka-angka tersebut, kerendahan hati dan komitmennya kepada timlah yang paling menonjol.

Kehidupan Zachary di Liverpool adalah gambaran kedisiplinan dan fokus. Dia telah lama menyesuaikan diri dengan ritme rezim Klopp yang menuntut, menjalani sesi latihan yang ketat di Melwood. Bahkan setelah mencetak dua gol melawan Arsenal, dia tidak berpuas diri.

Ia memulai rutinitas pemulihan pasca pertandingan pada pagi harinya sebelum segera bergabung dengan rekan-rekan setimnya untuk memulai persiapan pertandingan tandang Liga Champions melawan Crvena Zvezda pada Selasa malam.

Baik itu menyempurnakan tendangan bebasnya bersama asisten pelatih Pep Lijnders atau mendiskusikan posisi dengan Klopp, Zachary berkomitmen untuk meningkatkan setiap aspek permainannya. Pada Senin malam, ia bahkan berada di Melwood, meninjau rekaman pertandingan Crvena Zvezda dengan buku catatan di tangan, mencatat pengamatan untuk didiskusikan dengan pelatih atau rekan setimnya.

Namun, dia tidak sendirian dalam upayanya meraih kejayaan. Rekan-rekan setimnya juga melakukan yang terbaik untuk mempersiapkan diri menghadapi pertandingan yang akan datang.

Selasa, 16 November 2018, pun tiba, dan persiapan mereka diuji di tengah kancah panas Stadion Rajko Mitić di Belgrade, tempat Liverpool menghadapi Crvena Zvezda di Liga Champions.

Sang juara Serbia, yang didukung oleh para pendukung mereka yang antusias, menekan dengan penuh energi dan tujuan sejak awal. Klopp, menyadari jadwal tim yang padat, memilih untuk mengistirahatkan pemain-pemain kunci, termasuk Salah, Mané, dan Zachary, dengan memulai pertandingan dengan susunan pemain yang dirotasi. Dengan demikian, sejak menit-menit awal, jelas terlihat bahwa Liverpool kehilangan ketajaman yang diberikan oleh para bintang mereka yang diistirahatkan.

Crvena Zvezda, yang didukung oleh semangat para pendukungnya, terus menerus melakukan pressing tinggi dan bermain dengan intensitas tanpa rasa takut. Upaya mereka akhirnya membuahkan hasil, dan di awal babak kedua, mereka memanfaatkan kelengahan pertahanan yang jarang terjadi untuk unggul 1-0, membuat para penggemar tuan rumah bersorak gembira.

Untungnya, Klopp bereaksi cukup cepat dan melakukan pergantian pemain, memasukkan Salah dan Zachary pada menit ke-60.

Dampaknya terasa hampir seketika. Zachary, yang ditempatkan di lini tengah, mulai menyiksa para bek dengan kecepatan kakinya dan umpan-umpan akuratnya. Salah, yang bergerak di antara lini pertahanan lawan, menciptakan ruang kosong yang dapat dimanfaatkan oleh pemain lain.

Dan akhirnya, pada menit ke-77, Liverpool berhasil mencetak gol. Zachary melewati dua bek dan memberikan umpan akurat kepada Salah, yang tak menyia-nyiakan peluang dari titik penalti. Gol peny equalizer tersebut membungkam para penonton tuan rumah dan membangkitkan semangat Liverpool, yang terus berupaya mencari gol kemenangan.

Di waktu tambahan, Zachary melepaskan tembakan melengkung dari tepi kotak penalti yang bersarang di gawang—namun bendera dikibarkan karena offside. Itu keputusan yang tipis, dan Liverpool harus puas dengan satu poin.

Hasil imbang tersebut membuat Liverpool tetap memimpin Grup C, tetapi dengan PSG yang terus membuntuti mereka, setiap poin sangat penting. Hasil ini juga menjadi pengingat bahwa bahkan tim terbaik pun tidak bisa berpuas diri.

Sekembalinya ke Liverpool, tim kembali fokus pada Liga Premier, bersiap menghadapi Fulham di Anfield.

Di bawah pengawasan ketat Klopp, sesi latihan menjelang pertandingan berlangsung intens. Zachary menghabiskan berjam-jam untuk menyempurnakan permainan umpan-umpannya dengan Salah dan Mané, sementara Klopp melatih tim tentang berbagai skenario taktik.

Menjelang pertandingan, Liverpool tampil sangat tajam, dan Anfield segera dipenuhi sorak sorai saat The Reds mendominasi Fulham sejak peluit pertama dibunyikan. Salah membuka skor pada menit ke-27, berlari mengejar umpan akurat dari Shaqiri dan menyelesaikannya dengan apik.

Di awal babak kedua, Zachary menggandakan keunggulan dengan momen brilian. Dengan dada mengontrol bola lambung dari Alisson, ia melambungkan bola melewati kiper yang maju dengan sentuhan keanggunan yang memicu sorak sorai dari para pendukung di tribun Kop. Shaqiri menambahkan gol ketiga, melengkungkan tembakan ke sudut atas gawang untuk mengakhiri penampilan dominannya.

Kemenangan tersebut memperlebar keunggulan Liverpool di puncak klasemen Liga Premier menjadi delapan poin. Bagi Zachary, ini adalah penampilan luar biasa lainnya, yang menambah jumlah golnya menjadi 12 gol di liga dan 16 gol di semua kompetisi. Namun, tidak banyak waktu untuk merayakan karena jeda internasional sudah di depan mata. Zachary naik pesawat ke Afrika Barat untuk bergabung dengan Pantai Gading dalam kualifikasi Piala Afrika melawan Guinea.

Stadion du 28 Septembre di Conakry menjadi sangat meriah, dengan para penggemar Guinea menciptakan atmosfer yang mengintimidasi. Guinea mencetak gol lebih dulu, unggul 1-0 pada menit ke-35, tetapi Pantai Gading merespon dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Zachary mencetak gol peny equalizer di awal babak kedua, menusuk dari sisi kiri dan melepaskan tembakan melengkung ke sudut jauh. Selebrasinya, yang ditandai dengan kepalan tangan dan sorakan, mencerminkan semangatnya untuk mewakili negaranya. Pantai Gading kemudian menemukan gol kemenangan di menit ke-78 untuk mengamankan kemenangan 2-1 dan lolos ke AFCON.

Zachary kembali ke Liverpool dengan penuh percaya diri tetapi menyadari jadwal yang melelahkan di depannya.

Selanjutnya adalah perjalanan tandang ke Vicarage Road untuk menghadapi Watford. Liverpool mengendalikan permainan dari awal hingga akhir, dengan Firmino membuka skor pada menit ke-18. Zachary menambahkan gol kedua tepat sebelum jeda, melepaskan tendangan voli langsung ke sudut atas gawang. Penalti di menit-menit akhir dari Milner memastikan kemenangan 3-0 lainnya, mempertahankan rekor tak terkalahkan Liverpool dan membuat mereka tetap kokoh di puncak klasemen.

Namun ujian terberat bulan ini menanti mereka di Paris. Parc des Princes dipenuhi suasana meriah saat PSG menjamu Liverpool dalam laga Liga Champions.

Raksasa Prancis itu memulai pertandingan dengan gemilang, dengan Neymar dan Mbappé menciptakan masalah bagi pertahanan Liverpool. Gol solo Neymar yang menakjubkan memberi PSG keunggulan awal, tetapi Liverpool membalas pada menit ke-27 melalui Zachary, yang mencegat umpan di lini tengah dan melepaskan tembakan rendah melewati Buffon.

Pertandingan berlangsung seru dan menegangkan, dengan PSG kembali unggul melalui Mbappé di awal babak kedua. Liverpool membalas dengan gol peny equalizer dari Salah pada menit ke-68, dan Zachary memberikan pukulan telak pada menit ke-80. Mengontrol umpan lambung dari van Dijk, ia melewati dua bek dan mencetak gol untuk mengamankan kemenangan 3-2.

Derby Merseyside di Anfield kemudian menutup bulan yang tak terlupakan. Liverpool mendominasi rival sekota mereka, dengan Mané membuka skor melalui serangan balik dan Salah menggandakan keunggulan tak lama kemudian. Zachary melengkapi kemenangan di menit ke-80, melepaskan tendangan jarak jauh melengkung ke sudut atas gawang untuk memastikan kemenangan 3-0.

Saat para pemain merayakan kemenangan di lapangan, pikiran Zachary beralih ke babak selanjutnya. Kurang dari 24 jam lagi, dia akan berada di Paris, mewakili dirinya sendiri dan Liverpool di upacara Ballon d’Or. Dia sangat menantikan upacara tersebut.